Созданная для меня

– Фу, ненавижу тебя, – бормочет она. – Как ты умудряешься всегда выглядеть так, будто только что сошла с обложки модного журнала? – Я со смехом качаю головой. – Даже незаметно, что ты устала. – Пройдя в кухню, она берет бутылку с водой. – Как же так?

– Ну, я, в отличие от тебя, вернулась домой в полночь, а не в шесть утра. И вряд ли ты просто спала на чьем-то диване.

Виктория усмехается в ответ.

– На диване я, конечно, была. – Она делает глоток воды, пряча улыбку. – Но мы определенно не спали.

От такого заявления не могу сдержать смех. За неделю, что мы прожили вместе, я уже поняла: Виктория ни от кого ничего не ждет, но в то же время ясно дает понять, что от нее тоже ничего ждать не стоит. Хотя у нее самое доброе сердце из всех, кого я знаю.

Через пару минут к нам присоединяются Лидия с Рэйчел, и мы выходим на улицу. Солнце уже клонится к закату, ветер постепенно крепчает.

– Ну да, самое время, – вздыхает Рэйчел, пока мы идем по тротуару.

– Время для чего? – недоумеваю я.

– Для смены времен года. – Рэйчел делает глубокий вдох. – Скоро, когда ты выйдешь из дома, воздух будет довольно бодрящим.

– Вечно она так говорит, – замечает Виктория, замедляя шаг.

Рэйчел открывает дверь кофейни, выкрашенную в черный цвет, и входит внутрь, девочки за ней, я иду последней. Ноздри тут же щекочет запах кофе.

Осматриваюсь по сторонам. Три кирпичные стены без всякой отделки на миг напоминают мне о доме. По залу расставлены маленькие столики, порой сдвинутые вместе, если студенты собираются группами. В глубине комнаты тянется длинная белая стойка и есть место для дополнительных столиков. Соседки не задерживаются рядом со мной, а направляются в дальний конец зала, где устраиваются на длинной скамье у стены. Поспешно следую за ними. Тут же на ноги поднимаются трое парней. Ощутив на себе чей-то взгляд, поворачиваюсь к стойке, и сердце резко ускоряет бег. Это он! Опускаю глаза, пытаясь скрыть улыбку.

По-прежнему наблюдая за мной, он с усмешкой подхватывает белый стаканчик с кофе и идет в мою сторону. На нем черные свободные штаны, присборенные у лодыжек, и белая футболка, выставляющая напоказ загорелые руки.

– Так-так-так, и кто кого преследует? – замечает Трэвис, и я прыскаю от смеха.

Не стоит лгать и притворяться. Я думала о нем всю прошлую неделю и даже вчера вечером в баре тайком поглядывала по сторонам, тщетно надеясь его увидеть.

– Не понимаю, что ты называешь преследованием, – усмехаюсь я и пытаюсь согнать с лица улыбку, однако лишь улыбаюсь еще шире. – Я пришла сюда учиться. – Киваю на столики, которые ребята сдвигают вместе, и удивленно открываю рот, заметив свободное место на краю скамейки.

Один из вчерашних парней указывает на нас.

– Настоящая ирония судьбы, – хмыкает Трэвис, шагает к лавке и садится рядом с одним из парней.

Девушки устраиваются на стульях напротив юношей, оставляя для меня свободное место как раз рядом с ним.

Направляюсь к столику, пытаясь успокоиться, но нервы разыгрываются лишь сильнее.

– Привет, – здороваюсь с остальными парнями, игнорируя желание вновь на него взглянуть. Джейк, Крис и Фрэнки, с которыми я познакомилась вчера, встречают меня улыбками.

– Я Трэвис, – представляется девушкам мой знакомый с лекции.

– Тебя ведь не было вчера, – замечает Лидия.

Меня вдруг без всяких причин обдает волной жара. Не обращая внимания на разговор за столом, открываю сумку и достаю свои вещи.

– Нет, я вернулся сегодня, – просто отвечает Трэвис и ставит стаканчик на стол.

Чуть отодвигаю стул, чтобы освободить ему еще немного места на столе – ну и заодно оказаться от него подальше. Меня так и подмывает поинтересоваться, куда же он все-таки ездил. Возможно, навещал свою девушку.

Открываю ноутбук и надеваю наушники, чтобы заглушить окружающий шум и сосредоточиться на деле. Неуверенно разглядываю курсор, потом беру учебник и начинаю читать. Потянувшись к сумке за пеналом, где лежит текстовыделитель, краем глаза замечаю, что Трэвис, откинувшись на спинку скамьи, читает такой же учебник. Ощутив мой взгляд, он поднимает глаза и улыбается, а у меня начинает нервно подрагивать нога. Заканчиваю читать абзац и машинально бросаю на него взгляд. Он смотрит в ответ. Улыбнувшись, вновь утыкаюсь в книгу.

Больше часа мы обмениваемся взглядами и улыбками, затем Трэвис поднимается на ноги, но не уходит, а, оставив вещи на столе, направляется к барной стойке. Оглядываю остальную нашу компанию. Лидия и Джейк сидят друг напротив друга, остальные четверо что-то изучают вместе.

Вынув наушники, склоняюсь к рюкзаку за кошельком. В этот миг Трэвис вновь садится рядом.

– Надеюсь, ты любишь кофе. – Он протягивает мне белый стаканчик. – Латте.

Невольно расплываюсь в улыбке и беру у него стаканчик. Наши пальцы соприкасаются.

– Ты просто находка. – Вдыхаю аромат кофе и делаю глоток. – М-м-м, как вкусно. Спасибо.

– Всегда пожалуйста. – Трэвис откидывается на спинку скамьи и проводит рукой по волосам. – Скажи-ка мне, Харлоу, почему ты хочешь стать ветеринаром?

Подняв бровь, качаю головой.

– Определенно не тот вопрос, который я от тебя ждала, – подмигиваю ему, понемногу успокаиваясь. Он смеется в ответ. – Все просто. Мы владеем парочкой ферм. Моя семья уже несколько поколений разводит скот, – с улыбкой объясняю я.

– Очень круто. Значит, есть где применять знания на практике?

Делаю еще глоток.

– В прежние времена мы постоянно ездили верхом. Кажется, я села на лошадь даже раньше, чем научилась ходить. Когда мне исполнилось восемь, у одной из наших призовых лошадей родился жеребенок. Отец считал, для меня это отличный опыт, – со смехом вспоминаю я. – Потом мама целую неделю с ним не разговаривала, но я была в восторге от этой ситуации. – Пожимаю плечами. – К тому же все любят возиться со щенками и котятами. – Он согласно кивает. – Ну а ты, Трэвис, почему хочешь стать ветеринаром?

Четыре

Трэвис

Рассказывая о семье, Харлоу вся светится. От улыбки в уголках ее зеленых глаз появляются морщинки.

Когда соседи по квартире написали мне и предложили совместно позаниматься, я хотел отказаться и отправиться домой, однако осознал, что в таком случае, наплевав на домашнее задание, просто завалюсь спать, поэтому и пришел. И теперь чертовски радовался своему решению. Лишь взглянув на входящих в кофейню девушек, я сразу ее узнал и не смог поверить собственной удаче. Она здесь! Конечно, мы бы увиделись завтра на занятиях, но сегодняшняя встреча оказалась для меня как бальзам на душу.

Последний час в голове шла настоящая война. Всякий раз, как я пытался незаметно на нее взглянуть, она ловила мой взгляд. От этого становилось не по себе, но стоило поднять глаза, я неизменно обнаруживал, что она тоже на меня смотрит. И прятал улыбку. Похоже, и я ей небезразличен. По крайней мере, хотелось в это верить.

– Ну а ты, Трэвис, почему хочешь стать ветеринаром? – спрашивает она, откидываясь на спинку стула, и подносит стаканчик к губам.

Интересно, если я поцелую Харлоу, что окажется слаще: выпитый ею кофе или вкус самих ее губ?

Я с улыбкой смотрю на свой стаканчик, в груди разливается грусть.

– Из-за папы. – Глубоко вдохнув, пытаюсь прогнать слезы. Перед мысленным взором отчетливо встает его сияющая улыбка – как будто я видел ее всего пару дней назад.

– О, твой отец ветеринар? – воодушевленно уточняет Харлоу.

Комок в горле растет. Лишь через пару мгновений мне удается подобрать слова.

– Нет, он был юристом. – Может, она не обратит внимания на прошедшее время?

– Был? – Харлоу понижает голос. Ее глаза немного темнеют.

– Умер полгода назад. – Эти слова ранят ничуть не меньше, чем в последний раз, когда я их произносил, хотя порой и кажется, что со временем должно стать легче.

Харлоу подается вперед и накрывает ладонью мою руку, лежащую на колене.

– Мне очень-очень жаль. Даже представить не могу, каково это.

Судя по тону, говорит она совершенно искренне; ее голос проникает прямо в душу.

Люди часто заявляют, как им жаль, а друзья – близкие и не очень – уверяют, что думают о тебе, но это просто слова. А с Харлоу иначе. Сказанному ею можно верить.

– Зря я подняла эту тему. – Сморгнув слезы, она опускает глаза.

– Все нормально. Ты же не знала. – Улыбаюсь, чтобы ее подбодрить. Не хочу, чтобы Харлоу расстраивалась.

– Наверное, он очень тобой гордится. – Подняв свободную руку, она утирает катящуюся по щеке слезинку и выдавливает улыбку в явной попытке меня подбодрить. За это хочется ее обнять.

– Надеюсь. – Я крепче сжимаю ее ладонь. – Он всегда говорил: «Сынок, нужно дружить с пятью людьми: врачом, юристом, механиком, бухгалтером и ветеринаром».

– Мой дедушка так же говорит, – улыбается Харлоу. – Только еще добавляет сантехника и электрика.

– Да, наверное, их тоже можно добавить, – согласно усмехаюсь я. – Каждый раз, произнося эту фразу, отец уточнял, что с ветеринаром-то как раз не знаком. Мама со смехом напоминала, что у нас нет домашних животных, а он неизменно отвечал: «Потому и нет, что я не знаю никого из ветеринаров».

Кофейню наполняет смех Харлоу – приятный, мелодичный. Так и хочется слышать его вновь и вновь и смеяться вместе с ней.

– Как твоя мама? – интересуется она, в очередной раз меня удивляя. – Должно быть, ей тяжело.

Мы только что познакомились, а Харлоу уже задает вопросы, на которые не решаются даже соседи по квартире. Когда умер отец, они были рядом и всячески меня поддерживали, но я никогда не обсуждал с ними свое душевное состояние или переживания родных, а держал все в себе. Это моя потеря, и я сам должен с ней справиться.

– Притворяется, что все хорошо. – Наконец-то я признаюсь в этом еще кому-то, помимо сестер. – Кажется, немного растеряна. – Слова болью отзываются в сердце. – Родители были вместе больше двадцати пяти лет. И вот однажды отец ушел на работу и не вернулся домой. Они так и не попрощались. Думаю, от этого ей больнее всего. – Я пожимаю плечами. – Можно ли подготовиться к чьей-либо смерти, даже если человек болен?

– Нет, – качает она головой. – Сколько бы времени ты ни пытался смириться с неизбежным, когда придет момент, все равно окажешься не готов. Даже не представляю, каково пришлось бы моей маме. – Харлоу выпускает мою ладонь, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы вновь не схватить ее за руку. – У тебя есть братья или сестры?

– Три сестры, – отвечаю я. Харлоу явно радует эта новость.

– Всегда хотела иметь сестру. Но у меня только два брата.

– Обменяем сестру на брата? – Я делаю глоток кофе.

– Отличная мысль. – Харлоу протягивает руку в знак заключения сделки. – Кого предпочитаешь? Есть ковбой и военный. – Она разводит руки в стороны и изображает, будто взвешивает варианты.

– М-м-м… – Постукиваю себя по подбородку. – Зависит от того, какую сестру выберешь ты. Шелби, старшая, свято верит, что она всегда права. Кларабелла всего лишь предполагает, что никогда не ошибается, но если ты с ней не соглашаешься, тебя просто не берут в расчет. Пресли обычно не высовывается, а после разгребает то, что наворотили старшие сестры.

– Мне все нравятся.

Со смехом качаю головой.

– Поверь, они сущий кошмар. Мне пришлось мчаться на выходные домой, чтобы потушить пожар.

– О, нет. – Харлоу широко распахивает глаза. – Надеюсь, никто не пострадал.

– Я тоже надеюсь. – Делаю глоток кофе. – Маме особо нечем заняться, и она влезла в их бизнес, поэтому сестры с ней поругались.

– О, ничто не сравнится с семейной ссорой, – смеется Харлоу. – Мой старший брат Куинн постоянно спорит с отцом, но только по рабочим вопросам.

– Чем он занимается? – Мне хочется знать о ней все.

– Содержит конно-терапевтическую ферму, где лечит людей, подвергшихся психическому и физическому насилию. – Похоже, Харлоу очень гордится братом.

– Черт, как круто! Наверняка он помогает многим.

– Да. Но когда Куинн только начинал, то хотел сделать все сам, а отец…

– …предложил дать ему денег, – заканчиваю я.

– Как ты догадался? – Харлоу смотрит на меня круглыми от изумления глазами.

– Мама только что провернула то же самое с моими сестрами. У них собственный бизнес, фирма по организации свадеб под названием «Долго и счастливо». Сестры давно мечтали купить обветшалый фермерский дом и оборудовать в нем офис, а в прилегающем сарае проводить разные мероприятия. Так сказать, все в одном. – Если бы Харлоу позволила, кажется, я мог бы болтать с ней весь вечер.

– Звучит увлекательно. Они сами организовали дело?

– Да. Похоже, это семейное. В прежние времена мама с сестрой занимались организацией мероприятий. Потом у мамы появились дети и она отошла от дел, а тетя, выйдя на пенсию, передала моим сестрам все свои контакты. Сейчас мама предложила им денег, но сестры не согласились, поэтому она решила действовать напрямую: отправилась в банк и отозвала их заявку на кредит.

Я жду, что от подобного поступка Харлоу придет в ужас, однако она хлопает в ладоши.

– Твоя мама и мой отец стоят друг друга, оба используют любые доступные методы. Хотя мой дедушка от них не отстает. Он просто купил бы этот дом на их имя и преподнес бы с таким видом, будто приобрел всего лишь пару туфель, а не вложил в бизнес несколько миллионов долларов.

– Я почти боюсь их встречи.

Парни начинают потихоньку собирать учебники.

– Готов? – спрашивает Джейк.

Мне хочется покачать головой. Бросаю взгляд на Харлоу. Она наблюдает за девушками, которые, следуя примеру моих соседей по квартире, тоже складывают вещи в сумки.

– Думаю, нам пора. – Харлоу со вздохом подхватывает сумку и начинает убирать в нее свои принадлежности.

Меня так и подмывает попросить ее еще немного побыть со мной, однако я, как и все, закрываю учебник.

Когда Харлоу направляется к выходу, держусь прямо за ней. Остальные шестеро уходят вперед, оставляя нас одних.

– Спасибо. – Прижимаю сумку к груди и, заметив ее недоумение, поясняю: – За беседу.

– И тебе спасибо, что рассказал о своей семье, – улыбается Харлоу. – Я очень скучаю по родным. Сегодня мне было особенно тяжело, а после разговора с тобой немного полегчало.

– Я отлично провел время.

Мы вместе идем к двери – не спеша, словно не желаем заканчивать этот вечер. Она касается моей руки. Я уже хочу сжать ее ладонь, но тут открывается дверь и входит одна из ее соседок по квартире.

– Ну, ты идешь? – интересуется девушка.

Харлоу с улыбкой кивает и поворачивается ко мне.

– До завтра, Трэвис. – Она застенчиво опускает взгляд.

– До завтра, Харлоу.

Она выходит из кофейни и вместе с подругами шагает прочь. Я провожаю ее взглядом. Наша с парнями квартира находится совсем в другой стороне.

– Эй, ты идешь? – окликает меня Крис.

– Ага.

Выйдя на улицу, вновь бросаю взгляд в том направлении, куда ушла Харлоу. Она как раз оглядывается и, заметив мой взгляд, поднимает руку и машет на прощание, а после исчезает за углом.

Пять

Харлоу

– Ну что, дамы, – начинаю я, шагая в сторону кухни. Из динамика играет музыка, вокруг маленького окна мигают оранжевые и черные огоньки, однако соседок здесь нет. – Эй, девочки! – Бросаю взгляд на закрытые двери спален. – Почему я всегда готова раньше всех? – кричу, выглядывая в коридор.

– Потому что тебе почти не нужно прихорашиваться, – фыркает Рэйчел, распахивая дверь своей комнаты. – Ты только взгляни на себя. Кстати, где шорты?

Покачав головой, иду к шкафу и достаю четыре рюмки.

– Я решила заменить их легинсами. – Оглядываю свой костюм для Хеллоуина. По правде говоря, прилагающиеся к нему шорты больше походят на стринги. Выйти на улицу в таком виде? Ни за что! Поэтому я надела самые узкие легинсы. И даже сейчас вид у меня немного более откровенный, чем хотелось бы.

Хмыкнув, Рэйчел оглядывает собственный костюм распутной медсестры. Кажется, верхняя пуговица того и гляди расстегнется – и вполне может угодить кому-нибудь в глаз, поэтому лучше держаться по возможности подальше.

– Тогда ты не слишком похожа на распутную судью.

Перекидываю волосы за спину. Футболка с глубоким V-образным вырезом на два размера меньше положенного, и груди пытаются вырваться наружу.

– Мои малышки так и норовят сбежать. По мне, это самое настоящее распутство. К тому же низ у меня маленький, – я указываю на задницу, – и боди сзади ничем не отличается от стрингов. А спереди вообще напоминает зубную нить. Возможно, в конце вечера ее придется удалять хирургическим путем.

Запрокинув голову, Рэйчел разражается смехом.

– Наверняка Трэвис добровольно окажет тебе эту честь, – подмигивает она. В ответ качаю головой.

Мы общаемся уже два месяца, и меня весьма смущает эта ситуация. Всякий раз, как я флиртую с ним, он отвечает тем же, но на следующий день ведет себя так, будто ничего не произошло. Хотелось бы винить во всем его, однако я виновата не меньше: сама не понимаю, хочу ли этих отношений.

По меньшей мере раз в неделю мы делаем уроки вместе с парнями. Я и Трэвис всегда садимся рядом и занимаемся вместе, хотя порой его прикосновения выбивают из колеи. Пытаюсь внушать себе, что все придумала, но потом ловлю его пристальный взгляд и начинаю сомневаться.

Раздается стук во входную дверь. Схватив миску с конфетами, Рэйчел открывает.

– Счастливого Хеллоуина!

Слышатся детские крики. С улыбкой бросаюсь к двери, чтобы посмотреть на детишек с пакетами. Вспоминаются фотографии племянника – в костюме Человека-паука, без двух передних зубов, – которые час назад прислала мама.

Когда мы закрываем дверь, в кухню входит Лидия.

– Клянусь богом, слова «латекс» и «спандекс» теперь приобретают совершенно новое значение. – На ней цельный черно-белый костюм кошки, который слегка блестит даже в полумраке квартиры и приподнимает ее грудь чуть ли не до подбородка. – С кем бы я ни пошла домой, он решит, что вынимает сосиску из упаковки.

– Официально заявляю: в следующем году никаких развратных костюмов, – шучу я и, вернувшись в кухню, разливаю по рюмкам «сладкий чай». – Нарядимся диснеевскими принцессами.

– И как я тогда с кем-нибудь пересплю? – замечает Лидия.

В этот миг из комнаты выходит Виктория.

– Тащусь от этого наряда, – со смехом сообщает она.

Я только качаю головой.

– На тебе же лосины и корсет.

– А еще у меня есть плетка и цилиндр. – Она похлопывает по хлысту, который прилагается к костюму. – А штаны, кстати, кожаные. Вообще, можно нарядиться Ариэль. Лифчик из ракушек и русалочий хвост.

– О, круто, – соглашается Лидия. – Ладно, уговорила. В следующем году будем принцессами с изюминкой. – Она поднимает рюмку. – За удачный вечер.

– За удачный вечер, – повторяю я, взяв свою порцию.

Рэйчел с Викторией поднимают свои бокалы.

Выпивка пролетает легко, и меня охватывает тоска по дому.

– Давайте приготовлю какой-нибудь коктейль.

Повернувшись к небольшому бару, который мы устроили рядом с кофемашиной, насыпаю в чашу лед и добавляю смесь алкоголя.

– Мне нравится, когда она изображает бармена. – Рэйчел усаживается рядом. – Ты почти похожа на профи.

– Почти, – соглашаюсь я, встряхивая чашу в руке, и наливаю две порции. – Попробуйте.

Рэйчел делает глоток.

– Не хватает только шезлонга и зонтика, – заявляет она, передавая напиток Лидии. Та, попробовав, блаженно стонет и отдает остатки Виктории.

Я готовлю еще четыре коктейля.

– Ладно, время для фоток, – говорит Виктория, когда все мы немного хмелеем. Собравшись в кучу, делаем снимок, который она тут же выкладывает в «Инстаграм»[3] и предлагает: – Пойдемте прогуляемся.

Взяв телефон, засовываю его спереди за пояс штанов, а после убираю бутылку со «сладким чаем».

– На всякий случай, если сбежите раньше меня, а то, вернувшись, рискую найти вас в отключке.

– Ты совсем в нас не веришь, – смеется Рэйчел.

– В прошлый раз, пока я ходила в туалет, вы расправились с тремя рюмками, – напоминаю я, когда мы спускаемся по ступенькам.

– Больше не успели, ты быстро примчалась обратно, – признается Виктория.

На улице тихо, в домах почти нет света. По пути в местный бар нам попадаются только студенты колледжа.

Когда Виктория открывает дверь заведения, шум изнутри выплескивается наружу. Я вхожу следом, придерживая дверь для Рэйчел и Лидии. Здесь и раньше бывало много народу, но как сегодня – еще ни разу на моей памяти.

Вдоль зеркальной стены, заставленной бутылками с выпивкой и кегами с разливным пивом, тянется деревянная барная стойка. Сегодня вечером работают семь барменов, и похоже, отдыхать им не приходится: на всех стульях перед стойкой сидят клиенты. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь убедить себя, что вовсе его не высматриваю, но в глубине души признаю правду. Столики на возвышениях уже заняты, и люди толпятся посредине прохода. Вслед за Викторией пробираюсь сквозь людскую массу, стараясь ни на кого не наступить, и в углу вместе с Джейком, Крисом и Фрэнки наконец замечаю его.

Трэвис болтает с какой-то блондинкой, оба смеются. У меня начинает ныть внутри. Интимным жестом она кладет ладони ему на грудь, он склоняется к ней и что-то говорит на ухо. Судя по тому, как эта девица на него смотрит, Трэвис ей нравится. Может, они встречаются? Внутри ноет все сильнее. Убеждаю себя, что во всем виновата выпивка на голодный желудок. Хотя, вероятно, я просто стала жертвой старой доброй ревности.

– Эй, привет! – зовет нас Джейк. – Идите сюда. – Встав на перекладины табурета, он машет нам рукой.

Поспешно отвожу глаза, затем вновь смотрю на их компанию, стараясь не встречаться взглядом с Трэвисом.

– Пойду принесу чего-нибудь выпить, – заявляю я, когда мы подходим достаточно близко. Девушка все еще ошивается возле него. – Вам что-нибудь нужно? – спрашиваю, оглядывая сидящих за столом троих парней, потом все же смотрю на Трэвиса. При виде меня он улыбается, в глазах вспыхивает радость. Выдавливаю из себя улыбку.

– Мы уже заказали пару кувшинов пива, – поясняет Фрэнки.

Рэйчел морщится в ответ: терпеть не может пиво.

– Что-нибудь нам возьму, – настаиваю я, горя желанием поскорее убраться от стола.

Не дожидаясь, пока кто-нибудь ответит, разворачиваюсь и шагаю к барной стойке. Пробираясь сквозь людскую толчею, замечаю свободное местечко и направляюсь туда.

Неужели они встречаются? Делаю глубокий вдох. Эту тему мы не обсуждали ни разу – я сама не затрагивала ее, опасаясь услышать положительный ответ.

Пристроившись возле стойки, жду, пока бармен обратит на меня внимание, и внезапно ощущаю чье-то присутствие. Поворачиваюсь и потрясенно замираю. Трэвис!

– Привет. – Он опирается рукой на барную стойку. – Решил помочь тебе с напитками.

Осматриваюсь в поисках той девушки, но Трэвис один.

– Твоя подружка останется с нами? – выпаливаю я, и мне тут же хочется пнуть себя за этот вопрос. – Она будет выпивать? Ладно, закажу еще одну порцию на всякий случай.

– О ком это ты? – Трэвис смотрит на меня в замешательстве. Похоже, в самом деле не понимает.

– О девушке в костюме кролика. Или кем там она нарядилась? – Признаться, я не слишком разглядывала ее костюм.

– Может, уже закажешь себе выпить? – ухмыляется Трэвис, и это начинает раздражать.

– Почему ты здесь, а не там? – Указываю на столик, за которым собрались остальные, и упираю руку в бок.

– Если ты еще не поняла, я редко следую правилам.

Не успеваю спросить, о чем он, черт возьми, говорит, как кто-то врезается в меня и я лечу прямо в Трэвиса. Он ловит меня и обнимает рукой за талию, я прижимаюсь грудью к его груди. Трэвис смотрит мне в глаза, и, поскольку опирается на барную стойку, мы почти на одном уровне. Сердце колотится как безумное.

– Ты сегодня потрясающе выглядишь, – мягко произносит он. Вокруг нас, наверное, человек пятьдесят. Зал наполнен звуками смеха, но мне кажется, будто мы здесь только вдвоем. Трэвис большим пальцем поглаживает мне спину. – Ну, ты всегда красивая, но сейчас… само совершенство. – Он облизывает губы, подается вперед. Хочет поцеловать? При мысли об этом пересыхает во рту. Однако Трэвис склоняется к моему уху. – При виде тебя мне хочется… – его дыхание становится тяжелым, я же вся трепещу от звуков его голоса, – сесть на скамью штрафников.

Не сдержавшись, запрокидываю голову и разражаюсь смехом.

Шесть

Трэвис

– При виде тебя мне хочется… – шепчу я, почти касаясь губами ее уха.

Опустив руку на нижнюю часть ее спины, притягиваю Харлоу ближе. Скажет ли она, чего хочет на самом деле? Черт, эта девушка последние два месяца сводит меня с ума. Сама она, похоже, относится ко мне как к другу, хотя трудно сказать наверняка. Я же рядом с ней не решаюсь переступить черту: боюсь разрушить сложившиеся между нами чудесные дружеские отношения.