Выбор

– Блок? – четко и коротко спросила она.

– Что? – не понял вопроса Илай и уже снова хотел что – то сморозить, но его опередил подскочивший Дима:

– Блок 357, госпожа Лютая! – по лицу преподавателя пробежала тень ярости и раздражения, а ее белоснежная кожа приобрела характерный румянец. Было видно, насколько тяжело ей сейчас совладать со своими эмоциями:

– Курсант Д, кто разрешил вам оставить занятия? – рявкнула она. Дима побледнел, предчувствуя скорое строгое наказание.

– Я хотел помочь.. – Промямлил он, опустив глаза.

– Кто разрешил, я вас спрашиваю?!

– Извините.. – чуть ли не шепотом произнес парень, окончательно став белым, как простыня.

– Блок 357 стройся! – рявкнула Лютая. Амир и Артем тут же появились рядом с товарищами, выскочив будто из – под земли. Все, кроме Илая, вытянулись, как по струнке. – За грубое нарушение режима и дисциплины, а также за неуважительное отношение к педагогу назначаю вам наказание: прохождение облачной тропы без амуниции и одежды! Ночевка в «стоячей комнате». Наказание понятно?

– Так точно! – рявкнули парни, заставив Илая вздрогнуть и удивленно посмотреть на них.

– К выполнению наказания приступить! Смотрящим за ходом его исполнения назначаю курсанта Курпатого. – Из группы занимающихся отделился рослый детина. На его форме уже имелась нашивка с рогатым символом. Такие давали только особо отличившимся старшекурсникам.

Товарищи Илая тут же принялись снимать с себя одежду, оставив на себе лишь нижнее белье.

– Вы что делаете? На улице же не лето! Э-э, нет ребята, я в такие игры не играю! Вы как хотите, а я… – Илай собирался вернуться в здание и как – то разобраться со всем происходящим, поговорить с директором этого заведения на худой конец и объяснить, что так нельзя. Но вместо этого он упал, скорчившись от боли, получив удар дубинкой по спине от Курпатого.

– Еще хочешь, молокос!? – рявкнул каратель, склонившись над своей жертвой и выкрикивая свои фразы ему прямо в лицо. – Я научу тебя, что значит выполнять приказ! Ты либо его выполнишь, либо сдохнешь! Понятно изъясняюсь?! – немного придя в себя, Илай попытался подняться. Он смотрел на своих раздетых товарищей, кожа которых стала гусиной, а губы начали синеть от холода. А ведь это все по его вине. Вечно язык его до добра не доводит. Как теперь им жить в одной комнате? Темной ему не избежать. – Скидывай портки, молокос! – снова рявкнул Курпатый и замахнулся дубинкой.

– Понял – понял! – тут же согласился Илай, прикрываясь рукой. Поняв, что бить его в этот раз не будут, он принялся быстро срывать с себя одежду. Холодный осенний воздух тут же начал обволакивать его тело.

– Холодно? – по лицу Курпатого расплылась довольная улыбка. – Ничего, сейчас согреетесь! А ну пошли! – он нажал на кнопку на своей дубинке и ее конец затрещал высоковольтным разрядом.

Четверо почти голых юношей кинулись бегом в лес, не обращая внимания на колючки и острые камешки, попадающие под их босые ноги. Скоро ступни начнут болеть и кровоточить. Но это ничего. Это ерунда по сравнению с дубиной Курпатого и его идиотских насмешек.

Когда за спинами отряда сомкнулись деревья, Илай попытался оправдаться перед своими сожителями.

– Простите.. парни.. Я не думал, что настолько тут..серьезно все.. – Амир зло зыркнул на него:

– Черт ты! Воткнуть бы тебя, да не до того сейчас!

– Из –за тебя страдаем! А еще стоячая комната! Там вообще жизнь раем не покажется. – Добавил Димка.

– Да ты тоже хорош! Какого хрена ты полез к Лютой со своим пояснением? Так бы может только тропой отделались! – раздосадовано укорил Артем товарища.

Сейчас холода почти не чувствовалось. Наоборот, тело горело, лишь ступни ног оставались холодными. Это очень странное чувство, когда твой организм становится настолько полярно противоположным по температуре.

Каменистая тропинка поднималась в гору, петляя между деревьев. Илаю, кажется, стало понятным почему ее назвали «дорогой в облака». Если они еще поднимутся на пару километров вверх, то точно окажутся где – то рядом с водяными парами, плавающими по небосводу.

Чем выше они поднимались, тем чаще Илай ловил на себе злобные взгляды своего небольшого отряда. Первым не выдержал Амир. Наступив на острый камень босой ногой, он взвыл от боли и схватился за ногу:

– Ты долбаный придурок! Так тяжело было поднять свою задницу вовремя?! Мы же тебя предупреждали! – он двинулся на Илая с явным намерением хорошенько тому врезать, но на его пути вырос Артем. Он схватил товарища за руки и попытался остановить:

– Не надо, Амир! Это все равно ничего не решит! Нам надо думать, как до темноты вернуться, а то придется ночевать на морозе в одних трусах! – Амир бросил искрящийся взгляд на Илая, но отступил, приняв разумность довода Артема.

– Извините, пацаны! Я не знал, что у вас тут как в концлагере каком – то. – Виноватым тоном, попробовал оправдаться Илай.

– Ладно, чего уж теперь! – отреагировал Димка, пробуя всех примирить. – Давайте передохнем немного, мне дышать уже нечем. – Парни расселись на крупных валунах, осматривая израненные ступни.

– Не могу уже так! Просто стоять и то больно, – признался Илай – примотать бы что – нибудь, да кроме трусов и нет ничего. – Он внимательно огляделся по сторонам.

– К башке бы тебе примотать! – вновь вспылил Амир, но тут же сбавил тон.

– Кору, наверно, можно. Да только она развалится тут же. Да и приматывать нечем. – Посетовал Дима. Артем хотел предложить еще какой – то вариант, но тут послышался голос Курпатого, а вскоре из – за деревьев показался он сам:

–Что ж вы, голубки, отдыхаете? Не ждете дядюшку Курпатого? А зря, девочки, зря..! – он затрещал электрошокером, быстро приближаясь. Парни не сговариваясь сорвались с места и кинулись бежать. Адреналин снова придал им сил. Правда, совсем скоро Димка снова начал задыхаться.

– Тут уже кислорода мало – пояснил Амир, схватив его за руку, и закинув ее себе на шею. Илай последовал его примеру, сделав тоже самое с другой стороны. Ни то, чтобы он особо горел желанием тащить кого – то в гору, просто он ощущал вину и хотел хоть как – то ее загладить. Амир опять злобно зыркнул на него.

– Хватит на меня таращиться! – не выдержал Илай. – Да, я виноват! Я это уже никак не исправлю! Так что или смирись с этим, или сбрось меня со скалы! – Амир ничего не ответил, либо экономя силы, либо просто не найдя, что сказать.

Парни ускорились и прошли примерно еще два километра, прежде, чем снова сели перевести дух.

– Немного осталось! – тяжело дыша, сообщил Димка.– Километр или даже меньше.

– Откуда ты знаешь? – удивился Илай.

– Не первый раз иду – Димка тяжело улыбнулся. – В первый раз для меня это вообще ад был. Я двое суток тут провел. Потом всем отрядом меня искали. Чертова астма за горло держала. Сейчас я еще молодцом. Как видите, тренировки и таежный воздух делают свое дело!

– Кто ж тебя с астмой сюда взял – то? – опять недоумевал Илай. Но вместо Димки ответил Артем:

– Да тут все равно на здоровье. Главное, чтоб родословная подходила.

– Родословная? – непонимающе переспросил Илай.

– Вот ты баранья голова! – выругался Амир. – Что тут непонятного? Тут выращивают новую элиту страны или даже мира! Понятно, что с улицы человека не возьмут. Пахан должен быть на уровне и подсуетиться знатно. А здоровье завсегда подправить можно.

– Ладно. Пошлите уже. Пока Курпа не появился. А то опять драпать придется, так что глаза на лоб. – Поднимаясь, сказал Артем.

– Как он так быстро догнал нас? – удивился Амир.

– Чему тут удивляться? – спокойно ответил Димка – На нем берцы на тихом ходу. Ногам не больно. Топай да топай. Это мы цыплячьим шагом тут скачем.

– Это как на «тихом ходу»? – не понял Илай.

– Обувь специальная. Она гасит звук при ходьбе. Тише кошки ходить станешь, если такую наденешь! – пояснил Амир спокойным голосом, но все еще не глядя на Илая.

– Такую только особо заслужившим дают! – улыбнулся Димка.

– Ну да, нам – то точно не светит! – загоготал Артем, вызвав смех остальных.

Солнце уже прошло свой пик, начав сваливаться к горизонту, когда команда обнаженных юношей достигла заданной точки. Здесь стоял природный каменный столб, в который был вмонтирован сенсор. Именно к нему испытуемый должен был приложить ладонь, чтобы поставить отметку о достижении цели. Илай приложил свою: по экранчику забегали буквы и цифры составляя его имя под всплывшей фотографией. Затем появилась зеленая галочка, как знак того, что часть наказания выполнена.

– Отметить бы? – ухмыльнулся Илай, сев прям на землю рядом и глубоко дыша.

– Рано радуешься! Нам еще вниз спускаться, а потом ночь в стоячей комнате! – разбил его надежды Димка.

– Что еще за комната? – спросил Илай.

– Скоро узнаешь! – буркнул Амир. – Давайте спускаться! Холодно. Надо до темноты успеть. – Илай посмотрел вслед удаляющейся группы:

– Артем! – окрикнул он парня. Тот остановился и обернулся. Илай быстро подошел к нему и протянул руку – Спасибо, что вступился! – Артем улыбнулся и ответил на рукопожатие:

– Не за что! В этом и есть смысл братства!

Бутылка с джином уже почти закончилась, когда вошедшая домработница оторвала Сергея Ильича от просмотра старого семейного фотоальбома. Здесь, на выцветших фотографиях он был еще молодым и полным сил красавцем, а его маленький сын беззаботно улыбался этому миру, находясь в сильных отцовских руках. Здесь еще не было никаких интриг и опасностей, только надежда на скорое абсолютное счастье, которое вот – вот должно наступить. «Эх, Илашка, как же мы с тобой так все умудрились просрать..» – с горечью думал хмельной мужчина солидного возраста.

– Сергей Ильич, вы опять за свое? – принялась было пристыживать своего работодателя домработница Зина. – Ведь обещали же больше не пить и чего? – увидев рассыпанные фотографии, она поджала губы – Уж коли так скучаете, взяли бы да съездили.. к Илаю – то? Чай не на другой планете же! – Сергей Ильич устало улыбнулся, вылив в себя остатки джина:

– Зина – Зина! Ни все так просто, как тебе кажется! Некоторые вещи даже я не могу себе позволить.

– Тю! – Не поверила Зина. – Это какие, например? К сыну съездить? Чего ж тут несбывного – то? Я вот соскучусь по своим оболтусам, беру выходной и еду! А вам что мешает? – но у Сергея не было никакого желания вступать в долгую дискуссию со своей прислугой, поэтому он лишь махнул рукой и, взяв новую бутылку, отправился в свою комнату.

Он надеялся, что алкоголь поможет ему затеряться в черном небытии. Лучше уж ничего, чем опять во сне видеть образ сына, который слезно молит его о помощи и спасении или шлет проклятия за то, что тот обрек его на такие испытания. Однако, алкоголь, даже в больших количествах, не в силах был до конца заглушить эту боль и тревогу от расставания с сыном.

На самом деле Илаю сейчас было вовсе не до отца и проклятий в его сторону. Все его мысли занимала задача, как выжить и как суметь дождаться утра. К лагерю они вышли как раз вместе с сумерками. На обратном пути Курпатый их уже не преследовал, так как в этом просто не было необходимости. Ведь вернуться в лагерь было в их собственных интересах. Вряд ли у них бы получилось без потерь провести ночь в тайге, не имея с собой никаких средств для выживания. Если не хищники, то ночной холод сделал бы свое дело.

Но в лагере оказалось не намного легче. Войдя на территорию, как победитель, Илай быстро понял, что впереди их ждут не менее страшные испытания. Каждого из них поместили в темную каменную нишу, размером буквально около полуметра в длину и ширину. Там даже сесть было довольно затруднительно из – за тесноты помещения. А если бы это и удалось, то просидеть долго так все равно бы не получилось. Ноги быстро затекают в неудобном положении, превращая такой опыт в пытку.

Оказавшись в полной темноте, куда не проникают даже малейшие звуки, Илай быстро начал терять связь с реальностью. Время потекло какой – то липкой тягучей массой, обволакивая его в этой темноте и иногда даже вовсе останавливаясь. Илаю казалось, что прошло уже несколько дней, а о нем попросту все забыли и ему суждено сдохнуть тут от жажды и голода, а его труп постепенно превратится в мумию. Перед глазами летали непонятные светлячки. Они то появлялись из ниоткуда, то вновь исчезали. Время от времени Илай проваливался в состояние небытия, теряя связь с реальностью и самим собой. Он просто отключался и со всего маха приземлялся пятой точкой на каменный пол. Сон тут же отлетал от него, но стоило подняться, и он снова воровал его сознание, подсовывая взамен картинки с разными небылицами.

Когда Илай скрючился – таки на холодном полу, а его колени плотно прижались к груди, сон окончательно взял над ним верх, погрузив в свои сети. Илай увидел лицо матери. Странно, ему казалось, что время начисто стерло воспоминания о ее внешности, но сейчас он точно был уверен, что это именно она – его мама. Она что- то кричала ему. Лицо ее было обеспокоено, если не сказать напугано. Она энергично махала сыну, будто желая его о чем – то предупредить. Но он никак не мог разобрать ее слов. Илай был рад ее видеть, но женщина явно пришла к нему не для того, чтобы просто повидаться. Потом физиология взяла свое, и образ матери сменился видением огромного рогатого демона. Он схватил Илая за ноги и начал рвать зубами его плоть, тщательно пережевывая живое мясо и с издевательской ухмылкой вглядываясь в глаза своей жертвы. Илай кричал. Звал на помощь. Старался вырваться, что есть сил. Но хватка была просто каменной, и у него не было ни единого шанса на успех.

Наконец, дверь темницы открылась, и Илай просто вываливался наружу, щурясь от яркого дневного света. Его тело трясло от холода. Гусиная кожа была щедро перепачкана грязью, так, что даже нижнее белье больше напоминало тряпку, которой бог знает сколько лет. Сейчас даже родной отец вряд ли узнал в нем того самоуверенного мажора, которым все видели его еще вчера.

– Живой? Молодец, справился! – послышался голос сверху. – Потом чьи – то сильные руки схватили его под мышки и потащили, волоча ногами по полу. Как не старался Илай – ноги его не слушались, вися безвольными плетьми. – На вид – то доходной, а ты ж гляди, не сдох! – снова кто – то удивился его стойкости. Илай сделал над собой усилие и поднял голову вверх. Глаза уже немного привыкли к солнечному свету, но все еще приходилось щуриться. Не смотря на это ему удалось разглядеть, что его куда – то тащат двое старшекурсников. Вскоре его швырнули в теплую ванну, где он должен был снова принять человеческий облик. Первым делом парень принялся глотать эту, не совсем чистую воду, утоляя мучавшую его жажду. Илаю эта ванна показалась настоящим райским наслаждением. Вода просто ласкала его изможденное тело, смывая грязь и согревая промерзшие конечности. «Как же это здорово» – пронеслось у него в голове. Но резкий голос надсмотрщика вырвал его из едва пойманной нирваны:

– Ты давай не расслабляйся! Десять минут тебе на все про все и чтобы был к завтраку вместе со всеми! – Илай встрепенулся. Завтрак. Кажется, он не ел уже тысячу лет, хотя прошли всего лишь сутки. На обратном пути к лагерю, они напали на полянку с брусникой, но вряд ли это можно назвать полноценной едой.

Зайдя в столовую, Илай кинулся на первое же свободное место и принялся поглощать приготовленный завтрак. Все ему казалось необычайно вкусным. Такого он и в лучших ресторанах не пробовал. Еда, к сожалению, быстро закончилась. Конечно, можно было попросить добавки, но Илай уже начал приходить в себя после пережитого и осознавал, что нельзя объедаться после голодания. Покончив с остатками завтрака, Илай взял грязную посуду и понес ее на кухню, одновременно разглядывая присутствующих. Он так и не успел толком ни с кем познакомиться, кроме как с ребятами из своего блока. Ему удалось отыскать среди преподавателей ту самую Лютую, и того, который встречал его у вертолета. Наместник, кажется. Тяжелая рука ударила ему по плечу:

– Ах вот ты где! Живой значит? – Илай повернул голову и увидел Артема. Лицо его было радостным, как будто и не было ужасной ночи в каменном мешке.

– Ты че такой счастливый? Я вот после сегодняшней ночи еще отойти не могу. Ноги как из ваты, все тело болит. А ты, гляжу, живчик! – Артем пожал плечами:

– Опыт плюс закалка – ничего больше! Давай быстрее, – выхватив грязные тарелки, он поставил их на отведенный для этого стол, – а то на занятия опоздаем! Опять из – за тебя влетит! – он снова заулыбался. Илай же только поежился, представив что – то подобное.

Учеба Илаю давалась с трудом. Он мог перетерпеть физические нагрузки, боль и холод, которым они подвергались в ходе тренировок, а вот многочасовое сиденье под заунывный ничего не выражающий голос лектора, было просто невыносимо. Самое стремное, что потом необходимо было пересказать все, о чем рассказывал учитель. А если этого не получалось, или получалось ни так хорошо, как требовалось – следовало суровое физическое или психологическое наказание. Илай уже стал привыкать к изолятору. Иногда он сам желал оказаться там, где кроме небольшого окна, деревянной лавки и его самого больше ничего не существовало. Тогда он мог побыть наедине со своими мыслями. Подумать о своей прошлой жизни. Теперь он действительно оценивал все иначе. Как все – таки много зависит от точки зрения! Илай только сейчас понял, каким он был подонком. Он ведь даже имя погибшей по его вине девушки не запомнил! Ему было просто плевать. Ну, подумаешь, какая – то ищущая богатой жизни девка. Мало ли таких? Ему даже не приходило в голову, что у нее тоже есть мать и отец, для которых она – единственный смысл жизни. Он не брал в расчет, что эта девушка также как и он, хотела просто жить. Жить и любить. Встречать рассветы, провожать закаты. А он просто взял и отнял у нее все это. За что? Да просто потому, что ему все равно!

По ночам часто стала сниться мать. Благодаря этим снам Илай даже смог вспомнить как она выглядела. А вот об отце он совсем не думал. Иногда он даже ловил себя на этой мысли, от чего тоже становилось неловко. Перед ним ведь тоже провинился. Сколько крови и нервов он ему испортил, это уж не говоря о финансовых и имиджевых потерях. «Как он там? Вспоминает ли вовсе обо мне? Наверное, весь в своих предвыборных дрязгах увяз. Хотя может, они уже и прошли. Трудно тут следить за временем». – Илай поджал ноги, свернувшись на твердой деревянной скамье. Ему предстояло провести еще одну спокойную ночь в изоляторе за очередное разногласие с существующей системой.

Сергей Ильич сошел со сцены под громкие овации зала. Его речь очевидно произвела впечатление. Кажется, проблем на предстоящем голосовании быть не должно. Его имиджмейкерам удалось создать картинку человека из народа, радеющего за его интересы. Да и сам Сергей Ильич был довольно убедителен в своих речах и действиях. «Прирожденный политик!» – как говорил про него специально нанятый консультант.

Усаживаясь на зарезервированное место в первом ряду, чтобы послушать следующего докладчика, он тут же обратился к помощнику:

– Ну, как, получилось с Артемом связь установить? – Андрей пожал плечами:

– Там только спутник. Номер достать целая проблема. Да и это еще не гарантия, что на связь выйдут. Весь ответ, который удалось от них получить, это то, что вы знали, куда отдавали сына, и связь с внешним миром им запрещена. – Сергей Ильич раздраженно дернул головой:

– Крючкотворы! – на самом деле он ожидал подобного ответа. Это был лишь выплеск скопившегося раздражения и непонимания, что он может еще сделать. Почему – то на сердце было тревожно. Без сомнения, он понимал, что не на курорт отправляет своего ребенка, но теперь дурные мысли не давали сосредоточиться на деле. Да и ночами сна совсем не было – все мысли о сыне. Как он там со своим характером? Смог ли ужиться в коллективе? Он всю жизнь растил его в тепличных условиях, а сейчас просто взял и выбросил в дикие джунгли. Или он научится выживать в них, или погибнет. И почему – то Сергей Ильич вовсе не был уверен, что у его сына получится.

Прошел уже почти год. Но Илай так и не смог привыкнуть к существующим порядкам. И если учебный процесс он более – менее научился переваривать, то вот свободное время постоянно провоцировало его на нарушение режима.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.