Путь истины. Аяра

Но недолго нам предстояло пробыть вдвоем.

Ночь окутала лес, и тишина, казалось, была такой, что даже шёпот ветра звучал как тайна. Мы устроились в своей пещере, когда вдруг раздался треск веток. Я насторожилась, и Дэш напрягся, готовый к защите.

Из темноты показалась фигура – высокий человек в изношенной одежде с капюшоном, скрывающим его лицо. Он подошёл ближе, и я заметила блеск его глаз. Точнее одного лишь глаза, на втором красовалась темная повязка. Это был главарь разбойников, известный в округе – Рагнар Черная Тень. Он был жестоким и безжалостным, но в его взгляде я увидела нечто иное – любопытство.

– Что у нас здесь? – произнёс он низким голосом, глядя на Дэша. – Волк? Или?… Это не обычный зверь.

Я, чувствуя, что они в опасности, встала между разбойником и волком. Мое сердце колотилось, но я не могла позволить себе дрогнуть. В руках я держала палку.

– Он мой друг! Не трогайте его! – произнесла я с твердостью, которой сама не ожидала от себя.

Разбойник приподнял бровь. Его сердце в тот миг дрогнуло от моей неожиданной смелости. Он сразу определил, что перед ним не обычный волк, а варг – редкость в наших краях, ведь они служили только оркам. Но этот волк выглядел иначе – он был преданным и защищал меня.

– Что ты тут делаешь, дитя? – вопросил он и его голос не показался мне злым.

– Я здесь живу! – вздернула я нос.

– Одна?

– Со своим другом! – ответила я и потрепала Дэша за ухом. Он был готов кинуться на чужака в любой момент.

– А ты смелая, – сказал он, опуская капюшон. Лицо его было покрыто шрамами, но в глазах светился огонь. – Как тебя зовут?

– Меня зовут Аяра, – ответила я, всё ещё не отводя взгляда от него.

– Аяра… – повторил он, словно обдумывая это имя. – У меня есть предложение. Присоединяйся ко мне и моим людям. Мы можем обеспечить тебе защиту и научить многому. А твой друг может стать частью нашей шайки.

Я колебалась. Я слышала о репутации разбойников, но в то же время чувствовала, что этот человек не просто злодей. Он увидел во мне что-то большее.

– Я согласна, – произнесла я наконец. – Но только если Дэш будет рядом.

Черная Тень кивнул. Он понимал: если волк действительно варг, это будет значительным преимуществом для его группы.

С тех пор я стала частью шайки разбойников Теневые Клинки. Я схватывала всё на лету – от навыков выживания до боевых искусств. Моя смелость и решительность завоевали уважение членов шайки. Я была не просто девочкой, я стала настоящим воином.

Каждую ночь мы собирались у костра, где меня просили рассказать о моих приключениях в лесу с Дэшем. Разбойники слушали меня с восторгом и восхищением. Я обучала их тому, как быть более осторожными в лесу, ведь я успела перенять некоторые повадки у своего преданного друга.

Но самое главное – я научила их заботиться о других. Вместе с разбойниками я начала собирать еду и ресурсы для тех, кто нуждался в этом. Вскоре мы стали не просто бандитами, мы стали защитниками Небесного Порога и его обитателей.

Я чувствовала себя дома среди разбойников. Я открыла в себе лидерские качества и начала планировать более смелые действия против тех, кто причинял вред другим. Я мечтала о справедливости во всем мире.

Я больше не была одинока, теперь у меня была семья – даже если это были разбойники. И вместе мы хотя бы могли попытаться изменить мир к лучшему.

Глава третья

Сжимая шкатулку в руках, я медленно подошла к нашему жилищу. Здание выглядело так же, как и всегда: обветшалые стены, покрытые мхом, и тусклые окна, за которыми прятались тайны. Я остановилась на мгновение, прислушиваясь к звукам внутри – смех, разговоры на первом этаже, но в основном – привычное для нас спокойствие – на втором, там, где мы и жили с Рагнаром. Кай наверняка уже заснул, он сегодня весь день мастерил игрушки для детей из приюта и Мрачнотопья, пускай отдыхает и набирается сил.

Мой приёмный отец и глава банды, сидел за столом в своем кабинете, перебирая карты. Несмотря на шрам, проходящий через бровь и всю щеку, он оставался привлекательным мужчиной лет пятидесяти. На глазу у него была повязка, но я-то знала эту его уловку – все он прекрасно видел, а повязка была для отвода глаз, чтобы его жертвы сомневались в силах Рагнара. Его темные волосы уже покрыла седина, а вокруг глаз пролегли морщинки.

Он поднял взгляд, когда дверь скрипнула, и его лицо озарилось удивлением, когда он заметил шкатулку в моих руках.

Дэш взобрался на диван в углу и разлегся, вытянув свои массивные лапы. При этом своими изумрудными глазами он продолжал наблюдать за происходящим вокруг.

– Ну и ну. Ты всё-таки решилась ограбить дом этого мерзкого индюка? – произнёс он с легкой усмешкой.

– Ты сомневался во мне? – ответила я, гордо поднимая подбородок.

– Никогда. Я знаю, насколько ты безумна.

– Есть в кого, забыл, как сам давеча напал на его обоз? – хмыкнула я.

Голос разбойника стал мягче, и в глазах мелькнуло тепло.

– Я переживал и всегда буду переживать за тебя. Ты для меня всё та же маленькая девочка, какой я тебя нашел.

Я не смогла не улыбнуться ему в ответ:

– Ты так сентиментален. Где тот опасный разбойник Черная Тень, от одного лишь упоминания которого все начинают дрожать в округе? Даже головорезы из Анемонии не рискуют сюда соваться, зная твою репутацию.

– Я все тот же и не сносить головы тому, кто решит иначе. Но ты – другое дело. Ты моя Ая, мой светлый лучик в нескончаемых темных днях.

В его глазах светилась забота. Вспомнив о юношеских годах, проведенным с этим человеком, чьи волосы уже успела покрыть серость, мое сердце наполнилось теплом и ностальгией.

Как же я любила те дни, когда главарь разбойников, с его грубоватым обаянием и мудростью, делился со мной своими секретами. Его голос звучал в моей памяти, как мелодия, которую невозможно забыть. Он учил меня, как прятаться в тенях леса, как незаметно подкрадываться к жертве и как распознавать опасность за пределами видимости.

Однажды, когда мы вдвоем укрывались в пещере от дождя, он рассказал мне о том, как важно быть смелой и находчивой. «Бандит – это не просто вор», – говорил он, глядя в огонь. «Это человек, который знает, как выжить в этом жестоком мире». Я слушала его с замиранием сердца, восхищаясь его харизмой и силой духа.

Еще одним ярким воспоминанием было то утро, когда он впервые научил меня обращаться с мечом. Солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев, и я чувствовала себя настоящей воительницей. Его рука крепко держала мое запястье, когда он объяснял, как правильно наносить удары. Это было не просто обучение; это была передача знаний, которые связывали нас невидимой нитью.

Я улыбнулась, вспомнив, как однажды мы вместе смеялись, пряча добычу в старом дупле дерева. Он тогда сказал: «Настоящее богатство – это не золото и драгоценности, а моменты, которые мы создаем вместе».

Теперь, когда я смотрела на мир с высоты своего опыта, мне казалось, что те уроки были не только о бандитизме, но и о жизни в целом. Каждый момент был частью моего становления. Не было никакой жизни до встречи с ним, моя жизнь началась после. Ведь что меня связывало с прошлым? Лишь простой браслет-обруч на моем левом запястье, который был со мной всегда. Я не помнила, откуда он взялся и снять его не представлялось возможным – он будто вырос вместе со мной. А вот с Рагнаром и его бандитами меня связывало многое.

Я встряхнула своими темными волосами и подошла ближе, поставив шкатулку на стол. С любопытством мы оба начали рассматривать её содержимое. Внутри лежали побрякушки: старинные монеты, изящные серьги и несколько мелких предметов, которые могли бы заинтересовать коллекционеров.

Я видела, как горели глаза Рагнара – он уже подсчитывал в уме нашу выгоду.

Однако меня привлекали не побрякушки, а сама шкатулка. Сейчас, когда она опустела, она казалась все такой же тяжелой. На дне шкатулки я заметила тонкий скрытый механизм. Сердце забилось быстрее – будто инстинкт подсказывал мне, что это не просто так.

– Подожди, – сказала я, наклонившись ближе. Рагнар прищурился, наблюдая за моими действиями.

Я провела пальцем по краю механизма, после чего повторила движение в обратном направлении. В этот миг будто кто-то другой управлял моей рукой.

Механизм неожиданно щелкнул. Я почувствовала, как что-то внутри шкатулки изменилось. Я открыла крышку чуть шире и увидела скрытый отсек.

– Как ты это сделала? – спросил Рагнар, удивлённый не меньше меня.

– Не знаю… – ответила я, но в глубине души чувствовала, что знала. Это было как будто какое-то древнее знание, проснувшееся во мне.

Я осторожно открыла отсек и обнаружила свёрток, обмотанный кожаным шнурком. Я посмотрела на Рагнара, его глаза сверкали от интереса и ожидания.

– Что это? – произнёс он тихо, наклоняясь ближе.

Я медленно развернула сверток, что-то выпало из него обратно в шкатулку. Но меня заинтересовало содержимое самого свертка: он был испещрен мелкими буквами. Этот почерк… он показался мне таким знакомым. Мое сердце неожиданно застучало сильнее.

Тяжело сглотнув и кинув короткий взгляд на своего отца, я начала читать вслух.

Мои пальцы дрожали, когда я начала читать это странное письмо.

Сияна, я знаю, чем мне это грозит, но я должен был помочь твоей матери и спрятать этот браслет. Это мой долг перед всем королевством Анемонии. За мной уже идут, я это знаю. Меня не оставят в живых, но знай – королеву они не тронут.

Ингрит и я верю, что сама судьба приведёт тебя к этому браслету, и справедливость восторжествует. Ты знаешь, что значат красные бусины браслета. Вся надежда на тебя, Сияна Люмер.

Слова, написанные неведомой рукой, словно ожили в моем сознании, вызывая бурю эмоций. Я подняла взгляд и встретилась с глазами своего отца, который наблюдал за мной с любопытством и настороженностью. В его взгляде я уловила намёк на что-то большее, чем просто интерес к моей находке.

Письмо не было подписано, но я будто знала от кого оно. Какое-то имя вертелось в моей голове, будто пытаясь прорваться на поверхность.

А Сияна… вроде так звали принцессу Анемонии, которую убили со всеми остальными в день переворота. Я не помнила тот день, как и половину своего прошлого, но по рассказам Рагнара это было ужасное кровопролитие. В ту ночь ни жалели никого – ни детей, ни старцев.

Я отложила сверток в сторону и перевела взгляд на то, что выпало из него: изящный браслет, состоящий из небольших бусин, лишь трое из них были налиты красным цветом и поблескивали на свету, остальные были черны, как ночь.

О нем написано в письме? Как только мои пальцы коснулись холодных бусин, мир вокруг начал расплываться.

Образы начали мелькать перед глазами: сцены из моего собственного прошлого смешивались с чужими воспоминаниями. Я видела женщину среднего роста со светлыми волосами и васильковыми глазами. Ее тихий голос обволакивал, но слов я не разобрала. Слишком быстро мелькали странные образы.

Вот я уже вижу девушку, смотрящую на себя в зеркало. Это будто я смотрю на себя, но это вовсе не я. У нее очень густые волосы стального цвета и голубые глаза. Такие чистые и прозрачные, как небо теплым весенним днем. Она красива, как будто ангел спустился с небес.

Затем – тёмный коридор, наполненный криками и звуками борьбы. Я вижу милую старушку. Она сгорблена, но от нее веет теплом. Но сейчас она в панике, она смотрит на кого-то, ее губы шевелятся, в руках она держит браслет… тот самый.

Я почувствовала, как страх охватывает меня, образы становились всё более хаотичными: яркие вспышки света сменялись тенями, знакомые лица терялись в мраке.

– Что это? – прошептала я, пытаясь сосредоточиться. Но воспоминания продолжали накатывать волнами: детский смех смешивался с криками ужаса, запах свежего хлеба – с запахом крови, а затем – холодная тишина, полная утраты.

Я резко отпустила браслет, и тот с глухим звоном упал на стол. Я осела на диван, сердце колотилось как никогда. Мои мысли были запутаны, как клубок ниток. Что означали эти видения? Почему они пришли ко мне вместе с браслетом?

Глядя на браслет, я поняла: он был не просто украшением. Он был связующим звеном. Только с чем они пытались меня связать?

– Ая, – раздался голос Рагнара. Он подошёл ближе, его выражение лица стало серьёзным. – Ты в порядке? Что случилось?

Я кивнула, хотя внутри всё ещё бушевало.

– Я… я увидела что-то. Это было похоже на чьи-то воспоминания.

Рагнар взял в руки браслет, и я охнула. Но он повертел его в пальцах, видимо не видя то же самое, что видела я.

– Браслет может быть связан с магией, – произнёс он тихо. – Некоторые артефакты хранят истории своих владельцев. Возможно, он пытается тебе что-то сказать.

Я задумалась, эти образы отдавались болью в моей голове, но… но мне хотелось разобраться в них.

– Дай браслет, я должна увидеть это снова, – тихо проговорила я, но Рагнар покачал головой и убрал его обратно в шкатулку.

– Милая моя девочка, да на тебе лица нет. Если в браслете сокрыта магия, то я не могу так рисковать. Сначала отдохни.

Только сейчас я осознала, что меня всю трясет мелкой дрожью. Рагнар был прав. Мне нужен был отдых.

Я поднялась с дивана, Дэш молниеносно вскочил следом. До этого он следил за мной настороженным взглядом.

– Я отдохну, но не показывай никому этот браслет. Особенно Турину.

Рагнар с пониманием кивнул. Я видела, как он переживал за меня. Я медленно вышла из комнаты, стараясь успокоить дрожащие руки. Дэш темной тенью следовал за мной бесшумной поступью. Все из банды уже заснули, сытые и довольные сегодняшним уловом.

Браслет остался в шкатулке, как загадка, требующая разрешения. Я знала, что нужно отдохнуть, чтобы потом вернуться к этой находке с ясной головой. Но даже когда я легла в постель, мои мысли не оставляли меня в покое.

Я закрыла глаза, но образы из браслета продолжали преследовать. Женщина с длинными волосами, тёмный коридор, крики и тишина – всё это снова и снова всплывало в моем сознании. Я пыталась разобраться в своих чувствах, но страх и тревога не отпускали меня.

Прошло несколько часов, прежде чем мне наконец удалось уснуть, но даже во сне меня мучили воспоминания. Вдруг мир вокруг изменился. Я оказалась на краю обрыва, где высокие скалы поднимались к небесам. Воздух был холодным, а ветер свистел, словно шепча что-то на ухо.

И тогда я увидела его. Парень с пепельными волосами и голубыми глазами стоял на краю скалы. Его глаза так напоминали глаза той девушки. Его лицо было бледным, как будто он не видел солнечного света долгие годы. Он смотрел на меня с такой настойчивостью, что мое сердце забилось быстрее.

– Сияна, найди меня, – произнес он тихим, но уверенным голосом. Его слова эхом раздались в моей голове, заставляя почувствовать какую-то связь с этим незнакомцем.

Я попыталась подойти ближе, но ноги словно прилипли к земле. Ветер усилился, и скалы вокруг начали трещать.

– Кто ты? – закричала я, но его лицо оставалось спокойным, несмотря на бушующую стихию.

Он что-то сказал снова, но я уже ничего не слышала. В этот момент я поняла: этот парень был частью моей истории, частью того, что я должна разгадать. Но как? Как найти его среди всех этих теней и тайн?

И вдруг мир вокруг меня начал расплываться. Скалы исчезали, ветер стихал, а парень становился всё более неясным.

– Сияна! – его голос всё ещё звучал в моей голове, пока я не проснулась.

Я сидела в постели, потирая глаза и пытаясь осознать реальность. Сердце колотилось в груди. Кто был этот парень? И почему он звал ту девушку, но обращался будто ко мне? Я знала одно: нужно вернуться к браслету и разгадать эту загадку.

Я вскочила с постели и направилась обратно в кабинет разбойника, где оставила браслет. Внутри меня горело желание узнать правду – о той девушке, о тех видениях, о том, как это связано со мной. Почему браслет раскрыл эти воспоминания именно мне?

По пути я прошла мимо банды разбойников, которые весело обсуждали недавние успехи Кая.

– Как ты смог отыскать тот тайник, замаскированный так искусно? – донесся до меня басовитый голос Грома. – Клянусь всеми сокровищами Анемонии, я проходил там сотни раз! А ну-ка делись своими секретами!

Сера окликнула меня, но я поспешила к кабинету Рагнара. В моей голове крутились лишь мысли о браслете и о том, что он может мне открыть. Какие тайны он скрывал?

Когда я наконец подошла к кабинету Рагнара, дверь была приоткрыта. Внутри он уже ждал меня, его фигура контрастировала с тенями вокруг. Он сидел за столом, сложив руки на груди, и с интересом смотрел на меня.

– Ты готова? – спросил он, и в его голосе звучало предвкушение.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение. Я шагнула к столу и взяла браслет в руки. Холодная поверхность бусин приятно касалась моей кожи, и в этот момент мир вокруг исчез. Я погрузилась в воспоминания, которые не были моими собственными.

Всё вокруг закрутилось и расплылось, и я оказалась в другом времени и месте. Воспоминания обрушились на меня, как волны океана: смех, радость, страх и горечь – все чувства переплетались в едином потоке. Я понимала, что теперь не просто наблюдатель; я стала частью тех давних событий, впитывая каждую деталь, каждую эмоцию. Я видела все чужими глазами. Глазами девочки, чьи волосы были стального цвета, а взор привлекал внимание своим небесным светом.

Глава четвертая

Жизнь принцессы Сияны в королевстве Анемония была наполнена светом и радостью. С раннего детства она росла под заботливым взглядом королевы Ингрит и короля Вильгельма, которые окружали её любовью и вниманием. Каждый день для Сияны был как новое приключение: прогулки по цветущим садам, игры с братом Арке и уроки с нянюшкой Розой, которая всегда знала, как развеселить детей интересными историями о древних героях и волшебных существах.

Мудрый и опытный наставник по имени Лиор обучал Сияну и её брата Арке множеству искусств и знаний, необходимых для того, чтобы они стали достойным продолжением своего рода.

Лиор обучал их фехтованию и рукопашному бою, формируя у Сияны и Арке физическую силу и ловкость. Он объяснял важность дисциплины и контроля над эмоциями, что помогало им не только в бою, но и в жизни. Учитель погружал их в мир военной стратегии, обучая планированию и предвидению действий противника. Сияна и Арке изучали великие сражения прошлого, анализируя ошибки и успехи полководцев.

Также Лиор рассказывал о славных традициях Анемонии, о её героях и великих событиях. Он подчеркивал важность уважения к наследию и понимания своего места в истории. Лиор всегда акцентировал внимание на моральных ценностях, таких как честность, справедливость и сострадание. Он учил их быть мудрыми лидерами, способными принимать трудные решения во благо своего народа.

Но и важность культуры была немаловажна. Сияна изучала живопись и музыку, особенно хорошо ей давалась игра на арфе, а Арке – поэзию и литературу. Это помогало им развивать эмоциональную глубину и понимание человеческой природы.

Таким образом, обучение Лиора было многогранным и всесторонним, готовя Сияну и Арке не только к выполнению своих обязанностей как представителей рода, но и к тому, чтобы стать мудрыми и справедливыми лидерами для своего народа в будущем.

Королевство Анемония процветало, и его символ – Огненный цветок – стал олицетворением надежды и силы. Каждый год в день празднования урожая жители собирались на площади, чтобы восхвалять этот удивительный цветок, который излучал тепло и свет. Сияна с восторгом наблюдала за танцами и песнями, которые наполняли воздух, а её сердце наполнялось гордостью за свою страну.

Светлая магия Правды была неотъемлемой частью жизни в Анемонии. Этот дар передавался из поколения в поколение, и в двенадцать лет каждый из рода Люмер должен был пройти ритуал, чтобы принять его. Для Сияны этот момент приближался, и с каждым днем она всё больше волновалась. Арке уже принял Светлую магию Правды. И девочка не уставала пытаться выведать у него, как же это происходит и что он чувствовал в тот момент. Но Арке лишь отшучивался и повторял, что описать это чудо словами невозможно. Сияне надо самой испытать это.

Некоторые считали, что магия – это просто сила, но на самом деле это было нечто большее. Это была проверка на чистоту помыслов, возможность заглянуть вглубь себя и понять, кто она на самом деле.

Нянюшка Роза часто успокаивала её, рассказывая о том, как ритуал помогал людям открывать свои истинные намерения и находить свой путь.

– Сияна, – говорила она с мягкой улыбкой. – Настоящая магия заключается не в силе, а в любви и честности. Ты должна быть верна себе.

Незадолго до переворота в Анемонию прибыла делегация из королевства Галании. Король Генрих и королева Лира, известные своей мудростью и благородством, стремились укрепить отношения между двумя королевствами. В их планах было обручение их сына, принца Темира, с принцессой Сияной. Он был старше девочки на три года и идеально подходил для создания крепкого союза. Это событие стало бы символом единства и процветания.

Церемония первого обручения прошла в великолепном зале королевского дворца, украшенном цветами и зеленью. Гости из Галании были встречены с радушием, а жители Анемонии собрались, чтобы увидеть это важное событие. Сияна, одетая в платье из нежного шелка, чувствовала себя одновременно взволнованной и счастливой. Принц Темир, с его добрыми глазами и уверенной улыбкой, выглядел так, будто был создан для этой роли.

После произнесения обета о любви и верности, их имена были занесены в книгу браков. Но когда священник произнес слова благословения, на руках Сияны и Темира появились узоры – золотые браслеты в виде цветов и листьев. Это было неожиданно: обычно такие узоры возникали только после второго обручения, когда пара произносила клятвы перед богами. И они чаще были ярких расцветок или серебряными.

Родители Сияны и Темира обменялись взглядами, полными радости и надежды. Король Вильгельм и королева Ингрит решили, что это явный знак благословения богов.

– Наши народы будут связаны не только союзом двух сердец, но и благословением небес, – сказал король Вильгельм, поднимая кубок за здоровье новой пары.

Сияна провела пару дней с Темиром, их разговоры были полны смеха, но тему общего правления они не поднимали. Казалось, что до этого еще так далеко! Ну зачем себе сейчас забивать голову этими скучными беседами?

Делегация из Галании покинула Анемонию. До принятия Светлой магии Правды оставалось два дня. Девочка переживала, что на ритуале не будет присутствовать ее брат Арке, ведь незадолго до этого он отправился по поручению отца к оркам для налаживания отношений между двумя столь разными видами.

Сияна рано легла спать, так как у отца была какая-то важная встреча с вельможами. Были созваны все его приближенные. Проснулась девочка от криков и шума боя.

Сияна вскочила с кровати, ее сердце гулко застучало. Она кинулась к двери, но та распахнулась перед ней и в комнату ворвалась взволнованная Роза. Она протянула девочке мешок и затараторила:

– Милая принцесса, тебе нужно бежать! Скрыться и как можно быстрее! В замке предатели!

– Что? Но как же матушка и отец?

– Не задавай вопросов! Времени совсем нет! Надень! – нянюшка протянула простой браслет девочке. – С ним тебя не узнают! Беги в лес за замком, пережди! Дай бог, мы отобьемся! Обещай, что убежишь как можно дальше!

Девочка смогла лишь кивнуть, тяжело дыша от накатившего на нее ужаса.

Сияна, сбитая с толку, не успела осознать, что происходит. Шум за дверями нарастал, и вместе с ним росло её беспокойство.

Они вместе выскочили за дверь в коридор. Звуки борьбы стали отчетливее.

– Роза! – закричала девочка, когда нянечка, бросив последний взгляд на неё, исчезла в темноте коридора. – Куда ты?!

Но ответом ей был лишь гулкий звук падающих предметов и крики, которые раздавались всё ближе. Внутри Сияны нарастало чувство безысходности. Она знала, что в нём были вещи, которые могли бы помочь ей, но сейчас это казалось неважным. Главное – выжить.