По ту сторону зеркала

Во-вторых, это необходимость в обладании нужными навыками: какой толк от того, что у тебя есть цепь как оружие, если ты не умеешь ею пользоваться? Это не какой-нибудь меч – тут нужно больше знаний и умений, хорошая ловкость и, наверное, хорошая физическая сила. Никита, очевидно, достаточно силён и ловок для всего этого, а мечом-цепью он наверняка уже научился сражаться – а куда денешься? Жить захочешь – и не таким займёшься. Илья уже опробовал оружие Никиты и понял, что штука эта опасная – а если закрутится вокруг него? Сегменты-то составляют лезвие, а оно, так-то, острое. Так можно и самого себя зарезать, так что Илья предпочёл обойтись собственным мечом – который, собственно, следовало бы на какой-нибудь меч получше поменять, ведь этот, казалось, мог запросто развалиться на куски.

– Вообще, это место не может быть настолько широким. – заметил Никита. – Оно не будет огромным вширь, ведь, я думаю, оно будет огромным вглубь.

– Думаешь, это место идёт глубоко вниз? – спросил Илья.

– Именно так я и думаю. – кивнул тот в ответ. – А ещё я думаю, что мы уже не так далеки от выхода.

– Это почему ещё? – нахмурился Илья, не замечавший никакой разница: всё тут было одинаково.

– Мне кажется, тут самую малость прохладнее – раньше жарче было.

Илья остановился и осмотрелся, задумавшись, после чего пожал плечами и продолжил путь:

– Может, ты и прав. – кивнул он. – Мы можем и на поверхность таким образом выйти. Остаётся только…

Никита резко остановился, так что Илье тоже пришлось прекратить движение. Они вышли в обширное помещение, пустое и чем-то отличное от всего остального здесь. Задрав голову, Илья увидел эту самую особенность: в потолке была дыра, заделанная решёткой. То-то тут и прохладно! Значит, до поверхности где-то… метров десять, плюс-минус. Никита, также смотревший наверх, шумно вздохнул и пожал плечами, до кучи помотав головой.

– Глубоко мы. – отметил он.

– Да, но могли быть глубже. – также отметил Илья. – Значит, наверное, выход будет недалеко.

– Ага, если не в нескольких этажах отсюда…

Никита замолчал и тут же повернулся в сторону другого входа в этот зал, Илья посмотрел туда же и замер: там кто-то стоял. Никита сразу же насторожился и за долю секунды снял меч с крепления, приготовился к, по-видимому, сражению. Напрягся Никита из-за темноволосого кареглазого мужчины, одетого в чёрные джинсы, сапоги, футболку и длинную чёрно-красную куртку. На шее его поблёскивала массивная серебряная цепочка, а на правой руке красовался похожий браслет-цепочка. На спине мужчины лезвием вниз висел огромный меч: снизу торчало блестящее лезвие, а сверху – непосредственно рукоять оружия, похожая скорее на шест. Мужчина тоже остановился и, хмыкнув, развёл руки в стороны.

– Добрый день. – весело поздоровался он. – И что же стало причиной вашего здесь времяпрепровождения, молодые люди?

Илья самую малость опешил от этой чрезмерной вежливости мужчины. Никита напрягся сильнее, а незнакомец лишь двинулся ближе.

– Молчаливые. – отметил он. – А я хотел поболтать.

Ответом ему было лишь тяготящее молчание, но он, лишь пожав плечами, продолжил:

– Я тут вообще задание выполняю, но моя задача, как… борца… – сказал он это с придыхание и приложил ладонь к груди, подобно переигрывающему актёру, – смотреть за тем, чтобы никакие шавки не ошивались в Глубинах. – Он многозначительно замолчал, после чего прямо добавил: – Вы в том числе. Так что мне стоит выпроводить вас наверх, если вы…

– А что же не прикончишь сразу, а? – резко и очень грубо спросил Никита. – Тебе же это не впервой, не так ли?

Илья прикусил губу. Что он творит? Этот мужчина – противник наверняка опасный, а Никита его лишь провоцирует. Меж тем незнакомец молча сложил губы трубочкой и, немного помычав, продолжил, попутно пнув ногой лежащий камень:

– Ну не надо так. Взрослым нельзя грубить.

– А то что? – провокационно спросил Никита. Нарывается, подумал Илья.

– Ой, ну что ты злой такой, приятель? – спросил мужчина и, повернувшись на девяносто градусов, продолжил идти вокруг них. – В Глубинах нельзя ошиваться: не только потому, что обычно тут ошиваются всякие негодяи и бандиты – вы же, я надеюсь, не такие? – но и потому, что тут очень опасно. Особенно для детей. – усмехнувшись, добавил он.

– Мы не дети! – отрезал Никита и тут же спросил: – А ты не помнишь меня, а?

Илья нахмурился: они что, знакомы? То-то Никита такой злой стал – видимо, между ними двоими что-то было. Меж тем мужчина, задумчиво осмотрев Илью, пожал плечами и помотал головой:

– Не, не помню. – фыркнул он. – А должен был?

– А что, когда ты людей убиваешь, ты тех, кого в живым оставляешь, не запоминаешь? – ледяным голосом спросил Никита.

Илья замер и посмотрел на мужчину. Тот, получив в свою сторону такое серьёзное обвинение, лишь сложил пальцы вместе и, подняв глаза к потолку, вновь начал задумчиво мычать. Наконец он указал соединёнными указательными пальцами на Никиту и отрицательно помотал головой:

– Ну, приятель, я много кого убиваю. – задумчиво сказал он. – Негодяев в Альтерсфере, как ты, вероятно, прекрасно знаешь, бесчисленное множество. Я мог бы убивать всех подряд – все тут в той или иной степени грешны. Но я не убиваю – почему же?

– Действительно, почему же? – язвительно спросил Никита, толком и не ожидая ответа.

– Потому что у меня есть принципы. – медленно ответил он. – Я убиваю только очень плохих людей.

– Ага, а они прям дьяволы были?! Монстры во плоти, не иначе!

Мужчина нисколько не удивился такой ярости и пожал плечами.

– Они были сектантами, входили почти все в секту «Диаболи Анимарум» – или же «Дьявольские души», – целью которой было использование сил и душ демонов в корыстных целях. – заявил он серьёзным, даже дикторским голосом (а голос у него было что надо!). Говорил он быстро, но абсолютно понятно. – Они проводили ритуалы, опирающиеся на аморальные – тем более незаконные – порядки и заклятия – то есть на отбирание душ. И всё бы ничего – демонов не жалко, – да вот цели у них, как я уже сказал, были чуть менее, чем полностью корыстные, и желали они если не уничтожения, то власти, а это, как ты, вероятно, догадываешься, аморально и тем более незаконно, так что людьми сверху, – он многозначительно указал пальцем наверх, в потолок, – стоящими надо мной, было принято решение стереть их с лица земли.

Он замолчал, а Илья и Никита удивлённо смотрели на него, не проронив ни слова.

– А, ой, пардоньте. – уже в привычном ритме добавил мужчина и зачем-то поклонился. – Не «стереть с лица земли», а «нейтрализовать». Да, да, формальности нужно соблюдать. – он мило улыбнулся.

– А… – Никита до сих пор был удивлён его необычным дикторским монологом, но уже почти пришёл в себя. – А меня ты чё в живых оставил? – спросил он.

– Так я детей не убиваю. – мужчина пожал плечами, чуть-чуть удивлённый вопросом. – Плюс, ты к их делишкам был непричастен.

– А отчего ты был так уверен? – изогнул Никита бровь. – Я мог быть и причастен, так-то.

– У меня «чуйка» развита получше твоей, так что я прекрасно чувствовал этот твой контраст. – заявил он, выделив «прекрасно». – Плюс, было указано точное количество целей – восемь, – а ты, как ты уже понял, был девятым. – он многозначительно посмотрел на Никиту, но уже через пару секунд рассмеялся. – Да не боись ты, приятель! – весело добавил он, обращаясь к Никите. – У нас контора очень даже крутая, так что я не по циферкам работал.

– Чё? – не понял Никита.

– Было прекрасно известно, что с ними ошивается ребёнок – ты, то есть, – так что мне было поручено нейтрализовать их, но что-то решить с тобой. – сказав это, он развёл руками в стороны. – А что мне нужно было делать? – спросил он несколько виноватым голосом. – Убить тебя? Это идёт вразрез моим принципам. С тобой поболтать, что-то тебе объяснить? Смешно, ведь ты бы не стал меня слушать и предпочёл бы прибить – что, разумеется, если не невозможно, то очень сложно. Забрать с собой? Хорошая идея, да только всё перетекает в прошлый вариант, который нас не устроил.

Он вздохнул и виновато развёл руки в стороны.

– Да, я с детьми на «вы». – кивнул он. – Бросить тебя было самым лёгким решением, признаю. И я прекрасно понимаю, что «лёгкое» не значит «хорошее». Но и ты пойми: я всего лишь хороший – то есть на стороне добра – наёмник и делал то, что мне было сказано. Если бы мне сказали забрать тебя, я бы забрал, клянусь! Да только не сказали – увы.

– И что мне это даёт? – недовольно спросил Никита.

– Без понятия. – пожал плечами мужчина. – Но я предлагаю вам решить всё мирными переговорами – хотя мне нужно кое-кого найти и, извиняюсь, «нейтрализовать».

– Тебе лишь бы убивать! – раздражённо произнёс Никита и, слегка оттолкнув Илью назад, заявил: – Я тебя прикончу, слышишь?!

Виктор вздохнул и помотал головой, после чего спокойно произнёс:

– Конечно, конечно. Я могу сражаться сколь угодно долго, но, боюсь, вы так долго не протянете.

Сказав это, он многозначительно посмотрел на Никиту и даже улыбнулся. Того это лишь привело в ярость, так что парень, отведя свой меч назад, ринулся на противника, готовый наносить удары. Сталь со свистом рассекала воздух, оружие в руках Никиты норовилось нанести мужчине бесчисленное множество сильнейших ударов, но тот, лишь делая шаги назад, уворачивался от этих ударов, даже не собираясь доставать оружие. Никита сделал выпад вперёд, но не только промахнулся, но и оказался в руках противника: тот, взяв его за предплечье, рывком протолкнул вперёд – туда, куда он собирался нанести удар, – тем самым заставив упасть. Никита упал на холодный пол, но быстро поднялся на ноги и нанёс горизонтальный удар, который, собственно, также противника не задел.

Никита наносил удары, мужчина лишь уклонялся, но силы не прикладывал – лишь иногда заставлял парня потерять равновесие. Илья же стоял в стороне и наблюдал за этими тщетными попытками Никиты одолеть мужчину. Чёрт, а если мужик наконец решит сражаться по-настоящему? Никите же тогда конец! Рукоять меча была неприятно мокрая от пота, но Илья никак не мог её отпустить и только сжал сильнее. К чёрту, надо помочь! Занеся меч для удара, Илья сам побежал на мужчину и, издав что-то наподобие боевого клича, нанёс диагональный удар снизу вверх.

Мужчина вновь увернулся от удара, но тут же начал изворачиваться от ударов Никиты: тот стал проводить серию режущих и колющих ударов. Наконец он, изловчившись, схватил Никиту за правую руку и слегка его приподнял, тем самым лишив возможности сражаться, но тут же поднял левую руку и предплечьем принял удар Ильи. Послышался лязг металла. Мужчина приветливо улыбнулся и, откинув Никиту в сторону – тот, приземлившись, покатился по полу, – наклонился к Илье и пояснил:

– Куртка у меня прочная, а тут, – он постучал пальцем по предплечью, издавая металлический стук, – наручи. Хорошая штука, кстати. Советую.

Сказав последнее, он резко поднял левую руку и меч, который Илья доселе держал в руке, полетел вверх, вращаясь. Резвым движением схватив парня за ворот футболки, мужчина бросил его на пол, а через пару секунд меч воткнулся в каменный пол рядом с тем местом, где стоял сам Илья. Повернувшись так, чтобы его лицо видели и Илья, и Никита, мужчина развёл руки в стороны и произнёс:

– Ребята, сда-вай-тесь! Нет никакого смысла сражаться, тем более при том, что победить вы никогда не сможете.

– Что же ты меч не достаёшь? – прошипел Никита и сжал крепче рукоять меча. – Что же не нападаешь, старик?

– Провокации бессмыслены. – пожал плечами мужчина и повернулся к Илье. – А ты что скажешь? Ты же не питаешь ко мне той «загадочной ненависти», как он, – он указал пальцем на Никиту, – верно?

Илья, безоружный, встал и с сомнением посмотрел на мужчину, ждущего его реакции. Действительно, а что ему терять? А что ему нужно делать? Мужик этот, как ни посмотри, на врага не похож, да и ведёт себя… не так плохо. А Никита? Он, разумеется, не согласится даже слушать мужчину, не то что с ним хоть куда-то пойти. И бросать его тоже нельзя…

– Да что ты там думаешь?! – крикнул Никита Илье. – Пойдёшь с ним? А если он просто тебя прикончит?!

– Значит сдохну, как собака! – рыкнул Илья, понимая, что больше не желает что-либо думать и что-либо решать.

– Решение, конечно, правильное, – кивнул мужчина, – но думать так нельзя. Бороться нужно всегда.

– Знать бы, за что ты борешься. – тихо произнёс Илья, помотав головой.

– Тоже верно. – вновь кивнул мужчина и повернулся к Никите. – А ты что скажешь? – спросил он. – Я нападать не собираюсь, так что предлагаю решить всё мирно.

Никита смотрел на него тупым немигающим взглядом, после чего глянул на Илью. Тот вытащил из пола меч, но не нанёс мужчине удар в спину, а отошёл в сторону, просто держа оружие в руке. Сдался, значит. Верить этому мужику? Он же убийца. Хотя… Илья же не знает его так же, как Никита, потому он готов соглашаться. И соглашается…

Закатив глаза, Никита вставил меч в крепление и подошёл поближе, всё ещё питая презрение к незнакомцу.

– Ладно. – сухо произнёс Никита. – Выведешь нас отсюда или как?

– Конечно. – кивнул мужчина и хлопнул в ладоши. – Итак, наше знакомство прошло не так гладко, как хотелось бы, так что я предлагаю начать всё сначала. – он улыбнулся. – Я Виктор Бестужев, Элементаль, Вездесущий и член круга Кристины Огневой!

Глава IX. Путник

Никите вся эта информация, видимо, не понравилась.

– Вездесущий, говоришь? – скептично спросил он. – Прекрасно. И почему же мы должны тебе хоть сколько-то верить? Вездесущие ведь плохие.

– А вот тут как раз-таки заключается загвоздка. – улыбнулся Виктор. – Да, я Вездесущий, но я этот факт презираю – как и остальных Вездесущих. Кроме того, я борюсь с текущим режимом – в той или иной степени. Это – и ещё много чего другого – одна из ролей того самого круга Кристины Огневой.

– И кто же это? – спросил Илья.

– Кристина Аркадьевна – великий человек. – уверенно заявил Виктор. – Она сильна, умна, уверена в своих силах и знает, что надо делать. Она, как можно догадаться, самая главная в кругу. Именно она дала мне задание, из-за которого я здесь (хотя его ей дал кто-то другой…).

– И что же это за задание такое? – скрестил руки на груди Никита.

– Ну… – Виктор развёл руки в стороны. – Убийство какого-то негодяя. – теперь он пожал плечами. – Сюда я за ним пришёл, но встретил вас, так что планы, вероятно, самую малость поменяются.

– И как же? – спросил Никита.

– Я вас наверх отведу и, наверное, отдам в руки Кристине.

Парни посмотрели на него с сомнением.

– «Отдашь в руки»? – уточнил Никита.

– Ну, она же главная, так что пусть она решает, что с вами делать.

– Сомнительно.

– А у тебя есть другие предложения? Давай, я слушаю.

Никита и Виктор смотрели друг другу в глаза: Никита – с презрением, а Виктор – с какой-то небольшой забавой. Наконец Никита громко вздохнул и махнул рукой: сдался.

– Ладно, веди. – кивнул он. – Только я не даю никаких гарантий, что не убегу при удобном случае.

– Ха! – усмехнулся Виктор и, развернувшись, пошёл к выходу из зала. Парни последовали за ним. – Что, думаешь, больно ты мне нужен? Фига с два, дружище. Я мог бы бросить тебя, но мне мешают принципы и обязанности.

– Какие конкретно? – спросил Илья.

– Не допускать здесь присутствия посторонних! – развернувшись, но не сбавив шаг, пояснил Виктор, после чего опять развернулся.

– А где мы вообще? – спросил наконец Илья. – Нужно было это сразу узнать.

– А вас как хоть звать? – поинтересовался в ответ Виктор. – Я представился – ваша очередь.

– Я Илья, а он Никита. – представился за себя и за друга Илья.

– Рад знакомству. – улыбнулся Виктор и издал наконец задумчивое хмыканье. – Итак, Глубины – этакий комплекс подземелий – их ещё катакомбами называют, – необитаемый. Ну, нормальными людьми. В основном тут ошиваются всякие… негодяи. И демоны тут обитают. По множеству причин.

– Это каких таких? – поинтересовался Никита.

– Ну, смотри. – Виктор начал загибать пальцы. – Во-первых, это место подземное и, как я уже сказал, необитаемое. Прекрасная обитель для таких тварей. Во-вторых, – он загнул второй палец, – в Альтерсфере в целом много демонов всяких. Ну такой вот мир, нестабильный. В-третьих, – он загнул третий палец, – в Глубинах – которые, на секундочку, тянутся глубоко-глубоко вниз – сама связь между Альтерсферой и Инферисом – миром демонов – сильнее, потому они сюда легко проникают.

Виктор демонстративно пожал плечами.

– Ну, если вы думаете, что все Глубины так выглядят, то вы сильно ошибаетесь. Мы, как вы, вероятно, уже поняли, находимся на их верхних этажах, то есть не так далеко от выхода. Тут вот… лампы горят, всё чистенько, нормальненько. Практически безопасно. А вот внизу… – он замолчал. – Неизвестно, как глубоко идут Глубины… – Виктор снова пожал плечами. – Но там просто ужас, скажем так. Разруха, темнота, орды демонов. Вы сюда хоть как попали-то?

– Через дис-расколы, но разные. – ответил Никита.

– Ага… Это вам ещё повезло, что вы ближе к поверхности оказались. Так ведь?

– Ну да. – согласился Илья. – Недалеко отсюда.

– Замечательно. – кивнул Виктор. – А сюда вы откуда хоть попали?

– Из какого-то леса, в Альтерсфере. – ответил Никита. – А Илья, вон, прямо из Примы.

Виктор усмехнулся:

– Это ты что, – он посмотрел на Илью, – реально нашёл в Приме дис-раскол и решил, что зайти в него – хорошая идея?

– Ну-у-у… типа того. – неловко кивнул Илья, поняв, насколько это было глупо.

– Эх ты, Алёша! – издал смешок Виктор и начал подниматься по ступенькам: тут был подъём на этаж выше. – Ну, ладно, это ещё исправимо.

– Так, стоять!

Илья и Виктор удивлённо остановились и вдвоём посмотрели на Никиту, серьёзного и притом раздражённого.

– Что… – начал говорить Виктор, но Никита его тут же перебил:

– Ты же Вездесущий! – заявил он. – Что же тебе мешает переместить нас в Приму? Создать дис-раскол прям тут?

Виктор посмотрел сперва на него, потом на смотрящего на него Илью и издал громкое и уверенное «Ха!». Хлопнув в ладоши, он развёл руки в стороны и пожал плечами:

– А вот не умею я.

– Это как? – изогнул бровь Никита.

– А вот так вот: один лишь раз в жизни дис-раскол создал, лет этак в семнадцать. Когда в Альтерсферу сбежал из дома. – усмехнулся он.

– Странный ты…

– Ну, не скажи. – вновь пожал плечами Виктор. – Ты бы в моей обстановке тоже долго не протянул. Так что я решил бросить это всё и прийти в Альтерсферу – а об остальном подумать можно и позже. Всё, пошли, с дис-расколом я не помогу. Максимум – Кристина, но она тоже ими не пользуется.

Он развернулся и пошёл дальше, поднимаясь по ступеням. Никита всё же ему не поверил, но прекрасно понимал, что спорить просто бесполезно, потому пошёл вслед за Виктором и Ильёй наверх.

– А чем, напомни, занимается этот… «круг Кристины Огневой»? – спросил Илья.

– Борется с режимом – то бишь всякими плохими Вездесущими, – демонами и всякими глобальными проблемами – одна такая, если верить Кристине, уже надвигается. – ответил Виктор.

– Кристина Огнева там главная?

– Ну да. Она – самая главная, лидер, но рядом с ней крутятся другие руководители и командиры – той или иной важности. – пояснил мужчина.

– А ты? – поинтересовался Илья. – Ты тоже какой-нибудь руководитель?

– Нет конечно, делать мне нечего! – помотал головой Виктор, усмехнувшись. – Я, конечно, играю во всей этой ерунде далеко не самую последнюю роль. В целом, я правая рука Кристины, её верный друг и напарник. А это даёт мне много полномочий, разумеется. – хмыкнув, он пожал плечами. – Но роль какого-нибудь командира даёт просто уйму обязанностей, которыми я бы – говоря прямо – не хотел себя лишний раз обременять. Я подраться люблю, потому играю роль этакого разнорабочего… наёмника – проще говоря.

– Убиваешь людей за деньги? – фыркнул Никита.

– Ну, деньги, конечно, никто не отменял… Эй, а что за предвзятость? – спросил Виктор, будто бы задетый его словами. – Я же не только людей убиваю, а если уж и убиваю, то обычно реально плохих.

– Как моих попутчиков?

– Ха… Обижаться можешь столько, сколько хочешь, дружище, но это ничего не изменит. – помотал головой мужчина.

Нависло молчание, которое показалось Илье очень напряжённым. Никита точно был напряжён – он, собственно, и не расслаблялся, – а вот Виктор… Ему, наверное, на это всё было до лампочки. Он вообще был спокоен, как удав: ничто не могло его удивить, а сам он принимал всё со смешком. И тут Илья вспомнил кое-что важное.

– Погоди, ты же кого-то тут искал, да? – спросил он у Виктора.

– Я? – Виктор повернул голову. – Ага, ищу. Ну, не факт, что он прямо тут…

Виктор засунул руку в куртку и вытащил листок бумаги, протянул его Илье. Тот, взяв его из рук мужчины, понял, что это фотография. Даже Никита заинтересовался и взглянул на фото. На ней был изображён какой-то парень, постарше их двоих. Выглядел он несколько уставшим ничем не примечательным восемнадцати-девятнадцатилетним парнем. Виктор, не став дожидаться их слов, сам начал рассказывать:

– Это Андрей Назаров, Элементаль, имп. Что-то там сделал, где-то там в чём-то там участвовал… Заказ на него принадлежит кому-то, то есть Кристина выступила лишь посредником, а я стал исполнителем.

– «Где-то там в чём-то там участвовал»? – переспросил Никита. – То есть ты даже не знаешь, что он сделал?

– Да, я прекрасно понимаю, что это всё лишь подчёркивает мой образ маньяка-убийцы, но Кристина сказала, что этот Андрей скорее всего – то есть почти наверняка, почти наверняка! – является каким-то отбитым негодяем. – Виктор пожал плечами. – Я доверяю Кристине целиком и полностью, не доверять ей – огромная ошибка. А насчёт этого Андрея… Я в любом случае выясню, являлся ли он тем самым «отбитым негодяем». Рано или поздно – это лишь вопрос времени.

Очередной коридор поднёс им очередной поворот направо. Трое повернули и замерли – притом замерли не они одни. Прямо перед ними стоял напряжённый парень, настороженно на них всех смотрящий. Его узнали и Виктор, и Никита, и Илья.

Это был Андрей Назаров собственной персоной.

Глава X. Враг общества

Андрей Назаров смотрел на них, они смотрели на него. Молчание натягивалось – хотя на деле было не таким долгим, – но тут его необычным – точнее, неожиданным – способом прервал Виктор: он по-дружески заговорил с Андреем.

– Ну привет. – поздоровался он. – Что же ты тут делаешь, дружище?

Это всё адресовалось Андрею, но удивился не только он, но и Никита и Илья, ожидавшие, в общем, что Виктор кинется на него и сразу же его прирежет. У Андрея же, как говорится, забрало упало: он прекрасно узнал Виктора – мало кто его не знал – и был просто поражён тем, что они, во-первых, встретились, а во-вторых, он с ним заговорил. Ещё эти дети рядом с ним… кто они? Даже Повелитель, что-то говоривший без умолку, сейчас замолк, так что тишина была не только тут, но и у Андрея в голове.

Нет, конечно, вероятность того, что Виктор пришёл по душу Андрея довольно мала, но никак не равна нулю… Андрей же ничего не сделал – после своего «коронного выступления», – верно? Он жил тихой жизнью, врагов не имел, а о том, что именно он участвовал в том происшествии и что именно он заработал себе «напарника» в виде Повелителя никто знать не должен был. Или кто-то узнал? Страшно это всё, однако.

Различные мысли вихрем крутились в голове у Андрея. Напасть? Нет, это верный способ умереть, ведь он не сможет одолеть Виктора… Убежать? Бред, не спасёт… А что, если…

– Я… э-э-э… Андрей Назаров… неместный. – произнёс вдруг Андрей и тут же добавил: – Потерялся.

Ни Никита, ни Илья такого просто не ожидали. По лицу самого Андрея было видно, что он в замешательстве и прекрасно узнал Виктора. А того, похоже, всё целиком и полностью устраивало. Неужто он решил делать вид, что не знает Андрея? И как далеко это зайдёт? Но Андрею это, похоже, было лишь на руку, так что он решил просто подыграть Виктору, который отчего-то захотел устроить этакое «представление»…

– И как же ты потерялся, приятель? – всё так же дружелюбно спросил Виктор.

– Ну… – Андрей замялся. – Я, как уже сказал, неместный… Шёл по руинам города – странное местечко, – увидел вход, ведущий куда-то вниз… – помолчав ещё пару секунд, он продолжил, притом говорил в разы быстрее: – Шёл по коридорам, встретил какую-то тварь – демона, наверное, – убегал от него… В итоге оказался тут.

Виктор лишь кивнул, всё так же улыбаясь. «Это надо же уметь так быстро что-то придумывать…» – думал Илья. «Бред какой… Неужто Виктор в это поверит? Чего он вообще добивается, он его не узнал?» – думал Никита. «Ишь, какой проворный», – думал Виктор и, пожав плечами, заговорил:

– Не повезло тебе. Но тут есть мы, так что я предлагаю тебе отправить с нами наверх. – он как-то хитро улыбнулся. – Я вон этих отсюда вытаскиваю, – он кивнул в сторону Ильи и Никиты («Этих?» – недовольно подумал Никита), – так что ты можешь к нам присоединиться, если тебе также нужно выйти наружу.