Кристалл

В зале хаос. Кодеры в панике пишут патчи, инженеры перегружают реакторы, кто-то кричит в коммуникатор, требуя доклады с военных станций.

Министр глубоко вдыхает.

– Созвать экстренный совет.

СОВЕТ

Длинный стол, голографические экраны. Главные командующие, советники.

– Нам нужна резервная система, – говорит министр. – Или хотя бы разделение контроля. Если ИИ падает, всё рушится. Это недопустимо.

– Это временный сбой, – отвечает глава техотдела. – Нужно просто усилить его защиту.

– Или это была атака, – вставляет кто-то.

Министр сжимает пальцы в замок.

– Если атака – значит, мы уже уязвимы. Если сбой – значит, это повторится. Вопрос в том, что делать сейчас.

– Сейчас мы восстанавливаем систему, – твёрдо заявляет советник. – Пока не знаем, что именно вызвало падение.

– И как долго он будет уязвим?

– Пока не найдем, причину.

Тишина.

Министр смотрит на лица собравшихся и понимает – кто то боиться, а кто то уверен что то что происходит просто сбой. Мнения разделились.

Но он уже знал ответ.  ИИ нельзя доверять.

Что самое интересное . Как он и думал. Прошло время систему восстановили. Но кибер атак не было. Что тогда произошло не понятно.

А ведь после той ночи он пересмотрел архивы, изучал отчеты, искал следы. И нашёл.

Теперь одно из этих доказательств лежит перед ним.

Кристалл.

В его отражении мелькает свет. Министр проводит по гладкой поверхности пальцами.

Это только начало.

5 Тайный путь

Жёлтые аварийные огни гулко отражались от металлических стен, расчерчивая вагон мягкими, мерцающими тенями. Глухие стуки поезда, несущегося по ржавым рельсам, создавали равномерный, гипнотический ритм.

Министр сидел в конце одного из вагонов, сжав в пальцах старую папку. Края её были потрёпаны, бумага – шершавая и выцветшая, с остатками печатей, которые уже невозможно было разобрать. Эти страницы пережили больше, чем многие люди наверху.

Он поёжился, кутаясь в плотный тёмный плащ. В тоннелях под Министерством было холодно, воздух отдавал сыростью и ржавчиной. Здесь, под землёй, не было той стерильной чистоты, к которой привыкли наверху. Система ИИ никогда не контролировала эти места. Это была заброшенная линия, которой никто уже столетиями не пользовался. И никто не контролировал. что было очень удачно для Министра.

Именно поэтому он выбрал их.

Вагоны метро давно сняли с центральной системы, они работали на автономных источниках питания. Громоздкие машины с облезшей краской, с протёртыми сиденьями и глухими окнами, через которые давно уже нельзя было ничего разглядеть.

Министр провёл пальцем по шву плаща, задумчиво глядя в пол.

30 минут пути.

Столько занимала дорога от центра столицы до зоны, которая официально считалась пустошью. На самом деле она была домом для тысяч людей.

Тех, кто не принял контроль.

Министр знал, что наверху о них почти не говорят. В системе не было их записей, в новостях их не упоминали. Как будто они и не существовали.

Но они были.

И с каждым годом их становилось всё больше.

НА ПОВЕРХНОСТИ

Когда поезд замедлил ход, Министр поднялся и застегнул плащ.

Гул механизмов стих, дверь с шипением открылась.

Холодный воздух пах травой, свежестью, землёй.

Он вышел на платформу, поднял голову. Над ним было небо.

Настоящее, без проекций, без голографических экранов, без слоёв цифровой защиты. Настоящее небо, с редкими облаками и далёкими звёздами.

Здесь, внизу, люди жили иначе.

Министра у выхода из вагона встретил солдат в гражданской одежде. Он выглядел как обычный житель – простая куртка, плотные штаны, ботинки с потертыми краями. Лишь внимательный взгляд мог заметить оружие, спрятанное под плащом, и профессиональную выправку.

– Машина ждёт, сэр.

Министр кивнул, и они двинулись через улицы. Деревянные дома, узкие улочки, огороды с аккуратными рядами растений. Жители смотрели с любопытством, но никто не задавал вопросов. Здесь умели держать язык за зубами.

Здесь не было стеклянных мегаполисов, не было систем слежения, не было бесконечного шума, и самое главное тут небыло  ИИ.

Здесь люди вернулись к природе.

Министр огляделся. По дорожкам ходили жители, кто-то чинил крышу, кто-то нёс воду, кто-то просто сидел у костра и разговаривал.

Это место не было диким. Это была альтернатива.

И в этом мире, среди холмов и скал, была его база.

Не просто так он выбрал именно это место.

У края поселения стоял небольшой бронированный вездеход. Министр сел внутрь, и машина тронулась, увозя их к скалам на границе селения.

Там, у подножия гор, раскинулись маскировочные тенты. Их цвет сливался с камнями, делая лагерь почти незаметным с высоты. Здесь находилось пока  три отряда солдат – подготовленные бойцы, охранявшие базу.

Прошагав мимо защитного поля, министр углубился в лагерь.

За небольшим тоннелем, в одной из естественных пещер, находилась лаборатория. Генераторы тихо гудели, освещая пространство холодным белым светом. Несколько людей в лабораторных халатах склонились над оборудованием, изучая данные.

И посреди всего этого бардака, в белом лабораторном халате, с неизменной чашкой чая в руке, стоял Профессор.

– Министр! – воскликнул он, поднимая руки, будто собирался его обнять.

Министр едва заметно улыбнулся.

– Ты нашёл что-то?

– Я нашёл ВСЁ! – радостно воскликнул Профессор, отставляя чашку и подбегая к столу. Он выглядел так, будто не спал трое суток. Волосы всклокочены, глаза горят энтузиазмом.

Министр молча наблюдал, как учёный быстро собирает какие-то бумаги, роняет одну, поднимает, снова роняет, бормоча что-то себе под нос.

Наконец он останавливается, выдыхает.

– Вот.

Министр подходит ближе.

На металлическом столе лежал кристалл.

Он был размером с мизинец, но даже такой малый фрагмент испускал слабое свечение.

– Мы смогли считать с него энергию, – возбуждённо говорит Профессор. – Этого хватит, чтобы запустить машину!

Министр смотрит на светящуюся поверхность.

– Значит, нам нужно больше.

Профессор согласно кивает.

– Гораздо больше. И есть ещё одна проблема…

Он быстро разворачивает старый чертёж, на котором изображены порталы.

– Один… – он хмурится. – Не восстановить. Он разрушен, ничего не осталось.

Министр молчит.

– Но второй… – Профессор поднимает глаза, и в них снова вспыхивает азарт. – Он реагирует!

– Реагирует?

– Да. Но слабо. Как будто ему не хватает чего-то для активации.

Министр вынимает из-под плаща старую папку и кладёт её на стол.

– Здесь ты найдёшь всё, что тебе нужно.

Профессор замирает.

Осторожно разворачивает папку.

Его глаза скользят по строкам, и вдруг он перестаёт дышать.

Он медленно поднимает взгляд.

– Министр….

Он запинается, перечитывает ещё раз.

Министр похлопал по плечу Професора

– Ты сможешь.

 Поворачивается, не говоря ни слова больше, и уходит, оставляя учёного наедине с открытием.

6 Другой мир

Портал находился в самом тупике пещеры – глухом, замкнутом пространстве, где каменные стены сомкнулись в суровую тишину.

Активация прошла почти бесшумно: слабое нарастающее гудение, трепет в воздухе, словно само пространство затаило дыхание. Свет сначала тонкой линией разрезал тьму, затем нить расширилась, волной отбросив пыль и сгустки влажного воздуха прочь от центра. Пещера дрогнула – едва ощутимо, как при слабом подземном толчке. Из центра портала разошлась волна давления, словно сам воздух отпрянул назад.

Капитан вышел первым. Под ногами – плотная каменная поверхность, покрытая слоем серой пыли. Гравитация давила ощутимо сильнее, чем на базе, но организм уже был адаптирован.

– Мы на месте, – произнёс он, и голос отозвался эхом, отскакивая от стен пещеры.

Свет внутри был рассеянный, будто исходил от самих стен. Кристаллы, вросшие в потолок и выступы скал, отражали внутреннюю энергию: бледно-синее мерцание шло по ним тонкими волнами, перескакивая с одного каменного шпиля на другой.

– Осветите зону, – отрывисто приказал капитан.

Раздались щелчки переключателей. Несколько солдат подняли неоновые фонари, их лучи вспыхнули бело-голубым светом, прорезая густую тьму пещеры. Один из бойцов запустил световой якорь – вспышка осветила верх скалы, полосой света разливаясь по потолку и стенам.

Тени дрогнули.

– Капитан, мы в тупике, – раздался голос сзади.

Он шагнул прочь от тупика, пройдя вдоль стены, усыпанной тускло светящимися кристаллами. Примерно в 10 метрах проход резко расширялся, и они вышли на круглую каменную площадку. Здесь воздух был легче, прохладней, с влажной тяжестью.

Капитан подошёл к краю и выглянул вниз.

– Пятнадцать метров до земли, – отозвался один из бойцов, сверив показания прибора.

Перед ними раскинулся осенний лес. Серый. Безмолвный. Земля внизу была сплошь покрыта ковром сухих листьев. Тонкая дымка застилала деревья, и всё вокруг казалось блеклым, затуманенным – как сцена из сна.

Ни одного движения. Ни звука.

– Ущелье необитаемо, – произнёс капитан, не отрывая взгляда от пейзажа.

А потом – шорох. Сначала еле слышный. Как дыхание ветра среди листвы. Затем – резкий всплеск движения.

Они пришли из тени.

Фигуры – серые, размытые. Скользили бесшумно, с нечеловеческой скоростью. Их было всего трое. Чёрные шлемы. Лица скрыты под масками. Их движения были  пугающе плавными и супер быстрыми.

Капитан едва успел поднять оружие. Он не кричал – просто отдал приказ, почти спокойно:

– Контакт. Противник. Боевая готовность.

В следующий миг воздух взорвался. Выстрелы прорвали тишину. Свет фонарей прыгал по стенам. Солдаты распались на группы, разбегаясь по краям платформы.

– Слишком быстро! – выкрикнул кто-то.

Капитан прицелился – и промахнулся. Противник увернулся за долю секунды, словно знал, где и когда тот нажмёт на спуск.

– Они предугадывают! – прошипел боец.

Выстрел. Тень увернулась. Удар. Один из бойцов упал, получив удар в грудь – словно его отбросило невидимой волной. Другой отступал, пытаясь поймать цель в прицел.

– У кого «Грави-Страйк»?! – рявкнул капитан.

Ответом ему был треск ветвей. Со стороны леса. Деревья качнулись, словно под напором ветра – но ветра не было.

– Быстрее! – приказ сорвался с его губ, как глухой окрик.

Он почувствовал пульсацию – как зов. Боль, страх, разряд оружия – всё отозвалось в груди, как волна. Он был не далеко, и понимал: что-то случилось.

Ветер ударил в лицо, когда он сорвался с места. Он слышал позади себя еще в далеке бег своих. Но он не ждал их. Приближаясь к скалам он увидел вспышки из пещеры. 

 Легко поднялся. Взрывы. Движение.

И он увидел их.

Чужие. В броне. Высокие, тяжёлые. Сияние от их оружия вырывалось из стволов, обжигая воздух. Их движения были отточены, но медлительные. 

Трое из его сородичей сражались. Бросались в бой, словно вихри. Удар. Прыжок. Броня звенела от прямых попаданий. Один из чужаков отшатнулся, второй упал на колено.

Он не раздумывал. С рывка ударил в грудь одного из захватчиков. Удар был чистым, цельным – как молот.

Чужак отлетел, врезаясь в стену.

В ту же секунду – вспышка.

– Капитан! – выкрикнул один из бойцов и бросил модуль.

Капитан поймал его в воздухе, вставил в гнездо на бластере. Мгновенно – активация. Яркая вспышка энергии.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.