[Не] вместе. [Не] навсегда

Меня немного потряхивало. Я пришла с работы как будто на ужин, отец, как обычно, ел перед компьютером, не в силах оторваться от своих супер-важных дел, но, может, это и к лучшему. Сначала поговорю с девочками.

– Мам, у меня есть новость, – начала без предисловий, понимая, что, пока не скажу всё, что принесла сюда, не смогу запихнуть в себя ни одну ложку.

Мама напряглась.

– Да расслабься, хорошая новость, – улыбнулась я, перехватив тревожный взгляд сестры: она уже догадалась. Хотя с того нашего разговора об Андрее мы больше не говорили на эту тему. – В общем, я выхожу замуж.

– Замуж? – ошарашенно переспросила мама.

– Ну да. За хорошего парня. Мы по работе познакомились. Давно уже. Он работает в компании одного из заказчиков и вот, созрел для серьезных отношений.

– Почему ты не рассказывала нам о нем?

– Тане рассказывала, – тотчас ответила я, не моргнув и глазом.

Хотя это абсолютная правда. Я о своей несчастной любви все уши сестре прожужжала.

– Надо папе сказать, – всё так же в прострации произнесла мама. – Ну а свадьба когда? Заявление уже подали?

– Да. Двенадцатого декабря. Но мы просто распишемся, сделаем фотосессию, в кафе вдвоем сходим, никакого ажиотажа вокруг не хотим.

– А жить где будете?

– У него.

– М-м-м, – неопределенно протянула мама. Переваривает еще. Не понимает, радоваться или нет.

– Он придет познакомиться в выходной, если вы не против.

– Это хорошо, – чуть-чуть отмерла мама, слабо улыбнувшись.

Я понимала ее шок, но, увы, всем нам придется через него пройти. Я уже прошла, когда впервые получила от Андрея столь неожиданное «предложение».

Тут как раз возник и отец – принес пустую тарелку и кружку.

– Вадим, у Наташи есть новость.

– Хорошая хоть? – в своем репертуаре недовольно бросил тот.

– Нормальная, – ответила и я в той же тональности. – Замуж выхожу.

– А что, у тебя жених есть? – его брови взлетели вверх.

Это было обидно. Похоже, кто-то давно поставил на мне крест: и работа недостаточно престижная, и личная жизнь всё никак не устроится. Пожалуй, не зря я всё же согласилась на авантюру. Пусть потом, если мы всё же с Андреем расстанемся, мне и будут пилить мозг на тему: «Не смогла мужика удержать, никчемная», но хотя бы год я поживу спокойно, не чувствуя себя белой вороной даже в собственной семье.

– Ну молодец, отхватила хоть кого-то наконец.

Это было обидно до слез, но я постаралась сдержать эмоции, принимаясь считать цветочки на занавесках, чтобы отвлечься.

Мама чутко уловила мое настроение и продолжила сама:

– Он придет познакомиться к нам в выходные.

– Ну, пусть приходит, – хмыкнул отец и, поставив посуду в мойку, ушел.

– Ему наплевать, – констатировала я.

В очередной раз. Ничего нового.

– Не наплевать, Наташа, он тоже за вас переживает, просто папа такой человек – закрытый и безэмоциональный, – погладила меня по руке мама.

– А почему ты его всё время оправдываешь и защищаешь? – почти закричала я, отчего девчонки разом на меня зашикали.

Я подняла голову, уставившись в потолок, чтобы не дать пролиться непрошенным слезам.

– Поешь, Наташа, поешь, – успокаивающим тоном произнесла мама. – Мы все за тебя очень рады, правда. Надеюсь, парень хороший? Ты его любишь?

– Люблю, – пробормотала в ответ недовольно, всё ещё не остыв от эмоций.

– А он тебя?

– Вот посмотришь при встрече и скажешь, – фыркнула я в ответ.

Интересно, какой из Андрея актер? Хотя обаяния ему не занимать – должен справиться. В конце концов, это в его интересах.

***

Встреча состоялась в субботу. Я ждала его в родительской квартире и удивилась, получив смс в то время, на которое и была назначена встреча: «Я приехал, поднимаюсь».

Тотчас вскочила с кровати, где последние полчаса, закончив с готовкой, сидела с книгой, и бросилась к зеркалу: ладони вспотели, но выглядела я вроде неплохо. Симпатичное светло-синее платье, волосы собраны с двух сторон, чтобы не лезли в глаза, ресницы и брови подкрашены, губки розовые – и что тебя, Андрей, не устраивает?

Ответом на мой молчаливый вопрос прозвучал звонок в дверь. Сердце отреагировало мгновенно – привычно припустило галопом. Но нужно было встречать гостя, вести себя непринужденно – так, словно перед сегодняшней помолвкой у нас была сотня свиданий и разговоров по душам.

Как и обещал, Андрей пришел с цветами для мамы и сладостями к столу. Конечно, тут же покорил мамино сердце – и не только подарками, но и улыбкой и своей бросающейся в глаза умеренной скромностью. Умеренной, потому что он всё же не потерял дар речи, отнесся к моим родителям с уважением и вел себя подобно мужчине – с неброским, но ощутимым достоинством. Да, я прекрасно понимала, что находят в нем девушки и почему он наверняка пользуется спросом при том, что назвать его классическим красавцем всё же нельзя. И почему Таня этого не замечает? Конечно, с одной стороны, хорошо – не хотелось бы воевать за одного парня, но с другой – вон как впилась в него взглядом, так и желая найти какой-нибудь неочевидный изъян.

– Мы сейчас с Танюшкой на стол накроем, а вы пока можете к девочкам в комнату пройти, пообщаться, – предложила мама.

Кажется, она была смущена больше моего. Дочь впервые привела знакомиться парня, и сразу – жениха, будущего зятя. Эх, мама, знала бы ты правду, может быть, иначе смотрела бы и на Андрея, и на всю ситуацию…

Но пока всё шло как по маслу. Ровно до тех пор, как мы с Андреем оказались вдвоем в нашей с Таней некогда комнате. Тут до сих пор стоял диван, на котором раньше спала я, а на стене у книжной полки висели мои рисунки. На них и обратил внимание парень.

– А это сестра рисует?

– Нет, я.

– Правда? – он оглянулся на меня и удивленно улыбнулся. – У тебя талант.

– Спасибо, – ответила скромно.

На этом разговор и угас. Андрей перевел взгляд на книжные полки, сделав вид, что изучает названия, а я села на кровать и сложила на коленях руки. Отлично, поговорить нам не о чем. В моих мечтах всё было иначе. Мы должны были нить за нитью раскручивать беседу, находя всё новые общие грани и понимая, что прежде были слепы и так хорошо понимаем друг друга! Но в реальности ничего подобного не происходило. И если точки соприкосновения между нами и были, то Андрей вовсе не горел желанием их искать.

В конце концов он просто уселся на диван – даже не на кровать рядом со мной! – и взялся за свой телефон. Вновь показавшиеся было слезы на глазах я решительно отогнала, подключив злость на парня. Ну, знаешь, не буду тебе помогать при знакомстве с родителями, сам разбирайся!

Через пять минут мама постучала в дверь и позвала нас к столу. Хорошо, что не заглядывала внутрь, иначе была бы страшно удивлена. Мы совсем не похожи были сейчас на влюбленных. На чужаков, на поссорившихся – только не на влюбленных.

А дальше как раз было то, что я ожидала: папа устроил допрос. Сперва про семью и профессию (так я хотя бы узнала, что Андрей – единственный ребенок в семье, отца нет, а у мамы свой бизнес в торговле), потом про работу (тут я более-менее была в курсе благодаря совместным проектам).

– А зарплата как? Сможешь семью содержать?

И я, и мама покраснели от этого вопроса, который приличные люди не задают.

– А меня не надо содержать, я сама зарабатываю, – вставила на свой страх и риск, чтобы хоть как-то смягчить ситуацию, за что поймала недовольный отцовский взгляд. Хорошо еще, что в привычных нашей семье традициях не сказал «закрой рот».

– Это ты сейчас зарабатываешь, а потом дети пойдут, в декрет уйдешь, всё ляжет на мужа…

– Па, ты его запугать, что ли, хочешь? – засмеялась Таня, сводя всё к шутке.

Андрей улыбнулся уголками губ, а вот отец продолжал сверлить его взглядом. И почему для него все люди – враги народа? Надеюсь, с годами мне не передастся этот отвратительный ген.

– Не переживайте, у меня достаточно средств. Есть квартира, пусть и в ипотеку пока…

А вот это он зря. Отец тут же уцепился за этот факт:

– В ипотеку? И сколько лет еще выплачивать?

– Думаю, недолго. На работе обещали помочь.

– Недолго – это сколько? Лет двадцать?

– А вы считаете, лучше приводить жену в съемное жилье? – не остался в долгу Андрей, видно, устав от бессмысленных атак.

– Не считаю, – немного смягчился отец. – Ну а машина?

– Есть.

– Тоже в кредит?

– Нет.

– Па, я же за человека выхожу замуж, а ты как будто меня подороже продать стремишься, – натянуто засмеялась я, стараясь разрядить обстановку, но отец вновь взглянул на меня так, что пришлось прикусить язык.

– Это ты сейчас с романтической точки зрения на все смотришь, а через год придешь со слезами: папа, дай денег, кушать нечего, с мужем ссоримся… Что я, не знаю, как это бывает?

Плохо он меня знает. Отец – последний человек среди всех моих знакомых, к кому я пошла бы с таким обращением, потому что я предсказуемо получу вместо поддержки и денег, как он тут пытается влить нам всем в уши, моральные издевательства и фразы в духе: «Ничего без меня не можете», «Ноги выросли, а мозги атрофировались», «Так я и знал, что толку из тебя не выйдет» – знаем, уже проходили.

На пару мгновений воцарилась тишина, а потом наша мудрая мама взяла всё в свои руки и стала спрашивать, как мы познакомились. Тут врать не пришлось, так что я с чистым сердцем всё рассказала как есть.

– Андрей, а Вам Наташа понравилась сразу?

В отличие от отца, мама обращалась к моему «молодому человеку» на «Вы», и, разговаривая с ней, Андрей явно чувствовал себя раскованнее.

– Нет, не сразу, – он взглянул на меня и улыбнулся, а я навострила уши, как будто сказанное им сейчас могло быть правдой. – Но в какой-то момент – да. Я, конечно, сразу оценил Наташину ответственность и хорошую атмосферу, которую она всегда создает своим присутствием. Ну а потом как-то сам не заметил… понравилась. Пригласил на свидание. Вот так всё у нас и началось.

– А когда началось? – с вызовом вставила Таня.

Я недовольно взглянула на сестру. Ведь всё же знает прекрасно, зачем провоцирует? Но Андрей не моргнул и глазом:

– Около года назад, да? После Нового года мы как-то сошлись, стали больше общаться.

– Очень жаль, что Наташа нам так мало о Вас рассказывала, – приукрасила мама, заменив «совсем ничего» на «мало». – Мы так удивились, если честно, когда она сказала, что вы собираетесь пожениться. Но это дело хорошее, дай Бог вам счастья!

– Да, мы решили не устраивать пышное торжество. Лучше съездим куда-нибудь в новогодние праздники.

Я удивленно на него посмотрела. Про эти планы услышала впервые в жизни. Или это он так, для красоты картины сейчас брякнул, а потом сделает вид, что забыл или занят?

Отцу ожидаемо стало скучно, и он, со словами: «Ладно, развлекайтесь, молодежь, рад знакомству», пожал руку Андрею и удалился. Мне стало легче дышать. Пусть уходит. Дальше стало проще и приятнее. Мы говорили на разные нейтральные темы и через час разошлись. Точнее, ушли мы с Андреем, якобы погулять еще хотим в центре, но на самом деле он, разумеется, повез меня восвояси.

– Фух, – выдохнул он, заводя мотор.

– Ну и как тебе?

– Нормально. С отцом у вас, я смотрю, всё непросто.

– Угу, – подтвердила, не став углубляться в болезненную тему. – А ты когда-нибудь уже знакомился с родителями девушки?

– Знакомился, – ответил он и замолчал, выруливая со двора – явно не хотел продолжать эту тему.

– Включишь музыку? – попросила я, понимая, что разговор вновь не клеится. – А что там, кстати, про планы на Новый год? Я не ослышалась?

– Мы с друзьями собирались за город, обычно встречаем праздник в коттедже, катаемся с горок, на лыжах в лесу. Поедешь с нами?

– У меня есть выбор? – вздохнула. – Но я не умею кататься на лыжах.

– Научишься, – хмыкнул он и сделал музыку громче.

***

«Сделав дело», Андрей опять пропал. Я всё понимала: про сложность работы, большую нагрузку, и что я – не любовь всей его жизни, а лишь дополнение и «элемент», который поможет сделать эту самую жизнь лучше, а потому рассчитывать на эмоциональные или материальные вложения глупо, и всё же было обидно. Пока я и впрямь не получала от этой сделки ничего – ни радости, ни денег, ни комфорта, но внутри ещё грела надежда, что всё впереди, и нужно лишь запастись терпением.

Следующий виток случился через неделю. Да, мою жизнь теперь можно было измерять именно так – от задания к заданию, где мы были с Андреем, поскольку работа шла в своем графике, занятия английским и редкие походы в кино или театр – в своем, а между тем я постоянно была на низком старте, готовясь по первому зову быть рядом и «помогать». Я даже отдавала себе отчет, что это не вполне нормально, что только в эти минуты подготовки к встрече и на самой встрече я будто живу и счастлива, а после у меня такой отходняк – ни на что нет ни сил, ни желания.

Я никогда не употребляла запрещенных веществ, но мне казалось это похожим по многим симптомам. Фейковая любовь, где игра в одни ворота цвела пышным цветом, вполне походила на получение дозы, которую ты словно выменивал у судьбы в обмен на последующие страдания.

Вот и на этот раз, в пятницу, звонок застал меня на работе, и я даже вздрогнула, увидев на экране его имя. Как можно скорее вышла c телефоном в руках в коридор, к окну, уединившись, и лишь тогда ответила.

Он был серьезным и конкретным, всё по делу, хотя сначала, конечно, вежливо поздоровался и спросил, удобно ли мне говорить. Так вот, оказывается, сегодня нас ждала встреча с его друзьями.

– Извини, что так поздно поставил уже практически перед фактом. Но мы всегда так собираемся, без длительного планирования. Сможешь быть готовой к девяти? Я тебя заберу.

– Да, хорошо, а куда поедем? – машинально спросила я, параллельно прикидывая, что надеть, как всё успеть и когда бы еще помыть голову, волосы точно грязноваты для укладки.

Он назвал караоке-клуб, в котором я не была. Я вообще мало где была, если честно. Но название было на слуху – место бомондное.

Завершив разговор, я вернулась к работе, но сосредоточиться уже не могла: всё выстраивала в голове план предстоящих действий и тактику поведения, да еще и сладкая парочка за соседним столом вновь собралась вместе и начала сюсюкать, что жутко раздражало. Интересно, если бы Андрей так себя вел, как бы я отреагировала? И тут же поежилась: нет, не могу представить его таким – это совсем не в его стиле, и слава Богу!

С работы сбежала на час пораньше, предупредив руководство. К счастью, о причинах не спрашивали, а я не стала в них углубляться. Быстренько на троллейбусе доехала до дома, радуясь, что в этот раз общественный транспорт не подвел и не пришлось нервничать хотя бы по этому поводу. Дома первым делом помыла голову, потом оглядела свой гардероб в поисках того самого наряда, который может свести с ума, но быстро убедилась, что тусовщица из меня никакая. Впрочем, может, и не стоит надевать супер-мини и оголять плечи. Но что-то оригинальное, отличающееся от делового стиля, в котором Андрей меня всё время видел, определенно, нужно было найти. И я выбрала платье-карандаш с короткими рукавами и длиной до середины бедра, а волосы чуть подкрутила и заколола на одну сторону. Макияж тоже сделала ярче обычного – вечерний вариант, – и хоть делать всё пришлось очень быстро, результатом осталась довольна.

В этот раз Андрей опоздал ненамного, видимо, друзей он ценил. Написал, что на месте, и я, не заставляя ждать себя, спустилась к машине. В салоне было тепло – не в пример уличной обстановке, где ближе к ночи температура опускалась до нуля, и в короткой юбке с тонкими капроновыми колготками «выгуливаться» было опасно, разве что в автомобиле. Впрочем, я надеялась, что и домой он отвезет меня тоже.

– Мы надолго? – спросила, застегивая ремень безопасности.

Удивительно, но к его авто я уже привыкла и начинала чувствовать здесь себя почти как дома. Вот бы еще и в гостях у него побывать, посмотреть, какой он – наш будущий общий дом. Но напрашиваться самой в мои планы отнюдь не входило. Нужно набраться терпения, до двенадцатого декабря осталось совсем недолго.

– Еще не успели приехать, а ты уже торопишься домой? – засмеялся он, бросив на меня короткий взгляд.

– Просто интересуюсь, – пожала плечами. – А ты часто бываешь в таких местах?

– Иногда бываю, – ответил он уклончиво, делая чуть громче радио, что я сочла за знак замолчать.

Мы ехали по вечернему городу, и даже в поздне-ноябрьской пустоте он казался мне потрясающим. Я люблю огни, люблю движение, когда капли барабанят по стеклу, а ты в укрытии, тебе тепло и не одиноко. Не могу сказать, что мне было не одиноко, но я, определенно, была не одна. Пыталась себя подбодрить: «Наташа, ведь ты же едешь с тем самым парнем на пятничную тусовку! Когда в твоей жизни такое случалось? Радуйся!», но улыбка выходила жалкой, и мечта казалась мне выкраденной у судьбы.

Мы оставили машину на парковке и вышли у здания, уже украшенного новогодними иллюминациями. Внутри были громко, кто-то пел в караоке, не всегда попадая в ноты.

– А, вон они, – Андрей шагнул вперед, махнув рукой дальнему столику, и я последовала за ним. – Привет, привет!

– Как дела?

– Рад видеть!

– Ты не один?

Вопросы и взгляды посыпались как из рога изобилия. Я инстинктивно чуть одернула платье вниз, пытаясь хоть таким образом скрыться от повышенного внимания, но это было невозможно. Андрей повернулся ко мне с улыбкой, а после представил своей компании:

– Это Наташа.

Мне в ответ посыпались имена, но ни одно из них я не запомнила. Мы сели рядом и, пока нам передавали меню, успела мельком окинуть взглядом присутствующих за столом: два парня и три девушки. Как выяснилось очень скоро, лишь одни были парой, не считая нас с Андреем, остальные – просто давно знакомые друг другу люди. У них начались свои разговоры, и я быстро потеряла интерес к происходящему. Но ненадолго, поскольку беседа справа от меня, где сидел Андрей, привлекла внимание вновь. Девушка с золотистыми мелированными волосами чуть ниже плеч и в умопомрачительно-коротком черном платье с пайетками, с изящно демонстрирующим ее хорошие природные данные вырезом и в высоких ботфортах вела разговор с моим спутником.

– О, я помню, ты всегда был способным.

– Перестань.

– Ну это же правда! А помнишь, как мы на паре делали «бомбочки» для препода?

Андрей засмеялся, и я, нахмурившись, перевела взгляд в другую сторону, чтобы не злиться. Вот только уши не отключить, и даже сквозь строчки неубиваемого хита «Младший лейтенант, мальчик молодой» слышала, что она заигрывает с Андреем. Это было понятно по ее позе, дурацкому смеху, оленьим глазкам и взгляду из-под ресниц. Он делает вид, что не замечает или ему это правда нравится? Тогда зачем здесь я? И почему вот эта красотка не стала претенденткой на место его супруги? Она вообще в курсе, что у ее собеседника через пару недель будет свадьба?

Я вторглась в их разговор, прервав блондинку прямо посреди фразы. Просто дернула Андрея за рукав, привлекая внимание и, склонившись к уху, произнесла:

– Я, пожалуй, домой поеду.

– Почему? – искренне удивился он.

– А ты не понимаешь? Что мне здесь делать?

Я не очень заботилась тем, слышит ли нас та, что его развлекала последние десять минут, и тем, как она сейчас смотрит (а я боковым зрением это видела) – исподлобья и злобно. Как быстро слетела маска обворожительной феи!

– Наташ…

Нет, он точно играет. Нельзя же быть таким толстокожим и непонятливым!

– Тебя есть, кому развлекать, – ответила с ядовитой улыбкой.

В этот момент заиграл новый мотив, медляк, и теперь уже блондинка вклинилась в наш диалог:

– Андрей, потанцуем?

Я, не сдержавшись, хмыкнула. Это было время решать, но он колебался. И я просто с горьким сожалением покачала головой. Всё понятно. Встала, принимая решение за него. Так легко было всё исправить… Пригласить на танец меня или хотя бы ответить отказом ей, но он не сделал ни того, ни другого. А значит, решение могу принять я. Ну конечно, обет верности он мне не давал. И вообще, быть с кем-то – вынужденная мера ради карьерного продвижения, так что…

– Хорошего вечера, – улыбнулась им и ушла, перехватив напоследок несколько удивленных взглядов за нашим столиком.

Ну конечно, мы ведь только пришли, а я уже ухожу. Друзья, наверное, в шоке. Но и терпеть это издевательство я не намерена – найду, чем заняться. На подобное я не подписывалась.