ЭЛАНИР. Хранитель силы

– Да… – громко произнес я, поджигая факел. – Придется мне вспомнить уроки фехтования, иначе тут меня сможет сожрать даже обычная крыса.

Достав свой знаменитый драконий клинок и крепко сжав эфес в руке, я отправился вперед, во тьму.

Впереди меня ждало очень сложное, опасное и утомительное путешествие по подземельям, которые я раньше не знал. К тому же, я не имел при себе даже карты.

Глава 4. Лабиринт Риуса

Я стоял посреди тоннеля в полной тьме, и лишь драконий клинок освещал мой путь. Мне требовалось пройти десятки километров, прежде чем я найду выход.

Ни один магический механизм здесь не работал. Лишь драконий клинок, который горел ярким внутренним огнем благодаря тому, что наполнен магией изнутри. Его острейшее лезвие могло с легкостью рассекать даже камни. При соприкосновении с поверхностью, этот клинок выделял большое количество огня, но магия в нем была ограничена. Примерно так же, как и в моем посохе. Только при этом для совершения магии ему не требовались никакие дополнительные слова и не нужно было мысленно задавать направление магии.

Выставив клинок перед собой, я медленно направился вперед. Почти сразу наткнулся на развилку.

Я принял решение использовать древний метод прохождения лабиринтов – всегда поворачивать направо. Поэтому я туда и свернул.

Прошагав метров сто, обнаружил, что в коридоре меня ждала ловушка.

Примитивная растяжка с огромными лезвиями по краям. Было понятно, если зацеплю ее, лезвия сделают взмах и меня разрубит на несколько частей. Я аккуратно перешагнул через веревку. Два шага и под моей ногой скрипнула плитка. Через мгновение услышал за спиной скрежет металла. Рефлекторный перекат вперед, и я сумел уклониться. Лезвия просвистели над моей спиной и с грохотом ударились о стену.

– Вот это поворот, – проговорил я вслух. – Нужно быть поосторожнее. Какой-то хитрый ум придумал такое.

После небольшой заминки я продолжил путь и уже более внимательно осматривал пол, стены, потолок, при этом размахивая клинком.

Пройдя еще с километр, постоянно поворачивая направо, я наткнулся на комнату с четырьмя металлическими дверьми.

Над каждой из них был символ.

Первый символ – в виде красного треугольника с горизонтальной черточкой над ним. Второй символ изображал синий круг с двумя вертикальными линиями внутри. Третий символ – желтый ромб с тремя кругами сверху. И последний, четвертый, состоял из четырех зеленых звезд, расположенных внутри квадрата.

– Так, – произнес я. – Вот это уже плохо. Старик Риус постарался над этим местом. Любитель лабиринтов, загадок и изощренной магии.

Оглядев всю комнату, я обнаружил панели с маленькими рычагами возле каждой из дверей. Все рычаги установлены в нейтральном положении. На полу я обнаружил на плитах непонятные изображения с линиями.

Всего было четыре плиты. На первой две линии направлены вниз, две – вверх. На второй одна линия – вверх, вторая – вниз. Третья и четвертая – в нейтральном положении.

Дальше я не стал смотреть. Я сразу понял, что это шифр, который позволит открыть дверь. Но для чего он установил четыре двери, я не понимал. Пожав плечами, я подошел к первой двери и установил рычажки в положение, соответствующее изображению на первой напольной плите, подумав, что так правильно.

Через мгновение стены затряслись, над головой заскрежетал камень и открылся люк. Я посмотрел вверх. Чуть ли не на голову мне, из люка стали падать круглые шипастые шары. Я присел, прикрывшись своим зачарованным плащом из чешуи каменной змеи. Шары падали на пол. Иногда доставалось и мне. Они взрывались. Во все стороны разлетались острые шипы, которые пронзали даже стены и застревали в них.

– Ах ты старый… – начал было ругаться я, как плита на потолке закрылась и все прекратилось. – Никогда бы не подумал, что плащ спасет меня от подобного.

Мне повезло, что шары состояли из обычного металла. Если бы это был зачарованный красный кристалл, который обычно используют наши инженеры, то меня бы точно пронзило насквозь.

Самого Риуса я не знал лично, но помню, как на собрании этот сумасшедший представлял свой проект на утверждение. В конечном итоге его утвердили и запустили в реализацию. Проект заключал в себе множество извилистых тоннелей, которые хитрыми способами извивались и совмещались друг с другом. В отчетах Риус также указывал на то, что если посторонний попытается проникнуть туда, то его ожидает множество опасных ловушек и загадок, которые без должных подсказок невозможно пройти.

Вспомнив эти подробности, я решил вернуться назад и исследовать другие проходы, в поисках подсказок.

Поплутав и обойдя некоторые хитрые ловушки, я наткнулся на большую комнату, усыпанную множеством отверстий. В центре комнаты лежал скелет и маленькая книжица рядом с ним. Очевидно, что это очередная ловушка, в которую попал неизвестный. Мне стоило забрать эту книжицу и взглянуть на неё.

Я вошел в комнату и аккуратно все оглядел. Никаких плит, рычагов или же кнопок. Все стены были монолитными с отверстиями. Вытянув свой посох, я попытался пододвинуть книжицу к себе, как вдруг комнату пронзили светящиеся горизонтальные линии. Дверь за моей спиной резко закрылась.

В испуге я поднял клинок и стал судорожно вращаться из стороны в сторону. Из отверстий со скрежетом начали выступать острые клинки, которые становились длиннее в непрерывном движении. Эти лезвия появлялись со всех сторон. Даже из пола и потолка. Одно из них даже успело вонзиться в мой башмак, но я вовремя отреагировал и сумел убрать ногу. Время шло на секунды. Я находился прямо над скелетом в центре комнаты – единственное место, где не было клинков.

– Думай старый, думай! – кричал я сам себе.

Я решил ударить мечом по клинкам сверху.

И вновь, мой артефакт спас мне жизнь. Я начал размахивать драконьим мечом в разные стороны, постепенно прорезая все лезвия. В конце концов, лезвия остановились, а я стоял невредимым. Через мгновение клинки исчезли в отверстиях. Свет погас и открылась дверь. Схватив книжицу, я молнией выскочил из помещения и выдохнул.

Сколько таится опасностей в этих лабиринтах, я не знаю. Но я знаю точно, что здесь множество монстров, а магия в моем клинке уже частично исчерпалась.

– Ладно, не стоит мне задерживаться. Посмотрим, что тут написано.

Быстрым взглядом я пробежался по первым страницам записей и понял следующее. Если я установлю рычаги в правильной последовательности, двери откроются. Последовательность установки рычагов была указана в записях. А вот как определить за какой дверью находится верный проход? Это загадка, которую мне и предстоит отгадать. Но было одно, но. За дверьми, кроме одной, скрывается опасность. Какая опасность неизвестно. И за какой дверью её нет тоже неизвестно. Чтобы пройти дальше, мне нужно будет отыскать скрижаль с изображением искомой комнаты. Она поможет мне в будущем открыть проход наружу, а именно покинуть эти катакомбы. Эту скрижаль охраняет опасный монстр где-то в лабиринте.

– Вот так попал я. Может стоило сразиться с орденом, вместо того, чтобы помереть в этом месте, – подумал я про себя и отправился искать другой путь.

Плутания затянулись, а я уже начинал уставать. Вскоре я наткнулся на большие открытые врата. Над ними висел знак в виде демона. Я сразу понял, что это то самое место, где обитает монстр и предположил даже какой именно. Скорее всего это будет демон из вулканов Тиратас. Это единственное демоническое существо, которое живет в нашем мире.

Когда я медленно вошёл внутрь, яркие огни осветили круглое помещение. Как я и предполагал, вдалеке сидел демон. В высоту, он втрое превосходил меня, собственно, как и в силе.

Демон открыл глаза, поднялся и встряхнул головой. Затем схватил лежащий на земле огромный топор и медленно зашагал в мою сторону. Без лишних колебаний, я быстро побежал в его сторону. Демон громко прорычал, занес топор над головой и ударил сверху вниз. Мне достаточно было сделать короткий шаг в сторону, чтобы нанести встречный удар клинком по его рукам.

Демон завизжал от боли и отбежал в сторону, прижав к груди отрубленные конечности. Я же грозно посмотрел на него и спокойно забрал скрижаль.

С такими демонами я уже сражался. Они очень трусливы, хотя и имеют грозный вид. Используют огромные секиры, чтобы внушать еще больше страха. Сами же не умеют ими управлять и чаще всего наносят вертикальные удары, чтобы одним ударом покончить с врагом. Поэтому–то и боем это назвать нельзя.

Я с гордо поднятой головой покинул помещение и вернулся к четырем дверям.

На скрижали был изображен круг с двумя черточками внутри. Я подошел к этой двери и нажал на рычаги в той последовательности, которая была отмечена в книжице. После этого произошел щелчок механизма и дверь отворилась.

За дверью зажглись магические камни, которые осветили длинный коридор, углубляющийся так далеко, что его конца не было видно. Я медленно направился вперед.

Не помню точно, но прошло несколько часов, как я шагал вдоль коридора, пока не вышел в очередную комнату с развилкой. Там находилась одна дверь по центру, и две решетки справа и слева. На полу было две кнопки.

– Что на этот раз? – спросил я сам себя, вздохнул и посмотрел в книжицу.

В ней было написано, что это два пути с испытаниями. Первое – испытание огнем, а второе – испытание боем. Для того, чтобы дверь открылась, нужно было уничтожить группу монстров и пройти тоннель с огненными ловушками за отведенное время. За какое именно, нигде не было указано. Зато было указано как проще пройти эти испытания.

Первым делом я наступил на плиту слева. Решетка быстро поднялась и стала медленно опускаться вниз. Я рванул вперед. Пока я бежал, я лихорадочно думал, почему так медленно опускается решётка. И меня вдруг осенило. Это же и есть подсказка про время!

Я прикинул на глаз, что решетка опускается со скорость пять сантиметров в секунду, а высота прохода около двух метров. Это означало, что у меня всего сорок секунд, чтобы добраться до конца и пройти испытание.

Пока я думал о времени, впереди уже показались отверстия в стене и нажимная плита рядом с ними. Я встал на эту плиту и резко повернул вправо. Слева от меня появилась стена огня, которая почти дотронулась до меня, затем рывок влево, и снова стена, но уже справа. После я упал на землю и быстро пополз вперед. В голове уже отсчет был на тридцати секундах, оставался лишь короткий промежуток и кнопка на стене.

Поднявшись на ноги, я разбежался и сделал длинный прыжок, а под ногами вновь прошла волна огня. Через секунду я приземлился и быстро ударил по кнопке. Весь огонь мгновенно потух.

Я вернулся назад в комнату.

– Вот это физическая активность мне на старости лет. Надо бы заняться собой, а то без магии совсем плохо себя чувствую.

Я поглядел в книжицу.

– Что там дальше написано? Ага. Значит там будет с полсотни магических каменных статуй, но это не точно. Никто не выживал еще в бою с ними. Их уязвимость – это медлительность.

Я погладил бороду.

– Обнадеживающе звучит. Интересно, за сорок секунд смогу ли я с ними справиться. Мне нужно в секунду убивать за раз минимум двоих. Ну ладно. Делать нечего, попробую. Если не получится, вернусь к кабаноголовым или придется как-то пробиваться.

Я наступил на кнопку. Решетка поднялась, но не опускалась. Медленно пройдя вперед я сразу попал в широкую комнату, в которой находились десятки каменных статуй. В противоположной части комнаты виднелась кнопка, но она была за магическим барьером.

– Хитро придумано. Я так понимаю, пока я не перебью всех, то он не откроется. А я-то думал просто проскользну мимо и нажму, – вздохнул я, стоя перед очередной нажимной плитой.

Как только я вступил на плиту, все статуи ожили. Их глаза вспыхнули ярким белым огнем, а над кнопкой появилась цифра сто. Тут до меня дошло. Это испытание не на скорость, а на силу и выносливость. Еще больше в этом убедился я после уничтожения первой статуи.

Для меня было довольно трудно справиться даже с одной. Ведь чтобы поразить магического голема нужно было именно колющим ударом попасть прямо в центр груди, где ярко сиял маленький камушек.

Статуи хоть и были медлительны, но постоянно пытались окружить. В руках у них было оружие разных видов, одним из которых по мне даже попали и потекла кровь. Никакие магические идолы, талисманы и прочее не работали здесь, поэтому пришлось по старинке отойти в сторону и быстро перевязывать рану обрывком ткани.

Когда я управился уже с половиной големов, силы стали покидать меня. Из последних сил я поразил еще десяток, после чего руки стали отниматься, а ноги не слушались.

– Вот и пришел мне конец, – подумал я про себя, смотря на идущую волну магических статуй.

– А что, если я…

Мне в голову пришла идея. Я развернулся и направился в основную комнату, а големы последовали за мной. Все двери были открыты, а это означало, что есть возможность вернуться назад к ловушкам в лабиринте, что я и сделал. Хромая и ковыляя обошел часть ловушек с лезвиями и стал дожидаться големов.

Големы, которые вначале где-то потерялись, через пять минут дошли до меня и стали поочередно натыкаться на ловушки, которые с легкостью разрубали их на части. В конечном итоге, я пронзил сердцевины големов, валявшихся на полу, и уселся на пол, чтобы передохнуть.

– Надо бы потом наведаться в библиотеку и поизучать все записи Риуса. Мне даже интересно стало, какие еще секреты скрывает лабиринт.

Передохнув с полчаса, я поднялся на ноги и вернулся в комнату с кнопкой, нажал на нее и услышал скрип металлических дверей за спиной. После этого покинул комнату испытаний и вошел в открывшийся проход. За ним, естественно, были все те же длинные и извилистые ловушки с множеством развилок и поворотов.

Мне снова помогла книжица. В ней был описан каждый поворот, куда стоит сворачивать. Прямо, налево, налево, прямо, направо и так далее…

Путь до следующего испытания был довольно длинным. Часов пять я шел без остановки и в конце концов попал в комнату с десятком висящих в воздухе платформ. Все они были полупрозрачными и мерцали.

– Прекрасно, теперь мне еще прыгать нужно будет над пропастью, – произнес я, посмотрев вниз во тьму.

Я нашел описание этих платформ. Оказывается, что часть из них лишь иллюзия. Ступив на такую платформу, она тотчас исчезнет, а я полечу вниз.

Тут мне пришлось сделать привал и поспать. Не позволила бы мне прыгать не только усталость, но и голова. Я совсем уже перестал соображать.

***

Проснувшись, я сел перед пропастью и принялся думать, как решить эту головоломку.

Первое, что я хотел попробовать – это дотянуться до ближайших платформ посохом и проверить реакцию. Я коснулся посохом платформы. Они никуда не пропали. Все выглядели как настоящие. Зная уже, что Риус был еще тем хитрецом, я понял, основываясь на записи в книжице, что плиты исчезают лишь при нахождении на них человека. А это значило, что платформы реагируют либо на вес, либо на внутреннюю энергию.

Еще раз внимательно осмотрев помещение вокруг, я все же обнаружил маленькую кнопку справа, над обрывом, рядом с первым рядом платформ. Мне ничего не оставалось как рискнуть и прыгнуть на ближайшую к кнопке платформу. Когда я приземлился на нее, то от страха закрыл глаза. Выдохнул и нажал на кнопку. Часть пути засияла на короткий промежуток, потом потухла.

– Ага! – выкрикнул я. – Ну вот и решение. Только вот я не успел запомнить.

Мне пришлось повторно нажать и теперь уже попытаться запомнить.

Но в этот момент я понял, что загорелись и потухли уже другие платформы. Это могло значить, что их комбинация меняется с каждым нажимом и ее нужно запомнить за пару секунд. К слову, платформ было сто. Десять на десять.

Страх сковал меня, и я не мог ни двигаться, ни нажать на кнопку. Мне вновь пришлось делать выбор. Идти дальше и рискнуть жизнью, или развернуться и возвращаться. А там уже неизвестно, кто меня будет ждать на поверхности и не произойдет ли чего-то на обратном пути.

Я вздохнул, нажал на кнопку и попытался зафиксировать каждую платформу у себя в памяти…

Глава 5. Окулус – центр миров

Прыжок…

Прыжок…

Еще прыжок…

Наконец я оказался на последних платформах. Я задумался, влево или вправо. За такой короткий промежуток времени было сложно запомнить все платформы, из-за чего последние пять я прыгал наугад. Осталось пару прыжков до заветной двери.

Я сделал прыжок влево и быстро вперед. Платформа моментально пропала, но я успел сделать рывок и попасть на противоположную сторону. Мне повезло, что платформы имеют небольшую задержку прежде чем исчезнуть, иначе полетел бы вниз и скорее всего разбился.

Немного отдышавшись я подошел к двери и толкнул ее. За ней все те же извилистые и длинные коридоры с развилками. Через несколько часов пеших блужданий, я остановился возле высоких врат. Их было невозможно открыть обычным способом. Они были запечатаны сильной магией.

Я приложил ладонь к печати. Магический барьер исчез, и только тогда врата распахнулись. Это уже помогла разработка наших великих инженеров. Магическая сеть, которая была связана по всему миру и имела хранилище данных обо всех магистрах нашего мира.

За вратами меня ждало следующее испытание.

Я вошел внутрь и сразу почувствовал большой прилив сил и магии. Всей той, которой я обладал до входа в подземелье.

Испытание было банальным и простым. Нужно было подойти к пьедесталу и наполнить магический кристалл силой, что я и сделал. После этого открылась дверь в противоположной части комнаты и тотчас повеяло свежестью. Быстро выбежав наружу, я почувствовал облегчение и упал на пятую точку.

– Наконец-то, свобода. Как же я устал. Никогда в жизни туда не вернусь. А теперь надо поскорее возвращаться в замок.

Я переместился в свою штаб–квартиру с помощью последнего талисмана.

За последующие пару суток, я хорошенько отъелся и отдохнул. Дальше приступил к изучению сферы и понял главное – эта сфера усиливает все мои заклинания. А ещё она может быть использована как талисман перемещения. Причем перемещение осуществляется намного быстрее, чем с помощью наших талисманов, и абсолютно в любое место, которое я себе представлю.

Орден огня явно что-то знает или скрывает, ведь они также умеют быстро перемещаться, но только без всяких сфер. Поэтому они постоянно преследуют меня и наступают на пятки.

Основательно подготовив все необходимое, я в очередной раз переместился на тот самый обрыв, где недавно начал спуск на плато.

Переместившись туда, я заметил, что черный туман исчез и сверху было все четко видно. Особенно последствия моей битвы с призраками. Отсюда я вновь запустил разведывательную птицу и установил связь. Когда птичка подлетела ближе к указанному ей месту, я заметил лагерь ордена, в котором суетились кабаноголовые.

За прошедшие дни они успели выстроить здесь чуть ли не целую крепость с магическими барьерами. Поэтому просто атаковать их, у меня не получится. Единственным выходом было – это переместиться прямо в центр зала в башне, но был один нюанс. Как я открою врата, если сфера установлена в сам посох. К тому же там может находиться охрана.

Следовало продумать план, прежде чем туда проникать. И мне пришла в голову мысль – создать на ходу каменных големов. С ними кабаноголовые не смогут справиться, ведь они не боятся огня, а даже наоборот, если их попытаться расплавить, то у них могут появиться новые свойства.

Я оглянулся. Мне требовались огромные валуны. Чем больше, тем лучше. Но я не видел ничего подходящего, кругом в основном ровная с небольшими холмами земля. Я решил попробовать создать валуны с помощью сферы. Немного подумав, я отошел подальше и осуществил магический взрыв вдоль всего обрыва.

Земля затряслась. Та часть обрыва, на которой до этого я стоял, стала рушиться лавиной вниз, оголяя под собой огромные каменные валуны. Половину леса засыпало землей и камнями. Я поднял посох над головой и ударил по земле. Из посоха расползлось множество кривых линий, которые спустились вниз и впитались в камни и землю.

Прогремело большое количество магических вспышек и в воздух поднялась земля с огромными валунами, образуя каменных големов разных размеров. Некоторые низкие и быстрые, всего метр высотой. А некоторые образовали настоящих титанов, высотой в десяток метров.

Мысленно я отдал им приказ атаковать орден.

Разразилась битва.

Големы, которых я создал с помощью посоха, были необычными. Они словно имели собственный разум и магию, так как сразу же начали применять различные заклинания. Начиная с мелких вспышек молний, и заканчивая лучами огня.

За битвой я наблюдал с высоты птичьего полета. Я мог направлять и координировать все действия магических существ. Колдуны и стрелки ордена сразу обрушили на големов различную магию. Они начали пускать в моих големов огромные валуны и ветряные лезвия, которые были способны пронзить и разрушить их. Это стало опасно, поэтому пришло время и мне вмешаться. Тогда я решил попробовать напитать големов дополнительной магической силой. Я приказал им использовать защитную магию. Через мгновение вокруг каждого голема образовался желтый полупрозрачный купол, который с легкостью стал отражать магию ордена. С этого момента перевес пошел на мою сторону.

Кабаноголовые засуетились и стали отступать. Они пятились до тех пор, пока не уперлись в башню.

Прямо из воздуха появился Юриус со своей свитой. Глава ордена и сильнейший воин-волшебник. Он тут же вступил в бой, и вся моя армия големов дрогнула от сокрушающей магии и стала отходить назад. Вместе с Юриусом появилась и черная колдунья. Она начала блокировать всю магию волшебных существ, от чего те стали еще более уязвимыми.

Связь с птицей оборвалась.

– А вот это уже не хорошо, – тихо произнес я.

Они могут заблокировать меня и тогда я стану легкой добычей. Нужно что-то предпринять. Выбор был очевиден для меня. Сделать прыжок в башню, пока они отвлечены, каким-то образом открыть портал и нырнуть внутрь.

Я собрался с мыслями и сделал прыжок.

Оказался я в темном помещении. Пьедестал был перекрыт волшебным мерцающем куполом.

– Вот же ж дрянь, – тихо произнес я. – Позаботились и об этом. Ну ладно…

Только мне стоило договорить, как меня окружили вбежавшие в помещение воины ордена и с ними Юриус и темная ведьма.

– Смотрите кто пожаловал. Сам Эланир снова. Не надоело бегать от нас? – усмехнулся глава ордена.

– Юриус, почему ты просто не убьешь этого вредного старикашку, – обратилась к нему ведьма.

– Зачем так грубо. Я всегда хотел, чтобы он стал частью нашего ордена и всегда надеюсь на это, когда встречаю его, – произнес тот.

– А я смотрю тебе не надоело бегать за мной. Что тебе вообще нужно от меня? Сферу я тебе все равно не отдам, – грозно произнес я.

– Эланир, если ты вступишь в мой орден я тебе все расскажу и даже назначу тебя самым старшим, естественно, после меня. А сейчас прости. Ничего не могу рассказать. Просто отдай сферу и разойдемся. Бессмысленно сейчас пытаться с нами бороться. Тем более моя прекрасная спутница не даст тебе пользоваться магией, – произнес Юриус и протянул руку.

Я знал, что ситуация с ограничением магии может повториться, и в этот раз подготовился основательно. Выхватил из-за спины голубой браслет и надел на руку, после чего все мое тело покрылось белой полупрозрачной пленкой. Затем снял с пояса две маленькие колбочки, вскрыл пробки и выпил. Кровь в жилах почернела, а глаза запылали ярким черным пламенем.

– Не хочешь, как хочешь. Убить его! – выкрикнул Юриус и обнажил клинок.

Первыми на меня набросились те, что были сзади, но я с нечеловеческими рефлексами сделал прыжок через голову и перепрыгнул через них. Затем достал драконий клинок и совершил удар наотмашь. Двое кабаноголовых разделились на две части и замертво упали.

После этого на меня набросились еще двое и попытались атаковать, нанеся вертикальные удары сверху. Я встретил их клинки, заблокировав удары, от чего их сталь не выдержала и была разрезана как бумага.

Пока воины стояли в шоке, я сделал два быстрых выпада вперед и пронзил их грудь, затем в пируэте сразу нанес удар двум подходящим сзади. Их головы отлетели прямо к ногам Юриуса. Разозлившись, он вытянул клинок и попытался поразить меня огненной волной, которая словно в губку впиталась в пленку, окружающую меня.

– Корнер! Убей его! – вновь провизжал Юриус здоровому воину, превосходящему меня ростом на три головы и шире вдвое.

Корнер медленно достал два длинных зачарованных клеймора из-за спины и в беге направился в мою сторону. Приблизившись ко мне на расстояние удара, он сделал взмах клинками вперед, словно ножницами. Этот удар был очень быстрым и стремительным, что мне пришлось чуть ли не упасть на пол, чтобы увернуться от длиннющих лезвий его клинков.