Ходящий по ночам

– Днём принесу тебе пожрать, – пообещал Геннадий. Нервы продолжали шалить. Чувство опасности било тревогу. Он сделал глубокий вдох. Ни разу за свои тридцать шесть лет он не испытывал ничего подобного. Если только в раннем детстве, когда оставался в темноте один. Кусты поблизости затрещали, Геннадий извлёк фонарик и направил его в сторону звука. На дорогу выбежала стая собак. Должно быть те, что живут в будках вместе с лентяем позади. Животные резвились. Самый крупный, рыжий с белым, подошёл ближе, дружелюбно виляя хвостом. Геннадий не любил собак, а целая стая дворняг тем более не вызывала особой радости. Но именно в эту минуту он почувствовал небольшое облегчение. Животные подошли ближе, их хвосты задорно рассекали воздух, как вдруг они все разом напряглись.

– Эй, вы чего? Нормально же общались! – Геннадий вынул «Муромца» из кобуры. Рыжий оскалился и прижал уши, остальные последовали его примеру. Порвут, как пить дать, порвут! Тихо щёлкнул предохранитель пистолета. Десять зарядов. На всех хватит! Животные, рыча, попятились. Один пёс чуть повернул голову, словно отслеживая какое-то движение. Какое? Геннадию хватило меньше секунды, чтобы сообразить. Он обернулся, выставляя оружие перед собой, и похолодел. То, что он принял за собаку, стояло позади на двух ногах. В лицо Геннадия впились злобные жёлтые глаза. Однако самым пугающим было другое.  Они светились умом.

Существо открыло пасть и издало самый неожиданный звук. Это была птичья трель, очень похожая на пение соловья. Геннадий нажал на спуск, тварь уклонилась, и совершив великолепный прыжок, скрылась в лесу. Собаки разразились истеричным лаем. Они окружили Геннадия, и принялись гавкать вслед твари. Мужчину трясло. Жуть! Просто жуть! Что это вообще за хрень?! Из леса прилетела шишка, больно ударив его в лоб. Затем ещё одна, и ещё. И вновь раздалось пение соловья. Собаки взвились, брызжа слюной, но к деревьям не спешили.

– Что ты такое?! – крикнул Геннадий в темноту. А может быть это галлюцинация? Может этого всего нет? Из леса донеслось что-то похожее на противный смех, а после раздался громкий протяжный свист. Звук был настолько мощным, что у Геннадия заложило уши, он почувствовал сильную боль в голове, и пошатнулся. Собаки сорвались с места и, завывая, побежали в сторону микрорайона. Геннадий сделал несколько выстрелов наугад, и бросился за ними. В гробу он видел такие прогулки! А вместе с прогулками препарат «Стимулятор-БМ», и NAC в полном составе! Сердце страшно колотилось, воздуха не хватало. Мышцы и суставы горели от непривычной нагрузки. Скорость, с которой Геннадий бежал по пустынной улице, была достойна атлета олимпийского уровня. Он буквально влетел в подъезд, и прижался спиной к двери, пытаясь унять дыхание. Пистолет всё ещё был крепко зажат в его руке, а вот фонарик он выронил. Ну и чёрт с ним! Главное сам он жив, и здоров. Впрочем, здоров ли? В произошедшее верилось с трудом. Его психическое состояние уже давно было далеко от нормы, а сейчас, из-за этого препарата стало ещё хуже. По подбородку будто бы что-то потекло. Он провёл рукой по лицу, и поднёс её к глазам. Кровь. Хлещет из носа настоящим потоком. Твою же, а! Снаружи послышалось соловьиное пение. Сначала тихое, затем становящееся всё громче. Геннадий задрожал. Что происходит? Его рассудок окончательно пал под натиском жизненных обстоятельств, или кровожадная тварь из леса явилась его добить? В подъезде раздался громкий лязг поворачивающегося в скважине ключа, и металлическая дверь напротив лифта открылась. На пороге стоял уже знакомый пожилой мужчина. Он хмуро посмотрел на Геннадия.

– Ну что, будешь и дальше птичку слушать, или зайдёшь? – он отступил в сторону, приглашая к себе.

– Вы тоже его слышите?

– Ага, и не в первый раз. И думается не в последний. Давай быстрее, холодно, – Геннадий наконец оторвался от двери, и зажал нос пальцами.  Кровь не останавливалась.

– Лучше бы это были галлюцинации, – резюмировал он, убирая пистолет в кобуру.

Глава 3

Вода с привычным шумом стекала в раковину. Этот бытовой звук  очень успокаивал. Геннадий отрегулировал поток, и подставил руки под тёплую струю. Сильно хотелось в душ. Он взглянул на часы. Четыре сорок пять. До конца его прогулки ещё почти два часа. Смартфон, к счастью, молчал. Максим не написал в чат ни строчки, что очень радовало. Выяснять отношения с менеджером после всего пережитого совсем не хотелось. Геннадий зачерпнул воду ладонями и умылся, затем прополоскал рот и горло. Его рвало добрых пол часа после возвращения. Кровь остановилась чуть раньше, а головная боль ощущалась до сих пор.

– Послушал пение птички! – бросил он отражению в зеркале, вытер лицо и вышел из ванной.

– Я думал ты там подох, уже прикидывал что буду милиции рассказывать, – подал голос хозяин квартиры. Он сидел за столом. Перед ним стояло две кружки крепкого чая, сахар, и пакет больших баранок.

– Полиции. Они теперь полицейские, – поправил его Геннадий.

– Это у тебя полицейские, а у меня милиционеры, – беззлобно огрызнулся тот. – Садись, угощайся. Или тебе чего покрепче?

– Нет, благодарю! Чай в самый раз! – Геннадий устроился напротив. – Спасибо за помощь, Афанасий, – он сделал паузу, чтобы собеседник мог озвучить отчество.

– Просто Афанасий. Пожалуйста, – хозяин поднёс кружку ко рту. – Поешь, станет легче. На себе проверял.

– Ты что-то знаешь про эту тварь? – Геннадий положил в чай две ложки сахара, размешал, и с удовольствием взялся за баранку.

– Да не больше твоего. Как только ваши выкупили дом, вскоре этот зверь и объявился. Мне он в окно постучал. Прямо ночью. Я сначала не понял, думал дурак какой-то балуется. Свет выключил, а там! Ух! Шерсть, зубы, когти. Я думал всё! Это, в таком вот обличии, пришла за мной «белочка». Но нет, он поглядел, на меня, поглядел, и ушёл. И через минуту мне камень в стекло. Я к окну, а он там на улице беснуется. Щебечет соловьём, и камни в горсть собирает. В общем, до рассвета развлекался. Всякого повидал, но та ночь меня удивила. Ничего не скажешь, – Афанасий вновь отхлебнул из кружки. У него была размеренная, очень спокойная речь, а голос – глубокий и басовитый. Если бы не содержание, можно было бы подумать, что он рассуждает о чём-то совершенно обычном. Сериале по телевизору, или новой рассаде для огорода. Геннадий опасливо покосился на окно.

– Я стекло сменил на толстое. Не пробьёт. И решётки на окна поставил.

– А кто купил дом? Не понимаю.

– А ты разве не из NAC? Интересно. Я думал, что кроме меня и той чудаковатой девчонки в доме жильцов не осталось. Тут какая история. Микрорайон как построили, часть квартир в нашем доме люди раскупили, а часть выкупил город. У них там, в Краснохолмске, сносили ветхое жильё, они переселили всех сюда, – Геннадий потёр виски. Головная боль усиливалась. В ушах появился сильный шум. Речь Афанасия стала едва различима. Что же это такое? Боль переместилась в затылок.

– …вот, и NAC выкупили квартиры у всех, кроме нас двоих. Я старый, мне здесь нравится, я и отказался. Кто же знал, что тут такое начнётся? – боль дошла до высшей точки. Казалось, ещё немного, и череп лопнет, как вдруг всё прекратилось. Зрение стало словно более ясным. Геннадий поднял взгляд на собеседника, и часто заморгал. Вокруг фигуры Афанасия он увидел кое-что новое. Больше всего это походило на прозрачный кокон насыщенно-синего оттенка. У верхнего полюса, недалеко от головы, что-то ярко мерцало. А ещё чуть выше расползалось безобразное тёмное пятно. Лучи разного цвета и от светлого, и от тёмного участков «кокона», тянулись в область сердца, где тоже была яркая пульсация. Это неизведанное нечто полностью повторяло движения тела человека.

– А что до девицы этой, так насколько я знаю, она детдомовская. Получила квартиру сначала в Краснохолмске, а когда дом пошёл под снос, её переселили вместе со всеми к нам. Почему она не съехала, не знаю. Деньги хорошие предлагали. Купила бы студию где-нибудь, и на жизнь бы ещё осталось, – гудел Афанасий. Геннадий наклонил голову набок. Когда-то давно, ещё в детстве, у одной знакомой родителей, он видел книгу по эзотерике. Среди массы непонятных текстов и изображений, ему запомнился один рисунок. На нём был схематично изображена человеческая фигура, а вокруг некое свечение. «Аура человека», – гласила подпись. Не может быть!

Итак, вариантов два. Первый – наиболее вероятный. Он галлюцинирует из-за действия экспериментального препарата. Второй – совершенно невозможный. Колдуны и экстрасенсы не лгут, аура существует. И он научился её видеть. Пару дней назад всё это показалось бы ему полным бредом. Но сейчас, после встречи с тварью, многое изменилось. Хотя, с чего он взял, что ему не привиделось? Собаки лаяли? Так разве мало в лесу того, на что могут лаять бродячие псы? Шишки летели? Тоже померещилось. Да и Афанасий не мог быть надёжным свидетелем. Одинокий стареющий мужик, имеющий явный дефицит общения и проблемы с алкоголем. Такой поддержит любую твою фантазию, а в придачу сам в неё уверует. Да так, что потом не переубедишь. Кокон вокруг Афанасия начал медленно таять в воздухе. Геннадий с облегчением вздохнул, и прикончил баранку. Вот и славно! Вот и хорошо! Он вновь взглянул на часы. Пять пятнадцать. Возбуждение схлынуло, и впервые за долгое время ему сильно захотелось спать. Видимо, «Стимулятор-БМ» позволяет уменьшить время сна не во всех случаях. Ну и ладно. Он поднялся из-за стола.

– Уже уходишь? – спросил Афанасий, успевший перейти на какие-то истории о своей молодости.

– Да, мне бы поспать, – Геннадий двинулся к выходу, и, открыв дверь, обернулся на пороге. – Ещё раз спасибо!

– Да пожалуйста! Ещё раз. Ты это, заходи, если что. Сосед, – произнёс хозяин, грузно топая из кухни в прихожую. Геннадий улыбнулся. Неплохой дядька, хотя видно, что жизнь его побила. Интересно, что у него произошло? Когда-нибудь он спросит, но не сегодня. Геннадий поднялся на свой этаж, и достал из кармана ключи. Незаметно для него, груз на душе стал как будто легче. Должно быть те события, участником которых он по случайности стал, встряхнули психику. Заставили забыть о ноющей ране на сердце. Интересная штука. Если NAC знают об эффектах своей таблетки, а это так, Максим очень точно высказался о её свойствах. То значит они должны представлять себе и примерный объём нежелательных явлений. Предположим, им надо выяснить, насколько часто это проявляется. И в каких условиях. Например, хотят поставлять препарат в армию, а значит надо понимать как человек, принявший этот стимулятор, поведёт себя в условиях стресса. В такую логику может выписываться и смена места жительства, и прогулка ночью возле леса. Странный подход, но предположим. Однако, зачем в этом случае ему, как испытуемому, вручили оружие? Чтобы получить мужика с галлюцинациями, который носится по улицам с перечным пистолетом? Не сходится. Может быть сомнения и паранойя – это ещё один эффект?

Сзади послышались тихие шаги. Он обернулся, и время растянулось как в кино. По лестнице спускалась та самая девушка, что не пустила его в лифт. Сегодня её взгляд был ещё более жёстким. Это был взгляд не человека, а хищника, готового к броску. Казалось, что мимо идёт бешеный зверь. Угроза, исходившая от незнакомки, была столь осязаема, что он инстинктивно подобрался, готовясь дать отпор. Мир вокруг начал медленно преображаться, теряя яркость. И вокруг девушки вспыхнула ярко-красная аура.

Энергия металась внутри кокона, словно желая напасть на созерцающего это буйство Геннадия. Тот застыл, невольно любуясь красками. Что-то в этой картине показалось ему неправильным, но он никак не мог понять что. «Свечение внутри свечения, так быть не должно», – словно из ниоткуда пришла мысль. Она прозвучала в голове очень естественно, и казалось, что источником был  внутренний голос Геннадия. Однако ощущение было странным. Словно подумал он, но, одновременно с этим, не он. Аура светло-синяя, светлее, чем у Афанасия. А внутри пульсирует и бьётся ещё одна. Та самая, красная, почти алая. Вот что не так. Одно свечение словно перекрывает другое. Девушка остановилась, и развернулась в сторону Геннадия. Нет уж, хватит приключений на сегодня! Он быстро открыл дверь, и ввалился в квартиру. Каким бы ни было действие стимулятора, он явно не безумнее остальных жителей дома. Дверь сотряс мощный удар. Петли жалобно скрипнули. Никто не кричал, не пытался ворваться. Никаких слов. Это было как предупреждение. Ёмкое и категоричное. Не влезай! Убьёт. Геннадий прильнул к глазку. Было видно только удаляющуюся спину. Как она смогла? В ней же веса килограмм сорок. Ещё одно чудо, об источнике которого он вовсе не хотел знать. Геннадий достал смартфон, и честно  заполнил опросники. Пусть разбираются со своим препаратом, от него очень сильно теряется адекватное восприятие реальности. А теперь в душ и спать! Он уже хотел отложить смартфон, когда чат приложения ожил.

«Здравствуйте, Геннадий! Мы благодарим вас за подробный отчёт. Он оказался очень информативным. Сегодня днём вам нужно хорошо отдохнуть. Вечером вам необходимо подробно изложить описание так называемой «ауры» в свободной форме. Ночью предстоит проявить активность. Вы должны обезвредить то существо, которое описываете. Для этого у вас есть всё необходимое. Если вам ещё что-то понадобится – обращайтесь. С уважением, ваш персональный менеджер Максим. New attempt corp. Постройте будущее с нами»! Геннадий смотрел в экран и не верил собственным глазам.

– Вы должны обезвредить то существо, которое описываете, – прочитал он вслух.

– Должен. Обезвредить. Я. Совсем что ли рехнулись?! – концентрация странностей перешла всякие пределы. Нет, это слишком для одних суток.

– Сами обезвреживайте! Придурки! – Геннадий бросил смартфон на одежду и направился в душ. Сейчас надо отдохнуть. Со всей этой аномальной ерундой нужно разбираться на свежую голову. Если она хоть когда-нибудь ещё станет свежей.

Глава 4

Геннадий стоял, опираясь на ограждение, и пил кофе. Первый этаж большинства домов в микрорайоне задумывался как коммерческий. Магазины, точки общепита, различные учреждения для досуга и обучения. Сетевые и местечковые, они соревновались в красоте витрин, внося свою лепту в здешнюю атмосферу. Вокруг кипела жизнь, но при этом было достаточно тихо. День выдался сравнительно тёплый. Люди неторопливо бродили вокруг. Иногда было слышно пение птиц. К счастью, без соловьиных трелей. Геннадий невесело улыбнулся. Кофе был ароматный и очень вкусный. Ника бы оценила. Воспоминания о жене заставили сердце болезненно сжаться. Интересно, ему когда-нибудь станет легче? Не как сейчас, а по-настоящему. Чтобы не думать по утрам, зачем ты проснулся. Чтобы не ощущать вечно давящий на грудь камень. Чтобы испытывать что-то кроме тоски, злости и безразличия. Он вновь сделал глоток. Хватит рыться в памяти! От этого очень больно, а боль сейчас никак не поможет.

В кармане зажужжал смартфон. Неужели Максим? Что ему ещё может быть нужно? Они вели бессмысленный диалог почти пол дня. Начиная с момента, когда Геннадий проснулся. Всё свелось к тому, что испытуемый обязан соблюдать условия контракта. Даже если они являются странными, и, на первый взгляд, полностью противоречат здравому смыслу. Отдельного упоминания заслуживал долгий и нудный процесс описания того, каким образом Геннадий видит ауры. Разумеется, во всех подробностях. Можно подумать, он сам что-то в этом понимает. Просто нужно посмотреть на человека, сфокусировать взгляд так, словно хочешь заглянуть внутрь. Проникнуть в самую суть. И мир вокруг становится чёрно-белым, а люди начинают светиться. Он посмотрел на проходящее мимо трио. На вид им было лет по двадцать. Двое юношей, и девушка. Смеются, болтают. Друзья, не разлей вода. Один парень высокий, худой, в мешковатой одежде. Сантиметров на пять выше самого Геннадия. Стрижка. Пирсинг. Уверенная походка. Второй скромнее. Чуть ниже ростом, в очках. Чем-то похож на Знайку из сказок Носова. И девушка. Аккуратная, симпатичная. Несколько прядей волос окрашены в розовый цвет. В общем, три молодых человека гуляют в воскресный день. Три нежно-голубых ауры. У первого чуть мерцала область вокруг головы, куда шли интенсивные импульсы от более яркого центра. Где-то в паху. У второго энергии над головой были ярче, а связи были особенно сильны с областью сердца. Которое начинало биться быстрее, когда он смотрел на девушку. У самой же девушки «кокон» был прозрачный и спокойный. Импульсы равномерно распределялись по телу, совершенно без акцентов. Один любит. Второй хочет. А третьей плевать на обоих. Она просто гуляет. Так и живём. Геннадий отвернулся от молодёжи, допил кофе, и выбросил стакан в урну. Люди. Они портят всё. И даже если что-то выглядит хорошо, поскреби, и обязательно доберёшься до дерьма.

Он достал из кармана смартфон. «Геннадий, рекомендую использовать на сегодняшней прогулке тейпы из предоставленного вам комплекта. Внимательно изучите инструкцию! Кроме того, нужно проверить и привести в порядок ваше оружие. Если вам потребуется консультация, или другое содействие, свяжитесь со мной через приложение. Мы разблокировали для вас функцию звонка. Теперь будем постоянно на связи! С уважением, ваш персональный менеджер Максим. New attempt corp. Постройте будущее с нами»! В NAC точно не осталось вменяемых людей. Не важно, взаправду всё происходит или нет. В любом случае, отправлять его на охоту за тварью – безумие. На экране появилось всплывающее окно от Безмятежности: «Новое жестокое убийство в Подмосковье. Накануне, в лесу, недалеко от станции МЦД второго диаметра…», – Геннадий не стал дочитывать. Похоже снова кого-то растерзали. Вот уже четыре месяца, как сеть гудит о серии странных убийств. Всего жертв было пятеро. Все мужчины. Все погибли в разных точках Подмосковья. От лесополосы до элитного коттеджного посёлка. Больше между ними не было ничего общего. Кто-то был маргиналом, не так давно освободившимся из мест не столь отдалённых. Кто-то, кажется, мелким чиновником. Самым медийным из всех оказался набирающий популярность рэпер. Он называл себя ОлЕгГ. Геннадий не интересовался его творчеством, но несколько раз случайно видел короткие видео в Безмятежности.  Там было что-то про «Gucci», «сучек», и, почему-то, цепи. В общем, молодёжи нравилось. Но звезда этого дарования не успела взойти достаточно высоко. Официальная версия гласила, что все погибшие подверглись нападению дикого зверя. Скорее всего медведя. Откуда взялся медведь, который выборочно атакует людей на такой урбанизированной и обширной территории, никто объяснить не мог. Это привело к предсказуемому результату. Начались кривотолки и расследования от сетевых экспертов. Доминировали две точки зрения. Убийца – снежный человек, и убийца – вендиго. И это были бы очередные бредни конспирологов, если бы не местный Соловей. Кто знает, что ещё скрывается в лесу? По спине Геннадия пробежал холодок. А вдруг это сотворил именно Соловей? Нет, у страха глаза велики. Если бы он был способен вломиться в коттедж, то они с Афанасием не отделались бы лёгким испугом. В любом случае, сегодня ночью нужно быть максимально осторожным. Он посмотрел на небо. Скоро начнёт темнеть. Надо собираться.

Тейпы казались обычными только на первый взгляд. К ним действительно прилагалась целая инструкция. Вот только, вопреки ожиданиям, речь не шла о натяжении или форме аппликации. Их требовалось наклеить в строгой последовательности. Обязательно по ходу крупных мышц. При этом сами ленты были толстыми. Геннадий внимательно их изучил. Казалось, что внутри лент, между клейким и внешним слоями, находилось что-то вязкое.  Цвет был очень похож на цвет таблетки «Стимулятор–БМ», но поверхность была украшена какими-то узорами.

При наложении выяснилось, что помимо клея, ленты снабжены тонкими и короткими иглами по всей поверхности. Они не травмировали кожу глубоко, но при первых движениях вызывали лёгкий дискомфорт. Такое конструктивное решение было очень необычным. В юности Геннадий недолго занимался футболом. Он неоднократно видел, как тренер накладывал аппликации его товарищам. Иногда даже помогал. И хорошо знал, что никаких игл в подобных расходниках быть не должно. А ещё удивляло наличие красивых, узорчатых кружочков, которые были вложены в пачку отдельно. Их необходимо было разместить на шее, ближе к затылку. Больше всего они напоминали одноразовые медицинские электроды. Только если бы их изготовили эльфы. Слишком красивые и необычные. Но самое любопытное было написано в конце инструкции. Любимым мелким шрифтом. «Строго для анцестор-положительных. Категорически запрещено для использования анцестор-отрицательным персоналом».  Вопросов, по доброй традиции, было больше, чем ответов. Перед тем как одеться, Геннадий взглянул на себя в зеркало. Теперь он был похож на того персонажа-демона из старой компьютерной игры. У него ещё были горящие узорчатые татуировки по всему телу. Как же его звали? Жаль только телосложение не то. Ручки и ножки худые, живот и бока дряблые. Так себе видок. Хорошо, что под одеждой не заметно какой он слабак.

Ночь вновь встретила его тишиной. Но в этот раз никакой жути не ощущалось. Удивляясь собственному спокойствию, Геннадий направился в сторону леса. Воздух был очень приятным, а небо чистым. Откуда взялась эта бодрость духа? Ещё несколько часов назад он думал, как бы расторгнуть контракт с минимальными потерями. А сейчас с энтузиазмом топает в пасть к чудовищу. Впрочем, ответ прост. Ему не оставили выхода. Максим несколько раз вежливо дал понять, что смерть от когтей и зубов будет гуманнее судов с NAC.

Размышляя, он не заметил, как поравнялся с будками. На повестке ночи было три проблемы. Первая: как найти Соловья? Вторая: как его обезвредить? Здесь остаётся надеяться на то, что оружие сработает. И третья: как побыстрее унести ноги, если оно всё же не сработает. Собак снова не было, и Геннадия вдруг осенило. В прошлый раз монстр появился откуда-то из-за их домиков. Со стороны кладбища. Не успев до конца всё осмыслить, он извлёк из кобуры «Муромца», и двинулся вперёд, сквозь деревья. Идти следовало осторожно. Рассчитывать на внезапность глупо. Судя по прошлой ночи, Соловей прекрасно ориентируется в темноте. Кроме того, навыков бесшумной ходьбы по лесу у Геннадия нет. Значит всё, что остаётся, это двигаться вперёд по территории монстра. Быть внимательным, и ждать его появления. Похоже, безумие корпоратов заразно. Вскоре деревья чуть поредели, а по правую руку показалось старое, покосившееся ограждение. Где же ты, желтоглазая образина? Геннадий медленно вышел в центр пространства среди деревьев. Было очень тихо, даже тише, чем прошлой ночью. Казалось, эту тишину можно есть ложкой, как густую кашу. Он крепче сжал рукоятку пистолета. Интуиция подсказывала, что-то вот-вот произойдет.  Вдруг сверху упала обломанная ветка. Обычное дело, но не в сложившейся ситуации. Геннадий поднял свой взгляд вместе с прицелом. На дереве, вцепившись когтями в ствол, сидел Соловей. Он был хорошо заметен в проникавшем сквозь ветви свете луны. Густая чёрная шерсть стояла дыбом. Монстр скалил острые клыки, почти не двигаясь.

Самым удивительным было то, что он не походил на хищника в засаде. Геннадий вдруг вспомнил собак, и их реакцию прошлой ночью. Зверь испуган и защищается! Он развернулся в противоположную сторону, одновременно отступая назад. Вряд-ли монстр мог бояться человека, который при прошлой встрече бежал, сверкая пятками. Вывод прост: здесь есть кто-то ещё! Он скользнул взглядом по деревьям, и замер. Среди них, умело сливаясь с окружением, стояло что-то массивное. И, похоже, своими резкими движениями, Геннадий заставил существо отбросить игру в прятки. Оно решило выйти на свет. Это был высокий мощный зверь. Как ни странно, он перемещался на двух ногах. На вытянутой волчьей морде выделялись красные спокойные глаза. Его тело было покрыто плотной зеленоватой шерстью, а зубы и когти вызывали дрожь.

– Что это, мать вашу, такое?! – громким шёпотом спросил Геннадий. Соловей был опасен, но размером едва превосходил крупную собаку. С таким противником можно было хоть как-то тягаться, даже учитывая его свист. Но это! У него просто нет шансов! «Нужно второе зрение», – мысль вновь показалась немного чуждой. Словно кто-то извне вложил её в сознание, но сделал это очень аккуратно. Почти незаметно. Почти. Геннадий сфокусировался. Фигура нового чудовища вспыхнула мощным вишнёвым свечением. Внутри него словно не было отдельных центров. Каждый миллиметр ауры был однороден, пульсируя как единый орган. «Старый вервольф. Давно болеет. В области груди», – Геннадий присмотрелся. Действительно, внутри что-то едва заметно вспыхивало. Но за яркой аурой вервольфа сложно было разглядеть. «Слабое место. Надо бить туда. И активировать стим-ленты». Соловей сделал глубокий вдох, и надул щёки. Его белая аура быстро пульсировала в области головы. Сейчас будет свистеть! Геннадий попятился, разум пребывал в хаосе, но тело на удивление хорошо повиновалось. Лучшим вариантом было оставить этих двух уродов выяснять отношения, и бежать. Но не спровоцирует ли он тем самым погоню? Вервольф резко бросился вперёд. Скорость при такой массе, была фантастической. Покрыв всё расстояние до Соловья в один прыжок, он нанёс мощный удар когтями. Ствол жалобно хрустнул, и повалился, но Соловья там уже не было. Проворная тварь ухитрилась уклониться в самый последний момент, однако плохо рассчитала прыжок до другого дерева, и звучно упала вниз где-то позади. Плохо, очень плохо! Можно сказать хреново! Геннадий вновь попятился, выставив перед собой пистолет. Отступая, он зацепился за что-то, и упал на спину. Аура вервольфа мигнула, а в глазах на секунду появилось странное выражение. Что это было? Насмешка? Раскрыв широкую пасть, зверь медленно, словно наслаждаясь моментом, надвигался на старательно отползающего Геннадия. Чёрт! Чёрт! Чёрт!  Пистолет! Он поднял «Муромца», целясь в морду чудовища, и понял, что не успевает. Вервольф уже занёс лапу для удара, когда громыхнул выстрел. За ним ещё один, и ещё. В груди оборотня образовалось несколько крупных дыр, из которых сочилась какая-то тёмная жидкость. «Не пробил».