Тайна из Пещеры

– Здорово! – мои штаны никак не хотели с меня слезать. – Вот только помоемся сейчас, и всё будет просто волшебно! – джинсы с меня наконец-то сползли. Я взяла их за середину штанины, и что-то тяжёлое выпало из моего кармана в траву. После недолгих поисков выяснилось, что это был тот самый камешек, который случайно попал мне под руку в пещере.

– Слушай, Вик, это просто кусок глины. Выбрось мусор, не забивай себе карманы, – посоветовала Лариска.

– А вдруг там внутри что-нибудь интересное? Это же глина. Давай размочим кусочек и посмотрим, вдруг внутри что-то содержащееся, – предложение Влада, одно из членов нашей команды, с которым я почти не общалась не показалось мне таким уж абсурдным. Видимо, любопытство взяло верх над здравым смыслом. И мы всей толпой отправились размачивать грязь. Пока камешек лежал в воде, мы сами с удовольствием искупались в холодной реке. – Может быть это тот медальон, о котором ты сегодня рассказывал?

Вопрос застал Артёма врасплох.

– Такого не может быть, – со смущением ответил альпинист. – Археологи его много лет ищут, а тут вдруг какая-то девчонка, Вика, не обижайся, зашла в пещеру и сразу же нашла его. Так не бывает! Раскопки велись повсюду, в пещере медальона нет!

Что тут началось! Все стали выдвигать предположения одно фантастичнее другого о том, что же спрятано внутри. Лариса настаивала на том, что это просто кусок высохшей от времени глины. Маленький кричал, что, когда камешек размокнет, там окажется древняя монета, и её можно будет продать за хорошие деньги. Белка со Стрелкой считали, что там будет какая-нибудь другая древняя, но не менее ценная, безделушка. А Артём с Владом с пеной у рта спорили, какую руду или камень они увидят под слоем грязи. Паша с Максимом не высказали нам своего мнения, поскольку они до сих пор дрыхли и не принимали участия во всеобщем веселье.

Похоже, Лариска выбрала нам совсем не тех кавалеров, о которых мы мечтали. Мальчики хоть и симпатичные (очень симпатичные!), но пьют, как заправские алкоголики. А мне это надо? Положиться на них точно нельзя. Уснут – и хоть трава не расти! Похоже, что сегодняшний прокол с ужином далеко не первый на их счету.

И вот долгожданный момент настал! Грязь стала мягкой, и её уже можно было потихоньку смывать. Вскоре стало ясно, что внутри скрыт какой-то круглый предмет. Ещё чуть-чуть – и на свет Божий появилась маленькая бляшка размером с современную десятирублёвую монету. Интересно, сколько она может стоить?

На все эти манипуляции ушло довольно много времени. В лесу уже совсем стемнело, и нам пришлось перебраться в лагерь поближе к костру, чтобы в свете прыгающих огоньков как следует рассмотреть, что же нам попало в руки.

– Фи, – выразила своё недовольство Лариска. – Всего лишь ржавый кусок железа нашли. Совсем ничего интересного! – видимо, подруга жалела, что находка не попала именно к ней в руки. Она просто обожала быть в центре всеобщего внимания. А тут такой облом!

– Да-а-а… – задумчиво произнёс Маленький. – Я надеялся, что мы найдём что-нибудь более стоящее… а это и гроша ломаного не стоит.

– И что же нам делать с этой штукой? – спросил Артём.

– Раз находка Викина, вот ей эту бляшку и отдадим, – в словах Белки был резон, поэтому никто не стал оспаривать право на железку. И кругляш снова вернулся ко мне в карман.

Глава 6.

От нечего делать я стала рассматривать свою находку. Кое-где ещё оставались кусочки глины. Пришлось ещё раз промыть её в ледяной воде. Почему-то этот кусок металла не давал мне покоя. Я поднесла его к огню. Свет пламени отчётливо высветил четыре маленькие загогулины, значение которых я даже не представляла.

А утром всё пошло своим чередом. К моему глубокому сожалению, о вчерашнем небольшом приключении уже все позабыли. Лариса, как обычно, строила глазки Максу, который с трудом соображал, что происходит вокруг. Маленький готовил снаряжение для сегодняшнего путешествия. Артём с Владом тащили воду в жестяных вёдрах. Белка и Стрелка что-то бренчали на гитаре. Ни одного события, заслуживающего внимания, кроме моего пробуждения, разумеется!

Итак, что день грядущий нам готовит? Сегодня мы решили не спускаться под землю (вдруг я опять что-нибудь найду на свою голову). Вместо этого было принято решение немного полазать по столбам. Посмотреть на мир с высоты птичьего полёта, так сказать. Меня определили в связку с Владом как самую неопытную.

Трагическим шёпотом, достойным игры самого Михалкова, Маленький поведал мне, что Влад «ну очень большой специалист в области альпинизма». И ещё добавил, что этот «несгибаемый человек» неоднократно занимал первые места на всевозможных соревнованиях. После такой рекомендации и короткого инструктажа мы полезли вверх. Чувствовала я себя, как ни странно, абсолютно спокойно. Лишь все время гадала, хватит ли мне сил добраться до самой вершины. Но мои опасения оказались абсолютно беспочвенными. Причём как в прямом, так и в переносном смысле. А произошло вот что: усилиями, вероятно, тысяч альпинистов в скале образовалось нечто похожее на лестницу, так что даже новичок вроде меня мог относительно легко преодолеть расстояние от подножия до вершины столба.

– Ты как, Вика? – крикнул мне сверху Влад. – Держишься?

– Держусь! – отозвалась я бодрым голосом. – Не переживай!

Но, сделав следующий шаг, я поняла, что уже нахожусь в свободном полёте. Вот это было ощущение! С одной стороны – леденящий ужас, сковывающий всё тело и даже мысли, а с другой – небывалый восторг и астрономический выброс адреналина в кровь. Так вот почему люди, рискуя жизнью, прыгают с тарзанок, парашютов и прочих ненадёжных приспособлений! Короче говоря, словами всё, что я почувствовала, не передать! Можно просто упасть со скалы. И вот, когда я уже в десятый раз попрощалась с жизнью, верёвка вдруг натянулась, слегка пружиня, а земля перестала приближаться с катастрофической скоростью.

– Вика! – откуда-то сверху донёсся до моего сознания голос Влада. – Ты жива?

– Кажется, да! – ответила я пересохшими губами.

– Так-так… хорошо, – продолжил Влад. – Теперь возьми вон те выступы и аккуратно, не спеша, подтягивайся ко мне. Поняла?

– Поняла.

– Давай, действуй. У тебя всё получится!

И я, слегка покачиваясь на снаряжении, схватилась обеими руками за тот самый выступ в скале, с которого так некрасиво слетела. Как я доползла до вершины, даже рассказывать стыдно! Руки тряслись, ноги подгибались, глаза, как чайные блюдечки, а волосы топорщились, словно щетина старой метлы. Наверху меня уже ждала вся команда. Видимо, они не на шутку перепугались за меня. Во всяком случае, глаза у них были такими же круглыми, как и у меня.

– Как ты? – голос Влада дрожал от нервного напряжения. Странно, он же опытный альпинист и наверняка знал, что со мной такая история могла произойти на раз-два-три.

– Да нормально, не переживайте! – сказала я и грохнулась в обморок.

Обратный путь показался мне ещё страшнее, чем подъём и падение, вместе взятые. Руки и ноги всё ещё тряслись. Смотреть на землю я даже не решалась. Может быть, поэтому обошлось без новых приключений. Влад контролировал каждое моё движение, и под его руководством я даже научилась выполнять кое-какие трюки.

– Мать, ну и напугала же ты нас! – сообщил «новость» Маленький, когда мы наконец благополучно завершили восхождение. – Завтра, небось, ближе чем на сто метров к столбам не подойдёшь?

– А вот и нет! – тут же возмутилась я. – Разве вы не знаете, что для того, чтобы избежать фобии высоты, мне просто необходимо подняться снова. Подумаешь, чуть об землю не шмякнулась! Это ещё не повод, чтобы мне не стать известнейшей альпинисткой!

– Ну, смотри, – отмахнулся Иван. – Дело хозяйское. Только мне не очень хочется возвращать тебя родителям в цинковом гробу.

Он-то думал, что эти слова заставят меня отказаться от восхождений! Но они, наоборот, подстёгивали меня действовать наперекор и подняться наверх прямо сейчас.

Всю дорогу до лагеря Влад ни на шаг не отходил от моей драгоценной особы. Всё что-то болтал и болтал. Но внимания я на него совсем не обращала. Видимо, стресс давал о себе знать. Голова слегка гудела, и тошнота накатывала на меня периодически. Интересно, у всех, кто падал, такая посттравматическая реакция случалась?

Когда мы добрались до нашей палаточной стоянки, солнце вновь прощалось с миром до завтрашнего утра. Неужели мы весь день по столбам прыгали? Или летали?.. А мне показалось, что прошла всего секунда. Павел и Максим по обыкновению своему находились в отключке, но теперь от них не пахло перегаром. Зато в воздухе витал характерный запах запрещенных веществ канабиоидной группы. Этих растаманов опять хотели побить.

– А какой смысл? Всё равно на завтра ничего не вспомнят, – резонно заявила Белка.

Я подсела поближе к костру, чтобы согреться. Меня внезапно пробрал такой озноб, что даже близкое пламя не могло мне помочь. Как же мне было холодно! И в этот момент лагерь огласил нечеловеческий крик моей лучшей подруги Лариски. Только она умела так вопить.

Глава 7.

– А-а-а-а! – верещала Лара. – Вот козлы, придурки, ублюдки (дальше в ход пошли такие слова, которые я мысленно произнести не решаюсь)! Мало им обкуриться, надо ещё и в нашей палатке всё перерыть! – это она про наших неудавшихся кавалеров, видимо. Лариса подбежала к ведру с водой и с ног до головы окатила ледяной ключевой водой ни о чём не подозревавших Пашу и Макса. Естественно, мальчики проснулись, как по команде «Рота, подъём!». Они сразу же вскочили на ноги, пытаясь сообразить, что вообще происходит.

– Вы зачем все наши с Викой вещи переворошили, идиоты?! – кричала подруга, не жалея голосовых связок. – Вас лагерь оставили охранять! А вы по вещам шарить принялись?!

– Постой, ты о чём? – совершенно искренне поинтересовался Паша.

– О том, что вы, придурки, все мои вещи попортили!

– Да не лезли мы в вашу палатку! – первым пришёл в себя Максим. – Мы всё время у костра сидели, пока вас не было, а потом заснули.

– Ага, дурь убойная попалась, – заржал Пашка. (Во, придурки! Ну о чём с ними вообще можно разговаривать!)

– А кто тогда палатку вверх дном перевернул? – не унималась Лара.

– Тпруу… Красавица, стой! – вмешался в ссору Иван. – Ты подробно расскажи, что у тебя произошло? Сумочку на пол уронила, а оттуда тампон вывалился?

От такой наглости Лариска потеряла дар речи, а когда пришла в себя, смогла только прошипеть:

– Ты, верзила стоеросовый, зайди к нам с Викой в палатку и сам всё увидишь! Кроме этих двух торчков здесь никого не было!

Похоже, дело приняло серьёзный оборот, раз подруга так кипятится. Вся команда, включая несчастных Павла и Максима, рванула взглянуть, что же такого увидела Лариса в нашем временном жилище. Когда мы заглянули внутрь, сами впали в состояние, близкое к обморочному.

Все вещи были разбросаны по полу, маленькие походные подушки разрезаны. Кофе, сахар, пшенка причудливым ковром застилали брезентовую поверхность пола. Зубную пасту тоже выдавили из тюбиков. Короче, было испорчено всё, что можно было изрезать, выдавить, вылить или изгадить иным способом. Ни разу в жизни я не видела такого разгрома. Как будто неизвестный нам безобразник искал какую-то очень нужную ему вещь.

– Ну и накурились же вы, ребята! – прокомментировал «пейзаж» Артём. – Скажите потом, где травку брали.

– Вы в лагере точно никого чужого не видели? – кажется, даже Маленький не мог поверить, что такой кавардак могли учинить эти двое.

– Точно… – прошептал Павел и отвернулся.

– Значит, если никого не было, то это бесчинство совершили вы, – подвёл итог Иван.

– Мы не помним… Скорее всего, это не мы! – ой, как стыдно было Максиму! Он аж весь покраснел, как помидор. Даже уши у него стали цвета спелой свеклы.

– То есть, если вы не помните, то мог быть и чужой? Я правильно рассуждаю? – это Маленький уже к нам обратился. И голос нашего шефа не внушал оптимизма.

– Наверное, мог. Но мы всё время сидели у костра и никого не видели… – буквально за несколько секунд лицо Максима из красного превратилось в серое. Неужели Маленький так страшен в гневе, что его стоит так бояться?

И тут началось! Ваня не выдержал. Первый удар пришёлся разговорчивому Максиму по челюсти, тот сразу же грохнулся на землю. Второй удар сразил Павла. Несколько ударов по животу… На этом всё закончилось. Правильно, зачем бить безжизненные тела?

– Та-ак, – отдуваясь, Маленький стал отдавать приказания. – Этих двоих отволоките в мою палатку. Всё бухло и траву немедленно выкинуть! Пусть Вику и Ларису кто-нибудь возьмёт к себе на ночь. Я и Артём будем охранять лагерь, а Влад пусть следит за этими обалдуями. Всем всё ясно? Выполнять!

– Теперь ты понимаешь, почему он у нас главный? – шепнула мне на ухо Лариска.

– Потому что он большой и дерётся хорошо?

– Нет, потому что он десантником был. В армии здорово командовать научился.

– Да ты что! А по нему и не скажешь! – я с большим уважением посмотрела на Ивана.

На этом представление под названием «Накажи хулиганов» закончилось. Команда резво принялась выполнять указания Маленького. Мы с Лариской вытащили из палатки всё, что ещё можно было спасти. Остальное просто выбросили.

Всю водку на самом деле вылили в реку, оставив только одну чекушку для медицинских целей. Из неё Стрелка налила нам с Ларкой по стопке, чтобы успокоить нервы. Мы, особо не вникая, выпили спиртное залпом, даже не почувствовав вкуса. Дальше нужно было решить вопрос с нашим расселением.

– А что тут думать? Пусть в нашей палатке переночуют, – выдвинул предложение Владик. – Всё равно мы с Иваном и Артёмом всю ночь лагерь охранять будем.

Это предложение показалось разумным не только Лариске, но и я ничего против не имела. Так что мы устроились с комфортом в палатке у наших главных профессионалов.

Глава 8.

Утро следующего дня в лагере началось для меня не совсем обычно – с кружечки горячего кофе. Я открываю глаза, вижу улыбающееся лицо Влада и чувствую потрясающий аромат свежезаваренного кофе. Вот это сюрприз!

– Ты чего это? – более тупого вопроса в такой момент придумать было невозможно.

– Да вот, хотел подбодрить тебя с утра пораньше, – принялся оправдываться Влад. – Но, видимо, ты не слишком этому рада?

– Почему не рада? Очень даже рада. Просто всё слишком неожиданно и приятно, чтобы быть правдой.

– Тебе что, никто по утрам кофе в постель не приносил? – усмехнулся новоиспечённый кавалер.

– Приносили. Мама, когда я болела. Каждое утро, – честно призналась я.

– Это никуда не годится. Будем исправлять положение, – подытожил альпинист.

Он поставил кружку рядом со спальником и вышел из палатки. Чего исправлять?! Вот это да! Неужели он действительно увлекся мной? Хотя почему бы и нет? Я не уродина, не совсем дура, моя зачётка об этом весьма красноречиво свидетельствует. К тому же я умею готовить и у меня есть собственная квартира. Чем не невеста? И Влад не такой уж красавчик. Тело у него, конечно, роскошное, но вот ростом не вышел. Ладно, будь что будет!

Приняв сие эпохальное решение, я одним глотком выпила остывший кофе и, сладко потягиваясь, вышла на улицу.

Солнышко припекало, птички пели весёлые песни, пахло сосновым лесом, и о вчерашних переживаниях я совсем позабыла.

Оставшуюся неделю мы лазили по столбам, спускались в пещеры, купались в речке, пели песни у костра.

Влад оказывал мне всевозможные знаки внимания. У нас завязался некий курортный роман. Я была счастлива. Лариса в это время тоже не терялась и закрутила отношения с Маленьким. Забавно было наблюдать, как эта стокилограммовая туша подхватывает мою подругу на руки и с разбегу плюхается с ней в ледяную воду. Лара визжала от восторга, а Маленький хохотал своим громовым басом. Максим с Пашей сидели безвылазно в палатке, хотя арест Иван с них уже снял. Видимо, боялись, что может ещё что-нибудь страшное произойти поблизости. Но ничего сверхъестественного больше не случалось. Только в последний день перед отъездом мы чуть не спалили весь лес. Случилось это так.

Иван, замученный скалолазаньем и очередной ссорой Белки и Стрелки (эти девушки очень любили на публику разыгрывать образцовые сцены ссор и примирения), остался караулить ночью костёр, чтобы он не потух и не поджёг сухостой. Сидел, значит, наш командир, попивал из термоса кофе, играл на гитаре военные песни и сам не заметил, как заснул. В это время подул сильный ветер, и несколько угольков попали на сухую траву. Начался небольшой пожар, грозивший перерасти в экологическую катастрофу. На наше счастье в этот момент Максиму приспичило сходить по-маленькому. Он увидел огонь, поднял лагерь по тревоге, прямо как в армии, и за полчаса мы все вместе справились с огнём.

Маленький по этому поводу очень переживал, ведь виноватым был он сам, а наказать кого-то очень хотелось. Но Иван справился с собой и даже поблагодарил Максима за наблюдательность и за то, что тот не растерялся в экстремальной ситуации.

– Видимо, ты ещё не совсем пропащий человек, – подытожил Иван.

Возвращались мы домой на рассвете, как в добром старом советском кино. Влад тащил мой рюкзак и был немного чем-то расстроен:

– Ты что? – спросила я его, когда на мои вопросы он уже в десятый раз отвечал «угу».

– Вот ты сейчас вернёшься домой, и видеть меня не захочешь, – его глаза в этот момент выражали вселенскую печаль.

– Что за глупости ты говоришь! Я же тебе оставила номер своего мобильного.

– А вдруг ты меня обманула и дала неправильный номер? – не успокаивался он.

– Давай тогда мы вернёмся домой, и ты сам проверишь, обманула я тебя или нет. Хотя… Чего ждать? Набери меня прямо сейчас.

От этой простой до гениальности мысли Влад пришёл в неописуемый восторг и не успокоился, пока не услышал в трубке моё нежное «Алло».

Глава 9.

С вокзала я подъехала к своему дому без пятнадцати одиннадцать. С трудом вытащила из такси свой багаж и поплелась на пятый этаж без лифта. Занятие это было весьма утомительным. Запыхавшаяся, я только хотела вставить ключ в замочную скважину, как увидела, что моя входная дверь чуть-чуть приоткрыта. Что делать?! Ужас! Паника! Меня ограбили! Но буквально через несколько секунд мозг был готов снова соображать.

Где-то я слышала, что в таких случаях ни в коем случае нельзя заходить в квартиру, так как грабитель может всё ещё находиться внутри и вместе с вашими вещами легко может забрать вашу жизнь, чтобы свидетелей не было.

Вспомнив всю эту жизненно важную информацию, я позвонила своей соседке Маше. Мы с ней подружились сразу, как только я переехала в этот дом. Она иногда заходит ко мне на чай, я порой перехватываю у неё соль. В общем, кроме Машки в тот момент мне никто не мог помочь. Только бы она оказалась дома! Дверь открылась неожиданно, так что я чуть не упала в её коридор.

– Вика! Что случилось? – испугалась Маша, и я снова упала в обморок, прямо ей на руки.

Очнулась я от резкого запаха нашатырного спирта.

– Слава Богу! Ты пришла в себя! – обрадовалась соседка. – Теперь рассказывай, что случилось?

– Меня, кажется, ограбили. Я прихожу, а дверь приоткрыта, – мой голос предательски дрожал, я была готова вот-вот разреветься. – Но в квартиру я заходить не стала, вдруг там грабитель.

– Вот это номер! Давай звони в 02, – по лицу Маши было видно, что она больше удивлена, чем расстроена или напугана.

Стали звонить в милицию, я повторила всю историю заново, подробно рассказала недружелюбному дежурному, сколько мне лет, где учусь, чем занимаюсь и т.д. и т.п. После грубого «Ждите!» я повесила трубку.

– Слушай, а ты точно уверена, что дверь открыта? – поинтересовалась соседка.

– Конечно! Стала бы я с дороги в твою дверь ломиться и в обморок падать!

– Я потому спрашиваю, что буквально пять минут назад мой Сашка с собакой гулять ходил, и, если бы дверь была открыта, он бы, наверное, это заметил, – объяснила Маша.

– А это ничего не значит. Может, когда грабитель в квартиру забрался, он дверь за собой прикрыл так, что сразу и не заметишь, а потом за эти пятнадцать минут, что ушёл твой Сашка и пришла я, вор квартиру покинул, а дверью заморачиваться не стал, – моё предположение выглядело весьма убедительно. – А может, когда я подошла к двери, грабитель только зашёл и ещё не успел выйти. Так что Сашка мог видеть закрытую на все замки дверь.