Обод

– Примерно, так и происходило в нашем средневековье, но там точно была грязь и невежество, а здесь, посмотри! – заключил Иван, обращаясь к стоящей рядом Насти. Девушка, впервые за последнее время, улыбнулась и сказала лишь одну фразу: – Да, здесь всё ухожено и довольно приятно. Так же под открытым небом в скором времени пройдя мимо небольшого пустыря, они оказались возле нескольких крохотных домиков, которые, использовались белыми людьми, во всех их крепостях, для гостей. Имея общего, страшного врага, белые люди и не думали о раздорах, которые если и случались, то только между отдельными личностями или родственниками. Нарушители закона, которые, как и во всяком обществе имели место, на присужденный срок отправлялись на самые опасные участки охранного кордона. Вход в крепости им был запрещён и практически всё они погибали в схватках с дикарями. Питались и носили, то, что привозили из поселений в их лагеря под открытым небом. Существуя отрезанными от своих соплеменников и проживая в шалашах, случалось, что эти мужчины, сбиваясь в группы единомышленников, уходили в неизвестном направлении. Бывали редкие случаи, когда образовывалась самая настоящая преступная шайка, которая подобно, чёрному племени, промышляла грабежами. Переступив и эту черту, они становились, вне закона и подлежали уничтожению. А в основном, преступники исправно служили, защищая собратьев, в надежде на счастливое возвращение в общество. Молодая пара и их новые друзья другого мира поселись в соседних домиках. Здесь был столик на котором стоял деревянный кувшин с водой и такие же кружки, две лавочки и что самое важное, отдельное помещение с чаном воды, а на крючках из сучков висело пара полотенец, больше похожих на простыни. Удивило, что вода была тёплой, а в отдельном, железном тазике находилось что-то похожее на мыло, растительного происхождения с ярким цветочным запахом и сеточные мочалки. Идеальная чистота самого простого убранства, запах душистых трав и дерева, навеивало умиротворённое спокойствие, а появившаяся усталость клонила ко сну. После того как немного разобрали свои пожитки и достали чистое бельё, они, наконец, ополоснулись в более-менее человеческих условиях. Потом Настя с Иваном, не сговариваясь, прилегли на широкий топчан, покрытый толстым, с виду, грубым, но мягким, на ощупь, пледом и неожиданно уснули, крепким, лечащим тело и душу, сном. Они проснулись от настойчивого стука в дверь, который в тишине уютного жилища, показался неприятным и чересчур громком. За дверью, в опускающихся сумерках находилась Гела, а Джия стояла возле своего домика и показывала, что нужно куда-то идти. Они проследовали на другую, параллельную улочку и вошли в огромное, вытянутое помещение, которое являлось общей столовой. Как ни странно, но здесь было принято питаться всем вместе, хотя можно было взять еду с собой, которую готовили повара- женщины. За столами сидело, неожиданно, много представителей этого народа, и все замолчали, когда следом за Джией и Гелой вошли неведомые ранее люди. В столовой находилось много женщин, заметно меньше мужчин и больше всех было детей различного возраста. За одним из столов находился, уже знакомый им воевода, который улыбнулся и пригласил подойти ближе. Рядом с ним расположились еще двое мужчин и старец с испещрённым мелкими морщинами лицом, который являлся главой поселения. Иван, держа Настю за руку, подошёл к столу и кивнул головой в знак приветствия. Пожилой вождь посмотрел на гостей, немного задержал взгляд на непривычных лицах и что-то произнёс, указав на стол рядом, за которым уже сидели Джия с дочерью. Простая, но довольно сносная еда состояла из обжаренной рыбы, тушенного мяса, чем-то сильно смахивающий на картофель, только морковного цвета, овощем, опять же похожая на плавленый сыр непонятная, но очень вкусная масса, какая-то зелень, напоминающая траву и цветную капусту. В высоком сосуде находилась самая натуральная брага, только прозрачная с медовым вкусом, после кружки которой становилось приятно на душе и слегка кружилась голова. За ужином Джия объяснила, что обоз, который отправиться в соседние поселения, будет, примерно, через десять дней, не раньше и придётся пожить здесь.

-Можно подумать, что у нас есть другие варианты, всё равно придётся ехать с ними – сказал Иван, обращаясь к Насте. А этой ночью, Анастасия, не могла уснуть и пыталась выяснить у Гладкова, что он вообще думает по поводу ремонта своего аппарата и возвращения домой. Иван, в очередной раз, покаявшись в своём поступке, по поводу её пребывания здесь и пообещал девушке, что, со времен, обязательно займётся машиной. Опираясь на здравое сознание, он, конечно, понимал, что в таких условиях воссоздать разбитое колесо и наладить все приборы, невозможно, но в душе его, отодвигая в сторону очевидное, теплилась надежда на чудо. Они провели в этой крепости почти две недели, пока не прибыл караван из других поселений, чтобы потом вернуться обратно. В последний год, в связи с тем, что нападения чёрных воинов участились, обозов было меньше, а охраны больше. Дикари, повинуясь своей жадности и лености, с каждым разом, становились всё более агрессивными и многочисленными. Зачастую, караван шёл от первой крепости до последней, задерживаясь в каждом городке оставляя прибывших и забирая отправляющихся.

В общей сложности всего крепостей было девять, те, что располагались в этом районе и были досягаемы для такого транспорта. Во все времена и среди всех народов, всегда находились путешественники, кто не мог усидеть на месте, стремясь исследовать новые земли с живущими на них людьми и животными. Многие из таких пионеров навсегда пропали в чужих краях, но те, что вернулись многое рассказали, подтверждая свои изыскания рисунками и записями на грубой бумаге, что больше походило на бересту. Писали заточенными палочками, макая их в краску, подобно перу и это было очень долго и трудоёмко. Как рассказывали отчаянные искатели приключения, что там, где в реку втекает ещё один рукав (река Большой Черемшан) и есть разлив (Сусканский залив), один за другим стоят станы чёрных людей. Никто из них не обнаружил белых людей, даже те, кто (по их словам) спустился ещё дальше, там, где река разделяется на две части. Одна часть уходит направо (река Уса), чтобы в скором времени, превратится в малую речку, а другая, большая, но всё же меньших размеров, нежели прежде, (река Волга), уходит налево и огибая большое плато, продолжает своё бесконечное течение, вниз. Станы ужасных врагов, путешественники обходили стороной, но так и не дошли (соответственно, из тех, кто вернулся) до реки Дон, а, следовательно, и до Каспийского и Азовского морей. Белые люди, живущие непосредственно в этих девяти городках, никогда не видели морей и вряд ли, вообще, знали об их существовании. Если, они, в чём то, по своему развитию, находясь уже, если примерить к нашей эпохе, приблизительно, в самом начале средневековья, то в каких-то знаниях пребывали в каменном веке, и по всей видимости не особо стремились к прогрессу.

Всё это время, что Иван с Анастасией провели в этом городке, они, в основном в сопровождении Джии и Геллы знакомились с жизнью людей, зарождение которых случится через множество веков. Бобби, проведший первую ночь неизвестно где и с кем, появился ближе к обеду, с порванным ухом, но очень довольный и теперь, исправно ночуя у порога домика, следовал за своими новыми хозяевами, по пятам. Пару раз ходили к реке, когда жители ездили за водой, либо ставили сети и забирали улов и только они немного обвыклись в непривычной обстановке, как поздним вечером прибыл обоз, чтобы уже послезавтра уйти в обратном направлении. Поскольку этот пункт на пути каравана был последним, то и телег с пассажирами, а, так же, различными изделиями для обмена и подарков, было много меньше, нежели в середине пути. В своём количестве сохранился только большой отряд воинов, всё на тех же животных, название, которых, для нашего языка, являлось не выговариваемым, но тем не менее назовём их – тетраподами, те, что относятся к позвоночным о четырёх конечностях. Вооружённых не хуже чёрного племени, мужчин было не меньше двух сотен и небольшое, тихое поселение вдруг показалось тесным, а их могучие "лошади, полностью заняли пустырь, что находился при входе, у ворот. Весь следующий день городок шумел, до позднего вечера, как средневековый, огромный базар. Около столовой, на улицу были выставлены столы с угощениями и прозрачной брагой. Что-то, куда-то несли, меняли, дарили, спорили, смеялись, были просто счастливы и в этой бурлящей, многолюдной толпе учувствовало всё население крепости, включая гостей. Чужие на этом празднике молодые люди, от которых, по всем канонам нашего бренного мира, уже давно не должно было остаться и толики праха, сидели возле домика и пили травяной чай, заваренный Гелой. Они, бессловесно наблюдая за происходящим, видели и понимали, как всё же мало радости случается у этих славных людей. Рядом, положив плоскую морду на Настины ноги, дремал верный Бобби, мирно похрюкивая и греясь в ласковых лучах полуденного солнца. Ранним утром, едва успев позавтракать, они, сложив всё свои рюкзака в просторную телегу, попрощались с приветливым воеводой, помахали руками в знак благодарности всем, кто провожал, и устроились на мягкой, похоже медвежьей, шкуре рядом с Джией и Геллой. Бобби выделили место на задней части телеги, но он практически всю дорогу шёл рядом, забегал вперёд и иногда отлучался, для изучения близлежащих зарослей. Ворота со скрежетом открылись, приводимые в движения верёвками и руками крепких парней. Отдохнувшие тетраподы, словно позади вовсе не было тяжелогружённых повозок, легко и синхронно тронулись. Караван отправился в путь, увозя Гладкова ещё дальше от брошенного в лесу обода времени. Шли весь день, по берегу реки, кратковременно останавливаясь как для водопоя и кормёжки животных, так и для людских нужд. Утром и даже днём по мокрому берегу стелился мерклый туман, сопровождаемый неприятной моросью и низким, неприветливым небом. Видели по дороге, возле леса, двух животных, что скорей всего, являлись подобием медведей этого времени. Светло-рыжего цвета и довольно крупных размеров, они, находясь в каких-нибудь двадцати метрах, грозно рычали, вставая на задние лапы, но подойти, а тем более напасть на вооружённых всадников, не решились. Интересно, что если наша лошадь может испугаться, подобных зверей, то тетраподы, даже не посмотрели в сторону медведей. Внушительное сложение носорога, плюс слепая ярость и огромный рог, давали им право силы не обращать внимания на внешние раздражители. Как выяснится позже, единственный в этой местности враг тетрапода – это такие же как они животные, только находящиеся в услужении чёрному врагу. Может быть, ненависть к своим сородичам была привита им хозяевами, чтобы веками передаваться с генами, а может это реакция на чужих всадников, неизвестно, но завидев неприятеля, тетраподы, становились невероятно агрессивными и безжалостными. Ещё стоит заметить, что эти самые животные, при необходимости, довольно неплохо бегают тяжёлой рысью, а при увеличении скорости, переходят на неуклюжий галоп. Продолжая свой неспешный ход, пассажиры обоза перекусывали на ходу, тем что им собрали в дорогу, а Иван, помимо воды, прикладывался к сосуду с брагой и порядком захмелев, проспал до самого вечера. На ночь караван встал ближе к лесу, развели костры и выставив охрану, спали в телегах, а воины, не задействованные в карауле, на земле, подстелив под себя толстые шкуры-сёдла и накрывшись светлыми плащами. Выспавшийся Гладков бродил между костров, повозок, отдыхающих мужчин, а потом дойдя до кромки воды и всматриваясь в тёмную воду вопросительно подумал: – "Почему, белые люди не используют в качестве транспорта судоходство, ведь это и обезопасит, и облегчит длинную дорогу". Взяв, данную мысль на заметку, он вернулся к телеге, опять приложился к сосуду с хмельным напитком, перекусил и присел возле костра, чтобы дождаться рассвета. Следующий день не принёс ничего нового, только спокойное течение широкой Волги, пасмурное небо над головой, периодическая морось, а впереди монотонная дорога и мощный круп тетрапода. До второй крепости обоз, без задержек и происшествий, добрался ближе к вечеру. Их встретили сытным ужином в однотипной столовой, где Настя с Иваном, на некоторое время, снова оказались в центре внимания. Глава поселения, в отличие от вождя первой крепости, был ещё не старым, высоким и крепким мужчиной с очень широкими плечами. Он выслушал рассказ Джии, поднял руку в знак приветствия и потеряв всякий интерес к гостям принялся с аппетитом поглощать еду, щедро запивая её брагой. Караван был здесь всего дней пять назад и поэтому уже следующим утром они, вновь, тронулись в путь. Гладков обратил внимание, что некоторые солдаты из охранного отряда поменялись, а Джия, как всегда, жестами, объяснила, что, сделав круг, по прибытию домой мужчины меняются, дабы, побыть в семье и с новыми силами отразить потенциальное нападение врага. В этот день солнце выбравшись, наконец, из плена туч бескорыстно дарило свои лучи остывшей реке и песчаному берегу. Земля, отдавая лишнюю влагу небесам, парила и было душно, поэтому приходилось чаще останавливаться для водопоя тетраподов. Как и в первый раз, таким же образом переночевали, а после полудня следующего дня, когда до городка, где жила Джия со своей семьёй, оставалось уже несколько километров, караван встретился с ненавистными дикарями. Они появились тёмным облаком, на горизонте береговой косы и в начале никто не знал, да и не мог знать, кем на самом деле являются удалённые силуэты. Это мог быть и караван белых людей, и охранный разъезд, а также, бандиты, которые, обозлившись на жизнь изгоев и нарушая все законы бытия встали на путь жестоких грабежей и убийств своих соплеменников. Всадники приближались, разрушая все иллюзии пассажиров и охраны обоза, так как они были никем иным, как их лютым врагом. Вереница чёрных воинов, которых, на первый взгляд, было, ненамного, больше, а может и чуть меньше, остановилась, вернее только первые всадники, а следующие, образовывая полукруглую цепь, вставали к плечу собрата. Они находились всего метрах в ста и можно было даже увидеть обезьяноподобные лица, нацеленные стрелы и наклонённые головы рвущихся в бой тетраподов. Белые солдаты, напротив, не растягивались, а встали лестничным клином, так что хвосты этого строя, расходясь по сторонам с лихвой закрывали весь обоз. Теперь, находящиеся в телегах люди, видели только заднюю часть "лошадей" и спины их защитников. Наступила такая тишина, что слышен был шелест течения реки и громкое сопение тетраподов, которые сдерживаемые своими властелинами, пускали пену от бешенной ярости. Гладков, подозревая, что бой всё же будет и огромные стрелы отправляться в свой смертельный полёт, спустился с повозки, помог женщинам спрятаться под телегу, а сам остался наблюдать, готовый в любую секунду юркнуть в укрытие. Прошло, примерно, минут пять, прежде чем раздался призывный возглас со стороны чёрного племени, и враг бросился в бой. С обеих сторон полетели стрелы, пронзая людей и животных, с глухим стуком втыкаясь в борта повозок. Мощные тетраподы, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, за сто метров набрали приличную скорость и всем своим весом ударили в клин своих сородичей, находящихся на службе белого войска. Началась битва, от которой у Ивана появилась дрожь в коленах и засосало под ложечкой. Он продолжал стоять словно окаменев, не думая о смертельной опасности и отрешённо наблюдал за происходящим. Смятый сокрушительным ударом клин белых воинов, так и не восстановился, всё смешалось, как люди с животными, так и всевозможные, наводящие ужас на пассажиров обоза, звуки. Крики, звон металла, рычание и хрип раненых тетраподов было лишь сопровождением впечатляющего зрелища. Ничего подобного никогда не видели, да и не могли бы увидеть Иван и Анастасия, которая периодически выглядывала из-под телеги и хватала Гладкова за подол куртки, каждый раз пытаясь затянуть парня в укрытие. Первые минуты, чёрные воины, прилично оттеснив белых, заметно взяли верх и продолжая остервенело наседать, повалили и растоптали первые телеги, из-под которых некоторые из несчастных пассажиров кто не успел вылезти, навсегда остались в сыром песке. Вовремя подтянулись фланги защитников и упреждая гибель обоза ударили с двух сторон. Мечи звенели, сопровождаясь злобными рычаниями и возгласами, а стрелы теперь использовались как копья. Ими кололи, их метали и даже бросали подобно ножам, умело направляя сильными руками в цель, стараясь поразить опасных животных, а всадник, оставшийся без коня, оказывался уже лёгкой добычей для тех же тетраподов. Разъярённые животные, даже серьёзно раненные, теряя последнюю кровь, продолжали уничтожать врага, ломая всё на своём пути, пока, полностью не потеряв силы, плашмя падали на землю, обрекая своего хозяина на верную гибель. Опомнившись от первых впечатлений, Иван, тем не менее залезать под телегу не стал, а обошёл её, оказавшись за мешками и встал на колени, так, чтобы видеть течение кровавого боя. Несмотря на зверскую силу дикарей белые воины отбивались умело, чувствовалась отточенная техника и умение вести сражение, но уже после пяти минут этой отчаянной схватки, стало очевидно, что чёрное племя берёт верх. Белые защитники опять немного сдвинулись под напором и еще одна повозка потерпела крушение. Рядом с Гладковым упал отлетевший от сильного удара меч, и он поднял его, бездумно подержал в руке и решил оставить у себя, на крайний случай. Затем он вполз под телегу, посмотрел на испуганных женщин и сказал Насте, что нужно попробовать бежать, потому что попасть в лапы дикарей значило обречь себя на медленную смерть. Из глаз Джии текли слёзы, она что-то тихо бормотала и не отпускала руку дочери.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.