Сюрприз по-драконьи

– И тем не менее возможность перейти в какое-то другое время, не возвращаясь «домой», всё-таки существует, – вдруг заявил Сонирал.

Все уставились на него в полнейшем изумлении.

А Вазлисар прорычал, яростно стиснув кулаки:

– Якорь!

– Да. Если заранее установить так называемый якорь в каком-либо времени, – продолжал учёный-Кодо, – можно будет потом вместо возвращения «домой» переместиться именно туда.

– Кстати, про якорь написано только в моём экземпляре книги, – мрачно поведал Мадо. – В том, что хранился в библиотеке, этого параграфа нет. Но Шантара его, как видно, не забыла. Тварь! – он в ярости шарахнул кулаком по ближайшей колонне.

– И что же теперь делать, – вопросил совершенно сошедший с лица Гирзел. – Этот якорь вообще можно как-то почувствовать?

– Можно, – ответил Сонирал. – Только его Шантара наверняка сразу же уничтожила. Поэтому единственное, что остаётся нам – это мокнуть под ливнем и искать, куда был открыт портал отсюда. Кстати, ты не помнишь, в твоих летописях было написано, когда этот проклятый ураган закончится? – поинтересовался он, посмотрев на Мадо.

– Вроде бы в начале дня должен уже поутихнуть, – ответил тот.

– Нет, днём нам здесь работать точно не дадут, – криво усмехнулся Кодо. – Плохо, что даже ни от ветра отгородиться энергетической стеной, ни поднять персональные защиты от дождя, ни невидимостью прикрыться мы не можем – любая магия будет мешать магии поиска.

– Ты тоже, что ль, собрался участвовать? – удивился Вазлисар.

– Да, – кивнул Сонирал. – Как это делать, я вроде бы уже разобрался. А вместе мы наверняка справимся быстрей.

– И когда только успел! – усмехнулся Мадо. – Я-то думал, ты всю ночь штудировал мою книгу от корки до корки.

– Нет, сперва я изучил главный вопрос, а уж в оставшееся время читал другие главы – с язвительной улыбкой поправил его Кодо. – Но насчёт всей ночи ты прав. Ну что, перекусим – раз уж притащили с собой еду – и приступаем?

Вазлисар кивнул.

Генри открыл короб, который принёс сюда. Расположились мы прямо на полу, расстелив на нём подстилку, которую тоже кто-то любезно взял с собой. Интересно, что бы подумали обитатели замка, узрев это наглое пиршество в их Воолло, если бы могли видеть нас? Но, по счастью, Ярнил поставил не только защиту от дождя и ветра, но и спрятал наше вторжение под невидимостью.

– А теперь, – объявил Сонирал, когда все покончили с ночным ужином, – выметайтесь куда-нибудь подальше и укройтесь там.

Чтобы не мешать учёным своим куполом, мы спустились почти к самому подножию холма. Благодаря персональным защитам вымокнуть не вымокли, пока шли, но резкие порывы ветра лично меня пару раз чуть было не сбили с ног. Хорошо хоть не стала выпендриваться и крепко держалась за локоть Штурмовика.

А вот каково было Кодо и Мадо, оставшимся на вершине, даже представлять не хотелось. Стоявший с северной стороны замок от восточного ветра, к сожалению, нисколько не защищал. На их застывшие посреди всё ещё беснующейся бури фигурки даже смотреть было жалко.

А ведь им ещё предстояли часы достаточно сложной и тяжёлой магии. И это при том что, чтобы просто устоять на месте, требовались немалые усилия.

Каков же запас ярости у этого злосчастного урагана?! Когда же он наконец выдохнется?! Лично мне казалось, что на Земле ураганы вообще не задерживаются в одной местности так надолго. Но, может, в высших мирах иные законы природы?

Здесь же живёт куда более сильная раса – я о драконах. Вот и природные пакости у них тоже круче.

Только бы никому в замке сейчас не вздумалось посмотреть в окно – увидят же наших учёных! А разборки с местными нам совершенно ни к чему. И без них проблем хватает.

И ведь тут целый замок драконов! Если поведут себя агрессивно – из боя нам победителями точно не выйти. Да и если просто велят убираться в своё время – тоже ничего хорошего. Коли уйдём – Шантару нам уже никак не отыскать.

Спустя примерно час Ярнил и Гирзел отправились подпитывать силы своих отцов и дальше мокли там уже вчетвером.

Кажется, вот-вот начнёт светать.

Так, ну всё, скоро проснётся замок, и наших магов непременно обнаружат. Что же делать?

Дэйнария с Ледбеттером заспорили, кто помимо Таргалы пойдёт следующим подпитывальщиком – он, мужчина, или всё-таки драконица.

Но тут Ярнил призывно махнул нам рукой.

Убрав защитный купол, мы побежали наверх.

Вот только уйти домой не успели. Совсем чуть-чуть времени не хватило. Портал в Воолло уже начал формироваться… когда из замка высыпало десятка два драконов. Очень злых драконов!

Глава 12

– Кодо, живо в портал! – крикнул Вазлисар. – Я с ними разберусь. И без вас это будет сделать гораздо проще.

На мгновение белые застыли в замешательстве. Понятное дело, что оставлять его без присмотра опасно. Но, с другой стороны, они здесь для Мадо действительно как красная тряпка для быка.

В итоге, едва портал сформировался, Ярнил подхватил Дэйнарию на руки и ринулся в него. Ну да, по одному уходить слишком долго.

Кто-то выставил на пути местных энергетическую стену, и пока те её дружно крушили, уйти успел и Сонирал – также с Таргалой на руках.

– Вы – следующие, – распорядился Вазлисар, бросив на нас с Ледбеттером краткий взгляд.

Сам он вместе с Гирзелом и Джитой всё ещё пытался удержать на месте энергетическую стену, однако противников у наших трёх Мадо было слишком много.

Выждав необходимые пятнадцать секунд после ухода Сонирала, Штурмовик, по примеру мужчин-Кодо, тоже сграбастал меня на руки и рванул к порталу.

Однако едва успел затормозить, чуть не ссыпавшись с противоположной стороны площадки Воолло. Потому что никакого портала уже в помине не было!

Как же так? Ну не могли же Кодо забрать ключи и закрыть его!

Впрочем, ключи по-прежнему лежали в выемках. А наших Мадо уже окружили местные.

Мы с Генри, не сговариваясь, кинулись собирать ключи – пока этого не сделали чёрные. Хотя конечно, эти бешеные могут и силой их отобрать.

Я поспешила за последним амулетом… но его буквально из-под пальцев выхватила мужская рука. Хуже всего, что Ледбеттеру она определённо не принадлежала.

Разогнувшись, встретилась со злым и одновременно злорадным взглядом тёмно-карих глаз.

Я всё же попыталась вырвать у их обладателя вампирский ключ.

– Руки, шавка! – рявкнул тот.

Больше мне не удалось даже поднять руки – тело уже спеленала энергетическая сеть.

И, схватив за шиворот, брюнетистый гад потащил меня к остальным. Штурмовик, оказывается, теперь также находился среди пленных.

Что они намерены с нами делать?

Кстати, я только сейчас заметила, что ни дождя, ни ветра больше не ощущаю. Однако, судя по гнущимся внизу деревьям, ураган никуда не делся. Очевидно, нас всех накрыли защитным куполом. Вернее, накрыли Мадо себя, ну а нам некоторый комфорт достался заодно.

– Какого демона вы здесь делали?! – грозно вопросил мой пленитель, почему-то встряхнув за шиворот именно меня.

Но, наверное, просто потому что до сих пор держал за него.

– Поаккуратней с моими помощниками, отец, – вдруг произнёс Вазлисар прямо-таки царственным тоном.

– Что?! Как ты меня назвал?! – обалдел тот и даже мой воротник отпустил.

– Здравствуй, отец, – Вазлисар жирно подчеркнул обращение. – Я понимаю, что здесь меня ещё даже в проекте нет, – саркастически улыбнулся он. – Но мы, видишь ли, из будущего.

Какое-то время старший Мадо, выглядевший, кстати, даже моложе Вазлисара, ошалело изучал его цепким взглядом. А потом спросил:

– Как тебя зовут?

– Неважно, – отрезал сын. – Вы с матерью дали мне имя по собственному выбору. А если я сейчас скажу – получится, что изменю будущее. Но ты же знаешь, что этого делать нельзя.

– Что ты можешь изменить, если так назвал тебя именно я?! – буркнул Лорт – как его там дальше?

Что приставка у Вазлисара «Лорт», я слышала, но полное ли это имя отца или же лишь его часть – понятия не имею.

– А вдруг это была инициатива матери? – хитро посмотрел на него сын.

В глазах старшего полыхнуло возмущение – мол, да быть такого не могло! Однако тему всё-таки оставил в покое.

– Ну, а на мой вопрос, сын, ты когда-нибудь ответишь?! – напомнил он немного раздражённо.

– Мы ловим тварь, задумавшую убить моего будущего сына, твоего внука то бишь, – поведал Вазлисар. – Кстати, это тоже твой внук, – кивнул он на Гирзела. – И уберите наконец свои проклятые сети! Задолбали! – рыкнул сынуля.

А Лорт теперь вовсю разглядывал Гира.

– Перебьёшься, – с ухмылкой бросил он отпрыску. – Сперва научись почтительно разговаривать с отцом.

Кажется, его порядком забавляла ситуация с нежданным появлением уже взрослого сына.

Однако всех остальных Мадо отпустили. Понятное дело, что сопротивляться двум десяткам драконов никто не станет.

Вазлисар издал досадливый рык.

– И объясни мне, какого демона с тобой были белёсые?! – продолжал Лорт. – А шавка с упырём что здесь делают?!

Мда, презрением к другим расам Вазлисару определённо было от кого заразиться. У меня зачесался язык тоже высказать чешуйчатому пару ласковых, но я вовремя вспомнила, что меня тут быть вовсе не должно, соответственно и рот следует открывать как можно меньше.

– Я уже сказал тебе, что все они помогают мне в поисках, – ответил Вазлисар. – А вот ты мешаешь.

– И белёсые тоже помогают?! – кажется, всё-таки не поверил Лорт.

– Хм, умом я, похоже, пошёл явно не в тебя, – иносказательно назвал его тупым сын.

В первый момент тот гневно сверкнул глазами. Однако потом вдруг расхохотался и самодовольно заключил:

– Мой сын. Ладно, последний вопрос – это что такое? – он сунул Вазлисару под нос отобранный у меня амулет.

– Вампирский ключ. Ты что – ослеп?! – он явно начинал терять терпение.

– Это не наш ключ, – безапелляционно заявил Лорт. – Едва ли не половину символов на нём я вижу впервые.

– Ну да, пришли мы сюда при помощи комплекта копий, – пояснил Вазлисар. – Оригиналы та гадина спёрла. Зачем на копии нанесли дополнительные символы, честно скажу – понятия не имею.

– Покажите остальные! – жёстко потребовал Лорт.

Мы со Штурмовиком вовсе не спешили выполнять. А вдруг он их потом не отдаст?

– Покажите, – сказал Вазлисар.

Ладно, выдали весь комплект. Мадо принялся внимательно изучать ключи.

– Остальные вроде бы точно такие же, как наши, – заключил он в итоге. – Почему же отличается именно вампирский?

– Ты нас когда-нибудь отпустишь?! – рявкнул Вазлисар. – Или хочешь всё-таки изменить ход событий?!

Рассказывать историю появления копий он явно не собирался.

– Хорошо, идите. Удачи в поисках, – пожелал на прощание Лорт.

Драконы расступились, пропуская нас к Воолло.

– И убедительная просьба, – сказал ему отпущенный наконец на свободу сын, – не упоминайте о нашем появлении в летописях. А лучше вообще забудьте.

Отец кивнул.

На нас вновь обрушилась мощь урагана, впрочем, кажется, уже пошедшая на спад.

Мы разложили по выемкам ключи, а Мадо занялись созданием портала.

– Вазлисар? – вдруг спросил Лорт.

Тот, вздрогнув, обернулся с хмурым видом.

– Вазлисар, – удовлетворенно заключил отец. – Я ещё несколько лет назад решил, что если у меня будет сын, назову его Вазлисаром, – пояснил он с улыбкой.

Портал тем временем сформировался. Я хотела пойти в него первой, но не успела сделать и шагу, как меня подхватили на руки и понесли в вихревой столб.

Да, куда мы теперь вернёмся, одному чёрту ведомо. Вдруг из-за этой встречи с предками будущее всё-таки изменилось? Вот Штурмовик и решил встретить неизвестность вместе со мной.

Кружащийся вокруг серый туман начал редеть, обретая прозрачность. Ещё чуть-чуть, и мы узнаем, вынесло ли нас во всё тот же мир…

Хвала мирозданию, все четверо Кодо стояли возле Воолло, напряженно вглядываясь в портал.

Ледбеттер вышел из вихревого столба.

К нам тут же кинулась Дэйнария.

– Где Гирзел? – вопросила она срывающимся голосом, хватая его за рукав.

Что ж, по крайней мере, её чувства к Мадо остались прежними. Значит, можно надеяться, что изменения в будущем если и произошли, то незначительные.

– Скоро придёт, – заверил белую Генри. – Нас немного подопрашивали и отпустили без проблем.

Дэйна выдохнула с явным облегчением. Однако напряжение из её глаз не исчезло до того самого момента, пока в вихревом столбе не появился Гирзел с Джитой на руках.

По-видимому, тоже не решился отправить подругу одну. Или просто предпочёл максимально сократить время пребывания в прошлом?

Однако, выйдя из портала, он сразу же поставил Джиту на ноги и сжал в объятиях Дэйнарию.

– Я чуть не поседела, когда Мадо ликвидировали портал, – призналась та, покрывая поцелуями его лицо.

Ярнил, естественно, уже обнимал и целовал свою возлюбленную.

– Зачем же вы оставили там Вазлисара одного?! – хмуро вопросил Сонирал, обращаясь к Мадо.

– А что мне было делать, когда он безапелляционно повелел, чтобы мы шли вперёд?! – огрызнулся Гирзел. – Папаша вёл себя там как глава поисковой экспедиции. Ну не рассказывать же предкам, почему я не доверяю собственному отцу. Тем более что там был Лортиа́н, мой дед.

Вот, значит, как зовут того, от кого Вазлисару досталась приставка «Лорт».

– Даже так? – расширил глаза Кодо. – Да уж, ему точно ничего рассказывать не следовало. Вдруг бы потом вздумал что-то изменить в воспитании сына, и в итоге поехало бы всё будущее.

– Вот поэтому я пошёл в портал с Джитой без всяких возражений, – подчеркнул чёрный.

Между тем пятнадцать секунд уже прошли, а горе-папаша так и не появлялся.

Правда, и вихревой столб оставался на месте.

Но если бы Вазлисар решил сбежать – он ведь первым делом закрыл бы портал?

Прошла минута… полторы… две…

Мы стояли, до рези в глазах вглядываясь в кружащийся в середине Воолло вихрь. Однако он был по-прежнему пуст.

Сонирал с Таргалой шёпотом спорили о чём-то всё яростней и яростней.

– Всё, опоздали! – прорычал вдруг учёный. – Портал закрывается! Хватайте ключи!

Мы дружно ринулись к Воолло.

– Нет, стойте! – заорал он, раньше, чем кто-либо успел добраться хоть до одного ключа. – Не трогайте ничего! Портал открывается снова.

– Ты уверен, что это портал оттуда же? – уточнил Ледбеттер. – Мало ли кому вздумалось прийти…

– Пока ключи лежат на своих местах, – перебил его Сонирал, – ни из какого другого времени в этот момент не переместиться.

Вихревой столб заново поднялся пол купол Воолло, и через четверть минуты из него появился-таки мрачный как тысяча чертей Вазлисар.

– Извините, – произнёс он то, чего от него совсем уж никто не ожидал. – Там ещё мать пришла. В общем, не смог я уйти, так и не обняв их. Думал, успею. Но пока обнимался, видать, упустил-таки время.

– Надеюсь, ты ничего лишнего им не сболтнул? – поинтересовался Сонирал, буравя его подозрительным взглядом.

– Нет, не переживай, – отмёл сомнения Кодо Вазлисар, опускаясь на ближайшую скамейку – почему-то словно бы вовсе без сил.

– Зачем ты сказал им, из какого мы года? – с претензией вопросил Гирзел.

– Не думаю, что в этом есть что-то страшное, – отмахнулся отец. И вдруг прорычал, в отчаянии стискивая кулаки: – Будь прокляты все эти законы времени! Я ведь мог спасти их… просто сказав, чтобы не ходили!..

– В смысле? – невольно вырвалось у меня. Я тут же прикусила язык, но было поздно – Вазлисар всё-таки услышал мои слова и не преминул огреть лютым взглядом.

Сверлил он меня им, наверное, с минуту. А потом вдруг заговорил:

– Отец с матерью любили путешествовать во времени. А однажды, когда мне ещё не было и тридцати, ушли и… пропали навсегда. Очевидно, погибли там, – кривясь, как от боли, он потёр виски. – Никто не знал, куда они отправились, поэтому и выслать поисковую экспедицию было невозможно. Я долбаных десять лет потратил, чтобы разработать методику, как определить цель последнего путешествия через Воолло. Запретил всем пользоваться им. Наконец моя работа увенчалась успехом. Однако спустя столько времени никаких следов их портала уже не осталось! А ведь сейчас я видел их живыми и мог бы просто предупредить, чем то путешествие для них закончится. Мог бы. Но прошлое, будь оно проклято, менять нельзя! – он снова перешёл на отчаянный рык. Однако быстро взял себя в руки: – Так, всё, хватит бессмысленно депрессовать. Работаем. В итоге Шантара ушла в прошлое всего лишь года на полтора.

Мадо поднялся со скамейки и двинулся выставлять в нужные положения ключи.

Хотя здесь уже почти наступала ночь, никто возражать не стал. Я покорно перекинулась и приготовилась снова бегать по дням.

Отыскать след злодейки, кстати, удалось уже к середине ночи. И он был достаточно свежим.

Неужели нам наконец повезло?

Саму экспедицию решили начать утром, хоть немного поспав – всё равно ведь переместимся в тот же самый момент времени.

И никуда ещё, как уверяли Вазлисар с Сониралом, Шантара смыться через Воолло уже не могла – больше одного якоря поставить никак невозможно.

Но на этот раз нам следовало подготовиться получше, потому что там уже начиналась зима.

***

Утром, плотно позавтракав, выдвинулись в путь.

Перешли снова в ночь.

Правда, несмотря на свежий след, Вазлисар и здесь не сумел почувствовать Шантару на Соктаве. Вот же шустрая гадина!

Хорошо хоть, заранее посмотрели, какие порталы сейчас открыты. Он, собственно, был всего один. Что ж, полетели к нему.

Перешли. Тут царила весна. Однако избавиться от тёплой одежды никто не успел.

– Она здесь! – злорадно вскричал Вазлисар. – Летит на другой континент.

Не сказать чтобы на высоте зимняя одежда казалась такой уж лишней.

Хуже было другое – на том континенте два портала располагались близко друг к другу, и оба сейчас работали.

Пока мы гнались за стервой, та успела нырнуть в один из них. В какой именно, с дальнего расстояния определить, к сожалению, не удалось. Значит, надежда снова на мой нос.

След обнаружился возле первого же – Шантара здесь неплохо потопталась. Непонятно только зачем?!

Но в итоге след уходил в портал. Однако Вазлисар, перейдя, с уверенностью заявил, что тварь нас провела, здесь её всё же нет.

Помчались ко второму порталу. Только не смоталась ли гадюка отсюда вовсе – пока мы тут шарились. Ведь в скором времени, на планете должен был открыться ещё один портал, а один из здешних наоборот закрыться.

Однако у второго портала мне тоже удалось взять след. Драконы тем временем дружно сканировали поле планеты, выискивая энергетику Шантары.

Я решила перейти, чтобы проверить, тянется ли след дальше – за порталом.

Уже на входе услышала, как Вазлисар вдруг проорал:

– Ярнил, стой! Там ловуш…

Глава 13

Дэйнария

Я в ужасе обернулась на крик Вазлисара. Успела заметить, как исчезла Ольга. А брат… Хвала Небу, он застыл на месте и поднял защиту. Но проклятая ловушка всё-таки активировалась – магическим зрением я теперь видела её чётко! Мы все поспешили набросить на Яра ещё и свои защиты. И тут мимо него к порталу промчался Генри. Сумасшедший, что он творит!

– Стой! – закричала в отчаянии.

Яркая вспышка, и рвануло так, что нас всех, не только брата, отбросило назад.

С трудом подняла тяжёлые веки – перед глазами было что-то голубое. Вероятно, небо. А сама я лежала навзничь на чём-то твёрдом. Пошарила рукой – земля. В голове шумело, и она порядком кружилась. Тем не менее, вспомнив, что произошло, я попыталась сразу вскочить на ноги.

Не то чтобы на ноги, но на четвереньки подняться удалось.

Огляделась – зрение потихоньку прояснялось. Вокруг были разбросаны недвижимые тела.

Я стояла дальше всех от портала, поэтому и пострадала меньше остальных. Но что с ними?

Первым делом кинулась к Ярнилу. Ну как кинулась – подползла на четвереньках.

Хвала Мирозданию, он был жив! Но, очевидно, спасла его лишь куча защит.

А что с другими?

Переползла к Гирзелу. Фух! Мой чёрный тоже жив.

В этот момент кто-то слабо застонал – кажется, отец.

– Придушу эту суку, когда поймаю! – прорычал с другой стороны Вазлисар.

Значит, и он жив.

Поспешила к матери.

Когда добралась до неё, она как раз открыла глаза.

По счастью, живой оказалась и Джита, правда, в глубоком забытьи.

А вот Генри… его я вообще не наблюдала нигде!

– Все живы? – спросил меня Вазлисар, поднимаясь в сидячее положение.

– Драконы – да, – ответила я. – А вот Генри и Ольга… Но Ольга раньше ушла в портал. Удар мог настигнуть её уже за ним? – спросила в тревоге.

– Смотря как была устроена ловушка, – мрачно произнёс Мадо. – Изучить её я, видишь ли, не успел.

– А Генри? Он мог выжить? – спросила, до дрожи боясь услышать ответ.

Вазлисар пожал плечами:

– Если его не распылило на молекулы…

Страшно мне узнать истину или нет, а проверить, что творится по ту сторону портала, надо.

Поднялась-таки на ноги и пошатываясь двинулась вперёд.

– Стой! – рявкнул Мадо. – Сперва надо проверить, нет ли там ещё каких-нибудь сюрпризов.

– Проверяй, – не стала спорить я. В конце концов, пока ловушка не активировалась, её заметил он один.

– Сейчас, только в себя немного приду.

Он потёр виски и попытался подняться на ноги.

– Как все остальные? – слабым голосом спросил в этот момент отец, по-прежнему лёжа на спине.

– Я жива, – отозвалась мама.

– Ярнил и Джита, похоже, пострадали больше других, – поведала я. – И Генри пропал.

Сонирал рывком сел на земле. Поморщился то ли от боли, то ли от головокружения. Затем всё же собрался с силами и просканировал лежащих без сознания.

– Жить будут, – удовлетворённо констатировал он. – А с Генри и Ольгой-то что?