Турчанка

Они резко обернулись. Из-за деревьев вышла высокая женщина в серебряном плаще. Длинные чёрные волосы спадали на её плечи, а серые глаза сверкали в лунном свете.

– Кто ты? – спросила Лейла, шагнув вперёд.

– Моё имя – Селена, – голос женщины был ровным и спокойным. – Я из рода Хранителей. Я пришла к тебе, Лейла.

Лейла нахмурилась.

– Хранители? Но они исчезли столетия назад…

Селена улыбнулась:

– Мы не исчезли. Мы ждали, когда родится новая носительница света и тьмы. Твоё появление изменило равновесие. Ты – та, кто должна восстановить баланс между светом и тьмой.

– Почему именно я? – Лейла сжала кулаки. – Я не просила этой силы.

Селена приблизилась, её взгляд стал мягче.

– Ты думаешь, что свет и тьма – это враги? На самом деле они – части одного целого. Чтобы стать сильной, ты должна принять обе стороны своей природы. Только тогда ты сможешь победить тех, кто хочет разрушить этот мир.

– Ты говоришь о тёмных хранителях?

– Да, – Селена кивнула. – Они почувствовали твоё пробуждение и попытаются забрать твою силу. Если ты не примешь свою тёмную сторону, они поглотят тебя.

– Я не хочу становиться частью тьмы, – возразила Лейла.

– И это твоя ошибка, – спокойно ответила Селена. – Тьма не всегда зло. Она – это твой страх, твоя боль, твои сомнения. Если ты примешь её – ты обретёшь контроль над ней. Если отвергнешь – она подчинит тебя.

Лейла на мгновение закрыла глаза. Внутри неё разгорелась борьба – свет тянул её к покою и ясности, тьма манила силой и свободой.

– Что мне нужно сделать? – спросила Лейла.

Селена подошла к алтарю и провела рукой по чёрному камню.

– В тебе течёт кровь носителей света. Но часть твоей души принадлежит тьме. Чтобы стать целой, ты должна пройти Испытание Равновесия.

– В чём оно заключается?

Селена подняла руку, и над алтарём вспыхнул свет. Из света и тени соткались две фигуры – одна сияла золотым светом, другая была тёмной, как ночь.

– Ты должна сразиться со своей собственной тенью, – сказала Селена. – Если ты победишь – твоя сила станет цельной. Если проиграешь – тьма поглотит тебя навсегда.

Алексей шагнул вперёд.

– Она не должна проходить это в одиночку!

Селена посмотрела на него с мягкой улыбкой.

– Ты не сможешь помочь ей в этом испытании. Это битва её души.

Лейла глубоко вдохнула и сделала шаг к алтарю. Её сердце бешено колотилось.

– Я готова, – сказала она.

Селена кивнула.

– Тогда начнём.

Свет и тьма начали двигаться, сливаясь воедино. Лейла почувствовала, как её тело окутало тепло и холод одновременно. Она открыла глаза – перед ней стояла её собственная тень.

Тёмная Лейла улыбнулась.

– Прими меня, – прошептала она. – Или я уничтожу тебя.

Лейла подняла руки, свет и тьма заискрились на её ладонях.

– Я не боюсь тебя, – твёрдо сказала она.

Тёмная Лейла бросилась вперёд. Свет вспыхнул в руках Лейлы, встретившись с тьмой в ослепительной вспышке.

Алексей стоял на краю поляны, напряжённо всматриваясь в огненный вихрь света и тьмы, бушующий над алтарём.

– Лейла… – прошептал он.

Селена положила руку ему на плечо.

– Она сильнее, чем ты думаешь, – сказала она.

Алексей сжал кулаки.

– Но сможет ли она победить себя?

Селена посмотрела на огненный вихрь.

– Это мы узнаем очень скоро…

Глава 7. Испытание равновесия

Лейла стояла перед своей тенью, сжимая кулаки. Вокруг них бушевала буря света и тьмы – вихри золотых и чёрных искр сталкивались в воздухе, разрывая пространство между ними. Лейла чувствовала, как холод и тепло проникают в её тело, сталкиваясь где-то глубоко в душе.

Тёмная Лейла сделала шаг вперёд. Её глаза светились мрачным огнём, а на губах играла лёгкая усмешка.

– Ты боишься меня, – сказала она мягким голосом. – Ты знаешь, что я – это часть тебя. Ты всегда боялась своей тьмы.

– Ты – не я, – возразила Лейла, вскидывая руку. В её ладони вспыхнул свет.

Тёмная Лейла рассмеялась.

– Тогда почему твои руки дрожат? Почему твой свет слабеет, когда я приближаюсь?

Лейла почувствовала, как её тело начало холодеть. Свет на её ладонях действительно начал угасать. Внутри неё нарастал страх – страх перед тем, что тьма окажется сильнее.

– Ты не справишься без меня, – продолжила тень, приближаясь. – Ты слабая, и ты знаешь это. Я та сила, которая нужна тебе. Я – твой гнев, твоя боль, твои страхи. Прими меня – и ты станешь непобедимой.

– Нет… – прошептала Лейла. – Я не хочу этого.

– Но ты уже чувствуешь это, правда? – Тёмная Лейла коснулась её руки. – Ты знаешь, как это легко – поддаться тьме. Просто отпусти свой страх… и ты станешь сильнее.

Лейла почувствовала, как из пальцев исчезает тепло. Свет угасал.

"Свет не может существовать без тьмы…"

Голос её матери прозвучал в голове.

"Тьма – это не зло. Это сила. Но только ты решаешь, как использовать её."

Лейла глубоко вдохнула и закрыла глаза.

– Ты права, – прошептала она.

Тёмная Лейла наклонила голову, её глаза вспыхнули.

– Тогда прими меня…

– Я принимаю тебя, – сказала Лейла, открывая глаза. – Но ты не будешь управлять мной.

Тёмная Лейла замерла.

– Что ты делаешь? – её голос дрогнул.

Лейла сделала шаг вперёд и взяла её за руку.

– Ты часть меня. И я больше не боюсь тебя.

Свет и тьма заискрились вокруг их рук. Лейла почувствовала, как тепло и холод смешались в её душе. Тёмная Лейла попыталась вырваться, но Лейла сжала её руку крепче.

– Я принимаю свою тьму, – сказала Лейла твёрдо. – Я принимаю свой свет. Я больше не позволю страху управлять мной.

Вихрь света и тьмы вспыхнул ослепительным сиянием. Тёмная Лейла вскрикнула, её тело растворилось в потоке энергии, и сила хлынула в тело Лейлы. Её сердце застучало быстрее. Она почувствовала, как её тело наполнилось новой силой – гармонией света и тьмы.

Когда сияние угасло, Лейла стояла посреди поляны, тяжело дыша. Алексей бросился к ней, подхватив за плечи.

– Лейла! Ты в порядке?! – его глаза были полны беспокойства.

Лейла открыла глаза. В них вспыхнуло золотое свечение с тёмной искрой в центре.

– Да, – тихо сказала она. – Я целая.

Селена подошла к ним, её глаза сияли одобрением.

– Ты прошла испытание. Теперь ты стала полной носительницей равновесия.

Лейла кивнула, всё ещё чувствуя, как новая сила пульсирует в её венах.

– Значит, я теперь могу защитить себя? – спросила она.

– Не только себя, – ответила Селена. – Ты можешь защитить этот мир. Но тьма не остановится. Теперь, когда ты обрела равновесие, они придут за тобой с ещё большей силой.

Лейла сжала руку Алексея, их пальцы переплелись.

– Пусть приходят, – сказала она. – Теперь я знаю, кто я.

Позже той ночью Лейла и Алексей вернулись в деревню. В доме было тихо. Лейла села у очага, Алексей сел рядом, обняв её за плечи.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, наклоняясь к ней.

– Сильнее, – Лейла закрыла глаза и прижалась к его груди. – Но я знаю, что это только начало.

Алексей поцеловал её в макушку.

– Теперь мы готовы к тому, что будет дальше.

Лейла подняла голову и посмотрела в его глаза.

– Алексей… я боюсь, что они сделают с тобой. Теперь, когда я стала носительницей равновесия, они могут использовать тебя против меня.

– Я не позволю им, – твёрдо сказал Алексей.

Лейла прижалась к нему.

– Если что-то случится… если я потеряю контроль… ты должен…

– Нет, – Алексей коснулся её губ пальцем. – Не говори этого. Я верю в тебя. Ты не поддашься тьме.

Лейла почувствовала, как её сердце наполнилось теплом.

– Я люблю тебя, Алексей, – прошептала она.

Алексей улыбнулся:

– Я знаю.

Они заснули в тишине, но где-то в ночи Лейла снова услышала шёпот.

"Ты думаешь, что победила меня? Это только начало…"

Глаза Лейлы открылись. Она сжала руку Алексея и прошептала:

– Я жду тебя…

И в её глазах вспыхнул свет и тьма – в совершенной гармонии.

Глава 8. Клеймо тьмы

Прошло несколько дней с тех пор, как Лейла прошла Испытание Равновесия. Она чувствовала, что её сила изменилась – стала глубже, устойчивее. Свет и тьма внутри неё больше не боролись, а слились воедино, наполняя её новым ощущением целостности.

Но вместе с этим пришло странное чувство. По ночам Лейла чувствовала, как что-то зовёт её сквозь сон. Знакомый голос – глубокий, холодный, настойчивый.

"Ты думаешь, что победила меня? Ты ошибаешься…"

Она просыпалась в холодном поту, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. Алексей всегда оказывался рядом – обнимал её, гладил по волосам, шептал, что всё будет хорошо. Но Лейла знала – это было только начало.

В один из вечеров Лейла вышла в сад за домом. Ветер колыхал ветви деревьев, воздух был свежим и прохладным. Луна висела высоко в небе, её свет озарял всё вокруг серебристым сиянием.

– Лейла…

Она замерла. Голос раздался за спиной. Лейла резко обернулась – и увидела его.

Высокий мужчина в чёрном плаще стоял у кромки сада. Его глаза светились мрачным огнём, а в воздухе вокруг него витал чёрный туман.

– Ты… – прошептала Лейла, сжимая кулаки. – Я уничтожила тебя!

Мужчина улыбнулся.

– Ты уничтожила мою оболочку. Но тьма нельзя уничтожить – она вездесуща. Ты же знаешь это. Ты чувствуешь её внутри себя, не так ли?

Лейла сделала шаг вперёд, в её ладонях зажёгся свет.

– Я контролирую свою тьму, – сказала она твёрдо. – Ты больше не властен надо мной.

Мужчина склонил голову набок.

– Правда? Давай проверим это.

Он сделал шаг вперёд, и в этот момент Лейла почувствовала, как её тело пронзила острая боль. Её пальцы задрожали, свет в ладонях потух.

– Что… что ты делаешь? – прохрипела она.

Мужчина приблизился к ней, поднял руку и провёл пальцами по её запястью. В том месте, где он её коснулся, появилось клеймо – чёрный символ в виде полумесяца, окружённый переплетающимися линиями.

– Теперь ты связана со мной, – сказал мужчина, его голос был мягким и тёмным, как шёлк. – Ты приняла тьму внутри себя – а значит, часть меня теперь живёт в тебе.

Лейла с ужасом смотрела на клеймо, ощущая, как оно пульсирует холодом.

– Нет… – выдохнула она.

– Да, – мужчина наклонился к её уху. – Теперь ты будешь слышать мой голос. Ты будешь чувствовать меня в каждом ударе своего сердца. И когда придёт время… ты сделаешь выбор в мою пользу.

– Никогда! – Лейла вскинула руку, и свет снова вспыхнул в её ладони.

Мужчина усмехнулся и растворился в чёрном тумане.

Лейла тяжело дышала, её пальцы всё ещё светились слабым сиянием. Она с ужасом посмотрела на своё запястье. Клеймо всё ещё было там – чёрное, словно выжженное в её коже.

В этот момент из дома выбежал Алексей.

– Лейла! Я слышал крик! – Он подбежал к ней, схватил за плечи и встревоженно заглянул ей в глаза. – Что случилось?

Лейла подняла руку, показывая клеймо.

– Он вернулся… – прошептала она. – И теперь он связан со мной.

Алексей провёл пальцами по её коже, и его глаза вспыхнули тревогой.

– Это чёрная метка, – тихо сказал он. – Он наложил на тебя заклятие подчинения.

– Я не подчинюсь ему, – твёрдо сказала Лейла.

– Но теперь он может чувствовать тебя. Он всегда будет знать, где ты, – Алексей сжал её руку. – Он будет преследовать тебя.

– Значит, мы заставим его пожалеть об этом, – глаза Лейлы вспыхнули смесью света и тьмы.

Алексей улыбнулся.

– Вот это я и хотел услышать.

Позднее ночью Лейла сидела у очага, глядя на огонь. Алексей спал рядом, его рука лежала на её талии. Лейла смотрела на своё запястье – клеймо всё ещё пульсировало слабым чёрным светом.

"Ты не сможешь контролировать это, Лейла…" – голос мужчины раздался в её голове.

Лейла закрыла глаза, глубоко вдохнула и прошептала:

– Увидим…

В этот момент клеймо вспыхнуло, и Лейла почувствовала, как по её телу разливается сила – холодная, но подчиняющаяся её воле. Она открыла глаза, в которых зажглось золотое и тёмное сияние.

Теперь она знала, что сможет справиться с этим.

"Я принимаю тебя. Но я не подчинюсь тебе."

И в тот момент Лейла поняла – игра только началась.

Глава 9. Зов крови

Прошло три дня с тех пор, как на запястье Лейлы появилось клеймо. Оно пульсировало слабым чёрным светом, словно напоминание о связи с тёмной силой. Лейла чувствовала, как оно время от времени отзывалось в её груди – лёгкое покалывание, тянущее ощущение, словно кто-то невидимый осторожно касался её души.

Алексей ни на шаг не отходил от неё с того вечера. Он почти не спал, настороженно оглядывался на каждый звук и порыв ветра. Лейла видела, как в его глазах появилась тревога, смешанная с гневом. Он не говорил об этом, но Лейла знала – он винил себя за то, что не смог защитить её.

Они стояли у края леса. Алексей проверял сети для охоты, а Лейла, прижав к себе шерстяной платок, смотрела вдаль. Тёмные облака сгущались над деревьями, обещая скорую бурю.

– Он снова вернётся, – тихо сказала Лейла.

Алексей обернулся к ней.

– Я знаю.

– Он связан со мной, Алексей. Я чувствую его. Это как тень, которая следует за мной. И чем сильнее я становлюсь, тем ближе он становится.

Алексей шагнул к ней и взял её лицо в ладони.

– Тогда мы должны найти способ разорвать связь.

Лейла покачала головой.

– Я не уверена, что это возможно. Если я приму его силу – это сделает меня сильнее, но в тот же момент я открою ему дверь в своё сердце. Он сможет управлять мной.

– Тогда мы найдём другой путь, – Алексей заглянул ей в глаза. – Лейла, ты не одна в этом.

Она кивнула, но в её сердце жила тень сомнения. Если клеймо действительно связывает её с тьмой… что, если Алексей окажется прав, и она действительно потеряет контроль?

В этот момент Лейла услышала знакомый голос.

"Ты чувствуешь это, Лейла? Я ближе, чем ты думаешь…"

Её сердце застучало быстрее.

– Он здесь… – прошептала Лейла.

Ветер усилился. В воздухе запахло грозой. Из-за деревьев послышался звук шагов. Алексей мгновенно вытащил нож, прикрывая Лейлу собой.

Из леса вышел мужчина в чёрном плаще. Его глаза светились тёмным огнём, а за его спиной стояли несколько фигур, закутанных в тени.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.