Какой скандал!

"Вдруг Джека и Миша тоже пересекались на этом сайте знакомств? Но взаимности не возникло. – подумала Нина. – Уж слишком пристрастно и даже ревностно она меня расспрашивает ". Они же искали то же самое что и все – любовь или это особое чувство – "пульс жизни". Или что-то другое? Запасной вариант? На случай если основная история не сложится".

Во время разговора глаза у Джеки хитро и остро поблёскивали. Она, шельма такая, предложила прошедший день рождения Нины отметить ещё раз. Намекнула, что у неё припасён сюрприз.

День рождения и мужской стриптиз

Тщательно скрываемый Джекой сюрприз оказался походом на мужской стриптиз в "Эгоистку".

– Это надо понимать как намёк? Тот же "Кактус" только в профиль? – Нина вышла из такси и увидела вход в клуб. Отказываться было поздновато.

– Оторвёмся по полной! – провоцировала оторва Джека. – Возражения не принимаются.

А какие тут могут быть возражения, когда они уже стоят у входа в эту обитель… Не знаю чего, порока, наверное. И столик эта юная негодяйка, оказывается, уже оплатила.

– Я – на мужском стриптизе! Это бред! Что я здесь делаю и каким ветром меня сюда занесло…– Нина не могла прийти в себя от неожиданности и абсурда всего происходящего.

Шоу стартовало мгновенно. Подошедший официант принимал заказ под бухающую по ушам музыку. На столе подозрительно быстро оказались два "шота" с водкой и эффектная корзина с цветами. Ну и Джека, волшебница и негодяйка в одном лице.

– Ой, какие роскошные цветы! Когда ты всё это успела! – Нина искренне благодарила, её растрогало то, что Джека так постаралась.

– Ну, за безмятежное взросление и разбитые мужские сердца! – провозгласила, точнее почти прокричала Джека.

«Если скажет сакраментальное "Сорок пять баба ягодка опять", то встану и уйду, – зло подумала Нина. Но Джека ничего такого не сказала и радостно улыбаясь с размаху врезалась своим стеклянным цилиндриком в Нинин «шот».

– Отличный тост! – она откликнулась.

Немногочисленная публика, похоже, состояла из завсегдатаев и преданных фанаток танцоров, которые выходили на сцену один за другим.

– Ой, какой молодняк! – разочарованно вздохнула Нина. Говорить обычным тоном можно было всё, что угодно. Из-за грохота музыки и постоянного женского визга слов не было слышно.

– Ни одного мужчины, пацанята какие-то и психически не адекватные тётки.–  В шоке продолжала Нина разговаривать сама с собой. Окинув беглым взглядом тёмное помещение и толпу у танцпола, Нина мысленно хмыкнула – хм, похоже, мы с Джекой тут самые симпатичные. Бодро принявшиеся за веселье присутствующие дамы были в возрасте около тридцати. Что они здесь пытаются найти, а? Некоторые девушки и женщины были в офисной одежде, без какого-то особого "прикида" для ночного клуба.

Нина сама себя похвалила за то, что выбрала сдержанное тёмно-зелёное платье с чёрными вставками по бокам, подчёркивающими талию и бёдра. Модная пройма, с акцентом на прямые плечи. И спереди длинная золотая молния – от горловины до коленок. Уж расстегнуть, так расстегнуть. Самое то для стриптиза.

– Что мне делать со своей любовью? Помогите, люди добрые, я сошла с ума! SOS! SOS! SOS!" – как ответ на безмолвный вопрос пели, а точнее выкрикивали некий слоган три девушки рядом со сценой.

Джека прокричала Нине в самое ухо, что пойдёт к бару и принесёт что-нибудь поинтереснее, чем "шоты". Нина кивнула и скучающе уставилась на сцену. Там шёл очередной номер. Какой-то шкет в костюме капитана дальнего плавания пытался впечатлить девиц с невыразительной внешностью своей бойкой манерой общения с залом.

Звучащая музыка была пошлой, выступление парней, худющих, и с большими головами, как подростки-переростки, –  простоватым. Пришлось немедленно включить чувство юмора, вкупе с человеколюбием, чтобы не портить себе настроение. Это требовало усилий.

Нелепица на сцене закончилось довольно быстро. А потом события закрутились с удивительной быстротой. Вдруг из бокового «кармана» на просцениум выкатилась группа "плохих парней" в чёрной коже и с "мухобойками" и  прочей "утварью", которой вроде как шлёпают мух и  наказывают  непослушных красоток. В какой-то момент двое парней  устремились в зал. И, в одно  мгновение, оказались рядом с Ниной. Один из них ловким движением выцепил сидящую Нину из-за столика, подхватил на руки и понёс на сцену.

Её возражений было не расслышать в грохоте зашкаливающих децибел и поднявшейся волне женского визга. Зависть и восторг отчётливо слышались в этом неистовом всеобщем вопле. Похоже, что все хотели оказаться на её месте, кроме неё самой.

– Чувак, поставь меня на место! – безуспешно верещала Нина и неловко тюкала парня по плечу рукой.

– Не бойся, малышка! – донеслось ей в ответ. Или ей показалось?

– Ой, я такая толстая! – Нина только и успевала ловить обрывки своих мыслей и облекать их в куцые слова.

– Не выдумывай, ты красивая, как модель! – весело, с улыбкой во весь рот проорал "бэд бой", продвигаясь к сцене сквозь толпу.

На этом трэш не кончился. На сцене Нину поджидало новое испытание. Следующий из "плохих парней" уже поджидал её, сидя на стуле. Она оказалась сверху на его коленях "пятой точкой" вверх.

– Порка! – догадалась она и зажмурилась.

Вокруг нее творилось невообразимое, вся группа в чёрной коже имитировала наказание. Они активно применили весь арсенал мухобоек, стэков и прочей фигни. В дополнение шла фонограмма с записью тех самых звуков и криков, замиксованных с бешеным ритмом африканских барабанов. Кошмар, короче. Какой скандал!

Пережитое унижение оказалось почти настоящим по силе эмоций.

– Нин, ну хватит тебе, не злись! – продолжала твердить Джека в самое ухо. Нине не хотелось ей отвечать.

Джека, изобразив на лице лёгкую «обидку», ретировалась к бару. Выдержав небольшую паузу, принесла два разноцветных коктейля. И Нина выпила свой почти залпом.

– Я бы с тобой так никогда не поступила. Мне не смешно.

– Дома переваришь это всё. – Не сдавалась Джека, продолжая отстаивать свой сюрприз. – А сейчас давай веселиться.

Джека снова направилась к бару. Нина увидела краем глаза, что к ней подошёл то ли администратор, то ли распорядитель клуба. Личико у Джеки чуточку посерьёзнело, взгляд стал концентрированнее. Не трудно было догадаться, что разговор шёл о деньгах. Понятно, понятно, настала минута расплаты за сюрприз. Нина аккуратно достала из своей сумочки две красных купюры и незаметно положила их в сумочку Джеке: "Надеюсь, хватит. На большее этот "разгуляй" не тянет".

Опьянение стукнуло по голове как-то уж слишком быстро. То ли пережитый стресс так повлиял. То ли в коктейле тоже был какой-то коварный сюрприз.

– Давай расслабимся, чего ты – не отставала Джека. Из бара помахал рукой симпатичный бармен, он вроде был постарше, чем все эти худосочные пацаны. Сделал над головой неуловимое вращательное движение и выставил на стойку ещё два коктейля.

– О, наш "Вертолёт" готов! – радостно сообщила Джека и нетвёрдой походкой в третий раз направилась к бару.

Час или два пролетели незаметно. И Нина, и Джека уже захмелели. Опьянение походило на дурман.

– Пойдём отсюда, пора. – Нина потащила Джеку за руку. Найти выход из клуба оказалось непросто. Коридоры перетекали один в другой, хаотично ответвлялись, петляли как в лабиринте.

– Мы заблудились!– сообщили подружки друг другу заплетающимися языками. Сначала глупо захихикали, и тут же без перехода начали хныкать от огорчения. В какой-то момент им на глаза попался красивый высокий официант в белом пиджаке.

– Брат, помоги, мы тут пропадаем! – кинулась в нему Нина.

– Так меня ещё никто не называл! – он засмеялся, подхватил её под локоток и доставил к выходу, который оказался в двух шагах в том же коридоре. Оставалось ещё вызвать такси, но это оказалось уже намного проще.

Высоко в московском ночном небе несколько неярких звёзд цвета сухого льда терпеливо ждали – когда же Нина на них посмотрит. Не дождались. "Странно, – подумали звёзды, – никогда раньше она не обделяла нас вниманием".

Нине же нестерпимо хотелось скорее остаться одной. Выпить горячего чаю и рухнуть в постель.  Всю ночь ей казалось, что на голове кружится огромная белая фата, как лопасти вертолёта. Кошмар. Или скандал?

Дорогая корзина с цветами осталась в клубе, про неё никто даже не вспомнил.

Нина, ты – звезда!

"Ты как? Не переживай, на сцене ты выглядела очень достойно!" – прилетело сообщение от Джеки с цепочкой ухмыляющихся и кривляющихся эмодзи. Было уже поздно. Утро сгорело незамеченным после ночного размягчения мозга. Да и день почти догорал.

"Да, дорого обошлась мне моя беспечность. Джека такая коварная. Никогда бы не подумала, что она может устроить мне такой перформанс."

Пока собиралась с силами, – рассматривала своё лицо в зеркале, клеила спасительные патчи, пила кофе, потом воду, потом опять кофе, – за окном нарисовалась прозрачная синева.

"Ну вот, теперь можно и пройтись" – Нина вышла во двор. Москва угомонилась и была почти не слышна. Жасминовый куст у подъезда осыпал белые эфемерные звёздочки с веток и деловито прикрылся тёмно-зелёной листвой.

Бледные звёзды на небе наконец-то смогли привлечь внимание Нины, когда она подняла голову вверх.

– Нина, ты – звезда! – тихонечко сообщили они то, что она и так знала. Они ещё ночью надеялись ей это сказать. А сейчас придумали продолжение фразы и не могли не поделиться: "Нина, ты – звезда! И это навсегда!"

Ну, что же, всё прекрасно…

Немного жаль, что звёзды на небе не светят розовым светом.

Неужели?

Почему нельзя жить – легче? Почему нельзя жить проще? Почему нельзя оставить, не выключать этот неяркий свет? эту розовую дымку? Зачем разбивать всё это? Я не понимаю. Почему нужно жить в этой сложной  формуле "е" равно "эм" умноженное на "цэ" в квадрате? Ведь можно, как в школе, получать удовольствие оттого, что знаешь, что "дважды два четыре"! Это легко, просто, это начало начал. Неужели можно добровольно отказаться от этого чувства – лёгкости бытия, физиологической приятности самой высшей пробы? Ведь это ничего, ничегошеньки не стоило – получить  удовольствие и быть вместе. Хотя говорят, что мужчины в принципе не ценят то, что легко досталось. Инстинкт охотника и прочее. Неужели поэтому, слыша слово "любовь", двадцатилетние – улыбаются, тридцатилетние – плачут, сорокалетние – молчат? А те, кто ещё старше, используют как приманку приглашение в путешествие в тёплые страны. Но это уже другая история.

ЭПИЗОД 2

2011

Прошло полгода

– Есть клиенты, с которыми никакой CRM не поможет.– Нина вышла из офиса компании, недовольная проведённой встречей.

Город завален снегом. По дороге то и дело встречались вмёрзшие в ледяную корку автомобили, превратившиеся  в пышные округлые сугробы.

– Пойду до метро. – решила Нина. Но тут же сообразила, что уже свернула не туда из-за раздумий. Мысли всё ещё вертелись вокруг неудачных переговоров. Как водится, клиента всё не устраивало. И услуги – не те, и цена – не та. И  – "я не смог дозвониться, мне ответили только после пятого звонка и недовольным голосом"…

Заблудилась во дворах. Вот и знакомое здание налоговой. Чуть дальше должна быть дорога, ведущая к Ленинградке. Нина уже так замёрзла, особенно руки, что совершенно не могла  сориентироваться. Телефон начал активно вибрировать в кармане пальто. Но не было сил его достать. Да ещё снимать перчатку с озябшей руки!

Всё-таки достала, и, даже не взглянув на экран, произнесла:

– Да-да, слушаю.

– Ниночка, озорница моя, это я, узнаёшь? – ответил ей дерзкий молодой голос, такой знакомый, тёплый, слегка ироничный.

– Миша! Конечно узнаю.

– Что ты делаешь сейчас?

– Я заблудилась! Хочу разрыдаться, потому что замёрзла, и не могу понять куда идти.

– Ну что ты, не плачь, моя милая. У меня навигатор на мониторе компьютера. Сейчас выведу тебя к метро. Ты уже рядом. Поверни направо. Дальше прямо. Впереди должна быть арка и проход между домами. Видишь?

– Вижу. – Нина уже сообразила, где находится. Побежала бегом. Из-под стильных ботинок с меховой опушкой полетели белые искры. Снег под подошвой скрипел как крахмал.

– Еще пять минут и подойдёшь к метро.

– Миша, ты меня спас. Я уже думала, что упаду в сугроб и замёрзну. Навеки останусь в ледяном кристалле. Как мушка в синем янтаре.

– Какая же ты милая, озорница моя. Ещё раз направо поверни.

– Вижу метро. Это чудесное спасение с применением суперсовременных технических средств.

– Моя глупышка, беги скорее домой, я к тебе приеду через час!

Интерьерчик поменяла

" Принцессная" квартире Нины выглядела уже иначе.

– Ты интерьерчик поменяла? – чуть не с порога спросил Миша.

– Да, слегка. Внесла кое-какие коррективы. Добавила брутальности. – Нина, несмотря на двусмысленность ситуации, была искренне гостеприимной.

Расположиться решили на кухне. Миша принёс бутылку вина, бри и сосиски. Очевидно намеренно, чтобы напомнить те приятные летние деньки.

– Сейчас модно, чтобы кухня выглядела как кабинет. Книжные полки, доминирование стиля лофт и плита в стальном корпусе.

"Никогда бы не подумала, что произнесённое вскользь словечко "доминирование" может вызвать такую цепную реакцию" – Нина тонула в тёплых волнах прикосновений, от которых бежали мурашки, выступали капельки пота, туманился взгляд.

– Ты роскошная! – на выдохе констатировал Миша. И по его глазам Нина прочитала, что это чистейшая правда. Она выглядела прекрасно. Зрелое тело, лёгкий загар. И приятнейшая гибкость, шпагат и наклон – ни капельки не проблема.

– Роскошная. – дыхание уже сбивалось, но смогла согласиться она. – Небезупречная. Но роскошная.

Самая большая бабочка с огромными бархатными крыльями, из тех, знакомых всем бабочек, сместилась в самый-самый низ живота, и потом прямиком в самую тайную глубину. Сначала было щекотно. Даже весело. Бабочка, пытаясь вырваться из тьмы, забила крыльями с максимальной силой. Внутренняя тьма сладостно напряглось, не давая ей освободиться. Сжалась от удовольствия и сдавила бабочку как в кулаке. Экстаз – это биение чёрных бархатных крыльев и сладострастные  конвульсии бабочки, нашедшей свой конец в этой красной тесной тьме.

Они лежали в красивых позах, как завитки прелестного орнамента. Больше так изысканно никогда не вырисовывалось.

Опять

Нина накинула коротенький атласный халатик и подошла к зеркалу. Её волосы сверкали капельками любовной испарины, как паутина каплями росы в предосеннем лесу.

Слова "ты же сказал, что мы больше не увидимся" – вертелись на языке, но Нина сдержалась. Что может быть естественнее, чем благодарность и небольшое вознаграждение для спасателя.

– Я женился через неделю после того, как мы расстались. – Миша решил ответить на безмолвный вопрос, который Нина и не думала задавать.

– Ничего себе! –  выдохнула она удивлённо и без всякого кокетства.

– Не знаю, насколько это важно.

– И зачем вообще ты мне это сказал?

– Это ничего не решает.

– Иногда, а может быть не иногда, а очень даже часто, женщина что-то спрашивает у мужчины совсем не для того, чтобы он ей ответил. А я даже не спрашивала.

"Приятно чувствовать себя спасённой со льдины или из ледяного кристалла, в котором чувствуешь себя скованной по рукам и ногам. Или из готического промозглого леса. Выхваченной из холодной тьмы мощной рукой героя-спасателя. А что испытывают спасённые к своим спасителям? Правильно – благодарность.  Дополненную множеством  компонентов,  доводящих этот коктейль до нужного градуса.

Это не влюблённость. " – Нина размышляла в приятной истоме. – "Это такое особенное чувство, когда рядом с кем-то чувствуешь себя живой. Категорически живой. Не менеджером. Или женой. Или клиенткой в бутике. Живой! Всё остальное – не то. Поцеловал вроде как осторожно, но на самом деле – как будто, чтобы не испачкаться. Или не испачкать. Словно у обоих чумазые лица. А ведь только что были в соитии. И ушёл."

Бессонная ночь

За окном ярким голубым светом беспощадно светил фонарь. Оказалось, что римская штора не опущена полностью, как обычно. Свет от фонаря падал на старую хрустальную люстру. Она заигрывала с этим инфернальным светом и на тёмном потолке образовалась россыпь хрустальных брызг. Как слегка смазанный след тысяч звёзд, несущихся в плоской, одномерной Вселенной. Никогда не замечала раньше такую прелесть. Почему?

Зато теперь можно наблюдать это волшебство хоть каждый день. То есть ночь. Достаточно не опускать шторы. И не спать.

Офисные дела

Нина заснула под утро. Встрепенулась уже около девяти. Горло слегка побаливало. Позвонила в офис и охрипшим голосом объяснила ситуацию.

– Ну, отдыхай, – ядовито пропела CEO. Нину затрясло от этой интонации. CEO, исполнительный директор,  за глаза – директриса, – была профи в своём деле. Умела играть в хитроумные стратегии, строить жёсткие планы-графики, плести интриги. И сейчас попала точно в цель, – в профессиональную гордость. Как бы намекнула, одним-единым словом, что Нина мало того, что не справилась с задачей, так ещё и заболела. Или сделала вид, что больна,  решила отсидеться дома в такой сложный момент и отдохнуть.

Нина, взрослая сорокапятилетняя женщина, не удержалась, отвернула лицо от телефона и, как отвязный подросток, издала неприятный рвотный звук в стиле "Tasmanian devil". Представляете примерно как это звучит? нет?

Проблема с клиентом казалась нерешаемой. Нина обдумывала – как к ней подступиться. Прошло минут пять- десять, она не заметила. Как вдруг

пришла эсэмэска – "Готовьте договор"!

От радости чуть не подпрыгнула. Быстро прополоскала горло раствором соды. Так бабушка советовала, по старинке, когда других лекарств нет под рукой. И быстро начала собираться в офис, предвкушая как поперхнётся  директриса от такой новости. Может ещё зубчик чеснока пожевать для достоверности? "Да, ладно, ладно, сама знаю, что это перебор".

Надела новый строгий костюмчик, и  неуклюжий, но тёплый пуховик. Пуховики Нина терпеть не могла. Особенно чёрные, синие, серые. Но этот, с распродажи,  с умеренной ценой, да ещё цвета нюд – купила, как будто приютила экзотическое  существо. И вот, пригодился пуховичок. Шею укутала шарфом понадёжнее. Вызвала такси и помчалась.

В салоне автомашины тепло. И как хорошо, что можно держать на дистанции это морозное, слепящее солнцем утро, дерзкое и немножко злое.

У директрисы была странная особенность в одежде: воротники рубашек и лацканы пиджаков всегда не совпадали по стилю. Если закруглённые лацканы, дорогой крой, вообще-то, не всем доступный – то у рубашки, ни к селу ни к городу, будет острый воротник, как в 70-е. Или наоборот – острые лацканы, строгие, не

терпящие фамильярности, то поверх них, почему-то, – блузка с воротником, украшенным по краю рюшечкой. Или это стиль такой? Вариация smart casual? Это когда важнее, чтобы вещи были дорогими, качественными, актуальными, а их сочетание не имеет значения?

– Приехала всё-таки? А зачем? Лечилась бы. – сладко пропела директриса, имитируя профессиональную доброжелательность.

– Доброе утро. – только и успела произнести Нина.

– Больной не выглядишь. Бодренькая такая. Хотя морщинки очень заметные в уголках глаз. – директриса пристально всмотрелась Нине в лицо. – Ботокс не пробовала?

На это раз несочетаемости стилей и фактур ассистировали трикотажная бежевая водолазка (мороз же на улице!), строгая белая рубашка, чёрная кожаная юбка с глянцевым отсветом (дорогая, наверное) и твидовый пиджак с декоративными заплатками на рукавах (пуризм, что ли?).

– Позже поболтаем. Из той компании отзвонились. Пойду договор делать.

Одержать верх над исполнительным директором на полях офисных битв – невыполнимая задача. Она на десять лет моложе Нины, материально-денежный "бэк"  основательнее раза в два, если не в три. MBA, English  на уровне Advanced. Тогда как Нина с "инглишем" скорее флиртовала: он ей нравился, но ничего серьёзного, как говорится.

Но сегодня случилась маленькая победа. Миллиончиков на десять. Нина проигнорировала, из-за болезни разумеется, своё рабочее место в пчелином улье "open space" и направилась в переговорную. Решила, не теряя времени, подготовить договор и отправить с курьером на подписание в "Ледяной кристалл". Так она обозначила для себя ту компанию,  которая благодаря её  усилиям всё-таки поддалась и растаяла.

Дамский угодник

Лёгкое уныние из-за внезапного появления Миши, замаскированное под простуду, прекратилось благодаря Настасе. " По-моему хватит! " – категорично прозвучал в мобильнике её звонкий голос. И через двадцать минут любящая дочь уже появилась в квартире. Плюхнула на стол в кухне горшок с цветущим спатифиллумом – потом посмотришь, мамочка, собирайся.

Закутались в одинаковые  пушистые шарфы, у Нины розовый, у дочки сиренвый, и отправились гулять. Недалеко отошли от дома, как шедший навстречу мужчина выдохнул морозное облако со словами: