Лучшее королевство

– Кстати, о журналистах, – сказал Иржи. – На твоей улице дежурила парочка. Вета их вычислила с помощью программы. Они работают на «Вечерку». Возможно, приехали, чтобы посмотреть на Киру.

Теперь понятно, почему дед Смир прятал дом, решил Деян, и его вдруг осенило. Он посмотрел на Иржи и широко улыбнулся.

– Ты сейчас скажешь, что у тебя есть план, – понял Иржи и тяжело вздохнул.

– Я думаю, нам надо немного подтолкнуть волну. Давайте покажем Киру?

– Какие вы быстрые, – медленно проговорила паромщица. – В каком виде вы меня собираетесь показывать?

– Топлес? – усмехнулся Раф и подмигнул Кире, правда без огонька.

Деян в очередной раз убедился, что Раф идиот. Но оставил пока это знание при себе.

– Покажем Киру журналистам. Можно вместе с Ветой. – И, предваряя все шуточки Рафа о двойном топлес, добавил: – Я сейчас сообщу журналистам, где вас видел. А вы просто прогуляетесь по улице, посидите, Кира, в твоей машине. Вас снимут и снова напишут про первую за десять лет паромщицу.

– А меня туда зачем? – уточнила Вета.

– Если тебя хотят разыграть как карту против твоего отца, лучше тебе самой сделать первый шаг. На нейтральной территории. Такой, как Руми.

Иржи промолчал, хотя Деян просто чувствовал, как от него фонит неодобрением. Конечно, он понял, что Деян отправляет Вету с Кирой не для каких-то там «шагов». А чтобы все, журналисты в том числе, увидели связь между паромщицей и Ветой. Может быть, кто-то сообразительный сопоставит появление одной и участие другой в потасовке в Болской земи. Но лучшим итогом станет, если журналистка, которой они уже кое-что рассказали, начнет шевелиться.

– Знаешь, чего я не понял? – вдруг сказал Раф. – Того, почему ты о Боссе говоришь как о главном человеке в Болской земи. Сейчас там заправляют другие ребята. Они пришли после волнений на окраинах и пока сидят. А Босс вообще в этом всем новичок, он только в Совет прошел.

– Я не очень слежу за политикой Болской земи, – честно признался Деян, ему и за вежийцами с трудом удавалось заставить себя следить. – Но судя по тому, сколько денег твой Босс может заплатить за одну Алисию и скольких он мог потерять без особого ущерба для себя, он скоро станет главным. Причем власть в Болской земи он возьмет силой и деньгами, если судить по его действиям. Возможно, поэтому он придерживает Алисию. Сначала хочет разобраться со своими оппонентами в Болской земи, а потом приняться за Вежи уже всерьез.

Деян поразился тому, как он так долго смог говорить и его никто не перебил. Да и как он сам не сказал, что все как будто разучились думать.

– То есть по большому счету, – начала Кира, – мы все вроде случайных жертв или сопутствующих потерь в политических разборках между Вежи и Болской земью?

И здесь можно было только согласиться, Иржи даже кивнул.

В гостиной, отвлекая всех от серьезных мыслей, звонко хлопнуло, и появился дед Смир. Раф вздрогнул и словно хотел поджать ноги. Дед же специально эффектно постоял, а у своих ног создал тающее облачко тумана. Он временами любил спецэффекты, особенно когда чувствовал себя очень нужным и важным. Как сейчас, когда ему пришлось защищать дом, пусть и от журналистов.

– Слышал я, что у вас серьезный разговор, – начал дед Смир, оглаживая бороду. – Но ежели вы хотите поймать жуликов, которые высматривали дом, так один там опять ошивается. Рядом, значится, с нашими соседями.

Деян хлопнул в ладоши.

– Отлично. Тогда предлагаю девушкам прогуляться по улице, – сообщил он. – А я пока должен поехать на встречу.

– А маячок? – уточнила Кира.

– Когда вернусь. Кстати, твоя комната все та же. Наверху.

– Ага, спасибо. У меня же есть телевизор? – уточнила Кира.

– Да, но сериалов про мускулистых демонов у нас нет, – сообщил Деян.

– И как вы живете без них? – поразилась она и доверительно сообщила: – Но в любом случае я бы не стала смотреть их без тебя.

– Ты бы могла пересказывать мне все в лицах.

– А заманчиво, надо будет попробовать, – поддержала Кира и в шутку стукнула Деяна кулаком по плечу, после чего спокойно пошла к двери и по пути подцепила под руку растерянную Вету.

Раф незаметно двинулся за ними, но Деян не стал останавливать. Он вообще смотрел на ровную спину паромщицы и на то, как едва заметно качается при ходьбе ее длинный хвост.

– Ты улыбаешься? – тихо уточнил Иржи.

– Чего?

– Ты улыбаешься, – заключил друг, и Деян нехотя к нему повернулся. – Похоже, ты запал на киборга.

– А ты, похоже, запал на богатенькую дочку политика, но я придержал шуточки на этот счет, – ответил Деян.

Иржи не ответил на выпад, наоборот, он вдруг наклонился ближе к Деяну.

– Если ты ее хочешь, тогда что это было? – И Иржи стукнул его по плечу, как Кира до этого. – Она считает тебя своим друганом? Или кем? Вы там про мускулистых демонов говорили? Тогда она считает тебя своей подружкой.

– На подружку я точно не тяну, – усмехнулся Деян, но внутри как-то неприятно царапнуло от слов Иржи.

– Если она заплетет тебе косички, то потянешь, – уверенно добил его Иржи. – После чего из зоны вечного друга с косичками ты выберешься, не знаю, только…

– Вперед ногами? – предположил Деян.

– Я хотел сказать что-то другое, но ты попал в точку.

– М-да, – протянул Деян и оглянулся на дверь. – Знаешь, неправильно смотреть на Киру, когда еще недавно у меня была девушка.

– Не знаю, правильно или нет, но ты смотришь. Это факт, и стоит его принять, – непрошибаемо заявил Иржи. – К тому же Лану ты не выбирал. Это она тебя выбрала. Как и все другие девушки. Всегда выбирают они.

Как будто с недооборотнями бывает по-другому. Ему еще везло, прямо скажем, с девушками.

– В общем, – подвел итог Иржи, – ты смотришь на Киру, но не даешь ей понять, что смотришь не как на друга. Это все факты. Смирись.

– А ты уже смирился с тем фактом, что твоя Вета та еще заноза в заднице? – уточнил Деян.

– Я на пути к этому.

Деян хмыкнул и пошел наверх, чтобы переодеться и посмотреть в своих файлах, над чем они работали с заказчиком, который ему сегодня написал.

Первым же файлом выплыли драгоценные камни. Точно, этот человек потихоньку затаривался драгоценными камнями с других планет. Причем легально. Почему он так вдруг спешит?

Глава 5

Вета видела, что Раф пошел за ними, но, поймав ее взгляд, резко остановился у двери и вернулся в дом.

Может быть, и к лучшему. Ей уже не придется держать лицо. Хотя она в очередной раз думала, что зря не надела шпильки и не взяла красную помаду. И ее похищение, случившееся всего несколько часов назад, не заставило думать иначе. Даже когда по телу прошла волна дрожи от воспоминаний об острых когтях на шее.

Кира остановилась рядом со своей машиной, и Вета тоже.

Зачем они вообще вышли? Зачем она вышла? Снова делает какую-то глупость, наверняка.

– Могу познакомить тебя с Малышкой еще раз официально, – предложила Кира.

Вета замялась и пожала плечами.

– Может быть, просто пройдемся? – спросила она.

Ей не хотелось быть в закрытом пространстве, наоборот, хотелось дышать полной грудью и чувствовать, что при желании можно убежать в любую сторону.

И они пошли по улице, впрочем не очень далеко, до соседнего дома, а потом неторопливо назад. И нарушал их неторопливый шаг лишь шорох каменной крошки под ногами.

– Мы как будто специально тут ходим. Они сразу поймут, – сказала Вета.

Кира на нее бросила взгляд и почесала бровь, как частенько делал Деян.

– Ты отказалась сидеть в машине. Так что просто гуляем. И да, со стороны выглядит непонятно, зачем мы дошли до соседей, – согласилась паромщица.

Вета на мгновение прикрыла глаза и резко выдохнула. Зачем она отказалась от машины?

– Я постоянно делаю какие-то глупости, – сказала в итоге она.

– Бывает, – ответила Кира.

Они замолчали и теперь прошли мимо дома Деяна, чтобы дойти до соседнего дома с другой стороны. Эти оборотни (или люди, в Руми люди жили вперемешку с оборотнями) жили еще дальше, чем прошлые. То есть теперь их поход по улице со стороны выглядел еще более странным. Черт, как все глупо!

Внутри будто запульсировала то ли злость, то ли обида, требуя выхода. И Вета начала сбивчиво говорить, только чтобы унять эту нетерпеливую и жгущую пульсацию внутри.

– Как-то подруга моего брата, она психотерапевт и работает с травмами, сказала Тиму, что он не умеет решать проблемы безболезненно для себя. А все потому, что у него слишком идеальная семья. И якобы поэтому у него нет опыта. Он не видели, как проблемы появлялись и как их потом решали родители. Поэтому брат при любых проблемах чудит.

– Чудит?

– Мечется то в одну сторону, то в другую. Становится тем, кто хватается за все и делает много лишнего. Вместо того чтобы дать себе минутку на подумать. Таким образом он усугубляет свое состояние, говорила она, и становится эмоционально нестабильным. Отчего чудит еще больше.

– Понятно, – кивнула Кира, никак больше не реагируя, но Вете надо было продолжить.

Та же подруга брата сказала, что Вета, когда стрессует, обычно молчит, а потом резко начинает много говорить и копаться в себе. Прямо на глазах других людей. И якобы это нормально, надо просто знать о своих особенностях, а уже потом думать, как можно минимизировать для себя ущерб. Не очень обнадеживающее заявление.

– Мне кажется, она права. Наши родители при нас никогда не ругались. Никогда не показывали, что мир сложный и полон проблем, – продолжила Вета, не чувствуя ни грамма сил, чтобы замолчать. – У нас правда все идеально. Если есть проблема, то она обычно замалчивается. Не специально, а просто… Всем наливают какао. Могут посидеть рядом. Но не говорят, что дальше. Какой шаг следующий. Поэтому у нас с братом, мне кажется, одна беда – мы становимся нестабильными, когда сталкиваемся с реальной жизнью.

Кира глубоко вздохнула и развернулась, чтобы пойти назад к дому Деяна.

– Я тебя загрузила, да? – вяло улыбнулась Вета.

– Нет, – дружелюбно ответила паромщица. – К тому же я могу просто фильтровать звуки.

– Ты меня отфильтровала?

– Нет, конечно, – улыбнулась Кира. И Вета засмеялась, хотя так и не поняла, шутка это или нет. – Кстати, насчет твоего брата.

– У него есть девушка.

– Да, слышала, – кивнула Кира. – Раза три уже. Но он как-то говорил, что может работать с машинами паромщиков. У него есть опыт?

– Я думаю, нет, – честно ответила Вета. – Но он этим очень интересуется, и он правда лучший выпускник.

– Слушай, а можно как-то с ним встретиться и поговорить насчет машины?

– Наверное. Я ему напишу.

Неожиданно что-то вспыхнуло в кустах, и Вета инстинктивно отшатнулась, пригибаясь к земле. Кира же, напротив, прищурилась и уверенно двинулась в ту сторону.

– Кира, – то ли пискнула, то ли шепнула Вета.

– Оставайся на месте, – ответила та.

Но Вета уже выпрямилась и быстро пошла за паромщицей, а потом и вовсе ее обогнала. Она первой достигла кустов и вытащила оттуда упирающегося щуплого парнишку.

– Эй! Хватит! Ты обалдела, – закричал он, когда Вета отвесила ему подзатыльник.

Кира удивленно посмотрела на рукоприкладство и покачала головой.

Черт, она опять делает глупости?

– Кто ты такой? – рыкнула Вета, полностью признавая, что стала окончательно нестабильной.

– Да я просто мимо проходил!

– Ты врешь. Ты здесь стоял еще два часа назад! И работаешь на тот паршивенький сайт. – У Веты из головы напрочь вылетело название.

– Это преступление? – удивился он.

– Показывай свои часы, – сказала Вета.

И Кира осторожно тронула ее за плечо. Точно, им же нужно, чтобы их сняли и выложили фотографии. Но у Веты в голове уже все пульсировало, и она была рада, что просто действует. Правда, остановиться с этим действием никак не могла.

– Я их дома оставил, – нагло соврал парнишка и перестал вырываться, внимательнее оглядел Киру, будто мог снимать не только часами, но и глазами.

– Да ты обнаглел, – поразилась Вета и залезла в карман его куртки.

– Это ты обнаглела! Отстань. Я тебя засужу.

– Еще кто кого! – огрызнулась Вета. Карманы парня оказались пусты, как и запястья.

Предположительный журналист вдруг совсем присмирел и только пялился на Киру. А потом не выдержал.

– Ты правда паромщица? – спросил он. – Может, ответишь на пару вопросов? Всего пару.

Вета зло выдохнула.

– Ты говорил, что мимо проходил! А теперь оказывается, ты даже знаешь, мимо кого именно проходил! Ну ты… – начала она.

– Да кто не знает?! Ее фотка неделю была на главных страницах любых сайтов, – возмутился парень и снова посмотрел на Киру, в этот раз по-щенячьи заискивающе. – Как насчет пары вопросов? Ничего личного, всего лишь пара вопросов о том, как ты… э-э-э… функционируешь.

Вета оттолкнула его и встала рядом с паромщицей.

– К сожалению, я иностранка, – пояснила ему Кира на чистейшем болском, то есть на том же самом языке, на котором говорил парень. – И совершенно не понимаю твою речь.

После чего спокойно отвернулась, Вета повторила за ней, и вместе они пошли к дому, из которого вышел Деян.

Позади сразу послышался шорох. Но Вета не стала оглядываться. Пусть уходит через свои кусты. С только проклюнувшимися листьями они выглядели особенно агрессивно и колюче. И ветви там густо сплетены, журналисту еще как достанется.

На самом деле, если бы не вспышка или отблеск от часов, Вета так и не поняла бы, что сверкнуло, она бы никого там не разглядела, за этим частоколом палок.

Когда они подошли, рыжий щелкал что-то на часах.

– Кира, поехали сейчас. Планы немного изменились, – сказал Деян.

Паромщица кивнула, за все время, которое они провели на улице, кажется, ни единый мускул так и не дрогнул на ее лице. Не то чтобы она казалась киборгом, но как минимум сразу бросалось в глаза, что она не оборотень. Те всегда оставались живыми.

Вета нерешительно остановилась рядом с Кирой и Деяном. Что-то она совсем потерялась. Ей здесь явно не место, да и Деян способен еще чего-нибудь потребовать. От такого хитрого недооборотня всего можно ждать. Журналист уже скрылся, кажется, или это скрылся сам дом Деяна?.. Вета с трудом верила себе, что видела, как дух скрывает дом. Может быть, они все теперь не видны с улицы?

– Журналист был вообще без часов, – сказала она, чтобы не молчать.

– С часами. Он бросил их в кустах, когда увидел нас, – заметила Кира. – Когда ты его отпустила, он их подобрал и смылся.

Вета ошарашенно моргнула и кивнула.

– Хорошо, – сказал Деян. – Ладно, нам пора. Такси будет через минуту.

Такси. Ей бы оно тоже не помешало, наверное. Вета посмотрела на свои мертвые часы, потом на Деяна.

– Ты не мог бы… – Она подняла запястье, и Деян, ни слова не говоря, подошел ближе и приложил свой циферблат.

– Подожди Иржи, он тебя отвезет, – сказал он.

– Не нужно, я вызову такси. Он и так уже меня вытаскивал… Благодаря чему очередная моя глупость не закончилась катастрофой.

Деян поднял брови.

– Не забудь сказать ему то же самое.

– Что именно? Рассказать ему, как я попадаю в неприятности, из которых меня надо вытаскивать? Или просто, что в опасных ситуациях я веду себя как дура? – переспросила она с затаенной злостью. И злилась она в основном на себя.

– Лучше просто скажи Иржи спасибо. А ведешь себя ты и правда как дура, – согласился Деян и склонил голову набок. – Как и многие. Но обычно все убеждены в своей идеальности. И не считают себя глупыми, а свои поступки неправильными. А когда им приводят доказательства их дурости, обижаются и еще сильнее вцепляются в то, что они все делают верно. Они умные и хорошие люди или оборотни, просто все вокруг ничего не понимают. Вот так о себе многие думают, да и примерно так же говорят. И только ты всем говоришь, что дура.

Вета широко распахнула глаза, а Деян хлопнул ее по плечу. И как раз вышел Иржи, словно слышал, о чем они говорили, и выжидал время, чтобы появиться в нужный момент.

– Если соберешься обо всем рассказать родителям, не забудь предупредить нас, – проговорил Деян. – Мой номер у тебя есть.

Часы Веты сообщили, что ей прислали новый контакт. А Деян вместе с Кирой сел в такси.

Флайер выждал несколько секунд перед взлетом и медленно, так, как делают машины под управлением искина, начал набирать высоту.

Иржи подошел близко, и Вета снова почувствовала едва уловимый запах ирисок. Она втянула воздух глубже и поняла, что у дома еще есть тепло-древесные ноты, вполне приятные. Кажется, это был запах Деяна.

Так странно, у такого неприятного человека такой запах. Приятный, но вместе с тем как будто отрезвляющий. То ли слова, то запах просто вышибли Вету из кокона собственных мыслей. Больше не хотелось заниматься самобичеванием.