В своей второй жизни Владыка Демонов будет творить добро. Том 2

– Ты хорошо поработал, – произнес Дрю, небрежно бросив эти слова, и, не дождавшись ответа, стал спускаться с горы в одиночестве. Он излучал ауру, словно не желая говорить, поэтому Снок ничего не сказал и рассеянно наблюдал, как Дрю исчезает из виду.

– …Ой.

Внезапно его охватила боль, разливавшаяся по всему израненному и ушибленному телу. Снок сел и начал осторожно трогать ушибленные места.

– Куу?

– А?

Это был знакомый писк. Снок перестал обращать внимание на крота, когда пытался сосредоточиться на контроле маны, и не заметил, что тот последовал за ним за пределы шахты.

– Что? Ты пришел сюда за мной?

Он попытался положить руку на мордочку крота. Большинство кротов отмахнулись бы от человеческой руки, но этот, напротив, ткнулся носом в ладонь Снока.

– У тебя нет семьи?

– Куу.

– Ты один?

– Куу.

Он продолжал говорить с этим зверьком, который, вероятно, не мог его понять. Крот издавал тоненький писк после каждого предложения, но Снок не думал, что тот ему отвечает. Тем не менее, он должен был признать, что крот был очарователен. Этот маленький зверек, оставшийся без семьи и прижавшийся к незнакомцу, напоминал ему самого себя.

– Хочешь пойти со мной?

«Все закончилось!» – воскликнул Снок, положив руки на колени и ощущая облегчение. Освежающий воздух, контрастирующий с удушливой атмосферой внутри шахты, мягко ласкал его тело. Он не мог чувствовать себя счастливее, глядя на серебристую луну и слушая щебетание безымянных жуков под открытым небом.

– Ты хорошо поработал, – произнес Дрю, небрежно бросив эти слова, и, не дождавшись ответа, стал спускаться с горы в одиночестве. Он излучал ауру, словно не желая говорить, поэтому Снок ничего не сказал и рассеянно наблюдал, как Дрю исчезает из виду.

– …Ой.

Внезапно его охватила боль, разливавшаяся по всему израненному и ушибленному телу. Снок сел и начал осторожно трогать ушибленные места.

– Куу?

– А?

Это был знакомый писк. Снок перестал обращать внимание на крота, когда пытался сосредоточиться на контроле маны, и не заметил, что тот последовал за ним за пределы шахты.

– Что? Ты пришел сюда за мной?

Он попытался положить руку на мордочку крота. Большинство кротов отмахнулись бы от человеческой руки, но этот, напротив, ткнулся носом в ладонь Снока.

– У тебя нет семьи?

– Куу.

– Ты один?

– Куу.

Он продолжал говорить с этим зверьком, который, вероятно, не мог его понять. Крот издавал тоненький писк после каждого предложения, но Снок не думал, что тот ему отвечает. Тем не менее, он должен был признать, что крот был очарователен. Этот маленький зверек, оставшийся без семьи и прижавшийся к незнакомцу, напоминал ему самого себя.

– Хочешь пойти со мной?

Снок перестал поглаживать крота. он повернул руку и подставил ладони перед его лапками. Крот ткнулся носом в край его пальца, а затем переполз на ладонь.

– Ха-ха! О, ты, наверное, хотел пойти со мной!

Он почувствовал небольшое тепло в своих руках. Тело Снока было все в синяках, но в этот момент он не чувствовал боли. Он крепко прижал крота к груди, а тот, высунув голову из-за края рубашки, обнюхал все вокруг и устроился поудобнее.

– Как мне тебя назвать?

Крепко обнимая своего неожиданного нового члена семьи, Снок спустился в шахту.

* * *

«Все закончилось!» – воскликнул Снок, положив руки на колени и ощущая облегчение. Освежающий воздух, контрастирующий с удушливой атмосферой внутри шахты, мягко ласкал его тело. Он не мог чувствовать себя счастливее, глядя на серебристую луну и слушая щебетание безымянных жуков под открытым небом.

– Ты хорошо поработал, – произнес Дрю, небрежно бросив эти слова и, не дождавшись ответа, стал спускаться с горы в одиночестве. Он излучал ауру, словно не желая говорить, поэтому Снок ничего не сказал и рассеянно наблюдал, как Дрю исчезает из виду.

– …Ой.

Внезапно его охватила боль, разливавшаяся по всему израненному и ушибленному телу. Снок сел и начал осторожно трогать ушибленные места.

– Куу? – А?

Это был знакомый писк. Снок перестал обращать внимание на крота, когда пытался сосредоточиться на контроле маны, и не заметил, что тот последовал за ним за пределы шахты.

– Что? Ты пришел сюда за мной?

Он попытался положить руку на мордочку крота. Большинство кротов отмахнулись бы от человеческой руки, но этот, напротив, ткнулся носом в ладонь Снока.

– У тебя нет семьи? – Куу. – Ты один? – Куу.

Он продолжал говорить с этим зверьком, который, вероятно, не мог его понять. Крот издавал тоненький писк после каждого предложения, но Снок не думал, что тот ему отвечает. Тем не менее, он должен был признать, что крот был очарователен. Этот маленький зверек, оставшийся без семьи и прижавшийся к незнакомцу, напоминал ему самого себя.

– Хочешь пойти со мной?

Снок перестал поглаживать крота; он повернул руку и положил ее перед лапками крота. Крот ткнулся носом в край его пальца, а затем переполз на руку Снока.

– Ха-ха! О, ты, наверное, хотел пойти со мной!

Он почувствовал небольшое тепло в своих руках. Тело Снока было все в синяках, но в этот момент он не чувствовал боли. Он крепко прижал крота к груди, а тот, высунув голову из-за края рубашки Снока, обнюхал все вокруг и устроился поудобнее.

– Как мне тебя назвать?

Крепко обнимая своего неожиданного нового члена семьи, Снок спустился в шахту.

В шахте не было ни души, и все вокруг было погружено в тоскливую тишину. Было уже поздно, поэтому безлюдный вид шахты был обычным для этого времени. Но вскоре тишина была нарушена, и в поле зрения появилась фигура. Удивительно, но это был Дрю, который бросил Снока, чтобы спуститься в шахту одному. Он посмотрел на путь, пройденный Сноком, и сказал:

– Все идет по плану.

Его низкий тон звучал зловеще, словно у демона, излагающего свои коварные планы.

– Теперь ты доволен?

С кем он разговаривал? Дрю выглядел странно, разговаривая сам с собой в пустой шахте.

– Да.

Он услышал ответ из темноты шахты. Из тени вышла фигура. У любого, кто увидел бы эту фигуру, наверняка возникла бы одна и та же мысль: "Он выглядит подозрительно".

У этого человека не было ни одной характерной черты или особенности; он был одет в тусклый темный балахон, который скрывал его лицо и очертания тела. Только его сиплый голос указывал на то, что это был мужчина. В своем балахоне, казалось, сливавшемся с темнотой, человек заговорил с Дрю.

– Спасибо за вашу работу. Как и ожидалось от Дрю, который известен даже среди искателей приключений. Ваши таланты исключительны…

– Ближе к делу.

Дрю сплюнул на землю. Похоже, ему не понравились комплименты в его адрес.

– Я не хочу слушать твою пустую лесть. Я знаю, что ты так даже не думаешь. Я знаю об искателях приключений больше, чем кто-либо другой. Это были морально неопределившиеся люди, находящиеся на грани того, чтобы стать бандитами или головорезами.

И среди них Дрю был самым худшим типом людей. Конечно, Дрю не чувствовал себя виноватым. Если бы он чувствовал, то не пал бы так низко.

– Я хочу только одного, – произнес он, протянув руку. – Деньги.

Это была абсолютная правда, которая двигала и всегда будет двигать Дрю.

– Не говори мне, что ты не можешь дать мне деньги прямо сейчас. Я не приму отмазок.

Жажда крови пронзила спину человека в балахоне. Это намерение показало, насколько Дрю был одержим деньгами.

– Конечно. Я искренне похвалил ваши навыки. И я не собираюсь отказывать вам в том, что обещал.

Мужчина порылся в своих вещах и достал мешочек. Он выглядел очень пухлым и тяжелым.

– Возьмите.

Дрю взял мешочек. Как только он открыл его, раздался громкий звон! В тусклом свете луны блестело множество золотых монет. Большинство людей уставились бы на это зрелище с благоговением, но Дрю так не поступил. Поскольку он долгое время был искателем приключений, он знал, что нельзя терять бдительность.

– Подожди.

Дрю отошёл от человека в балахоне. Затем он опустился на колено и начал считать каждую золотую монету, при этом не забывая время от времени поглядывать на мужчину.

– …Все верно.

Отсчитав последнюю золотую монету, Дрю затянул шнурок мешочка и закрыл его.

– Вы мне не поверили?

– И что, ты разочарован?

– Нисколько. Доверять такому подозрительному человеку, как я, – скорее глупость, чем любезность. Как и следовало ожидать от вас.

Сколько бы раз он это ни слышал, слова человека в балахоне казались Дрю не комплиментом, а насмешкой. Тем не менее, Дрю не стал затевать ссору. Поскольку этот человек дал ему целое состояние за небольшое дельце, Дрю (даже с его самым скверным характером) не питал к нему злобы, а только настороженность.

– В любом случае, я полагаю, у вас больше нет причин болтаться рядом с этим легковерным глупцом, который восхищается искателями приключений. Вы планируете продолжить свою деятельность в качестве учителя? – спросил мужчина.

Дрю усмехнулся:

– Зачем мне общаться с этим отбросом?

– О, Боже. Разве вы хотя бы немного не сблизились с ним?

– Он тупоголовый. Это видно по тому, сколько времени ему понадобилось, чтобы просто открыть свою ману. Если мне придется продолжать присматривать за ним, я могу и прикончить его от раздражения.

– Не потому ли, что у него есть талант?

Дрю пристально посмотрел на мужчину.

– Ах, о Боже. Я пошутил. Я просто подумал, что вы, возможно, не захотели взять его в ученики, потому что завидуете его таланту.

– …Тьфу! Я признаю, что у него редкая мана.

Дрю был потрясен, когда впервые попытался высвободить ману Снока.

– Но чем более редкая мана, тем больше ограничений. Я не настолько туп, чтобы так сильно завидовать.

– Понимаю. Прошу прощения.

Человек в балахоне поклонился в пояс, но от его медленных движений Дрю стало еще более неприятно. Ему не хотелось больше разговаривать с этим человеком, и он, не прощаясь, отвернулся.

– Спасибо за помощь. Если снова что-то случится, я вас разыщу.

Дрю услышал сзади голос мужчины, но проигнорировал его.

* * *

В тот день, когда они отдыхали после сражения с монстрами, произошел инцидент. Зик вывел Ганса подышать свежим воздухом, и они бродили по рынку, чтобы убить время.

Они увидели человека, который бежал по улице, пыхтя и задыхаясь. Человек выглядел встревоженным, с него капал пот, а дыхание было неровным. Когда он приблизился к ним, Зик и Ганс слегка сместились в сторону, чтобы уступить ему дорогу. Бегущий человек уже почти миновал их, когда его глаза встретились с глазами Зика.

– Ах!

Мужчина внезапно остановился и подошел к Зику. Затем он крепко схватил его за плечи.

– Ты был здесь! Слава Богу, что я смог найти тебя!

Этот человек был ему знаком? Зик внимательно осмотрел его.

«Стоп, это тот шахтер, который был с Сэмом».

– Что-то случилось с Сэмом?

Это была единственная причина, по которой человек, с которым он однажды общался за выпивкой, так срочно стал бы его искать. Догадка Зика оказалась верной.

– Да! Сэм первым делом с утра прибежал в здание "Истребитель монстров"! Он сказал, что ему нужно подать жалобу на того, кто учил Снока!

– Глупо с его стороны.

Жалобы не действовали на таких людей, как искатели приключений. Если только человек не располагал вооруженными людьми, богатством или властью, искатели приключений применяли к человеку насилие, даже если он был прав.

– Ты не пытался остановить его?

– Пытался! Но он меня не послушал! Они и правда братья! Как и Снок, Сэм такой упрямый, стоит ему только что-то задумать!

– Но на что жалоба?

– Кажется, тот парень прогнал Снока!

– Ты хочешь сказать, что тот искатель приключений больше не держит Снока в качестве своего ученика?

– Да!

– Разве это не здорово? Я думал, Сэму не понравилась идея, что Снок стал искателем приключений.

– Я не знаю, что сказал тот парень, когда выгонял Снока, но Снок закрылся в своем доме. Похоже, этот человек также забрал все сбережения Снока, изображая из себя его учителя! И этот ублюдок не хочет их возвращать!

Это было вполне возможно. Не было ничего удивительного в том, что искатель приключений совершил аферу.

– Из-за этого Сэм разозлился и бросился на его поиски!

– Так ты пришел просить меня о помощи?

– Да, разве ты не достаточно силен, чтобы истреблять монстров? Я подумал, что ты, по крайней мере, сильнее нас, поэтому я искал тебя повсюду!

По счастливой случайности мужчина нашел Зика и Ганса.

– Пожалуйста! Разве ты не говорил, что ты друг Сэма? Я так волнуюсь, что с ним может что-то случиться!

Зик погрузился в раздумья. Он бы просто проигнорировал этот вопрос, если бы речь шла о совершенно незнакомом человеке. Однако, пока он был в городе, он поддерживал с Сэмом довольно близкие отношения. «Он мой друг, и я сказал ему, что отомщу за него, если с ним что-то случится. Кроме того, думаю, что это тоже входит в рамки доброго поступка».

– Я понял. Я пойду.

После ответа Зика выражение лица шахтера просветлело.

* * *

Зик, Ганс и человек, представившийся Кризином, побежали к зданию "Истребитель монстров". Маловероятно было, что Сэм и Дрю встретят друг друга. Даже если бы Сэм пришел туда в ярости, Дрю не жил и не работал в здании "Истребителя монстров". Здание было просто местом, где люди получали деньги в обмен на монстров. Однако, как говорится, "даже под ясным небом в тебя может ударить молния, и ты поскользнешься на ровном месте", и вот произошел инцидент.

– А, эй! Вы пришли вовремя! – воскликнул Пол, выбежав из здания и заметив Зика. – Священник! Пожалуйста, позовите священника!

– Что случилось?

– При таком раскладе он может умереть!

Зик нахмурился. Он оттолкнул Пола Чену в сторону и вошел в магазин. Как только он открыл дверь и зашел внутрь, его окутал слабый запах крови. В этом не было ничего странного: в месте, полном трупов монстров, всегда должен был присутствовать густой запах крови. Однако этот запах исходил не от монстра.

– …Сэм.

В центре площадки на полу лежал Сэм. Он был в ужасном состоянии: его окровавленное лицо распухло до такой степени, что его черты стали неузнаваемыми. Нос был расплющен так, что свистел при каждом вдохе, а половина зубов отсутствовала. Правая рука и левая нога были вывернуты в странные направления, а когда Зик перевернул его на спину, он заметил синяки по всему телу.

«Вероятно, у него переломаны ребра».

– Сэм! Ч-что случилось?

Кризин поспешно подбежал к Сэму, но не решался прикоснуться к его телу. Оно выглядело настолько страшно, что Кризин боялся усугубить раны.

– Ганс.

– Да! – ответил Ганс, чувствуя, как его охватывает нервозность. Он тоже понимал, что ситуация серьезная.

– Иди в нашу комнату прямо сейчас. В моей сумке есть зелья. Принеси мне всю сумку.

– Да!

Ганс исчез, как стрела; его движения были чрезвычайно быстрыми благодаря использованию маны.

– Зелья? Такая ценная вещь?

Кризин и даже Пол Чену, который молчал, были удивлены.

– Они не настолько ценны для меня, так что это не важно. В любом случае, это Дрю сделал с Сэмом такое?

– Ах, да, – ответил Пол Чену.

– Он пришел в магазин в ярости и сказал, что ему нужно что-то уладить с Дрю. Я посоветовал ему обратиться в магистрат, так как знал, какими бывают искатели приключений, особенно такие, как Дрю. Несмотря на его взвинченное состояние, я все же смог его образумить. После того, как я продолжал убеждать его, он успокоился и собрался уходить. Я думал, что вопрос решен, пока…

– Пока не пришел этот ублюдок.

После того, как было подтверждено, что Дрю был преступником, Зик сразу же использовал слово "ублюдок", чтобы обозначить Дрю. Пол Чену не стал отрицать этого, поскольку он тоже считал, что Дрю однозначно был ублюдком.

– Он обладает острым слухом, потому что он знал о ситуации еще до того, как вошел в здание. Я пытался увести этого человека, но Дрю первым спровоцировал его.

– Что он сказал?

– Из-за всего, что произошло, я не помню точно, что он сказал, но это было примерно так: "Я просто дал отбросу ощутить вкус несбыточной мечты. Вместо того, чтобы обижаться, меня нужно благодарить. Учитывая то, что я сделал, я должен был получить больше, чем мелочь, которую я получил от этого отброса. Вообще-то я тут в проигрыше".

Под "отбросом", должно быть, подразумевался Снок, и, короче говоря, Дрю утверждал, что не сделал ничего плохого.

– Хм. Неужели?

Неожиданно голос Зика прозвучал равнодушно. Пол Чену, который думал, что Зик вскочит от гнева, удивленно наклонил голову. Он также заметил слегка вздернутые уголки губ Зика. Если бы они знали Зика во времена его жизни Владыкой Демонов, они бы точно встали на колени или убежали сверкая пятками.

– Где он?

– Я не знаю. Он просто ушел, сделав с ним такое, – пожаловался Пол Чену.

– Я знаю, насколько скверные характеры у искателей приключений, но как можно оставлять человека в таком состоянии!

Пол Чену обладал здравым смыслом, как и все нормальные люди, но для Зика такое проявление жестокости было пустяком. Хотя тело Сэма было в ужасном состоянии, его ведь не разрубили на две части, и он все еще был жив. Важно было не само насилие, а то, кто был его целью.

«Он посмел напасть на человека, которого я считаю своим другом?»

Это все меняло. Благодаря этому Зик стал сильно заинтересованным в этом деле. До своей регрессии Зик устраивал драки по любому поводу, но теперь все было иначе. Кроме того, разве он не плохой парень? Он обманул человека, забрал его состояние и применил насилие к человеку, который пытался подать на него жалобу.

– Другими словами, это значит, что даже если я изобью его до полусмерти, я не совершу ничего плохого?

«Избить его до полусмерти».

На его губах появилась ледяная улыбка.

Глава 42

Сэм был полностью исцелен зельями, которые принес Ганс. Им для этого понадобилось не одно, а целых три зелья. Однако Сэм не сразу пришел в себя. Поскольку он также получил психологические травмы, ему потребуется не менее суток, чтобы восстановиться, а возможно, и больше. Отправив Сэма домой, Зик прислонился к зданию "Истребителя монстров" и стал ждать. Было очевидно, кого он ждал.

Пол Чену несколько раз выходил из здания, а затем сказал:

– Слушай, честно говоря, мы не хотим быть вовлеченными в этот конфликт. Поскольку Сэм уже исцелен, сотрудники службы безопасности не будут применять к Дрю суровое наказание.

Для высших чинов пострадавший был всего лишь шахтером. Более того, конфликт произошел не в городе, поэтому у сотрудников службы безопасности не было причин активно вмешиваться.

– Если вы устроите здесь сцену и причините вред этому зданию, это создаст нам проблемы. Это важное государственное учреждение.

Это здание было важнее, чем жизнь одного шахтера. В этом не было ничего удивительного, поскольку жизнь в этом мире стоила дешево. Зик тоже это понимал и не чувствовал необходимости жаловаться.

– Не волнуйся. Я разрешу этот конфликт, не причиняя вреда окружению.

– Кроме того, нам будет неприятно, если ты действительно убьешь Дрю. В конце концов, он был одним из искателей приключений, которых мы наняли.

– Конечно. Ты можешь не верить, но я хочу жить доброй жизнью. Я не собираюсь так просто убивать кого-то, так что не переживай так сильно.

И как бы в подтверждение своих слов, Зик ярко улыбнулся Полу Чену.

– …Меня эта улыбка не успокаивает.

Пол Чену вздрогнул и сделал шаг назад.

– В любом случае, просто не создавайте ситуацию, в которой нам придется вмешиваться.

Это была главная причина, по которой Пол Чену приставал к нему: он не хотел быть вовлеченным в опасное и запутанное дело. Зик также не винил и не порицал чувство самосохранения Пола Чену.

– Конечно.

Хотя Пол Чену сказал все, что хотел, он не вернулся и неотрывно смотрел на Зика. Зик уже собирался спросить, нужно ли ему что-то еще, когда Пол Чену первым произнес:

– Ты уверен, что сможешь победить его? Наша группа специально наняла его. Даже среди наемных солдат он очень опытен. Если ты нападешь на него с посредственными навыками, ты будешь тем, кого изобьют.

Глаза Зика расширились. Он уставился на Пола Чену так, словно впервые увидел странный, новый организм.

– Почему ты так смотришь на меня?

– А, пожалуй. Да, я думаю, ты мог так подумать. Ты сказал то, чего я совсем не ожидал, поэтому я немного опешил.

– Да что с тобой такое? Неужели тебе даже в голову не приходило, что ты можешь проиграть?

Зик кивнул, и настала очередь Пола Чену удивляться. Уверенность Зика была на высоте.

«Нет, если подумать, Дрю тоже очень самоуверен. Неужели все искатели приключений или путешественники такие же, как эти парни?» – подумал он.

Дом и работа Пола Чену в тот момент показались ему очень ценными. Что бы ни случилось, он твердо решил придерживаться своей карьеры и взглядов до конца жизни.

* * *

Обычно на монстров охотились несколько дней подряд, поэтому Зик планировал прождать в здании истребителя несколько дней. Однако, к его счастью, долго ждать не пришлось. Дрю появился на следующий день после нападения на Сэма.

В тот день Пол Чену удивился, увидев, что Зик все еще стоит перед входом, и быстро прошел внутрь здания. После обеда Ханс приготовил для Зика простую еду. Когда Зик закончил трапезу, он снова встал перед зданием, как каменная статуя.

Закат уже близился. Тени становились все длиннее, а голубое небо вот-вот должно было окраситься в красный цвет. Зик, у которого глаза были полузакрыты, полностью открыл их. В его взгляде появилась искра. Он почувствовал рядом присутствие – то самое, которое так желал.

«Он здесь».

Зик разжал руки и отстранился от стены. Через мгновение он увидел, что кто-то идет к зданию. Это был Дрю. Шаги Дрю были легкими, он не проявлял ни малейших признаков вины за свои гнусные поступки. От него исходила легкая, веселая аура, как будто он почувствовал себя отдохнувшим после удаления больного зуба. Даже не глядя на Зика, Дрю попытался войти в здание истребителей.

– Постой.

– Че?

Дрю скривился. Но когда он увидел, кто его остановил, то бросил насмешливую улыбку.

– Ну, кто это тут? Не ты ли товарищ того слабака, который потратил столько времени, чтобы победить едва окрепшего тролля?

Как и ожидалось, Дрю не преминул оскорбить его, и выражение лица Зика от этого не изменилось.

– Я же говорил, что он только начал тренироваться… Неужели ты не помнишь, что я тебе тогда говорил? Ой, прости меня. Мне следовало быть более тактичным к твоей тупости.

Это было чудесное зрелище – видеть, как Зик извиняется. Однако это были далеко не искренние извинения.

– Не будь слишком строг к себе. Быть тупым – не грех. Даже если тебе будет очень тяжело так жить, ты должен оставаться позитивным. Понимаешь, о чем я говорю? Не унывай!