Lasta im

«Это определённо не ничего особенного», – отметила Тав, но решила пока оставить вопросы на потом.

– Довольно пустой болтовни. Нам нужно на мостик, прямо сейчас! – прорычала гитьянки. Казалось, она уже исчерпала всё своё годами накопленное терпение.

– Она права. Веди, – согласилась Шэдоухарт, несмотря на отсутствие симпатии к гитьянки.

Почувствовался ещё один сильный удар в стены наутилоида. Это дало необходимый толчок, и троицасорвалась с места к двери в противоположном конце зала. Пробежав пару коридоров, они остановились лишь возле двери, которая выглядела больше предыдущих.

– Рубка уже близко. Как только войдём внутрь, делайте всё, как я скажу, – скомандовала гитьянки, уже собираясь отворить живую дверь.

– С какой стати ты здесь командуешь? Я сама себе хозяйка, – проворчала Шэдоухарт в ответ.

– Кайньянк… – гитьянки прошипела, словно сплюнув. Она явно привыкла быть лидером или как минимум, командиром. Однако мрачный взгляд Шэдоухарт показал, что сейчас ей этого не позволят без боя.

Тав, разражённая бесполезными препирательствами, которые она находила сильно неуместными в их ситуации, решительно открыла большую дверь. Перед глазами девушек предстала ужасающая картина. Несколько иллитидов сражались с бестиями ада: камбионами, бесами и адскими кабанами. И последние были не так страшны в сравнении с первыми. Камбионы славились не только как опасные полудемоны, они были разумны, даже умны. Многие из них умели принимать человеческий облик, обманывать и даже выкупать человеческие души. Но, кроме всего этого, они были отличными и безжалостными бойцами Аверно. Их большие острые рога и мощные крылья использовались в бою так же умело, как острые мечи и адская магия. «Это будет непростой бой», – напряжённо думала Тав, наблюдая, как один из камбионов нанёс тяжёлый удар своим мечом по одному из иллитидов. Лезвие вошло в плечо пожирателя разума, почти отрубая его вместе с бронёй, но скользкое кальмароподобное существо, юрко облетело полудемона и обвило его голову своими щупальцами, крепко держа свою жертву за рога целой рукой. Камбион закричал от боли задыхаясь. Его горящие алым глаза угасали, пока иллитид высасывал адский мозг, легко проламываясь через крепкий череп. Тело жертвы упало, наглядно показывая дыру на макушке.

Иллитид повернулся к входу и заметил девушек в дверях. Когтистая рука поднялась, но его тут же сбила с ног небольшая стая бесов. Они рвали его слизкое тело когтями и зубами, пока он не упал, истекая слизью. Позади разворачивалась подобная битва. Но второй камбион не успел занести свой меч, и иллитид ударил его псионической силой, заставляя упасть на пол и сильно дрожать. Тав пыталась отодвинуть нахлынувшие эмоции на задний план своего сознания и вспомнить про силу иллитидов: «Они устойчивы к магии, общаются телепатически, питаются мозгами разумных существ и… и обладают способностью поджарить мозг движением пальца».

Гитьянки и Шэдоухарт сжали своё оружие в руках и готовились к атаке несущегося в их сторону адского кабана. Существо, с адским пламенем, что извергалось из его огромных костяных ноздрей, набирало всё большую скорость. Большие мускулы проклятого создания, под его бронёй из костей, напряглись для прыжка. Тав приготовилась встретить его прямым попаданием меча в живот. Но в последнее мгновение, кабана разрезал длинный меч гитьянки, а булава Шэдоухартотбросила верхнюю часть туши на пару метров назад.

– Не место медлить, соберись! – кричала позади неё зеленокожая воительница.

Отброшенная половина туши и крик, отвлекли иллитида впереди, и он обратил к ним свои глаза. В их головах прозвучал повелительный голос, сопровождаясь эхом в черепной коробке, будто из глубин.

– Рабыни. Соедините нервы передатчика. Нам нужно уходить. И немедля! – иллитид указал своей когтистой рукой на панель управления в конце комнаты с множеством щупалец.

– Делай, что сказано! – отрезала любые сомнения гитьянки. – С гхайком разберёмся, когда улетим отсюда.

Тав с трудом подавила желание грубо ответить, вспоминая своё же недовольство препирательствами минуту назад. «Выберемся, и я вволю наговорю тебе всё, что о тебе думаю»,– она выплеснула раздражение мысленно и заставила себя бежать вперёд к панели управления. Из-за её спины летели стрелы, метко протыкая тела бесов, проносились магическиепучки света, сжигая адских созданий. Один из таких попал прямо в обожжённое плечо Тав, боль в котором она так старательно игнорировала: «Надеюсь, Шэдоухарт не испепелит меня раньше ада», – словно в ответ на мысли Тав, ей вслед было брошено короткое извинение. Почти добежав до панели, перед Тав возникло ещё несколько кабанов, а в разбитое окно влетело ещё больше бесов. «Драться сейчас бессмысленно», – оборвала себя дроу,направляясь вперёд и надеясь, что магии и стрел её спутниц будет достаточно для прикрытия. И пока это было действительно так. Стрелы и лучи сбивали всё на её пути. «Сейчас!» – с мысленной командой, Тав проскользнула по полу под подпрыгнувшим над нейкабаном, и ухватилась за пару щупалец над панелью, соединяяих. Она почти успела.

На нос корабля приземлился красный дракон. Его рогатая морда проникла сквозь выбитые стёкла обзорного окна наутилоида. Из его пасти вырывался глубокий рёв, а следом жгучее пламя. Дроу успела спрятаться за панель, пока дыхание дракона сжигало всё вокруг. Она чувствовала запах подпалённых волос и горелой плоти корабля. Щупальца дёргались от жара, панельвибрировала и будто кричалав её голове. Дракон отвернулся в сторону клича гитьянки, позволяя Тав уловить момент, чтобы дотронуться для соединённых щупалец и отдать мысленный приказ улетать. Наутилоид прислушался к ней. Дракон и пейзажи Аверно исчезали в голубом мерцании. Корабль улетел прочь из плана ада.

Наутилоид наклонился в сторону, бросая дроу в стену, даря сильную боль в спине и в голове от удара, чуть не прикончив её острым осколком какого-то механизма. Плотность воздуха изменились, и Тав притянуло прямо к дыре на носу корабля. В последнее мгновение она успела схватиться за панель, изо всех сил стараясь дотянуться до соединённых щупалец и обозначить конечную точку прибытия. Ноющие мышцы повреждённого плеча отдавались болью, а безрукавка сдирала обожжённую кожу. У неё получилось, когда она уже задыхалась. Боль и нехватка кислорода вытаскивали из её сознания старые воспоминания. Тёмный лес и берег реки, из самого горького дня в её жизни. Звёзды и туманности за разбитыми окнами, сменились привычным видом ночного неба. Гравитация снова изменилась, затягивая её всё сильнее в зияющую дыру корабля.

Тав не удержалась, кувыркаясь и перекатываясь, она пыталась уцепиться хоть за что-нибудь, но её тело скользило по полу в крови и слизи. Дроу чудом удалось упасть на балку рядом с дырой. Паника усилилась, когда она заметила в противоположном углу иллитида, держащегося за кровоточащий живот. Его жёлтые глаза словно впивались в её сознание, он пытался подчинить её, пока паразит в голове нервно ёрзал. По иронии судьбы, осколок, подобный тому, что чуть не убил её ранее, оказался её спасением. Тав почувствовала сильный удар в висок и, отшатнувшись, она пропала в бесконечном полёте. Её затуманенное острой болью зрение уловило охваченный огнём наутилоид, проскользнула глупая насмешка в мыслях: «Если меня не прикончит падение, то раздавит чёртовым кораблём, похожим на улитку».

Полёт казался долгим и лёгким. Паника и страх сменялись сонливостью и спокойствием. Тав отпустила всё и закрыла глаза, прощаясь с ночным небом: «По крайней мере, второй раз я погибну под нашими звёздами… я так соскучилась по тебе…»

1 АКТ

Лидер

Солнечный свет согревал, вдалеке были слышны птицы, прибой и треск огня. Эльфийские уши старались уловить больше звуков, когда на щеке почувствовалось едва ощутимое тёплое прикосновение. Тав пошевелила пальцами, и они утонули в горячем крупном песке. «Конечно… я ведь вспоминала реку, загадывая путь», – проплыли мысли в голове дроу. Её веки были почти такими же тяжёлыми, как после пробуждения на корабле иллитидов. Но сейчас было лучше. Намного. Лёгкие вдыхали свежий воздух, слегка смешанный с гарью, а не кислый смрад и не жар Аверно. Тело ничего не удерживало, лишь горячий песок окутывал отяжелевшие мышцы. Боли почти не было, только тянущее ощущение в плече. Яркий солнечный свет не позволил открыть глаза сразу. Потребовалось некоторое время, чтобы зрение, предназначенное для тёмных глубин, привыкло к колющим дневным лучам. Прикрыв глаза руками, Тав медленно присела. От движений тело просыпалось и напоминало о тяжёлой ночи. Мышцы были перенапряжены, в голове покалывало из-за извивающейся личинки, плечо ныло всё острее. «Кажется, не умерла», – протекла усталая мысль Тав, пока дроу осматривалась вокруг. Корабль упал на пляже. Подготовка к путешествию, к которому она долго готовилась, помогла определить местность хотя бы отдалённо. Рассматривая редкую растительность и ощущая летнее тепло, дроу узнала Побережье Мечей.

«И как я выжила, упав с такой высоты?» – размышляя, Тав осмотрела и себя. Ничего нового, только раны и ожоги со стычек на наутилоиде, который догорал в десятке метров от дроу. В воздухе пепел витал хлопьями, а умиротворяющий шум мелких волн совершенно не сходился с большими пятнами крови, окрасившими песок в бурые оттенки. Вокруг были разбросаны обломки, или вернее, части тела наутилоида. Многие из его останков всё ещё горели, некоторые уже тлели, а гигантские щупальца создавали причудливые арки и мосты, что отбрасывали тени от полуденного солнца. «Всё не так плохо, как могло бы быть. Меня не размазало по песку и не разбило о скалы. А если не считать паразита, то со мной всё в относительном порядке. Просто чудо, учитывая всё, что произошло», – думала Тав, и эти мысли подарили ей каплю надежды, которая тут же стала растворяться в тревоге.

«Но радоваться рано. Нужно срочно найти того, кто поможет. Личинка в мозгу, это смертный приговор, в лучшем случае. А время течёт быстро», – закончив размышления, Тав осторожно поднялась с горячего песка. Она нехотя надела свою защитную маску ледяной дроу и подняла с песка меч.

Чуть поодаль было разбросано множество тел. От них веяло кровью и солью, скорее всего, они были рыбаками, и куски их разбитых лодок были повсюду. Однако одно тело сильно отличалось яркими зайчиками света от серебряной брони. Тав ускорила шаг и подошла ближе. «Слава богам, она тоже выжила», – облегчённо выдохнула дроу, осматривая Шэдоухарт и не найдя на ней ни открытых ран, ни лужи крови, как под остальными телами.

Бывшая пленница лежала на спине, её лицо было спокойным, а дыхание равномерным, будто она крепко спала. Дроу внимательнее присмотрелась к спасённой девушке. На ней была лёгкая кольчужная броня с пластинами в форме узоров пламени, посередине её груди был пришит обсидиановый диск, словно поглощающий весь попадающий на него свет. Чёрные длинные волосы были заплетены в высокую косу с цепью, которую венчало украшение, похожее на огненные пластины из серебра на её броне. «Необычное одеяние…» – обдумывала Тав, пока рассматривала девушку, надеясь разузнать о ней побольше. Девушка едва заметно поморщилась от упавшего на нос пепла, заставив Тав замереть и наблюдать. Пепел легко поднялся ветром, открывая тонкий глубокий шрам, что тянулся от правого уха и по переносице. Уши девушки отличались от ушей дроу и других эльфов, они были короче и толще, возможно, в ней текла кровь высших, но лишь наполовину. «Значит полуэльфийка. И не выглядит как дева в беде, это уж точно. Судя по заклинаниям и необычной броне, она, скорее всего, жрица. А значит, может лечить, что мне бы сейчас было, кстати», – мысленно отметила Тав и разглядела в руке жрицы тот таинственный артефакт, о котором Шэдоухарт так не желала говорить, и ловкие пальцы привычно потянулись к нему.

– Ты что, хотела… – прошептала жрица, медленно открывая глаза, с трудом выговаривая каждый слог.

– Лишь проверить, жива ли ты, – прервала её Тав.

В детстве Тав часто ловили за попыткой кражи, но ей обычно удавалось избежать кары благодаря отработанному годами таланту обмана и убеждения. Но она себя тут же мысленно отругала: «Чёрт. Я ведь даже не знаю, зачем он мне. Надо завязывать с плохими привычками, хотя бы при знакомстве с тем, кто может поджарить магией».

– Да, жива. За участие спасибо, – ответила жрица, казалось, поверив в лёгкую ложь дроу. – Кстати, как так вообще вышло, что мы живы?

– Это неважно, – Тав отказывалась начинать тревожный разговор в поисках призрачных ответов. – Главное, что мы живы.

– Да уж. Судя по тому, сколько трупов здесь разбросано, нам очень повезло, – Шэдоухарт медленно оглядела берег, поднимаясь и хмуря тонкие брови. – Я помню корабль, помню, как он падал… а после ничего.

– Есть идеи, где мы? Это похоже на Побережье Мечей.

– Нет… я не знаю этих мест. Но всё лучше, чем этот чёртов корабль, – при воспоминании о комнатах наутилоида, на лице жрицы отобразилось отвращение и, сделав глубокий вдох, она продолжила более твёрдо. – Надо действовать по порядку. Сперва мы должны найти припасы, крышу над головой и, главное, лекаря. Спастись мы, может, и спаслись, но эти твари из наших голов никуда не делись.

– Мы? Хочешь сказать, ты готова идти со мной и дальше? – удивилась Тав, совсем не понимая свою полезность в качестве компаньона для кого-то вроде жрицы с булавой. С ней был непривычный ей меч в отсутствии её кинжала. А большую часть времени жрица и гитьянки лишь защищали её.

– Мы нуждаемся друг в друге, мы обе знаем, что на кону. По-моему, ты более чем уместная компания, – жрица коротко, но искренне улыбнулась. – Никто не заставлял тебя возиться с моей капсулой, и всё же… я этого не забуду. Спасибо, что освободила меня.

Тав тепло улыбнулась в ответ. Ей было приятно оказаться полезной, особенно если эта полезность выражается в спасении чьей-то жизни. Особенно когда это могло принести выгоду.

– А теперь позволь мне помочь, – Шэдоухарт смущённо протянула руку к раненому плечу Тав. – Это меньшее, что я могу сейчас сделать в благодарность за зелье и моё спасение.

Вокруг ладони жрицы появилось тёплое свечение, что постепенно забирало боль, залечивая сожжённую кожу и восстанавливая повреждённые мышцы.

– И в извинение за мою меткость, – добавила она совсем тихим шёпотом.

Плечо Тав теперь ощущалось намного лучше, и такое лечение было гораздо приятнее приёма горьких зелий. В ответ дроу коротко кивнула с улыбкой.

– А теперь пошли, – позвала Шэдоухарт, поднимая отброшенные падением булаву и щит и направилась к трупам.

Девушки старались осмотреть и обыскать каждый метр в поиске чего-то полезного. Зелья, монеты, вода и еда. К их счастью, они нашли небольшой груз, напичканный походным снаряжением и припасами. Видимо, кто-то из рыбаков планировал прекрасный компанейский отдых вдали. Тав протянула Шэдоухарт небольшую сумку со своего пояса под недоверчивый взгляд жрицы.

– Это зачарованный мешочек. Мне недавно удалось выменять его на очень дорогое ожерелье у одного ворчливого торговца.

Тав забрала спальный мешок из рук Шэдоухарт и протолкнула его в мешочек. Спальник моментально провалился, словно исчезая за грубой тканью.

– Все вещи, что попадают в него, попадают в зачарованный сундук, который я могу призвать, – последнее Тав произнесла гордо и самодовольно. Это была не только одна из самых выгодных её сделок, но также это почти единственное заклинание, которое она знала.

– Звучит отлично, – Шэдоухарт едва заметно улыбнулась. – Не хотелось бы тащить всё на своей спине.

Дальнейший путь отличался лишь более быстрыми слаженными действиями. Они шарили по всем бочкам, трупам и ящикам на берегу. Тав открывала свой мешочек, Шэдоухарт скрывала в его зачарованных недрах полезные находки. Обойдя всю видимую часть берега, они остановились перед большие ворота в заросшие руины. Переглянувшись, было принято безмолвное решение оставить руины на потом. Однако другие варианты пути были не лучше: разрушенный тлеющий наутилоид, бурная река и окровавленный песчаный берег позади. Третий вариант не казался нужным в данный момент. Второй вариант Шэдоухарт отклонила сразу, без раздумий. «Стоит научить её плавать, всё-таки полезный навык для выживания», – эта мысль заставила Тав немного ожесточиться, они не подруги, даже не знакомые: всего лишь вынужденные спутники из-за мерзких планов иллитидов по размножению. Под звучание мрачных мыслей Тав не заметила, как они зашли в разрушенный зал корабля, и их уже окружили не меньше дюжины пожирателей интеллекта. И они явно не были настроены так же дружелюбно, как Мы. Всего секунда, и несколько тварей уже летели на них с уцелевших верхних платформ зала. Тав лишь успела выхватить меч, как одно из мозгоподобных созданий было сражено ярким светом жрицы, а два других были тут же приколочены к ближайшей стене длинными стрелами. До них донеслись два голоса, почти синхронно.

– Не отвлекайся!

Тав заглушила все мысли в своей голове: «Не сейчас, не здесь!» Крепко сжимая меч, дроу сосредоточилась на бое, стараясь управлять клинком как любимым кинжалом. Это приносило плоды, конечности не просто теряли свои функции от перерезания сухожилий и мышц, а ломались под взмахом меча. Но практики и навыков сильно не хватало, и дроу часто промахивалась, ей приходилось надеяться на помощь. Ещё пару минут и все пожиратели интеллекта были мертвы, а их тушки сильно покалечены.

– Неплохо. Возможно, выживание не самая туманная перспектива, – позади Тав прозвучал тихий голос жрицы с нотками подначки.

– Спасибо, – Тав старалась прозвучать дружелюбно, но её взгляд упал на размытые из-за жара фигуры в дальней части зала. И голос привычно превратился в сталь. – Кто вы? Отвечайте!

– Мы с миром.

Голос прозвучал от высокой мужской фигуры, которая вытянула руки перед собой в мирном жесте. С таким же жестом за первой фигурой последовала и вторая женская, ниже и тоньше.

– Я Эрдан. А это Израйя. Мы недавно очнулись на соседнем берегу, – добавил он с доброжелательной улыбкой.

– Почему вы… – вопрос Тав прервался псионической связью паразитов, как было с гитьянки и Шэдоухарт. Но с каждым разом ощущения менялись, становились слабее, менее болезненными, более приятными. Пара фигур схватилась за головы, открывая свой разум, перед глазами Тав и Шэдоухарт проносились короткие образы из недавней памяти: иллитиды, страх, личинка, боль, жар, куски плоти, падение.

– Вы такие же… – послышался слабый женский голос, – вы тоже заражены паразитами.

Личинки в головах успокаивались, позволяя восстановить дыхание и чёткость зрения. Они медленно подошли ближе. Это определённо были эльфы, но не те, которых Тав встречала раньше. Их глаза имели общую черту – блестящие золотые вкрапления, напоминающие жидкое золото, удачно подсвеченные небольшими лучиками света в пробитой крыше наутилоида. Цвет их кожи также отличался от привычных оттенков высших эльфов, мужчина обладал бронзовой кожей и золотым отблеском, под стать его глазам; а кожа его спутницы была светлой и заметно отливала голубым, даже на солнечном свете, а волосы имели глубокий синий цвет. Они были одеты в простую кожаную броню тёмных цветов с мелкой витиеватой вышивкой единых узоров, а на плечах лежали плотные короткие плащи. Тав привычно отмечала детали в голове: «Такая замысловатая вышивка на простой коже? А ещё глаза с золотыми точками… в книгах такие черты относят к ответвлениям древних эльфов, что запираются на собственных островах и в дальних планах. Но эта парочка явно не затворники или городские дворяне».

– Мы далеко от родного края и долго путешествовали, – сказала эльфийка, словно уловив размышления дроу и предлагая не останавливаться на этой теме, продолжила. – Как давно вы очнулись? Вы помните что-нибудь? Как мы все выжили?

– Нет, мы очнулись некоторое время назад и пытаемся найти что-то полезное в этих останках, – прозвучал голос Шэдоухарт позади.

– Плохо… – подавленно протянула синеволосая эльфийка, – мы даже не можем вспомнить, как нас похитили.

– Мы тоже ничего не помним и не представляем, что произошло с нами до заражения и корабля, – тихо добавила Тав.

– Полагаю, вы ищите припасы и снаряжение, так что…

– Да! Вы не находили чёрный клинок в форме птицы? – Тав перебила златоглазого эльфа и за мгновение забыла и о своей маске холодной дроу, и об осторожности с незнакомцами. Ей очень нужен её клинок.

– Тогда тебя это обрадует, – эльф слегка наклонился к ней, всё ещё улыбаясь, и продолжил почти заговорщицки. – Мы нашли пару сундуков, которые выпали с наутилоида. Некоторые открылись от падения и в них было явно не иллитидское снаряжение, – закончив, он без опаски повернулся спиной и направился в сторону, откуда они так волшебно вовремя появились. Эльфийка также направилась за ним, лишь изредка наблюдая за Тав и Шэдоухарт из-за плеча.

Они вышли к другому берегу, на котором вместо рыбацких лодок были разбросаны сломанные ящики и сундуки с витиеватой ковкой, вперемешку с кусками тела корабля иллитидов. Чьи-то разорванные сумки, незатейливое оружие и броня, похожая на облачение городской стражи, были повсюду. «Видимо, иллитиды забирали всё с тел своих пленников. Значит, они даже из городов похищали…» – обдумывала дроу, пока серебряные глаза метались от одной детали к другой.

– Эти мы обыскать не смогли, – эльф подвёл их к паре таинственных сундуков, отвлекая Тав от мысленных рассуждений. Тав ускорила шаг, следуя надежде найти свой кинжал и присев перед одним из больших сундуков, с лёгкостью вскрыла его скромным набором для взлома.

«Всё-таки плутовство, это моё», – самодовольные мысли пронеслись в голове дроу, пока она рылась в глубине сундука. Она так наделась найти свой клинок, что чувствовала почти детскую обиду, разбирая разное и совершенно неинтересное ей оружие. Там было всё – от посохов до тяжёлых арбалетов. Медленно отирая более полезные и неповреждённые экземпляры, Тав молча передала Шэдоухарт свой зачарованный мешочек, чтобы она продолжила пополнять их запасы. Почти отчаявшись на последнем сундуке и собираясь уже оставить поиски, она заметила знакомую рукоятку, выкованную в форме головы орла, под треснувшим деревянным щитом.

– Вот где ты был! – Тав вскрикнула от радости. – Мой далхар, – её голос спустился до шёпота, она нежно потёрла лезвие кинжала и прижала его к груди.

Присутствующие, в этом неожиданном проявлении нежности, такого нетипичного для дроу, слегка отшагнув обратно к кораблю, словно не желая потревожить момент. Тав же это совершенно не смутило, радости сейчас было достаточно, чтобы игнорировать неловкость момента. Хотя через несколько минут она вернулась в реальность с паразитами иллитидов, с неминуемой смертью или рабством. Поднявшись с колен, дроу старательно окрасила лицо невозмутимостью.

– Спасибо, что нашли мой кинжал, – её голос ещё выдавал остатки искренней радости и холоднее прозвучал вопрос к таинственным эльфам. – Мы можем отправиться дальше?

Под действием редких, за последние годы, позитивных эмоций, Тав уже была согласна пойти за загадочными странствующими эльфами в необычной одежде, возможно, куда угодно.

– За тобой, – произнёс мягкий голос эльфа, показывая рукой на зал с трупами пожирателей интеллекта.

Пройдя тлеющие залы, группа вышла к тропинке, что уходила к небольшой пролеску. Тропинка была протоптана лошадьми и повозками, но словно давно не использовалась и зарастала травой уже не первый год. «Дорога и рыбаки… где-то рядом должно быть поселение или деревня», – мысленно отметила Тав с надеждой найти хотя бы деревенского лекаря или узнать, где все они оказались, стараясь не думать о том, как её могут встретить. Грунтовая дорожка, ветвясь между невысокими кустами и острыми булыжниками, вела четвёрку заражённых вдоль останков корабля. Пройдя подальше от всё ещё местами горящего корабля, мимо разбитых повозок и ящиков, давно заросших мхом, они поднимались по небольшому каменному склону, пока не послышался крик впереди.

– Эй! Мне нужна помощь! – вдали, на выступе рядом с разбитым сосудом иллитидов, кричала фигура в тёмном камзоле. – Пожалуйста!

Группа в спешке подошла ближе, и теперь можно было рассмотреть не только тёмный дублет, но и ещё одного эльфа с необычной внешностью. Мраморная кожа и белокурые кудрявые локоны, вкупе с его тональностью голоса явно выделяли благородную кровь, со свойственными ей высокомерием и брезгливостью. Однако его глаза имели довольно редкий алый цвет. «Но об этом явно размышлять не серебряноглазой дроу, – Тав заставила себя прекратить рассматривать незнакомца, напоминая себе об опасности рядом с наутилоидом. – И здесь могут быть иллитидские прихвостни».

– Скорее! Я загнал в ловушку одну из этих мозготварей, – эльф в дорогом дублете, произнёс последнее слово с особым отвращением и нервно повернувшись спиной, размахивал руками и указывал на кусты. – Вон там, в траве! Вы сможете её убить? Остальных же сумели.

Тав внимательно всматривалась в лицо белокурого эльфа, находя в нём знакомые нотки притворства и обмана. Он очень хорошо отыгрывал беспомощного дворянина, но что-то в его жестах было странным. Неестественным. Ненормальным. Небезопасным. Тав быстро проигрывала в своей голове последние события. «Он следил за нами, просто следил и не вмешивался, а теперь отыгрывает этот нелепый театр одного актёра?» – раздражённо обдумывала Тав, поведение незнакомца в дорогом камзоле. Спутники позади были напряжены, но пока только потянулись к оружию. Все ждали начала столкновения с пожирателем интеллекта. И Тав приняла самое взвешенное решение, прислушиваясь к интуиции, вопреки желанию найти побольше выживших с корабля.