Моя игра. Развитие

Сидим на яхте в Севастополе. Не знаю, чья она – Портос пригласил.

– «Совместимость» стали давать людям, имеющим титул «У власти», – информирую я своего куратора. – Отцу, например, дали.

– Есть такое, мы тоже такой случай зафиксировали: если у владетеля «Совместимость», то и у его ближайших помощников есть вероятность открыть эту дополнительную характеристику, – признал Портос. – Американцы, кстати, пока не в курсе, иначе бы вас жестче давили по своим услугам. Количество лекарей потенциально удвоилось, по нашим подсчётам их будет около двадцати пяти человек. Двадцать пять магов в реальном мире – вроде и немного для старушки-Земли, но игра может в очередной раз изменения внести в сторону увеличения числа таких игроков. Прорабатываем сейчас ответные меры. Неделя-две, и США узнают об этом.

– Могут потребовать изменений условий сделки? – предположил я.

– Нет, не думаю. Сделка для них выгодная, они отдают доллары хорватам и получают ВК от вас, – подумав, ответил Портос.

– Надо качаться максимально быстро и отдать долги, мало ли что будет в будущем. Я бы вот пофармил с удовольствием, а придётся всё бросить и лечением заниматься.

– Наш госпиталь здесь, в Севастополе, в твоем распоряжении. А отца пока не качай, вдруг у нас течёт где? Эта информация важна для нас, и пусть будет только наша, – сказал дядька, и, взглянув на часы, предложил закруглить встречу.

Завтра мне предстоит заселение в арендованный дом, который я выбрал сам. Не хочу никому лишний раз обязанным быть, да и риск прослушки в будущем меньше. Через пару дней прилетит серб – поставит купол вокруг него. Иначе пока никак. Личное присутствие необходимо. Он и в Мексику к Дон Мигелю также летал. Мигель, кстати, уже в Европе – под прикрытием спецслужб. Мы неплохо встряхнули сильных мира сего, и теперь им придётся с нами считаться.

В игре поставил на аукцион часть купленного в лавке Шушры товара. А то кошелёк уже стал показывать дно. В замке неожиданно многолюдно. По двору сновали слуги, охранники переговаривались у стен, где-то громко спорили строители. С трудом разыскиваю батю среди этой суеты и, уединившись с ним в своих покоях, рассказываю про встречу с Госдепом и, главное – про “Совместимость”. Отец всё сразу принял и пообещал начать качаться как маг. Решаю ему подкинуть пятьсот ВК на мелкие траты со счёта поселения.

– Сходи в лавку, закупись. Не хватит, – скажи, я добавлю. И не пугайся там этого чужого, даже если будет пугать.

Я запретил отцу пока рассказывать кому бы то ни было обо всех новостях, и вообще, о делах в замке.

– Американский Госдеп и наше ФСБ спят и видят, как лапу наложить на разные мои ценности. Не верю я им, – признался я напоследок.

– Чё-то такое я и ожидал от этих рептилоидов, – криво пошутил «Морда в пене», который уже был прокачан до третьего уровня.

Оказывается, выполнил он не так давно пару заданий от мажордома – хватило на два уровня. А я и не в курсе, что какие-то задания в моем замке есть!

      Дальше иду смотреть новый товар.

Перед входом в лавку толпится народ. Все терпеливо ждут, пока я закуплюсь, чтобы самим попасть в лавку. Перед визитом к торговцу, пользуясь моментом, раз уж все здесь собрались, даю каждому по два места в китайском городе. Это, вроде как, и подарок от Бахая, но он знает – я чем-нибудь обязательно отдарюсь.

– Здрав будь, боярин! – опять удивляет меня Шушра.

– Кто тебя учит этим фразам? – интересуюсь я.

– Прислали почтой словарь, учу. Переводчик – хорошо, однако хочу понимать нюансы, – с важным видом заявляет Шушра, явно гордясь своим прогрессом.

– Хрен с ним, с твоим словарём. Что нового есть? Давай показывай, – тороплю его, не собираясь тратить время на лингвистические изыскания.

– Вы ничего нового не заказывали, а ассортимент утверждён Гильдией торговцев. Что-то сверх этого могу продать, но от вас, владетель, пожеланий не было.

– Да как я новое закажу, если я не знаю что есть? Эликсиры на поднятия уровней навыков, или характеристик, есть, например? – спрашиваю я, понимая, что сейчас для меня это главное.

У меня в загашнике лишь парочка эликсиров на навык есть и пара с лишним десятков на поднятие основных характеристик. Использовать их зараз нельзя, можно только по одному с каждым новым уровнем. То есть на два уровня зелья имеются. И все… А навыков мне качать – я специально считал – сто семьдесят один! Конечно, часть подниму и без зелий. Первые уровни набираются быстро.

– Найдём! – совершенно как человек подмигнул мне одним глазом Шушра. – А если поднять уровень лавки, то я смогу принимать товар от ваших добытчиков по выгодной цене!

– И по выгодной цене земные ресурсы сбагривать у себя там на родине?

– Император всё скупит! Скажу честно – я один попал к вам, и для меня это тоже важно, ведь мне наша канцелярия баронский титул обещала! – не стал отпираться Шушра.

– У вас там что – империя? – заинтересовался я. – И бароны есть?

– Да, барон – это земельный дворянин, по-вашему.

– Владеющий землёй? А что ещё расскажешь? – деловито спросил я, ибо на такую информацию я покупателя найду всегда.

– Что разрешено, то расскажу. Лишнего – уж извини, – разводит руками долговязый иноземец. – А для тебя подарок есть!

Рассматриваю шкатулку из прозрачного материала. На вид не пластик, камень какой-то.

– Крумостит. У нас это очень дорогой материал. Вы, господин, открывайте, подарок внутри. Шкатулка – так, оформление. Хотя, время в шкатулке останавливается, – поясняет будущий барон.

Открываю. Чего в игре бояться? Вижу три флакона: лиловый, ярко-синий и черный. Все на отдельных блестящих подставках. Бросаю на продавца вопросительный взгляд.

Шушра, выдержав эффектную паузу, наконец заговорил, указывая на каждый флакон по очереди:

– Лиловый разово увеличивает ману игрока навсегда, максимум на 100% от текущей, и не больше чем на 5000 очков.

– Синий позволяет семь минут и восемь секунд в сутки обходится без воздуха. Например, под водой.

– Черный флакон делает невозможным проклятие персонажа. Любой негативный эффект спадёт в течение вселенских суток.

      Каждое слово Шушры вызывает у меня приступ алчности. Уж не знаю, есть ли в земной зоне такие ценности… Мне, по крайней мере, они не попадались.

Медленно закрываю шкатулку, ощущая на кончиках пальцев прохладу крумостита, и благодарю за презент:

– Передай мою благодарность вашему императору, подумаю, чем отдариться.

– Я слишком мелкая фигура и передать императору не смогу ничего, – засмеялся торгаш. – А отдариться можно легко. Император очень любит цветы! Что-нибудь из вашей оранжереи подарите, а я передам.

Так ничего и не купив, я вышел из лавки, разрешая посещение другим моим жителям. Причем «Морда в пене» пролез вне очереди, заскочив сразу за мной.

– Адуа, зайди ко мне потом, – крикнул я садовнику.

Дождавшись кивка от стоящего последним в очереди садовника, я отправился поговорить со своим мажордомом.

– Нам позволен найм еще одного сотрудника! – обрадовал меня Петрович. – Рекомендую нанять одалиску.

– Что? Кого нанять? – не понял я.

– В нашем поселении устойчивый спрос на услуги одалисок, – попытался оправдаться Михалыч.

– Кто. Такие. Одалиски, – чеканя слова, спросил я.

– Служанки в вашем гареме… которые также могут оказывать определенные услуги, – заюлил старик. – А то сейчас недвусмысленные намеки Горне, нашей служанке, уже становятся постоянными.

– И кто эти намеки делает? – задал вопрос я.

– Не делаете только вы, Адуа и Горн… и то в последние несколько дней, – признался мажордом.

– А «Морда в пене»? – спросил я, уже зная ответ.

– Мне приходится все очки заданий выдавать ему, лишь бы он не ходил следом за Горной, – горестно произнес Михалыч.

– Очки заданий? Что это? Где ты их взял?

– Очки копятся в любом поселении: у коменданта, мажордома и владетеля. Соответствующие данные отображаются в вашем расширенном информере, – терпеливо поясняет мажордом.

– Стоп! Информер!

Слуги замка:

Мажордом: Михалыч – 57 лет, 9-й уровень навыка «Мажордом».

Служанка: Горна – 20 лет, 9-й уровень, 12-й уровень навыка «Служанка».

Повар-универсал: Кладий – 47 лет, 25-й уровень, 8-й уровень навыка «Повар-универсал».

Комендант: Борк – 50 лет, 14-й уровень, 3-й уровень навыка «Комендант».

Резерв:

Свободное место.

Так-с, посмотрим… Зарплата, навыки, характеристики, кошельки НПС…

Ага, вот то, что нужно:

Свободные очки заданий:

Мажордом Михалыч – 12 очков, прирост +70 в сутки.

Комендант Борк – 740 очков, прирост +65 в сутки.

Владетель Воевода – 4534 очка, прирост +200 в сутки.

– Хорошая информация! – хвалю в первый раз за разговор старика и приказываю: – Значит так – никаких одалисок! Горна подчиняется только мне, с другими пусть даже не разговаривает. А теперь подумай, кого в замок нам нужно нанять в первую очередь?

– На будущее не помешает начальника охраны замка… Можете взять рейнджера, вы часто выходите за пределы поселения, – подумав, советует мне слуга.

И как я сам не догадался? Смотрю предложения. Вариантов много, но при нынешнем уровне замка нет хороших воинов близких по характеристикам к рейнджеру из моего свитка. Да я сам сильнее этих охранников! Хотя со временем они, конечно, прокачаются.

Разве что… начальника охраны?

Выбрал некоего Пола Шифта, – тридцатисемилетнего НПС-игрока сорок восьмого уровня с первым уровнем навыка «Начальник охраны». За 12 ВК в месяц.

Передо мной появляется лысый крепыш в добротной броне с моим гербом на груди и коротким мечом в ножнах.

– Слушай задание, – без лишних предисловий командую я. – Нужно составить схему защиты поселения. С учётом этой схемы будем строить здания и возводить стены.

Раньше этим заняться надо было. Это же надо умудриться начать строить поселение без учёта возможной защиты!

– Очки заданий тратить разрешаю. Не в одну пенную морду, конечно, другим предлагайте. Пусть ребята развиваются, а вы получаете от них нужные услуги. Вот за что, например, ты заплатил очки этому престарелому ловеласу? – строго спросил я у мажордома.

Михалыч ничуть не смутился.

– Не волнуйтесь! За дело! – уверенно заявил он. – Уже поставлена бражка!

Я даже икнул от неожиданности.

– Но о ней вам лучше у повара спросить, – торжественно продолжил мажордом. – И, главное – сооружён «волшебный перегонный куб»!

– Чего?

– Во всех лучших домах такая вещь есть! – Михалыч аж расправил плечи от гордости. – И лишь я по своей… щас…

Он уткнулся в свои записи, и тут я заметил – у него реально блокнот есть!

– …и лишь я «по своей закостенелой, поросшей мхом дремучести» не посоветовал владетелю этой статусной и полезной вещи!

«Ну батя! Ну жучара! И главное, пару дней прошло всего, как его в игру ввел!» – злюсь я молча.

– О, пап! Иди-ка сюда, – увидел я отца, рассматривающего покупки по пути в свою комнату.

– Неплохая вещь: лесная палатка, уровень комфорта шесть! Почти все деньги за неё отдал… – батя показывает на сверток в руках.

– Палатка – это интересно, но расскажешь потом. Ты скажи: «перегонный куб»… это то, о чём я думаю? – перебил я отца.

– Ага, самогонный аппарат. Ты знаешь, тут, в дальнем углу твоего участка, есть магический родник. Брагу на листьях манги мы уже поставили. Химоза твой уверен – самогонка будет бомба!

– Магический родник? – переспросил я, повернувшись к Михалычу.

– Я мажордом замка! – открестился тот. – Не знаю что за родник.

– Я комендант замка, – так же съехал с темы и Борк.

– Да как ты его нашёл? – удивился я.

– Залез на дерево и случайно увидел небольшой отсвет воды. Родничок необильный и сразу убегает под землю, – довольный древолаз рассказывает о своей находке.

– Идем, покажешь родник свой, – говорю я «Морде в пене». – И если ты ещё раз заговоришь с Горной, я тебя маме сдам. Ишь, ловелас-древолаз.

– Эх, мало я твоим воспитанием занимался, ничего ты о женщинах не знаешь, – горестно посетовал отец.

– Ты занимался мало? – я возмущённо уставился на него. – Да ты вообще не занимался! Один раз, пьяный, притащил домой какой-то цветок и заявил: «Сын, давай поговорим о сексе. Вот тычинка, вот пестик… остальное найдёшь в интернете!»

– Но интернет-то у тебя был постоянно! Я свой родительский долг выполнял! – не сдавался «Морда в пене».

– Я тебя предупредил! – отрезал я и повернулся к мажордому: – Михалыч, найди-ка мне его подельника Химозу.

Глава 6

Родник действительно оказался на месте. Тонкая струйка воды, но, как пояснил Химоза, для эликсиров в самый раз. Стоит относительно недорого, но портится быстро. Благо родник всегда под рукой.

А вот по поводу очков заданий я наткнулся на куда более приятный сюрприз – оказывается, я сам могу формировать квесты! Правда, радость была не без ложки дёгтя: не для себя и без возможности назначать награды. А то бы я развернулся… Однако это мне не помешало обнулить очки заданий Борка в свою пользу, и немного сдвинуть полоску опыта до очередного уровня.

Следующие несколько дней ушли на попытки прокачать лечебные навыки – и в игре, и в реальном госпитале Севастополя. Там-то я и понял окончательно: лечение – это не моё. Нафиг я вообще на это подписался? Сидел бы тихо, помалкивал в тряпочку…

      А по лесу у нас уже пару дней как ходит смешанная группа из моих боевиков и наёмников. Особой добычи нет, зато территории открываем. Со следующей недели ещё и портальный маг начнет работать, закидывая из моего поселения игроков в свободный полет.

      Сижу в замке у себя в покоях и разбираюсь с развитием территории. Стук в дверь – мажордом. Сообщает, что меня ищет, и притом срочно, наш лесоруб Петручо.

– Грохнули меня, весь шмот потерял, – без предисловий начал жаловаться он.

– Где, кто? – спрашиваю я.

– В лесу, километрах в двадцати отсюда… там ещё растёт шипастый дуб. Повадился я в той местности потихоньку небольшие деревья валить – очень хорошо навык лесоруба качается, а древесина идёт на отделку новых зданий поселения…

– Короче! – обрываю его.

– Уже готовился тащить три небольших ствола волоком, как мне прилетела стрела в спину. Крит, стан, кровотечение… Двинуться не могу, вижу лишь, как полоска уровня моей жизни падает!

– Кто стрелял, видел? – нетерпеливо спрашиваю я.

– Видел! – азартно выпалил дровосек и, заметив, что я закипаю от злости, торопливо добавил: – Три непися, все приличного уровня! Я его даже посмотреть не смог – большая разница между нашими уровнями. Одеты в лесное, но не диверсанты, скорее, охотники. Два взрослых и один подросток. Последний с арбалетом был, его стрела. Очнулся я уже на респе.

– Показать сможешь? – спрашиваю я, раскладывая на столе бумажный вариант карты своей внутренней территории.

С недавних пор, как прокачал навык «Картограф» до шестнадцатого уровня, я могу такие карты и сам делать. Конечно, не бесплатно – в гильдии картографов за печать содрали прилично, но это того стоило. Вот как раз для подобных случаев и напечатал с десяток карт разных участков, что успел открыть. Удобно. Не надо бегать по меню, всё под рукой, да и с людьми обсуждать проще.

– Да… сейчас покажу. – Петручо пробежался пальцем по карте. – У тебя там почти ничего не открыто, да и у меня только тропинка. Вот эта дубрава… ну, метров десять вокруг. Именно здесь, на краю, меня и грохнули, – затараторил он.

– Неписи наши, земные? – спросил я.

– Наши, а чьи ещё?

Мозговой штурм всем, кто сейчас в игре. Организуем поход на место гибели. В составе группы: я, Петручо, Ира, Гимли, Бэн, Бодрый, Мишаня и Свен. Садовника и Химозу оставляем в тылу, пусть занимаются своими делами. А вот свой козырный свиток с рейнджером высокого уровня беру с собой – мало ли что.

Туда топать неспешным шагом – часа четыре, но мы под эликсирами, да ещё с охраной волчьей стаи, управились за два. Все вещи оказались на месте, чему наш дровосек несказанно рад. Моя стая, возглавляемая Варгом, уже начала кругами обходить по лесу вырубку. Чужие следы попались сразу – хоть волки и не собаки, но с чуйкой у них все хорошо. Тем более, наследили разбойники знатно. Осмотрев окрестности, понимаем, что те охотники, что убили моего дровосека, сами с кем-то задрались, и по следам крови легко можно будет найти их место обитания.

Час ходьбы, и мы около поселения, огороженного двухметровыми кольями. Только подошли к воротам, как они с грохотом захлопнулись, и по ту сторону началась суета – бряцание железом, крики, топот. И в довесок – пяток стрел, лениво упавших прямо к нашим ногам. Всё ясно. Гостей здесь не ждут.

Сам поселок, судя по размеру огороженной площади, довольно небольшой – метров сто на сто, а то и меньше. Тут вижу по логам, что один из моих молодых волков получает стрелу в бок. Приходится лечить его. Командую волкам оцепить поселение, но из леса не высовываться.

– Что будем делать? – оглядываю свою команду.

– Посёлки НПС редко в игре встречаются… – задумчиво произносит Ира.

– Надо попытаться наладить контакт. Там и задания могут быть, и торговая лавка, и ремесленники редкие! – заметил домовитый лесничий Мишаня. – И они явно с кем-то враждуют, раз мощная троица воинов сбежала домой. Ещё и неизвестно, вся ли она вернулась?

– Ты пойдёшь к ним? – язвительно спросил копейщик Бэн, один из самых мощных наших бойцов.

– Чё я-то? Пусть Свен идёт, – кивнул головой Мишаня, уступая честь первому погибнуть Свену. – Он у нас «танк», а значит, дольше всех простоит!

– Слав, фигня всё это! – подала голос Ирина. – Пусть они сами к нам выйдут.

– А им это зачем? – туплю я.

– Как зачем? – хитро прищурилась девушка. – Чтобы не сгореть!

И метнула на частокол шар огня. Магический огонь вспыхнул ярким пламенем… и тут же погас, лишь лизнув колья. Но нашу магессу это не смутило, и вот уже волна земли, пущенная ей, заставила часть забора заметно пошатнуться.

Гомон за частоколом усилился. Мощная, монументального вида створка ворот внезапно приоткрылась, показав пяток простых охотников и одного седого предводителя. Почему я решил, что он главный? Да просто пятёрка охраняла его своими телами.

Подзываю к себе Варга и встречаю делегацию, сидя на питомце верхом.

– Бр-р-р гр-р-р, – начал витиевато возмущаться нашим визитом седой старикан.

Торопливо настраиваю переводчик и слушаю дальше.

– … так что вы должны нам две шкуры медведя, вот такую железную палку, как у тебя, – старикан показывает на мой клевец, – и двадцать килограмм соли.

– Чего он? – нетерпеливо пихает меня в бок Ирка.

– Тс-с-с, – шиплю я змеёй на неё.

Дождавшись небольшой паузы в речюге деда, я начинаю свой монолог, который на их язык переводится тоже весьма причудливо:

– Досточтимый незнакомец, чьи седые волосы говорят о большом уме! Я пропустил начало твоей речи, и сейчас у меня в голове вопрос – как это слабое и ничтожное племя может требовать от Владетеля этих земель хоть травинку? Я – могучий маг, со мной могучие воины и свирепая стая волков. А есть ещё прекрасная магесса, которая разгневана отношением к её персоне! Я уже сегодня могу привести сюда армию и вырезать каждого, кто встанет у меня на пути…

– Вы слабые воины, у меня в городе в два раза больше воинов, чем с тобой, и они в два раза сильней, чем твой самый сильный…, – попытался прервать меня дедок.

– Это пыль! На каждого твоего воина я приведу десять своих, – нарочито гневно отвечаю ему и вызываю рейнджера Черча из свитка.

      Да, у него всего три дня контракта и только на неисследованной территории, вроде этой. Но я выяснил, что вызовов может быть много, и время тупо суммируется, пока не достигнет в итоге трех суток. Так что, минут десять попугать можно.

Имя: Черч

Уровень: 90

Путь Охотника.

Способен использовать любое оружие и доспехи (для скрытного передвижения броня – не тяжелее легкой).

Магия друидов – третий ранг.

Навыки (39):

Чтение следов – 17 уровень

Неожиданный бросок – 12 уровень

Стрельба из лука – 10 уровень

Рукопашный бой двумя орудиями – 9 уровень

Скрытное передвижение – 9 уровень

Вожак – 8 уровень

Выживание в дикой природе – 8 уровень

…

Бой против великанов – 1 уровень

Требования к нанимателю:

Харизма – 2

Стоимость контракта – 10 ВК

Использование только на необследованной местности.

Активировать – Да/Нет?

      Нажимаю «Да». В воздухе рядом с нами мерцает свет, и буквально из ниоткуда появляется невысокий мужчина в добротной кожаной броне. За спиной – лук, в руках – меч.

Внимание: время вызова – не менее четырех часов!

Вот ведь гадство! Я думал попугать, а теперь четыре часа из контракта спишут! Хотя чего я удивляюсь? Догадывался ведь, что со свитком этим не всё так просто.

Появление воина девяностого уровня заметили все: и мои ребята, которых я не предупреждал о своих намерениях, и наши гости. Свен тут же храбро закрыл меня своим телом, а Бодрый стал заходить к Черчу сзади.

– Спокойно! Это мой солдат! – торможу я парней. – Черч, какие уровни у этих туземцев?

– Старик – маг семьдесят первого уровня. Воины: от шестьдесят пятого до восемьдесят третьего, – в голосе Черча звенит металл. Коротко. Чётко. По делу.

Черч оценил всех за пару секунд. Теперь понятно, почему эти «охотнички» так борзели. Это вам не обычные НПС из стартовых зон.

– Я сразу их уровни через свитки определения узнала, – раздался за спиной недовольный голос Ирины. – Такой солдатик, как квартира в крупном городе стоит, – добавила она с явным укором. – Деньги на ветер швыряешь.

Не слушая её ворчание, опять обращаюсь к магу:

– Зачем нам, могучим воинам, магам и правителям, ссориться? Не лучше ли заключить союз? Я видел, ваши воины, напавшие на моего подданного, сами попали в ловушку, а значит, встретился им враг не по зубам. Вместе мы можем справиться с ними. А за убитого дровосека отдашь мне двух девушек! – плёту я всякую околесицу, зато с уверенным видом. Этот талант у меня с рождения.

Талант «Дипломат» вырос и достиг уровня 4.

Отозвалась система, показав, что я на верном пути.

Навык “Запугивание” +1

Текущий уровень – 6

– Мы сами убьём этого чужого зверя! – запальчиво произнес дедок.

Он сделал ставку на слово «чужого»!

– Я в этом не сомневаюсь. Но ты потеряешь кого-то из своих охотников, а с нами у тебя больше шансов победить! И не надо ждать, пока этот зверь станет сильнее. А он станет, ты знаешь. Мы вашу кровь не проливали, а он пролил. Мы здесь свои, а он – чужой. Так зачем тянуть? Не будем ждать ни минуты! – вдохновенно разглагольствовал я.

– Добыча поровну, – подумав, согласился дедок.

– Добыча тому, кто больший вклад внесет, – покачал головой я, рассчитывая на Черча.

– Хорошо! И девушку я отдам всего одну. А за это ты отдаришься тридцатью килограммами соли, – торгуется старик.

Навыки выросли!

Проведение переговоров +1

Заключение сделок и соглашений +1

Убеждение +1

– Шеф, я не понял… соль нужна? – тихонько спросил шахтёр Гимли. – В полутора часах ходьбы есть небольшой соляной выход.

– Сначала убьём чужую тварь! – с пафосом отвечаю я старику и, обернувшись к своим, тихо добавляю: – Гимли, Мишаня – за солью!

Вижу, ребята не очень рады, ведь они слышали слово «чужой», а значит, понимают, что могут получить за бой.

– Доля с лута вам будет, – подумав, решил подсластить им пилюлю.

Глава 7

Десяток местных неписей, во главе со стариком и, как я понял, старшим следопытом деревни – нам в помощь. Идём бодрым шагом. Впереди следопыты племени, а мы так – боевая поддержка. Но не сбоку припёка, а серьёзная. Эликсиры и шмот компенсируют невысокие уровни персонажей моих бойцов.

Ну и мой призванный рейнджер Черч – та ещё зверюга. Бежит рядом со мной, что, конечно, неправильно – ему бы в первых рядах быть, для уменьшения потерь. Но меня потери не колышут – Черч охраняет только мою тушку. И время его вызова тикает.

Идти легко и приятно, но вдруг старший следопыт племени даёт команду замедлить шаг. Переводчик подсказывает – зверь близко.

Лес внезапно отступил, обнажив огромную поляну в своём чреве. Здоровенная проплешина, заросшая травой и цветами по пояс. Красиво! Я даже невольно залюбовался зрелищем. Слева, метрах в двухстах от нас, виднеется большой холм, а справа, чуть ближе – небольшой скальный выступ.