Кожа и пламя: Тени света

Сила Мысли

Кожа и пламя: Тени света

Глава 1. Новый свет

Маша стояла в галерее, окруженная своими картинами. Белые стены маленького зала в Калининграде сияли под светом ламп, а ее холсты – волны, закаты, тени – будто дышали. Завтра открытие ее первой выставки, и внутри все пылало: гордость, страх, предвкушение. Год назад она была тенью самой себя, запертой в московской рутине, боящейся своих желаний. Теперь она была художницей, женщиной, которая знала, чего хочет, и не стеснялась этого.

Даниил вошел, неся два бокала вина. Его темные глаза, как всегда, находили ее мгновенно, и Маша улыбнулась, чувствуя тепло в груди. Он работал в этой галерее, помогая молодым художникам, и его страсть к искусству была заразительной. Скандал с Ксенией, подделка, угрозы – все это осталось в прошлом, но Маша знала, что он носит шрамы, как и она.

– Нервничаешь? – спросил он, вручая ей бокал. Его голос, низкий и чуть хриплый, все еще будил в ней искры.

– Немного, – призналась она, делая глоток. – Это… слишком реально.

Он коснулся ее щеки, и его пальцы были теплыми.

– Ты готова, – сказал он. – Они увидят тебя. Такую, какая ты есть.

Маша наклонилась, поцеловав его – коротко, но с обещанием большего. Их любовь за этот год стала глубже, но не потеряла огня. Ночи, когда они терялись друг в друге, были такими же жадными, как их первые, но теперь в них было больше доверия, больше правды.

Они вернулись домой – маленький дом у моря, где пахло солью и соснами. Маша рисовала, пока Даниил готовил ужин, и их вечер был полон смеха, музыки, прикосновений. Но когда они легли, ее телефон завибрировал. Сообщение с неизвестного номера: «Скажи ему, чтобы молчал, или ты пожалеешь». Маша замерла, чувствуя, как кровь стынет. Это было слишком знакомо – как записки Ксении год назад.

– Что такое? – спросил Даниил, заметив ее лицо.

Она показала сообщение, и его глаза потемнели.

– Это не она, – сказал он, но его голос был напряженным. – Ксения уехала. Я разберусь.

Маша хотела верить, но страх вернулся, как старый враг. Прежде чем она успела ответить, раздался стук в дверь. Даниил открыл, и на пороге стоял мужчина – худой, с усталыми глазами и растрепанными волосами. Маша узнала его по старым фото: Сергей, друг Даниила, тот, кого он защищал в скандале.

– Нам нужно поговорить, – сказал Сергей, его голос был хриплым. – Это не закончилось.

Маша почувствовала, как сердце сжимается. Прошлое, которое они пытались оставить, вернулось, и она знала: их пламя снова будет испытано.

Глава 2. Эхо прошлого

Маша сидела на диване, сжимая телефон, пока слова сообщения – «Скажи ему, чтобы молчал, или ты пожалеешь» – жгли ее изнутри. Свет лампы в их калининградском доме был мягким, но он не мог прогнать холод, который она чувствовала. Даниил стоял у окна, его силуэт был напряженным, а Сергей, сидя за столом, выглядел так, будто не спал неделями. Его глаза, окруженные тенями, метались между Машей и Даниилом.

– Объясни, – сказала Маша, ее голос был тверже, чем она ожидала. – Что значит «это не закончилось»?

Сергей вздохнул, потирая виски.

– Я думал, все кончено, – начал он. – После того, как ты взял вину, Даниил, я закрыл мастерскую, уехал. Но месяц назад меня нашли. Они знали, что я делал копии для Ксении. И они хотят, чтобы я вернулся.

– Кто они? – спросила Маша, чувствуя, как сердце сжимается.

Сергей посмотрел на Даниила, будто ища разрешения. Даниил кивнул, но его лицо было мрачным.

– Сеть, – сказал Сергей. – Фальсификаторы. Не просто Ксения. Она была пешкой. Они продают подделки по всему миру – картины, скульптуры, миллионы долларов. Когда ты, Даниил, отказался играть по их правилам, они подставили тебя. Теперь они думают, что ты знаешь слишком много.

Маша перевела взгляд на Даниила.

– Ты знал? – Ее голос дрожал от гнева. – Знал, что это больше, чем Ксения, и не сказал?

Даниил шагнул к ней, но она подняла руку, останавливая его.

– Я не знал всего, – сказал он. – Догадывался, но не был уверен. После Ксении я хотел оставить это позади. Для нас.

Маша сжала кулаки. Год назад она боролась за него, за их любовь, против Ксении. И теперь, когда она наконец обрела себя – свои картины, свою силу, – прошлое снова угрожало все разрушить.

– Что они хотят? – спросила она Сергея.

– Чтобы Даниил вернулся, – ответил он. – Они думают, он может оценить новые подделки. Если он откажется… – Сергей замялся, глядя на Машу. – Они знают о тебе. Твоя выставка, твоя известность. Ты их мишень.

Маша почувствовала, как кровь стынет. Сообщение на ее телефоне теперь имело смысл. Это была не Ксения – это была сеть, которая видела в ней рычаг давления.

– Мы не будем играть по их правилам, – сказала она, ее голос был холодным, но решительным. – Мы найдем способ остановить их.

Даниил посмотрел на нее, и в его глазах была смесь гордости и страха.

– Это опасно, Маша, – сказал он. – Я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Я уже в этом, – ответила она. – И я не та, кем была год назад.

Сергей кашлянул, прерывая их.

– Есть человек в Санкт-Петербурге, – сказал он. – Елена. Она была связной Ксении. Если кто и знает, как выйти на сеть, это она.

Маша кивнула.

– Тогда мы едем в Питер, – сказала она. – Завтра.

Даниил хотел возразить, но ее взгляд остановил его. Она больше не боялась теней – ни его прошлого, ни своих страхов. Но когда они легли спать, Маша лежала без сна, чувствуя, как его рука обнимает ее. Их любовь была ее силой, но она знала: эта битва проверит их обоих.