МультиКосмос. Книга 1. Виртуальные приключения с киркой и лопатой

А мне повезло! Моё любимое заведение самое непопулярное на этой планете.

Чтобы добраться до «Счастливого Эмодзи», надо пересечь главный проспект, а затем пару-тройку минут идти по обочине автострады. Заведением владеет игрок по имени Cer3e$0 – яркий пример того, как зарабатывают на жизнь в МультиКосмосе. Возможно, его гамбургеры из байтов не заполнят и двух сердечек в строке жизни, а посетители-тролли иногда могут поднять ужасный гвалт, но зато все разговоры в этих стенах включены в стоимость. «Счастливый Эмодзи» – невероятный источник информации для всех космиков, не важно, из какой точки МультиКосмоса они прибыли. Да, на вид заведение похоже на хибару, но это лишь маскировка, чтобы отгонять непрошеных гостей.

– Новый скин? – спрашивает Cer3e$0, увидев меня. Смена одежды и тела в МультиКосмосе не помогает: любого игрока всегда выдаст табличка с ником, висящая над головой аватара. – Только не говори, что тебя опять убили…

– Просто хотел узнать, каково это, – отвечаю я угрюмо и бреду к столику в самом конце зала.

Владелец заведения (его аватар – обычный человек в фартуке) следует за мной с кувшином пантонового сока. Я собираюсь признаться, что в моём кошельке нет даже одной жалкой монетки, но не успеваю напечатать и слова, как он уже наливает мне сок и уходит. Вот бы все были так добры ко мне, как он. Однажды я верну ему долг за все соки, которыми он меня угощал. Да, заведение виртуальное, но даже в МультиКосмосе помещение и продукты не достаются бесплатно.

Быстро осматриваюсь вокруг. Как я и представлял, ни о чём, кроме состязания, здесь не говорят.

– …арсеналы заполнены доверху. Миллионы космиков готовы к приключениям… – говорит девочка-викинг с зелёными волосами.

– …представителя Конгресса застукали за поиском Трезубца во время голосования по бюджету… – говорит другой игрок, хихикая.

– …никто не видел с самого утра. – Речь об Игроке № 1, самом знаменитом человеке в сети, да простят меня Мастера. – Поговаривают, что он мог нанять армию космиков, чтобы те нашли для него Алмазный Трезубец.

Ну и скука. Неужели никто не хочет сменить тему и поговорить о чём-нибудь другом?

Виртуально фыркнув от негодования, вдруг я получаю оповещение о том, что кто-то хочет со мной поговорить. И этот кто-то не желает показывать своё имя.

Некто в капюшоне подаёт мне сигнал, стоя позади огромной бочки с хинебритом[4]. Я никогда его раньше не видел. Узнать ник игрока не удалось, так как система выдала оповещение, что информация скрыта. Такое доступно только в PRO-аккаунте. Свой ник может скрывать только тот, кто затеял недоброе. Что-то мне это совсем не нравится.

– Ты это мне?

– Тебе, тебе. – Я могу только прочитать его слова, но если бы он говорил, то голос его звучал бы хрипло и пугающе. Примерно так же, как голос сеньоры Мениско на следующий день после караоке. – Подойди.

Я приближаюсь к нему, немного напуганный. Хотя, чего мне бояться? Ведь драки на Сплетни-Лэнд строго-настрого запрещены. Самое плохое, что можно сделать, – назвать «остолопикселем» того, кто занял твоё место за столом. Доставать оружие нельзя. Тем не менее этот тип вызывает у меня мурашки…

– Чего тебе?

– Ты хочешь добыть Алмазный Трезубец или нет? – спрашивает незнакомец. Капюшон скрывает его лицо. Разглядеть ничего не удаётся. – Зачем ты сюда пришёл?

– Ну… я зашёл выпить стаканчик… хинебрита. – Выдаю первое, что пришло в голову. На самом деле, дети редко бывают в «Счастливом Эмодзи». Я совершенно не умею врать.

Совершенно. Должно быть, прозвучало действительно неубедительно, потому что незнакомец состроил глумливую гримасу.

– Ладно, – говорит он. – Значит, тебя не интересует кое-что секретное об Алмазном Трезубце, верно?

Я думаю о самом крутом состязании в истории (виртуальной). Думаю о том, как здорово было бы получить миллион очков опыта. Меня бы напечатали на обложках журналов. Умники из школы имени Нельсона Манделы открыли бы рты от удивления, особенно компания Крутышек. Но я тут же вспоминаю, что мой аватар начального уровня, без транспорта и без качественного оружия. У него нет шансов начать поиск Трезубца. Смешно мечтать о невозможном.

– Мне нет дела до слухов. Подыщи себе кого-то другого, чтобы обсуждать этот жалкий Трезубец.

Я почти собрался уходить, как вдруг незнакомец в капюшоне толкает меня локтем (безболезненно, разумеется, ведь мы на мирной планете). Только я хотел возразить, как он создал отдельный чат, чтобы никто не прочитал нашу беседу… Деваться некуда.

– Это состязание не столько для профессионалов, сколько для наблюдательных и внимательных космиков. Возможно, это изменит твоё представление. – Он кладёт что-то тяжёлое в карман моего галактического костюма. – Полагаю, ты придумаешь, что с этим делать.

– Подожди. – Только я опустил руку в карман, как некто в капюшоне уже уходит. – Кто ты? Почему ты встретился именно со мной?

– Ты меня не видел. Если спросят, ты меня не знаешь.

– Естественно, я тебя не знаю. Кто ты такой?!

Незнакомец кидает на пол дымовую шашку и исчезает в пурпурном облаке. Тоже мне фокус: этот эффект вышел вместе с последним обновлением МультиКосмоса, и ни один гик не упускает возможности применить его. Да это уже, считай, новая мода, сменившая селфи с разными безделушками. Честно говоря, выглядит довольно круто, но дым ещё больше сбил меня с толку.

Щебетун интернетный

Опустив руку в карман, я достаю предмет голубого цвета, покрытый крапинками в виде значка «@». Он тёплый, слегка овальный и размером с ладонь. В жизни не видел ничего подобного. Может быть, это мячик? Фигурка из папье-маше? Цветной камень?

Включаю смарт-часы. Сейчас узнаем, что за диковину мне вручил незнакомец. Одна миллионная доля секунды, и ответ найден. У меня в руках не что иное, как яйцо щебетуна интернетного, или щебетуна, находящегося под охраной.

Зачем таинственный незнакомец дал мне такой ценный предмет… и к тому же опасный? Я оглядываюсь по сторонам в поисках модераторов или охранников МультиКосмоса. Повезло, что им не нравится ни хинебрит, ни «Счастливый Эмодзи». Торопливо прячу яйцо в инвентарь, стараясь не разбить.

Кто-то должен объяснить мне, что это было. Все посетители заведения заняты своим делом: смеются над шутками космиков, рассуждают о том, где могут быть спрятаны все три части Алмазного Трезубца, но, похоже, никто из них не заметил незнакомца в капюшоне. Хочется скорее покинуть Сплетни-Лэнд и собрать мысли воедино.

У каждого игрока в МультиКосмосе может быть жильё. Это в теории. На деле же пользователи с PRO-аккаунтом наслаждаются домами с террасой, бассейном и собачкой в придачу, тогда как мы, простые космики, обходимся крохотной лачужкой, построенной на какой-нибудь жилой планете.

Не то чтобы мне это сильно нравилось, но такая лачужка – единственный способ бесплатно восполнить жизненную энергию. К тому же в ней можно хранить предметы, которые не помещаются в инвентарь и при этом могут однажды понадобиться. Удивительно, но на этот раз космолёт прибыл за считаные секунды.

Мой аватар закончил наводить порядок в сундуке и, счастливый, отправился отдыхать в свою хижину. Я выключаю компьютер, чтобы найти «Незаменимый справочник для игры в МультиКосмос» – у каждого уважающего себя космика есть эта книга. Когда я сказал, что на день рождения хочу книгу, дедушка чуть не прослезился от счастья. Уверен, он думал, что я попрошу «Дон Кихота».

Я достаю справочник с полки на чердаке и спешно ищу «щебетуна интернетного» в разделе «Мобы» (виртуальные существа, которыми не управляет ни один игрок).

Мне удалось выяснить, что птица родом с планеты Щебетуния, где у этого вида есть отдельное место обитания. Когда я открыл нужный раздел и увидел изображение, то чуть было не лишился дара речи – изобилие природы этого микромира поражало! Растений там больше, чем уместилось бы в самом высоком здании на Земле, а тысячи голубых пташек летают в разных направлениях. Даже не хочу представлять, сколько в этих местах помёта.

«Планета Щебетуния находится в галактике Природа. Здесь законом об окружающей среде МультиКосмоса строго-настрого запрещена охота и использование оружия. Щебетуния является самым крупным заповедником для щебетуна интернетного – моба, находящегося на грани вымирания. Архитекторы создали особые природные условия, подходящие для пропитания и гнездования щебетуна».

Невероятно… Подсказка от зловещего незнакомца в капюшоне направляет меня на планету, находящуюся под охраной экологов. Пока все на свете скупают или создают оружие для поиска Алмазного Трезубца в самых опасных местах вселенной, моя единственная подсказка ведёт меня на планету, где самое страшное из всех напастей – птичий помёт на плече.

Сомневаюсь, что это ловушка. Щебетуния совсем не опасна, даже для такого низкоуровневого аватара, как у меня. Шуткой это тоже не назовёшь: наверняка это яйцо стоит кучу денег на чёрном рынке.

А вдруг незнакомец в капюшоне настоящий злодей? Честные аватары не разгуливают по МультиКосмосу, скрывая свой ник и лицо. Что если он контрабандист и просто хотел избиваться от опасного товара и нашёл дурачка, которого легко подставить? В этом случае я должен отдать яйцо Модераторам как можно скорее, пока мне не заблокировали аккаунт. Хотя я бы мог… долететь до Щебетунии, вернуть яйцо в естественную среду обитания, а заодно проверить, есть ли на планете что-то подозрительное. В целом мире есть лишь один игрок, с которым я бы мог обсудить это – Amaz∞na.

Нет, смайлики не лишние. Последний наш разговор окончился на минорной ноте. Amaz∞na медлит с ответом, но наконец начинает печатать. Сгораю от нетерпения.

Я чуть было не начинаю рассказывать о недавних событиях, о таинственном незнакомце в капюшоне и о яйце, запрещённом к продаже, но вдруг пальцы мои застывают над клавиатурой.

Я всё хорошенько обдумал. Всё-таки Amaz∞na (Алекс) – космик с огромным количеством очков опыта. У неё сотни топовых предметов в инвентаре. Она даже перемещается по главной линии движения космолётов, когда захочет. Ей явно не нужна помощь. У меня же нет и 200 очков опыта, оружие похоже на палку из пикселей, а путь от одной планеты к другой занимает несколько дней. Внезапно идея поделиться с подругой мне уже не кажется такой хорошей… В конце концов, сначала я должен проверить, верна ли подсказка.

Было бы круто

Когда я пришёл в школу на следующий день, о состязании в МультиКосмосе говорили абсолютно все, даже те, кто раньше заходил туда поучаствовать в виртуальных концертах или заняться спортом онлайн. Пока я иду по коридору на первый урок, слышу, что Алмазный Трезубец упоминается по меньшей мере раз сто. В классе же вижу привычную картину: модницу-воображалу, окружённую стайкой подпевал. Правда, на этот раз Ребекка говорит совсем не о вечеринках или маникюре.

– Как вы знаете, я не играю в МультиКосмос и прочую чепуху. – Её подданные застыли в недоумении. Неудивительно, что их называют «Овечий квинтет». – Но я тут подумала и решила найти этот Алмазный Трезубец, – она особенно выделила слово «алмазный», ну вдруг кто-то ещё не знает, что обещают в награду. – Только представьте, я смогу сделать кучу украшений из этого трофея: от подвесок до чехлов для мобильных. Ну разве не круто? Состязание для простофиль: всего-то надо найти трофей быстрее остальных космиков, жалких изгоев общества. Проще простого.

Ребекка смотрит на меня с усмешкой на радость своим пяти подхалимам, а те злорадно хихикают. Кто ещё будет думать об украшениях, имея в инвентаре непобедимое оружие и миллион очков опыта?

Так и хочется сказать ей, насколько она глупая, но Алекс вовремя хватает меня и отводит в угол класса.

– С Ребеккой всё понятно: тяжёлый случай. Не обращай на неё внимание. Ты знал, что отец подарил ей PRO-аккаунт?

– Шутишь?! – Это возмутительно. Я целых два года в МультиКосмосе, а у этой задаваки уже больше привилегий, чем у меня. – Терпеть не могу состязания. Ну почему я потерял очки опыта именно сейчас?

– Это не должно тебя расстраивать. Ты в любом случае подготовлен лучше неё.

Алекс всегда знает, как меня подбодрить. Ей легко: у неё много очков опыта, и тысячи космиков следят за её похождениями. А я, наоборот, вынужден довольствоваться своим аватаром-новичком. Но тут в класс входит учитель литературы, и все расходятся по своим местам.

Лихорадка, вызванная состязанием, не стихает весь день – впервые в жизни новость из МультиКосмоса обсуждается в школе больше, чем в «Счастливом Эмодзи». Везунчики, у которых не отобрали телефон, не упускают возможности подключиться к игре в перерывах между уроками. Все, кроме Алекс. У неё нет ни капли искушения. Я попытался уговорить её зайти в игру во время обеда.

– На твоём месте я бы сию минуту подключился к сети, – говорю я ей в столовой.

– Я обещала использовать телефон в школе только в особых случаях. Звонок ещё не прозвенел, так что рано идти домой, – отвечает Алекс. Она самый ответственный человек во всей вселенной. – К тому же разве тебе не безразлично это состязание?

– Так и есть. Но я сказал: «На твоём месте…» Только представь, что все три части Трезубца достанутся этой глупой Ребекке.

– Не думаю, что Ребекка далеко продвинется в МультиКосмосе, – отвечает Алекс с насмешкой. – Ей станет скучно, как только она узнает, что нет такого обновления, позволяющего делать макияж своему аватару.

– Вообще-то есть. Какой-то игрок снял об этом отдельное видео. Он накрасил губы ярко-красным цветом своему аватару – злобному роботу.

После обеда уроки веселее не стали. Омрачало их ещё и то, что мне предстояла встреча с сеньорой Мениско после моей вчерашней проделки.

Битый час я пытаюсь дотянуться до её сумки, намереваясь добыть дедофон любым способом: проползаю по полу, прячусь в шкафу учительской, даже собираю крюк из пяти ручек и кучи скрепок, но меня постоянно застают врасплох в последний момент.

Ничего не остаётся, кроме как сдаться и поговорить. Надеюсь, в конце этого бесконечного урока о простых числах я смогу подойти к её столу и просить – нет, упрашивать, – а скорее всего, умолять вернуть мне телефон.

– Дело в том, что это телефон моего дедушки, – объясняю я ей с выражением лица, как у милого котёнка.

– Дедушки? Неужели? – старушка вздёрнула седую бровь. Какое чудо (просто космическое), что она до сих пор не позвонила ко мне домой и не сдала меня. – Если это телефон дедушки, то как тогда ты собирался напомнить ему принять лекарства?

– Ну, сеньора Мениско, не будьте так жестоки со мной. Я сделаю всё, что вы попросите, лишь бы получить телефон обратно. Всё что угодно!

– Я наблюдаю за тобой с самого начала учебного года. Знаю, что у тебя не плохие оценки по остальным предметам, но, кажется, математика тебя мало интересует.

Класс начал пустеть. Прежде чем уйти, Алекс посмотрела на меня и подняла большой палец, желая удачи.

– Десятилетиями я веду этот предмет, и всегда найдутся умники, которые думают, что математика им не пригодится. – Учительница убирает учебник в сумку, и я замечаю там дедушкин телефон. – Ты как раз из таких, я это с первого дня поняла.

– Это не так! – возражаю я. Хотя даже сам не верю в то, что говорю. – Я считаю, что математика супер-мега-ультра-важный предмет.

Кажется, сработало. Сеньора Мениско смотрит на меня сверху вниз.

– В таком случае напиши сочинение на десять страниц, чтобы я поверила тебе: «Математика важна для меня, потому что…» И без шалостей, иначе не получишь свой телефон обратно.

Десять страниц сочинения. В последний раз я так много писал, когда делал домашку на летних каникулах, притом что выбрал на компьютере гигантский шрифт, большой межстрочный интервал и вовсю злоупотреблял пробелами. Сомневаюсь, что этот трюк сработает с сеньорой Мениско.

– То есть, если я напишу десять страниц, вы вернёте мне телефон?

– Если напишешь десять страниц, то я об этом подумаю. Всего хорошего.

Учительница пошла, слегка прихрамывая; может показаться удивительным, как быстро она ходит для человека её возраста. Просто сеньора Мениско натренировалась на беговых марафонах, пытаясь поймать тех, кто списывает на контрольных.

Железная планета

Мне бы хотелось полететь напрямую на Щебетунию, но смотрители планеты не доверяют новичкам, поэтому требуют целых 500 очков опыта за вход (разумеется, это правило не распространяется на тех, у кого PRO-аккаунт – с ним рады даже новичкам). Мои родители не настолько богаты, чтобы сделать мне такой, так что, если я хочу получить доступ на планету, мне придётся идти традиционным путём: тренироваться.

К счастью, для новичков существуют обучающие микромиры. Именно в одном из таких миров началась моя виртуальная жизнь, как только я зарегистрировался в игре. И именно в один из них я вынужден вернуться, если не хочу, чтобы опытные космики оставили меня в стороне.

Вечером после того, как дедушка проверил, что я сделал все домашние задания, а мне удалось убедить его, что в делах компьютерных он мне не помощник, я поднялся на чердак, намереваясь приступить к космическим тренировкам. Быстро ищу планеты из категории «лёгкие» в оглавлении «Незаменимого справочника для игры в МультиКосмос», нахожу планету Мэкс_Айрон – крохотный мир в галактике Приключений. В книге сказано, что космики её почти не посещают. То что нужно, чтобы спокойно попрактиковаться.[5]

Если верить справочнику, планета Мэкс_Айрон была создана ещё в начале времён в помощь неопытным игрокам.

Она работает в режиме «Приключения», а это значит, что враг может убить только наполовину, то есть мой аватар возродится за одну секунду и начнёт сначала, не теряя ни единого очка. Кажется просто, даже для таких космиков без очков опыта, как я. Эта планета настолько первобытная, что космолёту потребовалось аж несколько секунд, чтобы загрузить данные и доставить меня к самому входу.

Как только я оказываюсь на Мэкс_Айрон, я передвигаюсь по экрану, чтобы посмотреть планету во всей её красе. Небо оранжевое. Почему? Ну, просто так захотел архитектор – так называют того, кто программирует планету. Это место напоминает гигантскую гончарную лавку: повсюду разбросаны металлические детали, некоторые свалены в кучу и образуют горы, похожие на высокие башни. Есть и такие кучи металла, которые напоминают кузов автомобиля, а другие что-то покрупнее, например, самолёты или роботов-исполинов. Брр, от этой планеты у меня мурашки.

Обнажаю свой бинарный меч и иду вперёд. Повсюду блоки жестяных листов. У меня нет выбора, приходится идти прямо по ним. Проверяю, заполнена ли моя полоса жизней ♥♥♥♥♥ и достаточно ли энергии для сражений. Никогда не знаешь, когда силы оставят тебя. Не думаю, что на Мэкс_Айрон за углом меня могут дожидаться куриные бёдрышки.

Кажется, я что-то слышал. Я резко поворачиваюсь, но рядом никого нет. Дрожь пробирает меня с ног до головы. Бум! Бум! КТО ЗДЕСЬ?! Разрезаю воздух своим мечом; что бы это ни было, надеюсь, оно испугается моего оружия… оружия новичка. Крадусь на цыпочках, стараясь остаться незамеченным. Как-то раз этот приём помог мне скрыться от пещерных орков.

Внезапно на меня сверху прыгает враг, а его клыки впиваются мне в плечо. Хорошо, что я надел волшебную кольчугу. Правда, от удара моба она теряет половину запаса прочности. Мне удаётся скинуть с себя это противное существо – жуткого металлического монстра, у которого зубов больше, чем у акулы. Бинарный меч источает искры страха, приносящие мне 5 очков опыта. Ловкий выпад оружием добавляет новые очки, а когда мои удары превращают моба в металлолом, мне дают ещё 20 очков опыта. Для начала неплохо.

Мобы – виртуальные существа, которые можно встретить по всему МультиКосмосу. Иногда это враги с опасной планеты, а иногда помощники на кухне, как, например, робот из «Счастливого Эмодзи». На тренировочных планетах их полным-полно, что, конечно же, создаёт прекрасную возможность заработать первые очки опыта. Уровень опасности этого моба заставляет меня усмехнуться. Ха-ха! Думал, что застанешь меня врасплох?

Я снова в деле и радуюсь заработанному опыту. Кольчуга получила повреждения, и даже кончик меча отломился, но зато полоска жизни осталась неизменной. От такой удачи мои губы сами собой растягиваются в улыбке…

Пока я не замечаю, что меня окружили два десятка мобов, гораздо крупнее и свирепее, чем первый.

Если хочешь спастись бегством – перейди на страницу 54.

Если желаешь встретиться с мобами лицом к лицу – продолжай читать.

Нельзя позволить панике охватить меня. Я справлялся с мобами намного страшнее, чем эти железяки. Ударом о землю активирую меч и готовлюсь задать монстрам трёпку. Их десятка два, но они громоздкие, а их когтистые клешни изрядно заржавели. Да я такие команды знаю, что им и не снилось. Осталось только применить их на практике.

В акробатическом пируэте я…

Нарисуй 20 кругов вокруг каждого моба, не отрывая карандаш.

…Наношу удар песчаником так, чтобы у них искры из глаз посыпались…

Ослепи мобов лучами, временно лишая их обзора.

…И добиваю решительным ударом меча.

Заканчивай с ними – нарисуй на каждом по кресту.

Ха-ха! 250 очков опыта мои! Ну как, друзья мои, эффектно? Счётчик очков опыта не останавливается ни на секунду, а в кошельке приветственно звенят первые космические монеты. Скоро я стану прежним космиком, это всего лишь вопрос времени.

Хуже некуда

Зря я думал, что лихорадка по поводу МультиКосмоса в школе быстро закончится. Несмотря на то что я не хочу ничего об этом знать, я случайно услышал, как старшеклассники говорили, что кто-то из нашего города преуспел в поиске трофея. По крайней мере, так написано в его профиле. Я затыкаю уши, чтобы больше не слышать об этом несчастном Алмазном Трезубце и всех тех, кто его разыскивает. Ничего не хочу знать, пока мой аватар не будет готов к поискам.

Но так просто от этой темы не скрыться. Стоило мне лишь зайти в класс, как я тут же увидел Ребекку. Вокруг неё собралась свита, намного больше обычной, и, раскрыв рот, слушала её утренний монолог:

– Не тяните меня за язык, – она изо всех сил старается говорить очень тихо, но так, чтобы её могли услышать в соседних странах. – Разумеется, я лично знакома с девочкой-космиком из нашего города, которая раздобыла первую часть Трезубца… Вы же не думаете, что я её сдам? Кто знает, вдруг она не хочет становиться знаменитой.

Свита восторженно вздыхает. Для них Ребекка – больше, чем рок-звезда, даже больше, чем видеоблогер.

– А если бы ты была этой девочкой-космиком, ты бы нам сказала? – спрашивает Роб – парень, у которого прыщей на лице больше, чем риса в тарелке.

– Я была бы вынуждена хранить молчание до самого конца состязания, – манерно заявляет Ребекка. – Иначе мне пришлось бы отвечать на миллион вопросов, а папарацци следили бы за мной до самого дома. Впрочем… всё возможно.

Кажется, Роба сейчас вот-вот хватит удар, потому что Ребекка подмигнула ему. Мне же, наоборот, хочется пристукнуть его чем-нибудь потяжелее и проверить, вдруг он робот и не случится ли у него короткое замыкание. Терпеть его не могу. Всё происходящее даже хуже, чем родительский контроль на компьютере! Помню, как он блокировался каждый раз, как я подключался к какой-нибудь планете, где по прогнозу погоды было «супержарко». Мало того что я остался без единого очка опыта в самом начале важнейшего состязания в истории, так теперь ещё и главная зазнайка школы на голову впереди меня, и только лишь благодаря денежкам своего папы. Это вызывает у меня желание навсегда забыть о МультиКосмосе! Так ведь нечестно! Ещё три дня назад Ребекка не умела даже входить в игру, а сейчас, с PRO-аккаунтом, она обойдёт нас всех – космиков, усердно трудившихся всё это время. Я больше не могу молчать: