Врата Бездны

Елена осторожно сломала печать на конверте и открыла его. Внутри оказалась тонкая стопка бумаг – копии страниц из какой-то старинной книги и рукописные заметки Алексея.

Одна из страниц привлекла её внимание. На ней был тщательно срисованный ритуальный круг, почти идентичный тому, что они видели в особняке, и подробное описание ритуала «открытия врат».

«Ритуал должен проводиться в полнолуние на месте пересечения энергетических линий. Для успешного открытия врат необходимо присутствие медиума – человека, способного видеть за пределами физического мира. Кровь добровольной жертвы, пролитая в центре круга, служит ключом, открывающим проход…»

Елена вздрогнула. Жертва? Неужели Алексей мог быть замешан в чём-то настолько тёмном?

Она продолжила читать заметки. Судя по ним, Алексей не собирался проводить ритуал – он изучал его с исторической точки зрения, пытаясь понять, почему древние верили в его действенность. Но в последних записях появились тревожные нотки.

«Что-то происходит в Сороковом переулке. Я слышу голоса, когда нахожусь внутри круга. Они зовут меня, обещают знания. Агафонов говорит, что это нормально, что я становлюсь более восприимчивым к энергетике места. Но я начинаю опасаться, что он использует меня…»

Последняя запись была сделана за день до исчезновения Алексея:

«Я понял, зачем им нужен медальон. Это не просто артефакт – это ключ. Они собираются открыть врата, используя настоящий ритуал. Агафонов обманул меня. Он не просто исследует культ – он его возглавляет. "Хранители Порога" – не учёные, они практикуют. И им нужен медиум. Мои способности проявились неожиданно, но они, похоже, давно за мной наблюдали. Завтра полнолуние. Я должен остановить их, пока не стало слишком поздно».

Елена подняла глаза на Марину.

– Вы знали, что Алексей считал себя медиумом?

Девушка покачала головой.

– Нет. Он никогда не говорил об этом. Но… иногда он вёл себя странно. Мог вдруг замереть посреди разговора, словно прислушиваясь к чему-то. А однажды точно описал внешность моей умершей бабушки, хотя никогда её не видел и я о ней не рассказывала.

Елена сложила бумаги обратно в конверт. В голове начал формироваться план.

– Марина, вам нельзя возвращаться домой. Если за вами действительно следят, это опасно.

– Я знаю. Но куда мне идти?

– Есть одно безопасное место, – Елена достала телефон и набрала номер. – Виктор? Прости за поздний звонок. Мне нужна твоя помощь. У меня появилась важная свидетельница по делу Васильева, ей нужно убежище.

После короткого разговора она повернулась к Марине.

– Мой коллега встретит вас и отвезёт в безопасное место. Завтра я присоединюсь к вам, и мы обсудим дальнейшие действия.

– А вы? Что вы собираетесь делать?

Елена встала, собирая документы.

– У меня есть идея, где искать Алексея. Но сначала мне нужно проверить одну теорию. Не беспокойтесь, со мной всё будет в порядке.

Она проводила Марину до подъезда, где её уже ждал Виктор. После краткого объяснения ситуации Елена вернулась в офис. Часы показывали почти два ночи, но сон совсем не шёл.

Записи Алексея открывали новую сторону дела. Если «Хранители Порога» действительно существовали и проводили ритуалы, если Агафонов был их лидером… Это объясняло многое, включая исчезновение археолога. Но что они планировали делать с ним? Использовать в качестве медиума для проведения ритуала? И что это за врата, которые они собирались открыть?

Елена вернулась к изучению материалов с последнего дела Сергея. Теперь, имея новую информацию, она могла увидеть связи, ускользавшие от неё раньше. Ритуальный круг, обнаруженный ими два года назад, был лишь подготовкой, пробой. То, что планировали «Хранители» сейчас, было гораздо масштабнее.

По описаниям в заметках Алексея, для проведения полного ритуала требовался не только медиум, но и особое расположение звёзд, совпадающее с энергетическими линиями земли. И если Алексей был прав, то следующее такое совпадение должно было произойти…

Елена быстро проверила лунный календарь. Следующее полнолуние наступало через три дня. У неё было очень мало времени.

Внезапно она услышала странный звук, доносящийся из подвала здания. Шорох, словно кто-то перемещался внизу, задевая старые коробки и мебель. Здание было старым, с обширными подвальными помещениями, часть которых использовалась как склад.

Елена напряглась. В такой час в подвале никого быть не должно. Она тихо достала пистолет и направилась к двери, ведущей на лестницу. Свет в коридоре был тусклым, едва освещая путь. Она медленно спустилась на первый этаж, затем ещё ниже, к подвальной двери.

Шорох повторился, теперь ближе. Елена замерла, пытаясь определить его источник. Звук доносился из-за двери, ведущей в дальнюю часть подвала, которая уже много лет стояла закрытой.

Проверить или вызвать подкрепление? Время поджимало, и Елена решила хотя бы взглянуть. Она осторожно приблизилась к двери и прислушалась. Шорох затих, но теперь она услышала что-то ещё – тихое, ритмичное бормотание, похожее на молитву или заклинание.

Сердце забилось чаще. Это напоминало описание ритуала из записей Алексея. Неужели «Хранители» следили за ней и теперь решили действовать?

Елена глубоко вдохнула и резко распахнула дверь, наставив пистолет вперёд.

В тусклом свете старой лампочки она увидела странную сцену. В центре комнаты, на полу, был нарисован мелом тот самый символ – круг, перечёркнутый линией. Вокруг него горели свечи, а в самом центре стоял человек в тёмном плаще с капюшоном.

– Ни с места! – крикнула Елена, держа пистолет двумя руками. – Полиция!

Фигура медленно повернулась. Капюшон скрывал лицо, но голос, раздавшийся из-под него, был мужским, глубоким и странно знакомым.

– Детектив Борисова. Наконец-то мы встретились лицом к лицу.

– Кто вы? – требовательно спросила Елена, не опуская оружия. – И что вы делаете в моём подвале?

– Я тот, кто пытается предотвратить катастрофу, – фигура сделала шаг вперёд, и свет упал на лицо под капюшоном.

Елена застыла, не веря своим глазам.

– Сергей? – прошептала она, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Перед ней стоял её бывший партнёр, Сергей Левин. Человек, которого она считала мёртвым последние два года.

– Невозможно, – пробормотала она, опуская пистолет. – Ты умер. Я видела твоё тело.

– То, что ты видела, не было мной, – Сергей откинул капюшон, и Елена увидела его лицо – то же, но словно состарившееся на десять лет. Глубокие морщины, седая прядь в тёмных волосах, и глаза… глаза, видевшие нечто, что человеку видеть не полагается.

– Что происходит, Сергей? – она все ещё не могла поверить своим глазам.

– У нас мало времени, Лена, – он шагнул к ней. – «Хранители» близки к цели. Они нашли медиума и собираются открыть врата. Это нельзя допустить.

– Какие врата? О чём ты говоришь? И где ты был эти два года, чёрт возьми?!

– Я был… в другом месте, – Сергей говорил с трудом, подбирая слова. – За гранью, если хочешь. Между мирами. Я не мог вернуться раньше. И сейчас я здесь ненадолго.

Елена покачала головой, чувствуя, как гнев смешивается с шоком и недоверием.

– Я похоронила тебя! Я оплакивала тебя два года! И теперь ты просто появляешься и ожидаешь, что я поверю в какую-то чушь о других мирах?

– Пожалуйста, просто выслушай меня, – в голосе Сергея звучало отчаяние. – Я знаю, это звучит безумно. Но ты видела символы, видела ритуальный круг. Ты начала расследовать дело Васильева. Ты знаешь, что что-то не так.

Елена глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Логика подсказывала, что это не может быть Сергей. Это должен быть кто-то, похожий на него, или… или что? Галлюцинация? Она сошла с ума от недосыпа и стресса?

– Докажи, что ты Сергей, – сказала она наконец. – Скажи что-то, что знаем только мы двое.

Мужчина задумался на мгновение.

– Помнишь наше первое дело вместе? Дело о пропавшей девочке из пригорода. Мы искали её три дня и нашли в заброшенном доме. Она была жива, просто напугана. Ты тогда сказала мне, что никогда не будешь иметь детей, потому что мир слишком жесток. А я ответил…

– «Мир жесток, но пока в нём есть такие, как ты, у него есть надежда», – закончила Елена, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Этот разговор никогда не фигурировал в отчётах. Об этом знали только они двое.

– Сергей, – прошептала она, опускаясь на колени рядом с ним. – Но как? Как это возможно?

– Это долгая история, и у нас нет времени. Ты должна остановить ритуал, Лена. Ты должна найти Алексея Васильева и не дать им использовать его медиумические способности.

– Где он? Ты знаешь?

– В склепе Воронцова, на старом кладбище. Это одна из точек силы, часть пентаграммы, которую они создают. Пять точек, пять ритуалов, и врата откроются.

– Что произойдёт, если врата откроются?

Сергей посмотрел на неё с такой болью, что у Елены перехватило дыхание.

– То, что находится по ту сторону… это не рай и не ад. Это нечто другое, нечто древнее и голодное. Если оно прорвётся в наш мир, последствия будут катастрофическими.

Елена пыталась осмыслить услышанное. Часть её всё ещё не верила, что перед ней действительно Сергей. Но другая часть, та, что видела странные символы и читала записи Алексея, начинала понимать, что происходит нечто далеко за пределами обычного.

– Как мне их остановить?

– Медальон с символом – это ключ. Без него они не смогут завершить ритуал. Найди его.

– Он у «Хранителей», – ответила Елена. – Алексей нашёл его, но они забрали артефакт.

– Не совсем, – Сергей покачал головой. – То, что они забрали – подделка. Настоящий медальон Алексей спрятал в сейфе на кафедре, вместе с остальными материалами исследования.

– Откуда ты это знаешь?

– Я… вижу больше, чем раньше. Нахождение между мирами даёт определённые возможности.

Елена хотела задать ещё множество вопросов, но внезапно Сергей вздрогнул, словно от боли.

– Что с тобой?

– Моё время истекает, – он поморщился. – Я не могу долго оставаться здесь. Граница… она затягивает обратно.

– Нет! – Елена схватила его за руки, но они казались странно нематериальными, словно состоящими из плотного тумана. – Не уходи. Не снова.

– Послушай меня, Лена, – голос Сергея становился тише. – Полнолуние через три дня. У тебя есть время до тех пор. Найди Алексея, найди медальон. И что бы ни случилось, не дай им завершить пентаграмму.

– Как мне найти тебя снова?

– Ты не сможешь, – печально ответил он. – Не пытайся. Это слишком опасно. Просто помни, что я всегда рядом, даже если ты меня не видишь.

Его фигура начала таять, становясь всё более прозрачной.

– Сергей! – в отчаянии крикнула Елена.

– Прости меня, – прошептал он. – И будь осторожна. Агафонов опаснее, чем ты думаешь. Он не человек, не совсем…

Последние слова растворились в воздухе вместе с его образом. Свечи вокруг круга внезапно погасли, как от сильного порыва ветра, хотя воздух в подвале был неподвижен.

Елена осталась одна, стоя на коленях в пустом подвале, с нарисованным на полу символом – единственным доказательством того, что всё это ей не привиделось.

Она не знала, сколько времени провела так, пытаясь осмыслить произошедшее. Её рациональный ум отказывался верить в то, что она видела Сергея, говорила с ним. Это должна быть галлюцинация, игра воспалённого воображения…

Но символ на полу был реальным. И информация, которую он дал, была конкретной, проверяемой. Завтра она узнает, прав ли он насчёт Алексея и медальона.

Елена медленно поднялась и вернулась в свой офис. Оставшиеся часы до рассвета она провела, анализируя новую информацию и составляя план действий.

Если Алексей действительно находился в склепе Воронцова, нужно было спешить. Но прежде она должна была проверить сейф на кафедре, найти настоящий медальон и другие материалы исследования. Только тогда она сможет понять полную картину и решить, как действовать дальше.

Как бы невероятно это ни звучало, но Елена начинала верить, что оказалась втянута в нечто гораздо более странное и опасное, чем обычное исчезновение человека. Сергей был мёртв – она видела его тело, присутствовала на похоронах. И всё же он был здесь, говорил с ней, предупреждал об опасности.

Что, если всё это правда? Что, если древние культы и ритуалы действительно имели силу, о которой современная наука даже не подозревала? Что, если граница между мирами действительно была тонкой в определённых местах, как Сороковой переулок?

Елена посмотрела на часы. 5:30 утра. Скоро рассвет, и она сможет начать действовать. Виктор должен был прийти к восьми, как они договаривались. У неё было время привести мысли в порядок и подготовиться к новому дню расследования.

Она подошла к окну. Дождь прекратился, и на востоке небо начинало светлеть. Новый день нёс новые вопросы и, возможно, ответы, которые изменят её понимание мира навсегда.

Глава 4. Следы прошлого

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.