Ошибки прошлого. Война. Книга пятая

Так как рты у них были забиты, то он лишь удостоился молчаливого согласия.

– Вы двое бывшие Очистители, а вы, – повернулся он к «красавчику», – пират из Александрии. Вы меня поправьте, если я вдруг ошибусь.

Так вот, вы и ваш спящий друг сбежали в Западное королевство. Далее, не сумев там закрепиться, отправились искать лучшей жизни на поприще пиратства. Так вы познакомились со своим другом. Купив корабль, вы отправились грабить торговцев. Да только и там вам удача не улыбнулась. В итоге вас разбили и оставили подыхать в запретных землях, и во всём этом виноват некий искатель по имени Артур. Всё верно?

Слушая его, невольные собеседники постепенно перестали жевать, а их кулаки всё больше и больше сжимались. Гнев обуял их. Никто так в мире не ненавидел орденского, как собравшиеся за этим столом.

Чтобы тогда выбраться с острова, им пришлось многое пережить. Один каннибализм, до которого им пришлось опуститься, до сих пор преследовал их во снах. Ведь припасов у них не было, а заготовить достаточно еды без нормального оружия – та ещё проблемка.

В принципе, изначально все понимали, их бросили на верную смерть, да только не на того они попали. Хвану с помощью своего нового друга удалось всех подмять под себя. В итоге они смогли добраться до Касабланки, и вот уже второй месяц пропивают вырученные с корабля монеты. Более от команды никого не осталось. Кого убили, а кого съели.

– Судя по тому, как вы реагируете, так всё именно и было. Я восхищаюсь вами. Наверняка это было непросто – выбраться оттуда.

– Переходи ближе к сути, – прошипел Хван, наливая себе пива.

– Ну к делу так к делу. Вот моё предложение: я дам вам пятьдесят тысяч золотых. На эти средства вы соберёте самых отъявленных головорезов и нападёте на орден искателей. Набрать необходимо не меньшее тысячи человек, а лучше все две.

Не нужно так на меня смотреть. Я не прошу вас их всех убить. Я ещё в своём уме и осознаю, что это вам не под силу. Мне надобно, чтобы вы нанесли им максимальный урон и ослабили их ряды.

Помимо денег, я предоставлю вам чертёж замка, стратегию по нападению и план отступления, чтобы после боя вы могли легко уйти. Однако, если вы согласитесь, остальные участники операции должны будут сложить головы. Как бы вы меня ни уверяли, что никто не проболтается, я не хочу рисковать. Мне известность ни к чему.

Более сказать не могу. Если вам это интересно, то жду вас завтра в гостинице «Роза пустыни» к полудню.

Мужчина поднялся и снял с пояса небольшой кошель, бросая его на стол. Послышался характерный звон.

– Тут двадцать золотых за то, что выслушали меня. Их возвращать не надо. Надеюсь, вы примете правильное решение. Удачи, господа, и хорошего вам вечера.

Он покинул трактир, а за ним вышли те, кто решил, что такой богатый господин может и их угостить. Но не успел Хван осознать сделанное им предложение, как услышал звуки борьбы. Выйдя на улицу, он увидел, как Гавриил убирает меч в ножны, предварительно вытерев его об труп Кривого – главаря мелкой шайки. Все его подручные, как и он сам, лежали на земле с колотыми и резаными ранами. А их новый приятель и уже, скорее всего, наниматель, выглядел всё так же свежо и непринуждённо. Он помахал ему рукой и поспешно удалился.

Вернувшись и сев за стол, бывший очиститель покачал головой.

– Всех? – с ленцой поинтересовался Муфаса.

– Ага. Притом даже рубаху не испачкал. Опасный тип. Надо с ним ухо держать востро.

– Без разницы, кто он там. Пусть хоть сам дьявол. На такие богатства мы сможем нанять уйму народу. Не только поквитаемся, так ещё и наживёмся на орденских ублюдках. Многие имеют зуб на жителей Сокотры, так что с набором мяса проблем точно не предвидится.

Сделав большой глоток и вытерев лицо рукавом, Муфаса продолжил:

– Потом найдём Дориана и с ним поквитаемся. К тому же нам не обязательно всё тратить. Большую часть лучше оставить себе.

Мужчины понятливо усмехнулись и стукнулись кружками.

– Верно говоришь. Деньги немалые, а народу, готовых за десяток золотых и обещание пограбить искателей, в портах хоть отбавляй. Половину потратим на найм. Корабли в море – наберём. Надо бы ещё денег на оружие попросить. Тогда точно проблем с наймом не возникнет.

– Значит, мы согласны? – уточнил одноухий с целью расставить все точки над «i».

– От такого предложения грех отказаться. Лёгкие деньги. Глядишь, на старости лет богачами станем, и не придётся нам более морду ветру подставлять.

– Согласен. Тогда всё устроим, а под самый конец, когда запахнет жареным, свалим.

– Я что-то пропустил? Откуда столько всего? О, а это что за кошель? Откуда?

– Заткнись, Коба. Лучше на вот выпей. О делах после поговорим. Сегодня гуляем.

Спорить он и не подумал. Налив себе полную кружку, он принялся её осушать.

Гостиница «Роза пустыни».

Полдень.

Трое весьма потрёпанных жизнью человека вошли в дорого украшенный зал. Данная гостиница обслуживала исключительно богачей. И если бы им не было назначено, то вряд ли их пустили бы на порог. Охрана здесь что надо. Все до единого матёрые вояки.

– А-а, приветствую вас, господа. Рад, что вы приняли моё приглашение. Прошу вас, присоединяйтесь к моей трапезе, тут хватит на всех.

Стол действительно ломился от изысканных блюд. Похоже, Гавриил предполагал, что они согласятся, и подготовился заранее. Хвану очень не нравились люди, подобные этому. Точнее, он опасался иметь с ними дело.

Суть в том, что простые люди не тратят столь огромные суммы, не будучи уверенными в том, что их просьба будет выполнена на 100%. И в этом случае смертью дело не закончится. Наверняка у них есть другие способы причинить боль, во время которых будешь молить о смерти. Выяснять, какие именно, он уж точно не хочет. Лучше он подумает о большом доме с винным погребом и семью девицами, дабы каждый день была разная. Да, такие мысли куда приятнее.

Когда с едой было покончено и все держали в руках бокалы с дорогим вином, можно было приступать к обсуждению серьёзных вопросов.

– Самое главное вы поняли. Мне необходимо дать ордену понять, что они стали слишком много о себе думать. Помимо денег вы получите эликсиры для каждого нанятого вами человека. Один на силу, второй на восстановление. Так народ охотнее пойдёт к вам.

– Нам бы монет на доброе оружие, – закинул удочку Муфаса.

– С этим проблем нет. Получите столько, сколько нужно. Лично вам в случае удачного выполнения задания полагается премия в размере пяти тысяч каждому.

– Это всё звучит, конечно, здорово, но что конкретно мы должны сделать? Напасть на остров и пограбить город? Перебить орденских? Захватить склады с эликсирами? – последнее бывший очиститель проговорил с явной издёвкой.

Однако Гавриил и не подумал улыбаться.

– Мне стало известно, что нынче в ордене очень мало искателей. Большинство ушло в Запретные земли. Если вы сможете попасть внутрь и разгромить там всё до основания, я буду считать наш договор выполненным. А если при этом что-то осядет в ваших карманах, то мне абсолютно без разницы.

– Значит, мы должны проникнуть в замок, разрушить всё, что попадётся нам на пути, убить всех, кого встретим, и за это получим по пять тысяч золотых каждому? – уточнил Хван.

– Всё верно.

– А как вы узнаете, что мы выполнили уговор? – заговорил всё это время молчавший Коба.

– Тут всё просто. Я пойду с вами, – произнёс он с улыбкой, и от этой улыбки Кобу охватила ледяная дрожь. – Главное помните, никому, про меня, не слово.

– Какие гарантии, что вы нас не кинете, когда дойдёт дело до оплаты? – не унимался парень, чьё чувство опасности вопило: «Верить ему нельзя. Желательно вообще бежать и как можно дальше».

– Когда вы будете готовы выдвигаться, я выдам вам три векселя банка Медичи. По рукам?

– Да, – ответили одновременно бывший пират и очиститель.

Парню ничего не оставалось, как согласиться, иначе живым он точно не уйдёт. Это знал он, это знали и все остальные.

– Да, – ответил он.

***

Замок на горе.

Настоящее время. Время – обед.

Я покинул кабинет Шеда в полном расстройстве. Я не мог поверить, что всё так обернулось. Причина была в одном человеке – Закире, который не смог смириться с тем, что Имани выбрала не его.

Закир начал убеждать всех, что я не достоин находиться в Ордене, мол своим присутствием подставляю орден и из-за меня нам грозит опасность. Он мог часами говорить об этом с теми, кто готов был слушать. Однако взрослые, умудрённые опытом, игнорировали его, и он не пытался убедить их.

А вот ученики, чьи умы ещё не до конца сформировались, слушали его с вниманием. Во-первых, им рассказывали обо мне, Артуре Бесстрашном, а во-вторых, им было глубоко интересно узнать мои якобы «секреты». Когда они погружались в его слова, то начинали безоговорочно верить ему, а после, сидя в комнатах, стали убеждать других в его правоте.

Совет передал мне право решать, как с ним поступить. Изгнать мы его, конечно, можем, да только это не решит проблему, а наоборот, усугубит её. Набить морду? Тоже вариант, и, как по мне, неплохой. В первую очередь с ним надо поговорить. Попытаться убедить, а вот если не получится… Да не знаю я. Все эти мысли прям гложут. Как бы оно ни было, он мне друг. А друзья – это не только гулянки, а ещё и жизненные проблемы, через которые надо проходить сообща. Помогая друг другу подняться, если кто-то упал по дороге к решению той или иной ситуации возникшей на вашем пути.

Нашёл я его на стрельбище, где он в окружении других учеников тренировал умение стрелять из лука. Он так и не стал искателем, предпочтя роль – куда пошлют, то и сделаю. Печальное зрелище.

– Всем день добрый, – поздоровался я, получив в ответ не самые доброжелательные взгляды. Ясно. Окружил себя теми, кто его поддерживает. Ничего, и с этим разберёмся.

– Закир, поговорим?

– Не видишь, я занят, – сказал он и демонстративно отвернулся.

– Вижу, что хернёй страдаешь, а вот то, что ты занят, не вижу. Сколько лет уже учишься стрелять из лука, а всё так же ничего не добился.

Ну реально бесит. Зачем так вести себя при учениках. Он же хорошо помнит, какой я. И что я не из тех, кто подставляет вторую щёку и всё такое… Никогда таким не был и не буду.

– Да уж получше некоторых.

– Да ладно. С чего такие выводы? – перепрыгнул я через ограждение. – Или ты судишь по тем дням, когда мне было десять? С тех пор много воды утекло. Я хоть за это время ни разу не тренировался, но и так я всё равно тебя уделаю на раз. Да и лук в запретных землях, по сути, бесполезная вещь.

Я немного кривил душой, но как-то надо было его вывести на диалог.

– Пф-ф. Да что ты смыслишь в лучниках? Только и можешь своей зубочисткой сражаться. В реальном бою не успеешь добежать, как будешь истыкан стрелами.

Ребята, окружившие нас, с жадностью впитывали каждое слово, заодно несмело поддакивая своему негласному лидеру.

– Хочешь поспорим? Или боишься проиграть нелюдю? – оскалился я. А вот его лицо на миг окаменело. До него наконец дошло, почему и зачем я сюда пришёл.

– Устроим дружеский спарринг. У тебя лук, а я со своей «зубочисткой». Ежели я дойду до тебя, не получив ни одного ранения, то ты признаешь мечников лучшими бойцами, чем лучники.

– К чему мне это? Мне и так известно, кто лучше.

Фига в нём самодовольство. Откуда только берётся оно у него. С чего он такой? Неужели всё из-за неё?

– Твои предложения?

– Никаких эликсиров. Также покинешь орден и заберёшь с собой коротышку – навсегда, – высказался он и сам не верил, что осмелился.

– Тогда если я выиграю спор, то уйдёшь на год в запретные земли.

– Договорились, – скрипя зубами ответил он. Я прям нутром ощущаю, какая в нём ненависть ко мне.

Я начал разминаться и минут через пятнадцать ушёл в конец стрельбища. Расстояние между нами было примерно метров пятьдесят.

– Готов, – услышал я, и в тот же миг была выпущена стрела. Пролетевшая в пяти сантиметрах от левого уха.

Хорошо, хочешь играть грязно – твоё право. Гадёныш.

Если ещё вчера в моей копилке было 178 единиц, то сегодня там осталось 163. Ага, печалька. Мне вчера пришлось нехило так потратиться, демонстрируя детям способности биокорпа.

Знаете, что их больше впечатлило? Ускорение, повышенная регенерация, сила, позволяющая пальцами гнуть металл? Как бы не так. Сканер, способный видеть человека насквозь. И, конечно, больше всего впечатлились мальчишки. Маленькие извращенцы. Так, я отвлёкся. Меня тут как бы продырявить пытаются.

Я побежал к нему.

Вторая пролетела очень близко. Часть оперения стрелы коснулась моей щеки. А он наловчился. Действительно неплохо стреляет. Тем не менее этого недостаточно, чтобы победить. Активировав восприятие в совокупности с напиткой энергоканалов, я замедлил для себя время. Отчего уклоняться стало намного легче. Мне пришлось к этому прибегнуть, так как скорость, с которой он посылал стрелы, поражала до глубины души. Может, я погорячился, высказав мнение о бесполезности сия оружия.

В какой-то момент восприятие перестало справляться. И мне пришлось от одной такой прыгать в сторону, а после резко уходить перекатом. Потому как только я оказался на земле, очередной выстрел не заставил себя ждать. Вонзившись рядом с лицом, наконечник бил маленький фонтанчик земли. Ловкий засранец, – подумал я, вскакивая и одномерно уклоняясь.

Между нами оставалось метров десять, когда он ускорился. Вот тут я вообще обалдел. Он выпускал их каждую секунду. Лупит как из автомата. А я ещё думал, на кой ему столь ёмкий колчан. Теперь-то понятно.

Если в начале он был уверен в своих силах, то теперь, когда я оказался на расстоянии трёх метров, он уже не был так уверен в своей победе. Последний выстрел он наметил мне в грудь, и вот тут я понял, насколько его ненависть сильна. Будь я обычным человеком, и мне пришёл бы конец. Поймав выпущенную мне в сердце стрелу рукой, я выставил шпагу перед собой, нанося проникающий удар. Кончик моей шпаги коснулся щеки Закира.

– Ты проиграл, брат, – убрал оружие в ножны я, встал напротив. – Но признаю, твоя скорость и точность поражает. Беру свои слова обратно. Лучники и вправду сильны, с уточнением, если они такие же профессионалы. Вряд ли зверь успеет подойти к тебе и нанести существенный урон. Скорее ты убьёшь его первым.

В какой-то момент я увидел перед собой своего того самого Закира. С кем мы начинали учиться, с кем бегали подглядывать в порт за моющими женщинами. С кем тащили пирожки Розетты. Только это быстро прошло.

– Впрочем, тебе ещё учиться и учиться.

Я прошёл до стойки, взял лук. Встав у черты, выставил перед собой корзину, наполненную стрелами.

– Помнишь, я недавно сказал, что с тех пор не тренировался? В этом тебе моё слово. А теперь смотри и учись.

Активировав АИМ, я навёл его на центр самой дальней цели, находившейся от нас в сотне метрах. Ассистент подстроил мышцы, указал скорость ветра, силу натяжения. Я подмигнул ему и начал выпускать одну за одной.

За минуту я выпустил сто сорок семь стрел. Все до единой попали точно в цель под восторженные охи учеников. Никто более не смотрел на меня как на врага народа.

– Я тебе говорил, что уделаю? Помни, я всегда держу своё слово.

– А вы, ребята, выкиньте дурь о нелюдях из головы. Моё тело – это всего лишь развитие технологии предков. Когда я доберусь до отца, создавшего его, то все получат подобные тела. Вместе с вами мы отстроим новый, чудесный мир. В котором станет куда безопаснее жить, чем сейчас. Хотите узнать подробнее – идите к наставнику Кери, он вам расскажет подробно, кто я и чего хочу добиться для нашего ордена.

Отложив лук, я направился к выходу со стрельбища.

– Закир, пошли, нам с тобой надо о многом поговорить.

Он с печалью посмотрел на детей, которые явно потеряли интерес к его идеям о нелюдях, и это его добило. Закинув лук за спину, он последовал за мной, сникнув окончательно.

Когда мы вышли за стены замка, то, не сговариваясь, двинулись на пляж, туда, где я рыбачил и где впервые познакомился с Абу и Джафаром. Дорога туда не близкая, но нам это и надо.

– Объясни, на кой начал такую дичь творить? Рассчитывал, что братья и сёстры пойдут против меня, а после изгонят из ордена и всех тех, кто пришёл со мной? – Кивок. – Как-то глупо, не находишь?

– Хельга сказала, что такое может сработать.

– Чего? Ты что, к ней ходил за советом, как избавиться от конкурентов, дабы быть с Имани? – Опять кивок.

– Ну даёшь, – присвистнул я.

Ох, я ей и устрою. Нашла чем заниматься. Обучение интригам мне ещё тут не хватало. Заговорщица чёртова.

– Вспомни, почему я ей понравился? – спросил я, опережая его ответ. – Я целеустремлённый, сильный и хорошо сражаюсь. Я добываю ресурсы для ордена, помогаю и развиваю его. Это её привлекло во мне. А что делаешь ты? Во-первых, не отправился на практики и не стал искателем. Наша цель – найти причину гибели мира, но ты не прикладываешь к этому никаких усилий. Вместо этого затеял подковерные игры, сеешь смуту в умы учеников.

Давай на секунду представим, что я и Тиль сложили головы в запретных землях или в бою с недругом. Что, считаешь, она сразу бросится тебе в объятия? Нет, не бросится.

А если завтра узнает, кто затеял всю эту хрень с нелюдями? Жди беды. Точно найдёт тебя и морду набьёт. Поверь, она сможет. Её навыки как бойца сильно выросли.

– Да я всё понимаю. Вот только что мне предлагаешь делать? Не могу я её забыть! Понимаешь ты или нет?! НЕ МОГУ! А ещё этот… Коротышка. Чем он её зацепил, а?

– Напористостью и образованностью, – ответил я честно. – Я тебе говорил: ходи в библиотеку. Забыл, как она любит книги? А теперь ответь. Сходил? По тебе вижу, хрена с два ты туда пошёл.

– Послушай, брат, так больше продолжаться не может. Перестань делать глупости. Займись собой, добейся успеха в любом деле, но посвяти себя ему целиком и полностью. Возможно, Имани и не обратит на тебя внимания, но я уверен, что твоя жизнь изменится. А вместе с этими изменениями в ней появится и та, кого ты полюбишь всем сердцем, а она – тебя.

– Легко тебе говорить.

Я остановился и, схватив его за плечи, развернул к себе. Наши глаза встретились.

– Ту, кого я люблю больше жизни, убили из-за меня. Отравили, и теперь её нет. Я не смог её сберечь, а если умру, то и её сознание умрёт вместе со мной. Мне и так тяжко, проблем выше крыши. Так ещё в семье начали ненавидеть по твоей милости.

Отпустив его, я пошёл вниз по тропе. Следующие полчаса между нами царило молчание.

Когда мы дошли до пляжа, я разделся и нырнул в воду. Проплыв сотню метров, поплыл обратно. Закир купаться не стал, оставшись сидеть на песке и предаваясь своим мыслям.

Выйдя на песок, я начал медленно крутиться под лучами солнца, желая высохнуть. Минут через пять, одевшись, я сел рядом с ним. Первое, что я услышал:

– Прости, Арти. Виноват. Не ведаю, что на меня нашло. Скорее всего, любовь к ней затуманила мой разум. Но я ничего не могу с собой поделать. Люблю её, и всё тут.

– Видишь же, что она безответна. Пробуй переключиться. Попутешествуй по королевствам на большой земле. Погоняй очистителей на Шри Ланка. Вариантов море. Засел тут как пень и тухнешь.

– Какого… – вскочил с песка Закир.

– Чего вскочил? Я тебе… Договорить он не дал, указав куда-то мне за спину.

– Какого… – повторил я за ним, глядя, как из-за скалы показался корабль. За ним второй, третий…

Да сколько же вас? Они шли нескончаемым потоком. Усилив зрение, я всмотрелся в ближайшее судно. И, судя по тому, что я увидал, они явно к нам не торговать идут. С такими мордами обычно грабят да бесчинствуют.

– Это, похоже, пираты.

Хм, а неплохое у него зрение. Раз на таком расстоянии смог это понять.

– Ага. И, кажется, они хотят атаковать орден, раз зашли с этой стороны острова, – поделился я мыслью. – Брат, похоже, нас ждёт осада замка. Кто-то решил проверить искателей на прочность.

– Как назло, большинство старших в запретных землях, – зло бросил Закир. – Долбанные ублюдки.

– Чего встал, беги и предупреди наших, а я встречу гостей как полагается. Только лук мне со стрелами оставь. Да, вот ещё что, пусть кто-то отправится в город. Объявляйте военное положение, местное управление знает, что делать в таком случае.

Протянув мне лук и полный колчан стрел, – не подставляйся, – сказал он напоследок и устремился по тропе вверх.

В голове всплыло воспоминание нашей встречи с Ворчуном и Советником. Они также прибыли к этому месту, получив информацию о секретном проходе внутрь от одного картографа. Однако, как мне помнится, этот человек давно мёртв.

Видимо, кто-то ещё владеет знанием о тайном входе. Гадство. А насколько мне известно, после того случая проход замуровали. Но насколько хорошо – я не могу сказать, так как больше там не был. Как же всё это не вовремя!

Так… Значит, атакующие нас хотят высадиться на берегу и напасть на замок с наименее защищённый стороны, в то время как другие проникнут внутрь через катакомбы и выйдут внутри крепости, ударив нам в тыл. Уроды. Побоялись атаковать в лоб. Для этого им бы пришлось пройти через переполненный город, где проживает около двадцати тысяч человек, с которыми им не справиться. Хотя это хорошо. Иначе куча невинного народу пострадает. Эх, где вас всех хоронить-то, – усмехнулся я, мысленно подсчитывая корабли, коих было в общей сложности аж 12 штук. А это примерно тысячи две головорезов, начавших спускать шлюпы и спешно грузиться в них.

Так-с, стрел в колчане… Тридцать штук. Беда, на всех не хватит.

– Фулгур?

– Да, брат. Помнишь, я тебе рассказывал об Октупусе, что со мной заговорил?

– Было дело. Только не говори, что…

– Будь так добр, позови в гости. Передай ему, здесь скоро будет много еды для его детей.

– Уверен? Мне кажется, это плохая идея.

– Ага.

– А если он не захочет после уплывать отсюда? – продолжал братец стоять на своём.

– Покажу ему образ, как умер его собрат.

– Какой ты…

– Нормальный я. Всё, лети давай, и пусть поторопится.

Этот пляж имел небольшую протяжённость из всех что находились с этой стороны острова, почти метров триста пятьдесят. Будь весь он песчаный, то высадиться здесь им всем было бы проще простого. Благо на всей протяжённости лежит множество огромных валунов и острых камней как на берегу, так и в воде. Отчего оставался пяточек метров в пятьдесят, где могут подплыть максимум шлюпов двадцать, ну, двадцать пять, не более. Остальным же придётся спрыгивать в воду и добираться вплавь.

Если бы мы знали заранее и приняли бой на пляже, то шанс перебить их был отличный. А так… Эх, мне бы сюда стрел пару сотен, мог бы здорово проредить их ряды. Они все тут как на ладони, стреляй – не хочу. Ничего, выбью самых здоровых и прытких, а там и наши успеют подготовиться.

Взобравшись на камень, что позволял занять наивысшую точку на пляже, я приготовился выцеливать тех, кто, по моему мнению, был наиболее опасным. Сегодня мне придётся убить множества разумных. Кто бы знал, как мне этого не хочется делать. Да только за мной мой дом. В нём полно детей, как и в городе. Они точно не успокоятся, если одолеют нас. Тем более кто недавно говорил ученикам, что наша сила в единстве? Вот и появился шанс доказать, на чьей стороне нелюдь. Хе-хе.

***

Найджел «Жучок» всю свою жизнь хотел жить красиво. Пить дорогие напитки, есть вкусную еду и иметь красивую любовницу. Для всего этого нужны монеты и желательно золотые. Вот только откуда им взяться у человека, вышедшего из бедной семьи?

Когда ему стукнуло пятнадцать, он впервые отправился в Запретные земли попытать удачу. Мальчиком принеси-подай. И вроде как она ему разок даже улыбнулась в виде зелёного кристалла. И нет, он не одолел какого-либо изменённого в яростной схватке. Он его просто-напросто украл у заснувшего товарища, а тот, проснувшись, подумал совсем на другого человека. Из-за чего они схватились на ножах. В результате оба умерли от потери крови. Так и не заподозрив в нём воришку.

Следующие 12 лет он то и дело выбирался за пределы Карфагена с единственным намерением ограбить отряд искателей, когда те станут возвращаться с добычей на большую землю. Зачем рисковать, если можно украсть? Это куда безопаснее, чем сражаться с изменёнными. Брали его охотно. Просил он мало, а работал много.

С теми, кто выживал за время похода, он поступал по давно выработанному плану. На последнем привале подливал в общий котёл яд, а после со спокойной душой собирал награбленное.

Жизнь, казалось, начала налаживаться. Найджел купил небольшой дом и познакомился с очаровательной вдовой, чей муж бесследно исчез полгода назад. Кстати, это произошло по его вине.

Он давно был увлечён этой женщиной. Правда, только была одна маленькая проблемка: Клара была замужем. На его радость, её муж являлся искателем. План по избавлению от препятствия на пути к телу женщины сам по себе возник в его тёмной душе.