Пламенный импульс. Том I и Том II

– Глупышка, ты не монстр, это я дурак, – ласково произнёс я и заключил Лифу в объятия.

Не знаю почему у меня столь тепло на душе рядом с ней, но избавляться от светлых чувств и ненавидеть её из-за каких-то клыков я не собираюсь.

– Хмпф, учти, я запомню, – с улыбкой сказала Лифа, обнимая меня в ответ.

– Возьмёшь с меня плату кровью? – добавил я, а девочка в ответ лишь закрыла глаза и сильнее уткнулась в моё плечо.

Наслаждаясь моментом, я и не заметил, как нас нагнали Люциус и Баал.

– Нам… тоже стоит попросить прощения Лифа, – произнёс парень.

Люциусу тяжело даются слова, но Лифа точно не заслуживает такого к себе отношения. Она не сделала ещё ничего плохого, поэтому я и впредь буду на её стороне.

– Трудно побороть привычки и принять вампира, что… постоянно рядом, – добавила Баал.

Она сейчас оправдывается? Это довольно странно. Баал, показавшая заботу ранее… не моё это дело.

– Ха, жалкие людишки, ваша задача нас довести, так выполняйте работу! – резко повеселела Лифа.

Умеет она менять атмосферу. И как рядом с такой не улыбаться?

– Сами слышали, что сказала моя хозяйка. Куда дальше? – поддержал я спутницу.

Люциус и Баал сразу выдохнули, уголки их губ приподнялись, а парень, недолго думая, сказал:

– Рванём по системе акведуков в следующее поселение, и так до самой столицы.

– Ба… бал? Лици.. ус? – неожиданно прозвучал хриплый мужской голос. – Помо-гите.

Тело незнакомца вывалилось из ближайшего дома. Кожа да кости… Волосы уже по цвету от пепла не отличишь, ещё и множество следов от укусов на теле. Вампиры? Надо быть настороже. Благо незнакомец ещё не обращён. Но… он знаком с сопровождающими нас авантюристами?

– Это же… – лицо Баал резко преобразилось. – Сейльф?!

Глава 12

– Кха… Баал, выслушай меня, а потом… потом прикончи, – мужчина сполз по каменной лестнице и распластался на дороге в паре метров от нашего отряда. – Когда мы вошли в «забытую столицу», то наткнулись на… чудовище, – после каждого предложения Сейльф переводил дух и набирал в лёгкие как можно больше воздуха. – Он обратил нас… но не все стали вампирами сразу.

Вампиризм… на его теле столько укусов. Бедного авантюриста постигла страшная участь. Да, если не обращаешься сразу, то тебя начинают использовать в качестве живого топлива. Такие, как Сейльф, для вампиров, к сожалению, становятся словно мясо для дикого зверя. Необращённый человек в «серых землях» просто превращается в еду… А потом, укус за укусом, проклятие усиливается. Такое отложенное обращение не сулит ничего хорошего. Чем больше выпитой крови и следов от клыков, тем сильнее проклятие вампиризма. Система циркуляции маны запутывается так сильно, что, когда наступает роковой час, ты превращаешься в… нечто. Следом идёт гнев, потеря личности, а после мгновенная смерть.

Ха… не так страшно в «серых землях» стать вампиром, как вовсе не обратиться.

– Я держался… держался… – слёзы потекли по впалым щекам Сейльфа.

– Кто? – шёпотом спросила Баал, не сводя глаз с соратника. – Кто сделал это с тобой? – повторила она.

– Марк, – с трудом выдавил имя Сейльф, а его лицо скривилось от внутренней боли. – Он изменился.

– Достаточно, – Баал схватила двуручный меч и занесла оружие над головой для удара.

– Джинни, ей тоже нужна помощь, – на последнем издыхании сдерживал обращение Сейльф. – Двумя акведуками ниже… одним правее.

Свет в глазах мужчины медленно погас, а раскалённое лезвие меча оборвало его дальнейшее превращение. Пламя элементального навыка Баал на этом не остановилось и продолжило действовать, сжигая тело погибшего авантюриста. Скоро на месте, где он лежал, остался один пепел, а лёгкое дуновение ветерка, возникшее следом, развеяло его, смешав с остальной серой массой в округе.

– Он держался, Баал… дни, недели, – прервал повисшее молчание голос Люциуса. – Баал, – повторил парень, приводя авантюристку в чувства, – Сейльф сбежал и сражался с проклятьем в надежде встретить тех, кто сможет за него отомстить, – едва сдерживая гнев, договорил он.

– Знаю… и мы отомстим, – холодно произнесла авантюристка, убирая двуручный меч за спину.

Довольная сложная ситуация сложилась. Лифа… напугана? Впилась в меня ручками так крепко, что чуть ли рёбра не хрустят. Сильнейшая вампирша… С другой стороны, Люциус и Баал. Бросятся наши проводники по «серым землям» сейчас месть вершить, то мы без сопровождения останемся и в таком случае, скорее всего, погибнем. Впрочем, авантюристов, рванувших без раздумья в бой, тоже ждёт печальная участь. Пока мы знаем о присутствии вампиров, а клыкастые о нас ещё не осведомлены, надо использовать время на подготовку. С горячей головой и пеленой ярости перед глазами лезть в бой… только смерть искать. И главный вопрос: будем ли мы с Лифой помогать? Сражение с вампирами в мои планы не входило, да и численность их неизвестна.

– Идём, Люци, детишки пока здесь подождут, – дрожащим голосом сказала Баал, проходя мимо меня и Лифы.

Похоже, выхода у меня нет. Придётся взять ситуацию в свои руки и повлиять на столь быстрый ход событий.

– Стойте, – властный тон от мальчишки может насмешить, но в подобных ситуациях он скорее действует как ведро с холодной водой, несущей отрезвляющий эффект.

– Верно, Баал, – первым пришёл в себя Люциус. – Слишком опасно нестись сломя голову, нам надо остыть.

Умный парень. Не зря я раньше мысленно назвал его гением. Для своего возраста он довольно сообразителен, ещё и талантлив. Даже сейчас быстро справился с гневом и понял, что стоит тщательно всё продумать и идти в бой с холодной головой.

– Люци… – Баал сжала кулаки, вступая в борьбу с самой собой. – Знал бы ты, как мне трудно сдерживать себя в текущей ситуации. Так и хочется разнести тут всё к чертям.

– Ха… тогда нас точно заметят, – Люциус присел, пытаясь успокоиться.

Теперь мне остаётся только молчать. Пройдёт время, все соберутся с мыслями, и мы спокойно обсудим план дальнейших действий. В отличие от вампиров у нас есть преимущество, а ещё авантюристам и Лифе повезло оказаться в моей компании, как бы самолюбиво это ни звучало. Дело в том, что наш организм довольно… сложно контролируем. Всё начинается с маленьких привычек, а заканчивается всплесками гормонов и поспешными решениями, что часто приводят к трагедии. Главное, в чрезвычайных ситуациях сохранять спокойствие и хладнокровие. За тем, кто держит своих демонов в узде, и стоит победа.

Баал несколько раз ударила кулаком в стену одного из полуразрушенных зданий. С такой силой била, что даже с крыши мелкие камни посыпались… А вообще, хороший способ выплеснуть бушующие внутри эмоции. Только вот на разбитую в кровь её руку мне смотреть теперь больно. Хотя она авантюристка ранга «лорд», поэтому подлечит себя спустя время, можно не переживать.

– Знаешь, Ловчий, а ведь у меня есть родной брат твоего возраста, – заговорил Люциус, пытаясь отвлечься. – Он тоже «пустой»… братишку в столице держали за животное… тц, будь проклята эта принцесса. Мне же с элементом тьмы поступление в академию и достойный заработок были недоступны. Пришлось выкручиваться, идти в наёмники. Поначалу трудно всё давалось, но встреча с Баал многое изменила. И деньги, и нормальное отношение появились. Самое главное, братишка и мама счастливы, переехали в пригород, где их никто не трогает, и живут в достатке благодаря мне. Каждый раз, когда я иду в «серые земли», постоянно говорю себе, что ради них я здесь и ради них должен вернуться.

Тяжело ему пришлось. Элемент тьмы… насколько помню это довольно редкое явление. В памяти у меня мало информации по данной стихии имеется в силу малого количества обладателей и их скрытности. Из рассказов местных помниться слышал, что одарённые тьмой в будущем совершат нечто ужасное и непростительное. Не знаю, как это работает… судьба не предписана нам, а вершиться самостоятельно. Элемент тьмы лишь может говорить о возможном сокрытом предназначении, видимо, не очень хорошем, но сбудется ли оно, зависит только от нашего сердца. Если свет в нём сможет развеять тьму, то и конец будет счастливый.

Ха… а вот с «пустыми» вырисовывается серьёзная проблема. «Горный предел» – название королевства на чьих территориях располагается деревня Скалистый рубеж и поселение Межгорья. Король уже который год не встаёт с кровати и серьёзно болен. Из приемников особо выделяется принцесса Эцильфия, которую часто называют «молниеносной вспышкой». Прочитав пару новостных грамот, я ещё в периоде беспамятства убедился, что у девушки с головой проблемы. Опять же сужу я её только по своим взглядам, не знаю как для народа земель предела, но мне не очень нравится её позиция по поводу «пустых». Эцильфия считает, что рождённые без системы циркуляции маны лишь скот и жить должны соответствующе. Вот и выходит, что Горный предел постепенно скатывается в рабовладение. После посещения «серых земель» разборки с принцессой были моей следующей целью, но с учётом происходящего, я даже не знаю, насколько мне здесь придётся задержаться, да и выберусь ли вообще. Без артефакта или новых способностей, «молниеносной вспышке» с уровнем владения магии ранга «король» мне даже и противопоставить нечего. Хотя нет, всегда есть импульс, но, боюсь, такая мощность энергии света, что мне понадобится для сражения, просто тело разорвёт.

– Пожалуй, и я присоединюсь к вам, – сказала Баал, присаживаясь напротив Люциуса. – Долго… очень долго я держала всё в себе, но кто знает… вернёмся ли мы в этот раз обратно? Поэтому слушайте внимательно, детишки, и никогда не совершайте допущенных мной ошибок, – авантюристка до крови впилась ногтями в свою руку. – Я… – слова давались ей с трудом, и она делала долгие паузы, буквально выдавливая из себя то, что долгие годы сжирает её изнутри. – Убила с десяток детей… маленьких, невинных, таких… красивых и замечательных, – по щекам Баал потекли слёзы. – Их всех покусали вампиры, и я до сих пор помню их лица… такие миленькие, лет восемь, а то и меньше. Они ещё не понимали, что произошло, и какая страшная судьба им уготована, поэтому… – дальше она продолжить не смогла.

– Баал, ты… – не мог подобрать слов Люциус. – Ты поступила правильно.

Сильная женщина. Лишив жизни детей до того, как они обратились, она, можно сказать, взяла на себя огромную ношу и живёт с ней внутри себя столько лет.... И даже зная, что поступила правильно, видно, Баал так и не простила себя.

Я ведь… могу им обоим помочь? Даже не знаю, но попробовать стоит.

В объятиях с Лифой я следом за авантюристами начал свой рассказ:

– Ради сестры… я здесь ради сестры. История запутанная и сложная, но мне ещё много предстоит сделать. Когда увидел вашего искусанного товарища и выслушал его последние слова, то я задумался: а стоит ли идти с вами дальше, стоит ли жизнью рисковать? Думал, не опасно ли остаться с Лифой и ждать вашего возвращения? Услышав ваши истории, то взглянул на ситуацию уже с другой стороны и решил: помочь я вам просто обязан, – я сделал небольшую паузу, вдохнул побольше воздуха, а после продолжил. – Люци, ты здесь ради брата, твоя плата – это информация о моей «пустой» руке, Баал свою получила ещё вчера, ты свою получишь здесь и сейчас. Так, ты даже и подумать не посмеешь о том, чтобы обратно к семье не вернуться, ведь знания о «пустоте» в корне перевернут устройство королевства.

Я продолжал говорить, пока Люциус и Баал слушали меня с удивлением на лицах. Сомнений у меня в выбранном пути не присутствовало. Мозг получил команду, а уста озвучили и донесли известную информацию по «пустоте». Способ медитации, на чём стоит концентрироваться, как представлять и какие команды давать, за пару минут я поведал авантюристам обо всём.

–… отдать и присвоить – всего две команды.

Да, это лишь отправная точка в исследовании «пустоты», но кто знает, куда приведёт дорога тех, кто решит обрести силу.

– Баал, двенадцатилетний парнишка собран и выглядит спокойнее нас в такой ситуации, – испытывая неловкость, Люциус по привычке почесал шею. – Я тебе благодарен, Ловчий, – добавил парень с улыбкой на лице.

– И я… – подхватила Баал. – Благодаря тебе я теперь знаю, что несчастных детей с похожей участью можно спасти, частично сняв проклятье.

Но легче ей от этого не стало. Пока Баал себя не простит или не искупит вину, которая её пожирает, она не перестанет ненавидеть себя, а количество шрамов на её теле будет лишь увеличиваться. Здесь уже только дело времени, но, главное, надежду я ей дал. Прощение и искупление в будущем она должна найти сама.

– Фантастические обнимашки! – весло выдохнула Лифа и отпустила меня.

– Так тебе всё это время было не страшно? – удивился я.

А… вампира же я уже убивал на её глазах, и она восприняла это довольно спокойно. Лифа… тебя совершенно не волнует происходящее в округе, я понял.

– Тяжёлые старческие разговоры мне не по душе, но если вы решили драться, то я всеми клыками за! – с ехидной ухмылкой показала вампирша поднятый палец вверх.

Прекрасно, значит, маршрут немного меняется, и перед посещением «забытой столицы», нам предстоит разобраться с шайкой обращённых авантюристов… или авантюристом? Точно, мы не знаем их численности, только одно имя.

– А Марк… это кто? – решил уточнить я.

Мне понятно, что он авантюрист ставший вампиром, но характер и повадки противника лучше знать. Порой как раз хорошо продуманная тактика, основанная на предполагаемых действиях врага, может обеспечить победу.

– Марк какое-то время работал с нами. Вполне обычный, неприметный парень с добрым сердцем. У него, как и всех нас, были свои причины идти в «серые земли», но какие… никто не знает. Теперь же он стал монстром, не пощадившим даже своего боевого товарища, – пояснил Люциус.

– Ха… в «забытую столицу» отправились пятеро, и Марк среди них. Сейльф уже мёртв, Джинни где-то там страдает, а судьба ещё двоих пока неизвестна, – добавила Баал.

Больно… ужасно больно заново терять товарищей и видеть их обращёнными. Казалось, Баал и Люциус уже смирились с прошлым и приняли потерю, но оказывается, что призраки павших всё ещё здесь и нуждаются в упокоении, чтобы не порочить светлую память, оставшуюся после них.

– Тогда предлагаю собраться с мыслями, подготовиться и с рассветом выдвигаться, – высказался я.

Верно. Мне необходимо сменить одежду. Надеюсь, Баал взяла подходящий размер… Дальше медитация. Полностью восстановлюсь перед боем. В этот раз вампиров может быть много, но и я на месте не застрял. Благодаря отсутствию давления «пустоты» на всё тело, а лишь на запястье, мой организм и мышцы постепенно крепнут. Результат не мгновенный, но я уже могу спокойно ходить на большие расстояния, значит, в бою мои возможности возрастают.

– С каких пор ты теперь у нас приказы раздаёшь, Лочи? – позабавился Люциус.

– Вы, детишки, не боитесь соваться к вампирам? – присоединилась Баал.

– Против вас двоих мы неплохо держались, – с ухмылкой ответил я. – Силёнок у меня и не на такое хватит.

Да, как же не похвастаться в такие моменты. Хоть я сейчас и выгляжу как двенадцатилетний малец, но по опыту головы на две точно выше любого из них.

– С чего ты вдруг так самоуверен, – поинтересовалась Баал. – Мы в землях вампиров, где у них огромное преимущество. Даже мне будет трудно справиться с одним.

– Лифа, – я показал ладонью на стоящую рядом девочку-вампиршу. – У вампиров есть преимущество, говоришь? А я вот считаю, что условия у нас одинаковые. Без Лифы мы бы не смогли подобраться незаметно, кровопийцы узнали бы о нас заранее и при любом раскладе могли атаковать первыми. Но с Лифой ситуация меняется. Как вампиры, так и мы, узнаем друг о друге почти одновременно. Проблемы с покровами и туманом частично решаются на рассвете, а ландшафт древнего поселения или деревни можно заранее осмотреть при помощи магического заклинания.

– А ты неплох, мальчишка, – обдумав сказанное мной, приободрилась Баал. – Тогда ждём рассвета и отправляемся в путь.

Люциус одобрительно кивнул, и каждый занялся своими делами. Я попросил Лифу далеко не отходить, а сам сел медитировать в уединённом месте.

Перераспределение поглощённых ресурсов прошло довольно успешно. Почти все раны затянулись, а кожа на левой руке стала почти как новая. Прекрасно, меня радуют постепенно растущие навыки обращения с «пустотой». Если раньше я едва мог загнать неведомую силу в запястье, то сейчас делаю это с лёгкостью. Вот только куда дальше? В каком направлении мне развиваться? Пока не знаю… но догадки у меня имеются. Проверю их, как ещё лучше освоюсь.

Первые лучи солнца преодолели горную вершину, продрались через множество пепельных покровов и прошли через полуразрушенное каменное окно, упав на моё лицо. Такие тёплые… прямо как объятия Лифы. И почему я об это думаю? Пора выдвигаться. Ресурсы в организме перераспределены, раны залечены. Тело пребывает в лучшей форме и продолжает быстрыми темпами развиваться, нагоняя сверстников. Всё благодаря генетике. Батя-то мощный.

– Лочи, ты закончил? – выглянула из-за угла Лифа.

Раньше меня так только Шани называла, теперь и Лифа. Почему-то от вампирши моё имя звучит более… нежно? Ха… и мне это нравится. Не думал, что путешествие ради спасения своей сестры будет проходить в компании столь хороших людей.

– Да, можем отправляться, – ответил я с улыбкой и сделал шаг навстречу новому дню.

Глава 13

– Баал, мы вынесли с близлежащих поселений всё, что представляет ценность, сама знаешь. Магическими артефактами там и не пахло. Антей в лавке ещё и половины с последней партии продать не успел. Вычти из тех денег помощь семьям погибших и получишь нашу долю, и она довольно велика, – донёсся приглушённый множеством стен голос Люциуса.

Пока искали авантюристов, мы с Лифой, можно сказать, прогулялись по древней деревне и хорошо запечатлели в памяти остатки величественной цивилизации. Смотреть на заброшенные и полуразвалившиеся здания, к моему удивлению, оказалось довольно увлекательно. Самое интересное, каждая деталь, дошедшая до наших дней, может рассказать о том, как люди раньше жили. Стоит лишь взглянуть на засохшие ветви, непонятное строение или развалившееся и сгнившее загадочное устройство, что почти скрылось под пеплом, как в голове начинают возникать красочные картины прошлого. И, смотря на воображаемую сцену, где детишки чуть младше бегают рядом со мной, играют на своеобразной площадке неподалёку, карабкаются по цветущим висячим садам или ныряют в специальный резервуар с водой, улыбка непроизвольно возникает на лице. Лифа… тоже улыбается. Такие моменты по-настоящему ценны. Теперь я понимаю, почему ранее она отказалась найти наших проводников с помощью эхолокации.

И вот, наслаждаясь столь неспешным исследованием, я вспоминаю, что любому чудесному моменту суждено стать воспоминанием. Пройдёт пара десятков секунд, может минут, и прогулка Лифой превратится в тёплый огонёк. Он поселится в моём сердце и будет согревать в вечера, когда я почувствую себя одиноким. Всё это мне так… детство в небесном городе напоминает.

– Деньги меня мало волнуют. Я не могу понять, почему вампиры расположились так далеко от «забытой столицы»? От места, названного Сильфом… ха… ещё деревни три можно пройти и встать на границе исследованной нами области, – речь Баал становилась громче с каждым моим шагом.

Я почти мгновенно покинул дивный сон, созданный воображением, и вслушался. Неожиданно. Спросив про Марка несколько часов назад, я получил только описание его характера до обращения, а сейчас авантюристы сами додумались копнуть глубже.

– Хм, есть им здесь нечего. Пепельные хорьки и ящерицы нам-то не по вкусу, а вампирам только кровь с маной и подавай. Неужели концентрация пепельных сущностей рядом с «забытой столицей» возросла? – задумался Люций, а я остановился за поворотом, не желая прерывать их разговор.

Странно, что нас с Лифой ещё не заметили. Я взглянул на довольную вампиршу и прислонил палец к губам, прося таким жестом, быть тише. Старая привычка ещё из прошлой жизни, но Лифа сообразила и всё поняла.

Кстати, пепельные сущности? Кажется, я читал про них. Это необычные формы жизни, состоящие целиком из пепла. Никто не знает, как они устроены, и что за сила формирует их тела, заставляя двигаться. Единственное, что известно: хочешь уничтожить пепельную сущность – найди ядро.

А вот про пепельных хорьков и ящериц впервые слышу. Возможно ли, что определённые виды животных за пять сотен лет смогли приспособиться к неблагоприятной окружающей среде и заселить здешние места? Вполне вероятно, и, думаю, хорьками и ящерицами дело, скорее всего, не ограничивается. Всё-таки жизнь всегда находит способы к существованию.

Ха… действительно, а вообще так и с ума сойти можно. Если в природе мы привыкли видеть воду, стоящую в центре всех процессов, то здесь её успешно заменил пепел. Почему я и сомневаюсь в присутствии дракона на «серых землях». В небесном городе чешуйки просто красиво падали, словно листопад во время смены сезона… Сезон? Хм, вроде бы я видел это явление в первой жизни. Отвлёкся. Здесь же родилась целая экосистема. Слишком всё запутанно получается.

– Смутно… но, кажется, ты мыслишь верно. Затем они и взяли Джинни и Сильфа. Если Марк и остальные встретили вампиров на подходе к столице, то, вероятно, после обращения их всех забрали в Моргот. А уже оттуда снарядили новую исследовательскую группу во главе с обращённым авантюристом. А когда вампиры, спустя время, вновь решили попытаться проникнуть в «забытую столицу», то столкнулись с неприятными изменениями.

– Баал, ты же понимаешь… если пепельные сущности с такой скоростью по «серым землям» распространяются, то королевство через пару лет ждёт катастрофа. Что… – не успел договорить Люциус, как Лифа решила раскрыть наше присутствие.

– Хе, – выпрыгнула девочка-вампирша из-за угла. – Вы попались и были съедены вампиром.

Люциус и Баал резко схватились за оружие, но через секунду их мозг закончил анализировать ситуацию, и они выдохнули.

– Вот поэтому мы и предпочитаем лишний раз в «серые земли» не соваться. Ориентируешься только на звуки, а видимость такая плохая, что в последний момент среагировать на опасность едва успеваешь, – недовольным тоном продолжил говорить Люций.

Да, не будь сейчас с нами Лифы, то быть беде. Сражаться с вампирами на их территории та ещё проблема, особенно когда органы чувств, на которые ты привык полагаться, предоставляют тебе лишь урезанную картину окружения.

– Будь проводниками по «серым землям» вампиры, то исследование новых мест стало бы в несколько раз проще, – подхватил я, появляясь вслед за Лифой.

– А расплачивались бы мы кровью и жизнями… – недовольно протянул Люциус.

– Не все вампиры настолько жестоки, – сказал я, показывая на девочку-вампиршу, что гордо задрала нос, заранее ожидая моей похвалы.

– Боюсь, Лифа у нас исключение, – согласился парень.

– Честно сказать, я тоже удивлена, что девочка не испытывает жажды в присутствии магов. Обычно кровопийцы почувствовав запах крови, насыщенной маной, просто в безумство впадают, ведь желание напиться и заполнить иссекающий внутренний резервуар сильнее любого наркотика, – присоединилась Баал.

– Ха, просто кто-то не понимает истинной сути вампиризма, – с ехидством произнесла Лифа.

Истинная суть? Ничего такого не припомню. И потом, легенду о появлении проклятия не время вспоминать, пора браться за дело.

– Только ты у нас умничка, – я погладил Лифу по голове и решил перейти к главным вопросам. – Давайте обсудим план действий. Я слышал часть из того, что вы сказали, так… что дальше? Просто спускаемся, проводим разведку и в бой?

– Пф, старичьё, даже я знаю, что редко когда всё идёт по плану, – влезла вампирша.

– Эй, Лифа-а, хочешь, чтобы мы к врагам совсем без подготовки сунулись.

Я чуть наклонился и, прищурившись, взглянул ей в глаза. Хм… а когда я так вырасти успел? Сантиметров десять прибавил? Раньше я ростом чуть выше Лифы был, а сейчас даже больше чем на полголовы.

– Растёшь на глазах, добыча! – продолжила развлекаться вампирша и ласково ударила меня в живот.

Точнее, ласково произошло всё для Лифы. На деле же удар заставил меня скрючиться от боли и остановил дыхание на пару десятков секунд.

«Весь воздух из лёгких выбила, проказница», – подумал я, упав на землю. Такая мелкая, а силищи немерено.

– Лочи-и-и, прости, – сразу протянула Лифа, увидев результат своих действий, и присела рядом.

«Да… ничего, всё в порядке», – протянул бы я, да вот воздуха в лёгких пока нет.

– Люциус, мне кажется, это любовь, – любуясь представлением, решила подшутить Баал.

– Что?! Замолчи, человечишка, – резко вскочила вампирша.

– Давайте уже… выдвигаться, – наконец-то набрав воздух, смог я прокряхтеть.

– Ха… – вздохнул Люциус, отломил одну из засохших веток, торчащих из здания рядом, и принялся рисовать схему на земле. – Смотрите, двумя акведуками ниже, одним правее, верно? – уточнил он, как схема ранее исследованных сообщений между деревнями и поселениями была готова.