Проверка на бессмертие

Интересно, что ей нашёптывала копия мёртвого брата в голове. Ашен Сон видел активность, но влезать и выяснять сейчас не решился бы. Поведение Лана напомнило, что стоило быть вежливым. В конце концов, так можно добиться гораздо большего.

– Нет, – ответил Яо. – То есть не думаю.

Он глянул на Эндрю, и тот как будто ощутил его взгляд. Его голова даже не дрогнула, он ответил:

– Если он не скрывался за кем-то из Старшего аркана.

Ашен Сон думал об этом. Хакеры Старшего аркана брали имена по картам Таро. Кое-кто, как Ашен, не особо маскировался. Другие показывали себя частично, вроде Отшельника Эндрю. Вычислить и узнать можно. Но оставалось много таких, о ком была известна только карта. Остальные имели представление об их навыках, стиле, о том, что они сделали, но не о том, кем они являлись в реальном мире. Выяснять считалось невежливым.

Среди них мог прятаться и Брайан Моран. Неизвестно, был ли он хакером, но это логичное предположение, учитывая, что он занимался разработкой «начинки» для мозгов ИИ. Ему был резон прятать личность.

Что ж, скоро увидят, кто из Старшего аркана перестанет отсвечивать и выходить на связь.

– Вам что-то передавали? – спросил Ашен Сон.

Яо замялся, но снова ответил Эндрю, спокойно и размеренно, он чуть растягивал слова, как будто ему требовалось больше времени, чтобы ориентироваться.

– Никто из Старшего аркана ничего не передавал вам.

– Как же так? – удивилась Ева. – Брайан оставил сообщение, что в случае его смерти мы должны связаться с вами. Зачем?

Яо развёл руками. До этого казалось логичным, что Брайан мог спрятать у неизвестных хакеров важную информацию, никто не стал бы искать у них. Но похоже, всё было совсем не так.

Лан переглянулся с Ашеном. Ашен Сон едва заметно пожал плечами. Он тоже не понимал, что происходит, но парням нет смысла врать, они же сами сюда приехали.

– Если Брайан направил нас к вам, значит, была причина, – уверенно сказала Ева. – Ваши хакерские имена были указаны чётко.

– А что сейчас говорит твой… сосед в голове? – осторожно спросил Ашен Сон.

– Он не в курсе.

Яо нахмурился, не понимая, о чём речь, и Ашен Сон бросил им с Эндрю «позже», пока не определившись, насколько стоит посвящать их в подробности о цифровой копии Брайана.

Лан задумался, а молчавшая до этого Фэйлин наклонилась и что-то прошептала ему. Ашен Сон мог только догадываться, но почти не сомневался, что девушка всё это время оценивала пришедших. У неё имелся богатый опыт, а ещё несколько полулегальных имплантов, которые могли определить, произносит ли человек правду.

– Хорошо, – сказал Лан. – Мы верим вам.

Яо обернулся на Эндрю. Не оставалось сомнений, кто у этих двоих считался условно главным.

– Есть кое-что, – сказал Эндрю. – В Шанхае морской народ передал чип для Ашена Сона, который расследует гибель Брайана Морана. Возможно, это им оставил инструкции Брайан. Он предполагал, что мы поедем через Шанхай, из Нанкина нет прямых рейсов в Гонконг.

Сложная схема, но если Брайан пытался что-то скрыть, точно рабочая. Ашен Сон всё равно считал, что Брайан хотел их встречи именно с Яо и Эндрю не только из-за чипа, но он не Ева, он понятия не имел, что творилось в голове Брайана.

Достав из кармана, Эндрю неловко повернулся к Ашену и протянул ему чип:

– Они просили передать это.

Взяв чип, Ашен Сон быстро запустил программы-жучки, чтобы проверить его. Сразу лезть непонятно во что он не хотел.

– Кластер информации, – заявил Ашен Сон. – Ничего больше. Зашифрованный, конечно.

– Минут пять? – уточнил Лан.

– Обижаешь! Дай мне три.

Он справился за две, и чип аккуратно вошёл в нейрошунт на костяшке пальца. Основную часть памяти занимало видео, и Лан сразу спроецировал его в инфолинки окружающих, так что все присутствующие видели над столом парящий в воздухе большой экран.

Сначала Ашен Сон не мог ничего разобрать. Изображение оказалось плохого качества, но вскоре стало понятно, что это комната. Обитые алым стены, пол, даже потолок. Внимание привлекала девушка, сидевшая на стуле. Полностью обнажённая и привязанная. Она тряслась и всхлипывала, бормотала на неизвестном языке, встроенный переводчик показал, что девушка умоляет её отпустить.

Рядом стояла закутанная во много слоёв ткани фигура с длинным, тонким ножом, больше похожим на шило. Она быстро и точно ткнула в девушку едва уловимым движением, и над левой грудью жертвы показалась точка, сочащаяся кровью. Ещё несколько росчерков, и тонкие разрезы сложились в диковинный цветок, который набухал кровью и раскрывался над грудью рыдающей девушки.

Ева издала неопределённый сдавленный звук.

– Выключи. – Голос Лана звучал ровно. – Вы можете узнать, где и когда сделали запись?

Ашен уже вовсю копался в коде файла, Эндрю тоже натянул старенькие очки. Но даже так Ашен Сон слышал слова Евы:

– Я знаю эту девушку. Она работала с Брайаном.

Ева замолчала, наверняка проверяя по инфолинку документы или отыскивая в них упоминание. Ашен Сон с любопытством наблюдал за работой Эндрю. Он действовал совсем не так, как привык Ашен. Эндрю не следовал за интуицией, а проверял системность задачи, чётко и методично. Он увидел несколько отметок и кинул Ашену. Тот развернул, заглянул ближе, тут же обмениваясь данными с Эндрю. У хакеров при работе не оставалось секретов друг от друга.

– Элиза Чэнь, – сказала Ева. – Её отец отсюда, но женился и жил в Европе, Элиза приехала в Гонконг как консультант по вопросам искусственного интеллекта для медицинских аппаратов. Странно, что Брайан заинтересовался этим. Он работал с Элизой, я видела её в лаборатории. Потом нет никакой информации. Я думала, она вернулась домой.

– Когда это было? – спросил Лан.

– Четыре месяца назад.

– То есть уже после того, как Брайан загрузил «Бессмертие» полгода назад. Аш, Эндрю, что выяснили о файле?

– Записи три с половиной месяца, – отозвался Ашен. – Мы попробуем отследить её, но вряд ли выйдет. Тут запутанные протоколы, но если…

– Аш…

Голос Лана прозвучал устало, и Ашен Сон решил, что позже обсудит технические детали с Эндрю, который наверняка оценит филигранную запутанность. Но остальные ничего не понимали в этом и хотели ответов.

– Почти наверняка запись сделана в Даркнете, – сказал Ашен Сон. – Хотя раньше считалось, что это невозможно.

– То есть правда Красная комната, – подал голос Эндрю. – Видео доказывает, что она существует.

И морской народ передал запись Ашену Сону и «Шэньхун», которые ищут убийцу Брайана Морана. Они ничего не расскажут, но не оставалось сомнений, что это не случайность.

Ашен Сон свернул данные и заметил краем глаза, как Эндрю поправил очки. Когда-то у Ашена имелись такие же, но он быстро заменил их глазными имплантами. Вряд ли Эндрю физически мог так сделать.

– Ещё кое-что, – сказал Ашен и вывел над столом текстовый файл. – Создан гораздо позже, буквально месяц назад.

Обычный список, ничего больше. С десяток имён, первым из которых шло имя Элизы Чэнь, дальше несколько незнакомых и Брайана Морана. Ашен Сон дёрнулся проверить, особенно когда пробежал глазами до конца списка, но Эндрю оказался быстрее. Похоже, он заглянул в файл ещё до того, как снял очки:

– Многие уже мертвы или пропали, как Элиза Чэнь.

Ашен Сон давно не чувствовал себя так неуютно, как сейчас, смотря в список:

– Лан, здесь твоё имя.

Оно значилось через несколько после Брайна.

– Вот эти люди мертвы или пропали, – сказал Эндрю, и в списке подсветились первые имена вплоть до Брайана и несколько в середине и в конце.

Лан хмурился, Ашен Сон уже запускал щупальца запросов, чтобы узнать, кто обладатели остальных имён.

Список выходил странным: как важные люди в корпорациях и глава одной из триад, так и несколько учёных, и какие-то будто бы случайные люди, например учительница из Гуанчжоу.

– Что им нужно? – спросил Яо. – Это список будущих жертв?

– Значит, они двигаются не по порядку, – спокойно заметил Лан. – Но я не вижу системы.

– Работа? – предположил Ашен Сон. – Ты давно пытаешься снизить цену обслуживания имплантов, и мало кто поддерживает инициативу. Брайан Моран выступал на твоей стороне?

Лан кивнул:

– Да, он активно участвовал. Но против выступают открыто. И при чём тут Красная комната?

– Ты сам говорил, если Комната существует, за ней могут стоять корпораты или триады. Возможно, их не устраивает ваша с Брайаном работа.

– А что в списке делают другие люди? Вроде Дэвида Ли. Это друг Брайана, писатель, я видел его сегодня в «Танцующем журавле».

– Брайан мог чем-то поделиться с ним.

Как и с Элизой Чэнь. Даже учительница из Гуанчжоу могла попросту хранить файл, или она случайная жертва, которая требовалась Красной комнате для пыток за деньги.

Ашену Сону не нравился список. Тут всего две возможности: либо это те, кто должен попасть в Красную комнату и умереть, либо те, кто как-то связан с Красной комнатой, и организаторы хотят убрать часть из них. Но второй вариант предполагал, что Лан врёт ему, Ашену Сону не хотелось в это верить.

В комнате повисли список и растерянность.

Первой взяла себя в руки Фэйлин. Она молчала до этого, но сейчас спокойно заявила:

– У нас есть два высокоуровневых хакера. Проверьте людей из списка. Найдите Красную комнату, чтобы мы могли задать организаторам пару вопросов.

Фэйлин следила за безопасностью брата и будет заниматься этим впредь. Что ж, лучшего телохранителя сложно отыскать во всей Поднебесной.

– Ева, поговори с копией, – сказал Лан. – Пройдитесь по списку. Возможно, он кого-то знал. Я встречусь с Дэвидом Ли. Приставлю своих людей к остальным. Эндрю, Яо, считайте, что «Шэньхун» хочет официально нанять вас для помощи в этом деле. Будете работать с Ашеном Соном.

Яо серьёзно кивнул и заметил:

– И расскажете, что это за копия такая.

Лан устало потёр переносицу:

– Похоже, Брайана убили организаторы Красной комнаты, которая не такая уж и мифическая.

Ашен Сон не стал озвучивать то, что увидел как цифровую пометку документа. Эндрю наверняка распознал и точно расскажет Яо. Ашен тоже не планировал утаивать от Лана, хотя пометка давалась хакерам, чтобы помочь в их поисках.

«Ищите Девочку в красном».

v.1.6.

Просыпаться в доме Лана Ашен Сон не любил.

Слишком много пространства, света и пустоты. Если он тут оставался, то предпочитал небольшую комнату, где и проснулся этим утром. В окне шелестели деревья, скрывая спальню в полумраке, шелковые простыни приятно льнули к телу, а рядом находилась ванная, и Ашен Сон направился в душ.

Даже эта комната была размером со всю его квартиру, расположившуюся на сорок четвёртом этаже в куда менее пафосном районе, зато ближе к «Шэньхун». В шкафу нашлась кое-какая одежда, которую Ашен Сон притащил ещё давно: пока отец Лана был Благородным драконом, Лан жил именно в этом доме, и Ашен порой оставался у него.

Теперь Лан предпочитал небольшие жилые комнаты прямо в офисе, но вчера добираться до дома было ближе. И, как подозревал Ашен, Лан попросту хотел, чтобы новоприбывшие хакеры тоже пока оставались в поле зрения. Он разрешил им пожить в его доме.

Ну как разрешил… настоятельно рекомендовал. Поставил перед фактом.

В доме царила тишина, а часы показывали ранний час. Ашен Сон зевнул и направился на кухню, откуда слышалась негромкая музыка. Может, остальные ещё и спят, но кто-то точно проснулся.

Среди кухонных шкафчиков стояла Фэйлин.

У неё вроде бы тоже имелось собственное жильё, у Ашена Сона даже записан адрес, выданный прошлым Великим драконом. Но в квартире Фэйлин он ни разу не бывал, а она обычно оставалась здесь. Наверняка дом Лана имел хоть сколько-нибудь обжитой вид именно благодаря Фэйлин.

Кухня примыкала к гостиной, полной мягких диванов и ковров с длинным ворсом. Именно там проводили всё время, потому что огромные панорамные окна выходили на город, показывая его во всей красе. Лан не любил это место, но его положение требовало соответствовать. Поэтому дом лепился к Пику Виктории, находясь на возвышении среди деревьев. Внизу расстилалась бухта.

Ночью всё это светилось, переливалось огнями и голограммами, а в допреальности можно было увидеть огромных карпов над высотками. Рядом с ними парили массивные громадины аэростатов.

Сейчас, при мутном свете пасмурного дня, город для Ашена Сона казался будто выцветшим. Блёклые высотки, спокойное полотно воды. Никаких огней. Только аэростаты те же самые. Массивные, медленные, они несли многочисленные системы наблюдения. В Гонконге места не хватало, оказалось дешевле расположить их в воздухе.

Внутри них работали «мозги», которые довёл до совершенства Брайан Моран и его компания.

Фэйлин оделась в облегающее чёрное платье, на котором, если приглядеться, можно было различить объёмные узоры драконов. Волосы она распустила, они ниспадали на спину, в них виднелись тонкие косы, обвитые металлом. Нейродевайсы вроде колец, постоянно создававшие вокруг Фэйлин помехи, мешали технике засечь её. Не скрывали, конечно, но мешали.

– Тебе нужно покрасить волосы, – сказала Фэйлин. – Корни отрастают.

– И тебе доброе утро.

Она ничуть не смутилась и пожала плечами:

– Ты знаешь, я не сильна в светских беседах.

Нажав несколько кнопок, Ашен Сон ожидал, когда кофемашина наполнит его чашку. Он провёл рукой по волосам, признавая, что Фэйлин права. Корни отрастали, выбеленные пряди уже падали на глаза, а виски стоило подбрить.

Взяв кофе, Ашен Сон с наслаждением пригубил, прислонившись к кухонным ящикам. С интересом посмотрел на Фэйлин: на миниатюрных весах она отмеряла тонкую граммовку трав, чтобы засыпать их в чайник.

– Для чего это? – поинтересовался Ашен Сон.

– Чай восстановления сил. Для Лана. Ему пригодится после отравления.

– Так. Что я пропустил?

Проворно заканчивая с травами, Фэйлин коротко рассказала о встрече с Су Юншэном. Ашен Сон попивал кофе.

– То есть, – хмыкнул он, когда Фэйлин закончила, – днём Лана травят, а вечером его имя в списке вместе с Брайаном Мораном. Какое совпадение.

– Лан считал, что Су Юншэн его оценивал.

Ашен Сон пожал плечами. Им не нужно было говорить, потому что оба понимали: Ашен обязательно проверит это.

– А что дрон? – спросила Фэйлин. – Тот, что налетел на вас в Коулуне?

– Который ты располосовала? Списанная модель со стёртыми данными. Я проследил, откуда она, но это дохлый номер. Образно говоря, кто-то нашёл его на свалке и перепрограммировал. Вред бы особо не причинил, но защиту прощупывал.

– А напавший?

– Ему перевели деньги со счёта-однодневки с указанием напасть. Он понятия не имел, кто мы такие.

– Думаешь, всё связано?

– После списка? Конечно.

И со смертью Брайана. Ашен Сон изучил материалы. Нападавший прекрасно знал, где находится слепая зона камер, так что Брайана достали где-то на выходе из лаборатории или даже в гараже. Несколько ножевых ранений, грубо и грязно. Он сумел вырваться и выйти в поле зрения камер, убийца за ним не последовал, не захотел светиться. Скорее всего, тоже наёмник, но его подробно проинструктировали.

Помощь к Брайану приехала быстро, как только системы камер распознали, что он ранен. Он даже был жив в тот момент. Но не повезло, Брайан умер по дороге в больницу.