Цветы на его чертежах

Мирьям Кохави

Цветы на его чертежах

Глава 1: Случайный Удар и Вынужденный Альянс

Воздух в маленьком цветочном магазинчике тети Марты был густым и сладким – смесь ароматов свежесрезанных лилий, влажной тепличной земли и терпкой зелени папоротников. Для Элины этот запах стал символом несбывшихся надежд. Она механически обрезала острые шипы с бордовых роз, а мысли уносились за тысячи километров, в туманный Лондон, где сейчас должны были бы рождаться эскизы ее первых парков и садов. Вместо этого – вот они, ее руки, созданные для чертежной доски, перебирают колючие стебли.

Пять лет она была лучшей на курсе ландшафтной архитектуры. Бессонные ночи над проектами, победы в студенческих конкурсах, горящие глаза преподавателей – все это вело к одной цели: стажировке в престижном британском бюро. Письмо о зачислении пришло, вызвав бурю восторга. А через неделю – второе письмо, сухое и безликое, об отказе в стипендии от главного спонсора программы, корпорации «АркТек Инвест». Без этих денег поездка была немыслима. Мечта разбилась. И теперь Элина, дипломированный специалист, помогала тете сводить концы с концами, выплачивая проценты по кредиту за этот самый магазинчик, ставший ее личной золотой клеткой с ароматом роз.

Она уколола палец о шип и поморщилась. Как символично. Вся ее жизнь сейчас казалась такой же – красивой с виду, но колючей и ранящей.

– Элиночка, смотри, что пишут, – тетя Марта протянула ей планшет. – Сегодня в университете лекция. Какой-то известный бизнесмен, из этих, молодых да ранних. Артем… фамилию не помню… Вроде как раз глава «АркТек».

Сердце Элины ухнуло вниз, а потом забилось часто-часто, гоняя по венам гремучую смесь обиды, гнева и жгучего любопытства. Артем. Человек, одним росчерком пера (или нажатием кнопки «отказать») перечеркнувший ее будущее.

– Может, сходишь? Развеешься, – мягко предложила тетя, видя тень на лице племянницы. – Все равно покупателей почти нет.

Сходить? Зачем? Чтобы увидеть лощеное лицо человека, который играет судьбами, не задумываясь? Но что-то внутри – злая, колючая искра – подталкивало ее. Увидеть. Просто увидеть его.

– Да, пожалуй, схожу, – неожиданно для себя согласилась Элина.

В это же время Артем, владелец «АркТек Инвест», сидел в своем бронированном седане по пути в университет и раздраженно смотрел на экран телефона. Фото Миланы, его бывшей, сияющей рядом с новым женихом на предсвадебной вечеринке. Он не любил ее уже давно, но сам факт, что она так быстро и публично устроила свою жизнь, бил по его самолюбию. Его бросили? Его, Артема? Это было… неприятно. Предстоящая лекция о поддержке молодежи казалась скучной рутиной, способом отвлечься от мыслей о Милане.

Лекционный зал был полон. Студенты, преподаватели, несколько журналистов. Элина нашла место на галерке, чувствуя себя чужой на этом празднике возможностей, которые для нее были закрыты.

Артем вышел на сцену. Высокий, уверенный, в безупречном костюме. Он говорил правильные слова о будущем, инвестициях, талантах, социальной ответственности. Каждое слово звучало для Элины как издевательство. Лицемер.

Когда пришло время вопросов, ее рука взметнулась вверх сама собой. Назвали ее ряд. Элина встала, чувствуя, как дрожат ноги, но голос звучал на удивление твердо.

– Господин Артем, – она намеренно опустила фамилию, – вы красиво говорите о поддержке талантов. Но каковы реальные критерии отбора? Прозрачны ли они? Или все решает субъективное мнение менеджера, а может, и вовсе что-то другое, не имеющее отношения к таланту?

В зале воцарилась тишина. Артем повернулся к ней. Его серые глаза, холодные и внимательные, встретились с ее, полными огня и боли. Он хотел было ответить стандартной фразой про многоступенчатый отбор и независимую комиссию, но слова застряли в горле. Он смотрел на нее – на растрепанные темно-русые пряди, выбившиеся из пучка, на пылающие щеки, на вызов в ее взгляде. В ней не было заискивания или страха, только чистая, неприкрытая эмоция. Это было так… по-настоящему. Так не похоже на все то, что окружало его обычно. Он вдруг забыл и про Милану, и про заученную речь. Эта девушка выбила его из привычной колеи.

– Я… – он начал и осекся, не находя слов. Пауза затягивалась.

Элина увидела его растерянность. И это взбесило ее еще больше. Он даже не может ответить! Считает ее вопрос недостойным? Или просто не знает, что сказать? Не в силах выносить его взгляд и любопытные взгляды зала, она резко развернулась и выбежала вон, чувствуя спиной его замешательство.

На улице ее колотило. Злость, унижение, бессилие – все смешалось в один горький ком. Хотелось кричать, что-то разбить. И тут взгляд упал на него – черный, блестящий спорткар у входа. Его машина. Идеальная, дорогая, самодовольная. Как и он сам.

Повинуясь слепому, отчаянному порыву, Элина достала из кармана связку ключей. Огляделась – вокруг было пусто. Шагнула к машине. На мгновение перед глазами пронеслись годы учебы, бессонные ночи, мечта об Англии… А потом она с силой провела ключом по глянцевой дверце. Мерзкий скрежет разорвал тишину. Длинная, уродливая царапина изуродовала идеальный лак. Стало ли легче? Нет. Но что-то внутри злорадно утихло.

Она быстро пошла прочь, не оглядываясь. Она не знала, что Артем уже сидел в машине. Он как раз закончил короткий звонок и собирался выходить, когда увидел ее в боковое зеркало. Видел ее лицо, искаженное гневом и отчаянием. Видел блеск ключей. Слышал скрежет. Он не вышел сразу. Он смотрел ей вслед с непонятным выражением на лице – смесь шока, гнева и… странного, неуместного любопытства.

– Нет! Но может, хоть так вы что-то почувствуете! – она была на грани истерики.Он все же вышел, когда она была уже в нескольких шагах.

– Эй! Стоять! – голос был тихим, но властным.

Элина замерла, сердце заколотилось. Медленно обернулась.

– Вы мне? – в голосе звучала дерзость, рожденная отчаянием.

– Что ты наделала? – он кивнул на царапину, его лицо было непроницаемым.

– А что вы наделали со мной? С моей жизнью? – выкрикнула она, не в силах больше сдерживаться. – Вы понятия не имеете, каково это – когда твою мечту растаптывают из-за какой-то галочки в отчете!

– Месть на машине решила все проблемы? – его голос стал ледяным.

И тогда она сделала это. Самую глупую, самую безумную вещь в своей жизни. В сумке, среди блокнотов и карандашей, лежали шуточные розовые пушистые наручники – дурацкий подарок подруги. Элина сама не поняла, как они оказались у нее в руке. Прежде чем Артем успел среагировать, она шагнула к нему и щелкнула одним браслетом на своем запястье, другим – на его. Розовый пух нелепо смотрелся на дорогой ткани его пиджака.

– А вы?! Разрушать чужие жизни – это в своем уме?! – кричала она, уже жалея о содеянном, но не в силах отступить.– Ты… ты в своем уме?! – Артем смотрел то на свое запястье, то на ее лицо, не веря своим глазам.

– В машину! – Артем схватил ее за свободную руку и почти силой потащил к пассажирской двери. – Поехали так. В этот момент у Артема зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Инвесторы». Встреча. Через полчаса. Ключевая сделка. Он посмотрел на Элину, на наручники, на часы. Ситуация была не просто плохой – она была катастрофически абсурдной.

– Ключ! – прорычал он. – Где ключ от этой дряни?

– Я… кажется, он выпал, когда я… – Элина испуганно захлопала глазами, понимая, что натворила. Ключа у нее не было, он остался дома.

Поездка прошла в гнетущем молчании, прерываемом лишь тихими ругательствами Артема. В переговорной комнате, куда они вошли, стараясь держаться как можно ближе и неестественнее, царила деловая атмосфера. Инвесторы – солидные, серьезные мужчины – уже ждали. Пиджак Артема и длинный рукав блузки Элины кое-как скрывали нелепые оковы.

Она увидела, как напряжение на лицах инвесторов сменилось понимающими улыбками. Артем быстро сориентировался, подыграл, обняв ее свободной рукой за плечи и бросив на нее быстрый, изучающий взгляд. Сумасшедшая. Но поразительно артистичная. К его собственному изумлению, атмосфера разрядилась, переговоры пошли гладко, и сделка, которая утром казалась почти проваленной, была успешно заключена.Элина понимала, что загнала в угол не только его, но и себя. Один неосторожный взгляд, одно неверное движение – и разразится скандал, который похоронит и его сделку, и ее репутацию окончательно. Когда один из инвесторов с вежливым любопытством посмотрел на странную пару, Элина сделала то единственное, что пришло ей в голову. Она ослепительно улыбнулась, чуть прижалась к плечу Артема и сказала легким, чуть смущенным голосом:

– Простите нашу небольшую рассеянность… Столько всего происходит… Мы так взволнованы нашими… совместными планами. Артем просто фонтанирует идеями!

Освободиться от наручников удалось лишь поздно вечером с помощью слесаря, вызванного помощником Артема. Элина чувствовала себя опустошенной и униженной. Артем же, напротив, был в странно приподнятом настроении. Успешная сделка? Или что-то еще? Ответ пришел быстро. На телефон пришло уведомление из светской хроники: «Милана N объявляет о помолвке!»

– На одну вечеринку. Быстро.– Поехали, – коротко бросил Артем, снова увлекая ошеломленную Элину к машине.

– Куда? Я домой хочу!

– Очень приятно, – процедила она.Это оказалась та самая помолвка Миланы. В шикарном ресторане, среди блеска бриллиантов и фальшивых улыбок. Увидев Артема под руку с незнакомой девушкой, Милана слегка побледнела, но быстро взяла себя в руки. Артем же, поймав этот мимолетный взгляд, почувствовал азарт. Он подвел Элину прямо к бывшей и ее жениху.

– Милана, дорогой Марк, позвольте представить – Элина. Моя невеста, – произнес он с ледяной улыбкой.

Элина застыла. Невеста? Он что, издевается? Она хотела возразить, крикнуть, что это ложь, но увидела самодовольное лицо Миланы, оценивающе скользнувшее по ее простому платью, и неожиданно для себя кивнула, чуть приподняв подбородок.

Она развернулась и ушла, оставив его одного на тротуаре.На выходе из ресторана Артем остановил ее.

– Предложение в силе. Два месяца играешь роль моей невесты. Убедительно. А я оплачиваю твою учебу в Англии. Полностью. Перелет, проживание, обучение. Все.

Элина смотрела на него. Англия. Ее мечта была так близко, протяни руку. Но цена… Стать марионеткой в его руках, участвовать в этом фарсе?

– Нет, – сказала она тихо, но твердо. В ее глазах снова блеснула гордость. – Я не продаюсь.

– После вчерашнего – уже наши, – отрезал он. – Если ты сейчас не выйдешь со мной, завтра твое лицо будет во всех газетах с подписью «сумасшедшая аферистка». Ты этого хочешь?Утро началось с кошмара. Телефон разрывался от звонков неизвестных номеров. Журналисты. Кто-то с помолвки слил информацию о «таинственной невесте Артема». Они осаждали подъезд, требуя комментариев. Элина в панике металась по квартире, не зная, что делать. В дверь настойчиво позвонили. На пороге стоял Артем, мрачный и решительный.

– Пресс-конференция через час. В моем офисе. Ты должна быть там. Объяснить… наше спонтанное решение.

– Я никуда не пойду! Это твои проблемы! – крикнула Элина.

Его слова, полные злобы и несправедливых обвинений, стали последней каплей. Вся боль, унижение, злость на Артема, отчаяние из-за разрушенной мечты, а теперь еще и это предательство – все слилось в один неконтролируемый взрыв. Она посмотрела на презрительное лицо Дениса, потом на Артема, стоявшего рядом с непроницаемым видом. И сделала то, что подсказали ей разбитые вдребезги нервы. В этот момент к подъезду подкатила старенькая машина. Из нее вышел Денис, парень Элины, с которым она встречалась последние полгода. Увидев Артема рядом с ней, он скривился.

– А я не мог дозвониться! Так вот ты где! – его голос сочился ядом. – Неплохо устроилась! Нашла себе папика? Я так и знал, что ты такая! Можешь катиться к своему миллионеру, мы расстаемся! Наивная дура!

Шагнула к Артему, схватила его за лацканы пиджака и поцеловала. Отчаянно, зло, почти мстительно. Прямо там, на улице, на глазах у ошеломленного Дениса и наверняка щелкающих затворами камер папарацци.

Артем опешил от неожиданности. Но прежде чем он успел отстраниться, краем глаза заметил знакомую машину, медленно проезжавшую мимо. За рулем сидела Милана. Ее лицо было белым от ярости, глаза метали молнии. И в этот момент в голове Артема мгновенно сложился пазл. Этот поцелуй. Эта сумасшедшая, непредсказуемая девчонка. Ревность Миланы. Все это можно было использовать. Он ответил на поцелуй, притягивая Элину ближе, позируя для невидимых камер и для той, что сидела в проезжавшей машине.

– Поехали, – сказал он уже другим тоном, почти деловым. – Нам нужно многое обсудить. И да, на пресс-конференции ты будешь.План родился мгновенно. Он вернет Милану. И эта девушка, Элина, станет его главным оружием. А пока… нужно было разобраться с пресс-конференцией. Он мягко отстранил Элину, все еще дрожащую от пережитого.

Элина, опустошенная и сбитая с толку, только кивнула. Кажется, у нее больше не оставалось выбора.

Глава 2: Контракт на Правдоподобие

Новость о поцелуе разлетелась быстрее лесного пожара. Сайты светской хроники пестрели заголовками: «Миллиардер Артем Вересов и его таинственная невеста: страсть на пороге скандала!», «Любовный треугольник или пиар-ход? Новая пассия Вересова целует его после разрыва с бывшим!». Снимки, сделанные пронырливыми папарацци, были повсюду. Телефон Элины разрывался от сообщений шокированных друзей, требующих объяснений. Ее тихая, размеренная жизнь, пусть и омраченная несбывшейся мечтой, за одно утро превратилась в публичный балаган.

– Выбор у тебя невелик, Элина, – его голос стал жестче, в серых глазах блеснула сталь. – Либо ты сейчас выходишь со мной, мы рассказываем эту сказку, и через два месяца ты летишь в свою Англию. Либо ты остаешься здесь, а завтра твое лицо будет на обложках с заголовками вроде «Расчетливая провинциалка пыталась охмурить миллиардера». Твой бывший, как его… Денис? Уверен, он с радостью добавит пикантных подробностей о твоей «наивности». Что выбираешь?В стерильном молчании лифта, поднимавшего их в офис Артема на головокружительную высоту, Элина наконец позволила себе выдохнуть. Руки все еще дрожали.

– Ну что, доволен? – бросила она, глядя на его холодное отражение в зеркальной панели. – Шоу удалось?

– Спектакль начала не я, – ровным тоном ответил Артем, поправляя манжету. – Но раз занавес поднят, надо играть убедительно. Пресс-конференция через полчаса. Наша история: любовь с первого взгляда, искра на лекции, проверка чувств, стремительное развитие романа и, как итог, помолвка. Журналисты любят сказки. Ты просто улыбаешься и поддакиваешь. Все ясно?

– Ничего мне не ясно! – Элина резко повернулась к нему. – Я не актриса! Я не буду врать перед камерами!

– Идет, – кивнула Элина, ощущая горький привкус этой маленькой победы.Капкан. Она чувствовала, как его стальные зубья смыкаются. Англия… мечта, ради которой она столько работала. И репутация, которую теперь так легко уничтожить. Выхода не было. Но сдаваться просто так она не собиралась.

– Хорошо, – выдохнула она, стараясь придать голосу твердость. – Я согласна на твою сделку. Два месяца фиктивной невесты. Но у меня условие.

Артем вопросительно поднял бровь.

– Мне нужна работа. Здесь. В твоей компании. Я не могу просто сидеть и ждать твоей подачки. Я должна быть уверена, что ты не выбросишь меня, как только представление закончится. И я хочу работать. По специальности ландшафтного архитектора я тебе вряд ли пригожусь, но…

– Будешь моим личным ассистентом, – неожиданно легко согласился Артем, видимо, просчитав выгоды. Ее присутствие в офисе добавит правдоподобия их «роману». – Расписание, звонки, корреспонденция. Ничего сложного. Оклад стандартный. Приступаешь завтра. Идет?

Пресс-конференция прошла как в тумане. Артем был безупречен – обаятельный, уверенный, нежно держащий ее за руку и рассказывающий журналистам трогательную историю их «внезапной любви». Элина чувствовала себя марионеткой, послушно кивая, улыбаясь и произнося заранее заученные фразы. Камеры слепили, вопросы сыпались градом. Она выдержала это только благодаря мыслям об Англии.

Первым серьезным испытанием их «отношений» стал ужин у родителей Артема. Элеонора Викторовна и Андрей Николаевич Вересовы встретили их в своем загородном доме, напоминавшем скорее фамильный замок – холодный, безупречный и подавляющий своим богатством. Андрей Николаевич был сдержанно-вежлив, но Элеоноре Викторовне хватило одного взгляда, чтобы вынести вердикт.

– Наивная девочка, решившая, что может поймать удачу за хвост? Мы не позволим разрушить будущее Артема! У нас были совершенно другие планы…– Артем, твоя импульсивность всегда была твоей ахиллесовой пятой, – начала она ледяным тоном, едва пригубив вино и смерив Элину презрительным взглядом. – Но это… Девушка, простите, без образования, без имени, из… какой среды вы, позвольте спросить? Вы действительно думаете, что соответствуете нашему сыну?

– Мама, пожалуйста, – попытался вмешаться Артем, но мать отмахнулась.

– Знаете, Элеонора Викторовна, – голос Элины дрожал от сдерживаемого гнева, – можете не беспокоиться! Ни на что я не претендую! И уж тем более на вашего сына или ваши планы! Потому что вся эта помолвка – фарс! Сделка! Ваш драгоценный Артем предложил мне деньги на учебу в обмен на эту роль! Так что спите спокойно, ваш статус и состояние останутся при вас!Элина стиснула зубы, пытаясь сохранить самообладание. Она ожидала холодного приема, но не такого откровенного, уничижительного снобизма. Она посмотрела на Артема – тот был явно раздосадован поведением матери, но молчал, не желая обострять конфликт. И это молчание стало последней каплей.

– Мы уходим, – процедил он сквозь зубы, резко поднимаясь и почти вытаскивая Элину из-за стола. Домой они ехали в раскаленной от невысказанных упреков тишине.В столовой повисла оглушающая тишина. Отец Артема удивленно кашлянул в кулак. На лице Элеоноры Викторовны шок быстро сменился злорадным торжеством – она оказалась права! Артем впился в Элину яростным взглядом.

Условия были предсказуемыми и унизительными. Александр, наслаждаясь моментом, потребовал не денег. Он потребовал, чтобы «АркТек Инвест» разработала для него эксклюзивный, самый современный проект отеля на этом участке. Бесплатно. Фактически, он требовал, чтобы Артем отдал ему один из своих козырей. Месть за отца, поданная холодной и расчетливой.На следующий день Артема ждал еще один неприятный сюрприз. Его заместитель вошел в кабинет с мрачным видом.

– Плохие новости, Артем Андреевич. Участок земли под новый проект… его перехватили.

– Как перехватили? Кто?

– Александр Воронцов.

Артем замер. Саша. Его бывший лучший друг. Дружба рухнула много лет назад, когда отец Артема, по мнению Александра, намеренно обанкротил его отца, доведя того до сердечного приступа. С тех пор Александр исчез, чтобы теперь появиться в самый неподходящий момент.

– Он требует встречи. Говорит, готов обсудить условия передачи земли.

Элина тем временем пыталась вникнуть в свои новые обязанности. Работа ассистента оказалась не такой простой, как казалось. Звонки, встречи, кипы документов. Она старалась изо всех сил, отчасти чтобы доказать что-то себе, отчасти – чтобы отвлечься от мыслей о своей фальшивой помолвке.

– Договаривались играть убедительно, – отрезал Артем, глядя на нее тяжелым взглядом. – Клиент на грани срыва. Вечеринка его успокоит. Завтра. Вечером. Моя мать уже все организует, она обожает такие мероприятия. А сейчас… – он схватил ее за руку, – едем выбирать кольцо. Должно же быть что-то материальное для этой сказки.Вечером Артем ворвался в ее временный кабинет (ей выделили небольшую комнату рядом с его приемной) злой и взвинченный после встречи с Александром. Следом вошел его помощник.

– Артем Андреевич, звонили от господина Ли. Он очень недоволен задержкой по проекту «Оазис». Грозит разорвать контракт, если не получит гарантий в ближайшее время.

Артем потер виски. Еще одна проблема. Крупный клиент, которого нельзя терять.

– Скажи ему… скажи, что у нас тут непредвиденные, но приятные хлопоты. Завтра у нас с Элиной… помолвка. Официальная вечеринка. Пригласи его лично. Пусть увидит, что у нас все стабильно и мы просто немного заняты личным счастьем.

– Что?! – Элина подскочила со стула. – Какая еще вечеринка? Ты с ума сошел? Мы ни о чем таком не договаривались!

Он потащил ее к выходу, не слушая возражений. Элина чувствовала себя щепкой в водовороте его проблем и интриг. В ювелирном магазине холодный блеск бриллиантов показался ей таким же фальшивым, как и вся ее нынешняя жизнь. Она выбрала самое простое кольцо, почти не глядя.

А где-то в шикарном пентхаусе Милана, бывшая девушка Артема, читала последние новости и хмурилась, разглядывая фотографии целующихся Артема и Элины. Она не верила ни единому их слову. И эта поспешная помолвка… Что-то здесь было не так. И она собиралась выяснить, что именно. Элеонора Викторовна тем временем уже вовсю раздавала указания по организации «грандиозной» вечеринки в честь помолвки ее сына, втайне надеясь, что этот фарс скоро закончится.

Глава 3: Блеск Фасада и Тень Стратегии

День помолвки начался с напряжения, витавшего в воздухе роскошных апартаментов Артема, куда Элину привезли «для подготовки». Она выбрала платье сама – элегантное, цвета слоновой кости, простого кроя, подчеркивающее ее фигуру, но не кричащее о цене. Это был ее тихий бунт, ее попытка сохранить частичку себя в этом спектакле.

– Ты прекрасно выглядишь, Элина, – мягко сказал он с легкой ободряющей улыбкой. – Очень свежо и элегантно. Не слушай никого.Разумеется, Элеонора Викторовна, прибывшая контролировать процесс, выбор не оценила.

– Милочка, ты в этом… платье собираешься показаться гостям? – ее голос сочился ядом, а взгляд скользнул по Элине так, словно перед ней было недоразумение в дешевой ткани. – Я просила стилиста подобрать что-то… более соответствующее статусу. В этом ты похожа на бедную родственницу.

Элина глубоко вздохнула, собирая волю в кулак. Хватит.

– Элеонора Викторовна, – она встретила ледяной взгляд свекрови своим, твердым и спокойным. – Я надену это платье. Оно мне нравится, и я чувствую себя в нем комфортно. Статус моего «жениха» от этого не пострадает, уверяю вас.

Элеонора Викторовна вспыхнула, но промолчала, поджав губы. Неожиданно вмешался отец Артема, Андрей Николаевич, до этого молча наблюдавший за сценой.

Но поддержка отца Артема мало помогла на самой вечеринке. Гости, цвет высшего общества, друзья и партнеры Вересовых, не скрывали своего недоумения и любопытства, смешанного с плохо скрываемым презрением. Ледяные взгляды, язвительные шепотки за спиной («Где он ее откопал?», «Говорят, обычная студентка…», «Надолго ли этот цирк?»), фальшивые улыбки – все это обрушилось на Элину, едва она вошла в зал под руку с Артемом. Артем, занятый разговорами и поисками нужного ему господина Ли среди гостей, казалось, не замечал направленного на нее внимания.

Элина старалась. Она отвечала на колкости сдержанно, иногда даже с иронией, отбиваясь от самых назойливых любопытных, но внутри все сжималось от унижения и одиночества.Ее спасали тетя Марта, приехавшая поддержать племянницу, и пара верных университетских подруг, смотревших на все это с круглыми глазами, но стоявших рядом неприступной стеной.

– Держись, детка, – шептала тетя, сжимая ее руку. – Улыбайся и кивай, как королева на приеме. Пусть подавятся своей желчью.

– Ставим все! Все свободные активы компании! Мы должны выиграть этот тендер! – его голос гремел в селекторе. Сотрудники переглядывались в ужасе – это был безумный риск.Артем тем временем потерпел фиаско. Господин Ли вежливо выслушал его, принял приглашение, но от разговора о продлении контракта уклонился, сославшись на необходимость «подумать». Артем понял – сделка сорвана. Это стало последней каплей. После вечеринки он уехал в офис и не появлялся почти сутки. Когда Элина пришла на свою новую «работу» ассистента, атмосфера в «АркТек» была гнетущей. Артем метал громы и молнии, придирался к каждому отчету, кричал на сотрудников, обвиняя всех в некомпетентности и провале сделки с Ли. Кульминацией стал его приказ юридическому отделу: готовить документы для участия в крупном государственном тендере на застройку нового района.

– Поцелуй был ошибкой! Эмоциями! Стечением обстоятельств! – отрезал он жестко. – И все остальное – тоже. Я не собираюсь сближаться с тобой. У нас сделка: ты играешь роль, я плачу. Ничего больше. Не строй иллюзий. Два месяца – и мы разбежимся. Запомни это.Элина не понимала, что происходит. Его холодность по отношению к ней тоже усилилась. Он едва замечал ее, отдавал распоряжения резким, ледяным тоном. Вечером она не выдержала и поймала его у выхода из кабинета.