Художник по наследству

– Как он себе это представлял? Не ввязываться в конфликт и защитить? – произнёс Хакан, после того как прочитал переданное мною письмо.

– Посмотрим, – вытащила из конверта маленький старый ключик. Его метал окислился от времени, приобретая тёмный оттенок.

Моя помощь подразумевала награду. В тайном хранилище Даниса хранилось множество атрибутов, которыми я была не прочь обладать. И ключик даст возможность подобраться к приличному источнику силы.

– Давай уважим нашего покойного коллегу, – улыбнулась уголком губ, предвкушая начало новой игры. – Застолбим этот самородок первыми.

Александр

Пятница выдалась на редкость тяжёлой. Работы навалилось неожиданно много, а мысли не отпускали послание отца и квартира с кучей произведений искусств. Чем больше я думал о всяких магических штучках, тем сильнее, кажется, сходил с ума. Мерещились странности кругом, обострилась паранойя, теперь я будто постоянно ощущал чужой взгляд на себе и холодок опасности на спине. Страх сковывал, мешая рациональности взять вверх. Хотелось прийти к нотариусу и отменить сделку, но почему-то рука не поднималась, и я каждый вечер, снова и снова, возвращался в отцовскую квартиру.

Я понял, что все мои страхи и опасения были не напрасны, когда вечером, выходя из офисного здания, мой путь преградил высокий мускулистый мужчина, с короткой стрижкой и сурово сжатыми губами.

– Александр Евгеньевич, прошу вас проехать со мной, – произнёс мужчина, не давая мне его обойти.

– Никуда я не поеду, пока вы не объясните: кто вы и что вам надо? – раздражение понемногу начинало клокотать в груди. Страх, к моему счастью, уступил место холодной решимости отстаивать себя и свою жизнь.

– Я – секретарь главы клана Белый грифон, Хакан. Она желает пригласить вас на встречу.

– И зачем мне это? – поморщился от оценивающего взгляда мужчины. Что-то не внушал он мне доверия.

– Данный разговор не для такого людного места. Обещаю, вам ничего не грозит. Наша глава – давний друг Даниса Викторовича. Вероятно, он мог вас предупредить о Белом грифоне каким-либо образом. Мы – не враги, а скорее заинтересованная в вашем потенциале организация.

Говорил Хакан уверенно, ни единого мускула не дрогнуло на его смуглом лице. Отец и правда упоминал в письме об этом клане. Я прекрасно осознавал, что выбора у меня нет. От секретаря может и получиться сбежать, а вот от двух вооружённых амбалов, которые успели незаметно подойти со спины, уйти вряд ли получиться. Пришлось собрать волю в кулак, запрятать страх за бронёй непреодолимой решимости и ответить уверенным взглядом на проявленное внимание.

– Ладно, ведите. Посмотри, что там за глава.

Глава 3

Александр

На большом чёрном внедорожнике мы с моим новым знакомым катились по дороге. Судя по маршруту, путь наш лежал в Злуденс. Сопровождала нас ещё одна машина с двумя амбалами в чёрных костюмах. Охрана, наверное.

Хакан хранил молчание и уверенно вёл автомобиль. Я же потихоньку готовился к худшему исходу предприятия. Что-то мне всё больше и больше не нравится, как переворачивается дело о наследстве блудного папочки из внезапного обогащения в опасные игры с местными кланами и непонятными запросами. Остаётся надеяться, что Данис не зря сказал довериться Белому грифону, и жизнь моя не пострадает.

Через час наша компания домчала до ресторана на окраине города. На улице уже окончательно стемнело, и начала включаться подсветка. Фонари, гирлянды, неоновые вывески оживляли серый город, уверяя каждого, что ночь – время развлечений.

Вслед за мужчиной я вышел из машины. Меня тут же взяли в коробочку охраны и повели внутрь. Убранство ресторана было минималистичным, в приятных светло-кофейных тонах. Официанты в чёрно-белой форме носились по залу. Всё-таки сегодня пятница, поэтому посадка оказалась практически полной, я заметил только два пустых круглых столика.

– Здравствуйте, Хакан Дамирович, – поприветствовала улыбчивая девушка-хостес. Идеальная укладка и брючный костюм прибавляли ей некоторой значимости. – Вас ожидают в вип комнате. Прошу.

Девушка показала рукой в сторону бокового коридора и затем пошла вперёд. Один из охранников остался у входа в ресторан. Приглушённый свет создавал интимную обстановку, если бы не наличие рядом со мной двух массивных мужиков. Хостес прошла мимо пяти дверей и постучала в самую дальнюю.

– Входите, – с той стороны раздался женский голос.

Девушка открыла дверь, пропуская нас внутрь. В комнату с мягкими диванами и широким столом вошёл я в одиночестве, Хакан с охранником остались в коридоре. Здесь обстановка была поживее. Бардовые диваны, стол под тёмное дерево, на котором стояла едва тронутая еда. Но важно было не это, а то, что рядом с дверью, прислонившись плечом к стене, в паре метров от меня, стояла молодая девушка и внимательно рассматривала меня зелёными глазами поверх очков. Тёмно-русые волосы, небрежно собранные чёрной заколкой, отливали медью в тусклом свете.

Худощавая фигура среднего роста не выражала ни малейшего напряжения. Выглядела девушка изнеможённо. Тёмные круги под глазами, побледневшие пухлые губы. Рубашка винного цвета и серые брюки клёш подчеркнули красные глаз и нездоровый цвет кожи.

– Меня зовут Татьяна Бумарова, – наконец заговорила девушка красивым грудным голосом. Даже не верилось, что он может получиться у такой соломинки, – я позвала вас сюда, чтобы мы обговорили, как вы планируете дальше жить и готовы ли платить моему клану за помощь.

– Данис предупредил, что со мной свяжется кто-то из Белого грифона. Он написал, что я должен продать вам какой-то атрибут.

Я прошёл мимо девушки и сел на диван. Она холодно продолжала сверлить меня взглядом.

– Да, Данис обещал мне кинжал пятнадцатого века, инкрустированный сапфирами, в белом золоте. Он говорил, что после его смерти я смогу выкупить предмет у наследника хранилища, – Татьяна расположилась напротив, сложив локти на столешницу.

– У меня есть каталог, оставленный нотариусом, – я открыл на смартфоне нужный документ и протянул его девушке, – посмотрите здесь. Мне нужно знать, что предстоит искать.

Татьяна быстро листала страницы электронного документа, иногда её глаза будто вспыхивали зелёными светом, а лицо приобретало заинтересованное выражение. Но спустя пять минут она вернула мне телефон и равнодушно произнесла:

– Здесь его нет.

– Замечательно, – тяжело вздохнул и нахмурился, вспоминая не видел ли кинжала, подходящего под нужное описание.

– Данис оставил мне кое-что, – сказала Татьяна, порывшись по карманам серого пиджака, и положила рядом со мной небольшой ключик. – Не знаю, зачем он устроил все эти шарады и поиски сокровищ, но, вероятнее всего, в квартире есть тайник, где и лежит мой кинжал.

– Понятно, – покрутил в руках ключик, – тогда с вашего разрешения, я его заберу и, как только найду тайник, свяжусь по продаже.

– Договорились, – Татьяна поставила между нами две белых чашки и налила в них из фарфорового чайника чай. – Немного остыл, но ничего. Итак, – она отпила немного и, сняв очки, вновь впилась острым взглядом в собеседника, – вернёмся к моим первоначальным вопросам. Что вы планируете делать с наследством?

– Думаю, безопаснее всего будет поскорее избавиться и от коллекции, и от квартиры, – я взял чашку и откинулся на мягкую спинку.

– Так-то оно так, – задумчиво проговорила девушка, положив подбородок на сжатый кулачок. – Только это вряд ли решит ваши проблемы. Из нового мира выбраться будет сложно.

Глаза Татьяны засияли ровным светом. Я напрягся от такого представления. Сейчас она мало походила на обычного человека. Её черты лица заострились. Она будто взяла меня в плен и приковала взглядом, словно якорными цепями. Я не мог шевельнуться, дышать тоже выходило через раз. Зелень засасывала, пытаясь разведать все секреты и потаённые желания.

Только сейчас я понял, что просчитался, когда не воспринял худощавую девчонку сильным противником, который был способен одним взглядом заставить меня делать всё, что захочет.

– Я вижу силу, – Татьяна встала и наклонилась ближе ко мне и, не разрывая зрительного контакта, ткнула тоненьким пальчиком с короткостриженным ногтем мне в грудь. – Дар пока спит, но уже должен начать давать о себе знать. В первое время это пугает. Потом становится легче.

Место, где коснулась девушка, стало нагреваться. Жар медленно распространялся по телу, туманя сознание. И теперь не существовало ничего вокруг, лишь яркие зелёные глаза.

– Хватит с тебя, – громко произнесла девушка, хлопнув в ладоши.

Наваждение в то же мгновение спало, возвращая трезвость. То, что она сейчас сделала со мной, было опасным и непонятным. Внутренности сжались от страха перед неизведанной силой, разум бил тревогу, сподвигая на срочный побег. Но одновременно с испугом внутри зародилась искорка сумасшедшего интереса.

– Что это было? – хрипло спросил я, не желая показывать нового чувства. Ей пока не нужно знать об этом. Иногда слабость тоже может стать оружием.

– Фокус, – уклончиво ответила девушка, надевая очки на нос. – Слушай и запоминай, – незаметно перешла она на «ты», – с момента, как стало известно о смерти Даниса, мы приставили к тебе охрану. Так что за четыре месяца защиты ты должен мне подарок.

– Не зря хоть работали? – спросил я, наблюдая, как девушка зевает в ладошку. Похоже кто-то вымотался.

– Лучше бы зря, – отмахнулась она, серьёзно посмотрев на меня, – мои ребята предотвратили одно покушение на убийство и две попытки похищения. Все от клана Дикой касатки. Так что советую до тех пор, пока не обретёшь свою силу или не найдёшь покровителя, довериться моему клану и платить нам атрибутами из коллекции твоего отца, которые для тебя ничего не значат.

– Договорились. А что? Думала, откажу? – спросил, видя тень удивления на красивом лице.

– Ваша порода Громадина вечно хитрит и ехидничает, – недовольно поморщилась она и протянула руку. – Давай телефон, свой номер запишу, – она быстро вбила себя в журнал контактов и вернула смартфон обратно. – Найдёшь кинжал или возникнут вопросы, звони или пиши. Иногда я занята, поэтому не сразу могу ответить. Хакан познакомит тебя с твоей постоянной охраной. Информацию можно передавать через них.

– Спасибо, – ответил я и, посчитав, что разговор окончен, поднялся и вышел из-за стола.

– Будь внимателен, Александр. Этот мир хуже, чем тот, к которому ты привык, – Татьяна тоже поднялась, взяла пиджак и пошла к двери, ещё раз заглядывая в мои глаза.

– Почему ты мне помогаешь? Не думаю, что всё дело в атрибутах.

– Когда-то давно твой отец очень помог мне, буквально спас. Поэтому, оберегая его сына, я верну долг, – ответила девушка и открыла дверь, где нас уже ждали. – Мы закончили. Отвези его и познакомь с телохранителями, – обратилась она к Хакану, который помог ей надеть пиджак и чёрное длинное пальто, которое принесла девушка-хостес.

– Не волнуйся. Инструктаж проведу, поезжай домой, – секретарь заботливо погладил её по плечу.

По этой парочке сразу было видно, насколько они близки. Интересно только: любовники или друзья? В этих думах я и покинул ресторан в компании всё тех же охранников. Занимательный выдался вечерок. «Приятные» знакомства и сногсшибательные новости о покушении. Ночевать я остался в отцовской квартире, завтра у меня намечалась новая встреча с людьми клана Белого грифона.

Засыпал в тревоги, в голове роились мысли о приближающейся катастрофе, которая окончательно и бесповоротно перевернёт мой мир. Я метался на узкой постели, а перед глазами стоял образ хрупкой, будто хрустальной, Татьяны Бумаровой. В итоге, не в силах вынести напряжения, что скручивало внутренности и разъедало грудь, я встал и, словно во сне, направился в мастерскую.

Не знаю, сколько прошло времени и как это сделал? Я взялся за кисть и начал рисовать на белоснежном холсте, постепенно входя в транс. А когда очнулся, понял, что на меня вновь чарующе смотрит пара сияющих зелёных глаз.

Этой ночью я больше уснуть не смог.

Под утро я обнаружил себя дремлющим у двери мастерской. Шея и спина прилично затекли из-за неудобной позы. В глаза будто насыпали песка. Если судить по всем тем часам, которые в общем ритме громко тикали в соседней комнате, отключился я на каких-то полтора часа. И, вероятно, спал бы дальше, если бы не звонок телефона, который я оставил на старинной тумбочке возле кровати в комнате с картинами.

Кое-как поднялся на ноги и пошёл на звук. Наверное, это был Хакан или кто-то из охраны. Всё-таки вчера обещанный инструктаж мне так и не провели.

– Алло?

– Доброе утро, Александр Евгеньевич, – бодрым голосом проговорил секретарь. – Мы у вашего дома, сколько вам времени нужно, чтобы собраться?

– Доброе! – хрипло ответил я, шлёпая босыми ногами на кухню и включая электрический чайник. – Полчаса хватит.

– Отлично. Мы вас ждём, – договорил мужчина, и в динамике раздались гудки.

– Какой он шустрый, – хмыкнул я.

Пока грелся чайник, я пошёл умываться. За неполную неделю незаметно для себя в наследственной квартире появилось всё необходимое. Еда, одежда, зарядные устройства. Да и чувствовал я себя здесь почти комфортно. Обстановка не прекращала давить на психику, провоцируя бессонницу, но я, как зависимый, продолжал и продолжал сюда возвращаться. Но то, что произошло сегодня ночью, действительно приводило в ужас. Ещё страшнее было вернуться к моему первому произведению на холсте.

Уже перед выходом я заглянул в мастерскую. Картина, что я в непонятном порыве написал ночью, заиграла новыми красками. Чарующая магия зелёных глаз приковывала внимание. Оторвать от неё взгляд было очень тяжело. Буквально переступив через себя, я подошёл к мольберту и некрепкой рукой отвернул картину за раму от себя. Наваждение ушло, и остался только устроенный мною беспорядок. Но с этим я разберусь потом.

Волей не волей, начинаешь верить в то, о чём писал отец. О магии, способностях и силе атрибутов. То и дело закрадывались мысли о другом отражении нашей реальности, в которой существует магия. В то ж время на сцену выбирался скептик и реалист, который приравнивал все чудеса, произошедшие со мной, к расшатанной психике и буйной фантазии. Не знаю. Будущее с каждым новым пластом информации становилось более запутанным.

Татьяна

Когда Хакан появился в большой гостиной моего дома, я, сидя на светлом диване, разбирала электронную почту на ноутбуке. Тильда Саварская, глава Бурых медведей, обещала мне скинуть кое-какую информация по новым сделкам Саида. Очень уж мне не нравиться, как он ведёт дела. Атрибуты с чёрного рынка рекой стекаются под плавник Дикой касатки. Если так и продолжиться, возникнет дисбаланс. Остальным кланам грозит потеря влияния из-за недостатка сил. В такой ситуации иметь ручного Громадина, будет ключевой ставкой в игре.

– Я обо всём позаботился, – сказал Хакан.

– Как реагирует? Нервного срыва не наблюдается?

– Не должно. Ведёт себя даже излишне спокойно. Не знай я его ситуации, подумал бы, что он вырос в клане.

– Присматривай за ним, – я отставила ноутбук на низкий столик и забралась с ногами на диван. – Дар художника начал просыпаться. Думаю, что он уже и сам замечает изменения, иначе бы не проводил всё свободное время в хранилище Даниса.

– Ты использовала на нём «око оценщика»? – друг тяжело опустился в кресло напротив, заинтересованно глядя на меня. Его всегда поражала моя способность.

– Немного, – поморщилась я, – там много и не потребовалось. Дар уже вскрылся. Вопрос времени, когда он расцветёт, – о том, что использовала на Александре гипноз, решила не упоминать. Не надо об этом знать Хакану.

– Понятно. А! – внезапно воскликнул он, подаваясь вперёд. – Совсем забыл! – мужчина перегнулся через головку кресла и из кожаной сумки, что принёс с собой, вытащил заветный кинжал с сапфирами. – Наш художник отнёсся к вопросу ответственно. За выходные перерыл всю квартиру и таки отыскал тайник.

Я с трепетом приняла атрибут в руки. Быстро скинула очки и, активировав око, с наслаждением всматривалась в сполохи магической энергии, которая непрерывно закручивалась вокруг кинжала.

– Наш художник просил передать, что преподносит тебе его в подарок, – Хакан слабо улыбнулся, наблюдая за моим детским восторгом, – в знак сотрудничества. Он сказал, что в тайнике нашёл важные записки от отца.

– Хорошо, – нехотя отложила кинжал в сторону. К сожалению, сейчас были дела поважнее. – Ты выяснил, кто руководит поставками нелегальными атрибутами?

– Да, за большей частью стоит Брия из Дикой касатки. Рядом с ней околачивается Фикрат.

– Фикрат – это серьёзно, – задумчиво постучала пальцем по бедру, вспоминая неприятного мужчину. До сих пор помню, как он в мои пятнадцать лет ловил меня и мучил. – Саид ему доверяет теневую работу.

– Я приказал за Фикратом проследить по возможности. Боюсь, скоро он придёт и за Александром.

– Ладно, пусть пока Громадин побудет на свободе, а когда станет совсем опасно, надо будет ненавязчиво переманить к нам в клан.

– Уверена? – спросил Хакан, подходя к окну, за которым краснел закат. – Чует моя душа, принесёт он нам бед.

– Сам подумай, – я неспешно приблизилась и обняла мужчину, прижимаясь звенящей от усталости головой к сильной спине. – Он – гусыня, несущая золотые яйца. Дар художника в некоторых моментах будет даже сильнее моего ока. Вспомни, что проворачивал Данис.

– Это не основные причины, – Хакан слишком хорошо меня знал, чтобы поверить в мои россказни. – Признавайся. Что ты ему пообещала?

– Не скажу, – капризно пробурчала, пряча лицо между широкими мужскими лопатками.

– Таня, – грозный голос не предвещал ничего хорошего.

– Всё равно не скажу, – отошла на два шага назад и показала повернувшемуся другу язык.

– Что этот лис Громадин заставил тебя сделать? – Хакан начинал медленно закипать. Он не любил, когда я скрывала от него важную информацию.

– Не злись, – отвернулась и преспокойно, заложив руки за спину, пошла к выходу из комнаты. Надо было принять ванну, выпить снотворного и в кой-то веке нормально выспаться. – Тебе нужно знать, что соглашение заключила моя мама с Данисом. Ничего особенного и опасного.

– В таком случае, почему ты не можешь мне всего рассказать? – продолжал Хакан гнуть свою линию.

– Когда придёт время, ты обо всём узнаешь. И вообще, тебе не пора? – осторожно выглянула из-за двери, пытаясь оценить степень бешенства друга. Но кто, как не я, знает способ усмирить горячую натуру. – Маша одна одинёшенька ждёт своего милого Хаканчика, – состроила писклявый голос, на подобие того, каким любил иногда ворковать друг со своей женой.

– А ну-ка, брысь спать! – рявкнул мужчина, не выдерживая в очередной раз мой прекрасный характер. Подумаешь, немного подшутила.

– Ухожу-ухожу, – скрылась за дверью.

Когда мне только исполнилось двенадцать лет мои родители и младшая сестра погибли в результате автокатастрофы. По официальной версии, разумеется. Мне сказали, что папа не справился с управлением неисправной системы торможения. Как же красиво всё обставили!

Пышные похороны, толпа скорбящих друзей и родственников, которые с предвкушением ждали делёжки наследства. Семья Бумаровых не бедствовала. Благодаря дару мамы и деловой хватке папы на наших с сестрой банковских счетах скопилась внушительная сумма средств, которые родители откладывали на случай непредвиденных ситуаций.

Мама вместе с «оком оценщика» и младшая сестра, которая должна была по всем признакам перенять дар, погибли. Основную часть состояния растащили. При мне остался только банковский счёт, о котором не знали посторонние.

Таким образом, я оказалась в детском доме и превратилась из ребёнка богатой семьи в сироту. Здесь я и познакомилась с Хаканом. Он годом раннее потерял в результате болезни бабушку, которая в одиночку его растила. Скорбь и недавняя потеря близких здорово нас сплотила. На фоне подростков, которых интересовали только алкоголь и секс, наши угрюмые лица отталкивали любые попытки сблизиться. Да и не сказать, чтобы меня и Хакана в то время можно было расценивать, как удачную пару на вечер. Я – худощавая, бледная, с тусклым русым каре. Хакан – низкий, полноватый мальчишка.

Так мы и проводили время вместе. Защищали свой маленький и спокойный мирок. Но через два года всё изменилось. Во мне начал просыпаться дар. Я урывками помню, что тогда происходило. Только яркие всполохи, обострённая до предела чувствительность. Любое прикосновение вызывало приступы боли. Пробуждение проходило неправильно, а взрослых, которые могли бы мне помочь, в этом мире не было. По крайней мере я так думала…

В один из дней в приют приехал Саид Громадин. Он представился лучшим другом моей матери и на правах внезапного опекуна забрал меня к себе. Под его присмотром я начала медленно приходить в себя. Саид мало, чем мог мне помочь, поэтому он позвал своего брата, Даниса, обладающего даром художника.

Данис неустанно выводил кистью и красками узоры потоков магии на моей коже, выправляя неровности, которые мешали нормальной циркуляции энергии. Я плакала, умоляла оставить меня в покое или убить, лишь бы не чувствовать боль. Но Данис упрямо продолжал вырисовывать линии, не переставая шептать утешения и просьбы потерпеть ещё немного.

Со слов Саида весь процесс занял примерно неделю. В более-менее осознанном состоянии я очнулась в незнакомой комнате. На окнах стояли решётки, дверь была всегда заперта на два замка. С этого дня Данису больше не позволяли ко мне приходить. Я застряла в новой ловушке с неадекватным тюремщиком, который не стал скрывать свои намерения.

Саид с гордостью рассказал, что заказал убийство родителей. К сожалению, не ожидал, что сестра погибнет вместе с ними. Но мужчина не отчаялся и приставил к единственной прямой наследнице соглядатаев. Когда появились первые симптомы пробуждения, он, довольно потирая руки, прибрал меня себе.

Тут-то я и приступила к настоящей работе. Саид не жалел, заставлял использовать силу на максимум. Чем я только не занималась и чего не повидала за год на цепи. Притоны, незаконные аукционы, верхушки кланов, убийства и сорванные сделки. Оценка, оценка, оценка… бесконечная оценка.

Не сказать, что я жалею о том времени. Тогда я чётко поняла, как жить не хочу, и приобрела много новых навыков. Базово «око оценщика» позволяет видеть суть вещей и людей, устанавливать стоимость и ценность. С помощью него можно увидеть дар, которым владеет человек. Или определить является ли предмет атрибутом, и если да, то каким свойством обладает. Помимо этого, я научилась пользоваться гипнозом и лёгким внушением. Очень полезные навыки, пригодившиеся мне при побеге. Но есть один нюанс. Око является одним из самых энергозатратных даров. Если перенапрячься, то можно сильно подорвать здоровье. В противовес оку художники, например, могли с минимальными затратами нарисовать и оживить картину, без особого напряга. Сомневаюсь, что Данис сильно потратился, пока вытаскивал меня из лихорадки при пробуждении.

Саида моё здоровье волновало мало, а пожить подольше мне очень хотелось. Наши цели никак не сходились, и я приняла решение сбежать. Попыток было много. В какой-то момент я перестала считать, но упрямо продолжала и каждый раз получала наказание. Телесно вредить мне было нецелесообразно, потому как моё физическое здоровье напрямую влияло и на способность. Поэтому, когда меня поймали в первый раз, произошло знакомство с Фикратом. Неприятный мужик лет сорока с блёклыми глазами и мерзкой улыбочкой. Он ещё постоянно носил костюмы на пару размеров больше. Но страшно оказалось не это, а то, что Фикрат тоже обладал даром. Мужчина умел ограничивать пространство, в которое мог добавлять или убирать что угодно. Он был способен выкачать из пространства воздух или распылить в нём ядовитый газ.

Когда я впервые его увидела, сразу поняла, что просто не отделаюсь. Фикрат пытал и мучил меня сутки напролёт. Я задыхалась, корчилась от боли на холодном полу своей комнаты. Саид же иногда заходил и одобрительно кивал на действия своей собачонки.