С мечтой о Мексике

Заметив любопытные взгляды соседей, они пояснили:

— Упражнения помогают восстановить кровообращение, снять нагрузку с поясницы и расслабить шею. Присоединяйтесь!

Алина и Эдуард последовали их примеру. И действительно, сидеть стало гораздо комфортнее.

В приподнятом настроении Алина открыла шторку иллюминатора. Белые облака, словно кружева, проплывали совсем близко, мгновенно превращаясь то в сказочную тройку, то в парящую птицу, то в грозного дракона. Восторженная пассажирка спешила запечатлеть ускользающие воздушные образы на фото.

— Эдик, смотри, какие красивые снимки получились!

Пролистав фотографии, Эдуард по достоинству оценил её мастерство.

В течение длительного перелёта стюардессы, как заботливые феи, сновали между рядами, разнося ароматный чай, кофе и предлагая маленькие сувениры.

Алина выбрала себе необычную головоломку и погрузилась в её решение. Напротив, Эдуард, отгородившись от мира наушниками, полностью растворился в ярком фильме о Латинской Америке на экране.

Вдруг, резкий щелчок микрофона пронзил тишину салона.

— Самолёт совершает посадку для дозаправки в зарубежном аэропорту.

Едва лайнер коснулся земли, как туристы, полные предвкушения, высыпали из него и бодрым шагом направились к зданию аэропорта. Некоторые тут же устремились в царство дьюти-фри. Алина тоже не устояла перед соблазном и приобрела там яркий шёлковый шарфик. Покрутившись перед зеркалом, она с улыбкой оценила удачную покупку.

Вернувшись на борт, друзья погрузились в изучение деловых бумаг. Но вскоре девушка почувствовала усталость и решила немного вздремнуть. Во сне ей явился тот, о ком она часто думала в последнее время, — Даниель Гарсиа.

Сладкое видение прервал Эдуард, настойчиво тормошивший её руку.

— Просыпайся, соня.

— Что стряслось? — зевая, нехотя отозвалась она.

— Сосредоточься и слушай стюардессу.

— Внимание! — раздался голос из бортовых динамиков. — Мы пролетаем над Атлантическим океаном, в зоне Бермудского треугольника. Этот участок известен повышенной турбулентностью, поэтому просим вас пристегнуть ремни безопасности.

Эта новость не на шутку встревожила их. Им не раз доводилось слышать жуткие истории о таинственном районе с его отмелями, циклонами и штормами. А тут ещё Эдуард добавил деталей, от которых настроение Алины стало совсем мрачным:

— Здесь часто отказывают навигационные системы, но никто до сих пор не может объяснить загадочные явления в этом заколдованном треугольнике.

Внезапно самолёт резко тряхнуло, и он начал клевать носом: вверх-вниз, вверх-вниз. Из салона донесся тревожный вскрик. Напуганная Алина вжалась в кресло, чувствуя себя так, будто она качается на гигантских качелях.

Повернув голову к соседу, она испуганно прошептала:

— Эдик, мне страшно!

Коллега, сидевший с удивительно спокойным лицом, попытался её успокоить:

— Думай только о хорошем. Помни, мысли материализуются.

— Ну и утешение! — буркнула она, но в глубине души всё же повторила: «Всё будет хорошо!»

Внезапно, так же стремительно, как и началось, тряска прекратилась. Остался лишь ровный гул двигателей. Пассажиры с облегчением выдохнули и расслабились.

— Мы миновали зону повышенной турбулентности. Можете отстегнуть ремни безопасности! — прозвучал мелодичный голос стюардессы.

— Так быстро? — только и смогла вымолвить Алина.

— Этого времени предостаточно, чтобы ощутить всю прелесть жизни! — глубокомысленно изрёк Эдуард.

Девушка достала из сумочки круглое зеркальце и напряжённо всмотрелась в своё лицо.

— Всё ли на месте? — хохотнул коллега.

— Да ну тебя! — фыркнула Алина и поспешно спрятала декоративный аксессуар в сумку.

Остаток пути прошёл в полумраке кресел и лёгком гудении двигателей.

Эдуард с наслаждением вытянул ноги.

— Вот теперь я могу похвастаться, что пролетал над зоной Бермудского треугольника!

Дальнейший полёт проходил без приключений.

Глава 2 Здравствуй Мексика, распахни свои объятия

Первые штрихи мексиканского колорита

После многочасового полёта в салоне раздалась долгожданная новость:

— Уважаемые пассажиры! Мы подлетаем к Мехико. Температура воздуха за бортом плюс двадцать три градуса по Цельсию.

Самолёт опускался всё ниже и ниже. Прильнув к иллюминатору, Алина с любопытством вглядывалась в очертания современного мегаполиса. Город, огромный и живой, смотрел на неё крышами домов и приветственно махал ветвями пальм.

Когда шасси лайнера мягко коснулись взлётно-посадочной полосы, салон наполнился дружными аплодисментами.

Прежде чем попрощаться с новыми знакомыми, артисты балета пригласили Алину и Эдуарда на премьеру спектакля.

— Билеты в театр мы передадим позже, — заверил руководитель балетной труппы.

Они обменялись телефонами.

— Будем на связи! — с готовностью откликнулась восторженная парочка.

Пройдя паспортный контроль, довольные ребята направились в зал ожидания. Среди встречающих они увидели смуглого коренастого мужчину невысокого роста, держащего яркую табличку с их именами.

— Кто этот человек? — Алина в полном недоумении уставилась на мексиканца. — А где же Даниель?

В шумной толпе они не сразу заметили сеньора Гарсиа, спешащего им навстречу. В джинсах и коричневой замшевой куртке, из-под которой выглядывал воротничок белой рубашки, он выглядел неотразимо. При виде мексиканца волнение захлестнуло Алину настолько, что у неё пересохло в горле, и она не могла сказать ни слова.

— Добрый день! Добро пожаловать в Мексику! — лицо Даниеля выражало нескрываемую радость. — Я очень ждал вашего приезда. Честно говоря, мне ещё не верится, что вы здесь, в моей стране!

— Мы тоже искренне рады встретиться вновь!

— Знакомьтесь: мой шофёр Мигель, — Даниель жестом указал на мужчину с табличкой, а затем критически посмотрел на коллег с зимней одеждой в руках. — Друзья, расслабьтесь и наслаждайтесь отличной погодой! Мигель, где ты припарковал машину?

Шофёр бодрым шагом двинулся к выходу, и троица поспешила за ним. Подойдя к белому автомобилю представительского класса, гости с облегчением положили вещи в багажник и удобно разместились в салоне. Машина плавно тронулась с места. Их путь лежал по широкой автостраде. Алина опустила стекло и подставила лицо встречному ветру. Она всё ещё не могла привыкнуть к стремительной метаморфозе.

— Сутки назад мы мёрзли в России, а теперь греемся в тёплых лучах южного солнца. Мне даже не верится! Эдик, ущипни меня!

— Я не щиплю девушек — я целую! — и по-дружески чмокнул Алину в щёку. Он заметил, как блеснули глаза Даниеля, но не придал этому значения.

По дороге в отель сеньор Гарсиа рассказывал гостям об особенностях своей страны:

— Мексика — это мозаика народов, где каждый узор имеет свою уникальную историю. Исторически страна сформировалась на перекрёстке двух культурных потоков: на севере обосновались метисы, — потомки испанских конкистадоров. Юг же стал домом для метисов, чья кровь течёт от древних аборигенов, сохранивших верность своим предкам. Подавляющее большинство населения гордо именует себя мексиканцами, но в этой многоликой нации живут и те, кто бережно хранит чистоту индейской крови и других народов. Они — живые хранители родных языков, вековых обычаев и утончённых ремесел, передаваемых из поколения в поколение.

— Даниель, а что ты скажешь о своём происхождении? — раздался звучный голос Эдуарда над самым ухом мексиканца.

— Я знаю, — ни с того ни с сего вступил в разговор Мигель, — у сеньора Гарсиа в жилах течёт испанская и индейская кровь.

— Не совсем так! — усмехнулся босс, подмигнув. — Есть во мне и от других народов кое-что. Но давайте я лучше расскажу вам действительно захватывающую новость.

Гости тут же притихли, навострив уши.

— Представьте себе, — продолжил он с воодушевлением, — нам посчастливилось сохранить до наших дней поистине уникальный, самобытный танец Воладор — живое наследие далёкой эпохи. Я обязательно найду возможность устроить для вас это уникальное зрелище. Индейцы верили, что именно через этот танец они могут обратиться к богам с мольбой о дожде.

— Увидеть этническое выступление — это настоящее везение! — воскликнула Алина, и её слова повисли в воздухе в предвкушении чуда.

Мигель неторопливо вёл машину по оживлённым улицам Мехико. Гости из далёкой России с любопытством разглядывали прохожих, впитывая атмосферу незнакомого города.

— Я думал, у вас, мексиканцев, все мужчины такие же высокие, как ты, Даниель! — не смог скрыть разочарования Эдуард.

— Это не совсем так. Средний рост мексиканца — сто семьдесят сантиметров.

— Вот как?! — в глазах Алины мелькнули озорные искорки. — В таком случае, ребята, вам повезло!

В чём же?

— По крайней мере, с вашим ростом вы точно не потеряетесь в толпе горожан!

— Ты у нас та ещё шутница! — рассмеялся Эдуард. Но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды, — поддержал он игривое настроение коллеги.

У дверей отеля их ждал шустрый носильщик. Он ловко погрузил чемоданы на багажную тележку и повёл их внутрь. Вежливый администратор тут же приступил к регистрации приезжих.

Оформив необходимые документы, друзья направились в кафе. Там Даниель сообщил, что на завтра назначены важные переговоры между мексиканскими и российскими бизнесменами.

— Будут ли присутствовать на встрече полпреды из нашего посольства? — Алина уже настроилась на серьёзный лад.

— Ты опередила меня с вопросом. Вот список членов делегации из посольства России.

— Это важно! Значит, переговоры будут высокого уровня.

Эмоционально общаясь, русские гости излагали во всех красках детали, которые удивили их за первые часы в Мексике. Лишь телефонный звонок прервал беседу, вернув коллег в реальность.

— Мне нужно срочно в офис, а вы отдохните после дороги, — Даниель проводил гостей до отеля. — В номерах есть всё необходимое на первое время. Можете заказать дополнительно по телефону — счёт оплатит наша компания, — на бегу добавил мексиканец.

По дороге в номер Алина не могла не оценить обилие декоративных растений, украшающих интерьер.

Войдя в трёхкомнатный номер, она невольно отметила роскошную обстановку. Чемодан и красный пакет со шляпкой уже стояли у входа. На кухне она увидела холодильник, доверху заполненный деликатесами и негазированной водой. В гостиной на журнальном столике красовалась ваза с экстравагантным букетом из жёлтых подсолнухов и тёмно-красных роз. Нежный аромат цветов разливался в воздухе — казалось, что находишься не в комнате, а в цветущем саду.

Алина вдохновилась необычной красотой букета:

«Какой интересный контраст! Яркие подсолнухи и мягкие тона роз создают оригинальную живописную композицию!»

На одной из стен висело огромное овальное зеркало, придавая номеру особый шик.

Пройдя сквозь спальню, девушка очутилась в ванной. Скинув платье, она встала под прохладные струи воды и только теперь ощутила, как устала. Смыв с себя длительные часы полёта, Алина надела тонкое хлопковое неглиже и, даже не высушив волосы, легла на кровать. Она с удовольствием ощутила свежесть постельного белья с едва уловимым запахом лаванды и мгновенно погрузилась в сон без сновидений.

Её разбудил стук в дверь.

— Подождите минутку, пожалуйста, — Алина натянула белоснежный халат и открыла. На пороге стоял Эдуард.

— Ты успела отдохнуть? — участливо спросил он, но получил в ответ протяжный зевок.

— Очень красноречиво! Можно войти?

— Как хочешь.

Осмотревшись, любопытный коллега заметил:

— Наши номера похожи, но одного у меня точно нет.

— Чего именно?

— Прекрасного букета, — хитро промурлыкал Эдуард.

— И в чём фишка?

— Я лучше промолчу, босс! — он опустил голову и учтиво шаркнул ножкой.

Алина прыснула от смеха и легонько стукнула коллегу по макушке.

— Хватит паясничать! Заходи минут через тридцать. Нужно ещё раз проверить материалы для презентации.

Эдуард кивнул и исчез за дверью.

Тайны ацтеков: рецепты и пророчества забытой империи

Утро разбудило Алину золотыми лучами, которые пробивались в спальню сквозь неплотно прикрытые шторы. Город за окном жил привычной жизнью: слышались крики торговцев уличной едой, гул автомобилей и обрывки чьих-то разговоров. Стряхнув с плеч волну светлых волос, она стремительно поднялась с постели. Несмотря на смену часовых поясов, девушка чувствовала себя довольно бодро.

Короткая разминка и тёплый душ окончательно вернули её в реальность. Раздумывая над нарядом, Алина решила: простота и элегантность — залог успеха. Она остановила свой выбор на льняном бежевом костюме и шёлковом шарфике, купленном в дьюти-фри. Волосы девушка собрала на затылке в строгий пучок, а неяркие тени и помада лишь подчеркнули её природную красоту.

Глянув в зеркало, Алина осталась довольна полученным результатом, но, вспомнив о предстоящей встрече, внезапно запаниковала.

«Спокойно, это всего лишь деловой визит и ничего более».

Но внутренний тоненький голосок продолжал упорно нашептывать: «Не слишком ли ты взволнована перед встречей с Даниелем?»

Закрыв ладонями лицо, она попыталась сосредоточиться.

— Никакой лирики! — как заклинание повторяла она.

В дверь постучали.

— Уважаемая коллега, пора! — Эдуард нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Бегу! — Алина схватила сумку и вышла.

Увидев своего руководителя, Эдуард застыл на пороге от немого восхищения.

— Хватит глазеть, — рассмеялась она. — Я заставила тебя ждать?

— Ради такого эффектного выхода я бы постоял до вечера, — он взял её под руку, и они ускорили шаг.

Даниель встречал гостей у самого входа в зал. Белая рубашка, улыбка до ушей, и взгляд пронзительный, как удар гонга.

— Коллеги, как отдохнули после перелёта?

— Как нельзя лучше! Мы готовы к переговорам, — бодро ответил Эдуард и машинально бросил взгляд на часы. — Ну и ну! Мы — сама точность!

Мексиканец пребывал в хорошем расположении духа и не упустил возможность сказать Алине комплимент.

— Сеньорита, ты замечательно выглядишь, — но его взгляд говорил намного больше.

Услышав, казалось бы, банальные слова, девушка зарделась.

— Спасибо, сеньор Гарсиа.

Алина явно выделялась на общем фоне бизнесменов и невольно ловила на себе оценивающие мужские взгляды. Но она не робела, зная, что на ней идеально сидит отменно скроенный элегантный костюм.

— Прошу всех в зал, — Даниель указал на парадную дверь, слева и справа от которой стояли национальные флаги участников встречи.

Завязалась деловая беседа о туристических маршрутах, о цифрах, о будущем. Алина говорила о качестве экскурсий, Эдуард — о деньгах. После завершения переговоров иностранных гостей ждал увлекательный показ фильма о городах Центральной России, хранящих тысячелетнюю историю. Каждый желающий мог взять на память красочный буклет и получить приятный сувенир.

Деловая часть встречи плавно перетекла в лёгкий фуршет. После глотка игристого вина, Эдуард обратился к коллегам:

— При входе я заметил раскладку мексиканских сувениров. Давайте выберем что-нибудь для себя.

— Сначала перекусим, а затем посмотрим, — Даниель не спешил его поддерживать, но тот постоянно косился в сторону сувениров.

— Вы не возражаете, если я всё-таки сделаю это сейчас?

— Если хочешь — вперед! — согласился мексиканец и повернулся к Алине с довольным видом: — Вот мы и остались наедине, я так долго ждал этого момента!

От его слов у Алины перехватило дыхание. Глаза девушки, под цвет сапфировых серёжек, мерцающих в свете яркой иллюминации, засияли радостным блеском.

— Мне тоже нравится общаться с тобой, Даниель.

И не удивительно, перед ней стоял привлекательный мужчина. Весь его облик — подтянутая спортивная фигура, умные глаза — говорили о силе и благородстве.

Мексиканец взял гостью за руку.

— Разлука с тобой оказалась для меня настоящей пыткой. По ночам меня посещал твой образ…

— И я часто вспоминала отчаянного мексиканца, лихо мчащегося на санках с крутой горы, — тихо рассмеялась она. Мимо увлечённой парочки проходили люди, но они никого не замечали.

Фуршет подходил к концу, когда представитель посольства обратился к мексиканским бизнесменам:

— Друзья! В субботу приглашаем вас посетить посольство России, где вы встретите настоящее русское гостеприимство!

— Сочтем за честь! — раздались одобрительные возгласы в зале.

У Даниеля уже созрели свои планы:

— Я планировал сегодня после официальной части заглянуть в маленький ресторанчик. Поедешь?

— Заманчиво!

— О чём разговор? — услышали они громкий голос подошедшего Эдуарда.

— Даниель приглашает нас в ресторан.

— Как раз кстати! Я давно хотел познакомиться с искусством местных поваров.

Ресторан оказался небольшим, но очень колоритным. Друзья Даниеля старательно изучали меню и долго гадали, что скрывается под экзотическими названиями.

В результате, Алина захлопнула меню и мечтательно закатила глаза.

— Хочу попробовать что-то истинно мексиканское, например кукурузную лепешку с начинкой. Насколько мне известно, вы называете её тортильей?

— Так и есть! Но предупреждаю — вкус будет пикантным.

— Я рискну! — от неуверенности её пальцы заскользили по ткани скатерти, будто выстукивая невидимые ноты.

Подумав, Эдуард решил не заказывать горячее блюдо, а дождаться отзыва Алины. Через пять минут перед русской гостьей поставили небольшую красивую тарелку.

— Оцени наш национальный суп с тортильей, — мексиканец откинулся на высокую спинку кресла, сосредоточенно наблюдая за коллегой. — Такую тортилью ели ещё наши предки майя!

— Смотрится аппетитно! — она осторожно попробовала «Суп с тортильей» и мгновенно ощутила пылающий жар во рту. Коллеги увидели испуганное лицо девушки: из её глаз брызнули слезы. Растерянный дегустатор не могла вымолвить ни слова и только, как рыбка на суше, жадно хватала ртом воздух.

Даниель отодвинул тарелку с такой же неловкостью, с какой провинившийся школьник пытается спрятать свою провинность.

— Вода, быстро! — приказал он официанту.

Эдуард, удивлённый бурной реакцией коллеги, поначалу рассмеялся, но мексиканец укоризненно посмотрел на него и быстро передал Алине бокал с водой.

— Не будем экспериментировать.

— Что это было? — еле вымолвила огорчённая девушка.

— Как ты и просила — национальное блюдо, — смутился Даниель.

— Из чего же приготовлен этот суп?

— В куриный бульон добавлены помидоры, авокадо, лук, чеснок, перец чили, натертый сыр, — перечислял мексиканец, стараясь не пропустить ни одного ингредиента, — и, в том числе, тортилья.

— Говоришь, перец чили? — Алина вновь схватила стакан с водой, но, увидев, как расстроился мексиканец, решила успокоить его, — Ничего страшного. Это… познавательно.

Даниель подозвал официанта и сделал для коллег повторный заказ.

— На сей раз не стоит паниковать — это европейская кухня, — заверил он.

Наученная горьким опытом Алина не собиралась повторять досадных ошибок.

— Эдуард, теперь ты будешь дегустатором, — на овальной тарелке лежал аппетитный кусок нежной индейки под винным соусом, фаршированный грибами и окружённый тонко нарезанными ломтиками сочного ананаса и блестящими ягодами чернослива. Блюдо дополнила яркая зелень салата.

Попробовав мясо, молодой человек прикрыл глаза от удовольствия, и Алина смело приступила к еде. Бокал красного вина наилучшим образом дополнил искусно приготовленное угощение.

Шустрый официант быстро, но без суеты, обслуживал посетителей, ловко расставляя фруктовые салаты, канапе из сладостей и высокие бокалы, наполненные соком.

Сюрпризом сервировки стали серебряные ложки-трубочки для коктейля. Алина взяла экзотический столовый прибор, на круглой ложке которого она увидела выгравированный календарь ацтеков.

— Как красиво и полезно одновременно: серебро борется с микробами, а календарь напоминает об истории Мексики, — размешав лёд в бокале, она отпила сок через трубочку.

— Вас интересует история древнего календаря? — спросил Даниель.

— Мы полны внимания!

— Он называется Ацтекский календарь или Камень Солнца и отражает представления ацтеков о времени и религии. Высеченный из базальта в форме величественного круглого диска, календарь поражает своими размерами: диаметр превышает три метра, а вес достигает внушительных двадцати четырех тонн.

— Увесистый камушек! — заметил Эдуард.

— Обратите внимание на резные изображения, — мексиканец взял в руки серебряное изделие, привлёкшее внимание Алины. — Они обозначают дни и годы.

— Есть ли связь между календарями майя и ацтеков? — допытывался Эдуард.

— Несомненно! Майя создали свой календарь, опираясь на знания более древней и развитой цивилизации. Ацтеки же адаптировали его к своим условиям жизни.

— Как называлась эта цивилизация?

— Её имя до сих пор неизвестно.

— Досадно! Надеюсь, тайна рано или поздно раскроется.

— Полагаю, что да!

— Я читал, что индейцы верили в приметы, гороскопы и прочую мистику.

— Отчасти это правда! Их вера тесно переплеталась с глубокими знаниями о природе и космосе, передававшимися из поколения в поколение. Например, при рождении ребёнка приглашали астролога, который предсказывал его судьбу, — рассказывая это, Даниель подозвал официанта и тихо что-то сказал. Тот с готовностью кивнул.

— Сейчас модно увлекаться гороскопами, — вновь подхватил тему Эдуард. — Я, например, Стрелец и всегда иду к своей цели.

— Ох, нет! Ты слишком самоуверен, — прервала его Алина. — Давай лучше вернемся к календарю. Я слышала, там есть предсказание о конце света.

—Да! Наши далёкие предки считали, что Вселенная проходит пять этапов, и каждый из них заканчивается катастрофой.

— И когда же ждать следующего катаклизма? — Эдуард смерил рассказчика недоверчивым взглядом.

— Точного ответа нет. Календарь обрывается в две тысячи двенадцатом. Но, как ни странно, на его основе астрологи до сих пор пытаются вычислить новую дату вселенского краха.

— Ты в это веришь?

— Ничего нельзя исключать!

— Вот это да! — от нахлынувших эмоций голос Эдуарда стал ниже обычного.

— Сегодня ты немногословен, мой друг, — подшутил Даниель.

— От такой сенсации я потерял дар речи!

— Ладно, друзья, с катастрофами покончено. Давайте лучше о чём-нибудь приятном! — добродушно предложил мексиканец.

— Мы только за позитив!

В этот момент подошёл официант и с поклоном вручил Даниелю две изящные коробочки.

— Ребята, это вам мексиканский подарок! Двенадцать серебряных ложек для коктейлей с календарем ацтеков.

— Ты нас просто покорил! Будем пользоваться ими дома и вспоминать Мексику, — оживились гости.

Расплачиваясь, Даниель повернулся к коллегам:

— Завтра покажу вам Мехико во всей красе. Как вам идея?

— Супер! — единодушно поддержали гости.

Мехико наизнанку: городское метро

Эдуард и Даниель тихо переговаривались в фойе отеля, нетерпеливо поглядывая на лифт. Стрелки больших круглых часов на стене ползли к девяти утра.

— Ах, эти женщины всегда опаздывают! — пробурчал Эдуард.

В тот же миг стальные двери лифта со свистом открылись. Из кабины вышла Алина — в светло-жёлтом платье с зелёным орнаментом, будто само лето вошло в холл. Светлая кожа и золотистые волосы выделяли её среди смуглых мексиканцев.