Добыча Капитана

Глава 4: Золотая Клетка

Офицеры, чьи беззрачковые глаза казались теперь еще более чуждыми после встречи с пронзительным янтарным взглядом Капитана, отстегнули ремни. Анна почувствовала, как кровь приливает к конечностям, затекшим от долгого сидения. Ей разрешили встать, но один из них тут же схватил ее за руку, удерживая крепко. "Следуй за нами. Не пытайся сопротивляться. Это бесполезно," – глухо прорычал массивный, которого она уже успела мысленно окрестить "Броня" из-за его тяжелой походки и плотного телосложения. Второй, "Тонкий", шел впереди, открывая двери и проверяя путь. Они снова повели ее по лабиринтам коридоров корабля. На этот раз Анна старалась быть более внимательной, несмотря на усталость и шок. Она запоминала повороты, прислушивалась к звукам – гулу реакторов, шипению пневматических дверей, отдаленным голосам экипажа, которые теперь звучали как смесь гортанных щелчков, свиста и вибрирующих тонов. Она видела больше членов экипажа. Они были самыми разнообразными – высокие и низкие, покрытые шерстью, чешуей, или гладкой кожей всевозможных оттенков, с разным количеством конечностей, глаз, форм голов. Некоторые несли оружие, другие – инструменты. Все они казались занятыми своими делами, но каждый бросал на нее мимолетный, равнодушный или настороженный взгляд. Она была чужой. Добыча. Наконец, они остановились у очередной герметичной двери, ничем не отличающейся от других. Тонкий приложил ладонь к панели, и дверь бесшумно скользнула в сторону. За ней оказалась комната. Небольшая, но не крошечная. Стены, пол и потолок были из того же темного, матового металла, но здесь они были светлее, почти серебристыми. В одной из стен была утоплена узкая койка, покрытая тонким, серым матрасом. В углу – небольшой санитарный блок, отделенный полупрозрачной перегородкой, с каким-то футуристическим унитазом и раковиной, управляемыми, видимо, сенсорами. Шкафа не было, только несколько ниш в стене. В другой стене, напротив двери, располагался экран – большой, темный, пока неактивный. И… единственный источник "мебели", помимо койки и санблока, – низкий, изогнутый стул из формованного материала. Ничего мягкого, ничего уютного. Функциональность, холодность и ощущение временного пребывания. "Это твой отсек," – коротко сказал Броня, толкая ее вперед. Он отпустил ее руку. – "Не пытайся выйти. Дверь заблокирована извне. Любая попытка взлома или несанкционированного доступа приведет к срабатыванию защитных протоколов. Включая обездвиживание или оглушение." Тонкий подошел к панели у двери изнутри. Несколько быстрых нажатий. Экран на стене ожил, показывая схематическое изображение корабля и ее текущее положение. В углу экрана появилась надпись на том же языке, который она понимала: "Отсек содержания 3-7-Дельта". "Через этот экран ты можешь подавать запросы. Пища, вода, санитарные нужды," – пояснил Тонкий. – "Не пытайся связаться с другими отсеками или взломать системы. Капитан будет знать. Все твои действия отслеживаются." Анна кивнула. Слова застряли в горле. Она чувствовала, что это не пустая угроза. Они наблюдали за ней. Они вышли, и дверь за ними закрылась с тихим шипением, становясь невидимой частью стены. Анна была одна. В своей золотой клетке. Она подошла к койке и села на нее. Матрас был тонким, но упругим. Холод металла чувствовался даже через одежду. Она обвела взглядом комнату. Ощущение изоляции было полным. Ни единого звука снаружи, кроме слабого, постоянного гула корабля. Ничего, что могло бы напомнить о Земле, о ее прошлой жизни. Она провела остаток дня и "ночь" в попытках понять, что происходит. Она изучала комнату, прикасалась к панелям, прислушивалась к шумам корабля. Через экран она заказала воду – появилась маленькая ниша, из которой выдвинулся металлический стакан, наполняющийся прозрачной жидкостью. Она была безвкусной, но утолила жажду. Она заказывала еду – появлялись контейнеры с какой-то пастой и сухими пайками, на вид и запах совершенно неаппетитными. Она ела из необходимости, заставляя себя глотать эту чужую субстанцию. Дни потекли монотонно. Ее никто не беспокоил, кроме редких визитов дронов, доставляющих еду и воду, или коротких проверок со стороны одного из офицеров – обычно Брони, который просто стоял у двери, сканировал ее взглядом и уходил. Однажды, когда она сидела, обхватив колени, пытаясь справиться с приступом тоски и одиночества, дверь открылась. Это был не Броня. И не Тонкий. Перед ней стоял член экипажа, которого она раньше видела мельком в коридорах – высокий, жилистый, с угловатыми чертами лица и кожей цвета темной бронзы. На его мундире были другие нашивки. Он не выглядел таким массивным и угрожающим, как Броня, но в его глазах читалась холодная, неприкрытая враждебность. "Так это ты," – его голос был низким, с шипящими звуками. – "Земная дворняжка, из-за которой Капитан устроил переполох." Анна вздрогнула от такого обращения. "Я… Я Анна." "Мне плевать, кто ты," – он шагнул в отсек, и дверь за ним закрылась. – "Меня зовут К'Тар. Старпом этого корабля. И я не потерплю, чтобы какая-то безродная тварь вроде тебя отвлекала Капитана от его дел. Или, что еще хуже, смела пытаться влиять на него." Его взгляд был полон презрения и угрозы. Он медленно обходил ее, как хищник. Анна почувствовала, как внутри нарастает паника. В замкнутом пространстве, наедине с этим враждебным существом, она чувствовала себя абсолютно беззащитной. "Капитан оставил тебя в живых по неизвестной причине," – шипел К'Тар, – "Но его терпение не бесконечно. Попытаешься что-то выкинуть – и я лично позабочусь, чтобы от тебя осталось мокрое место. Даже Капитан не станет защищать то, что уже сломано." Он остановился прямо перед ней, нависая над ней. Его лицо, с острыми скулами и горящими ненавистью глазами, было близко. Страх захлестнул ее. Она почувствовала, как в солнечном сплетении снова начинает пульсировать та самая энергия – инстинктивная реакция на угрозу. "Я… Я не пытаюсь…" – начала она, но слова застряли. К'Тар усмехнулся – неприятный звук, похожий на скрежет металла. Он протянул руку, и Анна ожидала удара. Но он лишь схватил ее за волосы, сильно, но не настолько, чтобы причинить невыносимую боль, скорее, чтобы продемонстрировать свою силу и пренебрежение. "Ты ничто," – прошипел он ей в лицо. – "Просто биологический мусор. Не забывай об этом." В этот момент страх сменился чистым, яростным гневом. Унижение, беспомощность, угроза – все это смешалось и дало толчок. Энергия внутри Анны вспыхнула. Невидимая волна силы вырвалась из нее. Комната отреагировала мгновенно. Освещение моргнуло, а затем погасло совсем, погружая отсек в полную темноту. Аварийные индикаторы на стенах замигали красным, издавая пронзительный, прерывистый сигнал тревоги. К'Тар вскрикнул, отпуская ее волосы. Анна услышала, как он отшатнулся, споткнулся о что-то в темноте. "Что за…?! Источник энергии!" – прошипел он, и в его голосе сквозило удивление, смешанное с яростью. – "Что ты сделала?!" Анна сидела, тяжело дыша, ее сердце колотилось как сумасшедшее. Руки дрожали. Она ничего не "делала". Это произошло само. В ответ на его угрозу, на ее гнев. Это была ее сила. Неконтролируемая, мощная. Она вызвала сбой системы. Освещение вернулось, но было тусклым, аварийным. К'Тар стоял у двери, его лицо было искажено яростью и… страхом? Или уважением к этой внезапно проявившейся силе? Он быстро пришел в себя. "Это еще не конец, дворняжка," – прорычал он. – "Теперь я знаю, что ты опасна. Я позабочусь, чтобы Капитан узнал об этом. Или… я разберусь с тобой сам." Он быстро вышел из отсека, и дверь закрылась за ним. Анна осталась одна в полумраке, дрожа всем телом. Но это была не только дрожь от страха. Это была дрожь от осознания своей силы. Она могла. Она сделала это. Случайно, неконтролируемо, но она вывела из строя часть системы корабля одним лишь выбросом энергии. Это было страшно. И это было… освобождающе. Она не была просто беспомощной пленницей. В ней было что-то, что могло противостоять этому миру. Что могло даже навредить ему. Слабое пульсирующее поле вокруг нее ощущалось сильнее, чем когда-либо прежде. Оно было ее частью. Ее оружием. И теперь ее враг, К'Tар, знал о нем. И, скорее всего, Капитан Кай'Лор тоже скоро узнает. Жизнь на борту "Хищника" только начиналась. И она уже была опасной.

Глава 5: Игры Капитана

После инцидента с К'Таром тишина в отсеке содержания стала еще более напряженной. Анна ждала. Ждала последствий, наказания, или, что еще страшнее, прихода Капитана. Она знала, что К'Тар не замедлит доложить о случившемся, и ее неконтролируемый выброс энергии наверняка привлек его внимание. Прошло, по ее ощущениям, около земных суток, прежде чем дверь в отсек снова открылась. На этот раз не было ни Брони, ни Тонкого, ни злобного Старпома. В дверном проеме стоял он. Капитан Кай'Лор. Он вошел медленно, с той же хищной грацией, что и в прошлый раз. Дверь закрылась за ним бесшумно. Он был один. Одетый в другую форму – более темную, менее парадную, но такую же идеально сидящую, подчеркивающую его стройную, сильную фигуру. Его янтарные глаза скользнули по тусклому, аварийному освещению отсека, остановились на мигающих красных индикаторах, а затем устремились на нее. В его взгляде не было ни гнева, ни удивления. Только холодное, оценивающее спокойствие. Анна сидела на койке, прижавшись спиной к стене, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. Его присутствие заполняло крошечное пространство, давило, лишало воздуха. Она чувствовала его силу – она вибрировала в воздухе вокруг него, ощущалась как физическое давление на ее сознание. Он подошел к ней, не торопясь. Его шаги были легкими, но каждый шаг казался приближением неизбежного. Он остановился в паре метров от койки, скрестил руки на груди и просто смотрел на нее. В тишине отсека был слышен только гул корабля и, как ей казалось, стук ее собственного сердца. "К'Тар доложил о сбое," – наконец произнес он низким, ровным голосом. – "Связанным с тобой." Анна сглотнула. "Я… я не сделала это специально," – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал твердо, но он все равно дрогнул. – "Он… он угрожал мне. Я испугалась." Кай'Лор наклонил голову набок, словно изучая ее ответ. "Испугалась. И выпустила энергию, которая на короткое время вывела из строя систему жизнеобеспечения на этом уровне." "Я… я не контролирую ее," – призналась она. – "Она… она просто происходит, когда я в стрессе. Или рядом с артефактом." "Артефакт," – повторил он, и в его янтарных глазах появился проблеск того же интереса, что и при их первой встрече. Он подошел ближе. Протянул руку, и она почувствовала, как его собственное силовое поле усиливается, давя на ее. "Покажи мне," – приказал он. "Показать что?" "Свою… силу," – он остановил руку в нескольких сантиметрах от ее лица. – "Выпусти ее. Я хочу видеть, что ты можешь." "Я не могу! Я же сказала, я не контролирую ее!" – Анна отшатнулась, насколько позволяла стена. Кай'Лор сделал еще шаг, сокращая расстояние между ними. Его лицо было совсем близко. Его янтарные глаза, казалось, светились в полумраке отсека. "Ты можешь. Я чувствую ее. Она отвечает на мое присутствие. На мое давление." Он усилил свое псионическое воздействие. Анна почувствовала, как невидимая волна пытается сломить ее волю, ворваться в ее разум, подавить ее сущность. Это было похоже на погружение в ледяную воду, которая выбивает дыхание. Голова закружилась, перед глазами поплыло. Но инстинкт самосохранения, помноженный на пробуждающуюся силу, снова среагировал. Ее собственная энергия вспыхнула в ответ, создавая буфер, щит. Два поля столкнулись, наполняя маленький отсек невидимым, ощутимым напряжением. Боль пронзила виски. Анна застонала, стиснув зубы. Это было изнуряюще – противостоять такой мощи. Но она держалась. Она не собиралась сдаваться. Кай'Лор изучал ее. На его лице не было видно усилий, но она чувствовала, как он давит. Чувствовала его концентрацию. Чувствовала его силу. И… что-то еще. Что-то в его взгляде, в близости его тела, в напряжении между ними вызывало странную, пугающую реакцию в ее собственном теле. Сердце колотилось в груди не только от страха, но и от какого-то невольного, необъяснимого возбуждения. Жар разливался по венам, несмотря на холод металла. Это было неправильно. Ужасающе неправильно. Он был ее похитителем, ее пленителем, источником опасности. Но его сила, его власть, его абсолютная сосредоточенность на ней… вызывали ответную реакцию, которую она не могла понять. Он прервал воздействие так же резко, как и начал. Напряжение спало, и Анна почувствовала облегчение, граничащее с изнеможением. Она тяжело дышала, пытаясь восстановить контроль над своим телом. Кай'Лор сделал шаг назад. "Интересно," – повторил он, его голос был ровным. – "Твоя сила… она реагирует на псионическое давление. Она не только создает помехи, но и… противостоит. Это не просто выброс энергии. Это защита. И… адаптация." Он снова смотрел на нее, и теперь в его взгляде было больше, чем просто интерес ученого или оценщика. Было что-то личное. Что-то, что заставляло ее чувствовать себя обнаженной, видимой насквозь. Не только ее сила, но и она сама. "Ты уникальна," – произнес он, и это не было комплиментом. Это было констатацией факта, который, казалось, одновременно интриговал и раздражал его. – "Я никогда не встречал ничего подобного." Он подошел к экрану на стене и коснулся его. Изображение корабля исчезло, сменившись какой-то схемой, графиками, данными. Он изучал их, время от времени бросая на нее быстрые взгляды. "Твой выброс энергии… он вызвал не только локальный сбой. Он резонировал с определенными системами корабля," – сказал он, не отрывая взгляда от экрана. – "Системами, связанными с гипердвигателем. С навигацией дальнего космоса." Анна молчала, не понимая половины сказанного. Гипердвигатель? Навигация? Он отвернулся от экрана и снова посмотрел на нее. Его янтарные глаза казались еще более яркими в полумраке. "Твоя сила… она как ключ. К чему-то, что я ищу." Вот оно. Причина его интереса. Она была не просто случайной добычей. Она была инструментом. Ключом к его цели. "Что… что ты ищешь?" – спросила она, несмотря на страх. Слабая, хищная улыбка снова тронула его губы. "Это не твое дело, пленница." Слово "пленница" прозвучало как напоминание о ее статусе. Но теперь, после проявления ее силы, после его реакции, оно звучало иначе. Не просто описание захваченной. А… принадлежащей. Он сделал еще один шаг к койке. Теперь он стоял совсем рядом, нависая над ней. Анна чувствовала тепло его тела, его запах – странный, чужой, с нотками озона и чего-то острого. Его тень накрыла ее. "Ты будешь учиться," – сказал он, и в его голосе появилась новая, властная нотка. – "Учиться контролировать эту силу. Учиться использовать ее." "Как? Я не знаю как!" "Я научу тебя," – его рука снова медленно поднялась. На этот раз он не коснулся ее лица. Его пальцы опустились на ее шею, большой палец лег под подбородок, слегка приподнимая ее голову, заставляя смотреть ему в глаза. Его прикосновение было холодным, но в нем чувствовалась невероятная сила и абсолютная уверенность. – "Или, точнее, я буду тебя… направлять. Изучать твои реакции. Провоцировать твои выбросы. Пока не пойму, как заставить тебя делать то, что мне нужно." Его янтарные глаза пристально изучали ее лицо. Его большой палец медленно, едва ощутимо поглаживал ее кожу под подбородком. От этого простого, властного жеста по телу пробежала дрожь. Это было нежное прикосновение, но в нем чувствовалась абсолютная власть. Он мог сломать ей шею одним движением, но вместо этого он изучал ее, прикасался к ней, вызывая в ней эту странную, сбивающую с толку смесь страха и физического влечения. "Ты моя," – прошептал он, его голос был низким, интимным, но прозвучал как приговор. – "Моя добыча. Мой ключ. И теперь я буду держать тебя очень близко." Он наклонился. Анна зажмурилась, ожидая чего-то. Поцелуя? Удара? Его дыхание коснулось ее губ – теплое, чужое. Он задержался на мгновение, и Анна почувствовала, как в ее солнечном сплетении снова разливается тепло, а сердцебиение учащается до безумного темпа. Напряжение между ними было настолько сильным, что, казалось, искры сыпались в воздухе. Но он не поцеловал ее. Вместо этого его пальцы скользнули к ее затылку, захватили прядь волос, его большой палец все еще покоился на ее подбородке. Он слегка наклонил ее голову назад, открывая ее горло. Это был жест власти, подчинения. Указывающий на уязвимость. Но в нем было и что-то… собственническое. "Ты красивая… по-своему," – прошептал он, и это было сказано с той же холодной оценкой, как и "ты ценна". – "Экзотика. Чужая. Но теперь… ты моя." Он отпустил ее так же резко, как и схватил. Выпрямился. Отступил на шаг. Выражение его лица снова стало непроницаемым. "Приготовься, Анна," – сказал он, используя ее имя впервые, и оно прозвучало в его устах странно, чуждо. – "Наши игры только начинаются." Он повернулся и направился к двери. Она открылась перед ним так же бесшумно, как и при его появлении. Он вышел, оставив ее одну в полумраке, дрожащую, с раскаленным сердцем и звенящей тишиной в ушах. Игры. Его игры. И она была в них пешкой. Но пешкой, которая обладала силой, которой он не понимал. И пешкой, которая вызывала в нем реакцию, которую, кажется, он не контролировал до конца. Она провела рукой по шее, там, где только что были его пальцы. Ощущение его прикосновения все еще оставалось на коже. Смесь страха, гнева и… этого странного, пугающего влечения. Золотая клетка стала еще меньше. И опаснее. Теперь она знала: ее пление – это не конец. Это только начало. И ее судьба, ее сила, и цель Капитана Кай'Лора были неразрывно связаны.

Глава 6: Крещение Огнем

Монотонность заключения в отсеке 3-7-Дельта была нарушена внезапно и яростно. Анна потеряла счет времени, проведенному в одиночестве, прерываемом лишь доставкой еды и краткими, напряженными визитами Капитана. Эти визиты становились все более частыми и интенсивными. Он не "тренировал" ее в земном понимании. Он провоцировал. Он давил на нее своей псионической силой, заставляя ее собственную энергию вспыхивать в ответ. Он задавал вопросы о Земле, об артефакте, о том, что она чувствовала, когда ее перенесло. Его допросы были не только словесными – он использовал прикосновения, взгляды, близость своего тела, чтобы вызвать у нее реакции, чтобы понять, как работает ее сила. Каждая такая встреча была изнурительной, пугающей и… странным образом, наполненной чувственным напряжением. Она ненавидела его, боялась его, но его пристальное внимание, его сила вызывали в ней ответ, который она не могла контролировать. Сегодняшняя "ночь" была тихой, как обычно. Анна лежала на койке, пытаясь заснуть, несмотря на постоянный гул корабля. И вдруг все изменилось. Сирена. Пронзительная, резкая, незнакомая. Она разорвала тишину, заставив Анну вскочить. Аварийное освещение, и так тусклое, замигало тревожно-красным. Гул корабля изменился, стал выше, напряженнее. Послышались глухие удары – один, второй, третий – отдающиеся по всему корпусу. Корабль вздрогнул от сильного толчка, Анну бросило на стену. "Что происходит?" – прошептала она, прижимаясь к холодному металлу. Голос заговорил из скрытых динамиков – не на языке, который она понимала, а на гортанных щелчках и рычании, явно аварийное сообщение. Экипаж запаниковал? Еще один, более сильный удар потряс корабль. Потолочные панели посыпались. Часть освещения погасла полностью. Отсек содержания 3-7-Дельта погрузился почти в полную темноту, лишь красные сигналы тревоги мерцали в углах. Она слышала крики из коридора, звуки бегущих ног, выстрелы? Корабль атаковали. Враги Капитана. Страх захлестнул ее, острый и парализующий. Она была заперта. В эпицентре боя, которого не понимала. Что будет с ней? Оставят ее здесь умирать? Или враги ворвутся и заберут ее? Снова мощный удар. Каюта накренилась, и ее бросило на противоположную стену. Больно ударилась плечом. Внутри что-то оборвалось. Паника сменилась отчаянной решимостью выжить. Она не могла просто сидеть здесь и ждать конца. Она подбежала к двери. Гладкая, без ручки, заблокированная. Она приложила ладони к металлу, словно пытаясь прорваться. Бесполезно. Напряжение нарастало. Ее сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Внутри, в солнечном сплетении, снова пробудилась энергия. Она разливалась по телу, пульсировала, реагируя на хаос, опасность, страх. Она была сильнее, чем когда-либо прежде. Она чувствовала ее, как невидимое поле вокруг себя, вибрирующее и готовое вырваться. Сирена продолжала выть. Звуки боя становились ближе. Она слышала лязг металла, крики на чужих языках, грохот оружия. Казалось, бой идет прямо за дверью ее отсека. "Откройте! Выпустите меня!" – крикнула она, ее голос был хриплым от ужаса. Ответа не последовало. Никто ее не слышал или не хотел слышать. Отчаяние достигло предела. Она была здесь, с силой внутри, но заперта. Бесполезная. Как в библиотеке, где она мечтала о жизни, но оставалась за стенами. Нет! Она не будет ждать! Она сконцентрировалась. Напряглась. Попыталась направить энергию. Не знала как. Просто хотела, чтобы дверь открылась. Хотела, чтобы она перестала быть преградой. Закрыла глаза, стиснула зубы. Все тело дрожало. Энергия внутри сжалась в тугой узел, а потом вырвалась наружу. Не было яркой вспышки, как в библиотеке. Была волна. Горячая, пульсирующая волна энергии, которая вырвалась из нее и ударила в дверь. Металл двери заскрежетал. Послышался скрежет, похожий на звук сдвигающихся тектонических плит. По краям двери появились искры. И затем, медленно, с ужасным металлическим визгом, дверь скользнула в сторону. Не полностью. Примерно на метр. Достаточно, чтобы она могла протиснуться. Анна отшатнулась, тяжело дыша. Дрожь в руках и ногах была неконтролируемой. Она сделала это. Взломала дверь силой мысли и воли, подстегнутой инстинктом выживания. Это было невероятно. Почти невозможно. Но она сделала это. Из-за двери пахнуло гарью, озоном и чем-то резким, чужим – запахом крови? Она выглянула в коридор. Хаос. Поврежденные панели, мигающие провода, следы копоти на стенах. В конце коридора мелькали фигуры в бою – экипаж Капитана сражался с кем-то. Звуки боя были оглушающими. Куда бежать? Назад, в отсек, где она может быть похоронена заживо, если корабль развалится? Или вперед, в этот смертельно опасный лабиринт? Инстинкт выживания подсказал – вперед. Она осторожно выбралась из отсека, проскользнув в узкий проем. Дверь за ней медленно, с тем же скрежетом, начала закрываться. Она двинулась по коридору, прижимаясь к стене. Старалась быть бесшумной. Каждый звук пугал ее. Она видела тела – чужие тела, лежащие на полу. Экипаж Капитана? Нападавшие? Не могла разобрать. Впереди послышался грохот, и часть потолка обвалилась, перегородив коридор. Путь вперед отрезан. Она повернула назад. Дверь в ее отсек почти закрылась. Она оказалась в ловушке на коротком участке коридора. Паника снова поднялась. И тут… Из-за угла вынырнули двое существ. Не из экипажа Капитана. Их форма была иной, их оружие выглядело более громоздким. Враги. Они заметили ее. "Найдена!" – прорычал один на чужом языке, но смысл был очевиден. Они направили оружие на нее. Анна застыла. Бежать некуда. Прятаться негде. В ее глазах читался ужас. И в этот момент из-за того же угла, из которого только что вышли враги, с немыслимой скоростью вылетел он. Капитан Кай'Лор. Его движения были молниеносными, смертоносными. В его руках не было громоздкого оружия – лишь тонкий, светящийся клинок, сотканный, казалось, из чистой энергии. Он был воплощением ярости и безжалостности. Он обрушился на врагов, не обращая на Анну никакого внимания. Бой был коротким и **жестоким**. Сверкающий клинок Кай'Лора рассекал броню и плоть с ужасающей легкостью. Крики врагов, скрежет металла, шипение рассекаемой энергии. Он двигался с точностью и эффективностью идеальной машины для убийства. Его янтарные глаза горели в полумраке коридора, и в них не было ничего человеческого. Анна стояла, прижавшись к стене, дрожа всем телом, наблюдая эту сцену. Это был Капитан в бою – безжалостный хищник, о котором ходили легенды. Его сила, которую она чувствовала до этого, теперь проявлялась в физическом насилии, в смертельном танце с врагом. Один из врагов упал. Второй попытался выстрелить в Капитана, но Кай'Лор увернулся, словно тень, и клинок пронзил его насквозь. Существо рухнуло. Наступила тишина, нарушаемая лишь воем сирены и отдаленными звуками боя. Капитан Кай'Лор стоял посреди коридора, его светящийся клинок погас, растворившись в воздухе. Он был цел. На его форме не было ни царапины. Он медленно повернулся. Его янтарные глаза остановились на Анне. На ее дрожащей фигуре, на распахнутой двери ее отсека. В его взгляде промелькнуло что-то, что она не могла прочитать – удивление? Недовольство? Собственничество? "Ты. Выбралась," – его голос был ровным, но в нем чувствовалось напряжение. "Дверь… я…" – она не могла закончить фразу. Он сделал шаг к ней. Его взгляд скользнул по ее телу, словно проверяя, не ранена ли она. И в этот момент, когда он стоял так близко, покрытый аурой опасности и недавнего боя, Анна почувствовала это снова. Притяжение. Странное, пугающее, неоспоримое. Оно смешивалось со страхом, делая его еще более сильным. Кай'Лор остановился прямо перед ней. Протянул руку. Не для того, чтобы схватить. Его пальцы коснулись ее щеки – нежно, почти невесомо. Это было настолько неожиданно после только что увиденной им **жестокости**, что Анна моргнула. Его янтарные глаза изучали ее лицо. "Моя добыча," – прошептал он, его голос был низким, почти ласковым, но слова были словами владельца. – "Не должна бродить по кораблю без присмотра." В этот момент в конце коридора, где обвалился потолок, послышался шорох. Еще враги. Кай'Лор отдернул руку. Взгляд его стал острым, хищным. Он не колебался ни секунды. "Назад," – приказал он Анне, его голос был твердым, не терпящим возражений. – "В отсек. Сейчас же!" Он развернулся и стремительно двинулся к концу коридора, навстречу новой угрозе. Анна не раздумывала. Она бросилась обратно в приоткрытую дверь своего отсека. Протиснулась внутрь. В последний момент перед тем, как дверь со скрежетом закрылась, она видела, как Кай'Лор сталкивается с новыми врагами, его силуэт на фоне мигающего красного света. Дверь захлопнулась. Отсек погрузился в темноту, нарушаемую лишь миганием аварийных сигналов. Сирена все еще выла. Звуки боя продолжались, но теперь они были приглушены металлом стен. Анна прислонилась к закрытой двери, дрожа, тяжело дыша. Она пережила это. Выбралась из отсека силой своей энергии. Увидела Капитана в бою. Почувствовала его прикосновение. Услышала его слова: "Моя добыча". Она была в самом пекле. На борту опасного корабля, в разгар галактического боя, пленница властного и безжалостного капитана, который видел в ней ключ к своей цели. И она, обычная девушка с Земли, только что осознала, что в ней есть сила, способная не только выжить, но и изменить происходящее. Крещение огнем пройдено. Теперь ей предстояло выжить в буре.