Осколки истины

Амелия Харт

Осколки истины

Осколки веры

Семейное гнездо

Солнце, словно художник-импрессионист, щедро расплескивало золотые мазки по крышам домов, утопавших в зелени садов. Лучи проникали сквозь ажурные ставни старого, добротного дома, лаская пыльные половицы и высвечивая кружевные тени на стенах. Здесь, в этом доме, время текло по-особому, неспешно и размеренно, словно старая река, знающая цену каждому мгновению. Запах свежеиспеченного хлеба, смешиваясь с ароматом цветущей сирени из сада, щекотал ноздри и пробуждал теплые воспоминания о детстве.

В просторной кухне, залитой утренним светом, хлопотала Мария, жена Виктора. Она напевала тихую мелодию, раскатывая тесто для пирога. Её движения были плавными и уверенными, выдававшими опытного кулинара. На плите шипел чайник, а в духовке румянился хлеб.

В гостиной, освещенной камином, сидели два брата – Виктор и Антон. Виктор, старший, с широкими плечами и натруженными руками, выглядел настоящим хозяином земли. В его взгляде читалась уверенность и спокойствие, приобретенные годами работы на ферме. Антон, младший, был худощавым и изящным, с острыми чертами лица и блестящими глазами. Он казался городской птицей, случайно залетевшей в сельскую глушь.

Отец, Петр Иванович, сидел в кресле-качалке у окна. Его лицо, изборожденное морщинами, словно карта жизни, выражало мудрость и усталость. Он молча наблюдал за сыновьями, словно подводя итог своей долгой жизни. Воздух был наполнен тишиной, нарушаемой лишь потрескиванием дров в камине и пением птиц за окном. Эта тишина была напряженной, словно предвестник грозы.

Наконец, Петр Иванович прервал молчание, откашлявшись. Его голос, несмотря на возраст, звучал твердо и властно.

– Ну что, сынки, пришло время поговорить, – начал он, пристально глядя на каждого из них. – Вы оба знаете, зачем я вас собрал.

Виктор и Антон переглянулись. Они чувствовали, что этот разговор будет непростым.

– Отец, мы слушаем, – ответил Виктор, стараясь сохранить спокойствие.

– Как вы знаете, годы берут свое, – продолжил Петр Иванович. – Я уже не в силах управлять фермой, да и дом требует постоянного ухода. Пришло время передать вам мое наследство.

Антон, сидевший на краешке кресла, заметно оживился. Его глаза загорелись нетерпеливым огоньком. Виктор, напротив, оставался невозмутимым, словно знал, что его ждет.

– Ферма, как вы понимаете, остается Виктору, – объявил Петр Иванович. – Он всегда любил землю, он знает, как ее возделывать. А тебе, Антон, достанется дедовский дом в городе.

Антон помрачнел. Он ожидал другого.

– Но, отец… – начал он, но Петр Иванович перебил его.

– Не перебивай меня, Антон! – строго сказал он. – Я все обдумал. Ты всегда мечтал о городе, о другой жизни. Этот дом – твой шанс. Он требует ремонта, но у него большой потенциал. Ты сможешь его продать или сдать в аренду и начать свое дело.

Антон молчал, с трудом сдерживая гнев. Он считал, что его обделили. Ферма – это надежность, будущее. Дом в городе – лишь головная боль.

– Отец, я понимаю твои намерения, – вмешался Виктор, – но, может быть, стоит обсудить это подробнее? Антон, может быть, ты хочешь что-то сказать?

Антон взглянул на брата с нескрываемой злостью.

– Что я могу сказать? – произнес он с сарказмом. – Все уже решено. Виктору – ферма, мне – рухлядь.

– Антон, не говори так! – упрекнул его Петр Иванович. – Я хочу, чтобы вы оба были счастливы. Я надеюсь, что вы сумеете распорядиться моим наследством с умом.

Вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, и в доме зажгли свет, Антон подошел к Виктору. Он нашел его в саду, сидящим на скамейке под старой яблоней.

– Виктор, нам нужно поговорить, – произнес Антон, садясь рядом с ним.

– Я знаю, – ответил Виктор, не поворачивая головы.

– Ты ведь понимаешь, что это несправедливо, – начал Антон. – Ты уже укоренился на ферме, у тебя есть работа, дом. А у меня ничего нет. Как я буду жить в городе? С чего мне начать?

– Я понимаю тебя, Антон, – сказал Виктор. – Я тоже волнуюсь за тебя. Но отец решил так.

– Решил! – воскликнул Антон с раздражением. – Он решил за меня! Он не спросил, чего я хочу! Он просто отдал тебе ферму, а мне – старый дом, который скоро развалится!

– Антон, не кипятись, – попытался успокоить его Виктор. – Мы можем что-нибудь придумать. Я могу тебе помочь.

– Помочь? – усмехнулся Антон. – Как ты мне поможешь? Дашь мне немного денег? Этого хватит ненадолго. Мне нужен шанс, Виктор! Мне нужно что-то, что позволит мне встать на ноги!

– Я подумаю, что можно сделать, – пообещал Виктор.

Антон замолчал, глядя на звездное небо. В его глазах читалась решимость. Он не собирался сдаваться. Он добьется своего, чего бы это ни стоило.

Несколько дней спустя Антон снова заговорил с Виктором. На этот раз он был более напористым и требовательным.

– Виктор, я все обдумал, – сказал он. – Единственный выход – это обменять ферму на дом в городе.

Виктор был удивлен. Он ожидал чего угодно, но не этого.

– Антон, ты серьезно? – спросил он. – Ты хочешь отдать мне дом и забрать ферму?

– Да, – ответил Антон. – Это справедливо. Ты умеешь работать на земле, а я попробую себя в городе.

– Но, Антон, ферма – это наша семейная земля, – возразил Виктор. – Это то, что оставил нам отец.

– И что с того? – пожал плечами Антон. – Это всего лишь земля. А дом в городе – это возможность начать новую жизнь.

– Я не знаю, Антон, – сказал Виктор. – Я должен подумать.

– Думай быстрее, – поторопил его Антон. – У меня нет времени ждать.

Виктор долго не мог уснуть в ту ночь. Он ворочался в постели, мучимый сомнениями. Он понимал, что Антон поступает несправедливо, но он также понимал, что брат нуждается в его помощи. Он чувствовал себя обязанным помочь ему, несмотря ни на что.

Утром Виктор рассказал Марии о предложении Антона. Она слушала его молча, с тревогой в глазах.

– Виктор, ты уверен, что это правильное решение? – спросила она, когда он закончил. – Антон не производит впечатления надежного человека.

– Я знаю, Мария, – ответил Виктор. – Но он мой брат. Я не могу его бросить.

– Я понимаю тебя, – сказала Мария. – Но я боюсь, что ты пожалеешь об этом.

Несмотря на опасения Марии, Виктор решил согласиться на предложение Антона. Он вызвал брата и объявил ему о своем решении.

– Хорошо, Антон, – сказал он. – Я согласен на обмен. Ты получишь ферму, а я – дом в городе.

Антон ликовал. Он не мог скрыть своей радости.

– Спасибо, Виктор! – воскликнул он, обнимая брата. – Ты самый лучший брат на свете!

Виктор ответил на объятие, но в его сердце поселилась тревога. Он чувствовал, что совершает ошибку, но уже не мог отступить.

Чтобы как-то смягчить ситуацию и чувствовать себя спокойнее, Виктор предложил Антону компромисс. Он сказал:

–Антон, я все же беспокоюсь за тебя и твое будущее в городе. Земля – это моя стихия, но я понимаю твоё стремление к иной жизни. Давай поступим так: я выделю тебе значительную сумму денег из прибыли фермы, чтобы у тебя был стартовый капитал для городской жизни. Это будет своеобразной компенсацией за ферму. А взамен ты официально откажешься от дома в городе, чтобы в дальнейшем не было никаких споров и обид.

Антон на мгновение задумался. С одной стороны, деньги – это всегда хорошо, тем более, когда они достаются относительно легко. С другой стороны, полный отказ от дома лишал его запасного плана, хотя он и не собирался им пользоваться. Но жадность и стремление к быстрому обогащению пересилили его сомнения.

– Хорошо, Виктор, – согласился Антон, стараясь скрыть своё ликование за маской благодарности. – Это очень щедрое предложение. Я согласен отказаться от дома в городе в обмен на деньги.

Они ударили по рукам, и Антон принялся собирать вещи, предвкушая новую, роскошную жизнь в городе. Виктор же, глядя на брата, чувствовал смутное беспокойство, словно совершил необратимую ошибку. Словно подписал какой-то документ, где его обманули и подставили.

Несколько дней спустя Антон уехал в город, полный амбиций и надежд. Он снял шикарную квартиру в престижном районе, обставил её дорогой мебелью и начал посещать светские мероприятия. Он хотел казаться успешным бизнесменом, скрывая свое фермерское происхождение. Он щедро тратил деньги на развлечения, дорогие наряды и подарки для новых знакомых.

Виктор остался на ферме, продолжая заниматься своим делом. Он скучал по брату, но надеялся, что Антон счастлив в городе. Он старался не думать о том, что они сделали, и верил, что все сложится хорошо. Но тревога не покидала его сердце. Словно змея, она тихонько поселилась там и душила при каждом удобном случае.

Мария видела, как переживает Виктор, и старалась его поддержать. Она верила, что все наладится, но в глубине души она боялась за будущее их семьи.

Время шло. Виктор продолжал работать на ферме, а Антон жил в городе, наслаждаясь жизнью. Но счастье Антона было недолгим. Деньги таяли быстрее, чем он ожидал, а заработать он ничего не умел. Вскоре он понял, что его безрассудство привело его на край пропасти.

Он начал играть в азартные игры, пытаясь быстро приумножить свое состояние. Но удача отвернулась от него. Он проигрывал все больше и больше, залезая в долги. Кредиторы становились все настойчивее, угрожая ему расправой. Антон оказался в отчаянии.

Он понял, что единственный выход – это вернуться к брату и попросить у него помощи. Но как он мог признаться Виктору в своей неудаче? Как он мог объяснить ему, что он все проиграл? Стыд и страх сковывали его. Он понимал, что предал брата, обманул его доверие.

Но выбора у него не было. Он собрал свои вещи и отправился в родной дом, надеясь на милосердие Виктора. Словно побитая собака, приползла обратно к хозяину.

В этот момент Виктор, сидя на крыльце своего дома, смотрел на закат. Краски неба переливались от ярко-оранжевого до нежно-розового. Он думал об Антоне, надеясь, что с ним все в порядке.

Внезапно он увидел, как к дому подъезжает машина. Из нее вышел Антон, бледный и измученный. Виктор вскочил со скамейки и побежал к нему навстречу.

– Антон! Что случилось? – спросил он, обнимая брата. – Ты в порядке?

Антон отстранился от него и опустил глаза.

– Мне нужно поговорить с тобой, Виктор, – произнес он тихим голосом.

И он рассказал Виктору о своих неудачах, о своих долгах и о своем отчаянии. Он преувеличивал трудности и умалчивал о своей расточительности, стараясь вызвать у брата жалость.

Виктор слушал его молча, с болью в сердце. Он не мог поверить, что Антон так поступил со своей жизнью.

– Я знаю, что ты злишься на меня, Виктор, – сказал Антон, когда закончил свой рассказ. – Я знаю, что я все испортил. Но у меня больше никого нет, кроме тебя. Помоги мне, пожалуйста!

Виктор молчал, не зная, что ответить. Он чувствовал себя преданным и разочарованным. Но он также понимал, что Антон нуждается в его помощи. И он решил помочь ему, как бы тяжело это ни было.

– Хорошо, Антон, – сказал он, наконец. – Я помогу тебе. Но ты должен пообещать мне, что изменишься. Ты должен понять, что деньги – это не главное в жизни.

– Я обещаю, Виктор, – ответил Антон. – Я все понял. Я буду работать, я буду помогать тебе на ферме. Я сделаю все, что ты скажешь.

Виктор поверил ему. Он хотел верить, что Антон исправится. Но в глубине души он чувствовал, что что-то не так. Словно над ними нависла черная туча. Словно беда только начинается.

Виктор предложил Антону работу на ферме, чтобы тот мог заработать и постепенно выплатить свои долги. Антон согласился, но его глодала злость. Он считал, что Виктор обязан его содержать, ведь именно из-за него он когда-то остался без наследства. Словно Виктор был во всем виноват.

Однажды, работая в поле, Антон случайно услышал разговор двух работников. Они обсуждали планы Виктора по расширению фермы, упоминая о выгодном контракте с крупной компанией. В голове Антона созрел коварный план.

Городские сети

Город встретил Антона холодно и равнодушно. После уютной фермы, где каждый уголок был пропитан теплом родного дома, каменные джунгли давили своей безликостью и суетой. Звуки города – гудки машин, крики торговцев, громкая музыка из клубов – оглушали и раздражали, словно назойливые мухи.

В просторной квартире, снятой в престижном районе, Антон чувствовал себя одиноко и потерянно. Дорогая мебель, модные картины на стенах и вид из окна на сверкающие огни города не приносили радости. Он скучал по тишине полей, по запаху свежескошенной травы, по теплому взгляду Марии. Но гордость не позволяла ему признаться в этом даже самому себе.

Антон старался соответствовать образу успешного бизнесмена, который он сам себе придумал. Он посещал дорогие рестораны, ходил на светские мероприятия, заводил знакомства с влиятельными людьми. Он рассказывал о своих несуществующих проектах, о своих планах по завоеванию мира. Он хотел, чтобы его уважали, чтобы им восхищались, чтобы ему завидовали.

Но за блестящим фасадом скрывалась пустота. Антон не умел зарабатывать деньги, он умел только тратить их. Он не разбирался в бизнесе, он был лишь пустым местом, прикрывающимся дорогими костюмами и громкими словами.

Его первой и самой большой ошибкой стала вера в легкие деньги. Он ввязался в азартные игры, наивно полагая, что сможет быстро приумножить свое состояние. Он посещал подпольные казино, делал крупные ставки, надеясь на удачу. Но удача отвернулась от него. Он проигрывал все больше и больше, залезая в долги.

Однажды вечером, после очередного проигрыша, Антон сидел в баре, потягивая виски. Он чувствовал себя раздавленным и униженным.

– Что случилось, красавчик? – спросил его незнакомец, подсаживаясь к нему за столик. – Выглядишь, будто потерял миллион.

Незнакомец был одет в дорогой костюм, на его пальцах сверкали бриллиантовые кольца, а в глазах читалась хитрость и цинизм. Антон сразу понял, что это не простой человек.

– Да так, – ответил Антон, отмахиваясь рукой. – Не мой день.

– Я понимаю, – сказал незнакомец. – В этом городе всякое бывает. Меня зовут Игорь. А тебя?

– Антон, – ответил Антон.

– Приятно познакомиться, Антон, – сказал Игорь. – Чем занимаешься?

– Бизнесом, – ответил Антон, стараясь придать своему голосу уверенности.

– Каким бизнесом? – поинтересовался Игорь.

Антон замялся. Он не хотел признаваться в том, что он всего лишь фермерский сынок, случайно оказавшийся в городе.

– Разным, – ответил он уклончиво. – Инвестиции, недвижимость, проекты.

– Интересно, – сказал Игорь, глядя на него с усмешкой. – А у тебя сейчас есть какие-нибудь интересные проекты?

Антон понял, что Игорь его раскусил. Он не мог врать ему дальше.

– Если честно, сейчас у меня не лучшие времена, – признался он. – Я немного запутался.

– Я могу тебе помочь, – предложил Игорь. – У меня большой опыт в бизнесе. Я знаю, как зарабатывать деньги.

Антон посмотрел на Игоря с надеждой.

– Ты правда можешь мне помочь? – спросил он.

– Конечно, – ответил Игорь. – Но за все нужно платить.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Антон.

– Я имею в виду, что я не работаю бесплатно, – ответил Игорь. – Если я тебе помогу, ты должен будешь мне кое-что взамен.

– Что именно? – спросил Антон.

– Это мы обсудим позже, – ответил Игорь. – А сейчас давай выпьем за наше знакомство.

Они выпили, и Игорь начал рассказывать Антону о своих проектах, о своих связях, о своих возможностях. Антон слушал его с восхищением. Он понимал, что Игорь – это его шанс вырваться из нищеты.

Игорь предложил Антону стать его партнером в одном из своих проектов. Это был рискованный проект, связанный с нелегальным бизнесом, но Антон согласился, не раздумывая. Ему нужны были деньги, и он готов был на все ради них.

С этого момента жизнь Антона изменилась. Он стал частью криминального мира, он общался с бандитами, он участвовал в незаконных сделках. Он зарабатывал большие деньги, но он также понимал, что играет с огнем.

Однажды вечером, когда Антон возвращался домой после очередной сделки, на него напали. Неизвестные избили его и забрали у него все деньги. Антон остался лежать на улице, окровавленный и униженный.

Он понял, что его жизнь висит на волоске. Он не мог доверять никому. Он был один в этом жестоком городе.

В тот же день Игорю позвонил человек из его “службы безопасности” и сказал:

– Шеф, с Антоном произошло неприятное событие. Его ограбили и сильно избили.

Игорь нахмурился.

– Кто это сделал? – спросил он.

– Пока не знаем, – ответил человек. – Мы занимаемся этим вопросом.

– Найдите их и накажите, – приказал Игорь. – И убедитесь, что с Антоном все в порядке. Он мне нужен.

– Слушаюсь, шеф, – ответил человек.

Игорь отключил телефон и задумался. Он понимал, что Антон становится обузой. Он был слишком наивным и неосторожным. Он мог подвести его под удар.

“Может быть, стоит избавиться от него?” – подумал Игорь.

Но он решил пока не торопиться. Антон мог еще пригодиться ему.

После нападения Антон стал более осторожным и подозрительным. Он понимал, что Игорь его использует, но он не мог ничего изменить. Он был слишком сильно связан с ним.

Однажды Антон узнал, что Игорь планирует его предать. Он услышал разговор Игоря с одним из его подручных, в котором Игорь говорил, что Антон стал слишком много знать и что его нужно убрать.

Антон был в ужасе. Он понимал, что ему грозит смертельная опасность. Он должен был что-то предпринять, чтобы спасти свою жизнь.

Он решил бежать из города. Он собрал свои вещи, забрал все деньги, которые у него остались, и отправился на вокзал. Он купил билет на первый попавшийся поезд и уехал, не зная, куда он направляется.

Словно крыса, убежал с тонущего корабля.

Он ехал всю ночь, не смыкая глаз. Он боялся, что его найдут и убьют. Он чувствовал себя загнанным зверем.

Утром он проснулся от толчка. Поезд остановился на какой-то станции. Антон выглянул в окно и увидел, что он находится в каком-то маленьком городке, окруженном полями и лесами.

Он решил выйти из поезда и остаться в этом городке. Он надеялся, что здесь он сможет найти убежище и начать новую жизнь.

Он снял комнату в дешевой гостинице и начал искать работу. Но никто не хотел брать его на работу. У него не было опыта, у него не было рекомендаций, у него не было ничего, кроме денег, которые он украл у Игоря.

Деньги таяли, и Антон начал отчаиваться. Он понимал, что скоро ему не на что будет жить.

Однажды, гуляя по городу, Антон случайно увидел знакомое лицо. Это был один из людей Игоря, который работал на него телохранителем.

Антон понял, что его нашли. Он был в ловушке.

Телохранитель Игоря подошел к нему и сказал:

– Игорь ждет тебя.

Антон не стал сопротивляться. Он знал, что бессмысленно. Он пошел с телохранителем, зная, что его ждет смерть.

Игорь встретил Антона в своем кабинете. Он сидел за большим столом, курил сигару и смотрел на Антона с презрением.

– Ну что, Антон, – сказал Игорь. – Бегал от меня? Думал, что сможешь меня обмануть?

Антон молчал. Он знал, что ему нечего сказать.

– Я дал тебе шанс, – продолжал Игорь. – Я помог тебе, когда ты был на дне. А ты меня предал. Ты украл у меня деньги и убежал. За это нужно платить.

– Я знаю, – ответил Антон. – Я готов заплатить.

– Ты заплатишь своей жизнью, – сказал Игорь.

Он кивнул телохранителям, и те схватили Антона. Они вывели его из кабинета и повезли в лес.

Там они выкопали яму и заставили Антона встать на колени.

– У тебя есть последнее слово, – сказал Игорь.

Антон посмотрел на небо и вздохнул.

– Я сожалею, – сказал он. – Я сожалею обо всем, что я сделал.

Телохранители выстрелили в Антона, и он упал в яму. Они закопали его и уехали, оставив его гнить в земле.

Так закончилась жизнь Антона. Он умер молодым и несчастным, преданным и забытым. Он поплатился за свои ошибки, за свою жадность, за свою глупость.

Впрочем, судьба решила иначе. Телохранители Игоря, видимо, не до конца проверили, мертв ли Антон. Либо закопали его не так, как нужно. Либо сам Антон, из последних сил, нашел в себе силы выкарабкаться из могилы.

Так или иначе, окровавленный и еле живой, он вышел из леса. Ему чудом удалось добраться до ближайшей деревни. Там, сердобольные люди, помогли ему. Они выходили его, накормили и дали кров.

Но самое главное, они помогли ему связаться с его братом, Виктором.

В тот момент на ферме, Виктор сидел на крыльце своего дома и смотрел на закат. Мария, его жена, сидела рядом с ним, и они вместе любовались красотой природы.

Внезапно зазвонил телефон. Виктор взял трубку и услышал незнакомый голос.

– Здравствуйте, я звоню вам из деревни N, – сказал голос. – Тут у нас один человек, говорит, что он ваш брат, Антон. Он сильно ранен, но вроде бы жив.

Виктор был в шоке. Он не мог поверить своим ушам.

– Что случилось? – спросил он. – Где он сейчас?

– Он у нас, в деревне, – ответил голос. – Мы его выходили. Приезжайте, заберите его.

Виктор поблагодарил звонившего и отключил телефон. Он рассказал Марии о звонке, и они вместе решили поехать в деревню, чтобы забрать Антона.

Они ехали всю ночь, не смыкая глаз. Они боялись, что с Антоном что-нибудь случится. Они надеялись, что он выживет.

Утром они приехали в деревню и нашли дом, в котором жил Антон. Они вошли в дом и увидели Антона, лежащего на кровати. Он был бледным и худым, но он был жив.

Виктор подбежал к брату и обнял его.

– Антон! – воскликнул он. – Что с тобой случилось? Кто это сделал?

Антон посмотрел на Виктора и заплакал.

– Я не могу тебе рассказать, – сказал он. – Это слишком опасно.

– Но ты должен рассказать мне, – сказал Виктор. – Я должен знать, кто это сделал.

Антон немного помолчал, а потом сказал:

– Это был Игорь.

Виктор был в ярости. Он не мог поверить, что Игорь посмел поднять руку на его брата.

– Я отомщу ему, – сказал Виктор. – Я заставлю его заплатить за все, что он сделал.

– Нет, Виктор, – сказал Антон. – Не нужно ничего делать. Просто забудь обо всем этом и живи дальше.

– Но я не могу забыть, – сказал Виктор. – Я должен отомстить.

– Если ты отомстишь, – сказал Антон, – ты только усугубишь ситуацию. Игорь – опасный человек. Он может убить тебя.

Виктор немного подумал, а потом сказал:

– Ты прав, Антон. Я не буду мстить. Я просто заберу тебя домой, и мы будем жить вместе, как раньше.

Антон улыбнулся.

– Спасибо, Виктор, – сказал он. – Ты самый лучший брат на свете.

Виктор и Мария помогли Антону встать с кровати и повели его к машине. Они отвезли его домой, на ферму, где он смог залечить свои раны и забыть о своих прошлых ошибках.

Но Антон понимал, что его жизнь никогда не будет прежней. Он навсегда останется с клеймом преступника и предателя. Он понимал, что ему придется жить с этим всю оставшуюся жизнь. И именно поэтому он молчал о том, кто его чуть не убил. Словно надеялся, что Игорь отстанет от него. Словно боялся за жизнь брата и его семьи.

В этот момент, в голове Антона созрел коварный план. Он понял, что если хочет выжить и хоть как-то поправить свое положение, ему нужно использовать Виктора. Он решил снова обмануть брата, но на этот раз его план был гораздо более изощренным и опасным. Словно стараясь отыграться за все свои неудачи, словно желая доказать самому себе, что он чего-то стоит.

Удар в спину

Жизнь на ферме после возвращения Антона вошла в привычную колею, но под внешней идиллией зрела невидимая трещина. Антон, казалось, искренне раскаялся в своих прошлых ошибках. Он работал наравне со всеми, не жалея сил, и старался быть полезным Виктору и Марии. Он рассказывал истории о своей “городской” жизни, тщательно фильтруя правду от лжи, и играл роль послушного и благодарного брата.

Виктор, несмотря на пережитые потрясения, хотел верить в искренность Антона. Он надеялся, что брат действительно изменился и что их отношения смогут вернуться в прежнее русло. Он не замечал или не хотел замечать, как в глазах Антона порой вспыхивал холодный огонек зависти, как он исподтишка наблюдал за каждым его шагом, словно хищник, выслеживающий добычу.

Мария, напротив, с самого начала относилась к Антону с подозрением. Женское чутье подсказывало ей, что за маской раскаяния скрывается нечто зловещее. Она видела, как Антон льстит Виктору, как он пытается завоевать его доверие. Она чувствовала, что Антон что-то замышляет.

– Виктор, будь осторожен, – говорила она мужу. – Я не доверяю Антону. Он слишком хорошо притворяется.

– Мария, ты слишком подозрительна, – отвечал Виктор. – Он мой брат. Он пережил тяжелые времена. Он заслуживает шанс.