Призраки Эсхатонии

Призраки Эсхатонии

Владимир Павлов

© Владимир Павлов, 2025

ISBN 978-5-0067-0582-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

«Божественный ветер» неторопливо развернулся над Раторией и взял курс на юг. Пассажиры толпились на прогулочной палубе, любуясь столицей королевства Брадос. Город на берегу моря почти триста лет назад основал первый король династии До-Ран. С высоты птичьего полета красно-серые волны черепичных крыш напоминали лоскутное одеяло. Местами сквозь него пробивалась зеленая поросль садов и парков, в лучах ока Шакры блестели пруды и озера, возвышались величественные храмы, вздымался лес причальных мачт дирижаблей. Король Ар-Кан, нынешний глава династии До-Ран, по праву гордился не только своей столицей, но и воздушным флотом. Ни одно государство Яра не имело такого количества кораблей, а их надежность не уступала воздушным судам механиков легендарного Аркаира.

«Божественный ветер» был самым большим и красивым дирижаблем Брадоса. Трехпалубная гондола из тонкого железа и легких пород дерева, сигарообразный многокамерный аэростат, четыре мощных паровых двигателя. На «Божественном ветре» путешествовали члены королевской семьи, наместники, чиновники, генералы, промышленники, известные мастера, измышлители. Даже те, у кого имелись собственные дирижабли, любили летать на «Божественном ветре». На его борту не соблюдались многие ограничения и церемонии, положенные дворцовым этикетом. Здесь можно было познакомиться с нужными людьми, заключить выгодные сделки или просто провести время в кругу самых богатых и титулованных аристократов.

Погода начала портиться: ветер усилился, набежали облака. Они темнели, набухали, сливались друг с другом, превращаясь в огромную тучу на пути дирижабля. Капитан приказал изменить курс. Путешественники потянулись в кают-компании. Там их ждали накрытые столы с изысканными кушаньями и напитками. Места заказывали заранее, и дешевых вариантов не было. Цена места в самой престижной «Хрустальной гостиной», где собирались члены королевской семьи, доходила до тысячи рэйвов.

На палубе остались лишь летуны и военные. Хотя «Божественный ветер» был небоевым кораблем, его охраняла королевская гвардия, а вдоль бортов были установлены тяжелые огнедыхи. В воздушное пространство Брадоса иногда залетали пиратские корабли и даже дирижабли враждебного Дантара.

Угрюмый бородач в длинном плаще, широкополой шляпе и очках с затемненными стеклами, как у литейщика, оказался единственным пассажиром, который не покинул прогулочную палубу. Незнакомец скучал у перил, курил сигару и задумчиво смотрел на просторы Брадоса. У его ног стоял увесистый саквояж. Какое-то время никто не обращал на одинокого пассажира внимания, но затем к нему приблизился крепко сбитый паренек-слуга лет двадцати с небольшим. В руках слуга держал серебряный поднос, на котором стояли бутылка марочной брадосской огневухи и фужер, рядом лежала большая льняная салфетка.

– В «Хрустальной гостиной» все в сборе, – сказал слуга.

– «Слезы Умы»? – спросил бородач, не оборачиваясь.

– Да, я их видел.

Пассажир выбросил сигару за борт и поднял салфетку. Под ней оказались карманные часы и позолоченный жетон. Хотя до полудня оставалось еще часа полтора, стрелки на часах показывали без четверти двенадцать.

– Сколько? – отрывисто спросил бородач.

– Двое возле дверей, двоих отправили на нижнюю палубу, – слуга понимал собеседника с полуслова.

Пассажир убрал жетон и часы в карман, поднял саквояж.

– Ну, с богом!

Слуга поставил поднос с нетронутой выпивкой на палубу и поспешил следом.

Бородач шел уверенно, расположение палуб и кают-компаний «Божественного ветра» он знал назубок. Пройдя в дальний конец дирижабля, по винтовой железной лестнице он поднялся на уровень выше. Перед входом во внутреннее помещении дежурил гвардеец, гость показал ему золотой жетон и прошел мимо. Слуга следовал по пятам. Узкий коридор, освещенный масляными фонарями. Бородач отворил двустворчатую дверь в предбанник кают-компании. На мягких диванах сидели двое громил в темной одежде с огнедыхами «Псами» на поясе. При виде гостей они резво поднялись.

– Голубой сыск, капитан Марад! – бородач сунул охранникам под нос жетон.

– Прошу прощения, нас не предупредили… – начал было один из громил, но договорить не успел.

Слуга скользнул ему за спину и ударил короткой дубинкой по голове. Второй охранник схватился за оружие, но бородач мощным ударом отправил его на пушистый ковер, быстро достал из кармана веревку, ловко скрутил противнику руки и ноги, вставил кляп в рот. Слуга проделал то же самое со вторым охранником.

– Время! – бородач озабоченно посмотрел на часы, стрелка которых неумолимо приближалась к полудню. Он раскрыл саквояж и выудил оттуда заплечную сумку и «Стрекач» с обрезанным дулом. В огнедых была заправлена лента на дюжину патронов. Оружие и сумку бородач передал слуге, а сам извлек из-под плаща два пятизарядных «Блюстителя». Налетчики отворили дверь в кают-компанию.

В «Хрустальной гостиной» за накрытым столом отдыхали восемь человек. Четверо солидных мужчин – один в генеральской форме, увешанный орденами, трое в дорогих парадных сюртуках. Среди них выделялся статный усач в белой одежде. На цепочке поверх сюртука у него висела усыпанная бриллиантами звезда. Дамы были милы и обворожительны. Наряд каждой стоил целое состояние, но особенно в глаза бросались украшения. У трех красавиц колье, серьги и броши переливались блеском зериданских камней и бриллиантов, а у одной, самой молодой, что сидела рядом с усачом в белом, на шее красовалось ожерелье из кроваво-красных камней каплевидной формы величиной с перепелиное яйцо. Возле стола суетились двое слуг, разливавших напитки.

Налетчик со «Стрекачом» прошел к противоположному выходу из кают-компании и запер дверь, ведущую на кухню. Все произошло так быстро, что ни гости, ни прислуга не успели опомниться.

– Дамы и господа! Прошу оставаться на местах. Это ограбление, – торжественно объявил бородач, наводя огнедыхи на присутствующих.

Дамы охнули. Слуга выронил из рук поднос с фужерами, которые жалобно звякнули, упав на густой ковер.

– Что вы себе позволяете! – из-за стола поднялся усатый красавец в белом. – Вы знаете, кто я?!

– Будешь трупом, если не заткнешься.

Парень со «Стрекачом» подскочил к усачу и ударил прикладом в бок. Красавец сдавленно застонал и опустился обратно на стул, его дама взвизгнула.

– Вы подняли руку на двоюродного брата короля! – пророкотал генерал. – За одно это вас повесят!

– Что вы говорите! За одно это повесят? – наигранно удивился бородач и взвел курки обоих огнедыхов. – Ну, раз так, нам теперь терять нечего – можем любому вышибить мозги, хоть двоюродному брату Ар-Кана, хоть командующему армией!

За столом воцарилась мертвая тишина. Мужчины растерянно переглядывались и косились на дверь, явно надеясь на появление охраны, генерал теребил салфетку, возле которой лежал нож для мяса. Дамы побелели от страха, но им хватило ума не закатывать истерик.

– Украшения! Живо!

Налетчик, держа «Стрекач» одной рукой, подошел к ближайшей женщине и сорвал с шеи колье. От рывка красавица едва не нырнула лицом в хрустальную салатницу. К счастью, замочек ожерелья не выдержал и порвался. Женщина вскрикнула. Бандит кинул добычу в сумку.

Дамы, хотя и были напуганы, сообразили, что рискуют не только разбитыми носами, но и разорванными мочками ушей, поэтому быстро, словно их грабили не раз, поснимали украшения. Налетчик обошел всех. Когда он принимал ожерелье из красных камней, сидевший рядом мужчина сделал неосторожное движение, за что тут же получил прикладом и едва не упал со стула.

– Я же сказал: не дергаться, – процедил бородач.

Закончив с дамами, слуга-налетчик подошел к королевскому родственнику, который все никак не мог прийти в себя после удара, и сорвал с него звезду. Затем шагнул к генералу, мундир которого пестрел орденами, усыпанными драгоценными камнями.

– Интересно, король вам сразу пожалует такие же или подождет, пока вы еще пару тысяч солдат положите на полях Дантара? – зло поинтересовался грабитель, срывая награды с груди военного.

Генерал сжал кулаки, но не двинулся с места, дуло огнедыха смотрело ему прямо в лицо. Бандит отдал сумку с награбленным бородачу, после чего навел «Стрекач» на всю компанию. Одна дама не выдержала и упала в обморок, опрокинувшись на колени к генералу.

Ручку двери на кухню отчаянно дергали. Слуги по ту сторону преграды не могли понять, что происходит.

Дирижабль неожиданно тряхнуло. Не только женщины, но и мужчины непроизвольно ахнули.

– Дамы и господа, приятного полета! – с этими словами бородач устремился к выходу.

Его сообщник вылетел следом и запер дверь. В фойе все было по-прежнему: один телохранитель лежал без сознания, второй ерзал на полу, пытаясь избавиться от пут. Бородач спрятал «Блюстители» под плащ, его напарник убрал «Стрекач» в саквояж. Они вышли в коридор.

Снаружи царила суета, слуги и гвардейцы бежали к корме, из кают выглядывали встревоженные пассажиры. Налетчики быстро спустились палубой ниже и прошли на левый борт.

– Здесь, – парень заглянул за барабан швартовых цепей и вытащил два матерчатых ранца. Бородач скинул плащ, под которым оказались патронташ и кобура для двух огнедыхов, торопливо надел ранец и стал застегивать на груди ремень.

– Что вы тут делаете?

Со стороны носа появился летун. Напарник бородача выхватил из саквояжа «Стрекач» и нажал на спусковой крючок. Однако очереди не последовало, оружие заклинило.

– Измена! – заорал летун и юркнул за пристройку.

Бородач закончил возиться с ранцем:

– Прыгай!

Напарник убрал «Стрекач» и торопливо надел свой ранец.

На железной лестнице появился вооруженный гвардеец. Бородач выхватил «Блюстители» и разом пальнул из обоих стволов. Солдат покатился по ступенькам.

– Живо!

Парень-слуга глубоко вздохнул и перемахнул через перила в бездну.

Возле бородача засвистели пули – со стороны носа приближались двое гвардейцев, на ходу паля из «Псов». Налетчик хладнокровно разрядил в их сторону барабаны обоих огнедыхов. Один из гвардейцев упал на палубу, второй успел укрыться за распахнутой дверью. Бородач убрал оружие в кобуру, повесил через плечо сумку, а затем лихо сиганул через перила вслед за сообщником.

Подбежавшие гвардейцы удивленно таращились вниз. Внизу проплывало зеленое море брадосских лесов. Один из гвардейцев разглядел два маленьких серых кружка, что, как опавшие листья, кружились на фоне зеленого одеяла лесов. Солдаты не знали, что это такое, зато сообразил подбежавший офицер. Неизвестные налетчики воспользовались «парусами» – диковинным средством, которое, по данным Голубого сыска, только что изобрели механики Аркаира для прыжков с высоты. На брадосском флоте в «паруса» не верили.

– Где эти суки?! – по винтовой лестнице, размахивая огнедыхом, сбежал разъяренный генерал в сопровождении двух телохранителей.

– Вниз прыгнули, – доложил офицер. – Я таких фокусов никогда не видел.

– Я вам покажу – фокусы! Эти твари ограбили Его Высочество! Беги к капитану. Приказываю: разворачиваться и снижаться. Они не должны уйти.

Однако вскоре выяснилось, что погоня невозможна. Налетчики оказались не только людьми отчаянными, но и предусмотрительными. В момент ограбления в отсеке управления «Божественного ветра» сработала зажигательная бомба с часовым механизмом, повредившая двигатели. В итоге, команда была вынуждена гасить пламя, а затем искать место для экстренной посадки, спасая уже не честь, а жизни королевского родственника и десятков знатных пассажиров.

Часть 1. кровавая долина

Глава 1. Опасное путешествие

За правым окном дилижанса расстилался унылый пейзаж: обрывистый берег небольшой реки, за которой тянулась каменистая пустошь, поросшая чахлым кустарником. Изредка встречались заброшенные лачуги – крестьяне давно бежали из этих неприветливых земель Дармунда, самой бедной южной провинции королевства Брадос. С левой стороны – та же пустошь, только вдалеке возвышались горы, подернутые легкой дымкой, граница между освоенными землями цивилизованного Брадоса и варварскими владениями Эсхатонии.

Сет-Дар наблюдал эту однообразную картину уже второй день. Путь до Ка-Дифа неблизкий – город располагался на отшибе Дармунда. Изначально Ка-Диф принадлежал соседней Валонии, но пятнадцать лет назад в голову тогда еще молодого, но уже воинственного короля Ар-Кана пришла гениальная мысль – отодвинуть границы страны на юг. Его Величество решил проблему почти бескровно. Его агенты подкупили местную знать, и в один прекрасный день городское собрание Ка-Дифа приняло решение отделиться от Валонии и перейти под крыло Брадоса. Не успели глашатаи объявить об этом народу, как над Ка-Дифом появились боевые дирижабли Ар-Кана.

Валония войну из-за Ка-Дифа развязывать не стала. Этот древний городок, некогда бывший наземными торговыми воротами в Эсхатонию, с начала эры воздухоплавания потерял свою значимость. К тому же треть населения составляли выходцы из Брадоса, которые присоединение к королевству приветствовали. Конечно, отдавать свои земли – приятного мало, но если рассматривать это в качестве платы за мир с могущественным соседом, то можно и стерпеть.

Поначалу не обошлось без кровопролития – часть валонийцев попыталась с оружием в руках отстоять родные земли, но Брадос знал, как усмирять бунтовщиков. Волнения быстро сошли на нет, лидеров восставших отправили на рудники, а немногие уцелевшие мятежники бежали в горы, пополнив шайки эсхатонских разбойников. Ка-Диф зажил прежней размеренной жизнью под присмотром королевских солдат, а в городок потянулись переселенцы.

Брадос имел большой опыт не только по части завоевания соседей, но и освоения новых территорий. Помимо солдат туда массово направлялись чиновники, торговцы и мастеровые. Гильдии получали указания выделять людей для работы на новых землях. В итоге уже через десяток-другой лет число лояльных королевству подданных увеличивалось. Этот фокус короли Брадоса успешно проделали после войны со своим давним врагом – Республикой Дантар, и Ар-Кан повторил его на землях Валонии.

Сет-Дару Арко, члену Гильдии паровиков Шаэли, с карьерой не повезло. В двадцать три года, сдав экзамен на звание младшего мастера, он вместе с вожделенным значком получил назначение в Ка-Диф. Конечно, Сет-Дар не строил иллюзий: он был выходцем из семьи обедневшего лавочника, отец едва наскреб денег на обучение сына. Юноша понимал, что по окончании учебы его отправят работать не в столицу, куда уезжали сынки богатых и знатных родителей, а в провинцию. Однако он надеялся, что его пошлют на строительство железной дороги. Сет-Дар обожал паротяги и небезосновательно считал себя лучшим специалистом своего курса по паровым котлам. Увы, его определили на задворки королевства, где паротяги еще долго не появятся.

Сет-Дар, впрочем, не горевал. Уже хорошо, что первый мастерский чин получил, многие оканчивали учебу всего лишь подмастерьями. В глуши опять-таки начальства меньше, а возможностей проявить себя больше. Лет десять-пятнадцать работы в Ка-Дифе, и можно рассчитывать на перевод поближе к столице. Если же повезет, то и в захолустье можно сколотить капитал. Правда, как сколотить капитал, Сет-Дар пока понятия не имел, но слышал немало рассказов о том, как мастера, когда-то уехавшие в глухомань, возвращались в город состоятельными людьми.

Немного огорчало, что добирается он до Ка-Дифа в дилижансе. Гильдия паровиков оплачивала поездку к месту назначения только в экипаже, а билет на дирижабль Сет-Дару был не по карману. Отец к моменту его выпуска сам едва сводил концы с концами. Сын обещал, что вышлет ему денег с первой получки, чтобы семья могла вернуть кредит пурпурным банкирам. Кредит, кстати, был взят на обучение Сет-Дара.

Зато с попутчиками Сет-Дару повезло: люди попались солидные и вежливые. Слева от юноши сидел красивый господин, недавно разменявший пятый десяток. Господин представился как Теон, врач. Впрочем, с виду он больше походил на столичного франта, чем на лекаря: аккуратная стрижка, ухоженные усики, модный костюм, белая рубашка с накрахмаленным воротником, дорогой парфюм, изящная трость из красного дерева с металлической рукоятью. Сет-Дар терялся в догадках, почему столь важный господин решил отправиться в путешествие в экипаже, а не на дирижабле.

Справа от Сет-Дара расположился молодой человек по имени Кример. На вид он был немногим старше механика: слегка полноват, но с хорошо развитой мускулатурой, крупные черты лица, волевой подбородок, короткая стрижка. Кример явно хотел казаться солиднее и старше, поэтому отращивал бородку и бакенбарды, носил пенсне. Чем занимается, он не сказал. Сет-Дар обратил внимание, что Кример не выпускает из рук массивный саквояж. В дилижансе он убирал его под сиденье, а на остановках брал с собой.

Дамы, занявшие сиденье напротив, были очаровательны. Особенно радовала взгляд кареглазая шатенка Дария в темно-зеленом дорожном платье и изящной шляпке без полей. Она часто улыбалась, и надо признаться, ее улыбка была совершенно особенной. Так улыбаются знающие себе цену красавицы, загадочно, мило и в тоже время достаточно отстраненно, чтобы у собеседника и мысли не возникло заигрывать. Дария была старше Сет-Дара лет на пять-шесть. Судя по наряду, она была богата. К тому же она выкупила два из шести мест в дилижансе. Это выяснилось на одной из станций, когда к ним хотели подсадить еще одного пассажира. Дария холодно напомнила извозчику, что имеет два билета и не собирается тесниться.

Вторая девушка, высокая брюнетка Тиана, вжавшаяся в угол, была ровесницей механика. Милое личико, большие черные глаза, аккуратный носик, белые ровные зубы, только худовата. Еще механику бросилась в глаза неаккуратная короткая стрижка девушки, словно она сама себе отрезала волосы. Впрочем, это ей даже шло.

Кример, в основном, дремал, надвинув на глаза шляпу, иногда доставал блокнот и карандашом зарисовывал пейзаж за окном, а один раз сделал набросок портрета Дарии. Оживлялся Кример только во время остановок. Так, он подошел к Сет-Дару и расспросил о цели поездки. Кример умел разговорить собеседника, но при этом ухитрялся уходить даже от прямых вопросов о том, кто он и откуда. Сет-Дар только и выяснил, что попутчик изучает химические науки.

Теон любил поговорить. Он без умолку болтал с Дарией о ценах на рынках Ратории, новом романе молодого, но уже широко известного аркаирского измышлителя Барн Чжа, о положении на границе с Дантаром. Вернее, больше рассказывал Теон, а женщина засыпала его вопросами. Она особенно оживилась, когда лекарь заговорил об Аркаире.

– Вы были на острове механиков? – шатенка слегка приоткрыла рот, демонстрируя великолепные белые ровные зубы.

– Я там вырос. Мой отец был аптекарем валонийского торгового дома на Торо. Мы поставляли на остров целебные травы, делали мази и микстуры. Чудесные годы. Аркаир, без сомнения, центр цивилизации.

– Вы видели сокрушители? – Дария от возбуждения подалась вперед.

– И не раз. Эти стальные летающие корабли достойны восхищения. Им не требуется аэростатов, чтобы подниматься в небо. Да ни один аэростат и не поднимет бронированную крепость. Древние механики Аркаира были настоящими волшебниками.

– Им просто достались богатства Небесных воинов, – фыркнул Кример. – Если бы у нашего короля были сервы, дающие эссенто, мы бы тоже строили сокрушители.

– Неважно, как аркаирцам достались знания, они прекрасно ими воспользовались. В этом их механики большие мастера.

– Если вам так нравилось в Аркаире, почему же вы уехали? – спросила Тиана.

– Видите ли, Аркаир не только необычное место на Яре, но и довольно жестокое, – Теон вздохнул. – Там всем заправляют гильдии во главе с местными механиками, которые трясутся над сокровищами Древних. Отсюда патологическое недоверие к чужеземцам. С ними ведут дела, но, случись какая беда, не проявят понимания. Моя семья в этом убедилась. Отец решил выйти из-под крыла валонийцев и открыл собственную аптекарскую лавку. Увы! Он не учел того, что он чужак на Торо. На нас обрушились неприятности: кражи, угрозы, однажды отца так избили, что он уже не встал. После его смерти выяснилось, что все наше имущество заложено пурпурным банкирам, а те жалости вовсе не знают. Нас с матерью выселили из собственного дома, пришлось уехать.

– Вот еще один пример «доблести» Аркаира, – язвительно заметил Кример. – Наш король Ар-Кан уважает чужеземцев, и двери Брадоса всегда открыты для иностранцев, если только они не из Дантара.

Река, все время бежавшая справа от дороги, неожиданно изогнулась, перегородив путь. Через реку был перекинут деревянный мост, возле которого дежурили несколько королевских гвардейцев в зеленых мундирах. Рядом высились строения постоялого двора. Кучер придержал у ворот четверку лошадей, спрыгнул с козел и распахнул дверь.

– Дамы и господа, небольшая остановка. Можете отобедать. Ночевать будем уже в Шак-Раме.

Пассажиры выбрались из дилижанса. Кучер занялся лошадьми. Сет-Дар уже успел познакомиться с ним. Невысокого бородатого крепыша звали Шамул. На компанию «Счастливая подкова», что держала пассажирские перевозки в южном Брадосе, он работал давно, хотя по дороге из Шаэли в Ка-Диф ездил нечасто.

Постоялый двор оказался забит: один почтовый дилижанс, четыре грузовые повозки, две крестьянские подводы. Теон пошел узнать по поводу обеда. Дария взяла под руку Тиану и сообщила, что они прогуляются к реке. Кример, подхватив саквояж, сказал, что разведает обстановку, и отправился к мосту, который охраняли гвардейцы. Сет-Дар немного потоптался возле дилижанса, а затем тоже направился к реке. Дария и Тиана стояли на берегу и мило беседовали. Механик спустился к воде.

Река несла свои воды со стороны Туманных гор. Она была мелкая, но течение быстрое. Сет-Дар украдкой косился на девушек. Он никак не мог решить, какая ему больше нравится. Тиана казалась милее, но Дария очаровывала фигурой и решительностью. Сет-Дару нравились бойкие девушки. Собираясь в Ка-Диф, он не раз предавался фантазиям, как его личная жизнь сложится на новом месте. Это будоражило не меньше, чем грядущая работа на гильдию.

Девушки заметили, что он на них поглядывает. Дария помахала рукой. Сет-Дар смутился и спустился к самой воде, делая вид, что выбирает место, где умыться. Он приметил торчащий в потоке воды валун и лихо прыгнул на него. Можно было так не рисковать, но Сет-Дар еще не вышел из того возраста, когда при любом удобном случае хочется покрасоваться перед девушками. Осторожно, чтобы не поскользнуться на мокром валуне, он наклонился, набрал ледяной воды и умылся.

Когда механик обернулся, девушек уже не было. Он вздохнул и побрел к дилижансу.

Возле ворот пассажиры и Шамул что-то оживленно обсуждали.

– А я говорю, надо обождать, на рожон не лезть, – хмурился Теон, постукивая тростью по пыльной дороге.

Сет-Дар поинтересовался, что случилось.

– Разбойники шалят. По дороге на Ка-Диф за неделю ограбили пять дилижансов, – пояснил Кример. – Мы решаем, как быть.

– Надо остаться на постоялом дворе, – сказал Теон. – Трактирщик уверяет, что прибудут гвардейцы из Ка-Дифа и возьмут обоз под охрану.

– А когда они появятся? – поинтересовалась Дария.

– Дня через три-четыре. Места здесь не особенно оживленные, а небольшой караван сопровождать накладно.

Дария прикусила губу.

– Есть еще варианты? – спросила Тиана.

– Можно попробовать проскочить… – начал было Кример.

– Господа, увольте, – замотал головой Шамул. – Может, вы и готовы своим деньгами и багажом рисковать, но я не собираюсь. Они лошадей уведут, а отвечать мне. В нашей компании, если что происходит, извозчик виноват.

– Можно в объезд попробовать, – вставил Кример.

– Через Кровавую долину? – Шамул насупился.

– Название малоприятное, – хмыкнул врач.

– А это где? – спросила Тиана.

– Придется немного вернуться. Примерно час назад, если заметили, мы перекресток проезжали. К югу от него в горах ущелье, оно ведет в Кровавую долину, – Шамул показал рукой. – Затем по горной дороге обогнем гряду и выйдем к Ка-Дифу с юга. Тот путь на день длиннее, но, раз эта дорога небезопасна…

– Вдруг в горах тоже разбойники? – насупился Теон.

– Там мало кто ездит, – сказал извозчик. – Сто лет назад через горы шла старая дорога в Эсхатонию, сейчас ею уже никто не пользуется, предпочитают на дирижаблях летать.

– Я уже спросил у гвардейцев про Кровавую долину. Говорят, разбойники туда не суются, – вставил Кример.

– А эти доблестные воины не могут нас сопроводить? – спросила Дария. – Мы… Я могла бы заплатить.

Девушке явно не терпелось добраться до Ка-Дифа.