Пара с боевого факультета

Моя тарла учится на военного. Позавидовал, называется, Шастерру. После проведения практики последуют выпускные экзамены. А потом? Согласится ли она стать моей женой? Элш говорил, что земляне до того, как сделать предложение о создании семьи, какое-то время встречаются. Мужчина ухаживает за женщиной, они узнают друг друга, и только потом женщина принимает решение быть его супругой или нет. О её семье тоже нужно подумать. Согласится ли её мама на перелёт на Риндал? Да уж… Как-то я слишком далеко забежал в своих рассуждениях.

И всё же как мне быть? Я вижу, что пара курсантов из её группы засматриваются на неё и стараются или поддразнить, или попросить совета, но это лишь уловки, чтобы обратить её внимание на себя. Даже смешно немного от ситуации, в которой я оказался. Мне придётся конкурировать со студентами из группы Киры. Хм… Или нет. В любом случае, то, что Кира мне нравится, вовсе не означает, что я нравлюсь ей. По крайней мере, она этого не показывает так явно, как это делает Аделия О’Нил. Возможно, на практике что-то изменится? Нет, не возможно, а изменится. Нам с моими курсантами предстоит вскоре вернуться на Риндал.

Выключив проекцию улыбающейся Киры, я вздохнул и направился спать. Если в военном деле ты просто следуешь указаниям или действуешь по обстоятельствам, то в отношениях… Всё равно что оказаться на минном поле без чёткого представления о том, куда можно наступать, а куда не стоит.

Самое паршивое, что моя способность к созданию астральной проекции может, ко всему прочему, сыграть против меня. Потому как даже на Риндале обладателей моей способности называют призраками. Ведь мы можем присутствовать где-либо как незримо, так и почти осязаемо. Конкретно до уровня моего мастерства владения силой пока ещё никому не удавалось добраться, кроме брата моего прадеда. Он рассказывал, что я унаследовал его способность и даже чуть-чуть обошёл в плане мастерства управления астральной проекцией.

По крайней мере, если судить по тому, что он помнил о нём, до крушения его корабля в этом секторе. Как и Эртуш, я могу не только создавать астральную проекцию, но и пользоваться через неё телекинезом, перемещая при необходимости лёгкие предметы. Отличием от него является то, что я научился создавать плотную проекцию, благодаря чему у другого разумного может сложиться впечатление, что рядом с ним стоит или беседует реальный риндалец, пока он не решит коснуться меня. Стоит ли о таком рассказывать Кире или нет?

Уже засыпая, я почему-то невольно вспомнил предка, который без вести пропал на этой дикой планете. Каково ему было тогда находиться там в одиночестве и кем же была его тарла…

Глава 4

Кира Симакина. Академия Содружества планетарных государств

Сборы на практику не заняли много времени. Для меня это было волнительно и в плане того, что подобная практика вообще была первой в истории нашей Академии. Нет. Высадки на других планетах проводились и раньше, но не на диких, где уже есть цивилизация, пусть и стоящая в начале пути своего развития. И тем сложнее и одновременно интереснее всё было.

Я просматривала и изучала особо опасных представителей фауны планеты, а также их слабые точки. Особую опасность среди обитателей так называемых джунглей представляли карштеры, которые охотились группами, имели собственный яд и могли убить даже такого мощного представителя пустынной фауны, как арвезара. Ещё одними ядовитыми и серьёзными противниками могли стать унжи – существа, напоминающие земных змей, но крупнее и более прыгучие, благодаря чему могут перемещаться между деревьями по воздуху и именно так нападают на своих жертв.

Синдари – ящероподобное существо с гребнем, начинающимся от макушки и заканчивающимся на хвосте небольшой булавой с шипами. Но даже не эта особенность опасна для тех, кто может с ним встретиться, а его яд. Он относится разряду плюющихся хищников.

На самом деле при знакомстве с фауной планеты может показаться, что все населяющие её существа созданы только для того, чтобы убивать. Но это не совсем так. Из уже изученных существ есть и травоядные – вполне себе безобидные джурты, похожие на земных лошадей парнокопытные, с хвостом с костяным наростом и ветвистыми рогами, которые они, очевидно, могут использовать для самозащиты от хищников или во время брачного сезона для сражения за самок. Правда, также есть пометка, что они ещё и пугливы, а потому лучше их обходить стороной.

Посмотрела на часы и решила позвонить маме. Во время практики сделать этого не удастся. Она ответила на звонок спустя несколько гудков, включая видеосвязь и улыбаясь мне:

– Привет, Кира.

– Привет, мам. Как самочувствие?

– Лучше. Реабилитация потихоньку даёт свои плоды, но всё равно пока ещё непривычно с протезом.

– Ты точно нормально себя чувствуешь?

– Кира, точно. Не волнуйся за меня. У тебя и так впереди ещё выпускные экзамены, – ответила мама. С момента, как она заболела, складывалось ощущение, что она тает на глазах. Но сейчас я видела, что на щеках появился лёгкий румянец, да и сама она немного поправилась. Это радует.

– Я звоню, чтобы предупредить, что завтра утром улетаю на практику и связи там почти не будет. Только внутренняя. Как вернусь, обязательно позвоню.

– Хорошо, доча. Что интересного расскажешь? Как в целом проходит учёба?

Наше общение растянулось почти на полчаса. Давно так много не разговаривали, но всё же я решила ещё дополнительно позвонить её лечащему врачу, благо, время позволяло. И только удостоверившись в том, что реабилитация и оставшийся курс лечения давали положительный результат, я смогла выдохнуть.

Моя мама хоть и врач, но всё равно, что сапожник без сапог. Заботясь о других, она не особо обращала внимание на своё самочувствие, списывая недомогания на усталость от переработок. А вышло… Очень рада, что обошлось. Теперь главное, чтобы она как можно скорее окончательно поправилась. Всё же она обещала мне, что обязательно дождётся внуков.

Ещё немного почитав информацию о планете и сводки из доклада, написанного Анжеликой Шастерр, я задумалась о том, каково им было с капитаном выживать в течение недели только вдвоём на дикой планете? А смогла бы я не растеряться и верить в то, что меня обязательно спасут?

Иногда я сожалела о своём выборе, так как от рассказов майора Стирка порой кровь стыла в жилах. Но я храбрилась. Моя семья относится к потомственным военным. Да и прошла я уже достаточно большой и сложный путь, обучаясь здесь. Потому давать слабину сейчас очень глупо. Пока только вперёд. Позже подумаю, куда идти дальше. Для тех, кто заканчивает Академию с отличием, предусмотрено выдвижение предложений с указанием места и срока службы. Может, и мне так повезёт?

***

Ранний подъём не был так уж и приятен. Но ничего не поделать. Вылет запланирован на семь утра, чтобы в течение дня мы успели разбить лагерь и подготовиться к ночи.

Одевшись в форму и заплетя свои ярко-красные волосы в косу, я выскочила из каюты, заблокировав к ней доступ на время моего отсутствия, согласно регламенту. Поправив рюкзак на плече, выдохнула. Практика – наш допуск к экзаменам.

К доку подошла аккурат с Этирой. Подруга обняла меня со словами:

– Будь аккуратна там, Кира! Не рискуй напрасно.

– Хорошо. И ты давай, сдай тут все зачёты на отлично! Я верю в тебя, – ответила я, заметив, как хохолок на голове подруги чуть приподнялся и сник.

– Постараюсь. Но у нас с преподавателем пока сложно всё.

– Ты со всем справишься. В конце концов, можно и к куратору обратиться, чтобы урегулировать ваш конфликт, или к декану с просьбой о назначении другого преподавателя для приёма экзаменов у тебя, – ответила я.

– Возможно, так и поступлю.

– Симакина, тебя долго ещё ждать? – крикнула Аделия, намекая на то, что нам пора на борт.

– Иду! – крикнула в ответ и, ещё раз обняв подругу, пожелала ей удачи, отдав свой кулон с клевером на хранение. Такая была примета у бойцов. Если хочешь вернуться, оставь что-то ценное близкому человеку. Кулон с четырёхлистным клевером – подарок бабушки незадолго до того, как её не стало. Поэтому он был мне крайне дорог. Как и семейное фото, которое полетит со мной. – Сохрани мой кулон. Хорошо?

– Хорошо, – подруга ещё раз обняла и добавила: – удачи.

– И тебе, Этира.

На этом я развернулась и направилась к своей группе. А ещё спустя пятнадцать минут наш шаттл стартовал из дока и направился прямиком к планете.

Глава 5

Кира Симакина

В общей сложности на практику на планету летело несколько шаттлов со студентами. К слову, пилотам этот вылет тоже засчитывался. Всё же приземлиться на пересечённой местности, а потом и стартовать оттуда же, минуя воздушных монстров планеты, на мой взгляд, не так уж и просто. От того и было немного боязно лететь.

Перед отлётом подполковник Ленсторр и ещё несколько преподавателей, сопровождающих наши группы, поделили нас на четыре группы: по десять боевиков для охраны и десять разумных с факультета ксенобиологов, трое геологов, трое медиков и два пилота.

В АСПГ на факультете ксенобиологии обучаются специалисты по инопланетной флоре, фауне, микологии. Отдельно геологи и медики разных направлений, и многие другие. Однако боевиков можно считать в каком-то смысле универсалами. Ведь перед тем, как отправляться на подобное задание, мы обязательно должны изучить всю возможную информацию о планете, чтобы иметь представление, с кем можно встретиться, способы, как устранить опасность, и кого лучше обойти стороной.

Собственно, от пустыни, где обитали арвезары, мы приземлились на приличном расстоянии, что радовало. Конечно, обитатели джунглей представляют не меньшую опасность, чем пустынные. Не обошлось и без встряски, когда за нами решила увязаться местная «птичка» аздор, увидев в нас цель для охоты.

Когда наши пилоты уклонялись от её нападок, казалось, что мы попали на аттракцион с горками. Полёт, после входа в атмосферу планеты буквально растянулся во времени. В какой-то момент нас довольно сильно тряхнуло, потом раздался скрежет, и наш шаттл резко пошёл на снижение. Мы с Евой и Аделиной только крепче сжали в руках наши ремни безопасности. Парни напротив тоже явно нервничали, но никто не издал ни звука.

Вскоре шаттл удалось выровнять, и наши пилоты умудрились-таки его относительно мягко посадить. Вот тогда-то и послышались вздохи облегчения.

– Ну что, бойцы и учёные, поздравляю с удачным приземлением. А теперь берём вещи и на выход.  Сначала осматриваемся, подбираем место для лагеря. Не просьба, требование к ксенобиологам чётко исполнять указания бойцов. Если вам скажут, бежать, ползти, прыгать, изваляться в грязи или ещё чём-то, вы всё выполняете. Конечно, и бойцы должны к вам прислушиваться, на случай, если будут иметь дело с необычной флорой или фауной, особой породой, почвой. То есть мы – большая и слаженная команда. Ясно?! – Обратился к нам подполковник перед выходом из шаттла и, дождавшись, слаженного: «Так точно, сэр!», добавил: – На выход!

Естественно, первыми вышли мы, заняв позиции по периметру, осматривая ближайшие к нам деревья на предмет живых, а потом уже после нашей отмашки ксенобиологи и геологи с медиками. И вот тут мне стало не по себе, когда я, наконец, обратила внимание на обшивку нашего шаттла. В нескольких местах следы от когтей были такими глубокими, что виднелись провода и раздавалось лёгкое потрескивание, как если бы они где-то искрили.

Это же насколько мощные коготочки у аздора. Бр-р-р… Надеюсь, гнездо этой зверюги подальше от нас находится, потому как, судя по данным разведывательных дронов, аздоры селятся в преимущественно на скалистой местности. А наш путь… Я посмотрела вперёд, куда, собственно, нам и предстояло идти. Ну, конечно, куда нас ещё могли направить? К огромным скалам, где шансы столкнуться нос к носу с этими тваринками вырастают прямо-таки в разы!

– Если испугаешься, я к твоим услугам, – шутливо сказал Фил, подмигнув мне, когда заметил, что я смотрю на скалистую гряду впереди.

– Ты лучше за нашими подопечными приглядывай. Я как-нибудь справлюсь, – усмехнулась в ответ.

– Да ладно тебе, Кира. Фил же от чистого сердца, и я тоже прикрою, если что, – подойдя к Филу, добавил Стивен.

– И что это у нас тут за круг по интересам, – уточнил подполковник, хмуро окинув взглядом парней.

– А Фил со Стивеном всё никак не могут набраться смелости подкатить к Кире, вот и решили тут повыпендриваться, да, парни? – подойдя к нам, сказала Аделия.

– Курсанты О’Нил, Кастер и Стоун, скажите, где, по-вашему, вы сейчас должны находиться?

– На позициях пока остальные выгружают оборудование и всё необходимое из шаттла, – ответил Стивен.

– А что вы тогда тут забыли? Эту позицию заняла курсант Симакина. Всё. Кроме неё больше тут никого не должно быть, – сказал как отрезал подполковник. – Вы не на прогулке или экскурсии. Дальше вы будете действовать самостоятельно. Я всего лишь ваш сопровождающий, который не лезет в дела. Командиром назначаю курсанта Стоуна.

– Что? – в один голос спросили мы. Ведь все думали, что нашим командиром будет именно подполковник.

– Практика в полевых условиях, приближенная к реальным, – ответил Ленсторр. – Или вы думаете, что в реальных условиях вас не бросят в горячую точку или на разведку планеты, не взирая на отсутствие боевого опыта?

Мы переглянулись, а потом Стивен ответил:

– Слушаюсь!

Когда всё было выгружено, подполковник собрал всю нашу группу и представил Стива в качестве нашего командира, предупредив, что он будет просто наблюдающим, следя за тем, как мы выполняем задание, то есть охраняем учёных.

Между тем наши пилоты сообщили, что шаттл, с учётом полученных повреждений, вряд ли теперь взлетит и они запросили помощь от Академии. Поэтому… надеюсь, мы тут не застрянем. Это последнее, чего бы мне хотелось.

Ленсторр Дарс

Моя тарла на фоне остальных выглядела ярко, потому неудивительно, что её однокурсники заглядывались на неё. И когда к ней подошли Стоун и Кастер, я не смог удержаться и рванул к ним. Глупо… Но всё же.

В результате командиром назначил не Наксерра, как хотел, а Стоуна. Но так даже лучше. У парня неплохие задатки командира. Посмотрим, проявит ли он их в полной мере.

Согласно условиям задания на практику, нас должны были высадить, а потом вернуться в академию, но после проведения диагностики шаттла, выходило, что он неисправен в наших условиях, а потому пилотам придётся топать наш маршрут, чтобы потом их забрали вместе с нами. И тут ничего не поделать. Аздор нанёс серьёзные повреждения обшивке шаттла, а также повредил одну из турбин-ускорителей.

Поэтому мы с пилотами отправили запрос в Академию на новый шаттл, который сюда пребудет по окончании мини-экспедиции ксенобиологов и геологов. Он же заберёт и повреждённый законсервированный шаттл, согласно протоколу. Пока же на нём будет включён режим маскировки, чтобы не привлекать лишнего внимания на случай, если здесь всё же появились аборигены.

В целом, пока всё шло не так уж и плохо, даже с учётом нештатной ситуации. Студенты-пилоты сработали отлично. Теперь бы без происшествий добраться до конечной цели, ну и по пути попытаться найти брата моего прадеда или хотя бы его корабль.

Глава 6

Кира Симакина

Звуки, раздающиеся в лесу, настораживали. Потрескивание, рычание, клёкот, завывание, шипение и взвизгивания, словно кто-то на кого-то напал, но, взяв в кольцо наших учёных, мы двигались уверенно к скалам, где разобьём лагерь. Ночи на этой планете холодные, но и дневное время тоже не очень-то балует теплом.

Пару раз девочки из биологов умилительно вздыхали, когда видели унжи, пытавшихся на нас спикировать с деревьев, но получающие отпор от моих одногруппников. Один раз геолог с небольшой лопаткой наперевес просто отбил ею змееподобное существо в дерево, мимо которого проходил, словно делал это уже неоднократно, и спокойно продолжил путь к заинтересовавшему камню. Следом за этим немного обкопал его, беря образец почвы и откалывая небольшой кусочек камня, на деле оказавшегося достаточно податливым, хотя и выглядел при этом как плотная порода.

– Этому парню надо было к нам идти, – хмыкнул Лёша, поравнявшись со мной, когда мы отправились дальше.

– Думаешь? – усмехнулась я.

– Уверен. Видела, как он легко отбил унжи, а потом просто спокойно выполнил то, что от него требуется, – продолжил Ежов.

– Ты главное сам не проморгай такую тварюшку, – поддела его Аделия.

– А ты, я смотрю, в каждой бочке затычка, – беззлобно ответил Лёша.

– Меньше болтайте и внимательней смотрите по сторонам, – одёрнул нас Стивен. При этом подполковник, как и сказал, шёл молча и наблюдал за нашими действиями.

Риндалцы, идущие чуть впереди, очень интересно шевелили остроконечными ушами, словно прислушиваясь к окружающей обстановке. Хоть мы и учились с ними в одной группе на данный момент, но они так и оставалась для меня шкатулкой с секретами. Необычные татуировки на лице, уходящие под ворот формы, у некоторых были не только яркими, как у того же Фира, Шина или Рика, но ещё и словно подсвечивались при приближении к некоторым студенткам. И вообще, с учётом их выносливости, силы и ловкости, я не до конца понимала, что им ловить у нас в Академии. Это нам есть чему у них поучиться. Эх…

Неожиданно риндалцы замерли, начав озираться, Стивен тоже затормозил, а вот природа вокруг нас как будто замерла в ожидании чего-то. И как мы могли не заметить постепенно стихающие звуки в округе? Но сейчас вообще наступил штиль. Словно мы в коридоре Академии, в спальной зоне, после отбоя. Хотя и тогда не было так тихо, как сейчас.

– Я прямо мечтала о такой прогулке, когда решила стать ксенобиологом, – не скрывая лёгкого сарказма в голосе, сказала девушка с короткими тёмными волосами, замершая рядом со мной и нервно озирающаяся по сторонам.

– Полная боевая готовность, – дал отмашку Стивен, добавив: – кольцо!

Мы обступили наших пилотов и учёных, напряжённо всматриваясь в заросли из растений, похожих на папоротники, приготовившись перевести бластеры в боевой режим в любой момент.

Изначально мы подумали, что маршрут через лес будет короче и легче. Потому как надеялись получить дополнительное прикрытие от растений. Ошиблись…

– У-у-у-у… Ра-а-а… – раздался протяжный вой сбоку от нас, но на некотором расстоянии. Я, Фил, Лёша и Аделия направили бластеры в этом же направлении, высматривая в прицел возможные цели.

– У меня ничего… – тихо сказал Фил.

– И у меня…

– Кто это был? – спросил Аделия.

– А ты как думаешь? – ответил Лёша, неотрывно глядя на заросли. – Чёртов папоротник, только мешает!

– Не папоротник, а тигровый асториус, – послышался из-за спины чуть картавый голос. – С его помощью можно отпугнуть таких хищников, как унжи, имтаров, узгелов и сторков. Не подтверждённые…

– Умник, а карштеров твои цветочки отпугивают? А? Или зурганов? – перебил его Фил.

– К сожалению, у нас нет таких данных, – ответил всё тот же картавый парень.

– Плохо. Тогда просто помалкивай и…

– Ур-ш-ш-ш… – раздалось рычание из-за кустов. Судя по тяжёлой поступи, к нам приближалось что-то крупное.

– Перевести бластеры в боевой режим, – неожиданно скомандовал подполковник.

И тут ближе к нам с Филом рычание, смешанное с шипением стало гораздо громче, как и нечто подобное послышалось с другой стороны.

– Шиганы! – коротко бросил Фир.

И как раз в этот момент из-за огромного листа папоротника появилась зубастая и лобастая громадная морда шигана. За спиной раздались первые выстрелы и рёв зверя. Я же чуть замешкалась, но меня подстраховал Фил рявкнув: