Одержимость Анны

– Что ж, ты молодец. Пошла вперед, я за это всегда уважал тебя. Надеюсь, что работа идет успешно.

– В целом да. – Анна отпила Блю Муна и на мгновение посчитала, что пиво не такое уж и противное. – Но знаешь, есть люди, чье поведение предсказать практически невозможно… – Она почти добавила роковую фразу «например, твое». – И я надеюсь, что мы сможем разработать алгоритм, который все расскажет о будущем поведении человека с вероятностью девяносто девять процентов.

Марк молчаливо смотрел на Анну и спокойно поглощал пиво: его бокал опустел уже наполовину, в отличие от бокала Анны, который явно не скоро закончится. Девушка продолжала смотреть в его глаза и все задавалась одним-единственным вопросом: «О чем же ты думаешь, дорогой?» Она была готова на многое, лишь бы понять сейчас внутренний мир Марка.

– Так что заставило тебя позвонить сегодня? – Мужчина наконец задал закономерный, но и роковой в то же время вопрос.

– Я хотела извиниться, на самом деле. – Для уверенности Анна сделала очередной глоток пива. – Ты удивительный, понимающий и добрый человек… – Она специально использовала «любимые» слова бывшего из профиля «Мэнсиса», чтобы сильнее расположить его к себе. – Я осознала…

– Анна… – предостерегающе перебил он.

– Нет, я договорю. – Девушка поставила бокал и расправила плечи. – Тебе порой действительно нужно личное пространство, чтобы просто отдохнуть от всего мира: от работы, от друзей и, конечно же, от меня. Прости меня, что словно держала тебя на цепи. Из-за твоей работы и занятости мне не хватало тебя, поэтому я была навязчива, но так больше не повторится.

Девушка ладонями обхватила бокал, чтобы скрыть дрожь. Даже маленький ребенок бы понял, насколько сильно она волнуется, что уж тут говорить про взрослого человека?

– Да нет, ты не права, – внезапно заявил бывший, – ты не «держала меня на цепи». Что ты такое говоришь?

Дрожь резко куда-то пропала. Анна сощурилась, вспоминая информацию из профиля Марка. Она прикинула его поисковые запросы и вдруг почувствовала растущее смятение. Разве она не нашла ту самую, критическую ошибку?

– Ты же говорил мне, что меня порой «…слишком много», – неуверенно произнесла она. – Я думала, что…

– Что – «что»?

– …Что ты меня бросил из-за этого. – Она уставилась в пол, чувствуя себя преступницей, которая призналась в чем-то ужасном.

– Нет, Анна, все намного сложнее.

– Тогда расскажи мне. Я столько анализировала и пыталась понять, в чем моя ошибка. Нас же не просто так свел «Мэнсис»? И неспроста я видела тебя в снах до нашей встречи? Ты делал все правильно, значит, ошибку совершила я. Я хочу все исправить, чтобы… – Девушка сделала глубокий выдох, пытаясь избавиться от подспудного страха возможного отвержения. – …Мы снова были вместе.

Марк удивился и допил пиво. В его бокале оставалось совсем немного.

– Я, наверное, схожу в туалет, а потом, пожалуй, пойду.

Анна спрятала правую руку под столом и сжала ее в кулак как можно сильнее – от злости и разочарования. Ее мужчина тяжело поднялся и направился в дальние комнаты, а она внезапно поняла, что это сейчас ее последний шанс спасти отношения с единственной любовью всей жизни. Она резко достала из сумочки две маленькие белые капсулы, что взяла рано утром из своей тумбочки. Одну она открыла над остатками пива Марка, а вторую – над своим бокалом. Она постоянно смотрела вокруг, опасаясь, что кто-то из посетителей или даже владелец бара заметят неладное. К счастью, никто ничего не заподозрил.

Марк вернулся к столику, присел на краешек стула и взял в руки бокал, но не торопился из него отпивать.

– Я думал, что это просто дружеская встреча, – отстраненно буркнул он. – Я не против дружить, общаться, но… у нас ничего не может быть.

– Понимаю, извини. – Анна снова посмотрела в пол. – Но ничего страшного, я могу просто с тобой дружить. У меня не так много друзей, а хороших людей вроде тебя и в мире не так уж много.

Она не отрывала взгляда от бокала Марка. «Давай же, выпей!»

– Мы же понимаем, что это неправда? – Он опустил бокал и скрестил руки. – Я про дружбу.

Анна с трудом сдерживала себя, лишь бы не заорать на весь бар: «Да допей же ты свое сраное пиво!» – но она понимала, что сейчас – момент истины и нужно максимально держать себя в руках.

– Что ж. – Она приподняла свой бокал. – Может, тогда выпьем просто за хороший вечер, который будет нашим последним?

Бывший Анны сделал недовольный резкий выдох и закатил глаза. Но спустя пару секунд, которые для девушки ощущались вечностью, мужчина таки взял в руки бокал с «волшебным зельем» и поднес его к бокалу бывшей. Наконец-то случился долгожданный «чок», и двое одновременно выпили эликсир страсти, который несколько минут назад был обычным дурацким кислым пивом.

Чувства накатили приливом, парочка почувствовала друг к другу неземное влечение, зрачки сузились, и казалось, что мир вокруг преобразился, стал ярче. Марк посмотрел на Анну иным взглядом: тем самым, которым одаривал ее в лучшие моменты их отношений. И теперь наконец-то у девушки появилась надежда, что все вернется на круги своя. Настанет наконец-то «…и жили они долго и счастливо».

– Анна. – Голос мужчины резко преобразился и стал звучать влюбленно. – Ты такая… красивая.

– Ты тоже, Марк. – Девушка широко искренне улыбнулась и почувствовала счастье впервые за долгое время.

– Я хочу тебя, – прошептал он. Из-за музыки нельзя было разобрать его слова, но Анна мгновенно прочла по губам, что он только что сказал.

9

Сценарий рекламного ролика «МоноГаммы»
ИНТ. – РЕСТОРАН – ВЕЧЕР

Молодая пара (МУЖЧИНА 1 и ЖЕНЩИНА 1) ужинают в премиальном ресторане, у них потухшие взгляды. Они сидят в своих телефонах и листают ленты социальных сетей. ЖЕНЩИНА 1 поворачивает голову и смотрит на другую пару (МУЖЧИНА 2 и ЖЕНЩИНА 2), они наслаждаются ужином и смотрят друг на друга влюбленным взглядом.

ЖЕНСКИЙ ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС

Вам не хватает страсти в отношениях?

ИНТ. – СПАЛЬНЯ – ДЕНЬ

Пара в районе тридцати лет (МУЖЧИНА 3 и ЖЕНЩИНА 3) лежат на кровати спиной друг к другу. Они смотрят в разные стороны, они одинаково недовольны.

ЖЕНСКИЙ ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС

Может, скучный быт вас съедает?

НАТ. – ПАРК – УТРО

Молодая пара (МУЖЧИНА 4 и ЖЕНЩИНА 4) гуляют по парку и ругаются по непонятной причине. Их слова не слышны.

ЖЕНСКИЙ ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС

Или вы потеряли связь со своей родственной душой?

ИНТ. – РЕСТОРАН – ВЕЧЕР

ЖЕНЩИНА 1 поворачивает голову к МУЖЧИНЕ 1 и смотрит на него с надеждой. Она достает из сумки две таблетки. Одну она кладет в свой бокал с вином, а второй – в его бокал.

ИНТ. – СПАЛЬНЯ – ДЕНЬ

МУЖЧИНА 3 и ЖЕНЩИНА 3 тянутся к своим тумбочкам, достают из них таблетки и выпивают их.

ЭКСТ. – ПАРК – УТРО

МУЖЧИНА 4 и ЖЕНЩИНА 4 достают таблетки и выпивают их.

ИНТ. – РЕСТОРАН – ВЕЧЕР

ЖЕНЩИНА 1 и МУЖЧИНА 1 смотрят друг на друга влюбленным взглядом и продолжают ужинать.

ЖЕНСКИЙ ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС

«МоноГамма» – уникальный препарат, это настоящая формула любви.

ИНТ. – СПАЛЬНЯ – ДЕНЬ

МУЖЧИНА 3 и ЖЕНЩИНА 3 поворачиваются друг к другу и начинают страстно целоваться.

ЖЕНСКИЙ ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС

В отличие от виагры «МоноГамма» позволяет вернуть глубинную связь со своей родственной душой, а не просто вызвать взаимное влечение.

НАТ. – ПАРК – УТРО

МУЖЧИНА 4 и ЖЕНЩИНА 4 радостно гуляют по парку, держась за руки.

ЖЕНСКИЙ ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС

И любовь теперь живет не три года. Она вечна.

ИНТ. – КУХНЯ – ДЕНЬ

На кухонном столе лежит упаковка «МоноГаммы», камера приближается к ней.

ЖЕНСКИЙ ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС

«МоноГамма». Верните в свои отношения полную гамму чувств.

Внизу экрана появляется надпись мелким шрифтом: «ВНИМАТЕЛЬНО СЛЕДИТЕ ЗА ДОЗИРОВКОЙ ПРЕПАРАТА».

Конец.

Сгенерировано нейросетью «Адсио».

10

Взрыв страсти бушевал, подобно коварному Везувию! Анна и Марк добирались до апартаментов девушки, не переставая целоваться и блуждать руками по телам друг друга. Еще чуть-чуть, и они были готовы заняться сексом публично в парке, выплескивая свои животные инстинкты наружу… К счастью, крупицы разума все еще оставались в их головах, несмотря на мощное действие «МоноГаммы».

Еще за неделю до расставания отношения этих двоих трещали по швам, и тогда Анна заказала таблетки, дабы спасти все. К сожалению, Марк не выдержал и не дождался доставки препарата, оставив несчастную в одиночестве. В тот день она пролила бесконечные потоки слез, ненавидя мир и все вокруг. Как же так вышло, что та самая родственная душа, которая была Анне предопределена, бросила, предала ее? Анна была убеждена, что это ошибка Бога, Всевышнего, Вселенной, но так не должно быть. Мэри пыталась вразумить подругу, донести до нее, что просто нет такого понятия, как «родственная душа». К сожалению, до разума Анны было не достучаться: она была поглощена идеей переписать сокровенный сценарий мира под себя, но вернуть Марка в свои объятия. И ей это удалось.

Они ворвались в апартаменты Анны в Даунтауне и не прекращали ни на секунду показывать друг другу свои чувства. Мужчина поднял девушку и прислонил к стене, продолжая целовать ее в шею, оставляя легкие царапины от щетины. Анна не стеснялась своих чувств и стонала все громче и громче.

Марк ни не секунду не выпускал из рук девушку и понес ее на кровать. Он резко сдернул с нее свитер и швырнул на пол. Анна была полностью в его власти и наслаждалась каждым моментом ласк. Она повернула голову и смотрела на вечерний Чикаго, а возлюбленный в это время водил языком по ее телу. Сначала она очень стеснялась подобных вещей, часто думала, что ее тело недостойно никаких длительных ласк, ибо оно настолько ужасно. Марк же успокаивал девушку, вновь и вновь повторяя, насколько она красива и безупречна.

Мужчина ехидно засмеялся, когда его голова опустилась прямо возле трусиков Анны. Она тоже игриво постанывала: легко, сексуально, слегка затянуто.

Когда Анна купила себе Марка Два, то была уверена, что андроид моментально заменит «первого» Марка. Она ожидала, что секс с Марком Два будет намного лучше, но, увы, андроид был слишком механистичен и предсказуем. Да, он тоже воспроизводил стоны, умело управлял своим членом, но настоящий Марк всегда умел удивить, чего не стоило ожидать от умной железки.

Казалось бы, зачем покупать андроида, когда можно предаться сексуальным утехам с помощью вандрима? Но и тут был нюанс: можно испытать первоклассные ощущения в осознанном сновидении, но при пробуждении все «обнуляется» – человек просыпается с горячим желанием и высоким либидо, которое нужно удовлетворить теперь уже в реальности.

Анна чувствовала на себе крупное тело, которое обвила руками, и повторяла то самое «да», что обычно говорят во время секса. Эйфория, приток гормонов в совокупности с «МоноГаммой» выдавали невероятные ощущения, которые явно несравнимы даже с тантрическим сексом. Она наслаждалась тяжестью сильного тела на себе, стоном Марка, его животным взглядом в ее сторону и страстными долгими поцелуями.

– Я хочу тебя, – прошептал он.

– С радостью. – Анна улыбнулась шире. – Я вся твоя.

Он начал сдавливать ее груди, из-за чего Анна слегка зашипела, но тут же остановилась. Затем он резко положил ладони на ее шею и принялся ее сдавливать. Не слишком сильно, но и не слабо: возбужденная, она испытывала легкий дискомфорт, но больше наслаждалась доминированием любимого. Она не просто лежала, а подыгрывала «хищнику»: барахталась и слегка сопротивлялась.

– Попроси о помощи, – скомандовал он.

– Помогите, – прошептала она.

– Громче.

– Помогите! – Она повысила голос.

– Громче!

– На помощь!!! – прокричала она.

Двое страстно засмеялись, продолжая наслаждаться сексом. И парочке явно не хотелось, чтобы он заканчивался.

– Вызываю полицию, – внезапно заявил голос в шкафу. Очень похожий на Марка, но менее низкий.

Марк резко отпустил шею девушки и повернулся к источнику голоса.

– Отмена! – закричала от испуга Анна. – Не вызывай полицию! Отмена!

– Услышал, – сказал Марк Два.

Двое ненасытных легли на кровать рядом друг с другом и стали глубоко дышать.

– Это… голосовой помощник, – соврала Анна, так как понимала, что Марку не стоит знать, что на самом деле находится в ее шкафу.

– С моим голосом? – удивился он.

– А что? – Девушка пожала плечами. – Я по тебе скучала, а копировать голос сейчас может любая программа.

Она провела ладонью по щеке и бороде любимого. Ей так и хотелось спросить: «Ты же видишь, что ты для меня значишь? Ты же видишь, насколько сильно я тебя люблю?» – но она так и не решилась.

После пары минут отдыха Марк снова оказался сверху, его движения были быстрее и быстрее, а стоны все громче. Вот-вот соитие закончится. Они смотрели друг другу в глаза и дышали в такт. Марк снова принялся целовать Анну и еще сильнее ускорялся.

– Я… – прошептала она.

– Что?

– Я… – Анна сделала глубокий вдох. – Я люблю тебя.

Марк резко остановился, а его взгляд сразу же потерял страсть и мгновенно потух. По телу девушки пробежался холодок, а в апартаментах повисла гробовая тишина. Мужчина стал одеваться, даже не глядя на девушку, как будто ее и не было вовсе или она была лишь куклой, недостойной внимания.

– Извини, – грустно сказала Анна, – я не хотела.

– Не хотела – что?! – Марк был груб.

– Даже не знаю. – Она была полностью потеряна. – Не хотела, чтобы вечер так закончился.

– Увы, но так и получилось. – Марк уже практически оделся.

– Послушай… – Анна не оставила попытку все исправить. – Я погорячилась и поторопилась. Не стоило мне такое говорить, это перебор. Мы только сегодня попытались заново.

Мужчина остановился и посмотрел на нее возмущенным взглядом, который так и спрашивал девушку: «Что? Мы разве что-то пытались? Ты о чем?» Анна резко встала и нацепила на себя парочку вещей, дабы не чувствовать себя излишне уязвимой в своей наготе. Она дрожала и понимала, что сейчас испытает то же самое, что и полгода назад. Только теперь она разрушила всевозможные планы. Что же она проглядела? Плохо изучила профиль Марка? Может, ее слова звучали неправильно? Может, срок годности «МоноГаммы» подходил к концу, из-за чего таблетки плохо сработали?

– Марк, не уходи, пожалуйста, – умоляюще сказала она.

Мужчина словно и не слышал раненную его безразличием теперь уже точно бывшую. Она не выдержала внутреннего напора чувств и переживаний и упала на колени перед ним.

– Просто скажи мне, что сделать. – Ее руки задрожали сильнее, а из глаз полились слезы.

– Ничего. – Ему было безразлично явное унижение девушки.

– Что мне говорить? Что мне делать? Кем мне стать? – спрашивала она то ли Марка, то ли саму себя.

– Ты уже все сделала, – сказал, словно сплюнул, он. – Прощай.

Мужчина покинул квартиру, а Анна все так же сидела на коленях на холодном полу и рыдала, проклиная себя.

– Нет! Нет! Нет! – повторяла она. – Марк! Марк! Вернись!

Он ее явно не слышал, – а может, он уже забыл про нее? Неужели она потеряла свое право быть счастливой с любимым мужчиной.

– Мне кажется, что тебе нужна поддержка, – сказал Марк Два, который тихо вышел из шкафа, из-за чего Анна слегка испугалась.

– Марк… – Она бросилась в объятия андроида и стала сильнее плакать.

– Ты все-таки решила меня называть Марком, а не Марком Два?

– Заткнись, – резко сказала она, – и трахни меня.

Андроид поднял девушку на руки, стал ее целовать и понес к кровати. Марк Два не стал ласкать девушку, а тут же приступил к главному действу. Он разгонялся все быстрее. Раньше она бы подумала, что он слишком предсказуемый и всегда действует одинаково, но прямо сейчас ей было все равно. Важнее было то, что она увидела перед собой тот самый взгляд, который резко оборвался из-за ее дурацкой ошибки.

– Скажи, что любишь меня, – попросила она.

– Я люблю тебя. – Андроид выполнил ее просьбу.

– Громче! И быстрее!

– Я люблю тебя!

– Еще громче!

– Я люблю тебя!!!

Анна закричала от оргазма и стала глубоко дышать, находясь в блаженстве и забыв хотя бы на пару секунд о только что произошедшей трагедии. Марк Два лег рядом с девушкой и обнял ее сзади, поглаживая плечи и слегка целуя спину.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала она и провалилась в обычный сон.

11

Для Анны мир снова стал серым и тусклым. Еще вчера он бурлил яркими красками, был лучшим, а сейчас просто тянулся бессмысленной вереницей серых высоких домов. Она проснулась в объятиях сильных, но искусственных рук. Анна легонько водила по ним и надеялась обернуться и увидеть настоящего Марка, а не его копию. До чего наивна девушка: она серьезно допускала, что вчерашний внезапный уход бывшего был лишь кошмаром.

Она вспомнила, как в порыве чувств произнесла три запретных слова, и уткнулась лицом в подушку и промычала, терзая себя за оплошность. Анна представляла, как Мэри натянет на лицо уставшую улыбку и скажет ей что-то в духе: «Марк тебе не пара, прими это».

Анна встала и стала бездумно, будто амеба, собираться: ее действия и телодвижения были полностью бездушными – со стороны даже могло показаться, что Анна – еще один из миллионов роботов, которых штампуют каждый день на заводе в Детройте. Вся любовь и счастье, что были для нее питанием, резко иссякли.

Когда Анна вышла из дома, то спряталась в капюшон и медленно направилась на работу, смотря под ноги и переваривая вновь и вновь детали вчерашней ночи. Она была зла и полностью в замешательстве. «Почему „МоноГамма“ не сработала?», «Почему Марк так просто согласился на встречу?», «Что ему вообще нужно?», «Как я могла провалиться?» В ее голове проносились нескончаемые вопросы.

Анна прошла мимо бездомных, которые просто лежали на тротуаре, а их виски́ были подключены к вандриму: лица их были полны умиротворения и счастья. При этом девайсы были практически припаяны к лбам бомжей, чтобы никто не смог украсть у них их заветную «прелесть». Более того, если какой-то чудила захочет украсть у бездомного сонный девайс, то бездомный умрет: обруч напрямую соединен с висками, которые не выдержат рокового отсоединения от носителя. К сожалению, в современных условиях и из-за высокого уровня безработицы люди не живут, а выживают, и единственное, что ими движет, – это желание выспаться и насладиться другой жизнью хотя бы во сне.

Кто-то даже впадает в кому специально ради того, чтобы его подсоединили к сонному девайсу: ведь так человек может находиться в своем идеальном мире намного дольше. Когда Анна переходила мост по пути на работу, то смотрела на реку и набережную Чикаго и задумывалась, какова вероятность, что ей тоже удастся впасть в кому, если она бросится вниз. Останется ли она живой? Девушка вцепилась обеими руками в железное ограждение и продолжила всматриваться в воду, а затем покачала головой и пошла дальше.

Почти дойдя до высотки, где находился офис «Мэнсиса», девушка заметила особое скопление людей возле витрины магазина матрасов. Внутри происходило движение, которое Анна не могла разглядеть из-за толпы. До начала рабочего дня оставалось еще прилично времени, да и никто не придирался, если сотрудник приходил на пару минут позже положенного, поэтому девушка поддалась любопытству и направилась к толпе.

Она была удивлена такому скоплению людей: хоть уровень рекламы в США оставался на высоком уровне, но он уже перестал поражать. Возможности графики давно достигли порога, а креативность была исчерпана: казалось, что человеческий разум достиг своего лимита в воображении. Но, кажется, некий гений таки отыскал способ вновь возбудить толпу.

Подойдя ближе к витрине, Анна стала отчетливее слышать стоны мужчины и женщины, ей стало понятно, что привлекло всеобщее внимание. Двое андроидов занимались публичным сексом и явно не стеснялись своих чувств: это были популярные модели роботов с обликами голливудских звезд. Они были запрограммированы на «электронные» утехи, при этом области ниже пояса были прикрыты одеялом. В совокупности со вчерашними переживаниями такая провокационная реклама от производителя матрасов вызывала у Анны отвращение. Надпись на стекле гласила: «Пусть ваше удовольствие будет ярче, чем в снах». Ничего удивительного: практически всем производителям товаров массового потребления приходится постоянно конкурировать с «ванДримом» – зачем покупать дорогие вещи в реальности, если их можно просто материализовать в снах?

– Какой ужас! – заявила пожилая женщина. – Это же могут увидеть дети! До чего довела наша вседозволенность?

Анна резко развернулась и быстрой, переполненной скрытой злостью на себя походкой направилась в офис.

Пройдя турникет и поднявшись на двадцать первый этаж, Анна купила в вендинговом автомате фуд-куб со вкусом панкейков с кленовым сиропом и направилась в опенспейс, где Кристиан уже общался с Мэри.

– Наша аналитическая система на днях провела исследование и заметила, что у нас очень слабый охват среди мужчин, которым нравятся… стервозные девушки, – заявил Кристиан. – Думаешь, имеет смысл провести исследование среди таких пользователей?

– Разве подобные девушки желают строить долгосрочные отношения?

– Какие-то да, какие-то нет, но есть много отношений, которые построены на выгоде: те же самые богатые страшные толстосумы живут с моделями. Да, это не совсем то, что мы сейчас рекламируем, но эти люди по-своему счастливы.

– Но это противоречит основному позиционированию нашего сервиса. Мы же выступаем за глубокие душевные связи.

– Мэри, нам нужно повышать пользовательскую базу, ты сама это понимаешь. «Тиндер» тоже рекламировали как инструмент для построения чего-то серьезного, но по факту основная часть пользователей использовала его для поиска секса на ночь.

– Может, нам разработать отдельный сервис для поиска идеального партнера, но на ночь?

– Мы обсуждали это с высшим руководством, но опасаемся имиджевых проблем. Поэтому решили просто использовать «Мэнсис» для расширения аудитории. Просто нужно продумать как можно внимательнее такую маркетинговую стратегию. Посмотри мужчин, которым нравятся девушки стервозного характера. Может, Анна еще чем-то сможет помочь.

Кристиан посмотрел на Анну и слегка удивился ее неряшливому виду. Анна и так на работу ходила в далеко не самых опрятных нарядах, но ее сегодняшний вид возопил о безвкусице.

– Доброе утро, Анна. Хорошо вчера повеселилась? – Кристиан понимающе улыбнулся. – Решила последовать моему совету?

– Доброе, – промычала девушка, села за свой стол и откусила грань куба. – Угу, так я не оттягивалась уже очень давно.

Она мельком глянула в окно, из которого с высоты птичьего полета была видна та самая толпа возле чертовой витрины с андроидами, трахающимися на невозможно прекрасном и удобном матрасе. И почему эта чертова реклама появилась именно сегодня, словно Бог решил так усмехнуться над неудачной попыткой Анны вернуть Марка? Девушка фыркнула и решила переключиться на работу.

Время шло медленно, а жизнь все больше теряла смысл. «Что будет, когда „Мэнсис“ позволит находить идеального партнера не за месяц, а за неделю?» – задумалась Анна. – «А что потом? За день? За час? За минуту? Куда дальше пойдет технология и будет ли все еще компания нуждаться во мне?»

Еще в конце 2020-х компании столкнулись с кризисом функций и идей. Сервисы такси, доставок и других направлений достигли своего потолка: интерфейсы максимально удобные, работали идеально быстро, а все дополнительные функции добавлены. Все в конце концов свелось к тому, что многие корпорации объединились и создали единое приложение, через которое можно удовлетворить большинство потребностей: заказать такси, купить авиабилеты, вызвать сантехника, найти самую оптимальную медицинскую страховку и прочее. Именно тогда были самые масштабные сокращения людей, работающих в IT-индустрии, которые были куда сильнее, чем после «бума доткомов»[5] или массовых увольнений в корпорациях, которые начались в 2022 году и продолжались несколько лет. Те высокооплачиваемые специалисты, которых носили на руках в Кремниевой Долине, вдруг стали мало кому нужны.

Анна понимала, что быть обычным программистом или аналитиком не получится: конкуренция слишком высокая, – поэтому она стала изучать и программировать сложнейшие алгоритмы и базы данных, чтобы быть уверенной, что по крайней мере ее работу уж точно не автоматизируют в ближайшее время. Но сегодня ей стало казаться, что и она не избежит потери работы, а то и профессии. Впрочем, она и так переставала видеть смысл в собственной жизни, ведь единственный человек, ради которого она хотела жить, ушел окончательно.

Николас подозрительно таращился на неопрятную программистку, а его руки то и дело дрожали. Он тихо повторял свою коронную фразу «Сегодня не повтор», которую слышала только Анна. Она боковым зрением заметила странное поведение модератора и стала сильнее стучать по клавишам, выпуская внутренний пар. Если он подойдет к ней хотя бы на пару метров, то она встанет и со всей силы влепит клавиатурой по его голове, крича о том, как он достал ее. В какой-то момент Николас осознал, что Анну действительно сегодня не стоит трогать, поэтому перестал на нее пялиться и полностью переключился на свои задачи.