Нелюбимый муж. Вынужденный брак для попаданки

Правда, сколько бы я не проделывала этот фокус, чуда не случалось. И каждый раз, стоило открыть глаза, как я снова видела перед собой холодную пристройку с инвентарём и грязные пледы. Но уже было хорошо, что я кое-как придумала себе вектор поведения с хозяином. Это давало надежду, что смогу избавиться хотя бы на первое время от его присутствия и приставаний.

А уж после того, как избавлюсь от этого окончательно, уже можно будет узнать об остальном. Например, какие профессии тут есть ещё, кроме прислуживания. И не нужна ли какой-нибудь престарелой леди горничная или помощница.

Я же многое умею по дому. Главное, чтобы в этом доме не было таких вот мужчин, которые считают, что отношения с ними – это просто подарок с небес.

Но помимо планов о своём будущем, то и дело мыслями я возвращалась к тому великану, что дважды сегодня попался мне на пути. Сомнений, что он ненавидит меня так же, как остальные, не оставалось. Только было в его тёмных глазах что-то ещё… Будто бы Анка обидела лично его как-то особенно. И если бы она не была молодой девчонкой, то разговор был бы совсем другой…

Да, в его поведении явно отражалось презрение и ярость. Желание наказать, уничтожить даже. Уверена, что он с удовольствием бы свернул Анке шею вместо хозяина. Вот только чем она могла ему так насолить? Что-то мне подсказывало, что иметь такого врага, как этот огромный и злой мужчина, куда более опасно, чем ссориться с хозяином…

Решив, что великана тоже буду избегать по мере возможностей, а также постараюсь как-то невзначай заговорить о нём с кем-то из девушек (надо бы ещё узнать его имя только сначала, а то как спросить? Чего на меня взъелся вон тот огромный мужик, похожий на викинга из фильма?), я попыталась хотя бы немного поспать. Но мешал холод и голод.

Желудок сжимался и урчал. Голова немного кружилась от пережитого потрясения. А ещё меня нещадно тошнило. Но идти ночью на общую кухню было страшно.

Да мне всё тут было страшно! Странные, недружелюбные люди. Своё прежнее поведение, которое видимо и провоцировало эту неприязнь. Незавидное положение Анки, которое очевидно и дало ей причину искать способы его улучшить через встречи с хозяином. И неопределённость, которая так и витала в воздухе.

Ни там, ни тут у меня ничего не было. И если у Анки есть семья, то это может стать не хорошей, а наоборот – очень плохой новостью. Если чужие ещё могут просто списать изменения в её поведении на блажь, то родные точно поймут, что это не она. А заставить себя грубить всем и каждому, чтобы быть похожей на предшественницу, я не могла. Да и в моём шатком положении вообще лучше побольше молчать, чем говорить…

К счастью, когда уже начало светать, я таки забылась беспокойным, полным кошмаров сном. Мне снилась Анка в моём теле, которая устраивает скандал в больнице, куда её привезли после аварии. Снилось, что на моей шее сжимаются огромные руки, но почему-то это руки того самого великана, который так зло смотрел на меня. И то, как я бегу через сад изо всех сил, но при этом не сдвигаюсь с места ни на шаг, а сзади меня догоняет какая-то огромная чёрная тень.

А потом вдруг всё это резко сменилось на другое…

Я находилась в этой же пристройке, но уже была не одна. Прямо надо мной нависал тот самый огромный темноволосый мужчина, буквально прожигая меня взглядом и тяжело дыша. А мои руки почему-то лежали на его плечах, сминая пальцами ворот его рубашки и притягивая ближе. Только осознав, что он прижимает полураздетую меня к стене и продолжает поднимать выше подол моего платья, я забилась в его крепких руках и… Проснулась с колотящимся сердцем от чьих-то громких голосов.

Прижав ладони к груди, попыталась успокоиться, уговорить себя, что это всего лишь сон, и великану неоткуда тут взяться, а тем более прежде совсем не было заметно хоть крошечного его интереса ко мне как к девушке. Но тут же и невольно прислушалась.

Говорили мужчины. И оба голоса были мне не знакомы.

– А что, Анка и на завтрак не пришла сегодня? – спрашивал один между делом, и я вздрогнула от своего нового имени, затаившись ещё сильнее и боясь даже вдохнуть глубоко.

– Так а чё ей приходить? У хозяина, наверное, и ужинала, и завтракала, – отозвался второй снисходительно.

– Вот девка бедовая, – хохотнул первый. – Но хороша, чертовка. Я всё жду, как до меня дойдёт.

– Мечтай, ага. Она вон перед управляющим хвостом крутила, а потом и на хозяина переметнулась. Теперь пока хозяйка не прознает, так и будет к нему таскаться.

– Ну я и говорю, потом бы я её утешил, как он её погонит, – разразился хохотом первый.

– В очередь становись, – второй кажется усмехнулся. – Она, кажется, и с Даром умудрилась закрутить.

– Да брось! Он бы в жизни на неё не посмотрел!

– Говорят, не только посмотрел уже. Красивая же зараза. Ещё и меченая – волосы же светлые, диковинка в наших краях. Так что немудрено. А после Дара-то девки на других и сами глядеть не хотят.

– Да ладно тебе, наша Анка вон глядит ещё как, даже если что у них и было… – недоверчиво отозвался его собеседник.

– Точно было. Он которую уж неделю ходит злющий как стая собак. Того и гляди пришибёт кого. А её как увидит – так аж пар из ушей. Вчера девки на кухне трепались, что Анка посмеялась над ним, когда хозяин к себе поманил, и свинтила только ну. Вот он и бесится.

– Да брось. Не дурак же он! Разве же можно от такой шаболды ждать, что остановится?

Я тихо выдохнула. Как я и думала, Анка и правда тут гуляла с кем только можно. Вот и славу себе такую снискала… Хотя кто я, чтобы судить её? Вряд ли с жиру бесилась, скорее покровителя искала себе, чтобы жизнь свою сделать попроще.

Правда, мне в моём мире такое в голову не приходило, хотя владелец кафе и делал пару раз намёки, но я их тогда сразу пресекла… А вот Анка решила идти по другому пути. Только мне теперь расхлёбывать.

– Ну так-то это всё девки говорят только, а им лишь дай повод посудачить. Может и не было ничего. И правда, с чего бы он на нашу Анку позарился? Он же пришлый, разборчивый. А про неё тут все знают.

– Ну вот и я говорю, слухи это всё. Не нужна ему Анка. А вот я бы её подобрал…

– Подобрал бы ты, ага, подобрал и… – что было после «и», я не расслышала, но судя по тому, как пошло рассмеялся говоривший, там было нечто неприличное.

Дальше голоса стихли. Кажется, мужчины ушли в другую часть сада, не заглянув в моё убежище. А я осознала, что сижу, крепко сжавшись от нервов.

Этот разговор меня испугал ещё больше. Как можно изменить их мнение, если я совсем другая? Или наоборот стоит прикинуться такой же вертихвосткой, какой они меня считают? Но тогда от приставаний будет сложнее отбиваться…

За новыми думами я не заметила, как кто-то подошёл к пристройке и несколько раз дёрнул дверь. Вновь замерев на месте и затаив дыхание, надеялась, что человек просто развернётся и уйдёт, да куда там.

В следующий раз дёрнув дверь так, что она просто вырвалась из петель, передо мной предстал тот самый великан – во всей чёрной одежде, в меховом плаще на плечах, с этими тёмными своими волосами. И его брови поползли наверх, когда на груде тряпья он увидел меня…

Глава 4

Сегодня из-за распущенных волос, разметавшихся по плечам, великан напоминал медведя. А когда первое удивление от необычной находки в пристройке сошло, его лицо вновь отразило неприязнь, направленную явно на меня.

– Ты тут что забыла? – его голос прозвучал угрожающе.

Медленно, будто бы боясь спровоцировать дикого хищника, я поднялась с пола и встала перед ним, всё равно запрокинув голову, чтобы смотреть в лицо. Слишком уж высокий.

– Я уйду сейчас, извините, – произнесла как можно дружелюбнее, про себя отметив, что он даже не отошёл от входа, поэтому уйти будет проблематично, ведь великан занимает собой весь проход.

Но мои слова почему-то разозлили его сильнее.

– Хватит! Что ты задумала, а?! Отвечай! – приказал, шагнув ближе и практически вжимая меня в груду инвентаря.

Отчего-то в пристройке стало ужасно холодно, словно в неё ворвался ледяной смерч. Но затрясло меня вовсе не от этого.

– Я н-н-ничего… – просипела едва слышно, испугавшись его реакции.

Почему-то чем вежливее с ним говорю, тем сильнее он злится. Но это же даже не логично!

– Я сказал, прекрати! – почти прорычал мне в лицо громила. – Что ты из себя строишь тут?!

Совершенно не понимая, что он имеет в виду, я сделала единственное, что пришло мне в голову – крепко зажмурилась и сжалась, обняв себя за плечи и втянув в них голову, ожидая, что он непременно ударит. Выглядел так, будто бы убить готов на месте.

Но прошла одна секунда, вторая, пять, а удара так и не последовало. Открыв сначала один глаз, а потом и второй, я увидела, как глухо мужчина выдохнул, не сводя тяжёлого удивлённого взгляда с моего лица. Кажется, моя реакция великана озадачила.

Как бы выяснить, что он ко мне прицепился и чем я ему лично насолила? Ещё бы имя его сначала узнать как-то. А потом, если обидела, то извиниться можно. Он не выглядит как маньяк какой-то. Просто как очень и очень злой человек, которого я бешу одним своим существованием.

Но почему-то волей случая именно с ним я и сталкиваюсь тут постоянно. Хотя очень хотела бы избежать этих встреч…

– Говори, – уронил тем временим великан гораздо спокойнее.

– Что говорить? – распахнула я глаза, и с удивлением отметила, как от этого черты лица мужчины тоже изменились.

На какой-то миг только, но он будто бы перестал злиться, словно растерялся тоже. Правда, это очень быстро изменилось. И нахмурившись ещё сильнее, он сжал моё плечо своей ручищей.

– Говори, что от меня тебе надо? Вроде что раньше просила, больше не нужно тебе. Иное уже получила от хозяина. Или снова передумала?

Я помотала головой, вжав её в плечи и не понимая, о чём он вообще.

Что могла просить у него Анка? Даже в голову не приходило. Спросить было страшно. Да и вообще рядом с ним быть наедине – тоже.

И тут произошло кое-что шокирующее. Великан вдруг поднял руку к моему лицу и коснулся его своими горячими пальцами. Не сжал, не ударил, а именно прикоснулся и легонько провёл ими от самой моей скулы к острому подбородку. Это было почти лаской…

А в его глазах в этот момент отразилось нечто, похожее, я бы сказала, на… нежность? Но вероятно, это просто была игра теней. Потому как слова его сказали другое.

– Как можно при такой ангельской внешности быть настолько гнилой внутри? – с досадой вдруг спросил, а его рука опустилась. – Больше мне не попадайся. Поняла? – как отрезал.

Я быстро закивала, чтобы не злить его сильнее.

– Ещё раз станешь меня где-то поджидать, пожалеешь. Ясно тебе?

Хотя не поняла, почему он подумал, что я его именно поджидала, снова кивнула. Но он опять схватил меня уже обеими руками за плечи. Сжал почти до боли. Тепло его тела буквально опалило через одежду, и почему-то мои щёки покраснели. То ли от моей прежней дурной славы, то ли от перепада температур, то ли ещё от чего.

– Словами скажи. Ясссно?!

– Д-да, – тихо уронила, сжавшись в его руках.

Великан зло выдохнул. И его горячее дыхание коснулось моих губ, которые тут же запульсировали. Весь он вызывал во мне какой-то странный трепет. Страх густо смешивался с чем-то ещё, незнакомым и каким-то запретным. И его прикосновения не вызывали омерзения. Более того, кажется, что это не только моя личная реакция, но и реакция моего нового тела. Словно Анке тоже его присутствие, несмотря на грубое поведение, было бы приятно…

Словно заметив в моих глазах отражение этих мыслей, великан наклонился ниже и низко пророкотал мне в губы:

– Не смей на меня так смотреть. Будешь злить, выдеру так, что мало не покажется, – угроза прозвучала весомо и реально.

И хотя он явно обещал меня выпороть или нечто в этом духе, почему-то в его словах почудился и другой, куда более пошлый подтекст, от которого я вся залилась краской, включая уши и шею. Никогда не считала себя испорченной, но то ли тело Анки так на меня повлияло, то ли великан и правда имел в виду не только то, что сказал вслух…

– Н-не буду, – опустила глаза, чтобы он ничего в них не мог разглядеть, и пообещала себе, что больше в жизни их на него не подниму. От греха подальше. Мне и так проблем достаточно.

А если он меня даже легонько ударит, точно не выживу. В нём явно силы столько, что мне её на себе не выдержать.

Сильные горячие руки тут же разжались. И не дожидаясь новой порции угроз, я бросилась прочь из пристройки бегом, кляня себя за то, что вчера решила тут переночевать. Сегодня же выясню, где спальни для слуг и носу оттуда с вечера не покажу!

На отдельную даже не рассчитывала. Вряд ли для обычной служанки целую комнату выделили. Явно со всеми надо ночевать. Но мне так и лучше. Точно не заявится никто среди ночи и утром…

Поэтому когда увидела стайку служанок во дворе, даже не думая, направилась к ним торопливым шагом, пока не столкнулась ещё с кем. И меня сразу заметили.

– О, Анка! Мы-то думали, где тебя носит. А ты с Даром опять зажималась? – подбоченилась одна из женщин.

– С кем? – вопрос вырвался быстрее, чем удалось сообразить, что надо было наоборот отрицать, что ни с кем я не зажималась вообще-то. А не спрашивать, о ком речь идёт.

– Да, я их видела. Специально видно в сарай с лопатами пошла, чтобы его там встретить. Все знают, что хозяин ему поручил инвентарь заменить на новый, вот и…

Что они говорили дальше, я слышала плохо. ДАР! Так назвали те мужчины того, с кем, по их мнению, Анка закрутила роман, а потом променяла на хозяина… Если так, то сразу и ясно становится, почему он меня так ненавидит! И стало ужасно стыдно. И намёки его уже выглядели более определёнными. Вот это я попала…

– А что ты пришла-то? – вдруг задались вопросом служанки. – Отлынивать сегодня не будешь что ли?

– Она и вчера в сад работать пошла. Заболела, наверное, обычно ведро воды отнести не заставишь, – рассмеялась другая.

Но я промолчала. Что тут скажешь? Что прячусь от мужчин, с которыми шашни крутила, а теперь передумала?

– А ведь и правда бледная какая-то, – вдруг подошла ближе самая взрослая из женщин. – Не зарази нас ничем!

– И то верно, мало ли чем такие девки болеют, – плюнула на землю другая.

И мне даже возразить было нечего. Я понятия не имела, болела ли чем-то Анка. Чувствовала я себя и правда не очень. Слабость и тошнота так и не проходили. Но списывала я это на усталость и голод. Надеюсь, что ничего серьёзного у меня нет. Судя по тому, как все тут выглядят, мы в каком-то почти средневековье. Явно с медициной тут не очень дела обстоят…

– Если правда работать собралась, то на кухню иди. Вчера хозяйка гостей принимала. Сегодня хозяин. Дел невпроворот. Ещё неделю продержаться бы, а дальше полегче будет…

Женщины начали вздыхать и соглашаться, что да, через неделю все гости разъедутся, и точно станет полегче. А потом заговорили о том, у кого как дела обстоят с огородами, да с мужьями, из чего я поняла, что у них всё же есть свои дома. И не все они остаются ночевать тут.

А я? Как узнать, есть ли у меня дом или семья какая? Мужа точно нет, судя по всему. Но может родители? Или родственники?

– Чего стоишь-то?! – всплеснула руками та самая взрослая женщина. – На кухню ж говорю иди! Или снова за своё?

Я же покачала головой и быстро развернулась, направляясь к вчерашней кухне. Надеюсь, что она общая для слуг и хозяев. А то выглядеть буду глупо… Хотя куда уж хуже-то, конечно.

Правда, дойти до кухни без приключений не удалось. По пути мне встретился надменного вида мужчина, упакованный в строгий камзол с накрахмаленным воротником.

– Что-то уже который день тебя не видно, Анка, – поджал губы, оглядывая меня таким откровенным взглядом, что сразу как-то стало ясно, зачем он меня видеть хотел. Точно либо бывший, либо потенциально будущий Анкин ухажёр.

– Работаю, – отступила от него подальше, во избежание так сказать.

– Ты-то и работаешь? – расхохотался он. – Ну-ну. Оно и понятно, что хозяин меня просил тебя сильно не нагружать, что ты работать больно любишь. Да только знаем мы все, как именно ты работать предпочитаешь.

От его намёков я вспыхнула. Какие же они все! Даже если она вела себя вот так распущенно, ну какое им дело?! И ведь сами не брезговали с ней отношения заводить, а потом вон – они все в белых пальто, только Анка одна плохая. Женщин-то хоть понять можно: кому завидно, кому наоборот противно, может, у кого Анка и мужа соблазнила. Но мужчины-то чего? Сами вон втихую обсуждают, что «утешить» готовы, но при всех и ей (то есть мне) в глаза другое говорят. Мерзко.

– Ну чего кривишься-то, правда глаза колет? Ты не думай… Я подожду. Сейчас горячая пора в доме стихнет, слуг поменьше станет, я всё свободнее буду. Они-то разъедутся, а ты останешься. Только хозяину уже наскучишь, и ко мне приползёшь, – он задрал нос, глядя на меня сверху вниз.

– Мне на кухню надо, – не стала комментировать его слова.

Кажется, управляющий (вроде бы это он был, раз его просили меня не нагружать), презрительно усмехнулся.

– Погляди, какая занятая! Ну иди, раз надо, – и издевательски уступил мне дорогу, рукой предлагая пройти вперёд.

Правда, стоило мне это сделать, как эта самая ладонь с громким хлопком опустилась мне пониже спины. Я вздрогнула и отпрыгнула от него, а управляющий расхохотался довольный собой и, насвистывая что-то себе под нос, удалился.

Кое-как сдержав слёзы обиды, я развернулась, и встретилась взглядом со своим отражением в окне. Худая уставшая девушка с огромными испуганными глазами и яркими пухлыми губами смотрела оттуда на меня с удивлением. Будто бы не ожидала себя увидеть.

Тонкая шея со следами синяков. Старое, не слишком чистое грубое платье почти висело на худых плечах. Вид и правда был болезненный. А в совокупности с невысоким ростом и нездоровой бледностью, выглядела я вовсе не как раскрепощённая хитрая девица, а как запуганный зверёныш. Только, кажется, этих изменений во мне никто больше не замечал. И я пока не определилась, хорошо это или плохо.

Совершенно ясно было одно – мне хронически не везёт по жизни. И моя судьба не была ко мне так благосклонна, чтобы после той аварии на дороге забросить в тело какой-то принцессы например или просто обычной девушки с нормальным окружением.

Теперь я – и есть взбалмошная, легкомысленная Анка, которая внешне так сильно похожа на меня прежнюю, но по содержанию мы совершенно разные…

Вздохнув, поплелась на кухню. Но опустив голову вниз, с удивлением заметила на своём рукаве иней. Удивительно, откуда бы он тут взялся? Хотя на улице уже было довольно прохладно, зима ещё не до конца вступила в свои права, тогда где же я умудрилась так замёрзнуть?

Глава 5

Работа на кухне показалась мне сложной, но не сильно тяжёлой. В конце концов я и раньше работала так. Чистила, резала, стругала, драила котлы, мыла тарелки. К счастью, кухня действительно была общей для господ и слуг – только первые тут никогда не появлялись. Еду им относили в гостиную в доме.

Тайком мне даже удалось перекусить парой морковок и утащить ломоть хлеба с вяленым мясом, которое после суток голода, показалось мне просто божественным. Из минусов – от массы разных запахов и жара котлов, немного мутило, а вяленого мяса хотелось ещё и почему-то с вареньем. Но это ещё ничего.

Хуже стало, когда начали решать, кто из слуг будет обед подавать.

– А что тут думать, Анка вон пусть несёт, – усмехнулся седой повар, явно намекая на мои отношения с хозяином.

– И то верно, иди, – всунула мне в руки первый поднос одна из его помощниц. Но тут я заупрямилась.

Если весь день выполняла поручения молча, не возражая, то прямо сейчас самостоятельно отправиться в руки к хозяину – было слишком.

– Я не пойду, пусть отнесёт кто-то из вас, пожалуйста, – попросила тихо, меньше всего желая кого-то тут разозлить.

– Ты что, опять капризничать вздумала?! Весь день за тобой глядела, уж было решила, что одумалась девка, а ты опять за своё?! Что, руки отсохнут?!

– Нет, просто… Я лучше тут ещё поработаю…

– Это не тебе решать! Тут повар главный! Он сказал – неси! А если нет, то я мимоходом хозяйке-то шепну, с кем её благоверный время проводит… Как думаешь, она тебя просто высечет или всем домам в округе расскажет, чтобы не брал больше никто? От голода подохнешь, а работу не найдёшь больше! – завелась помощница, пытаясь вытолкать меня из кухни.

– Ну пожалуйста! Отнесите вы! Я всё сделаю, что тут нужно! Котлы могу отмыть или ещё в чём помочь…

– Неси обед господам! И без глупостей! Я и так с тобой мальчишку отправляю, чтобы помог! – она и правда всучила второй поднос, заставленный тарелками подростку лет пятнадцати, и вместе нас и выставила за дверь.

Тот пожал плечами и спокойно отправился к дому, будто и не замечая тяжести подноса. Осознав, что деваться мне некуда, я отправилась за ним, радуясь хотя бы тому, что узнаю, где тут у них эта гостиная. Хотя соблазн оставить поднос на земле и сбежать, всё же был.

Но если эта женщина и правда донесёт хозяйке? Что со мной тогда будет? Я же даже местных порядков не знаю…

– Ты идёшь там, нет? – оглянулся на меня подросток.

Я кивнула.

– Даже с тёткой сегодня ругаться не стала, – удивлённо хмыкнул он. – Я ждал, что опять сцепитесь. Правду говорят, заболела ты, что ли?

Тут уже я пожала плечами, не зная, что ответить.

– Странная ты, Анка. То орёшь почём зря, то молчишь как в рот воды набрала. А может правду судачили девки, что хозяин тебя вчера послал?

– Куда? – переспросила невпопад и тут же поняла, что он имел в виду.

– Вот и я говорю, странная, – хмыкнул мальчишка и спиной навалился на дверь в дом, чтобы она открылась, а затем и мне придержал.

– Спасибо, – уронила я тихо.

Неужели хоть кто-то меня тут не ненавидит? И только я об этом подумала, как заметила, что пока проходила мимо, он заглянул мне в декольте. Ростом-то тоже был выше. Я вспыхнула. Ясно, почему не ругается со мной. Тоже, небось, на что-то рассчитывает…

Дальше мы прошли по тёмному коридору и оказались в просторной, но тоже тёмной гостиной. За огромным длинным столом сидел один хозяин. От его вида у меня мурашки по спине побежали. И к моему сожалению, жены его видно не было.

Он довольно поцокал языком, и когда я расставляла тарелки недалеко, привстал и прошептал мне почти на ухо:

– После обеда в кабинет зайди, – и с невозмутимым видом снова сел за стол.

Мальчишка из кухни сделал вид, что ничего не видел и не слышал. А я подумала, что ни за что не приду. Чем бы он мне не угрожал. Лучше пусть розгами высекут…

Но стоило покинуть гостиную, как меня поймал управляющий и явно из вредности тут же дал задание вычистить ковёр в холле. Там уже стояло ведро и щётка. И никаких чистящих средств. Я попыталась сказать, что у меня и на кухне дел навалом, но он и слушать не стал. Иди – и всё.

Подумав, что с таким беспорядком в распределении обязанностей не удивительно, что дом выглядит запущённым, всё же приступила к делу. Убедившись, что работу я начала, управляющий, кажется, даже подобрел. Сказал, что так и быть, к вечеру могу быть свободна, а в конце месяца первой могу прийти за жалованьем.

Обрадовавшись, что трудный рабочий день скоро закончится, я как-то и забыла про хозяина и его просьбу. Оттого его появление в холле оказалось неожиданностью.

– Я тебя сколько ждать должен?! Ты что о себе возомнила?!

Вздрогнув от его голоса, я случайно расплескала воду из ведра прямо на очищенный ковёр. Так за работой отвлеклась от всего, что забыла о главном – надо было быстро закончить и сбежать отсюда! Нет же, зачем-то начала и правда хорошо чистить… Ну не привыкла я работать плохо. Тем более, управляющий сказал, что за работу платят. Разве можно выполнять её плохо?

– Я занята же… – попыталась найти отговорку, но хозяин оказался рядом и пинком опрокинул ведро целиком на ковёр.

– Из твоего жалованья вычту! – закричал. – Бестолковая! – и тут же понизил голос. – Но ты можешь извиниться за свою оплошность. Искупить, так сказать…

Я едва не поморщилась.

Ни за что. Но видно на моём лице что-то такое отразилось, потому что вдруг он впал в бешенство, вцепившись мне в волосы. Я-то сидела на полу, очень удобно было с высоты его роста намотать себе на кулак мои длинные волосы и потянуть на себя.

– Вот я тебе сейчас устрою! Вот будешь знать! Оборванка! Подлая, двуличная…

Пытаясь выпутать волосы из его захвата, я случайно ткнула локтем под рёбра мужчине, и тот сложился пополам, охнув. Немедленно вырвав волосы из захвата, сразу же бросилась бежать, не глядя, куда именно. Сил мне придавало то, что за спиной слышались тяжёлые шаги и трудное дыхание преследователя.

И как специально ведь, вчера тут будто муравейник был из слуг, а сегодня пусто – никого. Запутавшись, куда бежать, я свернула в один из тёмных коридоров, и тут же потная ручища настигла меня, снова схватив за конец косы и дёрнув на себя. Спиной я впечаталась в рыхлое тело.