Жнец

В итоге, когда я проскользнул сквозь образовавшуюся брешь на мостик, там обнаружилось всего три человека – командир корабля, старший помощник, и какой-то гражданский, скорее всего представитель корпорации.

– Ещё шаг вперёд, и я активирую систему самоуничтожения! – произнёс побледневший командир. Видно, что боится меня, сукин сын. Ничего, сейчас мы всё исправим. И ничего ты не самоуничтожишь, потому как не главный здесь. Одно использования «дыхания жнеца», и первое требование, сразу к представителю корпорации:

– Мне нужны коды доступа к искину корабля.

Отступление третье. Планета Джомо. Малый невольничий рынок. Дэймос. Лада.

Едва мы вышли с рабского рынка, Гард – мой теперь уже хозяин, указал на красивую черную машину. Этакий седан, корпус которого своими стремительными формами больше походил на боевой истребитель – хищный и опасный.

– Садитесь на заднее сидение. И не вздумайте совершить какую-нибудь глупость – очень сильно пожалеете.

– Мы поняли, господин. – ответил я, дожидаясь, когда откроется пассажирская дверь автомобиля. При этом успел осмотреться, в надежде увидеть отличия этого мира от нашего. Однако не заметил таковых. За спиной огромное обшарпанное здание невольничьего рынка, передо мной, через широкую дорогу, высокий сетчатый забор, за которым видны какие-то ангары. Ощущение, что нахожусь на Земле, в какой-то промзоне. Единственное отличие – во множестве летающий по воздуху транспорт. Правда, только компактный. Ах, да, ещё, если вглядываться в небо, можно увидеть гротескные очертания орбитальной станции, которая опоясывала всю планету широким поясом. В общем, если не смотреть вверх, то не отличить от моей Альма-матер.

В пассажирском салоне было тесно – мы с Ладой поместились. Увы, передняя часть транспорта была отгорожена от нас глухой переборкой, и когда закрылась дверь, боковые и заднее окна потемнели, полностью лишая нас видимости.

– Не люблю, когда темно. – тихо произнесла Лада.

– Это для того, чтобы мы не видели, куда нас везут. – тут же придумал я разъяснение. – Не переживай, убивать нас точно не станут. Мы еще не отработали потраченные на нас кредиты.

И вообще, пока сидим здесь можно спокойно поразмыслить о своем житье-бытье, и ближайшем будущем. Так я подумал, пока транспорт не начал движение. А точнее – полёт. Вот уж к чему мой вестибулярный аппарат оказался не готов. Сначала меня с силой нескольких G (предположительно) вдавило в кресло так, что я аж не смог вдохнуть. А затем мотнуло влево, и мне лишь чудом удалось не треснуться головой о дверь. Мозг внезапно вспомнил, что видел ремни безопасности, но тело опередило, и уже упёрлось всеми четырьмя конечностями в разные стороны, заодно по жимая Лалу к спинке сиденья.

– Пристегнитесь. – прозвучал голос Гарда откуда-то сверху. В этот момент нас немного отпустило, и мы тут же прислушались к запоздалому совету. И зачем наш новый хозяин так поступил? Типа, чтобы рабы не расслаблялись? Или из хулиганства?

– Хорошо держишься, раб. – вновь прозвучал из скрытого динамика голос хозяина. – Сам не сплоховал, и сестре помог. Видимо она для тебя действительно что-то значит. Сейчас ещё проверим тебя на то, как держишь удар, и если хорошо себя покажешь, в эти выходные выйдешь на арену.

– Благодарю, господин. – ответил я, а мысленно выругался. Что за арена? Гладиаторские бои? И против кого придется сражаться – с людьми, или со зверьём?

Как следует обдумать новую информацию не успел. Глайдер – так кажется называют подобный транспорт в фантастических романах, резко рухнул вниз, от чего у меня весь ливер подпрыгнул к горлу, а в животе появилось сосущее чувство пустоты. Ну сука, Гард, я тебе припомню эти трюки. Испытатель хренов. Бросил взгляд на Ладу – держится, но глаза закрыла. Надеюсь, наши желудки выдержат эти «развлечения».

Благо, приземление прошло мягко, а то я уже приготовился к неприятным ощущениям в пятой точке, когда со всего маху об землю – бр-р! Похоже хозяин всё-таки сжалился над своими новоприобретениями. Видимо испытания закончились.

– Выходите. – раздался приказ, и правая дверь начала медленно открываться. Что ж, посмотрим, куда это нас привезли. Я выбрался наружу, затем помог девчонке, которую штормило. Да уж, укачало бедолагу.

Ожидания того, что я рассчитывал увидеть, и того, что предстало перед моими глазами, когда наконец осмотрелся, оправдались. Всё же знают наши земные режиссёры, как должно выглядеть место, где тренируют гладиаторов.

Глайдер стоял с краю большой овальной площадки, выложенной разноцветным камнем. Справа почти отвесная гранитная скала, вершина которой не видна отсюда, слева и сзади похоже обрыв. А впереди несколько опускающихся ступеней, ведущих в большой открытый двор, в котором прямо сейчас по стойке смирно стояли два десятка босых человек. На всех свободная серо-зелёная одежда, все налысо бритые, треть – чернокожие, остальные белые.

И рядом с ними стоит боец, облаченный в… Бронескафандр? Мда, культурный диссонанс, мать его. Голиаф и пигмеи.

– Доброго дня, господин. Вы сегодня рано. – к нам по ступеням взбежал ещё один человек. Чернокожий мужчина, одетый почти так же, как и хозяин – камуфляжные штаны, черная футболка. На шее у него висел металлический свисток, на голове черная кепка, так похожая на армейскую. В плечах и росте он не уступал Гарду, однако лицом больше походил на европейца, которого зачем-то покрасили в цвет темного шоколада.

– Нашёл чистого новичка. – ответил Гард, указав на меня. – Совсем свежий, из дикого мира. Нейросеть и база языков содружества, больше ничего нет. При мне с помощью подручных предметов завалил двух охранников с базами телохранителей D класса, к тому же вооружённых шоковыми дубинками.

– Хм. Значит в деле уже показал себя. – одобрительно произнес слуга. – Господин, мне его самому проверить?

– Нет, жалеть не будем, он и так вышел мне слишком дорого. Видишь, пришлось брать вместе с сестрой. Так что пускай сразу вливается в отряд. А по девчонке – пусть Сарда её к себе поселит, и приглядывает. И предупреди бойцов, чтобы не лезли к новенькой, иначе пожалеют.

– Хорошо, господин. Девчонку сейчас пристроим, а новичок – поставлю против него Симираса с шестом. Только… Какое оружие дать этому? – уточнил чернокожий с весьма забавным именем.

– Хм. Знаешь, а дай ему табурет. Развлекаться, так по полной.

Глава 5. Неприветливое пиратское логово

Вот так, неожиданно для себя, я стал владельцем корвета А класса. Настоящего, полноценного боевого корабля! А всему виной атака корпорантов на мой разведчик. Необоснованное, фактически пиратское действие, за которое в ответе тот самый гражданский с мостика. Сейчас этот «представитель» корпорации сидит в каюте, единственный выживший из всех на корабле.

Всё произошло за несколько минут. Сначала на моих марионеток напала группа хорошо вооружённых бойцов, как выяснилось – личная охрана корпоранта. В результате они убили всех, потеряв одного своего. А дальше произошло странное – телохранители продолжили зачищать корабль. Я, конечно, мог остановить их, но не стал. Зачем, если они выполняют грязную работу.

В итоге к мостику добрались четверо бойцов, где противника встретил мой дроид. Так они и не поняли, что их убило. Однако из-за охраны произошло ещё одно действие. Помощник и командир вдруг решили, что сейчас самое время атаковать меня и повредить корабль. Зачем – этого я так и не узнал, пришлось прикончить обоих.

Так что у меня на руках после штурма остались два боевых корабля, два катера, и куча трупов на борту корвета и разведчика. А главное – задача, что со всем этим делать? Время то идёт, и рядом в любой момент может появиться чей-то корабль, или грузовое судно. Нужно было срочно разобраться со всем этим.

Первым делом я снял с разведчика все ограничения, за что спасибо «Эволюту». Без него просто бы не смог использовать «Контроль-F» – систему подавления А класса, требующую специальные базы знаний и профессий. А так я смог вообще взять под контроль весь корабль, дистанционно подтвердив ключ-коды.

Тут же приказал бортовому компьютеру разведчика отстыковать второй катер, задраить шлюзы, активировать систему маскировки, и начать движение прямо по курсу, но с ограниченной скоростью. Обозначил время движения – четыре часа. После – торможение до полного покоя. Так мне будет известно местоположение моего корабля, а вот кто-то другой вряд ли сможет обнаружить его.

Отправив свой корабль в заданную точку пространства, сам занялся корветом, у которого даже имелось собственное название – «ПРОбой». Отличный корабль, но управлять таким без команды будет крайне сложно, и самое важное – не эффективно. Поэтому я использую его лишь один раз, чтобы выполнить задание пиратского клана. А после спрячу до лучших времён.

А ещё следует задуматься над тем, как я перемещаюсь через гиперпространство. Казалось бы, с системой маскировки А класса, установленной на Тум–2, мне нечего бояться. Однако у неё, как выяснилось, имелся один существенный минус. При гиперпрыжке маскировка переставала работать, а при выходе в обычное пространство малый корабль на две-три секунды становился видимым для сканеров А и B класса. Так меня и вычислили корпоранты. Что ж, буду иметь в виду.

Ругаясь про себя на всех, кто не дал мне отдохнуть, я занялся делом. Приказал дроидам-ремонтникам собрать тела убитых в грузовом отсеке, проверил, могу ли пользоваться вооружением корабля, подобрал второй катер, а затем определил направление, развернул корвет, и начал разгон для прыжка. Восемнадцать минут – не так уж и много для такого корабля. Можно половину этого времени потратить на корпоранта. Вот уж к кому у меня не было ни капли сочувствия или сострадания. При допросе этой мрази под воздействием «дыхания жнеца», я услышал такое, что с трудом сдержался и не убил этого недочеловека на месте.

К каюте с представителем корпорации приблизился в полном боевом облачении, с оружием в руках. После абордажной команды на борту разведчика я решил для себя – бронескафандр не снимать, если нахожусь на корабле. Плевать на удобство, и мнимую защиту. Если противник на борту, у тебя остаются считанные секунды, чтобы защититься. Вон, командир «ПРОбоя» и его помощник не успели облачиться в броню, и поплатились.

Дверь, разблокированная мысленным приказом, скользнула в сторону. Из глубины каюты на меня уставился полный ненависти и страха взгляд. Надо запомнить его. Чтобы знать, кто жаждет моей смерти.

– Выходи.

– Да пошел ты в Бездну, пират.

– У тебя есть выбор. Сдохнуть здесь и сейчас, или умереть через некоторое время, поделившись информацией. Ты в своей корпорации человек большой, можешь многое мне рассказать. Пока мне интересно, буду слушать тебя.

– Ты – носитель дара предтеч. – внезапно произнёс корпорант.

– Об этом не сложно было догадаться. – усмехнулся я.

– Стихия «менталист». – добавил недочеловек.

– Ошибаешься. Жнец. – я улыбнулся ещё шире, и снял повязку. В этот момент вся ненависть ко мне во взгляде мрази исчезла, остался лишь ужас. Надо же, чего такого страшного в стихии «жнец», что одно упоминание способно так напугать? И орден почему-то то же стремится уничтожить меня. Странно это.

– Ну-ка поделись со мной своими знаниями. Что ты знаешь о жнеце? – поинтересовался я.

– Сумасшедшие отморозки! – выпалил корпорант. – Убийцы, способные истязать свою жертву месяцами, выкачивая из неё частицы духа. Способны накапливать огромные объёмы энергии предтеч. А ещё они единственные, кто может взаимодействовать с порождениями Альфа, и не подвергаться смертоносному воздействию. Идеальные палачи, убийцы, и при этом психопаты. Один сильный одарённый, владеющий стихией «жнец», способен уничтожить население целой планеты.

– Что значит взаимодействовать с порождениями Альфа? – не понял я.

– Ты не знаешь? – в глазах корпоранта блеснул лучик надежды. Наивный, он не помнил, что рассказал мне под действием способности. – Альфа-праймы и их старшие слуги способны поработить всех, за исключением нескольких стихий. И среди этих исключений только жнецы могут спокойно общаться с врагом.

– Ты, видимо, так и не осознал что сделал, отдав приказ атаковать мой корабль. – прервал я мразь в человеческом обличии. – Как, впрочем, и всегда. Даже сейчас ты думаешь, что сможешь убедить меня примкнуть к вам, и тем самым получить спасение. Другие директора ПРО-техник обладают стихиями, но не ты. Я понимаю, родство с предтечами у тебя ниже двадцати процентов, а значит дар не получишь, лишь умрёшь.

– Откуда ты знаешь? – ужас вновь вернулся на лицо пленника.

– Ты жестоко издевался над людьми, желая привлечь внимание Альфа. Искал встречи, но не нашёл. Зато наткнулся на меня, даже не подозревая, насколько я ненавижу всё, что связано с врагом.

Больше не сдерживаясь, я навёл штурмовой комплекс на грудь мрази. Этот моральный урод, даже по моим меркам, недостоин жизни. Когда допрашивал его под действием способности, как-то всё искусственно выглядело, даже взгляд был остекленевшим. А сейчас, глядя в это наглое лицо, и вспоминая рассказанное, я понял, насколько гнилая тварь передо мной стоит.

Выстрел. Всё, выбор сделан, корвет придется прятать. Но сначала… Сколько минут до прыжка осталось?

* * *

Автоматический рудодобывающий комплекс охранялся. Однако корпоранты никак не ожидали, что против них станет действовать их же корабль. Так что никто мне не препятствовал, хотя «ПРОбой» был замечен сразу, как только вышел из гиперпространства. Со мной даже связались лишь тогда, когда начал сближаться со спутником планеты, на котором находился тот самый комплекс.

Охрана объекта была серьёзной, явись я сюда на разведчике, мог бы и не справиться. Ну, или мой корабль сильно пострадал бы. А так мне даже не пришлось входить в зону поражения стационарных орудий, расположенных на поверхности спутника. Я просто рассчитал траекторию полета, и в момент, когда автономный металлургический комплекс очутился в пределах досягаемости, начал расстреливать объект.

Два малых рейдера, прикрывавшие спутник, попытались выдвинуться на защиту корабля, но я выпустил сразу шесть ракет, намекая, что в следующий раз ударю в полную силу. Командиры малых кораблей решили, что сохранение рейдеров в текущих условиях – наилучший вариант. Мое мнение было таким же. Поэтому я спокойно продолжил разносить комплекс, пока не получил оповещение, заставившее меня скрипнуть зубами.

«Получено девятьсот семьдесят частиц духа.

Доступно энергии: тысяча частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра). Остаток – четыреста двадцать частиц духа, перенаправлен в активатор крепости. Утеряно двести семнадцать частиц»

Девятьсот семьдесят! Это же около сотни людей, простых работяг, абсолютно ни в чем невиновных!

Сердце сдавило от ноющей боли. Как так?! В информации к заданию сообщалось, что комплекс полностью автоматический! Пираты обманули. Дважды. Они не могли не знать, что здесь есть люди, и это место охраняется избыточно большими силами. Мне специально предоставили ложную информацию. И причина может быть лишь одна. Точнее две – Зеон и Чин. Да и какая, в Бездну, разница, кто является причиной? Я только что уничтожил сотню невинных людей! Поступил так же, как орденцы, когда бомбят Свалку. Без разбора, без суда и следствия…

– Альфа, больше никогда не верь пиратам. – процедил я сквозь зубы. – Никогда.

Мысленно отдал приказ ИИ, чтобы он прекратил стрельбу. И так ясно, что рудодобывающий комплекс уничтожен, восстановлению не подлежит. Затем распорядился начать маневр разворота. Нужно уходить отсюда, и чем быстрее, тем лучше. И будет хорошо, если мной не увяжутся рейдеры корпорантов. С ними будет сложно играть в догонялки, а убивать кого-то я не хотел. Хватит на сегодня смертей.

К счастью, на малых кораблях оказались толковые командиры, понимающие, что преследование приведёт к их гибели. Мне позволили спокойно набрать ускорение, и уйти в гиперпрыжок.

Как и ожидал, обычное пространство встретило меня пустотой. Что ж, следует поторопиться, пока здесь не появился кто-нибудь. Свидетели мне не нужны. К счастью, то место, где находился комплекс, имело два выхода в гиперпространство, и корпоранты вряд ли отправят корабль за помощью по тому же маршруту, что выбрал я. Они сейчас вообще в недоумении, почему их собственный корвет атаковал своих же.

«ПРОбой» нагнал малый разведчик за четыре часа. Затем была непростая состыковка – я справился с этим заданием лишь на седьмой попытке, всё же у меня не было толком ни знаний, ни соответствующего опыта. Дело ещё осложнялось тем, что на разведчике отсутствовал пилот. Наконец мне удалось выполнить сложное задание, и закипела работа.

Спустя час все тела, что находились на «ПРОбое», были переправлены на разведчик. Туда же я перенёс большую часть бронескафандров и оружия, оставив на корвете десять комплектов. Мало ли, вдруг у меня появится команда с базами В ранга.

Ну и самое важное – я перенёс на Тум–2 «Контроль-F» – систему подавления А класса. Это оказалось не сложно сделать, так как установка оказалась относительно компактной, и легко интегрировалась в любой корабль. Скорее всего, мне досталось нечто особенное, малораспространённое в Содружестве. Ещё один козырь в борьбе с могущественными врагами.

Закончив с погрузкой, выдал искину корвета задание – удалиться от точки выхода из гипера на расстояние двухсуточного полёта, после чего активировать полное торможение, и оставаться в заданной точке до новых распоряжений. Здесь корабль точно никто не будет искать, а если и попытаются – на это уйдут месяцы. Во-первых, нужно знать направление, а во-вторых – на таком огромном расстоянии ни один сканер не сработает.

Довольный проделанной работой, скопировал на свою нейросеть видео уничтожения рудодобывающего комплекса, и перебрался на разведчик. Развернул его, а после сразу задействовал маршевый двигатель на полную мощность. Пора навестить «Чёрных Мамб».

* * *

Меня, похоже, не ждали. Не знаю, как пираты собирались получить информацию об уничтожении комплекса, но судя по реакции диспетчера, я совершил нечто невероятное. После прохождения сразу нескольких проверок, в том числе и досмотра корабля тремя бойцами, то же самый диспетчер спросил, не скрывая удивления:

– Одноглазый, как ты провернул это? Там же на прикрытии находился целый корвет А класса!

– Это моё дело. Секретов не выдаю. – ответил я. – Задание выполнено?