Китан 6. Месть Некрода

– В телегах то что? – Оторвавшись от размышлений, спросил я.

– А? Ааа, в передних продукты и запасы воды. Дальше походные кузни и медицинская телега. Остальные, те что едва тащатся, там под тентами лежат боевые големы.

– Серьезно? Почему бы в таком случае, не пустить каменных колоссов своим шагом?

– Заряд. – Пожал плечами гном. – Големы жрут просто колоссальное количество магической энергии. Ядро у этих моделей, рассчитано на восемь часов работы, а подзарядкой занимаются посменно двое бакалавров, в течении четырех дней.

– Не слишком удобно. А если делать более крупные ядра?

– Да я в этом не разбираюсь, тебе бы с артефакторами переговорить. Но как слышал, вроде чем больше ядро, тем крупнее должен быть голем. Или как-то так, не знаю. В любом случае, до первых серьезных гоблинских застав, этих каменных исполинов придется тащить на телегах.

Впереди раздалась возгласы, обоз вновь затормозил, перед очередным постом досмотра. Разъяренный Мэфо, схватившись за молот, бросился вперед, обещая в этот раз точно проломить бошки особо ретивым стражникам, требующим мзду за проход.

Оставшись в одиночестве, я с час поседел на телеге, наблюдая за унылым пещерным антуражем, изредка разбавляемым светящимися грибами на стенах и своде каменных туннелей. С соседней телеги раздавались радостные крики победителей, прерываемые яростными обвинениями в мухляже, со стороны проигравших. Почтенные маги-гномы изволили резаться в карты. Разуметься на сухую, так дело не идет и обладающие магией, бородачи не придумали ничего лучше, чем откупорить пятилитровый бочонок пива, попеременно прикладываясь к любимому пенному напитку. Гвалт стоял страшный, даже представить сложно, с какого расстояния, гоблины могут услышать, все это идиотсткое наступление хирда. Если гномы вот так воюют, то нет ничего удивительного в их постоянных проигрышах и потере королевства. Слишком мало дисциплины. Или может просто дело в том, что мы сейчас шли через безопасные туннели? Ладно, время покажет, кто такие гномы, безбашеные алкоголики или настоящие подгорные воины, которых мне описывали знающие люди.

– Дружище, едва тебя нашел.

Закатив глаза, я попытался прикинуться мертвым. Увы, от говорливого блондина, так просто не отвязаться. Он словно пиявка, впившаяся в свою жертву, не отпускал до тех пор, пока не вывалит в уши весь понос, льющийся из его рта.

– Я ведь тебя так и не поблагодарил, если бы ты не присоединился ко мне, не пустили бы мой караван в этот поход. Спасибо тебе, дружище. А и на счет оплаты… как бы тебе сказать, денег у меня сейчас…

– Я сам по себе. – Отмахнулся я. – И благодарность можешь оставить, плевать на твои цели.

– Ооо, так может поделишься своими идеями? Я вот тебе выложил все по-честному. – Глаза блондина пылали.

Ему явно очень хотелось узнать зачем я иду и самое главное, можно ли это реализовать в звонкую золотую монету.

– Мои цели просты и незамысловаты. – Улыбнулся я. – Хочу спуститься на нижние ярусы. Есть информация, что где-то там находиться один очень редкий и безумно мне необходимый артефакт.

– Ценный?

Жадности в голое Урвина, было больше чем у роты наёмников, разграбивших монастырь с церковной казной в подвале.

– Бесценный. – Еще сильнее разжигал его любопытство.

Блондин замолчал, задумчиво погрузившись в себя. Зачем я его подначивал? Наверное, потому, что хотел его заткнуть. Этот торгаш, мог говорить бесконечно долго, в то время, как я желал просто погрузиться в транс, поэкспериментировав с заклинаниями. Да и подготовиться к грядущему бою не помещает. По словам гнома, в городе до пяти сотен гоблинов, которые просто так сдаваться не станут. Они ведь считают подгорные земли своими собственными территориями, которые они отбили в славной войне, у вонючих, ничтожных гномов.

Сами серые гоблины или народ Гурта, были самым закрытым гоблинским обществом, о котором были лишь крохи информации. Даже Кар, который провел большую часть своей жизни, кочуя со своим племенем у предгорий туманной гряды, не мог похвастаться хорошими знаниями о своих серых собратьях. Все, что мне удалось узнать, это: Гурта чертовски агрессивные гоблины, не желающие принимать под своды гор чужаков. Даже остальных гоблинов они считают низшей кастой, на ступеньку стоящих ниже серых и великих подгорных жителей. Торговля между красными и серыми племенами идет не шатко не валко, серые не пускают торговцев в своих поселения, предпочитая отправлять караваны ко входам в лабиринты, где происходит обмен товарами. На этом можно считать и заканчиваются все знания об этом народе.

Лишь о шаманах Гурта, Кар заявил, что они обладают какой-то странной магией, существенно отличающейся от обычных способностей шаманов. Что это за магия, как она реализуется на практике, краснокожий шаман, ответить не смог. Только разведя руками, посетовал, что эту информацию, в свое время сообщил ему учитель, порекомендовав не встречаться с шаманами Гурта в закрытых помещениях, где нет простора для маневра.

Нет простора… И как с ними сражаться в тесных каменных коридорах? Что у них за магия? Ведь они победили гномов сразу в двух подгорных войнах, а это о чем-то, да говорит. Сильно сомневаюсь, что серые гоблины, настолько далеко ушли от своих лесных или степных собратьев. А вот в магии, возможно все дело заключалось именно в силе их шаманов, которые каким-то образом, смогли приспособиться к подгорной войне. В бойне, в узких лазах и коридорах, где нет солнца над головой и некуда повернуть в сторону. Хм… это надо обдумать.

– Возьмешь меня с собой?

– Что? – Опешил я, выныривая из своих мыслей. – Иди-ка ты … да, именно туда. Мне нужен этот артефакт. Скажем так, жизненно необходим.

– Даже не претендую на твой артефакт. – Быстро ответил блондин. – Но ведь ты собираешься сунуться в самые глубины гор, в мертвое королевство, куда уже сотни лет не ступала нога разумного. Эээ, тебе ведь не нужны другие сокровища?

– Не сдались. – Безразлично ответил я. – Тебя я с собой не возьму.

– Но почему?

– Потому как иду я туда один и буду полагаться исключительно на свои силы. Думаешь, на счет тварей в недрах гор, врали? Или ты решил, будто все сами собой обвалились?

– Да не-нет, я…

– Отвянь. Я не собираюсь брать с собой балласт. Особенно ради твоего обогащения.

К вечеру, когда раздался первый далекий удар гонга, обозначающий наступление девяти вечера, мы наконец достигли первой точки нашего маршрута. «Дальний бастион 117» гласила надпись на каменной стене, сделанная черной краской. Сам бастион, напоминал скорее обычный аванпост, пусть немного более укрепленный. Каменная стена, с прорезанными окошками, откуда могли стрелять арбалетчики, высокие бойницы на самой вершине, где на специальных платформах, удерживаемых деревянными колонами, стояли два здоровенных скорпиона. В сене была прорезана арка, перекрываемая стальными, зачарованными магией земли, воротами. Позади, примерно метрах в двадцати, были выстроены полукруглые баррикады, за которыми в случае прорыва, смогли бы спрятаться от стрел, отступающие бойцы. Тридцать мрачных гномов, два мага и десяток обслуги, охраняли этот бастион от скрывающихся в дальних концах туннелей, гоблинов.

Ночь хирд решил переждать за надежными стенами. Как сказал мне Мэфо, нужно дать бойам время передохнуть и набраться сил перед завершающим рывком на Ста-матог. До нужного мне города и первой цели наступления гномов, было два дня пешего года хирда. Если ускориться, можно дойти и за полтора, но мерзкие длиноуихе гоблины, несомненно подготовили кучу ловушек и засад на пути, так что хирд будет двигаться осторожно. Я пожал плечами, лишний день для меня особой роли не играл. Главное, на затянуть с осадой города на долго.

Теперь, сидя у костра и поджаривая на вертеле, выданный мне местным гномом кусок сырой баранины, я ловил вкуснейшие ароматы поджаривающегося мяса, уже предвкушая, как буду поглощать сочную баранину, закусывая ее луковицей, с чуть поджаренным хлебом.

– Дружище.

Сука!

– Брат.

Тамбовский волк тебе брат, сука.

– Я поговорить пришел. Так сказать, с взаимовыгодным предложением.

– Тебя снова отправить в недалекое путешествие, оканчивающееся в неприятном, плохо пахнущем, темном месте?

– Погоди, я действительно с отличным предложением, ты оценишь. – Заулыбался блондин. – Среди парней прошел слушок, мол ты некромант.

– И? – Лениво потянулся я, снимая мясо с огня.

– Если возьмешь меня с собой, я поделюсь информацией об одном очень интересном артефакте темных магов. Магов смерти, или некромантов, как вас называют.

– Не интересует.

– А ты не спеши.

Присев у моего костра, Моп сцапал кусок хлеба и насадив его на вертел, стал поджаривать у огня.

– Артефакт действительно ценный, или как ты выразился бесценный. Правда, сейчас он в коллекции одного мудака, аристократа, увлекающегося коллекционированием,различных магических диковинок.

– И с чего ты взял, что меня это заинтересует?

– Это цепь Сида. – Выпалил блондин.

По моим глазам он понял, что его козырь не прошел и я не понимаю о каком артефакте речь.

– Реально не знаешь? Да ведь это знаминитый артефакт, с помощью которого темный маг Ге’хотот, приковал к себе душу прекрасной эльфийки Лауретты.

– Приковал душу? Это как?

Слушая пояснения блондина, я все большее и более внимательно сощуривался. Под конец, я передал ему приготовленный кусок мяса и даже наполнил для него походную кружку из собственных пивных запасов.

– И ты знаешь, где этот артефакт?

– Знаю.

Отхлебнув пива, Урвин вгрызся зубами в кусок баранины, пережевывая ее с огромным удовольствием.

– Допустим. С чего мне тебе верить? Солжешь, а пока я буду это выяснять, тебя уже и след простыл. Артефакт же не в здешних горах.

– Ага, даже не на этом континенте. А на счет доказательств, когда я назову тебе имя коллекционера, ты поймешь, что я не вру. Вот только я знаю не только имя, но и где конкретно он прячет этот артефакт.

– Откуда?

– Эээ, ммм, случайно получилось. – Замялся блондин. – Я выполнял для него один щепетильный заказ… Мутная там история. И сам коллекционер мутный. Но моя информация будет точной, поверь.

Я поверил. Ведь то, что описывал этот прыщ, было мне необходимо. Я ведь ломал голову над неким подобием этого артефакта, строил планы, как его смастерить в кратчайшие сроки. А может попытаться найти похожее заклинание. Но если такой артефакт и правда существует и Моп знает, где его можно найти, это открывает, поистине огромные горизонты и здорово экономит мое время.

…

Война в подгорных туннелях, кардинальным образом отличалась от всего что мне доводилось видеть раньше. Это была жестокая, безумная схватка, происходящая глубоко под толщей камня и земли. В кромешном мраке, разгоняемым лишь бликами на доспехах бойцов, от далеких масляных ламп и все. Здесь не было жалости или милосердия, не захватывались пленные, ведь они никому попросту не нужны. Обе стороны это прекрасно понимали, поэтому бойцы сражались отчаянно и самозабвенно. Они рвали друг другу глотки в полной тишине, не издавая ни звука и лишь сопение да короткие вскрики, доносящиеся из тьмы, говорили о том, что где-то в темных жерлах коридоров, идет смертельная схватка между двумя враждующими народами.