Укрощение по драконьим традициям. Телохранительница сапфирового лорда

– Куда собралась?! – рыкнул я, удерживая её. – Проверьте. Найти стрелка, – приказал драконам охраны.

– Я этим и собиралась заняться, – процедила сквозь зубы Мира, пытаясь разжать мою хватку на своей руке.

– Они драконы, их не убьёт сразу даже прямое попадание в сердце. А ты бы… погибла за миг, – рыкнул, вновь вспоминая тот момент.

И чем матушка думала, приставляя мне в охрану пусть и обученную, но хрупкую девушку? У неё вся жизнь впереди, а сегодня она чуть не погибла по вине неизвестного убийцы, который пытался добраться до меня.

– Я хорошо защищена, лорд Стеин. Мои артефакты справились. А ваша охрана подкачала. Если бы вы послушались меня и дождались в коридоре, я бы отметила сбой системы безопасности, и покушения бы не случилось. С другой стороны, оно не возымело эффект, а стрелок выдал себя. Будем надеяться, что его поймают. Но впредь больше не пренебрегайте моими инструкциями. Очень вас прошу, – она серьёзно посмотрела в мои глаза и указала на свою руку. – Вы меня отпустите?

– На мне тоже защита артефактов. Меня бы не убило стрелой, – проворчал я. – Нет, не отпущу. Идём, – и потянул её за собой в направлении покоев моей матушки.

– Куда вы меня тащите, лорд Стеин? По инструкции мы должны занять охраняемые комнаты и дождаться разбирательств. Если стрелок сбежал, он может рискнуть и снова напасть. В состоянии стресса преступники забывают о чувстве самосохранения.

– Мы идём отменять твой контракт, – остановившись у двери, я с силой постучался.

К счастью, матушка не спала и открыла сразу, будто только и ждала нашего явления.

– Мой сын, что за шум в коридоре? – всплеснула она руками встревоженно.

– Новое покушение. Только на этот раз твоя наёмница решила поймать стрелу грудью, – я подтолкнул Миру в спину, и она была вынуждена подчиниться, вошла внутрь.

– Прошу прощения, Аканта, – произнесла она уважительно и склонила голову.

– Это же хорошо, что обошлось без жертв. Мирайя выполнила свою работу. В чём дело, мой лорд? – матушка похлопала свою подопечную по плечу и указала ей на софу.

– В том, что она человек, – я вошёл в комнату и захлопнул за собой дверь. – Девушка. Хрупкая, смертная.

– Драконы бессмертны? – осторожно уточнила Мира, глянув на меня хмуро.

– Мой сын верит в свою неуязвимость, как видишь, – матушка укоризненно покачала головой. – Но драконы не бессмертны. Их тоже может убить стрелой. Тебя в том числе, Стеин, – произнесла с нажимом.

– У Миры больше шансов погибнуть от стрелы, чем у меня. Зачем, мама? Мне пришлось наблюдать, как девушка бросается между мной и опасностью. Я воин, не мальчик. А она женщина. Это я должен её защищать, а не наоборот. Не говоря о возможной опасности. У неё вся жизнь впереди. Сколько ей? Двадцать есть?

– Мне двадцать пять, – фыркнула Мира. – И это моя работа. Если выполнять инструкции, риск погибнуть минимален, лорд Стеин. Но вы их нарушили.

– Стрелок был на позиции, ждал момента. Он мог выстрелить и во время тренировки.

– Стрелять по полигону сложнее, – мотнула головой Мира. – Сад вокруг, много магических полей, нет удобной позиции.

– Мы не разбираем причины, а говорим о ситуации. Меня хотят убить, и попытки становятся всё настойчивее. Рядом со мной опасно, потому в охране только драконы. Да, мы не бессмертны, но убить нас намного сложнее, чем человека. Поэтому я требую, матушка, прекратить контракт с Мирайей. Или хочешь взять на себя ответственность за её жизнь и возложить на меня вину в случае её смерти?

– Никто не умрёт, если соблюдать инструкции, – припечатала девушка. – Но я тоже буду рада прекращению контракта. В условиях прямого игнорирования моих советов сложно работать. Я даже готова отказаться от половины суммы неустойки. От всей не могу, вы знаете мою ситуацию, Аканта.

– Всю забирай, лишь бы подальше от меня, – махнул я рукой. – Ну, матушка, что ты решила?

– Думаю, вы оба прекратите спор и послушаете меня, – Аканта сложила руки на груди, и стало ясным, что нас ждёт лекция. – На Мирайю указал Фламен. Я говорила тебе и повторю, она должна находиться рядом с тобой, сын. Она доказала свой профессионализм и вчера, и сегодня. Поэтому я согласна с Мирайей, инструкции придуманы не для забавы. Ты обязан их соблюдать. Ты обязан сохранить жизнь, чтобы спасти нас всех, Стеин.

– Тогда предлагаю компромисс. Она может присутствовать рядом в качестве гостьи, – озвучил я вариант.

– Нет, Мирайя честная девушка, она не станет обманывать гильдию. Ей нужна работа. А тебе нужна защита. Поэтому ты будешь её слушать. Это моя просьба. Я редко о чём-то прошу, Стеин, – она грустно вздохнула и посмотрела на меня с мольбой, и это моментально пробило брешь в моей обороне.

Я был готов на всё ради матушки. Она ведь только пошла мне навстречу. Готова простить.

– А ты, Мирайя, должна проявить настойчивость и твёрдость. Как видишь, мой сын горд и упрям. Я разрешаю тебе всё. Ты под вечной защитой жрицы, – приблизившись к опешившей наёмнице, матушка мазнула пальцами по её лбу, формируя знак покровительства.

Это лишь жест расположения, он не несёт магии, но к нашему общему удивлению, на светлой коже проявился символ бога морей в виде пронзённых мечом трёх волн. Он сверкнул, осветив синим мерцанием всю комнату, и исчез.

– Эй, что это было? – Мира коснулась лба, потёрла его пальцами. – Обожгло.

– Теперь ты мне веришь? – матушка посмотрела на меня с торжествующей улыбкой на губах.

– Теперь верю. И ещё больше прежнего не желаю рисковать её жизнью!

– Это моя жизнь, – закатила глаза девушка.

– Правильно. Прояви с ним твёрдость, Мира. Моё разрешение и благословение получено. Можешь не бояться его гнева. Он тебе всё простит, когда оценит твою помощь.

– Спасибо, Аканта, – Мирайя торжествующе улыбнулась.

– Я прощу далеко не всё, – проворчал, пытаясь одёрнуть наглеющую наёмницу.

– Простит всё, – шепнула ей матушка.

– Буду иметь в виду, – подмигнула Мира.

– Я бы не забывался… – пророкотал, но понимал, что нет смысла противиться.

Мирайе выдали разрешение на любые действия.

Разговор с матушкой ничего не дал, жутко злой я направился в свои покои. Довольная телохранительница тенью последовала за мной и нырнула в покои первой. Мне пришлось ждать, пока она проведёт осмотр. Градус раздражения поднялся на десятки пунктов.

– Можно входить, – Мирайя вышла через пять минут. – Чисто.

Хмыкнув, я воспользовался разрешением. Осколки стекла с пола убирала горничная, защиту восстановили, но пока не поступило отчётов о поимке стрелка. Я прошёл в спальню, намереваясь переодеться после тренировки. И здесь выдохнул, выпуская свою ярость. Магия забурлила вокруг меня, террас разросся на весь пол и стены, переполз на потолок, поглощая входящий через окна солнечный свет. И тут сзади послышался внезапный «ай». Глянув через плечо, я выругался. Мирайя зачем-то вошла следом, и моя тень обмотала её своим телом до талии, повалив на пол.

– Тебе стоило остаться в гостиной, – уколол я, не спеша отдавать приказ террасу.

– Нужно было об этом сообщить, – огрызнулась она.

– Тебе нужно быть предусмотрительнее, – принявшись на ходу расстёгивать рубашку, я направился в сторону купальни. – Мы с тренировки, я вспотел. Следовательно, мне нужно переодеться. А посторонней девушке, коей являешься ты, нечего делать в этот момент в моей спальне, чтобы не провоцировать неоднозначные выводы у меня, моей возлюбленной, матери, охраны и прислуги.

– Я телохранитель. Половая принадлежность вторична, – возразила она упрямо, приподнимаясь на локтях.

Террас медленно уменьшался в размерах вместе с ослаблением моей ярости. Ситуация, как и сам разговор, выходили забавными.

– Думаю, если я начну раздеваться при тебе или касаться в твоём присутствии Ларии, ты резко вспомнишь о своей половой принадлежности.

К моему удивлению, Мира густо покраснела и опустила голову. Смутилась. Надо же.

– Вы правы, лорд Стеин. Мне стоило подумать, что в спальне вы желаете уединения.

– Рад, что мы поняли друг друга, – я добрался до купальни, подтолкнул дверь носком.

– Стойте, лорд Стеин, отпустите меня!

– Я тебя не держу, это террас. Проси у него, – предложил и закрыл за собой дверь.

Пока раздевался, наблюдал за Мирайей. Мои предположения насчёт её смелости оправдались, она не собиралась трястись или сюсюкаться, строго потребовала свободы и пригрозила… поцелуем и бабочкой на макушку. Террас настолько опешил, что отпустил девушку и вернулся ко мне.

– Странная, – согласился я с недоумением животной сущности.

Впрочем, интерес моей тени к незнакомке всё же удивлял. Обычно террасы равнодушны к посторонним, могут присмотреться, напасть в случае опасности, но чтобы настолько активно любопытствовать… должна быть причина. Животная сущность – инстинкты драконов, что видят глубже и шире обычного зрения или обоняния. Возможно, тень почувствовала благословение жрицы.

Завершив с душем, я отправился переодеваться. Успел облачиться в бельё и даже натянуть брюки, когда из гостиной послышались сердитые крики Ларии.

– Да как ты смеешь? Обыскивать меня?! Не позволю! Сейчас же ушла с моего пути!

– Что за шум? – потребовал я ответа, вылетая в гостиную.

Мирайя стояла, склонив голову, и пыталась что-то объяснить пышущей от гнева Ларии. Моя женщина выглядела, как всегда, безупречно в сдержанном кремовом платье с невесомым кружевом. Волосы собрала в высокую причёску. И макияж постаралась нанести минимальный. Мне нравился более естественный вид, не понимаю, зачем она наносит на себя столько косметики. Ведь и так красавица. Но Лария говорила, ей это нравится. Не мне ей запрещать прихорашиваться.

– Прошу прощения, – повинилась наёмница, разворачиваясь ко мне.

– Она хочет осмотреть подарок для тебя! – возопила Лария, демонстрируя мне деревянную шкатулку в светлом дереве с изящной гравировкой. – Представляешь, Стеин? То есть, мой лорд, – опомнилась она, тоже опуская голову в поклоне.

– Да, она проведёт осмотр. На время повышенной опасности Мирайя осуществляет усиленную охрану. Она будет проверять каждого входящего в мои покои, и сами покои тоже будет проверять. Мне самому некомфортно, но нам придётся смириться, Лария. Уверен, тебе нечего скрывать. Я могу пока выйти, чтобы не видеть, что внутри.

– Нет, не оставляйте меня с этой грубиянкой, мой лорд, – Лария грустно всхлипнула и передала подарок Мирайе.

Проявляя уважение к желанию моей женщины сохранить тайну содержимого шкатулки, телохранительница повернулась ко мне спиной, прежде чем начать осмотр.

– Не заляпай лезвие, – проворчала Лария, и Мире пришлось вытянуть из кармана перчатки и надеть их.

– Красивый подарок. У вас безупречный вкус, госпожа Калимерис, – произнесла она, возвращая ей коробку.

И угадала с комплиментом, девушка сразу растаяла и даже больше не протестовала против личного осмотра. Ведь потом услышала новые сдержанные восторги о чувстве вкуса и стиля. Впрочем, казалось, Мирайя еле сдерживается, чтобы не закатить глаза. Меня тоже немного раздражала эта театральность Ларии. Но она ещё молода, может позволить себе вольности и немного эксцентричное поведение. Главное, что со мной наедине она мила и непосредственна.

– У тебя же прекрасная охрана, зачем она здесь? – проворчала Лария, когда я увёл её в спальню и закрыл за нами дверь.

– Мирайя – обученная наёмница с острова Зайрос. Меня пытаются убить люди, и матушка считает, что и помочь мне может именно человек. Я согласен с ней.

– Если ты так считаешь, то я не посмею себе спорить, – ответила она с придыханием и подалась ко мне, положив руку на мою обнажённую грудь. – Это тебе, любимый, – прошептала и вручила мне шкатулку.

– Спасибо, дорогая, – мельком поцеловав её в лоб, я забрал подарок.

Внутри оказался изящный прямой кинжал с инкрустированной сапфирами рукоятью. Помимо красоты изделия в нём ощущалось что-то близкое и знакомое.

– Прекрасный подарок, – улыбнулся я.

– Это церемониальное оружие, – так же шёпотом сообщила Лария. – Его использовали в ритуалах жрицы воды. Призна́юсь, он древний, давно затупился. Но почему-то его невозможно наточить. Я хотела сначала подарить его твоей матери, но решила, что оружие лучше отдать тебе. Возможно, драконы смогут его заточить. А для неё я приказала высечь из малахита алтарь.

– Щедрый дар, – кивнул я.

Хотя здесь она не угадала, мама бы больше обрадовалась кинжалу. Ко мне в руки явно попал предмет силы Фламена.

– Но лучше подари его матери, – я вложил кинжал обратно в шкатулку и вернул её Ларии.

– Тебе не понравилось? – нахмурилась она.

– Мне очень понравилось. Но я знаю свою мать, ей он понравится ещё больше.

– Правда? Хорошо, спасибо за подсказку, – она нежно погладила меня по плечу. – Мне очень хочется понравиться твоей матушке. Но когда ты нас познакомишь?

– Мы вместе пообедаем сегодня. А сейчас мне нужно на встречу с министром сельского хозяйства, – отметил с сожалением.

Мы попрощались до обеда. Но хоть дальше всё проходило без происшествий. Завтрак с мамой успокоил. Стрелка поймали, проводили допрос. Окна в моей комнате восстанавливали. Министр подготовил целый список мер улучшения качества земель, и мы основательно обсудили большую их часть. Мирайя ходила за мной безмолвной тенью, но покидала меня при первой же просьбе. Правда, сначала убеждалась в отсутствии опасности.

И вот приблизилось время обеда. Признаться, я волновался, всё же впервые представлял матушке свою женщину. Но если знакомство пройдёт хорошо, можно будет сделать Ларии предложение. Она подходит мне как по статусу, так и устраивает в личных качествах. Вот только и предстоящее знакомство не собиралось приближаться без проблем.

– Лорд Стеин, беда, – Лария вбежала в мой кабинет сразу, как только ушёл министр сельского хозяйства.

Голубые глаза наполняли слёзы, она заламывала руки и еле сдерживалась от всхлипов. Мирайя замерла за девушкой опасной тенью и пожала плечами в ответ на мой безмолвный вопрос.

– Что случилось? – я направился к Ларии.

– Кинжал, – прошелестела она расстроенно. – Его украли.

Предмет силы Фламена пропал…

Конечно, сразу же начались поиски. Я лично расспросил Ларию в присутствии главы службы безопасности Адрастоса. Хотел просмотреть и её воспоминания, но она не согласилась.

– Мы ещё не женаты, – пошутила она, только выглядела весьма расстроенной.

Но к встрече с моей матерью собралась, и во время самого обеда вела себя безупречно. Развёрнуто отвечала на все вопросы, проявляла уважение к жрице и явно изучила вопрос поклонения Фламену перед этим разговором. Я не удивился, Лария умная девушка, мы и сошлись на фоне обсуждения вопроса организации ирригации полей.

– Щедрый подарок, – похвалила сдержанно Аканта, когда в комнату внесли созданный из малахита алтарь.

– Жаль, кинжал пропал. Но уверена, скоро он найдётся, и я смогу вручить его вам, жрица, – Лария с силой стиснула кулаки, и только это выдало её душевное состояние.

– Не сомневаюсь, скоро кинжал обязательно вернётся к вам, – улыбнулась матушка.

На этом встреча завершилась. Лария вежливо попрощалась и покинула покои, а я остался, ожидая вердикта родительницы.

– Ты так спешишь жениться? – протянула она, блеснув насмешливо синим взглядом.

– Люди относятся к нам настороженно. Среди аристократии Альлириума принято заключать союзы через брак. Золотой лорд Аргос уже сделал предложение аристократке его провинции, завтра пройдёт его свадьба. Я считаю, он принял верное решение. Лария идеальная кандидатка в супруги. Она красива, умна…

– Послушна, – усмехнулась матушка.

– Почтительна, и мне это нравится.

– Ох, Стеин, не знаю, – покачала она головой. – Лария человек. Я всегда представляла рядом с тобой драконицу из хорошей семьи. Невинную, скромную. А она метит в политики. Да и люди живут меньше, красота Ларии увянет.

– К тому моменту мы оба достигнем всех выгод этого брака и сможем договориться о разводе, – пожал я плечами. – Мы обсуждали такую возможность. Лария разумная девушка.

– Жениться, чтобы потом развестись? Мне этого не понять, но, наверное, ты прав. Мы живём в новом мире и должны продемонстрировать свою лояльность к людям. Но почему именно она? Лишь потому что она разумна? Ты её любишь?

– Думаю, люблю, – кивнул я.

– Тогда не мне тебе препятствовать. Подумай ещё немного. И если… – она вдруг замолчала, когда со стола соскользнуло перо и откатилось к алтарю. – Не торопись, Стеин.

– Хорошо, – отозвался я. Неужели она усмотрела знак в обычном падении предмета? – Но ты так и не сказала, как тебе Лария?

– Тебе с ней жить, не мне, – коротко рассмеялась она, и синие глаза блеснули весельем.

Стук в дверь прервал наш разговор. После разрешения матушки в комнату вошла Мирайя. Девушка сжимала в руках какой-то свёрток и выглядела странно-напряжённой. Я невольно прошёл к матушке, боясь нападения.

– Прошу прощения за беспокойство, но вы приказали сразу сообщить, если кинжал найдётся, – она развернула светлую ткань платка и продемонстрировала предмет силы Фламена.

Фирра встрепенулась, превращаясь из брошки в обычную на вид ящерицу, перебежала на рукоять артефакта, обращаясь теперь ещё одним сапфиром в его навершии.

– Где он был? – я приблизился и забрал у неё оружие.

– Не поверите, в моей гостиной. Валялся на полу. Я зашла к себе, чтобы воспользоваться уборной, и заметила его.

– Валялся на полу… – хмыкнул я, вглядываясь в кристальные глаза девушки.

– Знаю, как это выглядит, но я могу открыть разум. Да и ваша охрана подтвердит, что я отлучалась всего несколько раз и не приближалась к вашей… невесте.

– Мирайя честная девушка, она не стала бы врать, – матушка подошла к нам и осторожно забрала у меня кинжал. – Я чувствую в нём силу. Прекрасный подарок. Надо поблагодарить Ларию.

– И успокоить её, – подтвердила Мирайя, вытягивая из-под ворота медальон ментальной защиты.

Проигнорировав недовольное покашливание матушки, я забрал его, отбросил на софу и скользнул в разум девушки. Точнее, попытался. У меня ничего не вышло.

– Сними всю ментальную защиту, Мира, – попросил недовольно.

– Но… у меня только медальон, – она озадаченно нахмурилась.

– Ментальная защита присутствует, – я медленно выдохнул, чтобы успокоиться.

– Но это правда! – она взглянула в поисках защиты на Аканту, и это разозлило.

Исчезновение кинжала и отказ снимать защиту выглядят как нельзя более подозрительно, и теперь она пытается сбежать, пользуясь расположением жрицы.

– Пройди к креслу и сними с себя все артефакты, оружие тоже. Живо, – потребовал я.

Коротко выдохнув, Мира послушно кивнула. Лишь кристальные глаза на миг полыхнули негодованием. Строптивица ещё и недовольна, хотя должна радоваться, что я проявляю терпение и готов заняться ей лично, а не приказал задержать её и провести тщательную проверку с обыском.

Мирайя прошла к креслу, сняла с себя жакет, оставшись в серой рубашке, поверх которой был надет короткий кожаный жилет с метательными кинжалами в ножнах. Он тоже отправился на кресло, вместе с ещё несколькими ножами, вытащенными из ботинок. Повернувшись ко мне спиной, она расстегнула верхние пуговицы рубашки. Похоже, и лиф был с секретом, потому что и из него вынырнул кинжал. Вновь застегнув пуговицы, девушка принялась снимать с себя артефакты. Поверх оружия легла горочка из ожерелий, колец, браслетов, серёг и пояса. Немного подумав, она сняла и ботинки. По итогу на ней остались только рубашка, брюки и носки. Ну и бельё.

– В лиф вшиты отмычки, – Мира, наконец, развернулась ко мне. – Тоже снимать?

Матушка вновь предупреждающе покашляла.

– Судя по всему… – пробормотал я, предпринимая новую попытку прорваться в её разум. – Защита продолжает действовать.

Кристальные глаза расширились от изумления.

– Отмычки не могут иметь такой эффект, лорд Стеин, – она мотнула головой в неверии. – Я готова полностью раздеться и пройти осмотр. Женщиной, само собой. Но ничего не изменится. Я говорю правду.

– В прошлый раз у тебя получилось, сын? – задумчиво поинтересовалась матушка.

– Да. Мирайя сняла медальон. Я провёл проверку. Вошёл в её разум легко. А сейчас… натыкаюсь на глухую стену.

– И я тоже… Как любопытно, – улыбнулась она, направляясь к девушке. – Пойми моего сына, он не может позволить себе беспечность, а тебя ещё не знает. Пойдём, я проведу проверку. Успокоим его.

– Как скажете, Аканта, – Мира уважительно склонила голову и позволила увести себя в спальню.

Через некоторое время матушка предложила мне вновь попробовать почувствовать хотя бы эмоции наёмницы. Но результат не изменился. Разум Мирайи оказался закрыт для телепатии.

– Мне жаль, что пришлось прибегнуть к таким мерам, – произнёс я, когда девушка вернулась и принялась вооружаться.

– Мне больше жаль, что ничего не вышло, – внезапно заявила она. – Теперь вы всегда будете во мне сомневаться. Легче было бы пустить вас в голову и позволить увидеть, что я говорю правду.

– Придётся верить тебе на слово, – хмыкнул я, наблюдая, как она отворачивается, чтобы вернуть кинжал в лиф.

Опасная женщина. Стоит ли предупреждать Велиуса, что при попытке залезть к ней под одежду можно порезаться? Лучше не надо, это усилит его аппетит. А вот с Мирой нужно пообщаться по поводу пари. Пожалуй, вечером, если снова что-нибудь не случится.

И действительно, случилось. Со мной связался эбонитовый лорд Витар. Ему пришло важное видение, и мне следовало срочно вылетать на собрание лордов.

Глава 4

/Стеин/

– Это опасно? – уточнила матушка, когда я рассказал ей о прозвучавшем зове эбонитового.

Разговор проходил наедине в гостиной моих покоев.

– Вряд ли. Мы проведём путь в небе, встретимся в заброшенном храме. Если и предугадают наш маршрут, не доберутся с той же скоростью, что способны развить мы.

– Вы опустошите себя в этом пути. Особенно ты, – выдохнула она расстроенно. – Но я понимаю, вам надо лететь. Пять лет – малый срок для драконов, но огромный – для мира, находящегося на краю гибели. Лети, сын, моё благословение с тобой.

– Спасибо, матушка, что поддерживаешь, – я поднялся из кресла, приблизился к ней и присел на колено.

Нежные пальцы скользнули по моему лбу, формируя знак благословения жрицы. Он отозвался теплом. Фламен с нами.

– Ты на верном пути, сын, – улыбнулась матушка и обхватила мою голову руками в трепетном объятии.

Как же я рад, что она вернулась ко мне.

После прощания наступила пора собираться. Естественно, я не намеревался ставить в известность даже прислугу, о моём отлёте знали только матушка и доверенные драконы. Ну и предстояло предупредить Мирайю, но из-за пари. Она принеслась ко мне в спальню через минуту после вызова.

– Мы куда-то собираемся, лорд Стеин? – она замерла у входа с отведёнными за спину руками.

Собранная, безэмоциональная, привлекательная. Неудивительно, что Велиус положил на неё глаз и вознамерился пометить её собой. Я сам успел немного привыкнуть к присутствию чужих запахов в её аромате, и теперь почти наслаждался исходящими от неё цитрусовыми нотками. Наверно, так и свыкнусь с её присутствием, избавлюсь от раздражения. А там и необходимость в охране пропадёт. Мы попрощаемся.

– Я собираюсь. Это закрытая информацию. Мне предстоит на время покинуть дворец. Пресекая вопросы, я не знаю, когда вернусь. Возможно, через дня четыре, может, пять, – прикинул, припоминая разговор с Витаром.

Лорд тьмы, как всегда, не сказал ничего конкретного. Предположил лишь, что нам хватит дня, чтобы услышать ответы на свои мольбы. Но ещё предстояло добраться до места, заночевать там, чтобы восстановиться после полёта. Потому я брал с собой сменную одежду, еду и минимальный походный набор. Всё было собрано. Оставался разговор с Мирой, и можно отправляться.

– Опасно ехать одному, – нахмурилась она. – Это нарушение…

– Хватит про инструкции, – одёрнул я её. Мне сейчас не до нравоучений. Сам не рад срочному вызову, но надо. – Это путешествие мне необходимо совершить одному. Рискнуть, если потребуется. На кону слишком многое. Я вызвал тебя по другой причине.

– По какой? Мы не выяснили, как кинжал…

– Нет. По другой. Я спешу, а объяснения потребуются долгие, поэтому скажу просто. Ни в коем случае не отвечай на ухаживания Велиуса. Если учую на тебе его запах, вылетишь не только из дворца, но и с острова без возможности вернуться.

– Я… да как… – она задохнулась от расстройства и злости. – Думаете, что я…

– Нет, о тебе я ничего не думаю, – прервал её взмахом руки. – Зато знаю друга.

– Он заинтересован мной? – предположила она.

– Да. Тебе придётся игнорировать его ухаживания… даже если захочется на них ответить, – произнёс с предупреждением.

– Можете не волноваться за друга, усачи не в моём вкусе, – она недовольно выдохнула, вскинув дерзко подбородок.