Череда

Через минут пятнадцать разговор продолжился.

– Прошу прощения, это мое руководство, – сказал Кемал Курбанович. – Да, пожалуйста, я слушаю.

Довран достал из кармана огрызок бумажной салфетки и начал вытирать навернувшиеся слезы, поочередно с одного и другого глаза. Принимая ранее обозначенные условия предстоящего разговора, он продолжил:

– У меня есть младший…

– Нет, мы остановились на том, что он уже в Англии и обучается на шестимесячных языковых курсах.

– Кемал Курбанович, я понимаю, у вас тысяча забот в голове и море всяких проблем, но вы мне, пожалуйста, уделите немного времени, я должен рассказать вам все подробно… В общем, вот. В Англии он толком не учился, а почти сразу же начал искать работу, поставив себе цель там остаться… И так он провел в той стране около десяти лет вместо шести месяцев…

– А чем он занимается? Семье-то, если он, конечно, женат, помогает? На жизнь хватает?

Мужчина отвел взгляд немного в сторону и ответил в прошедшем времени:

– Хватало… Он в разных местах себя пробовал: уборщиком помещений, грузчиком и так далее. Но два года назад, даже чуть больше, устроился в один ресторан в Лондоне, стал даже помощником шеф-повара. Вроде жизнь начала налаживаться, он уже задумывался над тем, как вывезти свою жену и ребенка в Англию…

– Попал в ситуацию?

– Нет… Он умер.

– Да ты что? А как это случилось?

– Обширный инфаркт, как сказали в полиции Лондона…

Кемал Курбанович попросил секретаря принести стакан воды для посетителя.

– Сколько лет ему было?

– Тридцать три… Кемал Курбанович, вы просто не представляете, какой это был хороший парень, знающие его люди подтвердят и вообще… Он жил там на съемной квартире с двумя земляками… Да, а как до нас дошла эта информация? У него была одна знакомая отсюда, которая в свое время вышла замуж за англичанина, а мой братишка подружился с ней и ее мужем. Эти двое оказались порядочными людьми. Они и сообщили нам о трагедии и помогли в нашей ситуации.

– Инфаркт на работе случился?

Сделав глоток воды, посетитель продолжил раскрывать детали несчастья, произошедшего с его младшим братом:

– Девушка, о которой я говорил, Гунча… Именно ей однажды позвонил кто-то из снимавших с моим братом квартиру, причем номер не определился… Сказал ей всего одно предложение: «Пенашка умер, он сейчас лежит дома», – и тут же бросил трубку, не объяснив, что и как…

Тут в разговор с видимым раздражением вступил помощник:

– Что за люди такие…

– Чары, они же нелегалы и не хотят светиться, чтобы их не депортировали, – предположил Кемал Курбанович. – Каждый сам за себя… А девушка, получается, сразу же подключила полицию… и вас тут же уведомила о случившемся?

– Да, Кемал Курбанович, так все и произошло. Она информировала полицию о звонке и только после этого вместе с детективами посетила квартиру… Полицейские взяли с нее объяснительную и сказали, что если причина смерти будет естественная, то они не станут заводить дело и искать его соседей… Оказалось, что виной всему – инфаркт, и еще их судмедэксперт предположил, что он умер во сне… И рядом никого из семьи…

– Хоть я и не знал этого парня, но мне его искренне жаль, – выразил сочувствие Кемал Курбанович. – И вашу семью, конечно, тоже, это большое горе…

В кабинете внезапно стало тихо. Кемал Курбанович подошел к окну, закурил и стал молча наблюдать за происходящим на улице. Рабочий день закончился, и сотрудники не спеша садились в припаркованные у главного входа микроавтобусы, один уже отъехал развозить персонал по домам…

– Как я понимаю, у тебя проблема с транспортировкой тела сюда? Ты пришел просить о материальной помощи?

– Да… Там речь идет о восемнадцати тысячах «зелеными»… Наличными. Один студент берется помочь. А Гунча сама оплатила хранение тела на три месяца вперед и другие какие-то расходы тоже покрыла… Я, Кемал Курбанович, таксую на своей машине, жена у меня не работает, плюс три пацана у меня растут, а невестка наша просит, чтобы я продал машину… А на что нам жить, если я ее продам? Максимум, что я получу за нее, это пять тысяч, не более… А те деньги, что он отправлял сюда все эти годы, жена его тратила на съемную квартиру, питание и прочее, то есть ничего не отложила и не накопила фактически. Четыре тысячи мы наскребли по родственникам и знакомым…

– А что за студент берется вам помочь? Почему наличными и почему такая сумма, рейс выполняют же наши местные авиалинии?

– Знаю только, что он учится в Великобритании и готов посодействовать в этом деле… Насчет наличных – это его условие, говорит, что безнал его не устроит, и снизить сумму вроде не получится…

– Довран, дай, пожалуйста, номер телефона девушки. Ты сказал, ее зовут Гунча?

– Да. Ее номер имеется, мы с ней созванивались. Он есть в записной книжке, дома, сейчас узнаю у жены, буквально минутку…

Кемал Курбанович кивнул в знак согласия, и, пока Довран выяснял номер Гунчи, про себя он уже твердо решил, что посодействует этой семье. А еще его внутренний голос подсказывал ему, что не стоит иметь дело с человеком, который запросил такие деньги и притом наличными…

– Алло, Гунча, это вы, алло? – Кемал Курбанович говорил, включив громкую связь.

– Да, это я, простите, а кто это?

– Меня зовут Кемал, мое имя вам ни о чем не говорит. Дело в том, что ко мне обратился Довран, он сейчас сидит у меня в кабинете… и мы думаем как ему помочь…

– Я поняла. Да, это брат умершего Пены.

– Я хоть вас и не знаю, но сказать вам спасибо за то, что вы помогли этой семье, считаю уместным. Поверьте, так поступит не каждый… Из десяти девять не поведут себя так.

– Кемал, мне действительно жаль этого парня… Мы с мужем часто заглядывали к нему в ресторан, он всегда встречал нас с улыбкой, неподдельной, искренней, я немного разбираюсь в людях… Очень добрый парень. Мне было обидно за него… Он же полностью оплачивал квартиру сам, я знаю точно, а эти парни… Я их не собираюсь осуждать, просто он не заслужил такого…

– Гунча, чтобы не отнимать у вас много времени, я буду краток. Довран, как я уже сказал, просит о помощи… О финансовой помощи. Мы хотим найти спонсора, фирму, которая оплатит все расходы, связанные с вывозом… У меня к вам есть одна просьба. Учитывая, что вы и так сделали немало, я пойму, если вы откажетесь…

– Пожалуйста, говорите, если это в моих силах и возможности позволяют, почему бы и нет?

– Хорошо. Найдите, пожалуйста, в Лондоне какую-нибудь логистическую компанию, которая возьмется решить все формальности… свидетельство о смерти, разрешения, требуемые в аэропорту, короче, буквально взять на себя всю документацию, в том числе услуги по транспортировке. А с нашей стороны, как я уже сказал, мы постараемся обеспечить через спонсоров оплату всех их расходов по предъявлению инвойса.

– Когда я столкнулась с этим вопросом тут и мне пришлось общаться по этому поводу с полицией, с ритуальным агентством, на меня вышла одна компания – она называлась что-то вроде Fast repatriation service – и предложила именно такие услуги… Несчастные случаи с экспатами не редкость здесь… Но я посчитала, что для их семьи будет накладно нанимать такую фирму здесь, в Англии, и не стала дальше обсуждать эту тему, но визитка у меня осталась…

– А фирма надежная?

– Мне кажется, они все-таки серьезные ребята. Если вопрос с оплатой вы возьмете на себя, остальное, полагаю, я смогу решить здесь, на месте. У меня муж юрист, так что его тоже я подключу… В общем, я вас поняла, требуется заключить с ними какой-нибудь типовой договор и взять счет за их услуги, а вы обеспечите предоплату?

– Все правильно. Дайте знать, пожалуйста, Доврану, а он в свою очередь выйдет на нас.

– Я обязательно свяжусь с этой фирмой либо другую подыщу. Это не будет проблемой, я думаю.

– Гунча, я часто бываю в командировках и в ваших краях тоже могу оказаться. Буду очень рад, если мы с вами и вашим мужем встретимся и поужинаем где-нибудь в городе.

– Конечно, почему бы и нет, мы даже можем пойти в тот ресторан, где работал Пена…

Завершив беседу с Гунчей, Кемал Курбанович положил трубку и взглянул на посетителя.

– Довран, ты слышал наш разговор. Тебе понятен план?

– Да… А как быть с тем студентом, с кем я уже договорился?

– Ты пришел ко мне с просьбой, я готов решить твой вопрос, но так, как считаю правильным… А как «отбрить» того парня, ты уже думай сам… Либо давай расстанемся, как будто этого разговора и не было?

– Кемал Курбанович, извините, я так переживаю из-за этого всего… Да, я буду действовать так, как вы сказали…

– Есть компании, можно сказать, наши партнеры. Мы обратимся к ним, и одна из них, надеемся, откликнется на нашу просьбу… От тебя требуется только получить бумаги от этой девушки и тут же связаться с моим помощником… С нашей стороны проволочек не будет, не переживай…

После этих слов Довран, намереваясь попрощаться, подошел к Кемалу Курбановичу, двумя руками схватил его правую руку и хотел было произнести «Спасибо», но неожиданно на глазах навернулись слезы и сил хватило лишь на «Спа…». Кемал Курбанович, провожая Доврана до двери, произнес лишь: «Береги себя…»

Начальник и помощник остались вдвоем.

– Чары, наши работники уже ушли, давай кофе попьем. Сделай, пожалуйста, мне и себе тоже…

Помощник вернулся с двумя чашками только что приготовленного кофе и двумя стаканами воды на подносе и присел на диван, где пару минут назад сидел человек, просивший о помощи…

– Кемал Курбанович, а я не понял, вы имя однокурсника забыли, что ли?

– Откуда мне знать, как его зовут?

– В смысле?

– Он учился, по-моему, на два курса старше, я его очень смутно помню, но он вроде был такой тихий, особо не выделялся на факультете. Он решил назваться однокурсником, видимо, беспокоился, что иначе не попадет ко мне на прием. Тем более такое дело, откладывать нельзя…

– А тот человек, что взялся ему помочь, вы думаете, он подвел бы.

– Будет лучше, если этим займутся профессионалы, а не парень какой-то с улицы… Студентам всегда не хватает денег… Нет, это не вариант…

– А спонсоры отзовутся на просьбу? А то мы как бы ему уже гарантировали…

– Ты помоги ему скомпоновать пакет документов, чтобы выглядело все грамотно, накидай обращение к фирмам… Даже если ответ будет отрицательным, в чем я очень сомневаюсь, я придумаю, как решить этот вопрос…

Тут раздался стук в дверь:

– Можно, Кемал Курбанович?

– Да, да заходи. Сапар, будешь кофе?

– Нет, спасибо, я в день один раз стараюсь пить кофе. Один раз, но крепкий такой… Оказывается, у Григорича сегодня день рождения? Я случайно узнал, зашел после обеда к ним в отдел, а у них там – торт, конфеты, а его самого я не застал…

– Сапар, штат у нас почти семьдесят человек, но за три года работы не было случая, чтобы я забыл какого-то сотрудника поздравить… Ты для коллектива являешься их руководителем так же, как и я. У тебя есть секретарь, которая может тебе напоминать такие вещи…

– Да, шеф, я согласен с вами… Есть же такой анекдот. «Что нужно сделать мужу, чтобы не забыть про день рождения жены? Ответ – не поздравить один раз… После чего муж запомнит эту дату на всю жизнь».

Кемал Курбанович никак не отреагировал на эту шутку, а помощник лишь улыбнулся. Затем Сапар продолжил:

– Я говорил сегодня с главным бухгалтером, она просила меня уточнить насчет спонсорской помощи… оплаты подарков детям, которые пойдут в этом году в школу… Мы решили рюкзаки купить им со всеми принадлежностями, а вы не завизировали платеж, как она мне сказала…

– Дело не в оплате. И я не против портфелей… Неплохо было бы подарить ребенку нечто такое, что будет с ним с первого класса и до самого окончания школы…

– Кемал Курбанович, даже в голову не идет, какую вещь купить, которая будет использоваться все одиннадцать лет учебы.

– Добавьте к рюкзаку какой-нибудь симпатичный электронный будильник… Понимаешь, сумку вашу родители через год или два поменяют на новую, старую выбросят. Будильник же дети будут держать у себя в комнате вплоть до окончания школы, и это останется у них в памяти на долгие годы…

– Мы продумаем этот вариант… Там бюджет увеличить придется… Ничего страшного…

– Сапар, а ты когда последний раз в отпуске был? Я вот точно могу сказать, давно не отдыхал… Сегодня я смотрел с помощником свой график, ближайшие две недели я смогу обойтись без твоей помощи, и командировки у меня на этот период не запланированы… Можешь хоть завтра его взять, в конце концов две недели – это не два месяца. Что скажешь?

У заместителя Кемала Курбановича это была обычная практика: он частенько заглядывал в конце рабочего дня, чтобы подвести итоги дня прошедшего и обсудить планы на завтра. Но, хоть визиты эти и были регулярными, и оба мужчины неплохо ладили друг с другом, тем не менее обсуждать темы личного характера со своим шефом, который был младше него на десять лет, Сапару всегда было некомфортно… А Кемал Курбанович, зная про это, периодически тайком интересовался у его секретаря, имеются ли у «зама» подобные вопросы, требующие участия в их разрешении самого Кемала Курбановича… Последние несколько дней Сапар искал подходящий момент для обсуждения отпуска со своим шефом, но все время откладывал на потом… А получилось так, будто тема всплыла случайным образом и разрешилась вроде как сама по себе. Это стало для Сапара неожиданным приятным сюрпризом, и, покидая сегодня кабинет шефа, он пребывал в приподнятом настроении.

Кемал Курбанович обратил внимание на вибрирующий телефон на журнальном столике. Увидев знакомый номер, он изменился в лице. Загадочно улыбаясь, он ответил на звонок, при этом начал вертеть галстуком, будто бобиной… Помощник тут же смекнул, что это приватный разговор, взял поднос с выпитым кофе и удалился.

– Алло.

– Привет.

– И вам здрасьте.

– Я сегодня звонила тебе, но ты не ответил… А сейчас можешь говорить?

– Говорить могу, а кричать – нет.

– А зачем кричать? Вроде я повода не давала? Мы же люди мирные и понимаем друг друга без крика и шума. Или я неправа?

– Рано делать выводы…

– Хорошо, как скажешь. У меня новость, хочу поделиться скорей, а то лопну сейчас… Наконец прислали мою собачку! Столько нервов было, проблем с аэропортом… На третий день все получилось… Ты не представляешь, какой он милашка, у него такие добрые глаза…

– Не хватало еще, чтобы за полторы тысячи долларов у него были злые глаза.

– Если ты это не подчеркнешь, то это будешь не ты.

– Я что, обидел тебя?

– Да нет, конечно. Я от души благодарна тебе… Он выглядит даже лучше, чем на тех фотографиях, что мы с тобой видели. Ты знаешь, что я хотела тебе сказать. Я приготовила в духовке всякие там вкусности и… Короче, я тебя жду. Будем обмывать это чудо. А еще я заказала тортик, который тебе понравился, ты же помнишь?

– Торт – это хорошо. А как ты назвала «чудо»?

– Кемал, я не хочу сама придумывать имя собачке, я хочу, чтобы мы с тобой сделали это вместе… А так я подобрала несколько вариантов. Как приедешь, мы обсудим…

– На завтра нашу встречу перенести нельзя?

– Я… я… я даже ребенка сегодня отправила к родителям ночевать… Надеялась увидеться…

– Хорошо, подожди секунду.

Он поставил звонок на паузу и набрал помощника:

– Чары, подскажи, пожалуйста, что там на сегодня. Какие-нибудь еще нужно рассмотреть вопросы?

– Особо ничего вроде. На завтра запланированы две встречи, и обе – после обеда.

– Ясно, тогда отпусти мою машину и тоже можешь ехать, я сам доберусь до дома…

После этого Кемал Курбанович вернулся к разговору на линии:

– Я еще час побуду на работе, и потом к тебе. Что-нибудь взять с собой?

– Да не надо ничего брать, у меня есть бутылочка шампанского и вино итальянское хорошее. Я сама тебя заберу. Я не буду отпускать таксиста, как подъеду к зданию, а ты спустишься.

– Зачем? Я сам поймаю такси.

– Нет, Кемал, еще знакомые твои или работники увидят, как ты голосуешь на дороге. В общем, через час буду, дождись меня, пожалуйста.

Кемал Курбанович, как и обещал, управился с делами за час, переоделся в спортивный костюм, при этом опустил козырек кепки до самых глаз, и направился встречать такси с пассажиром.

Уже на квартире, открывая бутылку вина, он обратился к хозяйке:

– Ты же врач по образованию… Подскажи мне. Если человек не помнит, что ел на ужин два дня назад – это повод для беспокойства? Это считается провалом в памяти? Сегодня мне позвонили из дома и спросили, что приготовить к вечеру, я попросил сделать долму, но выяснилось, что я ел ее пару дней назад… Не помню такого, ты можешь себе представить? Пока ехал сюда, уже начал размышлять о том, чтобы начать принимать лекарства какие-нибудь, пока деменция не возникла…

– Я вообще-то педиатр, а в твоем случае тебе нужен невролог… А насчет долмы я могу тебе смело сказать, что именно это блюдо два дня назад ты точно не отведал. Поскольку мы с тобой ужинали у меня дома и заказали все из ресторана. Как-то так…

Кемал Курбанович загадочно улыбнулся.

– А что смешного, Кемал? Мне тоже расскажи, пожалуйста, я тоже хочу посмеяться…

– Все нормально. Человек обычно запоминает плохие события лучше, чем хорошие…

– Мне понравилось твое обоснование…

Кемал Курбанович отправил лаконичное СМС своей жене: «Ужинать не приеду, занят». Последовавший ответ был таким же коротким: «Очень плохо…»

Равенство

Сеид пришел в стоматологическую клинику с опозданием. Хоть он и уведомил своего лечащего врача о том, что он задержится, тем не менее это не спасло его от длительного ожидания в приемной. Впрочем, винить в этом кроме себя было некого – «Будь добр, явись в назначенный час». Но Сеиду в какой-то степени повезло – он избежал такой участи, как сидеть одному и пытаться чем-то себя занять, чтобы время прошло быстро и незаметно. С ним находилась еще одна «нарушительница», как он предполагал, и, к его радости, не из числа тех, кто предпочитает игру в молчанку.

– Молодой человек, а вам на какое время назначено?

– На три часа…

– Вы неплохо промахнулись… Три уже прошло…

– Да, так и есть… Что ж, будем ждать, не хочу откладывать на завтра. А вы тоже опоздали, как и я?

– Нет, я уже была у нее на приеме, теперь должна зайти повторно, ожидаю, когда вызовет. У меня проблема возникла с одним зубом… А так я обычно наведываюсь сюда раз в год в целях профилактики, не жду, когда что-то беспокоить начнет.

– Так сказать, принимаете превентивные меры…

– Ух ты… Вы случайно не из МИДа? Такими терминами обычно дипломаты оперируют…

– Нет, я не из этой структуры.

– А из какой вы тогда сферы, если не секрет, конечно?

– Какие тут секреты. Тружусь в Минтрансе, простым специалистом в отделе.

– О, да вы что? Какое совпадение, получается, мы с вами коллеги. Я ведь там проработала тридцать лет, а сейчас вот вышла на пенсию… А вы когда туда устроились? Я вас там ни разу не встречала…

– Чуть больше года…

– Понятно… А меня Жанна величать. Вы даже можете у старых работников поинтересоваться обо мне…

– Очень приятно, а я – Сеид.

Жанна тут же начала перечислять своих бывших коллег, многие в этой массе людей теперь на пенсии, а кого-то уже и нет в живых. Тем не менее нашлись среди них и такие, с кем Сеид был знаком лично. Она стала живо интересоваться, как обстоят дела сейчас в Минтрансе, какие там происходят изменения… Сеид поймал себя на мысли: все-таки выражение «работа – второй дом» не просто слова. После того как «вскрылась» знакомая для них обоих тема, Жанна смело перешла на «ты» и стала откровенничать. Со стороны могло показаться, будто эти двое знакомы пять лет, а не пять минут…

– Я только приехала с отдыха. В Анталье провела две недели, была там с подругой из Казахстана. Я ведь на пенсии, так что могу себе позволить иногда путешествовать, ну и следить за собой. Правильно же я говорю, как ты считаешь?

– Что я могу вам сказать? Вы, конечно, молодец, выйдя на пенсию, можете себе позволить отпуск за границей. Не каждый пенсионер в наше время потянет такое… А любить себя еще никто не запрещал…

– Когда я летела обратно, в самолете мы разговорились с одним мужчиной в бизнес-классе, он сидел рядом… Как бы между прочим, он поинтересовался моим номером телефона… Как тебе это? А у меня дилемма возникла, я такая думаю, что же будет лучше: признаться, что я замужем, или что я уже пенсионер, в отличие от него. Ну, короче говоря, набралась наглости и напрямую его спросила: «А сколько вам лет, молодой человек?» Ответ был «тридцать девять». Я стала смеяться… Он не мог понять сразу, в чем дело, стал допытываться, что же такого смешного я здесь нашла?

Сеиду показалось весьма странным, что почти сорокалетний парень интересуется номером телефона у замужней дамы:

– А что, кольцо от Gulrasa на безымянном пальце ничего не значит для него?

– А… ты об этом? Я, когда еду на море, все свои украшения оставляю дома. У меня уже был горький опыт. Когда в детстве с родителями ездила отдыхать в Пицунду, потеряла свое серебряное колечко в море. Так что в этот раз обручального кольца на руке у меня не было.

– Вам можно аплодировать! Разница больше пятнадцати лет, а он решил, что вы ровесники?

– Что он решил, я не могу судить, конечно, но показать ему паспорт пришлось, а то он думал, что я, вся такая, выделываюсь. А в самом конце его не поняла уже я, он слегка изменил тон и пробубнил что-то типа: «возраст не имеет значения для меня». Ну и т. д. и т. п. Когда люди мне говорят, что я так молодо выгляжу, я им всем отвечаю: «Обещаю состариться, не сейчас, попозже я обязательно это сделаю…» – на этих словах Жанна рассмеялась.

После чего сделала паузу, вытянула правую руку перед собой, посмотрела на свое обручальное кольцо и продолжила:

– А насчет кольца… Ты, видимо, сталкивался с этим, раз знаешь точное название?

– Так и есть. Я по просьбе моих знакомых во время поездки в Дубай посетил их фирменный бутик Gulrasa. В частности, интересовался именно этим вариантом для их дочери.

– Купил? И сколько оно там стоило? Просто мое было куплено в Лондоне.

– Их три вида, и они отличаются только ценой. Как у вас, в пересчете с дирхамов на доллары приблизительно стоит полторы тысячи долларов. Но знакомые мои передумали и велели не покупать…

– А почему? Не потянули бюджет?

– Да нет, там как раз таки у них было все в норме. Просто в последний момент… в общем, парень отказался жениться, буквально за пару недель до свадьбы, на которую уже были приглашены гости…

– Такой удар для родителей… Просто кошмар…

– Да, вы правы, от такого сюрприза отец даже лежал в кардиологии. Сейчас вроде уже в норму пришел, но, я думаю, рана в душе осталась… К слову, через года полтора их дочь все-таки вышла замуж. За друга бывшего жениха.

– Может быть, это и к лучшему, что жених так поступил сейчас, а не сразу же после свадьбы, допустим… А я из-за этого кольца с мужем даже поругалась, правда, слегка. Помню, два дня не разговаривала с ним, на большее сил не хватило. У меня такое зло было на него… В общем, сын давно хотел что-то ценное подарить своей маме и вроде повод нашел, когда мне исполнилось пятьдесят пять… Но он сделал одну глупость – взял, да и посоветовался со своим отцом, то есть моим мужем, что именно купить. Ну тот ему и насоветовал… предложил купить мне обручальное кольцо.

– Интересный поворот…

– Не скажи, куда еще интересней! Сто лет назад, когда я выходила замуж, «когда деревья были большими», его родители не смогли купить мне обручалку – с деньгами было туговато. Пойми правильно, что тут поделаешь, тогда и время было такое. Кольцо было взято у кого-то напрокат… А я узнала об этом только через месяц после свадьбы… И вот с тех пор я так и ходила, пока сын не позаботился о матери.

– А почему совет глупым оказался? Вроде вещь стоящая, выглядит солидно…

– Свои ошибки молодости пусть сам исправляет, нечего руками сына это делать. А что ты улыбаешься? Сейчас ты поймешь, что я имела в виду. Я считаю, что моему мужу надо было откладывать с самого первого дня свадьбы. Уже давно купил бы, пусть не такое дорогое, а попроще что-нибудь. Порой вынуждена была лгать, когда спрашивали про мое кольцо.

– А у мужа оно тоже было «прокатным»?

– Нет.

– О, даже так? Это непорядок. Себе, значит, купил, а вам в аренду взял…

– Нет, ты меня не понял. Оно не было взято напрокат, а было позаимствовано у старшего брата… И, как ты, наверное, догадываешься, благополучно возвращено хозяину…

– Такой дорогой подарок сделал маме, наверное, не женат еще?

– А почему ты решил, что он не женат?

– В наше время женатому парню трудно «выбить» из семейного бюджета деньги… для своей матери.

– А, ты в этом смысле? Он женат, у меня уже внучка растет… Слушай, это же его – заработанные им – деньги, в конце концов… Они сейчас в Лондоне проживают, а до этого сын три года по контракту трудился на буровой, где нефть добывают. Место затрудняюсь назвать, знаю лишь то, что добираться туда надо сначала на вертолете, а затем на вездеходе… Короче говоря, «конец географии»… Безвылазно, целых три года…