Интересная археология. Артефакты, меняющие историю

Взваливать вину за исчезновение могучих животных на первобытного человека сейчас уже не так модно, как ранее. Учёный мир постепенно согласился с мнением о второстепенном влиянии двуногих охотников. А огромные залежи костей на стоянках древнего человека могут иметь банальное объяснение: легче тащить кости, чем тушу. Из костей строили жилища, использовали бивни и шкуру, но убить волосатых слонов с толстой шкурой, волосом до метра длиной и непростым характером всё же было очень и очень трудно.

Метеориты падали регулярно, но широкий ареал распространения мамонтов и упрямые факты продолжения успешного существования их популяции после многих небесных и земных катастроф говорят сами за себя. Значительная часть учёного мира сосредоточилась на теории изменения флоры, то есть кормовой базы мамонтов в связи с изменением климата. Потеряв, по мнению науки, в рационе любимые растения, мохнатые слоны затосковали и неизбежно сгинули. Это, кстати, не первое подобное объяснение исчезновения популяций древних видов. Я писал о подобном случае в материале предыдущей книги «Великая скорбь гигантопитеков».

Нельзя не отметить, что за пять млн лет мамонты пережили много изменений климата и как-то с этим справлялись. Таким образом, благодаря исследованиям российских учёных ясности стало больше, но окончательно загадка вымирания мамонтов не решена. Вся проблема в том, что мамонты исчезали постепенно, но в последней фазе своего исторического периода они как-то вдруг решили разом умереть. Ранее исследователи древних животных столкнулись с ещё одной загадкой. Так, близ реки Берелех в Якутии было обнаружено множество костей мамонтов, принадлежащих 156 особям.

Первая версия массовой гибели – естественные причины. Ещё две: люди и геологические процессы. Получается, что точку в этом вопросе ставить рано, предстоит мозговой штурм и активный поиск новых материальных следов.

Мохнатый слон для крайнего севера, или зачем нам клон мамонта?

С тех самых пор как генетики научились клонировать живые существа, человечество бредит восстановлением давно исчезнувших представителей фауны независимо от того, насколько оправдано будет их возвращение в наш мир с точки зрения экосистемы. На мой личный взгляд, все эти сложные вопросы от экоактивистов ничего не стоят. Учёные собираются клонировать, к примеру, мамонтов не для того, чтобы от них была очевидная польза для людей.

В конце концов, это не овцы и не коровы, а мамонты – легендарные животные крайнего севера, которые фактически стали брендом РФ. Кто не слышал прибаутку про то, что Россия – родина слонов? А между тем, во многом шутка имеет под собой неопровержимые аргументы, если считать шерстистых мамонтов за вид, предшествовавший современным слонам. И не надо ёрничать, всем российским историческим мазохистам пора заткнуться или выехать на постоянное место жительства в более уважаемые ими страны, новости о которых не вызывают у них изжогу и неконтролируемый выход желчи.

Пока ближе всего шагнули к порогу восстановления популяции американские учёные. Они вывели мышей с длинной шерстью, генетически близких к вымершим животным. В проект вложили 435 млн баксов, что звучит более чем солидно. Для начала генетики выявили различия в ДНК между мамонтами и их ближайшим современным родственником – азиатским слоном. После чего началась рутинная работа по выявлению, восстановлению и замене самых, по мнению учёных, важных генов. В итоге заинтересованной публике предъявили шерстистую мышь.

Генетики доказали, что могут модифицировать и внедрять в живые организмы необходимые для конкретного вида ДНК. И, конечно, тут же начались споры вокруг смелых (а теперь и богатых) экспериментаторов. Что особенно интересно, дискуссии не касались сугубо научных вопросов, что может косвенно подтверждать готовность к воспроизводству вымершего вида. Пессимисты задаются вопросом, можно ли таким же способом придать слону полезные черты, присущие мамонту? А также устойчивы ли мохнатые мыши к холоду?

Вы верно уже почувствовали, как бьётся, колотится критически строгая научная мысль. Вопросы действительно архиважнейшие, а ведь ещё не подключались экоактивисты, страшно подумать, как истопчут девственную тундру мохнатые ископаемые… Однако, думается мне, что научный прогресс, подкреплённый такими бешенными деньгами, не остановить. Учёные уже смогли «откатить» стволовые клетки азиатского слона в эволюционное прошлое, общее с мамонтом. А пресловутые шерстистые мыши наглядно показали, что это вполне возможно.

Кроме исключительно научной компоненты эксперимента, есть ещё и другие. Немаловажная составляющая коммерческая, без всяких сомнений любой зоопарк мира заплатит огромные деньги за легендарное животное. Кроме того, популяризационный эффект тоже никто не отменял, успех клонирования пробудит небывалый интерес к генетике. В поддержку энтузиастов можно вспомнить, каким нападкам подвергались генетики в Советском Союзе, как только их не унижали, какие доводы не приводили.

Но прогресс остановить не получится, да и надо ли в данном конкретном случае? Есть у нас на северо-востоке Якутии экспериментальный заказник с условиями, похожими на эпоху мамонтов, пусть там и бродят. Прокормим как-нибудь, даже если корм нужно будет специально завозить, чай не динозавры плотоядные. Мы такими ворохами тратим деньги на всякие глупости и бестолковости, что уж одно стадо мамонтов всяко осилим. Зато какой будет эффект!

Как побродить по другой планете, не улетая с Земли?

Читая сугубо научные новости, иногда можно узнать нечто очень интересное и расширяющее кругозор. К примеру, из области знаний на стыке геологии и астрофизики, расследующей нескончаемый детектив образования союза Луны и Земли. Оказывается, маститые учёные не останавливаясь предлагают всё новые и новые версии формирования этой связки, а также других планет Солнечной системы.

Начать стоит с того, что мы с вами (надеюсь, счастливо) живём на планете, образованной и несущей фрагменты двух разных планет: Гайи и Тейи. Первая представляет из себя основу, более тяжёлую планету, в которую непонятно почему врезалась непонятно откуда взявшаяся планете Тейя. Будучи более лёгкой по отношению к Гайе, протопланета Тейя раскололась, а точнее развалилась.

Часть её была поглощена Гайей, а часть осталась болтаться в космосе, удерживаемая увеличившейся гравитацией протоземли. Произошло это эпохальное событие, по расчётам учёных, около 4,5 млрд лет назад, запустив процессы формирования всем нам знакомых Земли и Луны. Геологи давно обратили внимание на нестандартное поведение некоторых внутренних частей нашей планеты. Это могло объясняться неоднородностью материала, из которого состоят эти участки, но откуда взялась эта неоднородность?