Киберпоп. Стажёрка

Тогда решено. Приготовлю ему что-нибудь.

Подумать – не значит сделать. Сейчас я остро поняла, что так и есть. Выбирать не приходилось. Органической еды у него было немного, я сварила фетучини и заправила готовым соусом, выбрав несколько вкусов в тюбиках. А мясные фрикадельки пришлось выковыривать из готовых боксов, которыми был наполнен холодильник. Красиво, съедобно, но не то, что я хотела. Поэтому стояла и расстроенно взирала на тарелку. Готовка – это то, в чём у меня были хоть какие-то таланты. Нет, конечно, раньше я ещё и отлично танцевала. Но это тогда…

Вздохнула, припоминая прежние времена. Зачем я связалась с этой компанией? Зачем?..

Щелчок щеколды, и дверь ванной открылась. Джим изумлённо застыл на пороге. До того он вытирал голову маленьким полотенцем, а сейчас пялился на меня, как на нечто не из этого мира.

– Ты проголодалась? – опомнился он. – Сказала бы, я б тебе разогрел.

– Не нужно, это тебе, а я…

Только сейчас поняла, что тоже хочу есть.

– Пойду умоюсь, – закончила фразу и улыбнулась. – Это в благодарность за помощь. Малость, конечно, но что сумела сделать из найденных продуктов.

– Я не умею готовить, поэтому беру боксы, – смущённо оправдался Бойд.

А я укорила себя за ошибку. Будто упрекала его.

Как назло, взгляд мой притягивало мокрое пятно на его мутно-зелёной майке. Она так и липла к телу. Видать, он спешил одеться и выйти. Переживал за меня? Или что я тут устрою потоп или пожар?

Подошла и встала сбоку, а он смотрит на меня и молчит.

– Умыться, – тихонько ответила я на его вопросительный взгляд.

– А, да.

Бойд уступил мне дорогу. Я угукнула в знак согласия. Дверь закрывать не стала, мы не окончили разговор, вдруг он пожелает спросить про ингредиенты и прочее. Удивительно, но принадлежностей на полочке над раковиной явно прибавилось с прошлого раза.

Как же это всё странно. Неужели он думает, будто я останусь у него жить? Набрала воду в ладони и плеснула в лицо.

Не мечтай, он просто безотказный. А когда ему надоест, то попрёт меня отсюда абсолютно точно. Тонко намекнёт, мол, пора бы уже валить. Было так с одним бойфрендом – повторять не хотелось. Поэтому умываюсь, кушаю и еду к себе домой.

– Спасибо, конечно, но не стоило так тратиться на меня, – договорила я вполоборота.

Джим не ответил, выудил вилку из ящика и взял тарелку. Прошёл на диван и сел молча, будто я ничего не сказала.

– Я говорю, не стоило…

– Пустяки, – оборвал меня он.

Понятно, не считает важным. Это мне неудобно, поэтому я решила успокоить свою совесть подобными речами. Ладно, он молчит, и я помолчу.

Быстренько закончила умывание и вышла из комнаты. Бросила мельком взгляд в его сторону, намереваясь вернуться в спальню, чтобы собрать вещи. Смотрю, а он сидит на диване, держит вилку зубцами вверх и к еде не притронулся.

– Ты первая, – удивил он. Повернул голову и кивнул, мол, садись рядом.

Голодный спазм в животе мотивировал не хуже денег. Устроилась подле него и переняла тарелку.

– Я немножко.

– Не переживай, по пути домой я заскочил перекусить.

– А…

Понятно теперь, отказываться неудобно. Аппетита не было, поэтому не ел?

Я утолила первый голод и передала тарелку назад, чтобы он не подумал, будто я наглая.

Но вот что странно, взяв вилку после меня, он не побрезговал и буквально проглотил всё, что осталось. Перекусил? Ну-ну.

Хотя такой аппетит не должен удивлять – с его-то комплекцией.

Покончив с трапезой, он отнёс и пристроил посуду в моечный шкафчик, а я лениво сидела и пялилась в стену.

– Было вкусно, спасибо.

Его слова вывели меня из задумчивости. Я лишь улыбнулась – не такое уж событие, чтобы нахваливать меня любимую.

– Лягу посплю… – намекнул Бойд, но я не сразу его поняла.

Только когда он подошёл и достал из нижнего встроенного в диван ящика одеяло и подушку, наконец сообразила. Мешаю ему.

– Ой!

Подскочила на ноги и охнула, звёздочки пролетели перед глазами. Больно…

– Извини. – Джим подхватил меня и помог вновь устроиться на диване. – Я лягу позади, а ты посиди, пока не пройдёт.

– А разве тебе хватит места?

Он аккуратно улёгся на бок. Между нами даже оставалось расстояние, но я всё равно придвинулась вперёд, чтобы ему было просторнее.

– Давай помогу укрыться, – предложила ему. Но он всё сделал сам, и снова молча. Только показалось, словно его что-то обидело. Или это он из-за моих ног скривился?

Не знаю. Во всяком случае, не прошло и минуты, как Джим тихонько засопел.

Пользуясь случаем, я немного его рассмотрела. Широкие брови, нос с небольшой горбинкой. Розовый шрам на лице под глазом и рассечённая в уголке губа не портили его внешней привлекательности, однако парень явно комплексовал. Мог бы сделать операцию и решить этот вопрос за неделю реабилитации. С его деньгами, думаю, это не проблема. Вопрос лишь в принципах, да? Или он просто этого не осознаёт? Не видит потребности?

Сильно задумавшись, я расслабилась и с удовольствием погладила его по волосам. Причёска у него интересная, снизу короткая, а сверху волосы длиннее и кое-где вьются на концах.

Показалось, будто Бойд затаил дыхание.

Ой. Я его разбудила?

Смущённо убрала руку и закрыла ладонями лицо. Что я творю? Потрогала колени. Такое ощущение, что синяк стал больше и почернел. Искусственная хрящевая ткань плохо прижилась, и вена частенько кровоточит. Врач, которого я посещала последний раз, развёл руками и передал совет от ИИ насчёт ампутации до бедра и установки протезов. Денег это стоит немерено, не говоря уж об эстетике. Но и мучиться, как сейчас, – тоже ничего хорошего.

Вздохнула и почувствовала вдруг, что сонливость накатывает волнами. Мерное дыхание Бойда убаюкивало. Или я до того не выспалась? Да, скорее всего, ведь меня подняла сетра и сообщение о зачислении денег на счёт. Куда там спать дальше после такого?

Примерилась взглядом. В принципе, есть место и для меня. Отбросила прочь все сомнения и тоже прилегла, аккуратно потянув одеяло на себя. Заложила руку под голову. Посплю часок, а там встану раньше него, он и не заметит, заодно и колени ныть перестанут.

Больше мыслей у меня в голове не поместилось, я попросту уснула.

Глава 6

Бойд

Спецмашина утилизаторов выруливала по эстакаде к закрытому объекту 17ZE, немаркированному на навигационной карте. Бронированные ворота широкими ставнями сложились вверх, пропуская «мусорщиков» в большое бетонное здание.

Джим Бойд первым вышел из машины, напичканной следящей аппаратурой. Поднявшись по лестнице к лифтовому подъёмнику слева от паркинга секции Е, он предоставил сканеру плечо, где был вживлён идентификационный чип. Далее дело стало за сетчаткой глаза и сканированием лицевого контура.

– Доступ получен, – ответил электронный голос.

Дверь лифта открылась, и утилизатор вошёл один согласно внутренним правилам. Другие работники объекта 17ZE распределились по остальным шести лифтам и проходили аналогичную процедуру аутентификации.

На дисплее отразился –8 этаж, когда кабина остановилась. Джим вышел и на полуавтомате побрёл на своё рабочее место. Небольшая кабинка в крупном офисе, отведённом для службы безопасности купольного города, была в полном его распоряжении. Аналитический центр, куда стекалась вся информация по всем жителям Хадо-29, находился за бронированной стенкой, а его штатные работники несли службу посменно.

Джим Бойд входил в другое подразделение – он был выездным утилизатором. Тем, кому доставалась вся грязная работа, начиная от уборки мест преступлений до преследования и задержания, а иногда и устранения «нежелательных явлений», как было принято в стенах этого здания называть преступников. Чаще всего здесь можно было услышать слово «инцидент», нежели «происшествие», «убийство» и прочее. Информация преподносилась максимально обезличенно, с соблюдением всех инструкций, и только рабочие станции хранили в себе все детали текущего дела, над которым работал конкретный сотрудник объекта 17ZE. Указания и задачи поступали из аналитического центра.

В этот раз Бойд пришёл на работу вне плана, за что тотчас получил запрос на дисплее:

«Цель внепланового визита?»

«Переработка и перенос отгульных часов на другой день», – ввёл пояснение Джим. Краем зрения он заметил небольшую коробку на тумбе справа от рабочего стола. На дисплее рабочей станции, включённой в автономную проводную сеть, отразилась зелёная галочка. Ответ принят без возражений. Джимми Бойд был одним из лучших устранителей и всегда ответственно относился к работе, если не считать некий инцидент, запятнавший его безупречную репутацию.

Повернувшись к пластиковой коробке, Джим заметил надпись: «Не благодари». Ощущение дежавю всплыло в памяти, когда он открыл крышку. Внутри лежал аккуратно снятый электронный счётчик.

Быстро смекнув, что к чему, утилизатор обернулся к шкафчику – встроенному уничтожителю и скинул туда тонкий намёк на чужое вмешательство в чужую жизнь, затем дождался, когда шумный аппарат превратит пластиково-металлическое изделие в горстку пыли, которую можно будет передать на дальнейшую переработку. Одному умнику сегодня предстоял серьёзный разговор.

Джим перевёл задумчивый взгляд на дисплей и график задач. Времени было предостаточно, а в качестве напарников ему рекомендовали троих. Удалив их из списка, Бойд отправил запрос Гриберу Сторгсу на соучастие в инциденте. Согласие пришло почти мгновенно. Система мягко напомнила об имевшем место конфликте между этими двумя сотрудниками, повлёкшем арест Джимми Бойда. Но он проигнорировал это сообщение, завершил сессию и выключил станцию.

Издалека вдруг прозвучал знакомый голос:

– Ты почему на работу вышел? Неужели сбежал?

– Не здесь, – тихо ответил Бойд, встав в полный рост. Его голова сейчас возвышалась над кабинкой. Взгляды приятелей встретились. Грибер тотчас умолк и продолжил свой путь мимо кабинок к лифту.

Коллега-напарник не отставал, а когда до системы сканирования оставались считаные метры, скомандовал:

– Идём на пожарку. Хочу размяться.

Пожав плечами, Сторгс неохотно согласился, пройдя вслед за Бойдом к пожарной лестнице – единственному месту в здании, где на –8 этаже не было камер и датчиков.

Едва оба вышли – дверь за ними закрылась, – Джим пригвоздил Грибера локтем к стене и зло выдохнул:

– Ты совсем рехнулся? Лезешь не в своё дело, да ещё и издеваешься?

– Я же помочь хотел, – виновато бросил он. – А коробка, ну, шутка неудачная, не злись.

– А если кто-то узнает про твои делишки? И меня приплетут, и её. Зачем ты это сделал? Кто тебя просил?

Торжествующая ухмылка отразилась на лице Сторгса, когда он без обиняков признался:

– Но оно ведь стоило того, да? Не зря на тебя дисциплинарщики косо смотрят, м?

– Не было ничего, – буркнул Бойд, убрав руку. – Я как знал, что это подстава.

Грибер громко вздохнул и опустился на лестницу, придерживаясь за перила:

– И сколько ты ещё планировал к ней таскаться? Сколько ещё планировал спустить на этот клуб?

– Не твоё дело.

– Тоже мне, секрет, – фыркнул Грибер. – Да после того прощального корпоратива все в отделе знают про твоё увлечение. Как думаешь, сколько парней ходило к ней в гости?

Бойд сжал кулаки.

– А я тебе отвечу – трое. И всех она отшивала. Но только ты увёз её домой.

Острый взгляд в сторону Грибера, и тот сработал на опережение, выставил ногу, предчувствуя пинок.

– Не злись, я тут не при делах.

– Мусорщики – не твоих рук дело, скажешь?

– Нет, они сами! Это ж релоканты из других городов, отрабатывают проступки. Думаешь, там одни паиньки?

– Так ты следил за нами? – заключил Бойд.

– Только по камерам глянул, и всё, больше ничего, – честно признался Грибер. – Не вру, можешь проверить меня по системе.

– Не беспокойся, проверю.

Оба утилизатора ненадолго замолчали. Но Сторгс не выдержал и вновь взялся за старое:

– Слушай, неужели она не была признательна за спасение? Я-то думал, у тебя всё на мази. Или что там у вас? Истерила?

– Прекрати.

Схватив коллегу за серую робу, Бойд рывком поднял его на ноги и указал на дверь:

– Идём работать.

Но уже перед выходом остановился и тихонько пригрозил:

– Если продолжишь вмешиваться, то я припомню адресок твоей бывшей жены и расскажу ей о реальном состоянии твоих счетов, чтобы она отхватила кусок пожирнее.

Усмехнувшись, Грибер белозубо улыбнулся:

– Люблю, когда ты злишься. Сразу столько узнаю о себе нового.

– Ага, оборжёшься.

Не сказав больше ни слова, Бойд открыл дверь пожарной лестницы и отправился на задание, отмеченное в его рабочем графике.

Глава 7

Жажда

Мне снились тёплые объятия, такие, из-за которых совсем не хотелось просыпаться. А нужно было. Наверное, поэтому приятное сновидение изменилось на промозглый холод и опустошение, неясные силуэты, боль и горечь.

Открыла глаза – в горле стоял крик ужаса. Мне снова и снова снился тот вечер, когда меня опоили. А уже на следующий день я попала в игнор-лист.

Вздрогнула, лёжа под одеялом. Позыв внизу живота подсказывал: лёгкое возбуждение имело место быть. Но кто или что послужило тому причиной?

Посмотрела на подушку, зажатую коленями. Зачем я так сделала и откуда она взялась?

Я сейчас лежала на диване, укрытая одеялом, под которым ещё недавно спал Бойд. И вообще, где он сам?

– Джим?

Тишина в ответ подсказала, что я осталась одна в его квартире. Первоначальное облегчение быстро сменилось замешательством. Что мне делать здесь одной? И куда он делся? Опять уехал? На работу? Или снова в мой клуб?

Неясно.

Потянулась и стыдливо убрала подушку. В любом случае в таком положении коленям было приятно и я почти не чувствовала боли. Жирные пятна на ткани подсказали: кремом испачкала, уж наверняка. Поэтому стянула наволочку, желая постирать.

– Скукота.

Система «Умный дом», запрограммированная на голос хозяина, как ни странно, откликнулась и на меня.

– Включаю Анинет. Что предпочтёте?

– Новости киберпоп-индустрии, – на автомате ответила я.

Частенько вводила подобный запрос в поисковике, желая понять, плавает ли на поверхности прежняя повестка об ЭмДжи? Или обо мне наконец забыли?

Тотчас ЗD-проектор отобразил перед диваном объёмную картинку – студию звукозаписи и интервью со знаменитым режиссёром, конкурентом компании «МаЁс». Я много могла рассказать о них из того, что неизвестно прессе и Анинету, но вряд ли кто-то меня послушает, тем более что и пользы никакой, только вред. Причём мне одной. Поэтому молчала в тряпочку и смотрела на них со стороны. Это уже стало своеобразной зависимостью. Я ощущала себя частью этого общества, хотя оно меня пережевало и выплюнуло. Но я всё равно из раза в раз слушала информацию об этой компании, будто что-то искала, не отдавая себе отчёта, зачем и почему. Просто привычка, просто желание чувствовать себя частью чего-то грандиозного.

Жажда славы и одобрения двигала мною, когда я принимала решение калечить свои ноги. А всему виной рост ЭмДжи, она была ниже меня на семь миллиметров.

Нецензурных слов не хватит, чтобы выразить моё мнение о тех людях, которые вынудили сделать это. Я до последнего сомневалась. Но…

Вздохнула.

Не буду перекладывать ответственность, я тоже виновата. Не остановилась вовремя, не проверила послужной список врачебного центра. Риск был высок, и никто из нормальных лицензионных центров не взялся сделать настолько абсурдную операцию, необходимую, чтобы успокоить страхи продюсера. Боялся он, что обман раскроется из-за моего роста.

Насмешка судьбы. Обман всё равно раскрылся. Но они вышли из воды чистенькими. И как только смогли?

Горькая правда маячила перед глазами – они использовали меня как жупел для общества Анинета. Применили теорию направленной агрессии на практике. Теперь-то спустя время я смогла понять, что со мной сотворили. Но до сих пор не нашла ответа на один-единственный вопрос: «Почему?».

Почему именно я?

Любая громкая новость подошла бы для отвлечения внимания. Но никто не потрудился прикрыть меня, затмить в новостных лентах. Наоборот, создавалось такое ощущение, будто ажиотаж искусственно раздували. Делали разные вбросы, в том числе с помощью «анонимных источников в компании ЭмДжи».

Моральные уроды.

Сжала кулаки и попросила:

– Включи эффект аквариума, экзотических рыбок и расслабляющие звуки моря.

– Сделано, – ответила система.

Я облегчённо выдохнула и переключилась на другие воспоминания. Мотив недавно услышанной песенки так и рвался наружу – я тихонько подпевала собственным мыслям, когда прибиралась за собой и отправляла в стирку наволочку. Некоторое время спустя вернулась в комнату. Сложила одеяло и подушку, спрятав их в нижний ящик дивана.

Мимо проплыла маленькая краснопёрка. Ткнула её пальчиком, проектор среагировал, рыбка недовольно махнула хвостом и отплыла. Послышался булькающий звук. Всегда нравилось играть с рыбами в подобном «аквариуме». Если хлопну, они все отправятся врассыпную, будто хищник приплыл, и столько булькающих звуков кругом! Весело и расслабляет.

Главное, переключает мозги.

Кстати, об этом. Сушняк напал неожиданно, пришлось искать баночную воду. Не знаю, что у него с фильтрами, но пить простую воду из-под крана опасно для жизни. Это я давно для себя уяснила.

Полазила по кухонным модулям и ничего кроме газировки не нашла. Заочно извинилась перед хозяином и вскрыла одну. Стыдливо глотнула один раз, другой. Интересно, а система отправит Бойду оповещение, что его гостья хозяйничает тут в квартире, как у себя дома?

Надо будет сразу, как придёт, извиниться за самоуправство. Да и вообще пора бы уже собираться.

Вздох вырвался непроизвольно. И правда, что я творю? Наглею тут, в модули чужие заглядываю. Несколько минут спустя я медленно вернулась в спальню, экономя силы. Взяла сетру и первым делом, пока не забыла, перевела хозяйке квартиры долг по коммуналке. Думаю, увидев такую сумму на счету, она согласится немного отсрочить платёж за аренду.

Так! Время!

Посмотрела на часы и поняла, что не успела закончить с делами до следующего дождика. Ровно по таймеру два раза в день на сорок минут в Хадо-29 включают программу «Дождь». Тонны воды, смешанные с хлором и бором, обрушиваются на улицы: это убивает бактерии и гасит остаточную радиацию, наработанную термоядерными реакторами унимаглевов. Ничего критичного, показатели вредности окружающей среды даже ниже, чем на поверхностях жарких планет.

Но есть и огромный минус: в городах, подобных этому, люди живут чётко по расписанию, нарушать которое опасно для жизни. Можно задохнуться хлором от испарений после «Дождя» или же заблудиться и провалиться в сточный канал, или, если не успеешь укрыться до начала плановой очистки, твоё тело найдут в шлюзовых отверстиях с помощью следящих датчиков.

Это всё же лучше, чем долго и мучительно умирать от неизвестной болезни после укуса какого-нибудь инопланетного вредителя-насекомого. В новостных выпусках разных систем нередко упоминали вспышки эпидемий, вызванные возбудителями природного происхождения. Недавно читала про раскопки и вскрытие древнего саркофага. Эпидемиологи затрубили об опасности, едва показатели на следящем оборудовании зашкалили. Но было уже поздно, герметичность крышки оказалась нарушена и древняя бактериальная среда просочилась в этот мир. Так что застряли археологи в карантине на несколько месяцев. Повезло, все остались живы и относительно здоровы. Только отделались кожными высыпаниями и шрамами после выздоровления.

Ладно, собрала вещи и села на диван дожидаться окончания дождя. Уйти сразу после него или всё же дождаться владельца квартиры и поблагодарить? Этот вопрос штурмовал мою голову, когда я расслабленно смотрела вслед очередной полосатой рыбке, проплывающей перед глазами. Шум прибоя ласкал слух, а желудок настоятельно напомнил, что я не употребляла в пищу ничего, кроме газировки, и пора бы его наполнить чем-то более подходящим.

Входная дверь пиликнула, когда на часах отразилось время 16:49. Почти полтора часа я ничем не занималась и сидела, будто в алькове, с этим молчуном. Поначалу было сложно ничего не делать целый час, но потом я быстро привыкла и иногда даже часы сверяла, ждала, когда мне выпадет следующая возможность посидеть спокойно, чтобы ноги отдохнули.

– Уходишь?

Одно слово хозяина квартиры, и я встрепенулась, схватилась за рюкзак.

– А, да! – воскликнула я. Проектор, как назло, продолжал показывать рыбок. – Система, выключи картинку и звук.

Рыбки исчезли, и я смущённо посмотрела на Бойда.

– Ничего, что я взяла твою газировку? Одну банку, не больше. Хотелось пить.

– Без проблем.

Он спустил с плеча рюкзак и принялся разуваться.

– Тогда я пойду.

Пальцы Джимми застыли, и он поднял на меня вопросительный взгляд.

– Тебя подвезти?

– Нет-нет, что ты! – зачастила я.

А внутри всё сжалось от жалости к себе. Какая же я всё-таки трусиха. Несмотря на то, сколько он для меня сделал, я не хотела вести его к себе домой. Да и будет ли у меня этот дом, тот ещё вопрос.

Пожав плечами, Бойд кивнул в сторону кухонных модулей:

– Ты ела? Может, перекусишь вначале?

Почему мне кажется, что он меня отговаривает? Намекает, ходит вокруг да около, но прямо не скажет. Будто сам ещё не осознаёт, что не хочет меня отпускать.

Или я надумываю?

В горле вдруг пересохло. Кашлянула и помотала головой.

– Нет, по пути что-нибудь перехвачу. Спасибо за перерасчёт из клуба, теперь мне хватит, наверное…

Но тут я замялась, не люблю врать. Ничего мне не хватит, но ему об этом знать не обязательно.

Встала с дивана и подошла к двери. Мелкая дрожь пробежала по телу, едва я почувствовала на себе его тяжёлый взгляд. Он о чём-то думал. Сидел в прихожей на тумбе и молчал.

– Увидимся, – бросила я по привычке. Словно мы с ним прощались в хост-клубе. А в ответ:

– Угу. Ты же знаешь, что этого не будет. Прощай, Флория.

Его тихие слова вывернули мою душу наизнанку. Я не хотела уходить и не могла остаться! Но что я буду здесь делать? Стану его комнатной зверушкой? Подружкой? Любовницей? Кем? Сказал бы он, что ему от меня нужно, мне было бы проще принять решение. Однако он и не просил меня остаться.

Я ненадолго замерла, вцепившись в ручку двери.

Тишина. С его стороны ни звука.

Вышла из квартиры, прошла несколько метров до поворота, завернула на лестницу и разревелась непонятно зачем. Почему я ревела? Он ведь ничего плохого мне не сделал, а на душе было так гадко!

Неожиданно внизу на лестнице прямо подо мной послышались шорохи, которые сильно меня напугали. Я неосознанно, прихрамывая из-за спешки, вернулась обратно к квартире Бойда. Мне вдруг захотелось спрятаться где-нибудь. Не знаю, зачем и почему, но там у него было спокойно и я чувствовала себя под защитой.

Не успела поднять руку и нажать кнопку, как дверь открылась и Джим изумлённо воззрился на меня, стоя на пороге.

– Зайдёшь?

Одно его слово, и я шмыгнула внутрь, желая поскорее скрыться от страшных шорохов на лестнице. Не знаю, когда смогу отделаться от боязни преследования, но факт оставался фактом. Нервы мои натянулись в тугой узел. Едва Бойд закрыл дверь, я уселась на полу и закрыла глаза, уравновешивая дыхание.

– Ты плакала? – Он опустился прямо передо мной, но не касался, смотрел внимательно. – Колени?

Вымученно помотала головой. Что ему сказать? Как ответить?

Будто поняв мои сомнения, Джим допытываться не стал, сменил тему:

– Если позволишь, я усажу тебя на диван.

Коротко кивнула. А он сделал ровно то, о чём спросил. Взял меня на руки…

Как же хотелось, чтобы он меня не отпускал. Хотелось посидеть с ним вот так и ни о чём не думать. Поэтому вцепилась в его шею и не отпускала даже тогда, когда он пристроил меня на подушки. Изловчился, но всё-таки сумел сделать это аккуратно.

– Флория?

Понимаю, что должна отпустить, но руки меня не слушали.

– Дай мне пять минут, – попросила я.

Прикоснулась щекой к его плечу под серой робой утилизаторов, благо та была чистой, и только сейчас до меня дошло. Неужели это всё спланировано?

– Так ты мусорщик?

– Я утилизатор. Не мусорщик. Они – другая служба.

– А есть разница?

Не спешила в этот раз подозревать, просто запретила себе, потому что не хотела ранить себя ещё больше. Мне было необходимо верить хоть кому-то. И, кажется, я нашла этого человека.

– На самом деле огромная, но деталей раскрывать не могу.

– Ты их не знал? – позволила себе вопрос. Интересно, поймёт ли он, о чём я спрашиваю?

– Нет, не знал. – Его прямой ответ обнадёжил. – Но должен тебе признаться. Я частенько тайком провожал тебя домой из хост-клуба, следил издалека, чтобы с тобой ничего не случилось. Не более. Поверь, я не подглядывал и ничего у тебя не воровал, в квартире у тебя не был. Я не из таких.