Узлы памяти

Я думаю, ты – избранная ведьма, и сильнейшая из тех, которую мир когда-либо увидит, – спокойно сказал Алекс. – И боюсь, нас обоих это больше не спрашивают.

Он откинулся в кресле.

– Скоро придут те, кто захочет использовать тебя. Или уничтожить. Я предлагаю узнать правду… прежде чем сделают это они.

Соня смотрела на него, разрываясь между желанием уйти и пониманием, что что-то уже изменилось. Тишину нарушил только тихий звон колокольчика – кто-то вошёл в кофейню, но оба уже не обращали на это внимания.

Соня и Алекс шли по заброшенному переулку. Её всё ещё раздирали сомнения, Алекс держался настороженно. Его обожжённая рука слегка дрожала – не от боли, а от напряжения.

– Они скоро придут, – сказал он вдруг, останавливаясь. – Орден Пустоты. Они чувствуют, когда сила просыпается. Они…

– Кто они? – резко спросила Соня.

– Когда-то они были стражами мировых границ. Теперь – большая часть из них просто охотники, жаждущие сломать границу миров и пробудить тьму.

Прежде чем она успела что-то ответить, туман внезапно окутал улицу, сгустившись в неестественно плотную завесу. Лампы начали мерцать, а воздух стал липким и тяжёлым, как перед грозой.

– Это они, – выдохнул Алекс. – Не паникуй.

Из тумана выступили силуэты. Высокие, вытянутые, лица скрыты под капюшонами, в которых едва светились холодные, блекло-жёлтые глаза. Они двигались беззвучно, как перешагивающие время призраки.

– Отойди за меня, – скомандовал Алекс, вытаскивая амулет. Тот сразу же вспыхнул кроваво-красным светом. Тени остановились, как будто нерешительно.

Но внезапно их взгляды переместились на Соню.

– Не работает… – прошептал Алекс в ужасе. – Они знают. Им нужен не артефакт… им нужна ты.

В тот же миг одна из Теней метнулась вперёд, вытягивая длинные когти из тумана. Алекс попытался создать магический щит – вспышка света на мгновение ослепила их, но атакующие были слишком быстры. Одна из фигур уже тянулась к Соне.

Соня закричала. Это был не крик страха – это был приказ. Словно сама природа услышала её зов, тротуар под ногами треснул, из-под асфальта взвились густые корни, как щупальца живого существа. Они обвили Тень, сжали её с ужасающей силой, и фигура исчезла в снопе чёрного праха.

Остальные Тени попятились. Лианы с шипами начали расти по стенам, закрывая проходы. Алекс едва не рухнул от напряжения.

Соня стояла в центре этого хаоса, её глаза горели янтарным светом. Она не произносила заклинаний – она была заклинанием.

– Боже… – прошептал Алекс. – Это больше, чем я думал.

Тени исчезли так же внезапно, как и появились. Туман рассеялся. Соня, будто очнувшись, с ужасом смотрела на разрушенный переулок и обвившие её корни, словно защищающие зверя.

– Я… я не хотела… – растерянно выдохнула она.

Алекс подошёл ближе, с осторожностью и одновременно уважением.

– Ты не просто Дикая Сестра. Ты – сердце их рода. И если Орден Пустоты уже пришли… значит, время Великого Преображения действительно наступило.

Погоня

В машине она задремала под вой сирен и звуки ночного города. Лина встрепенулась. Сбрасывая остатки сна

– Мне сегодня искать, где ночевать? – Лина дотронулась до красного кулона, это было имущество, которое осталось после вечернего инцидента: книга и кулон – единственная вещь, доставшаяся от матери.

За наглухо тонированными окнами черного автомобиля было непонятно, куда ее везут, но идти было некуда, хотелось бы верить, что ее кошка Белка жива, но судя по тому, что вынесло целый подъезд, она думала, что и без человеческих жертв не обошлось. Водители ехали молча, отгородившись от нее перегородкой, Лина пыталась говорить с ними, но по их молчанию она поняла, что уже поздно метаться. Пробки большого города делали поездку довольно долгой

– Ну что ж, – после ожидания хоть какой-то информации куда едем и зачем, она решила еще раз заглянуть в книгу.

Книга казалась невероятно древней, но была в безупречном состоянии, словно время не посмело коснуться её страниц. Лина провела пальцами по символу на обложке и ощутила легкое тепло, будто книга только что лежала на солнце. Странное ощущение —словно солнечные лучи наполняли ее руки теплом.

На первой странице женщина стояла в центре огненного вихря, её руки были подняты, словно она управляла стихией. Вокруг женщины кружили символы, похожие на руны.

Лина смотрела на рисунок, и холодок пробежал по её позвоночнику. Женщина на рисунке была точной ее копией – те же высокие скулы, тот же разрез глаз, те же волосы, спадающие тяжелыми волнами до плеч. Единственным отличием была одежда – женщина была одета в длинное платье с вышитыми по подолу символами, похожими на те, что украшали обложку книги.

– Это какая-то шутка, – прошептала Лина, но голос её дрожал, камень на ее цепочке засветился, Лина, оттянув цепочку посмотрела на него, машина внезапно подскочила на кочке, книга выпада из рук, и пакет из-под булочки вспыхнул, когда упал на книгу, – черт, черт, – водители опустили перегородку.

– У вас все хорошо? – раздался из динамика голос водителя.

– Да, да, – Лина хлопала книгой по пакету, чтобы погасить огонь, – а почему мы так долго едем?

– Скоро уже будем на месте, – сказал Виктор, сидящий за рулём. Его широкие плечи и военная выправка внушали уверенность.

Седан нырнул в очередной поворот, и внезапно Михаил напрягся.

–Виктор, – произнёс он тихо, – Чёрный внедорожник. Третий раз на одном маршруте.

Виктор бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида и нахмурился.

– Вижу. Держись, Лина, – Лина не успела спросить, что происходит, когда Виктор резко увеличил скорость. Седан рванул вперёд, вжимая её в спинку сиденья.

–Что… – начала она, но её прервал резкий удар сзади. Внедорожник догнал их и теперь пытался столкнуть с дороги.

–Пригнись! – крикнул Михаил, одновременно выхватывая пистолет.

Лина едва успела наклониться, когда заднее стекло разлетелось вдребезги от выстрела. Осколки посыпались ей на спину и волосы.

–Держись, девочка, – процедил Виктор сквозь зубы, резко выворачивая руль. Машина вильнула, избегая очередного тарана, но внедорожник не отставал.

Михаил опустил стекло и высунулся наружу, возвращая огонь. Звук выстрелов заполнил салон, перекрывая рёв двигателей.

Сердце Лины колотилось в груди как сумасшедшее. Она знала, что все идет как-то странно, что всё начнётся так скоро точно не ожидала. Инстинктивно она прижала книгу к груди, что-то внутри нее говорило, что ее нужно сберечь больше, чем что либо.

Виктор вёл машину мастерски, лавируя между поворотами на предельной скорости. Седан подпрыгивал на неровностях дороги, но он каким-то образом удерживал контроль.

–Сзади ещё один! – выкрикнул Михаил, заметив второй внедорожник, появившийся из бокового просёлка.

Лина почувствовала, как по спине пробежал холодок ужаса. Они попали в засаду. Между черными автомобилями уже замелькали огни патрульных автомобилей, гул сирен наполнил дорогу.

– План Б, – коротко бросил Виктор и резко свернул на едва заметную улицу.

Лина вцепилась в ручку над дверью, пытаясь удержаться на месте. Один из преследователей последовал за ними, но второй, казалось, исчез, – Они знают эти дороги», – мрачно заметил Михаил, перезаряжая пистолет.

Внезапно впереди на дороге возник силуэт третьей машины, перегородившей путь. Виктор выругался и резко затормозил, разворачивая седан боком.

– Выходим! – скомандовал он, одновременно выхватывая пистолет, – Лина, на счёт три бежишь в кафе Эрмитаж, любыми закоулками, не останавливаясь. Поняла?

Она кивнула, чувствуя, как адреналин прокатывается по венам.

– Раз… – начал Виктор, но договорить не успел.

Сбоку в седан на полном ходу врезался один из преследовавших их внедорожников. Удар был такой силы, что машину развернуло, и мир для Лины на мгновение перевернулся.

Когда она пришла в себя, то поняла, что машина лежит на боку. Через разбитое окно она видела приближающиеся фигуры в чёрной одежде с пистолетами.

– Виктор! Михаил! – позвала она, но в ответ услышала только стон Виктора, – инстинкты говорили, что и те люди могут быть опасностью для нее. Оглушённая, с кровью, стекающей по виску, Лина поняла, что должна действовать сама. Она расстегнула ремень безопасности и начала выбираться через разбитое окно. Осколки стекла впивались в ладони, но боль казалась далёкой и нереальной.

Выбравшись наружу, она увидела, что Михаил лежит неподвижно в нескольких метрах от машины – его выбросило при столкновении. Виктор всё ещё был внутри, пытаясь освободиться.

– Беги, – прохрипел он, заметив её, – К Алексу. Он ждёт в кафе на Большой монетной, 15, Эрмитаж, – и глаза его потухли, отпуская жизнь.

Лина колебалась лишь секунду. Она знала, что не сможет помочь им против вооружённых нападающих. Единственный шанс – добраться до таинственного Алекса, даже не понимая кто он.

Развернувшись, она бросилась в указанном направлении. Позади раздались выстрелы и крики. Толпы людей мешались на улицах, зеваки бежали напротив нее, мешая пробираться, но Лина бежала, не замечая, как позади нее полыхал рынок с сувенирной продукцией.

Серебряные сети

Старинное заведение в центре города, с высокими окнами в свинцовых переплетах и антикварной мебелью, кафе Эрмитаж.

Лина нервно постукивала пальцами по деревянной столешнице, уставившись в чашку кофе. Последний день превратились в какой-то абсурдный сон. Сначала книга, появившаяся на пороге ее квартиры, с рисунками, которые были словно вырваны из ее снов, пожар, который она, кажется, создала собственными руками, сейчас какое-то кафе.

Дверь кафе открылась, впуская прохладный вечерний воздух и высокого мужчину в идеально сидящем сером костюме и идеально уложенными волосами. Лина сразу поняла, что это тот, кого она ждала. Дело было не только в уверенной походке и цепком взгляде. Было что-то еще, какое-то неуловимое ощущение силы, исходящее от него волнами.

Алекс Вайт словно знал ее, он уверенно шел между столами к Лине, слегка склонив голову, он представился

– Профессор Северова, – произнес он, и его голос оказался ниже, чем она ожидала. – Рад вас видеть. Я Алекс Вайт

Лина кивнула, не произнося ни слова. Она заметила странный серебряный перстень на его руке – с символом, который она видела в своих "видениях". Внезапная волна тревоги заставила ее напрячься.

– Вы тоже из тех, кто хочет меня убить? что вы от меня хотите?

Алекс едва заметно улыбнулся и сел напротив нее.

– Я из тех, кто пытается вас защитить.

Он сделал едва заметный жест рукой, и Лина ощутила странное покалывание в воздухе вокруг них. Звуки кафе стали приглушенными, будто их накрыли невидимым пузырем.

– Что вы сделали? – резко спросила она.

– Малое отвлекающее заклинание. Никто не услышит нашего разговора, и никто не обратит на нас внимания, пока мы говорим. – Алекс изучал ее лицо, словно искал что-то. – Вы даже не догадывались, кто вы, не так ли?

Лина почувствовала, как внутри поднимается глухое раздражение.

– А кто я, по-вашему?

– Последняя из рода Хранителей Пламени. Последняя прямая наследница Елены Аввы, самой могущественной ведьмы своего поколения, если вам интересно, то именно в этом кафе, когда-то был ее магический салон.

Лина едва сдержала нервный смешок.

– Послушайте, мистер…

– Вайт. Алекс Вайт.

– Мистер Вайт. Я понятия не имею, кто такая Елена Авва, и уж точно я не ведьма. Я обычный бухгалтер, – Лина встала, порываясь уйти.

– И вы всю жизнь видите сны, в которых вы, – он остановил ее за руку, и жестом направил сесть за столик , – другие женщины, живущие в других эпохах. И всегда в этих снах есть огонь. Иногда он защищает вас, иногда говорит с вами. И три дня назад вы впервые смогли вызвать его наяву. Когда вас пытались убить.

Лина замерла, чувствуя, как кровь отливает от лица. Она никому не рассказывала о деталях своих снов. Никому, кроме доктора Миллера.

– Откуда вы знаете? – прошептала она.

Алекс протянул руку через стол, но не коснулся ее – просто положил руку ладонью вверх, демонстрируя странный ожог в форме пентаграммы.

– Потому что мой род десятилетиями служил хранителям реликвий Серебряного Круга. И в каждом поколении один из нас становился Стражем, связанным с одним из древних ковенов. Я – ваш страж, Страж Пламени. Я чувствую, когда пробуждается наследник рода, которому я должен служить.

Лина покачала головой, отказываясь верить.

– Я не знаю, что вы принимаете, мистер Вайт, но вам стоит обратиться к психиатру. – Она снова начала вставать. – Заплатите за кофе, пожалуйста, у меня сейчас нет денег.

– Люди, которые напали на вас, – сказал Алекс, не двигаясь с места, – были из Ордена Пустоты. Они хотят использовать вашу силу, чтобы открыть проход между мирами. И если вы сейчас уйдете отсюда одна, к утру вы будете либо мертвы, либо в их руках.

Лина застыла, вспоминая людей в черных одеждах, стрелявших в толпу людей, пока она пыталась сбежать. Она медленно опустилась обратно на стул.

– Допустим… допустим, я поверю в эту фантастическую историю. Что вы предлагаете?

Алекс накрыл ее руку своей. Его ладонь была неожиданно теплой, и от этого прикосновения по коже Лины пробежали искры, будто статическое электричество.

– Серебряный Круг может защитить вас. Мы веками оберегали равновесие между мирами. Мы можем научить вас контролировать вашу силу.

– А взамен? – спросила Лина, интуитивно чувствуя подвох.

Алекс на мгновение отвел взгляд, и в этот момент Лина увидела в нем что-то, что противоречило его уверенному образу – неуверенность? сомнение?

– Взамен вы поможете нам предотвратить катастрофу. Есть пророчество…

Лина горько усмехнулась, прерывая его.

– Конечно, куда же без пророчества. Дайте угадаю: я должна спасти мир?

– Нет, – неожиданно серьезно ответил Алекс. – Вы должны сделать выбор, который либо уничтожит его, либо преобразит. Но это будет ваш выбор. Мы просто хотим, чтобы вы сделали его, обладая полной информацией. А не по принуждению Ордена Пустоты или кого-то еще.

Что-то в его словах звучало искренне. На мгновение Лина увидела себя со стороны: сидящую в кафе с незнакомцем, обсуждающую магию и пророчества. Абсурд. Но после всего, что произошло за последние дни…

– У меня есть выбор? – спросила она тихо.

– Всегда есть выбор, – ответил Алекс, и в его глазах промелькнуло что-то, похожее на сострадание – Но не всякий выбор приводит к выживанию.

Внезапно воздух в кафе сгустился. Лина почувствовала это раньше, чем увидела – словно атмосфера стала плотнее, тяжелее. Она инстинктивно повернулась к окну.

Напротив кафе, на другой стороне улицы, стояла фигура в темном плаще. Лицо человека было скрыто капюшоном, но Лина чувствовала на себе его взгляд – тяжелый, давящий.

– Они нашли нас, – спокойно сказал Алекс, доставая из внутреннего кармана пиджака странный серебряный предмет, похожий на карманные часы. – Решайте быстрее, профессор Северова.

Лина посмотрела на него, затем на фигуру за окном, затем снова на него. Что-то в глубине ее сознания ворочалось, просыпалось – древнее, мощное, огненное.

– Я с вами, – сказала она, удивляясь собственной решимости. – Но если вы мне солжете…

– Если я солгу, вы узнаете это, – перебил ее Алекс, активируя серебряный прибор. – Хранительницы Пламени всегда видят ложь.

Предмет в его руках засветился холодным серебристым светом. Фигура за окном начала двигаться к входу в кафе.

– Идемте, – сказал Алекс, поднимаясь и протягивая ей руку. – Сейчас мы проверим, насколько хорошо вы помните свои прошлые жизни.

Лина вложила свою ладонь в его руку, и в этот момент она почувствовала, как внутри нее что-то щелкнуло, встало на место, словно найденный кусочек головоломки. Память, которую она считала ложной, внезапно ощущалась более реальной, чем вся ее нынешняя жизнь.

– Куда мы идем? – спросила она, когда они быстро направились к задней части кафе.

– Туда, где ваша прародительница когда-то создала первый портал, – ответил Алекс, открывая неприметную дверь за барной стойкой. – В штаб-квартиру Серебряного Круга.

Последнее, что увидела Лина перед тем, как дверь за ними закрылась, была фигура в темном плаще, входящая в кафе. Под капюшоном на мгновение блеснули глаза – совершенно черные, без белков и зрачков.

Впереди был узкий коридор, залитый странным серебристым светом. Алекс все еще держал ее за руку, и от его руки исходило тепло, успокаивающее и одновременно тревожащее.

Лина поняла, что переступила черту, за которой нет возврата к прежней жизни. Что бы ни ждало ее впереди – в штаб-квартире Серебряного Круга, в ее пробуждающейся памяти, в древнем пророчестве – она уже не могла вернуться к своей обычной жизни рядового бухгалтера.

Штаб-квартира технократического ковена Серебряный Круг не походила ни на одно здание, которое Лина Северова когда-либо видела. Снаружи – строгий фасад из стекла и бетона, типичный для делового района, но внутри – переплетение древности и футуризма, заставляющее посетителя теряться во времени.. На стенах Лина могла различить тонкие линии рун, покрывающие стены – защитные символы, вплетенные в саму структуру здания.

– Впечатляет, правда? – Алекс шел рядом с ней, его зеленые глаза светились от предвкушения. – Говорят, Серебряный Круг построили еще во времена Первого Совета, почти четыреста лет назад.

Лина молча кивнула. За последние две недели она узнала больше об истории магии, чем за всю свою предыдущую жизнь, но все равно чувствовала себя неподготовленной. Алекс, напротив, казалось, был рожден для этого момента. Он происходил из семьи, принадлежащей к Серебряному Кругу на протяжении многих поколений.

– И вот тут вы будете охранять меня? чем вы тут вообще занимаетесь?

– Мы занимаемся разработкой квантовых компьютеров и нейроинтерфейсов и другими технологическими мелочами, которые нужны людям. "Кронос Технологии" один из лидеров технологической индустрии. Официально я – инженер и визионер, часто выступающий с лекциями о будущем технологий. Неофициально – создающий магические алгоритмы для поиска древних артефактов и мест силы.

– То есть вы сейчас не обманываете меня? Магические технологии, артефакты? Это все реально работает?

– Биометрическая система безопасности, – раздался голос слева от нее. – Древнее скандинавское плетение рун в сочетании с квантовым сканированием. Определяет уровень твоего потенциала и намерения.

Лина повернулась и увидела молодую женщину с короткими платиновыми волосами. На ней были черные джинсы и серебристая куртка с эмблемой Серебряного Круга – семь переплетенных колец, образующих замысловатый узор. На запястье поблескивал металлический браслет с голографическим дисплеем.

– Ирина Крошева, техномаг третьего ранга, – представилась женщина, протягивая руку. – Меня назначили твоим куратором на первый месяц.

– Вы знакомьтесь, я, пожалуй, переоденусь, встретимся за ужином, -Алекс улыбнулся и ушел

– Лина Северова, – ответила она, пожимая руку Ирины.

– Поверь, ты именно там, где должна быть, – сказала Ирина. – Наши алгоритмы не ошибаются. Тебя обнаружила наша система «Оракул» три месяца назад, когда ты искала информацию о странных явлениях в своей квартире, – продолжила Ирина. – Алгоритм распознал типичные признаки неконтролируемого проявления силы.

Лина почувствовала, как щеки заливает румянец. Те недели она предпочла бы забыть – предметы, перемещающиеся сами по себе, странные письмена, появляющиеся на запотевшем зеркале, и кульминация – небольшой пожар, возникший из ниоткуда, когда она разозлилась на коллегу во время видеозвонка.

– Я думала, что схожу с ума, – тихо призналась Лина.

– Большинство магов-самородков так считают, пока не встретят таких же, как они, – кивнула Ирина. – Пойдем, я проведу тебя в твою комнату, а затем познакомлю с основателем Серебряного Круга. Он лично хочет поговорить с тобой перед началом обучения.

Они подошли к лифту, двери которого открылись бесшумно. Внутри не было привычных кнопок – только гладкая панель с руническими символами. Ирина коснулась одного из них, и лифт начал подниматься.

– В Серебряном Круге мы не разделяем магию и технологию, – объяснила она, заметив интерес Лины к панели. – Для нас это единый континуум знания. Древние целители использовали травы и заговоры, мы используем нанороботов и модифицированные руны. Суть одна – преобразование реальности через направленный поток энергии.

Лифт остановился на двадцать седьмом этаже. Коридор, в который они вышли, был оформлен в минималистичном стиле – светло-серые стены, точечное освещение и редкие предметы искусства, преимущественно абстрактные скульптуры из металла и стекла.

– Жилой сектор для новичков, – пояснила Ирина. – Комната 315 будет твоей. Приложи руку к панели справа от двери.

Лина сделала, как ей сказали. Дверь мягко засветилась по периметру, считывая её биометрические данные, а затем бесшумно открылась.

Комната оказалась просторнее, чем она ожидала – минимум двадцать метров с панорамным окном, из которого открывался вид на реку, впадающую в залив. Интерьер был выдержан в тех же лаконичных тонах, что и коридор, но с ноткой индивидуальности – на прикроватной тумбочке стояла маленькая керамическая фигурка совы, любимого животного Лины, о чем она никогда и нигде не упоминала.

– Как вы узнали? – спросила она, кивая на фигурку.

– «Оракул» анализирует не только прямые запросы, но и косвенные интересы, – объяснила Ирина. – Твое подсознание выбирает сов как символ мудрости и тайного знания гораздо чаще, чем можно объяснить случайностью.

Она подошла к стене, провела рукой, и часть поверхности превратилась в интерактивный экран.

– Это твой персональный терминал. Через него ты получишь доступ к библиотеке, расписанию занятий и внутренней коммуникационной сети. Также здесь установлен базовый курс медитаций для контроля силы – рекомендую начать с него сегодня вечером.

Лина подошла к экрану и осторожно коснулась его поверхности. Интерфейс отреагировал на её прикосновение, разворачивая множество разделов и подразделов с информацией.

– Это… впечатляет, – выдохнула она.

– И это только начало, – улыбнулась Ирина. – У тебя есть час, чтобы освежиться и переодеться. В шкафу найдешь форму нашего ковена – для официальной встречи она обязательна. Через час я вернусь, чтобы проводить тебя к профессору Александру Волкову, основателю Серебряного Круга.

Когда дверь за Ириной закрылась, Лина медленно опустилась на край кровати, пытаясь переварить всё, что случилось за последние дни. Ещё неделю назад она была обычным бухгалтером, а сегодня оказалась в месте, которое, казалось, существовало на грани между реальностью и фантазией.

Она подошла к окну и посмотрела на город внизу, он выглядел как всегда – величественным и немного меланхоличным. Но теперь Лина знала, что за фасадами обычной жизни скрывается нечто гораздо более удивительное. И она стояла на пороге этого нового мира.

Открыв шкаф, она увидела серебристо-серый костюм из материала, похожего на шёлк, но с металлическим отливом. Рядом висел темный плащ с капюшоном, на спине которого был вышит символ Серебряного Круга. На внутренней стороне воротника она заметила тонкую металлическую нить, сплетенную в те же рунические узоры, что и в вестибюле.

«Технократический ковен», – подумала Лина, проводя пальцами по плетению. – «Магия и технология. Прошлое и будущее».

Заброшенная библиотека

Мирра осторожно ступала по скрипучему полу старой библиотеки, которую вот-вот должны были снести. Сквозь разбитые окна внутрь проникал бледный свет заката, отбрасывая длинные тени на стены, где ещё виднелись следы некогда изящных фресок. Стеллажи зияли пустотой – книги давно вывезли или разворовали. Лишь кое-где остались забытые тома с порванными корешками и слоем пыли толщиной в десятилетия.

Но Мирра чувствовала, что здесь осталось нечто большее.

Интуиция вела её сквозь хаос, словно сама библиотека шептала ей на ухо. Она ощущала слабую пульсацию – вибрацию, идущую откуда-то из глубины. Каждый её шаг отдавался эхом, перекликаясь с образами, которые вдруг начали всплывать перед глазами.

Едва она прошла мимо особенно древнего стеллажа, как мир изменился.

На миг стены ожили: пыль исчезла, стеллажи наполнились книгами, на пергаменте играли отблески ламп. Мирра увидела людей – они приходили сюда в разные эпохи. Вот вуаль на голове женщины викторианской эпохи, вот солдат в форме времён Первой мировой листает географический атлас, вот студент 70-х нервно перелистывает философский трактат. Эти видения были призрачны, но реальны в ту секунду.

Она моргнула – и библиотека вновь стала заброшенной и мрачной.

Чуть дрожащими руками она продолжила путь. Что-то звало её в один из углов зала, туда, где за обвалившимися полками скрывался старинный камин. Мирра провела рукой по потрескавшемуся камню – и случайно нажала на один из выступов.