Сердце бури

Варвара Оболенская

Сердце бури

Пролог

Мир трещал по швам.

С неба срывались огненные вихри, воздух звенел от перенасыщения магией. Земля дрожала, поднимая пыль от быстрых, почти бесшумных движений существ, вырвавшимися на поверхность из трещин, оставленных древними войнами.

Их называли по-разному – тварями, безднами, своргами – но никто точно не знал, откуда они приходят. Только одно было ясно: каждое их появление означало гибель.

На южных рубежах Империи снова началась буря. Башни сигнального огня полыхали, и один за другим вспыхивали кристаллы тревоги.

Армия собиралась в спешке, но был один человек, кто уже стоял на линии огня – тот, кто знал, как ведется настоящая война.

Глава 1

Телега скрипела, а каждый рывок колес больно отзывался в костях. Пыльная дорога петляла между редкими рощами, терялась за холмами, уводя караван адептов всё дальше от спокойных стен академии – и ближе к месту, которое в официальных документах значилось, как учебная практика, а на картах – очерченное красным полукругом: зона повышенной угрозы.

Элиариса сидела, не шелохнувшись, укутанная в серый плащ с гербом академии. Ее каштановые волосы были спрятаны под капюшоном, а большие зеленые глаза – спокойны, почти равнодушны. Она давно научилась прятать всё внутри. Научилась не позволять эмоциям завладеть ею.

– Думаешь, нас сразу кинут в бой? – раздался голос рядом. – Или дадут хотя бы поесть и поспать, прежде чем умирать?

Это был Хейн. Юркий парень из Лирана, немного худощав для боевого мага, но достаточно силен, чтобы сражаться со своргами.

Элиариса повернулась к нему и твердо произнесла:

– Ты же сам вызвался.

– Я думал, это будет…ну знаешь, магические тренировки. Иллюзии. Учебные твари. А потом я увидел список, настоящий список, где было написано: «Магический шторм. Прорыв. Сворги».

Он поёжился.

Сворги. Землеройные твари, с хитиновыми панцирями и когтями, как у гончих демонов. Вылазят из земли во время магических бурь. Идут слаженно, небольшими группами. Никто не знал, кто ими управлял – если управлял вообще кто-то.

Элиариса знала о них чуточку больше, чем говорили на лекциях. Она читала старые тома в подземной библиотеке, пробираясь туда по ночам. Некоторые рисунки – древние, выцветшие – показывали, как из грудной клетки одной из тварей поднимались щупальца.

Она убрала руку в карман и тронула фамильный перстень – артефакт, передающийся по женской линии, тот нагрелся и Эли невольно дрогнула.

Это плохо. Очень плохо.

Не успела она подумать, что с этим делать, как караван остановился у старого путевого камня, а командир отряда, женщина в черной униформе, применяя заклятие усиление голоса, крикнул:

– Еще час и будете в лагере. – немного погодя, добавляя – Сидеть тихо. Не привлекать внимания.

В голосе слышалась усталость. Это была не просто тренировка, это была мясорубка, в которую бросили лучших и самых удобных.

Элиариса встала, отошла на несколько шагов от телеги и прислушалась. Лес вокруг был тих, но магический фон…дрожал. Воздух стал гуще. А это значит, что это место уже тронуло Бурей.

Сила внутри нее разбушевалась, обжигая кожу, словно пламя. Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула, подавляя эту силу – уже привычно, уже отточенное до автоматизма.

Но внутри себя она знала, что скоро она не сможет сдерживать это. Скоро тайна вырвется наружу. И тогда…либо она погибнет, либо станет такой же угрозой, как твари, с которыми она отправилась сражаться.

Глава 2. Командир

Тарэн Арвиэль

Тарэн Арвиэль стоял у края обрыва, наблюдая за тем, как буря надвигается на равнину.

Магическая, с желто-синими всполохами, разрывая тьму молниями, что несли в себе не только свет, но и искажение пространства. Она приходила все чаще – слишком часто, чтобы это можно было списать на случайность.

– Они идут, – произнес голос позади.

Аштарэн появился, как обычно, бесшумно – будто выскользнул из самой Тьмы. Его фигура была прикрыта черной мантией, а лицо, скрыто дымкой. У демона не было единого облика, только привычка к эффектному появлению.

– Сворги? – уточнил Тарэн, не отрывая взгляда от горизонта.

– Нет. Студенты. Академия прислала очередную партию практикантов. Юные, шумные, смертные. Пахнут страхом и наивностью.

Тарэн выдохнул сквозь стиснутые зубы.

– Когда мы стали использовать детей как щит?

– Когда взрослые закончились, – тихо ответил Аштарэн.

Он знал, что демон не шутит. Аштарэн был саркастичен, язвителен, но правду говорил всегда. Их связь не позволяла врать – не передавала только слова, но и чувства, предчувствия, запахи крови, магию смерти.

Тарэн наконец повернулся, шагнул к шатру штаба.

Ткань на входе едва шелохнулась, когда он прошёл внутрь. Там, среди карт, кристаллов связи и светящихся под потолком шаров, царила тишина. Его офицеры ещё не вернулись с обхода, и лишь пламя в камине лениво трепетало, отбрасывая отсветы на деревянный стол.

Аштарэн последовал за ним беззвучно. Внутри штаба демон всегда выглядел особенно чужеродно – как ожившая тень среди осязаемой реальности. Тарэн подошёл к карте, где уже были обозначены последние всплески магической активности. Ещё одна точка мигала возле северного фланга.

– Их становится больше, – сказал он.

– Своргов или всплесков?

– И того, и того. – Он положил ладонь на холодную поверхность карты.

– Я заметил закономерность, что каждый раз перед бурей слишком повышенная активность, граничащая с хаусом. Каждый раз после – тела солдат. Они становятся умнее, Аштарэн. Они учатся.

– Или кто-то учит их, – почти ласково отозвался демон.

Тарэн на мгновение закрыл глаза. Связь между ним и Аштарэном отозвалась глухим биением – как пульс второго сердца. Где-то внутри, в глубине этой связи, скользнуло ощущение тревоги. Не страх – предчувствие.

Тишину нарушили приближающиеся шаги.

За палатками уже слышались команды и лязг оружия. Смена прибыла – и теперь их нужно было оценить. Или хотя бы понять, сколько из них доживёт до следующей бури. А он хотел, чтобы дожили все.

Тарэн вышел из штаба и направился к лагерной площади. Аштарэн растворился в тени позади, оставив после себя только лёгкое покалывание в висках.

На площадке уже построились курсанты – десятка два, разномастные, слишком чистые, слишком живые для этих мест. Они стояли в строю, стараясь держаться прямо, но получалось плохо. Кто-то косился на бурю за спиной командира, кто-то нервно поправлял плащ, заботливо выданный академией.

Тарэн подошёл молча. Его взгляд скользил по лицам – привычный, холодный, внимательный. Оценка. Он не искал героев. Он искал тех, кто не сломается в первую же ночь.

– Командир Тарэн Арвиэль, – наконец произнес он. Голос был ровным, чётким, что каждый слышал его. – Здесь вы не ученики. Не наследники. Не дети магов.

Он прошел вдоль строя, не повышая голоса.

– Вам предстоит не учеба, а выживание. Вы здесь, потому что нам нужна помощь. А значит, каждый получит шанс показать себя и того, чему вас научили. Но помните, шанс стоит дорого, а магия… магия не спасет вас, если вы не научитесь думать, слушать и действовать быстро.

Он на миг замолчал и сделал шаг вперёд. Курсанты вздрогнули.

Тарэн уже собирался развернуться – но взгляд зацепился.

Девушка во втором ряду. Прямая осанка. Спокойный, даже слишком спокойный взгляд. Не испугалась. Не опустила глаз. Волосы – тёплого, каштанового цвета, заплетены аккуратно. Глаза зелёные, как лес перед грозой.

И что-то внутри дрогнуло. Едва ощутимо. И сразу исчезло.

– Завтра первая вылазка. – Так же спокойно продолжил он. – Маршрут будет простым, если не сделаете его сложным сами. Слушайте приказы. Не геройствуйте.

Он сделал шаг назад.

– А пока по палаткам. Не шуметь. Не лезть в драки. Магию – только по команде.

Он развернулся, не сказав больше ни слова, а за спиной сразу раздался шорох, курсанты наконец выдохнули и направились располагаться.

– Помягчал, – Аштарэн шагнул из Тьмы, едва они отошли от строя, усмехаясь. – Стареешь?

– Это дети, – отозвался Тарэн.

– Конечно. Только одна из них тебе явно не показалась ребенком.

Он промолчал. Ветер гнал запах грозы и пыли. Еще одна буря собиралась недалеко.

И в этом, почему-то чувствовалось больше беспокойства, чем обычно.

Глава 3.1

– Или что-то, – повторила Элиариса, сжимая пальцы в готовом жесте. Магия отозвалась тугим напряжением в костях.

Лион двинулся чуть вперёд, плавно, почти неслышно, как только лучники умеют. Он поставил ногу за ногу, касаясь земли аккуратно, будто боялся разбудить что-то, что и так уже шевелилось во тьме. Лук был натянут – стрела легла в тетиву без звука.

Элиариса шагнула следом. Камни башни словно впитывали звуки. Второй уровень башни – тот самый, откуда раздался скрежет, – зиял чёрным провалом бойницы. Никакого движения. Но и магический фон здесь был искажён настолько, что нормальное восприятие словно соскальзывало, не давая зацепиться.

– Я чувствую присутствие, – прошептала она. – Точно живое.

– Сворги? – тихо спросил Лион, не оборачиваясь.

– Нет, не похоже. Слишком… холодно. Иначе.

– То есть, хуже, – усмехнулся он, но в его голосе не было лёгкости. Только попытка скрыть волну страха.

Они подошли ближе к башне. Ветви сухих лиан затрепетали, хотя ветер сюда не добирался. Элиариса провела ладонью вдоль стены – с силой, чтобы ощутить поток. Камень был тёплым. Слишком. Как если бы внутри что-то медленно горело, но без света и огня.

– Что бы там ни было, оно либо недавно проснулось, либо давно ждало.

Лион кивнул, не отрывая взгляда от бойницы.

И в этот момент башня… зашептала.

Нечленораздельный звук. Не голос – шелест, будто множество шкур скреблись друг о друга. Он шёл отовсюду и ниоткуда. Сквозь камни, сквозь воздух, сквозь сознание.

Элиариса вскрикнула, зажав уши. Лион стиснул зубы и дёрнул её за плечо:

– Отходим. Быстро.

Они отпрянули назад. Элиариса еле успела прочертить знак связи – магический импульс сорвался с пальцев, вспыхнув алым огнём в воздухе, затем растаяв, понёсся в сторону лагеря.

– Всё, вызываем подкрепление, – выдохнула она. – Это не аномалия. Это ловушка.

Башня снова затихла. Но теперь её тишина была иной – насторожённой, обиженной. Как будто она знала, что их видели. И затаилась, чтобы ударить.

– Надеюсь, они придут быстро, – пробормотал Лион.

Элиариса не ответила. Она смотрела на башню, и ей казалось, что в черноте бойницы вспыхнул огонёк. Не свет – взгляд.

Первым пришёл звук – глухой топот, нарастающий, ритмичный, словно сама земля отзывалась на тревожный зов. Из-за холма, в меркнущем свете дня, показались силуэты: пятеро бойцов в лёгкой броне, двое магов, и впереди – Рен.

Он шёл быстро, но не спешил, словно чувствовал: паника здесь только усугубит ситуацию. Молодой заместитель командира был без шлема, лицо сосредоточенное, в глазах – холодная внимательность.

– Докладывайте, курсанты – коротко бросил он, подойдя к Элиарисе и Лиону.

– Башня реагирует. Магия перекошена, след рваного портала. Шепот, давление на сознание. Предположительно – пробуждённая ловушка или древний артефакт, – выговорила Элиариса чётко, сдержанно, как учили.

– Своргов не засекли. Но что-то внутри. Ждёт. Смотрит, – добавил Лион, оглядываясь. Его лук всё ещё был наготове.

Рен на мгновение замер. Его взгляд скользнул по башне, по темнеющим рунам у основания, по оплавленным обломкам в траве. Затем он кивнул одному из магов:

– Керн, поставь защитный круг. Глухой, без сигнала наружу. Айра, щупай фон, но не углубляйся. Остальные – периметр. Без геройств.

Все рассыпались молча, будто не первый раз действуют вместе. Щелчки активации, мягкий гул защитной сферы. Воздух сгустился – магия сдерживала пространство, не давая башне "дышать".

Рен посмотрел на Элиарису:

– Что-то еще?

– Мы чувствовали… взгляд, – тихо сказала она. – Будто кто-то понял, кто мы.

– Тогда нам лучше действовать быстро. Пока оно не решило, что мы – угроза. Или пища, – спокойно ответил Рен.

Он шагнул ближе к башне. Магический щит завибрировал, встречая его ауру. И в ту же секунду внутри снова послышался звук – низкий, глухой, будто башня дышала.

Рен поднял руку, показывая остальным:

– Готовность. Возможен выброс.

И в этот момент башня ударила.

Не взрыв – давление. Пространство дрогнуло, будто сдвинулось вбок. Магический щит вспыхнул, треща, как лёд под ногами. Из бойницы вырвался поток тени – вязкий, медленный, как дым, и тут же застыл в воздухе.

Маг девушка, которая стояла ближе всех, вскрикнула и упала на колени, зажав виски. Керн, наоборот, стиснул зубы, бросив заклинание сдерживания. Щит дрогнул, но выдержал.

– Это не просто магия, – выдохнул Рен. – Это память. Закреплённая, искривлённая. Башня помнит… смерть.

Он развернулся к своим:

– Отходим. Это работа для старших команд. Мы держим круг до замены. Не приближаться.

Он снова взглянул на Элиарису и Лиона:

– Вы со мной. Я хочу, чтобы вы отчитались лично командиру.

И пока отряд отходил, тень в башне продолжала дрожать, будто что-то внутри ждало. Или просыпалось.

Рен моментально отпрянул назад, инстинктивно заслоняя ближайших курсантов. Его голос прозвучал резко, чётко:

– Керн – стабилизируй! Айра, назад! Всем держать позицию!

Маги среагировали мгновенно. Керн вскинул руки, концентрируясь, – на запястье вспыхнули тёмно-синие руны. Щит вокруг башни заколебался, собираясь в плотную линзу, как вода в сосуде, подчинённая воле.

Элиариса и Лион инстинктивно отступили на шаг, но не бежали. Она ощутила, как знакомый холод прошёлся по позвоночнику – не магия башни.

– Давление усиливается, – прошипела Айра, поддерживая магическую сеть обеими руками. Вены на висках пульсировали, из уголков глаз сочилась кровь. – Оно сканирует нас… Ищет слабое место.

Рен шагнул вперёд и коснулся её плеча. Его голос остался спокойным, почти тихим:

– Отходи. Это приказ.

Она не спорила. Просто отползла за спину ближайшего бойца, руки дрожали. Один из мечников тут же подал ей флягу и встал между ней и башней.

– Щит держится, но не долго, – хрипло сообщил Керн. – Нам нужна зачистка. Или отвод. Это не пассивный артефакт, это… паразит. Он кормится магией. И уже почувствовал нас.

Рен кивнул. Его глаза встретились с глазами Элиарисы.

– Ты чувствовала его первой. Сможешь его “заглушить”? Хоть временно?

– Возможно, – ответила она, не отводя взгляда. – Если накинуть контур подавления по кругу и сбросить излишек в землю. Но кто-то должен будет держать якорь, пока я закрою петлю.

– Это буду я, – сказал Лион прежде, чем она успела ответить. Голос спокоен, взгляд твёрдый. – Мы вдвоём справимся.

Рен оценил его на долю секунды, потом коротко кивнул:

– Тридцать секунд. Потом – отход. Если не выйдете, периметр сбросим с ударом.

– Принято, – ответила Элиариса.

Они шагнули вперёд – в сторону дышащей башни, где воздух уже искажал пространство, а тьма становилась почти материальной.

За их спинами снова раздался голос Рена:

– Только не геройствуйте. Вы мне живыми нужнее.

Они вошли в зону у самой башни – под гулким колпаком защитного щита воздух давил на грудь, как под водой. Здесь всё ощущалось иначе. Пространство будто выгибалось, искривлённое и дрожащие. Магический фон был нестабильным, искажённым, тяжёлым, как болотный туман. Камни башни казались живыми – на краю взгляда они шевелились, как будто дышали, очертания то расплывались, то обострялись, превращаясь в острые, болезненно чёткие формы.

– Держи опору на мне, – прошептала Элиариса, не сводя взгляда с основания башни.

Лион кивнул и молча опустил ладонь ей на плечо. Его прикосновение было твёрдым, уверенным, без лишней навязчивости. Он не вторгался – просто стоял рядом, как якорь в шторм.

Связь выровнялась. Элиариса чувствовала его внутреннюю силу – чистую, прямую, как натянутая тетива. Она оперлась на неё, как на костыль, и на выдохе потянулась к земле.

Магия отозвалась неохотно. Глубоко под ногами земля пульсировала чем-то чужим, враждебным, будто гнилая плоть под кожей мира. Она сопротивлялась очищению – сжималась, отталкивала, выталкивала её волю, как чужеродную.

Элиариса стиснула зубы и вложила больше – всю ясность, всю волю. Магия пошла. Сначала тускло, как тонкий ручеёк, потом – шире, наполняясь.

Контур подавления. Петля замыкания. Фильтрация.

Слова проносились в голове, как заклинание, как ритм дыхания. Но фон бился, дергался, пытался разорвать петлю. Он хотел жить. Хотел быть.

Лион усилил контакт, и в этот момент Элиариса поняла, что силы не хватает и тогда, она вспомнила о своих страхах, о гневе, который стал часто ее преследовать. О своем опыты, пропущенный через боль утрат и выживания. Магия вспыхнула – не ярко, а глубоко, изнутри.

По земле побежали тонкие руны – белёсые, мерцающие, почти незаметные, как трещины в стекле. Они сплелись в круг, и в ту же секунду башня ответила.

Из бойницы вырвался вопль.

Не звук – импульс. Всплеск эмоции, сырой и яростной, как обнажённый нерв. Страх. Ярость. Боль. Он ударил в разум, как плеть. Пространство дернулось, сердце Лиона сбилось, а Элиарису качнуло назад, будто её вырвало из мира.

– Держу! – прохрипел он, вцепившись обеими руками в её запястья. Он был бледен, но стоял.

– Ещё немного… – прошептала она, и последним усилием замкнула петлю.

Щелчок. Почти неразличимый – но кожа ощутила его, как внутренний хлопок. Пространство вдруг осело, как сдувшийся парус. Щит за их спинами вспыхнул ровным, устойчивым светом.

Башня затихла.

Не дышала. Не смотрела. Не пульсировала.

Фон сдался – опал, рассыпался в пыль. Осталась только тишина. Густая. Слишком густая.

Элиариса стояла, с трудом удерживая себя на ногах. Пот стекал по вискам, в ушах стучало. Лион держал её, не отпуская, пока дрожь в коленях не утихла.

– Готово… – выдохнула она, голос сорвался. – Временный глушитель. Час… может два. Потом начнёт пробуждаться.

Позади раздались шаги. Рен шёл быстро, но без суеты, с магами и бойцами за спиной. Его взгляд скользнул по ней, по Лиону, по кругу рун и башне, теперь выглядевшей почти мирно.

– Хорошо. Айра – метку. Керн – фиксируй структуру. Всё – в доклад Арвиэлю. Элиариса, Лион – лазарет. Проверка обязательна.

В голосе Рена было не только спокойствие. Было уважение. И лёгкая, невысказанная тревога.

Когда они отходили, Элиариса оглянулась.

Башня была просто руиной. Камень и мрак. Но в глубине её всё ещё звенел шёпот. Тонкий, цепкий. Будто к ней присматривались.

И сердце вдруг сжалось.

Они отошли от башни всего на пару десятков шагов, когда её ноги начали подкашиваться. Сначала она решила, что это просто усталость. Мелкая дрожь, слабость в коленях – привычная цена за магическую зачистку. Всё будет хорошо. Просто дышать. Просто идти.

Но дыхание вдруг стало слишком коротким.

Мир начал смещаться. Звук отдалился. Словно между ней и остальными натянули прозрачную плёнку.

Элиариса моргнула, пытаясь сфокусироваться. Шаг. Ещё шаг.

Шум шагов позади, голос Лиона – всё это стало ватным, не своим.

Не сейчас… ещё немного… почти дошли…

Она пыталась удержать себя на поверхности – но тьма уже подступала, как вода, поднимаясь от ног. Не сразу, нет. Сначала по щиколотки. Потом по колено. Потом резкий рывок.

Тело больше не слушалось.

Она пошатнулась. Руки Лиона метнулись к ней – не успели.

Мама…?

Голос был детским. Тонким.

Почему всё гремит? Это опять буря?

Тепло. Запах варёного молока и трав. Комната в доме на склоне – деревянные балки, вышитые занавески, старый кот у печи.

Мама гладит волосы. Тёплая ладонь, чуть в шрамах от работы в саду.

Не бойся, Эли. Всё пройдёт. Просто слушай дождь. Он тоже живой. Он тоже поёт.

А папа? Он придёт?

Он всегда приходит. Когда ты спишь – он охраняет твои сны.

Детское сердце верит. Всё просто. Всё правильно.

Когда Лион подхватил её, она уже не отвечала.

– Элиариса! – голос дрожал, искажённый тревогой.

Она не слышала.

Магия внутри неё затихла, свернулась, как зверёк в гнезде.

Башня молчала.

А её сознание уплыло, наконец позволив себе не держаться.

Глава 4

Тарэн Арвиэль

В комнате штаба царила тишина, нарушаемая лишь лёгким потрескиванием лампы над картой. Всё было на своих местах: приказы, маршруты, пометки. Всё – кроме его внимания.

Тарэн сидел неподвижно, взгляд упирался в одну из меток на южной границе, но мысли не задерживались. Под кожей – тонкая дрожь, необъяснимая. Будто воздух в комнате стал плотнее. Будто что-то неуловимо изменилось в ритме мира.

Он выдохнул и сжал пальцы в замке, как будто хотел раздавить это чувство.

– Переживаешь? – раздался голос Аштарэна от стены. Демон не появился, но его тень уже растекалась по полу, как вода.

Тарэн повернул голову, нашел взглядом Аштарэна и испытал внезапный прилив злости, понимая, кого он имеет ввиду, за его «переживаешь».

– Нет. Рен опытный солдат с сильными магами в связке. – Немного помолчав, добавил, – А действительно я переживаю, за южную дугу, которую мы слишком долго сдерживаем.

Аштарэн вынырнул из теней. Глаза его светились бледным огнём.

– Верно. – Пауза. – Только ты не глядишь на юг. И рука вот уже третью минуту тянется к отметке башни.

Военачальник опустил взгляд. Действительно – кончики пальцев почти касались красной метки, проставленной всего несколько часов назад.

Он отдёрнул руку, будто обжёгся. Черт. Ведь на самом деле, его мысли занимала это троклятая башня. Он устал, он просто устал…

– Я просто… анализирую возможные последствия. Очаги искажения в этом районе проявлялись нестабильно. Возможно, башня – это не финальная точка.

Аштарэн медленно прошёлся вдоль стены, почти не касаясь пола. Его голос звучал ровно, но с лёгкой интонацией насмешки:

– Возможно. Но ты впервые за всю неделю проверил донесение из лазарета раньше, чем боевой отчёт. И дважды уточнил состав группы, которая сопровождала зачистку. Случайность?

Тарэн не ответил сразу. Глянул на карту, на всё тот же южный фланг. Снова – не зацепился взглядом.

– Это профессиональный интерес. Мы впервые сталкиваемся с такой аномалией.

Демон остановился за его спиной.

– Тогда почему ты злишься, Тарэн?

Тарэн резко встал. Пальцы на миг сжались в кулак, но он сдержался. Обошёл стол, посмотрел на карту сверху – будто надеялся, что изменение угла взгляда принесёт ясность.

– Это не имеет значения, – выдохнул он. – Они справились. Живы. И уже возвращаются обратно.

– Значит, можешь больше не думать о ней? – Аштарэн склонил голову, взгляд его стал внимательнее.

Тарэн задержал дыхание. Не ответил. Только медленно выдохнул сквозь зубы и скомандовал себе внутренне: достаточно.

– Как группа придет, вызови Рена, – сказал он. – Хочу уточнить данные по кругу рун. И пусть Айра принесёт карту последних сдвигов магического фона. Сравним с архивами по южной границе.

Он развернулся к столу и начал перекладывать бумаги. Словно занятость могла вытеснить тревогу.

Аштарэн не двинулся. Он всё ещё стоял в тени и смотрел на Тарэна с чем-то почти сочувственным.

– Ты можешь обмануть штаб. Себя – ненадолго. Но меня, Тарэн… – он хмыкнул. – Меня ты не обманешь.

Тарэн не поднял головы. Только медленно сжал пальцы на краю карты, пока костяшки не побелели.

– Тогда помолчи. Хотя бы на несколько часов.