Сборник рассказов-фэнтэзи «Гибель Империи»

Михаил Иванов-Ильин

Сборник рассказов-фэнтэзи "Гибель Империи"

В поисках дневников Перерожденного

Эти дневники были получены мною, Эрзи Хитгарном, при крайне странных обстоятельствах, которые я и собираюсь описать. После того как до нас, скромных обитателей Раломаяна, дошли вести о том, что сыновья Императора убиты, меня вызвал к себе наш настоятель Пация Тельвис, глава Ордена Жрецов- Отступников. Наша встреча произошла в библиотеке глубоко за полуночь, и вот что мне сказал настоятель:

– Брат мой, Хитгарн! Наш Орден считает необходимым выяснить дальнейшую судьбу Параширы. Сейчас усиленно распространяются самые различные и противоречивые слухи о том, где он сейчас находится. Однако сведения настолько противоречивы, а лица, которые якобы видели его, зачастую не вызывают абсолютно никакого доверия. Мы хотели бы получить более подробные и достоверные сведения о Параширы-. Ты должен выяснить по возможности наиболее подробно, что же произошло с ним в действительности. Мы остановились именно на Вашей кандидатуре поскольку Вы неплохо владеете всеми необходимыми для такого дела навыками . Согласны ли Вы выполнить это задание?

– Для меня является большой честью быть полезным нашему Ордену, тем более в таком важном для нас всех вопросе, – с этими словами я принял предложение настоятеля Раломаяна.  Окинув меня критическим взглядом, он сказал мне:

– Тебе придется много путешествовать и преодолевать большие расстояния. Необходимо улучшить твою экипировку. Принеси мне компоненты, указанные в этом списке, – он передал мне листок бумаги на котором был указан перечень необходимого, – и ты получишь удивительные перчатки и ботинки! Для того, что бы ты облегчить твою задачу, возьми это Кольцо Возвращения,– с этими словами он вручил мне перстень, позволяющий из любого места переместиться в Раломаян.  Я достал все, что было перечислено в свитке, и только после этого я получил от Пация Тельвис перчатки Дозор Обреченных и ботинки Ночное Ненастье. Надо сказать, что эти вещи позволили мне сэкономить много сил и времени и были чрезвычайно полезны в этом опасном и трудном предприятии, как и другие артефакты, переданные мне Орденом. Перед тем, как покинуть монастырь, я получил еще одно напутствие от Пация Тельвис.

– По нашим данным Парашира, – проговорил он, проводив меня до ворот Храма, – послетого как ему удалось ускользнуть от Дикой Охоты Каруцина посещал Зун- Аман, Храм бгини Язуры, Веул и Тал -Баалиму . Поэтому я рекомендовал бы начать именно с этих мест, затем обязательно побывайте на Сайлоне. Вот 250 золотых, набор зелий, свитков и оружие. Считайте, что эта миссия является проверкой Вашей готовности быть членом нашего Ордена.   Прощаясь, Пация Тельвис просил меня незамедлительно ставить его в курс всех более менее значимых известий по этому делу.  Я передвигался из одного конца этой части Империи в другой. Но…Хотя я потратил очень много усилий на поиск хоть какого либо следа Нереварина, кроме большого количества слухов до крайности противоречивых, я не находил ничего. Одни говорили, что он погиб в схватке с динги, другие уверяли, что Парашира живет отшельником в одной из пещер Алаев, третьи же рассказывали о том, что Перерожденный и ряд его последователей основали Свободное Поселение на пограничных с Миниром землях. Я был уверен, что все эти слухи являются ложными и не имеют под собой никаких оснований. Но, с другой стороны, я, фактически, на смог найти ничего, что могло бы указывать на то, что произошло с Параширой и его нынешнее месторасположение. Предпринятая мною экспедиция на Сайлон не дала никаких результатов. В Зале Празднеств и Собраний ни один малеччи ничего толком не мог рассказать. Из обрывков речей этих вечно полупьяных детин, я смог уяснить только одно. Они не знают точно, когда и как исчез их вождь. По их уверениям после победы над Каруцином, которая отмечалась ими беспробудно в течение двух месяцев, на острове осталось немало оборотней- недобитков. Каждая удачная схватка так же являлась поводом для празднества, сопровождавшегося, по обычаю, обильным возлиянием. Особенно торжественно отмечалась охота на оставшихся в живых оборотней в развалинах замка Линга – Каага, в ходе которой они убили около двух десятков этих тварей. Именно после этой беспробудной многодневной торжественной церемонии никто из них больше уже не видел Перерожденного. Споря по всяким пустякам, никоим образом не имеющим хоть какого- либо значения, они даже пару раз подрались между собой, но в этом вопросе все были единодушны. Именно после Пира Новой Луны, так они именовали свое торжество, никто не встречал Перерожденного. Мне было разрешено осмотреть покои Параширы. К сожалению, ничего нового мною обнаружено не было. Однако кое- что меня насторожило. Всем было известно, что у нашего героя было огромное количество трофеев, в том числе легендарные артефакты Воставшего из мертвых. Между тем, в его покоях не осталось ни одного артефакта вообще. Это было очень странно. Я так же посетил деревню Охотников, где имел довольно долгую беседу с шаманом этого племени. Шаман рассказал, что Перерожденный хранил ряд артефактов и у него. Но в один день он пришел и забрал все. Шаман так же указывал что это было во время экспедиции в замок Линга – Каага. Шаман уверял меня в том, что Парашира столкнулся с Волчьей Силой Мертвых. По его уверениям, оборотни на которых охотился Парашира, не были живыми. Все попытки получить более подробную информацию заканчивались ничем. Шаман твердил в ответ только одно: "Это все, что я знаю" В Имперском форте, и офисе Императорской Торговой Компании информации было еще меньше. Я вернулся в Ваул в дождь и остановился в этой забегаловке "Дар Шамиры" переждать непогоду, надеясь что утром ненастье прекратится. Заказав несколько бутылок монастырьской сурьи со скаутским желе, я, глядя на огонь очага, предался размышлениям. В этой убогой дыре не было почти никого, что могло меня только радовать. Дождавшись заказа, я подкрепился доброй кружкой сурьи, которую с удовольствием закусил довольно неплохим желе. Мои размышления можно было уже подытожить. Я почти потерял веру в успех этого предприятия и совсем не видел хоть каких – либо возможностей для получения требуемой информации. Я налил вторую и выпил ее в три больших глотка. Закончив пить, я собрался было поставить кружку на стол, но, не завершив движение, застыл в некотором удивлении. Напротив меня сидел некий господин в богатой накидке, с капюшоном, который не позволял разглядеть лица моего нежданного визитера.

– Здравствуйте, – мягкий бархатный баритон произвел хорошее впечатление, – Не помешаю?

– Надеюсь, что нет, – ответил я и поставил кружку на стол. Мне явственно показалось, что мой гость улыбнулся, но проверить это я не мог, так как по прежнему не видел его лица.

– Это хорошо. Вы – Эрзи Хитгарн?

 -Да, с кем имею честь?

– Это не важно. До меня дошли слухи что вы собираете информацию о том, что же на самом деле произошло с Перерожденным, не так ли?

– Да, меня действительно интересует его дальнейшая судьба.

– Что ж, тогда для вас у меня есть хорошая новость.

– Интересно. И что же это за новость? – поинтересовался я, не скрывая своего недоверия.

– Я располагаю достоверными сведениями о том, что в действительности произошло с ним, – услышал я в ответ.

– И что же с ним произошло?

– Это все изложено здесь, – с этими словами незнакомец положил перед собой на стол изрядно потрепанную книгу. Я протянул к ней руку, но мой собеседник убрал ее со стола.

– Вы может быть все таки позволите полюбопытствовать? – поинтересовался я.

– К моему сожалению, пока что нет.

– Почему?

– Видите ли, так получилось что я до крайности нуждаюсь в деньгах.

– И о какой сумме идет речь?

– Это совсем небольшая сумма. Я оцениваю эту вещь в 60000 золотых.

– Ого! – я был одновременно удивлен и рассержен, – и где же я возьму такую сумму? Вы очень ошиблись, обратившись ко мне.

– Нисколько. Мы обречены на сделку. Мне очень нужны деньги, а вам – эта книга.

– Что это за книга, которая по, Вашему мнению, стоит таких денег?

– Это дневник Перерожденного.

– Дневник Параширы? Да вы шутите!

– Нисколько. Это действительно его дневник.

– И как вы это сможете подтвердить?

– Очень просто.  На столе появились довольно большая шкатулка. Незнакомец придвинул ее ко мне,  – Полюбопытствуйте.  Я взял ее в руки и, не решаясь открыть, поинтересовался:

– И что там?

– Записи Имин гра-Кризгоб и Сулеи, которые они передали Перерожденному для главы Имперского Корпуса Надзора Сатади Тададеса и которые затем были оставлены ему Сатади, а так же ключ от Нижних уровней Лабиринтов Отверженных.  Я открыл ее и бегло ознакомился с ее содержимым. Да, это были именно те вещи, о которых мне говорил незнакомец.

– Да, и еще это… – рука в темно-вишневой бархатной перчатке положила рядом какую- то вещь, похожую на кусочек кости.

– А это что?

– Это оттиск кольца Параширы на воске келуга.

– Что ж, пожалуй, вы заинтриговали меня. Но у меня нет такого количества денег, – я и верил и не верил в то, что со мной происходило. "Сон на яву!" – промелькнула мысль в моей голове.

– Но я предлагаю приобрести дневники не Вам лично, а Ордену Жрецов- Отступников.

– Даже для Ордена это довольно большая сумма.

– Я не требую что бы вы заплатили мне эту сумму прямо сейчас. Я дам вам срок в один месяц, – нисколько не смущаясь, заявил мне мой визави .

– Я бы попросил бы у вас два месяца.

– Только месяц.

– Но… -я хотел было ему возразить, однако он перебил.

– Я собираюсь отбыть в столицу. Я нужен своей семье, а здесь… Мне здесь больше делать нечего. Так что ровно через месяц в Сута пойнт.  Мне оставалось только согласиться. Я немедленно убыл в Раломаян.

Вступив в его юдоль при свете утренней звезды я , ни тратя ни секунды, отправился в покои к Пация Тельвис, где и нашел нашего настоятеля. Выслушав меня и изучив предоставленные мною доказательства от незнакомца, отец-настоятель собрал всех членов монастыря, и в моем присутствии произошла следующая беседа.

– Братья мои, – обратился к собравшимся Пация Тельвис, – Эрзи Хитгарн, которого вы все знаете, по поручению высших чинов нашего Ордена Жрецов- Отступников, проводил сбор сведений о дальнейшей судьбе Параширы. В ходе выполнения поручения, неизвестный предложил ему приобрести личные дневники Перерожденного. В целях подтверждения истинности своих слов неизвестный передал нам несколько артефактов. Я убедился в истинности этих вещей и предлагаю каждому из вас сделать то же самое.

Монахи, загудев как растревоженные пчелы, последовали его предложению. Прошло около часа, после того как все собравшиеся пришли к единодушному мнению о том, что предоставленные мною доказательства, скорей всего, истинные.  После этого, настоятель Раламаяна вновь обратился к нам.

– Незнакомец просит за дневники приличную сумму. Целых шестьдесят тысяч золотых! Что скажите, братья мои?

 Озвученная сумма вызвала большое оживление среди собравшихся. Настоятель терпеливо ждал когда наконец они начнут высказываться по поставленному им вопросу. В конце концов, слово взял Тицаль Садари:

– Да, безусловно, названная сумма чрезвычайно большая для нашего Ордена. Но именно мы сумели понять и, не смотря на преследования, сохранить истинные знания об Истинной Божественной Природе, и однозначно полной тождественности природы Божественности и Дагон Угра. И, хотя цена, назначенная незнакомцем – огромна, дело нашей чести получить эти артефакты. Ибо они будет непреложно свидетельствовать о том, что только храм Раломаян последователен в деле познания Истины. Братья, помните! Раломаян и только Раломаян является факелом света в непроглядной тьме и постоянном хаосе!!! Я считаю, что эта реликвия должна принадлежать только нам!

– Я присоединяюсь к мнению многоуважаемого Тицаля Садари. Но, кроме обладания таким безусловно важным артефактом, я бы хотел обратить внимание всех здесь присутствующих на создавшееся положение в Империи. Царствующий род пресекся, впереди борьба за престол, которая может привести к распаду созданной державы, – настоятель, выдержав паузу, обвел глазами стоявших перед ним,

– В такой неустойчивой ситуации нашему народу был бы очень нужен лидер, обладающий бесспорным доверием всех наших родов и племен. Лидер, способный объединить нас. Лидер под руководством которого мы смогли бы воссоздать Первую Империю и войти в новый Золотой Век. Я уверен, что каждый здесь собравшихся, отчетливо понимает, что таким лидером может быть только Перерожденный! – неожиданно проговорил Гинзи Чаад, молчавший до этого.

– Но такая позиция может очень не понравится сегодняшним правителям – лордам Дома Ишкиры… – задумчиво проговорил Элайн Андал

– Но разве лорда Ишкиры признают Императором? И вряд ли под их знамена встанут все дома! – ответил ему Кларен Умутан.

– Ваша правда! Однако я опасаюсь что мы столкнемся с неприятием нашей позиции со стороны ныне Правящего Дома, – высказал своё мнение Берарен Садри,  – Раломаян сумел выстоять против Епархов Императора, выстоит и против Ишкиры!

– Итак, – слово опять взял настоятель, – решено! Мы должны заполучить дневники Перерожденного и как можно больше сведений о его дальнейшей судьбе. Если он жив, то так же будут необходимы все данные о его местонахождении! Вы согласны?

– Да! – обитатели Раломаяна были единодушны.

– Но как же мы сможем предоставить такую сумму? – в полном недоумении спросил у всех собравшихся я.

– Я думаю что нам нужно начинать не с этого, – проговорил отец настоятель.

– А с чего? – вновь я задал вопрос.

– Прежде всего нам нужно отправить Хитгарна на остров Ирт. Пусть он покажет эти переданные ему неизвестным артефакты. Для подтверждения подлинности… – обращаясь ко всем собравшимся, сказал настоятель монастыря.  Все согласились с этим предложением и он продолжил:  – Да, конечно, мы не являемся богачами. Но каждый из нас обладает навыками и уменьями и некоторыми сбережениями и пусть небольшой, но все же существенной суммой сбережений. Я предлагаю выделить сумму на доспех для нашего Дальвеса, а так же выдать ему ряд артефактов: кольцо левитации, набор зелий и набор свитков.  Все согласились.

Я был тронут до крайности, понимая что Храм не обладая широкими возможностями тем не менее принял решение оказать мне помощь.

– Что ж, прошу пройти ко мне и выбрать любое оружие и снаряжение которое будет тебе по вкусу, – обратился ко мне Тирайн Андрал.  Искренне поблагодарив всех собравшихся я проследовал за ним и выбрал экипировку.   Облаченный в новый доспех, вооруженный более совершенным оружием я предстал перед настоятелем нашего храма. Он осмотрел меня и явно остался довольным:  – Что ж, ты выглядишь очень достойно!  С этими словами он протянул мне кольцо с благословлением Перерожденного.:

– Возьми это кольцо. Пусть этот дар поможет тебе достичь благой цели.

 Я отправился к к указанному острову, по пути стараясь заработать деньги. Да, конечно, были стычки с разбойниками и разными дикими тварями, но я бы сказал, что путь был мной пройден без особых приключений, если бы не случай, произошедший со мной в самом конце. Я подошел к башне Тель- Ирт и собрался уже было навестить её хозяина, как вдруг мое внимание привлекла неожиданно появившаяся фигура в серой мантии. Я обратился к незнакомцу с приветствиями, но он, издав грозное рычание, бросился на меня. Мантия его упала на землю и я увидел перед собой чудовищного гомункула. Волчья голова с пустыми глазницами находилась на полуистлевшем теле и, казалось бы, это создание должно было просто развалиться, совершив пару прыжков, но это впечатление было ложным. Первым же ударом чудовище отбросило меня на несколько метров, и , будь он немного точнее, наверное, на этом бы и закончились и моё приключение и моя жизнь. Быстро поднявшись, я успел занять выгодную для обороны позицию и сумел нанести своему противнику несколько быстрых контр- ударов. Взвизгнув, чудовище отступило, но тут же попробовало повторить нападение. Результат был таким же. Тогда чудовище сделало несколько шагов назад, вытянув руки, словно звало меня за собой, а затем, неожиданно присев, запрокинуло голову к небу и издало непередаваемо жуткий вой. Поверьте мне, я ничего более страшного в своей жизни не слышал! В этом вое сплетались глухое рычание и плач ребенка, призыв стаи и боевой клич, рокот близкого грома и завывание вьюги. Дрожь волнами пробегала по моему телу и я чувствовал, что сила покидает меня. Когда вой прекратился, чудовище встало на четыре конечности и глухо заворчав начало обходить меня по левой стороне. Я попятился назад, с трудом переставляя непослушные ноги. Вдруг я услышал что чудовищу ответили. И слева и справа от меня. Тварь, пригнувшись, издала странный клокочущий звук и я могу поклясться- она кровожадно улыбнулась! В этот же миг и слева и справа показались подобные ей существа в серых мантиях, явно спешащие ей на помощь. Не мешкая ни секунды, я бросился обратно к воде, стремясь отыскать свиток левитации. Мне казалось что прошла целая вечность , прежде чем я смог прочитать заклинания и взмыть в небеса. Вслед мне донесся рев беснующейся стаи, упустившей свою добычу. Я достиг Тель- Ирт и через несколько мгновений уже общался с её хозяином. Данетайт Ирт был очень любезен. Для начала он предложил мне его ограбить. Я вежливо отказался от этого предложения и мне кажется, что я несколько его разочаровал. Однако он тут же предложил мне совершить экскурсию в свою эпидимиологическую лабораторию, заверяя меня что это очень поднимет мне настроение. Отклонив и это предложение, я передал ему письмо от настоятеля Раломояна и шкатулку с артефактами. Самый известный чародейи всей Империи, прочитал письмо и внимательно изучил вещи из шкатулки. Затем сложив артефакты, он безапелляционно заявил: