Мой дикий маг

7. Артефакторика

На артефакторику все шли в напряжении. Если боевая магия оставила относительно неплохое впечатление, то вчерашняя алхимия обернулась полнейшим провалом. Чего ждать от артефакторики – никто не знал.

Тем интереснее оказалось встретить вполне добродушного старичка, поджидавшего нас у входа в аудиторию и раздававшего из огромного мешка… подарки.

– Так, красавицы, что же дать вам? – он хитро улыбнулся при виде меня и Лиенны, покопался в мешке и выудил подвеску и кольцо.

Подвеска досталась Лие, кольцо магистр протянул мне. Я, совершенно сбитая с толку, приняла подарок, в последний момент вспомнив о благодарности, и прошла дальше.

Подруга выглядела не менее обескураженной, рассматривая простенькое, но изящное украшение. На витой цепочке был камень, оплетенный тончайшими нитями. Сначала я подумала, что они из металла, но потом поняла – магия. Она едва заметными блестящими ручейками бежала вокруг гладкого камня.

– Ух ты! – выдохнула Лия. – А покажи свое!

Мое кольцо тоже на первый взгляд нельзя было назвать произведением искусства, но это если не вглядываться. Простой гладкий камень овальной формы в оправе не был драгоценным. На вид – обычная галька. Но нем мерцали едва заметные искры. Я прикрыла кольцо ладонью, чтобы немного затемнить, – и точно! Десятки искр хаотично вспыхивали и гасли в его глубине.

Мы восторженно переглянулись и направились к Мири с Нор, тоже разглядывающим и обсуждающим доставшиеся подарки.

– Надо же, какой интересный у меня студент! – раздалось от двери, и я невольно обернулась.

В зал-аудиторию зашел Анх – кто же еще?

– Держи, – магистр что-то протянул ему на ладони. – Тебе точно пригодится.

Жаль, нельзя увидеть, что именно. А Анх быстро убрал подарок в карман и направился на самую галерку. На занятиях он так же, как и в столовой, держался особняком.

У наших одногруппниц оказались серьги и браслет.

– Итак! Приветствую всех новичков на занятии артефакторикой! – объявил старичок, одарив весь поток. – Меня зовут магистр Алдар Гайсон, я, кажется, самый старый из ваших преподавателей, но пусть вас это не смущает. Пока вас всех не обучу – не помру!

Мы невольно улыбнулись его настрою, сам он довольно погладил жидкую седую бородку под стать таким же белым и редким волосам. От его глаз разбегались мелкие морщинки, улыбка добавляла живости и без того приятному лицу. Магистр Гасон казался добрым дедушкой каждому из присутствующих.

– Вы все поблагодарили меня за подарки, но открою секрет: их делал не я! Ведь вас много, а я один, старый, дряхлый и немощный, – он показательно закашлялся.

Выглядел магистр еще крепким, его руки уверенно держали объемный мешок, а пальцы не дрожали. Да и ходил он вдоль магвизора бодро и с идеальной осанкой.

– Все это – работы предыдущего первого курса! – огорошил он нас.

Теперь мы по-новому посмотрели на украшения. То есть это все – дело рук первокурсников?!

– Да-да, – магистр вновь заулыбался. – Есть у нас такая традиция: в качестве выпускного экзамена по артефакторике первокурсники делают подарки для следующего первого курса! Конечно, комиссия все тщательно проверяет, вещи абсолютно безопасны, не сомневайтесь. Правда, и пользы от них не всегда много, но ведь приятно!

Мы переглядывались, удивляясь все больше и больше.

– Я хочу сказать, что каждый из вас к концу года будет в состоянии создать простенький артефакт! – заявил магистр Гайсон. – Ведь в артефакторике важнее всего что? Усердие и желание! – он наставительно поднял палец. – Самые упорные всегда достигают цели – запомните это. И уже сегодня я начну показывать вам, как создавать заготовки для артефактов, чтобы они впитывали в себя магию и сохраняли все наложенные чары.

По аудитории прокатилась волна одобрительных шепотков. Нор, сидевшая рядом со мной, тихонько захлопала в ладоши. Она ведь как раз собиралась в артефакторы.

– Технику безопасности проходить не будем, уверен, вы достаточно изучите ее на алхимии, – усмехнулся магистр.

И шепотки в аудитории сменились нервным хихиканьем.

– А еще – мы рады всем на своем факультете! Он у нас самый многочисленный и дружный! – закончил вступительную речь наш уже горячо любимый старичок.

– Может, ну ее, эту алхимию? – я наклонилась поближе к Лие. – Пойдем все вместе на артефакторику.

– Не удивлюсь, если к концу года я именно так и решу, – вздохнула подруга, сразу помрачнев.

Объяснял магистр Гайсон доступно, вел лекцию интересно и задорно, периодически вставляя шутки или какие-то курьезы из практики. И в такой форме материал запоминался намного лучше. Пусть и не наизусть, но суть мы все уловили и запомнили, разумеется, сразу начав обсуждать за обедом.

– Все, я у мамы артефактор, – объявил Адам за столом.

– Ты же на демонолога хотел идти? – напомнил ему Дерек.

– Да ну! Там семь шкур спустят, пока обучат. А на артефакторике сиди себе спокойно да клепай заколки с бусиками.

У него у самого на руке красовался браслет из кожи с металлическими бусинами разных размеров. Никто из нас не догадывался о назначении своих артефактов, но магистр заверил, что через месяц наше практическое занятие будет посвящено распознаванию свойств магических предметов.

«Тогда-то вы все и узнаете. Хе-хе», – он довольно погладил бороду, а я решила, что до тех пор, пока не выясню свойства кольца, носить его не стану. На всякий случай.

***

На практическое, ради которого все облачились в фартуки и перчатки поверх формы, мы пришли с небывалым энтузиазмом. И пусть ничего сложного и серьезного на вводном занятии не было, но все равно оказалось интересно ковыряться в заготовках, изучать их структуру.

Сложностей и тонкостей в артефакторике хватало. Где-то требовалась плоская поверхность для удержания заклинания, где-то – сфера или полусфера для увеличения магической емкости. Все это нам еще предстояло освоить, а пока мы просто впитывали то, что показывал магистр.

– У кого хорошо получалась на боевой магии броня, тот может использовать ее вместо перчаток и фартуков! – объявил он.

Алекс показательно скинул фартук и стащил перчатки, наложив на себя заклинание. Анх предпочел оставить все как есть. Я тоже решила не выпендриваться.

– А вы точно не можете вести у нас алхимию? – поинтересовалась Лиенна перед уходом.

Тот рассмеялся.

– Я себе пары у первокурсников всегда после Туруллы ставлю, чтобы, так сказать, на контрасте, – подмигнул он.

– Какая-то несправедливость, – вздохнула Лиенна, когда мы направились на ужин. – Еще и эта дурацкая система с коллективной ответственностью…

– Не переживай, я точно видела студентов с факультета алхимии, как-то же они туда попадают, – подбодрила подругу.

– Интересно, Дурулла и дальше алхимию ведет? Или ею запугивают только первокурсников?

– Чтобы на алхимию шли самые целеустремленные, – пошутила я.

– Или те, кто не прошел отбор на другие факультеты, что бы там про самых лучших ни говорили, – Лия обреченно вздохнула.

– А завтра у нас что? – спросила я больше, чтобы перевести тему.

Лиенна умеет накрутить себя до головной боли и бессонницы. Незачем ей циклиться на плохом.

– Целительство. Мири волнуется, что ждет нас там.

– Вот бы как магистр Гайсон! – я улыбнулась, вспомнив добродушного старичка.

– И с какими же подарками нас будет встречать препод? – поддержала шутку Лия.

За столом мы принялись думать, что бы нам могли подарить целители. Но, как ни крути, варианты выходили сомнительные, хотя и смешные.

– Во всяком случае, мы знаем, что не все магистры у нас, как Дуруллы, – заключил Адам, когда поток вариантов от слабительного до возбуждающего иссяк.

– Мы увидели две крайности. И магистр Майрин где-то посередине, – согласился Дерек. – Завтра узнаем, чего ожидать от целителей.

– Я бы от них ничего хорошего не ждал, – поежился Сантьяго, который целителей отчего-то откровенно недолюбливал.

Но над его словами мы только посмеялись.

В комнате я убрала кольцо в шкатулку с украшениями, подумав, что артефакторика действительно интересный предмет. И к нему стоит присмотреться получше.

8. Целительство

На новое занятие мы привычно сели группой, за исключением Анха, снова ушедшего на галерку, отдельно ото всех. И я почувствовала на него иррациональную обиду: неужели нельзя хотя бы попытаться подружиться с одногруппниками? Нормальные же парни, ну кроме Даргнаута, но если его игнорировать и абстрагироваться от его существования…

– Ты всерьез запала на нашего дикаря? – наклонившись ко мне с ряда выше, полюбопытствовал Алекс. – То и дело на него смотришь.

Ладно, признаю, полностью от такого не абстрагируешься.

Сидя на ряд выше, Даргнаут, разумеется, заметил, как я оборачивалась, ища Анха. И не сумел удержаться от вопроса, хотя ему-то, спрашивается, чего?

– Алекс, – я вздохнула, поворачиваясь уже к нему, – Ты в прошлый раз так и не ответил, кого именно из нас ты ревнуешь?

– Даже если дикаря к тебе, то, боюсь, у тебя нет шансов, – нагло хмыкнул он.

– Переживаешь за меня?

– Предлагаю сменить объект симпатии, – он так резко подался вперед, что я с трудом не отшатнулась.

– По тебе видно, что ни одной юбки не пропускаешь, – поморщилась я и отвернулась, не желая продолжать странный разговор.

К тому же остальные одногруппники на нас уже косились.

Но Алекс так просто отставать не собирался. Пользуясь ростом, он перегнулся через парту ко мне.

– Джейн, советую тебе по старой дружбе: держись от Анха подальше. Ты совсем ничего о нем не знаешь, – неожиданно тихо и веско прошептал он.

– Ну, знаешь! – я резко обернулась, чтобы высказать этому мерзкому типу все, что думаю о распускании сплетен.

Но тут пришла преподавательница, молодая привлекательная женщина, мгновенно захватившая внимание аудитории. Эффектная брюнетка с алыми губами улыбнулась всем и сразу, быстро поздоровавшись и начав занятие.

– Меня зовут Милара Накторн, – представилась она приятным мелодичным голосом. – На первом году обучения я буду вести у вас целительство. Сам предмет изучается все четыре года, поскольку является обязательным. Каждый маг должен уметь оказать помощь пострадавшему.

– А вы ведете занятия только у первых курсов? – поднял руку парень из другой группы.

– Нет, еще преподаю алхимическое целительство непосредственно на факультете, – с улыбкой ответила преподаватель.

И, кажется, только что рейтинг факультета целительства у мужской части потока вырос на несколько пунктов, а ведь при поступлении большинство парней было решительно настроено на боевку. Но сначала артефакторика сбила прицел, теперь целительство…

Только алхимия никому не понравилась.

На вводном занятии нам рассказали про основные направления целительства, про организацию процесса обучения и, конечно, про практическую часть.

– На первом курсе проходят исключительно простые заклинания, которые в принципе не способны нанести вред человеку. Это простейшее обезболивание и заживление. Разумеется, они не рассчитаны на серьезные повреждения, например, сегодня мы будем лечить синяки, – объявила магистр.

– Даже здесь практика с первого занятия, – себе под нос пробормотала Лия.

– После обеда вы разобьетесь на пары и будете по очереди пробовать выполнять заклинание, – предупредила преподавательница. – А пока я коротко расскажу технику безопасности, коротко! – быстро добавила она, заметив наши вытянувшиеся лица. – И покажу схему заклинания.

В целом вся техника безопасности сводилась к одному главному правилу: «Не навреди!» Не знаешь – не пытайся. Не умеешь – не берись. И контролируй силу воздействия.

– Единственное исключение – смертельная опасность для жизни, – назидательно произнесла магистр Накторн. – Если человек истекает кровью и у него серьезные раны, а профессиональный целитель подоспеет нескоро – делайте все возможное. Иногда желание мага само по себе, без заклинаний и навыков, творит чудеса.

А дальше магистр показала схему заклинания, и если до этого на нее даже многие девушки смотрели влюбленными глазами – такая она была красивая и приятная, то заклинание ощутимо поумерило общий пыл. Оно оказалось очень сложным.

На фоне базовых, которые проходятся на первой ступени в школе, это выглядело по-настоящему зубодробительным. Сложное переплетение линий, векторов, еще и поток магии не однородный, как мы привыкли, а с разной интенсивностью в разные моменты…

– И это самое простое?! – высказал общую мысль Сантьяго.

– Увы, да, – развела руками преподавательница. – Воздействие на человека всегда очень сложное. И чем сложнее воздействие – тем сложнее заклинание.

– Значит, целительство – самое сложное направление? – спросила студентка другой группы.

– А вот и нет, – хитро улыбнулась магистр. – Самое сложное – магия разума и прорицание. Поэтому их факультет самый малочисленный. Там нужны особые способности и особый склад ума, как бы странно это ни звучало.

– Туда никто нормальный и не собирался, – усмехнулся Сантьяго.

И я не стала его разубеждать, поскольку и сама не была уверена. К тому же вдруг у меня ни способностей, ни склада?

Обед традиционно прошел за обсуждением нового предмета.

– Я, конечно, на целительство и не собирался, а уж с такими заклинаниями и подавно, но на занятия буду ходить с удовольствием, – со смешком заметил Адам.

– Я бы на твоем месте не питала надежд и иллюзий, у магистра обручальное кольцо на пальце, – спустила его с небес на землю Лиенна.

– Ну и что? Помечтать-то можно, – не смутился Адам. – К тому же на нее приятно смотреть, не то что на Туруруру. Правильно заметил Санта: удовлетворенная женщина – добрая женщина.

К счастью, углубляться в тему парни не стали, но магистр Накторн явно произвела на них неизгладимое впечатление.

Возвращались в аудиторию мы в предвкушении практики. Пусть заклинание сложное, но все равно интересно попробовать свои силы, а не зубрить правила техники безопасности.

– Итак, студенты, – магистр со звонком зашла за кафедру. – Сейчас я всем поставлю синяки, бить не буду, не переживайте! – рассмеялась она. – Как вы понимаете, если маг умеет исцелять, то и обратный процесс тоже способен запустить. Я магически имитирую ушиб – легкое повреждение сосудов. Ваша задача: убрать синяк на партнере по практике. Прошу закатать рукав рубашки и приготовить верхнюю часть предплечья.

Далее она прошлась по аудитории, оставив на каждом синяк. Я уже напряглась в ожидании пусть и легкой, но боли, но толком ничего не почувствовала. Разве что приятное тепло от пальцев преподавательницы, под которыми тут же начало багроветь небольшое пятно, как после свежего удара.

– Надеюсь, вы уже определились с парами? – спросила магистр, когда закончила обход аудитории. – Если нет, то разбивайтесь так же, как на боевой магии, чтобы не тратить время на поиски.

– Джейн, – начала Лия, но я не стала ее дослушивать.

Как на боевке – значит как на боевке. Кто я такая, чтобы спорить с преподавателем?

– Бери в пару Санту, – посоветовала ей.

С Алексом тот все равно постоянно цапался – южанин никак не мог простить Даргнауту травмирование и поражение своей любимой команды в магстрайке.

Сама же встала и решительно направилась к Анху.

Он сидел на последнем ряду один, но все равно мельком оглянулся, будто желая убедиться, что я иду именно к нему. И, что удивительно, радости на его на лице не прибавилось, наоборот, он подобрался и напрягся, словно я тоже шла ставить ему синяки.

– Бить не буду, не бойся, – с улыбкой заверила я, садясь рядом с Анхом.

Он только обреченно вздохнул, и я в который раз остро почувствовала, что навязываюсь. Но менять что-то и уходить уже слишком глупо. К тому же я кожей чувствовала направленные на нас взгляды не только одногруппников, но и других студентов. Их внимание было настолько пристальным и осязаемым, что хотелось передернуться.

– Кто первый лечит? – спросила как можно непринужденнее.

– Давай ты, – нехотя ответил Анх и положил на стол руку.

Синяк на его коже был не слишком заметен – чуть более темное место на предплечье, которое я накрыла ладонью.

И невольно вспомнила сравнение Алекса – «кофе со сливками». Моя белая кожа так резко контрастировала с его, что не сразу удалось оторваться от созерцания и сосредоточиться на сложнейшем из известных мне заклинаний.

Надо ли говорить, что с первого раза ничего не вышло? Хотя стало немного обидно: на боевке-то получилось…

Но я продолжала призывать образ заклинания и распределять магию по схеме.

Убрав руку после очередной, наверное, двадцатой по счету попытки, я не сразу осознала:

– Получилось?!

Не удержавшись, я наклонилась ближе и принялась ощупывать руку Анха, глазам не веря. Неужели синяк все-таки сошел?

Остановила меня усмешка парня, заставившая отпустить его конечность и немного отодвинуться.

– Извини, увлеклась, – смутилась я.

– Ничего, у тебя хорошо получилось, – неожиданно похвалил Анх.

– После пары десятков попыток, – я все равно улыбнулась, пусть и не считала похвалу заслуженной.

Мы впервые с ним общались, и почему-то одно это радовало.

– Кажется, у большинства дела обстоят еще хуже.

Анх обвел взглядом аудиторию, где некоторые откровенно ругались на неподатливое заклинание. С броней и то вышло проще.

Так что мысленно я с ним согласилась.

– Не хочешь пойти на целительство? – задал он вопрос, и это окончательно сбило с толку.

Раньше из него и двух слов было не вытянуть, а тут сам проявляет инициативу.

– Не знаю, – честно ответила я. – Не могу определиться. Точно не на алхимию.

Анх понимающе улыбнулся, блеснув белозубой улыбкой, дико ему шедшей. Надо же, каким он может быть очаровательным!

– Теперь твоя очередь! – встрепенулась я.

Время шло, вдруг у него тоже не получится с первой попытки?

Но Анх отчего-то медлил, разглядывая мою руку и не решаясь к ней прикоснуться.

– Боюсь, у меня не получится, – заявил он, даже не попытавшись.

И я сразу вспомнила, что контакт с однокурсниками кое-кто тоже не пробует наладить.

– Нет уж, давай, – я придвинулась ближе. – Вдруг целительство твое – истинное призвание?

– Поверь, точно нет, – Анх отодвинулся от меня.

– Не поверю! У сильнейшего студента так или иначе должно получаться все!

И опять придвинулась.

Было забавно наблюдать, как Анх пытался от меня сбежать. Но лавка не бесконечна, и он сам это понимал.

– Я не хочу сделать тебе больно, – через силу признался он, хотя бы перестав отодвигаться.

– Это самое простое заклинание из целительства. Магистр сказала, что им в принципе нельзя навредить. Максимум – ничего не получится, – успокоила его.

Анх еще какое-то время сомневался, и моя вытянутая рука начала подрагивать.

– Ладно, – сдался парень, обхватывая мое предплечье.

А пальцы у него были длинные и красивые, с аккуратными овальными ногтями. Он был так осторожен, будто боялся навредить одним прикосновением. Так что я в некотором нетерпении поерзала на скамейке, ожидая, когда уже начнет кастовать.

Но Анх опять медлил, осторожно держа мою руку.

– Давай уже, – со смешком поторопила его.

И Анх кивнул, быстро сглотнув.

По ощущениям – мне на руку словно плеснули кипятком. Я вскрикнула от неожиданности и выдернула руку.

Анх испугался больше моего.

– Целителя! – выкрикнул он, вскакивая с места. – Джейн, ты как?

А я пораженно смотрела на него снизу вверх, прижимая пострадавшую руку к груди. Этот спокойный, как скала, парень был близок к панике, будто я тут кровью истекаю, не меньше.

– Что случилось? – подбежала к нам преподавательница, переводя взгляд с одного на другого.

– Да вот… – я протянула ей руку, будучи уверенной, что на ней если не волдыри от магического ожога, то как минимум сильное покраснение.

Но кожа оказалась абсолютно чистой. Более того, у меня на запястье была небольшая царапина – случайно поранилась о короб, когда разбирала вещи. Исчезла даже она.

– Что именно? – магистр выглядела напряженной, тоже изучая мою конечность.

– Все получилось… – я перевела пораженный взгляд на Анха. – С первого раза! Анх, ты просто невероятен!

Парень поморщился и отвернулся, словно я ему не комплимент сделала, а наоборот – оскорбила.

– Так что произошло? – все еще допытывалась магистр Накторн.

– Анх Хейвар с первого раза убрал синяк, представляете?! – я восторженно взглянула на одногруппника. – Наверное, он немного не рассчитал воздействие, и получилось… больновато, – я улыбнулась, стараясь сгладить впечатление.

На самом деле, больновато – это мягко сказано. Но боль была хоть и сильной, но скоротечной, и сейчас о ней не напоминало ничего. Ни синяков, ни ожидаемых ожогов, ни даже царапины на запястье.

Потрясающе! Или нет?..

Сам Анх радостным не выглядел, зато преподавательница всерьез заинтересовалась.

– С первого раза? – черные брови идеальной формы взметнулись вверх. – Это действительно интересно… Возможно, вы еще раз продемонстрируете…

– Нет, – отрезал Анх, не став даже дослушивать. – Одного раза вполне достаточно.

Кажется, его резкий отказ обескуражил не только меня, но и магистра Накторн.

– Но если есть такие способности к целительству…

– У меня нет никаких способностей к целительству, – снова перебил ее парень. – И, если вы позволите, магистр, я бы предпочел заниматься без партнера.

Теперь уже и я уставилась на него во все глаза.

– А как вы собираетесь отрабатывать практику? – задала магистр резонный вопрос.

– Никак.

– Анх, да ничего же страшного не случилось! – попробовала успокоить его. – Я вскрикнула больше от неожиданности…

– Нет, – парень был непреклонен. – Экзамен я как-нибудь сдам и лекции буду посещать…

– Знаете что, молодой человек, – не выдержала магистр Накторн, – не вам устанавливать правила. Вы учитесь на общих основаниях по общей программе. Поэтому практики избежать не получится.

Анх шумно вздохнул, его и без того широкие ноздри на миг раздулись сильнее, а на лице отразился целый спектр эмоций, на короткое мгновение придав ему какое-то хищное выражение. Но длилось это все буквально пару секунд, после чего парень взял себя в руки и ровно ответил.

– Хорошо, магистр, как скажете.

– То-то же, – преподавательница немного смягчилась. – Хотя болевой эффект при таком заклинании – очень странное явление. Я впервые сталкиваюсь… Возможно, вы высвободили слишком много магии? Часть ушла в заклинание, а часть осталась в сыром виде. Именно ее и почувствовала ваша партнерша.

– Возможно, – не стал спорить Анх.

Он закрылся, забрался, как улитка, в свою раковину. С лица снова исчезли эмоции, оставив нейтральное выражение отстраненности и безразличия. Черные глаза будто немного выцвели и потеряли яркость и блеск, которые я успела заметить в начале нашей практики.

– В таком случае вам определенно нужно еще потренироваться, – заключила магистр, тепло улыбнувшись. – Подставляйте руки, оставлю вам еще синяков.

Я с готовностью протянула руку, Анх, пусть и без особой охоты, тоже позволил поставить на себя новый синяк.

– Твоя очередь, – Анх положил руку на парту, и я начала пытаться убрать синяк.

Опять не получалось!

Магистр немного понаблюдала и отошла. Собственно, стоило нам остаться вдвоем, как я перестала волноваться – и сразу все получилось! Попытки с десятой – уже прогресс!

– Ура, – я торжествующе похлопала Анха по предплечью в том месте, где у него был синяк. – Теперь ты.

– Нет, – снова удивил меня Анх.

– Почему? – я немного понизила голос и подалась к нему.

– Ты не поняла? – парень удивленно посмотрел на меня. – Я опять сделаю тебе больно.

– Да брось! Просто используй меньше магии – и все.

– Дело не количестве, – Анх показательно отвернулся, не желая продолжать разговор.

– То есть ты оставишь меня с синяком? – в шутку укорила его.

– Попроси магистра помочь. Или свою подругу, – пожал плечами парень, даже не взглянув на меня.

Прекрасно. Вот и позанимались.

И я как-то сразу вспомнила, что не собиралась навязываться. И, наверное, лучше бы и не навязывалась.

До конца практики мы досидели молча. Анх больше на меня не смотрел, листая конспекты. У меня и конспектов с собой не было, пришлось разглядывать аудиторию, в которой остальные студенты продолжали осваивать заклинание, то и дело бегая к магистру за новыми синяками. Несколько парней попытались уговорить ее поставить синяк в другом месте, например, на груди. Но преподавательница неизменно отказывалась. Зато подключались наши шутники, предлагая свои услуги: синяк под глазом и безо всякой магии.

В целом занятие прошло легко и весело. Для всех, кроме нас.