Герои должны умирать. Книга 1

Полисмен воспользовался моментом, когда особисты отвернулись и, быстро нагнувшись, вытащил из лужи крови гипнокамень, который Грег бросил вместо приманки.

"Без одного камня банк не обанкротится", – подумал он.

*****

Пульсирующая боль угнездилась где-то на макушке, а оттуда сползала на левую сторону головы. Она была чёрная, злобная и грызла череп, пытаясь сквозь висок добраться до мозга.

"Шиш тебе! Я и не такое переживал", – подумал Грег и понял, что жив.

В сознание его привёл жёсткий бросок. Он попытался открыть глаза, но не смог. Чувствовалось, что лицо покрыто коркой ссохшейся крови. Макушка адски болела, левая сторона головы тоже, щеку стянуло и явно не от пролившейся крови. Грег почувствовал, что его несут. Кажется, на носилках. Куда? И кто? Пока он не разобрался в ситуации, лучше не подавать признаков жизни. А это ему удалось без труда – Грег балансировал на грани сознания. Каждый шаг тех, кто его нёс, отдавался в голове всплеском слепящей боли.

Он услышал переругивание вполголоса.

– Чёрт бы его побрал! Мало того, что в три часа ночи пришлось тащиться на другой конец города, так теперь ещё приходится нести эту дохлятину.

– Не ворчи, побереги силы, – посоветовал второй голос. – Нам надо вытащить ещё двоих. К тому же, тебя никто не заставлял меняться сменами.

– Какого пса Дону понадобился выходной именно сегодня? Уже третий вызов. Знал бы – ни за что не согласился.

– Побереги силы, – повторил другой.

Носилки поставили, и голоса начали удаляться. Грег понял, что говорили санитары из какой-нибудь близлежащей больницы, которых вызвали забрать трупы.

"Труп" – несмотря на рану и ужасное состояние, Грег мысленно улыбнулся. Голоса отдалились – санитары, похоже, пошли за убитыми полицейскими. Послышалось лёгкое шуршание, и у Грега перехватило дыхание – скоростной лифт ухнул вниз. Поскольку рядом не слышалось чьего-либо присутствия, Шумский потихоньку принялся прощупывать пальцами носилки, на которых лежал. Но вместо жёсткого пластика пальцы нащупали какой-то материал. Грег провёл рукой вверх, потом в стороны. Всё ясно, он в трупном мешке.

Грег усмехнулся – если его сейчас повезут в морг, то лучше и быть не может. В заведении для мёртвых живые обычно не ожидают, что труп выйдет на прогулку, а потому следить за ним никто не будет. Значит, Грег имеет реальный шанс удрать из больницы и благополучно выбраться с этой чёртовой планеты. У него мелькнула мысль, попробовать вылезти из мешка прямо сейчас и уйти через крышу лифта, но внизу его моментально хватятся и сразу примутся разыскивать. А в таком состоянии Грег не способен прятаться и бегать. Поэтому он остался лежать в мешке, по-прежнему старательно изображая неподвижный труп. Лифт мягко тряхнуло, послышался мелодичный сигнал открытия двери. Носилки вытащили из лифта и, судя по шуму, вынесли на улицу. Грег услышал начальственный басок:

– Его в труповозку. Когда принесут погибших полисменов, отвезите их в полицейский морг. А этого сдайте дежурному по сорок третьему участку. Пусть снимут с него данные и проведут опознание.

– Это и так известно, – послышался другой голос. – Он – Григорий Шумский, авантюрист высшей пробы, грабитель банков. Также известен под кличкой Робин Гуд. Мы вам об этом писали в боевой сводке.

– Но опознание должно быть проведено – это непременный атрибут следственной деятельности. Я это требую…

– Дело ваше, – безразлично произнёс второй голос. – Однако если бы вы прислушались к нашим рекомендациям, то двое полицейских были живы.

– Лейтенант, не вмешивайтесь в дело полицейского департамента. Спасибо, конечно, службе безопасности, но мы бы и без вас вышли на него. Полицейский департамент Коррина имеет, к вашему сведению, девяностопроцентную раскрываемость. Наши сотрудники…

– Вот ваши бывшие сотрудники, полковник, – перебил говорившего второй голос. – Скажите об успехах им.

Послышался стук – рядом с Грегом поставили ещё носилки.

– Вот же не повезло.

– Ещё бы. Не могли они подождать со своей смертью до сдачи отчёта, правда, полковник?

– Я имел в виду совсем другое, – сердито ответил начальственный голос. – Вы, лейтенант, забываетесь! Или думаете, что если служба безопасности…

– Извините, сэр, – без тени сожаления сказал второй собеседник. – Всего хорошего. И учите своих людей лучше.

До ушей Грега донёсся звук удаляющихся шагов и сопение обиженного полковника. Наконец тот сказал:

– Доктор, здесь ваша помощь уже не нужна, извините за беспокойство. Если Вас не затруднит, съездите в сорок третий участок и завизируйте показания судмедэксперта. Он у нас новенький, мало ли, ошибётся.

Грег понял, что удирать надо до того, как он попадёт в больницу. Там врачи живо сообразят, что "клиент" жив, поднимут тревогу.

Врач что-то нелюбезно пробурчал, однако сел в машину вместе с двумя санитарами и тремя трупами.

– Спасибо, доктор, – продолжил неведомый полковник. – С вами пойдёт патрульная машина – ребята потом докинут вас до дома.

Санитарная машина рванула с места, и Грег еле сдержал стон – задел раной обо что-то твёрдое. Санитары и доктор, судя по голосам, ушли вперёд к водителю, а Грег оказался предоставлен самому себе. Он осторожно провёл рукой по нагрудным карманам и обнаружил, что все его аксессуары на месте, кроме миникомпьютера и "Шмеллера ". Он аккуратно содрал с глаз корку засохшей крови, затем достал вибронож, распорол мешок и сел. Голова ужасно болела, левую сторону лица Грег не чувствовал, но всё это ерунда. Главное – он мог двигаться.

Машина неслась по ночному городу – в окнах мелькали дома и огни реклам. Санитары, усевшись у перегородки, отделявшей водительское место от длинного салона, не замечали, что за спиной у них творится что-то странное, и увлечённо ржали над анекдотом, рассказанным доктором. Грег не стал красться – они сейчас даже каршанского шестинога не услышат. Он быстро подошёл к смеющимся и нанёс два коротких удара – одному в висок, другому – по сонной артерии. Санитары мешками свалились на поцарапанный пол машины. Доктор, седовласый человек преклонных лет, оглянулся на непонятный шум и обомлел. Перед ним стоял наполовину видимый труп с окровавленной головой и виброножом в руке. Причём нож упирался прямо в докторскую шею.

– Молчи, если хочешь жить, – просипел Грег. – Ложись на пол, руки за голову. Ноги расставь пошире.

Доктор торопливо улёгся между санитарами на рифлёный пол. Грег ударил его в затылок, и мужчина затих в принудительном сне. Настала очередь водителя. Но вырубать его, пока тот за рулём, означало стопроцентно попасть в аварию. Это только в боевиках по телестерео герои на ходу вышвыривают злобных антигероев из машин – в действительности Грег не знал ни одного человека, повторившего что-то подобное и оставшегося невредимым. Для начала нужно было снизить скорость "санитарки". Он, насколько был способен, нормальным голосом произнёс:

– Притормози-ка у этого гипермаркета, что-то живот скрутило.

– Говорил я тебе, чтобы ты не ел в той забегаловке. Кто знает, из чего…

Водитель замолк посреди фразы, когда увидел, кто с ним говорит. От внешнего вида Грега и курица начала бы нестись варёными яйцами, а водитель, выпучив глаза, просто онемел и автоматически нажал на тормоз. Грег, не мешкая, нанёс короткий хук в челюсть водителя, рванул его на соседнее место, а сам прыгнул за руль. От стремительности движений закружилась голова, а в глазах заплясали кровавые искры, но Грег стиснул зубы и нечеловеческим усилием преодолел боль. Главное – не потерять сознание.

Когда зрение восстановилось, он посмотрел на монитор заднего вида – сопровождающая патрульная машина стояла неподалёку, и полицейские, видимо, ни о чём не подозревали. Грег тронулся излишне резко – "Санитарка" взревела и рванула вперёд. Теперь дело оставалось за малым – выбрать удобный момент, оторваться от полицейских и сбежать.

Патрульным чем-то не понравилась внезапная остановка санитарной машины. На приборной доске Грег увидел вызов по рации. Он отключил камеру коммуникатора и спросил в чём дело.

– Джек, почему ты останавливался?

– С мотором было что-то.

– Кто говорит? Почему экран выключен? – рявкнул динамик.

Похоже, полисмены близко знали водителя "санитарки" и поняли, что голос принадлежит не ему.

– Это я, санитар, – ляпнул Грег совсем неубедительно.

– Джек, немедленно остановись, – прозвучала команда, – или мы запросим твоей принудительной остановки. Ты слышишь или нет?

Грег щёлкнул тумблером выключения автоматического диспетчера, через который полиция могла взять на себя управление его машиной, немного притормозил, показывая правый поворот, а затем вдавил педаль ускорения до самого пола. Его прижало к спинке сидения. "Санитарка" вылетела на встречную полосу, вильнула и вернулась в свой ряд. Полицейские тут же, включив сирену, кинулись догонять бело-красную машину. Грег не сомневался, что они уже сообщили о случившемся и что сейчас за ним с воем кинется вся полиция города. Да и некоторые гражданские доброхоты тоже могут принять участие. Чтобы хоть немного сбить с толку возможных помощников полиции, Грег тоже включил сирену. Теперь уже обе машины неслись с воем и сверканием. Встречный и попутный транспорт шарахался в разные стороны, прохожие глядели и, возбуждённо переговариваясь, снимали несущиеся машины на персональные коммуникаторы.

Бешеная гонка продолжалась минуты три, когда Грег увидел, как с боковой улицы выруливает вторая полицейская машина. Вскоре к преследователям присоединилась и третья. Теперь за ним устремился воющий и сверкающий полицейский хвост. Он лихорадочно думал, как избавиться от них хотя бы на минуту, чтобы бросить "санитарку" и попытаться скрыться, но полиция "прилипла" намертво. Остановка же означала арест. Грег бешено лавировал между машинами, чудом избегая столкновений. Огни реклам, светящиеся окна ресторанов, прохожие, встречный транспорт мелькали у него перед глазами.

Город закончился – Грег вырулил на скоростную трассу. Теперь ему точно пришёл конец –"санитарке" не тягаться в скорости с полицейскими машинами. Кроме того, в любую минуту в небе появятся вертолёты, а, может, даже флаеры и превратят его машину в решето.

Внезапно перед взором Шумского промелькнул огромный светящийся рекламный плакат, стоящий на обочине трассы. Плакат был настолько огромен, что даже на бешеной скорости Грег разобрал надпись. Не всю, конечно, но то, что он уловил, зародило план спасения в его голове.

Грег проехал метров четыреста и свернул на кольцевой поворот. Теперь он уже нёсся обратно в город. Полицейские подумали, что этот малый должно быть сошёл с ума – в городе его ждут не дождутся патрули. Но Грег понимал, что другого шанса спастись от "вышки" ему не представится. Он видел, как по встречной полосе мчались полицейские машины, но разделительный барьер шоссе не позволял свернуть. Им приходилось доезжать до разворота и догонять Грега, а "вертушек" пока видно не было.

Он не успел отъехать от города настолько далеко, чтобы полиция устроила ему заградительный кордон, к тому же, никто и не думал, что беглец вдруг решит вернуться обратно. "Санитарка" на бешеной скорости влетела в город. Грег попетлял по улицам в поисках нужного ему места, распугивая встречные машины воем сирены, и, наконец, увидел светящуюся надпись на здании – "Бизнес-центр Первый Корринский". Парковаться Грег не стал, а просто направил "санитарку" на вход.

Вахтёр, стоящий в стеклянных дверях, не верил своим глазам до последней секунды, пока не понял, что машина, в самом деле, несётся прямиком на него. Мужчина успел отпрыгнуть от дверей за мгновение до того, как огромные стекла мириадами осколков разлетелись во все стороны. "Санитарка" пронеслась сквозь широкий вход, пошла юзом и остановилась в сантиметре от одной из колонн в холле. Взвыла сигнализация, пульт охраны в углу засветился яркими вспышками.

Грег выпрыгнул из машины и крикнул оторопевшему вахтёру:

– Кто здесь вербует? Отвечай живей!

– Ты что творишь? – заорал тот, пытаясь отыскать под столом электродубинку. – Я сейчас полицию вызову.

– Полиция через пару минут приедет, – заверил Грег вахтёра. – Дело государственной важности. Где вербовщики, отвечай. Ещё минута, и преступник сбежит.

Вахтёр, никак не мог понять, чем связаны вербовщики и неведомый преступник, но всё же ответил:

– На втором этаже комната двести двадцать. Там днём военные сидят, но сейчас…

Грег не стал дальше слушать и бросился вверх по лестнице. Он быстро нашёл нужную комнату, но… дверь оказалась заперта. Он в отчаянии услышал внизу в холле вой сирен, рёв моторов и крики полицейских. Это конец – отсюда бежать уже некуда.

Что ж, он будет сражаться до последнего. Вибронож – слишком слабый аргумент против арсенала полиции. Грегу пришла в голову мысль, что, возможно, в вербовочном пункте он сумеет найти какое-нибудь оружие. Не тратя времени на дальнейшие размышления, он пнул дверь в район замка. Администрация здания, сдававшая в аренду помещения, явно не предполагала, что кабинеты будут открывать таким варварским способом – замок с треском вылетел, а дверь широко распахнулась. Глазам удивлённого Грега предстали два офицера военно-космических сил Империи – они явно праздновали чьё-то очередное звание, потому что на столе царил неизящный натюрморт из нескольких банок крепкой местной водки, пары нарезанных огурцов-мутантов и майорские погоны.

Военные очумело уставились на Шумского: окровавленный, в комбинезоне-невидимке, да ещё и силой ворвавшийся среди ночи в вербовочный пункт – такого они не видели ни на Коррине, ни где-либо. Прежде чем офицеры начали задавать вопросы, которые у них, несомненно, появились, Грег выпалил:

– Хочу стать солдатом Империи. Быстрее вербуйте, иначе будет поздно.

За каждого добровольца вербовщикам начислялись премии. Наиболее трезвый офицер быстро сообразил, что парень в таком виде не станет заявляться в вербовочный пункт без веской на то причины. Капитан поднялся со стула и немного невнятно сказал:

– Сюда. Иди сюда. Положи руку на этот экран. Приставь глаза к этим окулярам. Вот и всё. Ну, поздравляю! Теперь ты полноценный солдат военно-космических сил Империи. Документы будем оформлять…

Капитан не успел закончить тираду, как многострадальные двери распахнулись от нового пинка. В комнату ввалились четыре полисмена с автоматами наголо.

– Вот он! Лежать, гад!

Грега скрутили в мгновенье ока. Ему саданули чем-то по голове, и он чуть не потерял сознание от боли. Капитан-вербовщик нахмурился.

– Почему вы вламываетесь в расположение Имперских войск?

Второй офицер упорно пытался изобразить из себя трезвого, а потому сидел, крепко вцепившись руками в седушку стула, чтоб не шатало. Но головой кивнул в знак того, что поддерживает возмущение товарища.

Сержант полиции, даже не глядя на военных, небрежно извинился.

– Сожалею, капитан, дело чрезвычайной необходимости. Этот человек разыскивается за многочисленные ограбления банков. Сегодня ночью он пытался ограбить "Супербанк". Вызывали даже поддержку с воздуха и спецназовцев из службы безопасности. Он убил двух полицейских, потом притворился мёртвым и сбежал, захватив санитарную машину и заложников. Мы его преследовали по всему городу, в итоге, схватили здесь. Теперь ему не миновать высшей меры.

Капитан, несмотря на принятый алкоголь, сообразил, что человек, сумевший обдурить всю полицию города и даже спецназ из СБ, будет ценным приобретением для Военно-Космического Флота. К тому же, руководство ВКФ относилось более чем прохладно к начальству СБ. Да и к местным полицейским на любых планетах, если уж на то пошло. А те платили взаимностью военным. То же самое относилось и к офицерскому составу, и к рядовым. Истинные и глубинные причины взаимной неприязни капитану, конечно, были неизвестны, зато он прекрасно знал, какой линии поведения придерживаться в подобных случаях.

– Вы не только вломились сюда без приглашения, но и пытаетесь вмешаться во внутренние дела Флота. Этот человек является солдатом Империи.

Это известие явно огорошило сержанта, однако он спросил:

– И как долго?

Капитан посмотрел на наручный коммуникатор.

– Уже почти две минуты.

Терпение полицейского лопнуло.

– Что?!! Да я не только его, но и вас сейчас арестую за укрывательство преступника!

– Только попробуйте. Через три часа сюда прибудут десантные корабли, и от вашего вонючего городишки не останется камня на камне. Так что, мой вам совет: не пытайтесь даже пробовать спорить с армией. Кстати, если вы мне не верите, то можете попросить ваше начальство узнать имя последнего рекрута. Это – он.

Спустя полчаса полицейские всё же сняли наручники с рук и шеи Грега и убрались прочь, ругаясь, как портовые грузчики. Военные посмотрели друг на друга и дружно рассмеялись. Грег тоже хихикнул, радуясь благополучному избавлению от "вышки".

– А ты чего смеёшься? – спросил у Шумского капитан. – За убийство полицейских тебя приговорили к смерти на всех планетах этого сектора, так что смешного мало. С этой минуты служба в армии – это единственный щит между тобой и длинными руками законников.

– Не хотел я их убивать, – ответил Грег. – Но вопрос встал: либо я, либо они. Своя шкура дороже.

Капитан пожал плечами и заметил:

– "Шкуру", кстати, тебе неплохо бы подлатать. Сегодня уже поздно, а завтра направим тебя в госпиталь. Потерпишь? Ну, в любом случае тебе выбора не остаётся. Не советую покидать расположения вербовочного пункта. И даже не потому, что за самоволку полагается штраф. Здесь полиция тебя арестовать не может – кишка тонка, а вот на улице "пришьют" что угодно – от поножовщины до терроризма.

В дверях появился заспанный дневальный. Грег со стоном поднялся.

– Ну и ночка сегодня. Капитан, не нальёте мне стаканчик? – и указал на пластиковую банку с водкой.

– Что? – лицо офицера потемнело. – Рекрут, ты должен сразу уяснить своё место, понял?!! Никакой выпивки, никаких девочек или мальчиков, никаких прогулок! Ты теперь солдат Легиона. Ну-ка, шагом марш из комнаты! Дневальный, отведи его в класс пси-подготовки, пусть там переночует. А ты, Шумский, даже думать забудь про спиртное, иначе никогда не покинешь гауптвахту, а денег не увидишь вовсе. Кру-гом! Пошёл, солдат!

Грег развернулся и вышел из комнаты вслед за дневальным, мрачно размышляя, что, возможно, он сделал ошибку, отдавшись на волю военных. И только потом сообразил, что так и не спросил, на какой же срок его завербовали и какое у него жалование в контракте. И есть ли у него жалование вообще?

Коррин. Лин Джонс.

– Разрешите войти?

– А, Лин, заходи, – майор Хенкель, начальник седьмого отдела Службы Безопасности Империи на Коррине приветственно махнул рукой. – Ну, рассказывай.

Лейтенант Джонс присел на стул.

– Собственно, рассказывать нечего. Прибыли на место вовремя, Сапий, конечно, уже всё успел распределить…

При этих словах майор Хенкель поморщился – полковник Сапий, начальник городской полиции, постоянно пытался вставить "палку в колесо" службе безопасности. И на этот раз решил урвать славу и награду за поимку межпланетного преступника, оставив СБ на вторых ролях.

– Мой взвод отвечал за тридцать этажей. На мониторинге было видно, что Шумский бродит в районе сто восемнадцатого этажа, так эта скотина Сапий отправил туда своих недорослей, а нас заставил прочёсывать девяностые. Кто его вообще поставил руководить операцией?!! – взорвался Джонс.

– Лин, ты же знаешь какие интриги плетутся, – вздохнул Хенкель. – Лично президент распорядился. Дескать, территория, подведомственная полиции.

Джонс безнадёжно махнул рукой.

– Не успели мы прошерстить три этажа, как выяснилось, что Шумского уже пристрелили. А сам он уложил двух полицейских в перестрелке. Получилось, мы с ребятами поднялись пешком на сотню этажей только для того, чтобы поглядеть на его труп и забрать гипнокамни. Идиотское задание. Между прочим, когда я сдавал мешок с гипнокамнями, двух штук не досчитались.

Хенкель махнул рукой.

– Без двух камней банк не обеднеет. Тем более что мы предлагали не использовать истинные гипнокамни – можно было обойтись и стразами. Но ЛИЧНО ПРЕЗИДЕНТ, – майор, усмехнувшись, выделил эти два слова, – настоял, чтобы преступника взяли с поличным и настоящими гипнокамнями. Громкого процесса захотелось… выборы скоро…

– А взамен он получил двух мёртвых полисменов и труп Шумского.

Майор Хенкель хмыкнул.

– И громкий скандал в придачу. Ты ещё не слышал последнюю новость? Тогда могу тебя порадовать – Шумский жив.

– Как? – Джонс выпучил глаза. – Не может быть! Я же видел, что у него огромная рана на голове. И лужа крови была порядочной. А полицейский клялся, что сначала всадил Шумскому пулю в спину, а уж вторым выстрелом разнёс ему голову. Хотя, на нём был бронежилет… Как же так получилось?

– Как бы то ни было, Шумский "ожил" в труповозке. Оглушил санитаров, доктора и водителя и устроил гонки по всему городу. Половина личного состава полиции оказалась на ногах. Они даже успели запросить боевые флаеры, коих здесь целых девять на планету. Но Шумского поймать не сумели. Он покатался-покатался, а в результате сумел убежать. Только что по телестерео показывали съёмки очевидцев погони.

– Я всегда говорил, что эти полицейские просто растяпы! – Джонс возбуждённо вскочил со стула. – У них в распоряжении силы всей планеты, а они упустили добычу. Не лезли бы со своими предвыборными амбициями, и мы спокойно взяли бы Шумского. Проклятье, мы ему подсунули информатора, гипнокамни, ремонт в здании, а эти болваны умудрились не просто всё испортить, но и упустить его. Он уже ушёл с планеты или ещё здесь? Надо бы по нашему сектору разослать ориентировку…

– Не надо ориентировок – здесь он.

– Тогда наплевать на…

– Но мы его уже не достанем, – майор Хенкель опять хмыкнул. – Шумский – тот ещё орешек. Он ворвался в здание представительства ВКФ на Коррине и завербовался в армию на двадцать пять лет. Теперь и мы, и полиция, и правительство бессильны – сам знаешь, какие трения между нашим руководством и ВКФ. А местных военные вообще никогда не уважали. Но в любом случае военное министерство ни за что не откажется от солдата, который согласен служить четверть века.

– Ну и ну, – только и сумел сказать Джонс. – Двадцать пять лет. Во всяком случае, это для него лучше, чем "вышка".

– А для нас – позор, – майор устало потёр переносицу. – Представляю, какие репортажи будут крутить по телестерео. Служба безопасности упустила межпланетного банковского грабителя. СБ не может противостоять организованной преступности. И никто не вспомнит, что это полицейское управление Коррина наломало дров, а не мы. И даже скажут, что мы снабжаем ВКФ долгосрочными рекрутами.

Джонс, несмотря на усталость и откровенно-нехорошие новости, улыбнулся.

– Майор, разрешите идти?

– Да, до девяти утра ты свободен. А в полдесятого ты должен быть у самого Штольца. Он у нас в гостях, но с деловым визитом.

Генерал Штольц был начальником управления СБ на планете Бовоча, соседней с Коррином, и обычно курировал все крупные операции в группе секторов. Джонс недоумённо поднял брови.

– Для чего я ему понадобился?

– Не знаю. Пришла директива: отправить в главное управление самого лучшего для прохождения каких-то тестов. Лучший у нас – это ты. Поэтому завтра, вернее, уже сегодня, ты едешь к Штольцу. Иди домой, у тебя ещё есть четыре часа для сна.

Лин отдал честь и вышел из кабинета шефа.

*****

Ровно в девять тридцать он уже сидел перед самим Штольцем. Седой, как лунь, генерал в течение нескольких минут рассматривал лейтенанта и, наконец, нарушил затянувшееся молчание.

– Я читал вашу анкету. Неплохой послужной список. Участие в трёх крупных операциях за каких-нибудь два года. Коэффициент умственного развития по шкале Риммера – восемь и шесть. Переподготовка в Синайском центре. Отличный боец-рукопашник, владеете многими видами оружия, можете управлять космическими судами, – генерал помолчал, изучая его характеристику. – Вы способны сделать хорошую карьеру.

Джонс сидел с каменной физиономией. Улыбаться похвалам – глупо, приуменьшать собственные заслуги перед родной СБ – ещё более глупо.

– Ладно, перейдём к делу. Прочитайте-ка вот эти документы.

Генерал протянул Лину несколько листков. Джонс позволил себе удивлённо приподнять брови. Бумага? Не информационный кристалл? Значит, документы настолько секретные, что их даже не рискуют записывать на электронный носитель? Он взял листки бумаги и углубился в чтение.

Написанное, судя по всему, являлось аналитической выжимкой из донесений нескольких агентов, работавших в центральных штабах ВКФ и армии Империи. В документах говорилось о возможном заговоре среди высшего начальства вооружённых сил, о несчастных случаях, которые с изрядной долей уверенности можно трактовать, как саботаж, о загадочной гибели государственных служащих. Последним в списке стояло исчезновение в районе Трёх Братьев звездолёта с дипломатической миссией и двумя крейсерами сопровождения. А ведь она могла установить мир на этих трех планетах. Теперь уже поздно предпринимать дипломатические усилия: там бушуют схватки с туземцами. Особенно участились подобные "несчастные" случаи на окраинных и новоосвоенных планетах, где военные силы использовались для поддержки колониальных правительств. В итоге аналитиками делался вывод, что группа из высшего военного начальства планирует развал Империи с целью личного обогащения и присвоения власти.