Не смотри назад!

Глаза девушки смотрели настороженно, из-за худобы они казались огромными озерами, в которых цвет варьировался от темно-синего до зеленоватого. Лицо обрамляли длинные светлые волосы, мокрыми прядями ложившиеся на плечи.

– Кто вы? – наконец спросила она, осмотрев их.

– Мы?.. Путешественники… Приключения ищем на свои… э-э-э ищем, да… – Аман говорил и при этом наливал бульон в кружку для девушки.

– Насть, там бульон остался, закинь туда крупу, каша будет – и сам такой весь обыденный и спокойный, мол и правда путешествуем.

– А ты кто? – Аман помог девушке сесть, передал ей кружку с бульоном и устроился напротив.

– Меня зовут Далия – девушка немного отхлебнула из кружки – Очень вкусный, с траникой?

– С ней… – Аман удивился, что девушка распознала вкус добавленных трав.

–Моя мама такой варила, говорила, что траника сил придает и раны заживляет, нужно только собирать ее правильно – на ее глаза навернулись слезы и стали капать в кружку, за которой она попыталась скрыться.

– Что ж за утро такое! – Аман с досадой хлопнул себя по колену и пошел к костру – Настя, иди проведи терапию, мой дар утешения растрачен на тебя, так что ни в чем себе не отказывайте, девочки!

– Ой, Аман! Пороть тебя надо! Чтобы старших уважал – Настя передала парню ложку и пошла к лодке.

Аман смерил ее оценивающим взглядом с ног до головы.

– А я Аскари скажу! – правильно поняла Настя намек на свою несостоятельность к воспитанию подрастающего поколения – Он тебя быстро научит родину любить! – и мстительно показала Аману язык.

Девушка залилась слезами пуще прежнего, Настя забрала у нее кружку, внутрь сейчас вряд ли что-нибудь могло попасть.

– Милая, ну что ты, не нужно плакать. Мы тебя не обидим. Что случилось? – Настя села рядом с Далией и стала гладить ее по плечам.

Через некоторое время девушка немного успокоилась и гнусавым голосом, не поднимая головы с Настиного плеча, спросила:

– Вы знаете Аскари?

Настя переглянулась с Аманом.

– Э-э-э, ну знаем одного.

– Средний сын повелителя Дахирии – принц Аскари… – девушка смотрела Насте прямо в глаза.

Даже, если Настя и хотела бы слукавить, то под этим наивным взглядом чистой, незамутненной ничем дурным, души, не смогла бы этого сделать. На нее смотрели с такой надеждой, что обмануть ожидания было бы как-то неправильно, не по-человечески…

– Да, это он – Настя погладила девушку по щеке – Выпей бульон, остынет…

Далия взяла кружку на автомате и стала пить, явно не чувствуя никакого вкуса, мысли ее витали где-то далеко. Ослабленное тело, получив нервную встряску и пищу, отказывалось повиноваться, девушку настойчиво клонило в сон.

– Не бросайте меня здесь, ладно – попросила она уже с закрывшимися глазами.

– Настя, иди есть, а Далия пусть спит, ей нужно восстановить силы – Аман разложил кашу по тарелкам и протянул одну Насте.

– Аман, откуда она знает Аскари, как думаешь?

– Щас… Вспомню… Как бы это объяснить – задумался Аман.

– Ты думаешь я совсем неграмотная?

– А ты грамотная? Ты что ж и читать умеешь?

– Ама-а-н!

– Ладно! Пошутить уже нельзя – Аман взялся за ложку и виртуозно ей взмахнув, выдал – Но идейка, откуда она знает наше твердокаменное сиятельство, у меня имеется!

– Поведай…

– Не, пусть сама расскажет – напустил таинственности Аман – А то смеяться будешь…

Настя внимательно посмотрела на друга, у такого не выпытаешь, ладно, подождем!

– Куда мы дальше? – переменила тему на насущные вопросы.

– Я думал лодку бросить – Аман задумчиво потер лоб – Но Далия слаба, так что лучше использовать лодку, как можно дольше, не понесем же мы ее на себе.

– Подожди… Нужно выяснить куда она шла, может ей в другую сторону.

– В какую сторону ей бы ни надо было – резонно заметил Аман – сейчас она никуда не может двигаться самостоятельно.

Глава 15

– Байболат…

– Аскари, заходи! – Байболат сидел за массивным столом из светлого дерева и разбирал накопившуюся гору документов не поднимая головы.

В последнее время, после возвращения, он практически не мог усидеть на месте и заняться делом. Каждые пять минут подрывался с кресла и подолгу стоял возле окна, наблюдая, как Аскари истязает хрупкое тело девушки, которая не давала покоя его сердцу и разуму. Он смотрел, как раз за разом она проделывает упражнения доказывая самой себе и всему миру, что она чего-то стоит. А Байболат сжимал кулаки, заставляя себя стоять на месте и не вмешиваться.

А сегодня утром он почувствовал, что напряжение ослабло.

– Байболат, ты не хочешь мне ничего сказать? – Аскари разместился в кресле напротив стола.

– Совет назначен на завтра, там все и обсудим – Байболат раскладывал записки и донесения по разным стопкам, чтобы потом заняться наиболее важными – Извини, я очень занят, дел накопилось…

– Я не об этом… Настя не пришла утром на тренировку – Аскари закинул ногу на ногу и пристально уставился на Байболата.

– Значит ушла… – Байболат наконец-то оторвался от бумаг и откинулся на спинку кресла.

– Ты знал?

– Предполагал…

– И ничего не сделал?

– А что я мог сделать? – Байболат раздраженно начал ходить вдоль окна – Мою компанию она вряд ли одобрила бы. А ты сам говорил, что эта птичка не для клетки, хоть и золотой!

– То есть девочка одна бродит по неизвестному миру… – продолжал Аскари давить.

– Девочка, с вашей подачи бродила по питейным заведениям, кстати, подпольным!

– С этим я разберусь… – не отреагировал Аскари на шпильку.

– И она не одна!

– Аман?

– Да, это был единственный вариант, на который бы она согласилась! И что-то я не вижу твоего перстня сардара, ювелиру отдал, почистить? – Байболат ехидно усмехнулся и уставился на Аскари.

– Угу, отдал… почистить… – оба знали, что Аскари никогда не снимал этот символ власти и права распоряжаться всей военной мощью Дахирии. И признание отца…

– Ладно, что смогли, то сделали – Байболат устало потер руками лицо и опять занял кресло за столом – Будут вести сообщай мне сразу.

Аскари согласно кивнул, распоряжение по всей агентурной сети он уже раздал. Скоро понесутся первые сообщения о черноволосой молодой женщине со странным акцентом и непонятными словами, которые то и дело мелькали в ее разговоре.

– Кстати, Джамиля я отослал с проверкой по соседним городам – уже на выходе остановил Аскари голос хадара – Чтоб не кинулся со спасательной операцией… – добавил уже себе под нос, но Аскари все-равно услышал, понятливо усмехнулся и закрыл за собой дверь.

А Байболат опять ушел с головой в дела государственные.

Глава 16

Они плыли уже несколько дней, река стала широкой, поэтому держались ближе к берегу. Аман заставил Настю занять горизонтальное положение рядом с Далией, мотивируя тем, что мужчина на реке дело обычное, а мужчина с женщиной уже интересное, привлекающее к себе внимание. Настя побурчала, про некоторых слишком умных и улеглась на дно, день за днем разглядывая синее небо и редкие облачка на нем. Развлечением были остановки на обед и на ночлег.