Бруталити-шоу 01

Я снова обернулся. Гроба с дружками так и не было видно. По коридору плелись только «мои» репликанты. Тот, что скатился следом за мной, раздавал свои припасы остальным. Его одобрительно похлопывали по плечу, а он улыбался. Дурак. Дружбу за батончики ты вряд ли купишь.

Девка, плюнувшая в лицо бандитке, оказалась умнее – прижимала мешок к себе и шагала отдельно. Смотрели на неё недобро, видимо, отказалась делиться. Вот и правильно.

С расстояния всего лишь двадцать-тридцать шагов интерфейс не показывал мне её номер. Я нарочно замедлился, чтобы понять, на каком расстоянии он вообще способен определить другого репликанта. Или лучше сказать «игрока»?

Оказалось, что примерная дистанция – десять метров. Знать такое полезно. А номер этой девушки – М-03. Не сказать чтобы очень симпатичная – широкое лицо, нос картошкой. Ссадина на брови и размазанная по лбу кровь тоже прелести не добавляют. Но в целом не уродина, да и не это главное.

– Эй, тройка.

Она посмотрела на меня и приподняла уголки губ.

– Молодец, сто восьмой. Кхм, – хрипло кашлянула она. – Я бы не догадалась. Кхм.

– Ты тоже молодец, что не отдала им ничего.

– Я с самого начала за тобой пошла. Если б остальные не зассали…

– Их выбор, – пожал плечами я. – Нужна будет помощь – обращайся.

– Ты тоже. Кхм-кхм, – третья достала из мешка бутылку и запила свой кашель.

Одиннадцатый подошёл к ней и открыл было рот, но тройка не дала ему и слова сказать:

– Отвали!

– Да я…

– Отвали, сказала! – и она ускорила шаг, несмотря на хромоту.

Я громко хохотнул. Одиннадцатый посмотрел на меня исподлобья, но ничего не сказал.

Идёт установка интерфейса PE v.5.2......72%…73%…

Коридор, наконец, подошёл к концу – длинный, сука, метров пятьсот мы точно прошагали. Издалека мне показалось, что он кончается тупиком. Подойдя ближе, увидел по правую руку тяжёлые двери из мутного стекла, которые могли свободно открываться в обе стороны. Из-за них раздавался приглушённый гул – мешанина из различных неразборчивых звуков.

Не оборачиваясь на остальных, я толкнул одну из дверей и вошёл.

И охренел.

Нет, я так и понял, что раз локация «домашняя», здесь будут жить репликанты. И вполне вероятно, что их будет много. Но всё равно… Выглядело это место весьма гротескно.

Отделка та же – пыльный мрамор, когда-то белёный потолок, везде камеры, динамики по углам. Возле стен повсюду палатки, собранные из обрывков серой ткани, кусков картона и пластика. В них и рядом сидят игроки-репликанты. На нас им по большей части плевать.

Слева – стена из металлических листов до самого потолка, разделяющая часть зала надвое. Возле этой стены был сооружён огромный, во всю длину, навес, под которым расположились разного рода лежаки и койки. Пустуют лишь некоторые, на остальных лежат репликанты, и между ними бродят другие, с белыми повязками на руках.

Я вдруг вспомнил, что такое метро. Это транспорт. Подземный поезд. Вон в тех окошках продавались билеты… жетоны?.. карточки?.. Похер. В общем, там можно было оплатить проезд. А вон там, подальше, стоят турникеты. Нерабочие, само собой, с оторванными перегородками. А почти сразу за ними – лестницы, ведущие ещё глубже вниз. Оттуда раздавался гул – десятки голосов, стук, жужжание, даже что-то, похожее на музыку. Видать, там и находится сердце Станции, центр поселения, так сказать.

А в этом зале, получается, прихожая, совмещённая с лечебницей. Под тем навесом слева определённо организован лазарет. Система что, сама не чинит пострадавших?

Следом за мной в зал входили остальные из моей группы, и также вставали рядом, испытывая лёгкий шок от увиденного.

– Да-а… – протянула тройка. – Я думала, условия будут получше.

– С чего бы? – хмуро отозвался кто-то. И правда.

– Добро пожаловать на Станцию-один, – к нам подошёл репликант с белой повязкой на руке. – Поздравляю с прибытием. Маловато в этот раз добежало, обычно человек пятьдесят добирается. Гроб убил кого-нибудь?

Спросил так буднично, что стало понятно – подобные акции по грабежу новичков происходят каждый раз.

– Двоих. Троих, – сразу же поправился я, вспоминая того, кого запинали в конце. Вряд ли он выжил.

– Обычно одного убивают, для устрашения. Сопротивлялись?

– Как иначе, – сказал я, поправляя мешок на спине.

– А, это ты первым добежал? Потом ещё подбадривал отстающих. Дурак ты, – сказал «доктор». – Считай себя виноватым в том, что Гроб троих положил.

– Виноватым? – я вдруг вскипел и толкнул репликанта в грудь. – Слушай, ты, гандон…

Применение насилия запрещено! – сразу же впыхнуло уведомление и перед глазами появилась знакомая рябь, а в ушах закрутились свёрла. Я скривился от боли.

– Что такое, бан получил? – усмехнулся репликант и поправил белую повязку на руке. – Ты ко мне не лезь, понял? Я врач. Работник Системы. И вообще, на домашней локации никто никого не трогает.

– Тебе чего надо, придурок? – я даже не дёрнулся, поэтому «бан» постепенно исчез.

– Тупое ты мясо. Меня зовут Лок, коротко и ясно, даже ты запомнишь, – с каждым словом Лок бесил всё больше. – У нас здесь с другом больница. Друга Док зовут. Легко запомнить – Лок и Док. В общем, приглашаем полежать. Ранки помажем, водой с витаминками угостим, отдохнёте. Подключение к постоянке тоже у нас можете переждать. Всего десять кредитов, можно в долг. Если травмы посерьёзней царапин, – Лок посмотрел на репликанта со сломанной рукой, – тогда дороже. Но лечим всё, кроме смерти. Заходите. Расчёт на месте, вон стойка, видите? Однорукая Рози вас уже ждёт.

Несколько репликантов переглянулись и направились к Однорукой Рози. Предложение и правда соблазнительное, но мне казалось, что это очередной грабёж новичков, только более мирный.

– Мне нужна информация, – сказал я. – Расскажешь, как здесь всё обстоит? Я заплачу.

– Тебя не примем! – огрызнулся Лок. – Больно ты дерзкий. Давай, вали отсюда, мясо.

– Я не мясо.

– Мясо, мясо. Все мы здесь…

– Я не мясо! – рявкнул я так, что репликант вздрогнул, и по залу прошлось эхо.

Применение насилия запрещено! – вновь предупредила Система. Я стерпел боль, не отрывая замутнённых помехами глаз от неприятного лица Лока.

– Отойди, – с нажимом сказал я. – Пойду с другими врачами пообщаюсь. Если вы вообще врачи.

– Ты… бля, ты из этих, что ли… точно из этих…

– Из каких?

– Да пошёл ты, – Лок отвернулся и через плечо сказал: – Кто хочет отдохнуть и подлечиться, идёмте. Рози! Сто восьмого не принимать!

– Я бы и бесплатно не пошёл, – сказал я и, толкнув Лока плечом, двинулся вперёд.

Тот что-то пробурчал, но мне было плевать. Я подошёл к стойке, отпихнув одиннадцатого. Он терпила, так что стерпит.

– Привет, – улыбнулся я. – Мы тут с Локом немного повздорили, ты не обращай внимания. Классная причёска. Сама подстриглась?

– Тебя сказали не принимать, – буркнула Рози, но я видел, что ей приятно. Вряд ли однорукой бабе часто делают комплименты.

– Я к вам и не ложусь. Медикаменты есть в продаже?

– Есть. Даже дешевле, чем в системном магазине.

– А Система не против?

– Была бы против – не продавали бы.

– Дай что-нибудь от боли.

На самом деле, боль можно и потерпеть, но я решил таким образом купить информацию. Да и запас медикаментов лишним не будет.

– Слышишь, очередь не задерживай, – сказал из-за спины одиннадцатый. Я даже не повернулся, продолжая улыбаться Рози.

– Таблетка болеутоляющего – пять кредитов, – покосившись на Лока, сказала та. – Спрей тридцать, им можно на раны брызгать, мелкие сразу заживляет. Есть ещё шприц с наноботами, но он для тяжёлого, и стоит дорого.

– Мне хватит таблеточки, – может, и правда выпью. – Как оплатить?

– Ты обновился? К постоянке подключён?

– Ещё нет.

– Тогда никак, – пожала плечами Однорукая Рози. Пустой рукав комбинезона качнулся туда-сюда.

– А сколько идёт подключение?

– Минут пятнадцать.

– И я буду в отключке, правильно понимаю?

– Ну да. Не бойся, вещи никто не возьмёт. Система следит за порядком.

– А если я вдруг присяду в месте, где нет камер?

– На Станции почти везде камеры. А ещё у нас чипы, – Рози постучала ногтем по виску. – Через наши глаза тоже за всем следят.

Вот как. Информация более чем полезная. Пожалуй, за бесплатно этого хватит. Можно будет подойти к Однорукой попозже, за таблеточкой и дополнительной дозой инфы.

– Спасибо. Я ещё вернусь. Хорошего дня, Рози!

– Так ведь ночь, – рассмеялась та. – Ложись, отдыхай. Потом подойдёшь.

– Ночь? – и правда. – А там внизу шумно, – я кивнул на эскалаторы, ведущие вниз.

– Там всегда шумно. Топай, а то мне попадёт из-за тебя.

– Извини, красотка. Спасибо!

Я улыбнулся на прощание и отправился восвояси.

– Эй, – остановила меня М-03. – Что там?

– Ничего особенного, – сказал я приглушённым голосом. Тройка достойна знать, а остальные обойдутся. – Обновление идёт минут пятнадцать. Вещи не сопрут, Система следит. Через камеры и через нас, – я показал пальцами на свои глаза. – В лазарате этом не хрен делать, только кредиты дерут. Тебе дали кредитов?

– Тридцать. Кхм. За то, что в первой десятке оказалась. А тебе?

– Пятьдесят за первое место. Ладно, удачи.

– Подожди! Кхм-кхм. Можно с тобой?

– Домогаться не будешь? – ухмыльнулся я.

– Чего?.. – третья сразу покраснела.

– Шучу. Пойдём, если хочешь. С этими слизняками не хочу иметь дел. А ты молодец.

– Да мы оба с тобой молодцы, – смущённо улыбнулась девушка и потрогала ссадину на брови. – Кровит ещё?

– Не, запеклась.

– Куда пойдём?

– Пошли туда, – кивнул я на противоположную стену, на россыпь палаток. – Может, кто приютит.

– А чего не вниз?

– Рано пока. Походу, без подключения к постоянке там делать нечего.

Вместе с третьей мы подошли к лагерю, больше напоминающему бомжатник. Среди палаток всюду валялся мусор, в основном все те же прозрачные фантики. Пахло ужасно, как из ведра с блевотиной. Собственно, в углу, ближе к эскалаторам, кого-то тошнило.

Здесь что, не убираются? Система не следит за гигиеной? Такими темпами все репликанты помрут от дизентерии или вообще от чумы какой-нибудь.

– Вытри за собой, урод! Опять на Свалке херни какой-то нажрался! – раздался крик, и я понял, что за гигиеной всё же следят. Если не Система, то сами жители Станции.

– Привет, – обратился я к репликанту, сидящему возле хижины, собранной из картонных коробок.

Вряд ли эту низенькую штуку можно было назвать хижиной. Скорее, просто крытый спальник. Но достаточно широкий, чтобы поместились двое.

– Ну привет, – сказал репликант, смерив меня взглядом, – сто восьмой. И тебе привет, третья. Как стартис?

Третья молча кивнула, позволяя мне продолжить диалог. А «стартис» это, надо полагать, сокращение от «стартовое испытание».

– Добежали, как видишь. Пустишь обновиться? – я кивнул на картонку. – В больничку не хочу. Врачи какие-то мутные.

– Да не, они нормальные ребята. Зря ты на Лока наехал.

– Он первый начал. Ну так что?

Репликант пожал плечами.

– За батончик пущу. Здесь бесплатно ничего не делается, если хочешь знать. Только внутри пати.

– Что за пати? – не понял я.

– Группа. Некоторые называют их пати, или партия.

– А сколько батончик в магазине стоит?

– Десять.

– Я ведь после обновления сам узнаю.

– А я тебя и не обманываю, – хмуро посмотрел на меня репликант из-под чёлки. У него довольно длинные волосы, шрам на губе. Видать, не первый месяц здесь.

– И правильно, – я полез в мешок за батончиком. – Только он помятый.

– Не сомневаюсь. Видел, как ты по лестнице скатился.

– Видел? – уточнил я, протягивая батончик.

– По телику.

Ну да, ну да. Это же всё грёбаное шоу…

– Слушай, после обновки будет время поболтать? – спросил я, снимая кеды и ставя их рядом со спальником. – Хочу узнать, как тут всё…

– Поболтаем, – пожал плечами репликант. – Мне не жалко. Сам новичком был.

– Спасибо. Пошли, – сказал я третьей и первым залез под картон.

– Э! – крикнул вслед челкастый и дёрнул меня за ногу. – Если трахаться будете, то два батончика!

– Мы не будем.

– Ну и зря. Жизнь коротка.

– Дебил, – пробурчала тройка, залезая и ложась рядом со мной.

Тесновато, но ничего, вмещаемся. Я положил мешок с припасами под голову и закрыл глаза. Комфорта мало, однако сойдёт.

– А знаешь, он, вообще-то, прав.

– Чего? – я прямо почувствовал, как третья вновь покраснела.

– Ничего. Обновляйся.

Интерфейс PE v.5.2 установлен. Необходимо подключение к постоянному серверу! Приступить?

Да/Нет

Что же, поехали. После обновления поболтаем с хозяином этого прекрасного жилища и начнём разбираться, как выбраться из жопы… Потому что мы как раз в ней.

Движением глаз я выбрал «да» и больше ничего не успел подумать. Отключился.

Глава 3

Обновление интерфейса завершено.

Подключение к серверу......ОК

Проверка каналов связи......ОК

Пробуждение носителя.

Я резко открыл глаза и вздрогнул, как будто от удара. Тут же отозвались болью побитые рёбра. И ещё десяток точек по всему телу, начиная от затылка и заканчивая ноющими после стартиса ногами.

Голова кружилась, в глаза будто песка насыпали. Пить хотелось неимоверно, да и голод тоже подступил. Я ведь, получается, ни разу в жизни не ел? Надо это исправить.

Я бы лучше ещё поспал, конечно. Хотя вряд ли я спал, это было в прямом смысле слова отключение, силы я почти не восстановил. Но больше, чем спать, хотелось действовать.

Надо как минимум узнать, что мне вообще предстоит. По тем обрывкам информации, что давала Система, я понял, что мне придётся участвовать в шоу. «Низкой и средней сложности». Что это за шоу? Насколько опасны? Можно ли отказаться от участия? Что такое низкая сложность в понимании Системы? Можно ли вообще отсюда выбраться и не сдохнуть?

Вопросов было море. Надо найти ответы хотя бы на основные.

Рядом дёрнулась третья и тоже распахнула глаза.

– Доброе утро.

– Утро? – тройка скосила глаза. – Ну да. Время полпятого утра. У тебя появились часы?

Я сфокусировался на интерфейсе. Сделать это было просто, я уже наловчился. Перед глазами появилась пара мелких значков – три горизонтальные полоски в левом верхнем углу и часы в правом нижнем углу. Когда я взглянул на часы, они увеличились.

4:32

Окей. А что за полоски?

Это оказалось меню. Которое было недоступно.

Меню недоступно. Необходимо выбрать позывной. Назовите слово (не длиннее 7 букв) или используйте генератор.

То есть придумайте себе имя. Да уж, Система, хреновая ты мамочка. Даже имя дать сама не хочешь…

Хотя какого хрена. Для меня это, может, имя, а для неё – позывной. А я не сын, я продукт. Репликант. И хорошо ещё, что мне дают выбор.

Блин, здесь надо подумать. Хрен с ним с меню. Имя должно звучать, так что торопиться не буду.

Я посмотрел на соседку по спальнику, но вместо «М-03» Система сообщила, что рядом со мной лежит…

Тара (М-03)

Игрок ранга Е

Статус: активна

– Тара, значит?

– Не стала заморачиваться, – сказала та, приглаживая короткие волосы. – Тройка, Тара… нормально вроде. Ты почему не выбрал?

– Подумаю ещё. Что там в меню?

– Статистика… Магазин… Карта… вроде всё.

– Понял. Сам потом изучу.

Тройка-Тара потрогала сечку на брови и поскребла запёкшуюся кровь.

– Умыться бы.

– Пошли. Поговорим с хозяином лачуги. Он нам и расскажет, где здесь душ принять.

Я вылез из картонной хижины и огляделся. Обстановка ни капли не изменилась. Мимо, к выходу со Станции, прошла группа репликантов. Выглядели они уныло, как будто отправлялись на ненавистную работу.

– Обновились? – спросил хозяин картонки. Он сидел на том же месте. Даже не обернулся, чтобы взглянуть на меня.

Мика (V-44)

Игрок ранга Е

Статус: временно не активен

– Да, – сказал я и уселся на пол рядом.

Достал из мешка початую бутылку воды, допил. Тара вылезла следом за мной, потянулась и тоже села рядом.

– Чего позывной не выбрал?

– Не придумал ещё.

– Сгенерируй, – сказал Мика, откидывая чёлку со лба. – А то через двенадцать часов Система сама присвоит.

– Спасибо за инфу. Давно ты здесь?

– Хрен знает. Месяцев семь. Со временем перестаёшь дни считать, – Мика посмотрел на меня. – Бутылку отдашь?

– Пустую? Зачем тебе?

– Как зачем, воды набрать. На Свалке есть где. А так вода платная.

– Угу, – я кивнул и достал из сумки батончик.

Развернул и сначала понюхал. Яркий, сладковатый запах, от которого рот сразу наполнился слюной. Откусил. Неплохо! Не менее яркий, сладко-кислый вкус, приятная консистенция. Я сам не заметил, как в руках осталась только прозрачная обёртка.

– На полдня хватит, – сказал Мика. – Стандартный рацион два батончика в день.

– Двадцать кредитов, получается.

– Ага. Два литра воды – ещё десятка. Минимум тридцать на день тебе надо, если голодать не хочешь. Ну либо на Свалку, искать, что попадётся. Правда, там и пиздюлей можно получить.

– От кого? – встряла Тара, разворачивая свой батончик.

– Как от кого? От Гроба с его бандой. Или от других мудаков.

– Так выходит, Гроб со Свалки? – удивился я.

– Ага. Он вам, как всегда, наплёл, что он на Станции главный, и все ему здесь кланяются? – Мика ухмыльнулся. – Тварь, всегда так поступает. А новички ведутся.

– То есть он сюда вообще зайти не может? – я чувствовал, как руки сами собой сжимаются в кулаки.

– Ну конечно. Он хоть и ёжик, всё равно на Свалке остаётся, сюда не хочет.

– Ёжик?

– Ёжик, ешка. Игрок Е-ранга.

– Угу, – кивнул я. – А почему его никто не остановит?

– Всем насрать, – пожал плечами Мика. – А ещё боятся. Отсюда многие на Свалку ходят, воды набрать или ещё зачем. Там локация опасная, но кредитов легко можно срубить. Мало и за всякую дрянь, но легко… Ты давай, спрашивай. Расскажу, что знаю, а то новички часто теряются.

– Хорошо…

Вместе с Тарой мы завалили Мику вопросами. Нужно было многое понять, и раз уж появился человек, готовый поделиться знаниями, грех не воспользоваться шансом.

Итак, мы собственность корпорации «Медиа Эмпаир». Созданы на их средства, в их лаборатории. Находимся в старом заброшенном мегаполисе. Где именно на Земле этот город, как называется – никто не знает.

Вся наша жизнь контролируется Системой. Все считают, что это крутой искусственный интеллект, работу которого направляют продюсеры «Медиа Эмпаир». Тот огромный летательный аппарат, который я видел со Стартовой площадки, – это продюсерский центр. Там работают сотрудники корпорации, там находится флот дронов и склад с различными припасами – от пищевых батончиков до оружия. По слухам, там находится ещё и взвод корпоративной армии, бойцы которой участвуют в некоторых шоу и гасят недовольство среди репликантов, если вдруг не хватает ресурсов Системы.

Хотя обычно всё решается просто – взрыв чипа и прощай. Поэтому недовольных мало, все держатся за ту дерьмовую жизнь, что у них есть.

Станция-один – одна из «домашних» локаций, где репликанты, сокращённо реплики или репки, проводят свободное время. Свободное от заданий Системы и участия в шоу. Задания, или квесты, чаще всего простые, бытовые, так сказать. Уборка на Станции, ремонт, уничтожение паразитов, вынос мусора на Свалку, охота на крыс и собак на этой самой Свалке, и всё в таком духе. Платят немного, чаще пайком, но многие мечтают просто работать и не соваться на шоу.

Впрочем, участие в шоу строго обязательно. Даже если ты исправно работаешь, минимум раз в неделю придётся участвовать. В интерфейс приходит вызов, отклонить или изменить который ты не можешь. Откажешься ехать по той или иной причине – самой мягкой карой будет изгнание на Свалку. Чаще всего наказание стандартное. Взрыв чипа.

Есть немногочисленная когорта системных работников, которые на шоу не ездят. Но таких можно по пальцам пересчитать, и надо действительно хорошо выполнять задания, чтобы тебе предложили подобную должность.

Можно подняться в рейтинге, получить ранг выше и тогда откроется доступ к другим локациям и к участию в шоу получше. «Получше», значит, более опасных и кровавых, но при этом более оплачиваемых. Говорят, начиная с ранга С можешь сам выбирать, где участвовать. Там-то и открываются настоящие перспективы. Если прорвался на С, считай, добился успеха. Подробностей Мика не знал.

Заработать рейтинг и повысить ранг можно несколькими способами. Участвовать в шоу, само собой. Участвовать в мини-играх – тоже вроде шоу, но здесь, в домашней локации. За системные квесты рейт дают редко, если только это не «боевое» задание, типа охоты на Свалке.

Рейтинг может уйти в минус. На минус сотне тебя выгоняют на Свалку. Если доберёшься до минус трёхсот, тебя уничтожают. Рейтинг понижают за провалы заданий, за проигранные шоу и мини-игры, за отрицательные голоса зрителей. В общем, если ты не нравишься аудитории и постоянно косячишь, проживёшь недолго.

Кредиты – единственная валюта. На них покупается всё. Вода, еда, снаряжение, улучшения интерфейса и даже алкоголь и наркотики. Система не против употребления. Многих зрителей забавляет смотреть, как реплики бухают и нюхают всякую дрянь.

Товары доставляются по пневмотрубам или дронами из продюсерского центра. На Станцию дроны-доставщики не залетают, приходится идти на Стартовую площадку.

Никто не запрещает сделать снаряжение самому. Найди кусок металла, наточи его, сооруди рукоять и бери заточку с собой на шоу. Шить одежду запрещено, у всех «ешек» должны быть одинаковые серые балахоны. Если порвался – зашей или обменяй на новый за десять кредитов.

Меняться или торговать друг с другом можно. Кредиты перечисляются через интерфейс. Можешь продать что угодно, кроме квестовых предметов и комбинезона, если он у тебя один. Разгуливать голым почему-то запрещено, комбез должен быть обязательно.

– А вот у тебя в статусе «временно не активен». Почему это?

– Ногу повредил, – Мика закатал штанину и показал повязку на голени. – На шприц кредитов нет, так что заживаю потихоньку. Я, видишь ли, наверх не рвусь, но играю, во что скажут, поэтому Система пока не трогает. Даже бесплатное обеспечение дала на время лечения, десятку в день.

– Могла бы и полностью обеспечить. Кредиты ведь ничего не стоят.

– А вода с батончиками стоят, – ухмыльнулся Мика и почесал раненую ногу. – Электричество на Станции тоже стоит, наверное. Это бизнес, понимаешь, да? Корпорация нас вырастила, жить нам даёт. Взамен мы должны участвовать в шоу, а люди платят за просмотр, награды нам перечисляют, плюс реклама. Вот и всё. Не хочешь участвовать – сдохни. Они устроят тебе казнь или отправят на какое-нибудь смертельное шоу, где выжить вариантов нет. В общем, деньги свои вернут так или иначе.

– А зачем… зачем так сложно? – спросила Тара. – Они ведь сами нас выращивают. Кхм. Загрузили в нас информацию, чтоб мы понимали, что к чему, и не вели себя, как большие младенцы. Почему не вырастить покорных, которым плевать, умрут они или нет?

– Так в этом весь прикол, – расхохотался Мика. – Мы умирать не хотим. Боимся, боремся, сопротивляемся, мочим друг друга. Это эмоции, это драйв. А кому интересно смотреть, как живые куклы идут на смерть? Скукота. Вот если кукла плачет и ссытся от страха, или стискивает зубы и бьётся до конца – другое дело.

– Логично, – кивнул я.

Логично и жестоко. Я вот не ощущаю себя куклой. Я живой человек, пусть и выросший в стеклянной колбе. И, как верно подметил Мика, умирать не хочу.

Так что следующий вопрос, который я задал – какие бывают шоу? Неужели они все такие опасные, как стартовое испытание?

Оказалось, что нет. Ассортимент огромен. Есть популярные шоу, куда вызывают часто, есть не очень. Постоянно появляются новые форматы и исчезают старые, надоевшие зрителям.

Это важно. Я в очередной раз поставил галочку, что реальной властью над нами обладают зрители, а не корпорация. Если я понравлюсь аудитории, если мне будут слать награды и наблюдать за моими играми – это однозначно плюс. Ведь тогда я буду приносить корпорации прибыль, а от прибыли они не откажутся. Надо сделать что-то совсем безумное, чтобы уничтожили прибыльного игрока.

Ну так вот, про виды шоу. С нашим рейтингом мало по-настоящему опасных и почти нет боевых, зато хватает всяких унизительных. Например, «Скользкая лестница». Пятерым игрокам предстоит забраться вверх по надувной лестнице, на которую непрерывно подаётся скользкий гель. Внизу – бассейн с помоями, куда порой ещё суют битое стекло и всякие железяки. И вот вы, в крови, в дерьме и в скользком геле пытаетесь забраться наверх. Тяжело. А зрителям смешно смотреть, как вы всё время скатываетесь вниз. Кто не смог достигнуть вершины за отведённое время – проиграл. Минус рейтинг.