Три жениха прекрасной Отикунэ

– Вы ведь сможете передать послание от неё воспитаннику вашей матери?

Вада Хироси, увидевшей в этом возможность укрепить отношения с понравившейся ему девушкой, охотно согласился.

Куда сложнее было уговорить Отикунэ написать это послание.

– Мне неловко! Он сочтёт, что я навязчивая особа, которая пользуется любой возможностью, чтобы напомнить о себе.

– Глупости! А что лучше, если он будет думать, что вы дикарка, не способная проявить обычную вежливость?

Возможно, если бы Отикунэ в записке Мамору почудился хотя бы намёк на любовное послание, то она так бы и не решилась ответить. Но в строках Мамору даже самый пристрастный взгляд не нашёл бы и тени любовных чувств. Обычная вежливая благодарность за полученный платок, выраженная изящно и деликатно. Не ответить на такое Отикунэ показалось грубостью, и она постаралась найти у старых поэтов строчки, что подошли для выражения её чувств по поводу спасения.

Когда Мамору получил через меченосца ответ на своё послание, то пришёл в восторг: от красоты почерка, тонкости чувств и начитанности девушки, но ещё больше от того, что нашёл в доме тюнагона союзника в лице Вада Хироси, который легко мог передать записки, рассказать о том, что там происходит, и замолвить слово за Торугаву Мамору.

– Ты уж постарайся, Хироси, сдружиться с её служанкой. Уверен, что тогда и мне будет легче завоевать хозяйку.

– Да я и сам хотел бы сойтись с Акоги. Не девушка – огонь!

– Значит, мы с тобой в одной лодке. Ты добудешь сердце служанки, а я – госпожи. Тогда потом, если всё кончится так, как я хочу, ты с Акоги поселишься в нашем с Отикунэ доме.

Вдохновлённый такой перспективой Вада Хироси готов был стать почтовым голубем для влюблённых и порхать от Мамору к Отикунэ и обратно. Особым красноречием Хироси не отличался, но тут уж он расстарался! При первой же встрече с Акоги принялся расписывать достоинства молодого самурая и его чувства к несчастной сироте.

И так как говорил он то, что хотелось услышать Акоги, то и общение у них вышло долгим и приятным. Вот только уговорить Отикунэ написать письмо в этот раз у служанки не получилось. После предыдущего опыта с поклонником-призраком, Отикунэ не могла преодолеть страха, что и эта переписка кончится чем-нибудь плохим.

– Ах, почему моя госпожа такая робкая! – с досадой воскликнула Акоги. – Упустит своё счастье! Я бы всё сделала, только бы помочь ей!

– А за меня замуж вышла бы?

– Хм-м! – Акоги окинула оценивающим взглядом молодого меченосца.

Идея с замужеством ей понравилась, но говорить об этом Хироси она решила не спешить.

– А как это поможет моей госпоже?

Хироси растерялся. Слова у него вырвались сами собой и придумать доводы он не успел.

Увидев, как парень краснеет и мнётся, Акоги не рискнула настаивать на ответе. Вдруг бы он решил дать попятную и свести свои слова к шутке. Она предпочла поступить по-другому:

– Что же, если ты поможешь моей госпоже выйти замуж за господина Торугава, то и я за тебя, так и быть, выйду.

Глава 6

Хироси при