Фальместингейт

Франгейзер

Фальместингейт

Фальмистингейт 0-12 этаж

Нулевой этаж

Холодный ветер пронизывал до костей, заставляя меня очнуться от безвременного сна. Давящей болью в висках отозвалась попытка открыть глаза, но пересилив себя я наконец сумел взглянуть на белую холодную пустыню, окружающую меня. Бесконечный белый простор без единого ориентира, кроме моего одинокого тела и спасительного дерева, закрывшего меня от беспощадной вьюги, разразившейся вокруг, кажется, целое столетие назад. Одетый совершенно не по погоде, с надеждой хоть немного согреться я закутывался в тонкое черное пальто с высоким воротником. В одно мгновение ко мне пришло осознание, что я совершенно не помню, как попал сюда. Отогрев окоченевшие пальцы, великим усилием воли я заставил себя подняться на ноги.

Больше оставаться здесь нельзя – подумал я, это верная смерть. Оглядев белую пустошь еще раз и не найдя ни единого другого ориентира, я направился туда, как мне казалось меня направляла интуиция. Едва переставляя ноги, я брел через глубокие сугробы ни находя ни единого намека на дорогу. Замерзающая рука невольно опустилась в левый карман. Нащупав там зажигалку и полупустую пачку сигарет, я интуитивно закурил. Горький дым показался очень знакомым, и на мгновение в голове вспыхнуло далекое воспоминание, но внезапно из раздумий меня вырвал едва слышимый звук скрипящей двери. Окрыленный надеждой наконец найти приют я сделал несколько бодрых шагов навстречу. Спустя пару мгновений среди беспросветной пурги передо мной возник колоссальный силуэт одинокого строения. Чем ближе я приближался, тем сильнее казалось он уходил в небо и тем более заброшенным казались его стены и окна. Крошечные бесцветные окна и этажи переплетались в причудливой форме, скорее напоминая разросшуюся опухоль, медленно убивающую своего носителя. Изувеченная мегаструктура становилась все ближе, и словно отвечая на мои мысли – где-то впереди замигал красный огонек, словно подзывая меня к себе. Приблизившись к нему, я разглядел ту самую дверь, старую и тяжелую, но прочно закрытую на магнитный ключ. Нагнувшись и оглядевшись в поисках способа открыть ее, мой взгляд упал на свежие следы под моими ногами. Узор на подошве совпадал, что показалось мне странным. Но больная голова не давала думать трезво, а недавно согретые пальцы вновь коченели под морозными порывами ветра. На мгновение меня охватила паника.

– «Да что же это…»

Я начал судорожно искать что угодно, что поможет мне попасть внутрь и не погибнуть под разразившейся бурей. Мой взгляд несколько раз скользнул по тому самому огоньку, пока наконец мне не удалось разглядеть под слоем снега домофон – похоже это был единственный из многих, что еще сохранял работоспособность. Сметя снежный покров, из последних сил я начал нажимать на клавиши, в надежде, что кто-нибудь мне ответит. Но старое устройство издавало только протяжный писк, словно и не существовало здесь никогда ни людей, ни квартир. Внезапно что-то в моей голове прозвучало:

– «112»

На мгновение оцепенев, я поднял глаза к небу, в надежде увидеть того, кто мог подсказать мне этот ответ. Голос был слышен слишком ясно. Но не увидев над собой ничего кроме уходящих в высоту холодных стен и неровного ряда пожелтевших окон, я вернулся к попыткам открыть дверь.

– «Боже…»

На этот раз дверь поддалась.

Замигав зеленым огоньком, домофон произнес короткий гудок, и еще, и еще один, затем изнутри донесся сухой женский голос:

– «Кто это?»

– «Прошу, откройте…»

Из последних сил заговорил я, чувствуя, как холод погружает меня в сон

– «А, это вы? Я знаю Вас, конечно, я знаю, проходите»

Через мгновение я услышал, как магнитный замок отворился. Я дернул дверь на себя и тут же почувствовал запах сырости и ржавчины. Но я и не думал разворачиваться. Я вошел в тусклый коридор, оперся на стену и наконец позволил себе расслабиться. Последнее, что я слышал перед тем, как дверь вновь со скрипом захлопнулась, были едва слышимые слова из еще работающего домофона:

– «Я жду вас на 12 этаже».

Первый этаж

Наконец, ощутив, как тепло течет по моему телу, я поднял глаза на окруживший меня узкий коридор. Стены были выкрашены зеленой краской, потрескавшейся с течением времени, кое где виднелись пятна засохшей неизвестной мне жидкости, а бетонные полы с проступавшими кое где темными трещинами, были покрыты многолетним слоем пыли. Впереди высилась узкая трехметровая дверь, приглашающая меня двинуться дальше в недра заброшенного гиганта. Все вокруг казалось мне до боли знакомым, но я никак не мог понять где и когда я мог видеть подобное место. И что самое главное – я до сих пор не мог вспомнить, как попал в эту белую пустошь. Единственная надежда понять, что-либо ждала меня на 12 этаже неприветливого дома – туда я и решил направиться.

Переборов в себе чувство нарастающего страха, я приблизился к высокой двери и толкнул ее – запах сырости и проржавевшего железа только усилился. Передо мной открылся бетонный зал, освещаемый тусклыми подвесными лампами, в нескольких шагах от меня бетон превращался в некоторое подобие ступенек, полуразрушенных и сколотых, словно от множества свинцовых ног, нещадно бегущих по ним. В стороне я заметил запыленные почтовые ящики, опустевшие за множество лет в изоляции, но один из них доверху был набит отсыревшей бумагой и письмами. Я не смог противостоять желанию осмотреть их, и как мне показалось – красная печать на каждом конверте была мне очень знакома. Подойдя ближе, я осторожно поднес руки к старым сверткам бумаги, казалось они были готовы рассыпаться в прах в любое мгновение, но вот один из них еще даже не успел пожелтеть от окружающей сырости. Вынув его, я оглядел конверт: адрес отправителя – Институт Нейропсихологии Адама Страйда… И больше ничего, странно. Адрес получателя – Объект 2041 «Семь Ветров». Заказное… Что еще удивляло, почему этот ящик был до верху набит этими письмами, такие конверты должны напрямую доставляться отправителю, если только…их некому больше доставлять. Холодная дрожь пробрала меня. Словно опасаясь, что кто-то может меня заметить – я огляделся, но увидев вокруг себя лишь тускнеющие стены подъезда, я резким движением вскрыл конверт. Внутри я нащупал аккуратно сложенное письмо, выполненное на дорогой бумаге, я тут же принялся его читать:

08.10.2076

ИНАС

Уважаемый Виктор Н.,

Я вновь обращаюсь к Вам уже вот по прошествии 35 лет с начала проекта и очень надеюсь получить от Вас хоть какой то ответ.

Я и группа ответственных ученых сильно обеспокоены новостями последних трех лет, и более того надеемся, что еще неизученный паразит не поразил Вас и наш с вами «объект 2041».

Я бесконечно ценю Ваш вклад в развитие и поддержание этого проекта, Виктор, и очень Вас прошу, если все же случилось то, чего мы так опасались – проявите сострадание к себе и к населению объекта 2041, запустите протокол «Фальмистингейт»

С уважением

Адам С.Т.

п.с. Просьба нашедшему данное письмо передать его в руки законного получателя.

ИНАС надеется на Ваше содействие.

На этом письмо оканчивается. Теперь мне предстояло понять, кто же такое Виктор Н.

Он точно должен дать мне все ответы. Но найти его, в этом Богом забытом месте… Я присмотрелся к номеру на ящике – цифры давно стерлись, единственное что, я смог разглядеть:

– Центральный корпус, этаж …9…

Возможно та женщина знает – она сказала, что ждет меня.

Убрав конверт с Письмом во внутренний карман пальто, я стремительным шагом направился к лестнице. Ступая по ступенькам, я разглядел наверху железные ставни.

– «Лифт!»

Подумал я.

– «Господи, как я надеюсь, что он работает».

Приблизившись к нему я осмотрелся – и снова красный огонек уставился на меня. Под слоем пыли еще просвечивала работающая кнопка вызова лифта. Недолго думая, я нажал. Холодные стены огласил далекий гул – старая платформа двинулась вниз. Чем ближе она приближалась – тем отчетливее я слышал скрип старых шестерней и механизмов. Вдруг лифт остановился. Я застыл в ожидании… Двери с грохотом распахнулись. Я отшатнулся – внутри стояла кромешная темнота. Мне стало страшно – на ум пришли все самые темные фантазии. Но я не мог перестать всматриваться. Нащупав в кармане спасительную зажигалку, я зажег ее. Слабое пламя осветило темные внутренности лифта – он был пуст, ободранные стены и неровно посаженный ряд бесконечных кнопок с этажами. На 17 этаже нумерация оканчивалась, дальше шел лишь ряд бесцельно разбросанных клавиш с неясными подписями, и чем дальше, тем более бесформенные очертания приобретали кнопки. Неохотно зайдя внутрь я нашел взглядом клавишу 12го этажа. Выглянув последний раз из дверей лифта на пустующий зал, я нажал на кнопку и двери перед моим лицом так же громко захлопнулись. Послышался треск метала – Лифт отправился…

Шестой этаж

Лифт, издавая протяжный гул, поднимался все выше. С каждым мгновением в этом черном ящике мне становилось все неуютнее. Как бы я не старался отвести взгляд в сторону – в темноте мне все сильнее мерещилось что-то нечеловеческое, словно цепкие лапы насекомого тянулись ко мне. В надежде отвлечься я запустил руку в карман и нащупав спасительную пачку сигарет – нервно закурил. Терпкий дым наполнил легкие и на мгновение страх оставили меня.

Внезапно лифт остановился. Меня тряхнуло. Придя в себя, я подался к дверям, с каждым мгновением ожидая, что вот-вот распахнутся, но чуда не происходило. Страх вновь нарастал, но что более пугающее – я почувствовал, как из-за спины вновь тянутся насекомоподобные лапы, я резко обернулся – на это раз их было намного больше. В темноте я разглядел десятки, нет сотни уродливых извивающихся клешней, пытающихся схватить меня, похоже они и были причиной остановки лифта. Времени на раздумья не было, я прижался к ставням лифта, стараясь увернуться от выскакивающих из темноты хитиновых лап. Нащупав в темноте панель, я начал судорожно нажимать клавишу открытия дверей, но и она не сработала. В отчаянии я схватился руками за стальные двери, пытаясь просунуть пальцы в щель между ними. Затем я изо всех сил дернул в разные стороны, двери затрещали, но зажатый механизм и не думал поддаваться. Я попробовал еще, и еще, и еще… Силы мои кончались, но ставни и не думали поддаваться мне. В это же мгновение, одна из клешней ударила рядом с моей грудью, пробив обшивку лифта и застряв в ней.

Я воспользовался моментом – подавшись немного назад, сильным ударом ноги я попал в сочленение панцирей. Послышался треск сустава и последовавший за ним пронзительный визг из-под пола. Многорукая тварь вопила от боли. Вложив подступивший ужас в еще один удар, мне удалось перебить ей сустав, и громадная клешня осталась торчать из стены. Я схватился за нее и дернул на себя, меня едва не отбросило назад, но устояв на ногах мне удалось разглядеть тусклый свет, исходящий из проделанного отверстия. Я закричал, я звал на помощь, но казалось мой голос лишь эхом расходится по бесконечным коридорам проклятого дома. Чудовище разбушевалось. Обида, нанесенная ему оторванной конечностью, повергла его в неописуемую ярость. Я уже слышал, как чертова кабина лифта трещит по швам – скоро оно раздавит меня в этом стальном гробу. Я крепче сжал в руках хитиновую лапу и вонзил ее между дверей лифта. Навалившись с нечеловеческой силой, мне удалось победить заевший механизм – ставни немного раскрылись. На уровне своего лица я увидел бетонную платформу – я застрял между двух этажей. Взглянув под ноги, я увидел, что весь этаж подо мной заполнен бесчисленным роем громадных насекомоподобных существ. И они тоже заметили меня…

Не желая попасть к ним в лапы, я схватился за выступающую платформу следующего этажа и попытался подтянуться. Но уродливые клешни тянулись ко мне со всех сторон: я почувствовал, как они схватили меня сзади, как рвется моя одежда, под натиском их цепких лап, как они все сильнее утягивают меня в глубину стального гроба. Ужас от происходящего дал мне сил, последним рывком я оттолкнулся от пола лифта и вытянул себя на платформу. Изорванный, изодранный, но живой я жадно глотал воздух столь дорого доставшейся мне свободы. Но времени на отдых не было – голодный рой надвигался все ближе, и я слышал, как их жесткие лапы стучат по лестнице. Они поднимаются… Через мгновение я поднялся на ноги, разглядев в стороне от лифта проход ведущий на лестничную площадку, я ринулся туда. Число 6 на стене указывало мне мой этаж.

– «Всего лишь половина пути…»

Прошептал я.

Не зная, что ждет меня наверху, но точно осознавая, что двигаться вниз у меня не выйдет, я на последнем дыхании побежал вверх по лестнице. Где-то внизу слышались подступающие шаги безжалостного роя…

Одиннадцатый этаж

Я продолжал бежать, но звук хитиновых лап все приближался. Мне кажется, я уже почти видел их уродливые коричневые панцири у себя за спиной. Я должен бежать. Еще один этаж. Но…

– «Нет, только не это!»

Следующий лестничный пролет был завален, похоже здесь стены оказались слабее, а может, кто то намеренно оградился от нижних этажей. Мне нужно было где-то спрятаться. Выбежав на этаж, я направился к дверям, некогда служившим входом в квартиры живущих здесь людей. Сейчас же они казались намертво закрытыми, и что странно – некоторые из них были в прямом смысле слова заварены, как если бы внутри находилось что то, что никогда не должно было увидеть свет.

Но одна из дверей оказалась открытой. Не найдя другого укрытия, я забежал внутрь, захлопнув дверь перед самым лицом проклятых чудовищ. Несколько раз повернул ключ замка, и дверь затворилась.

Шум и скрежет за дверью продолжались еще некоторое время, но осознав, что пути дальше нет – рой отступил. Я отпрянул от двери. Ноги подкосились, и я опал. Ужас от произошедшего никак не отпускал меня. Выровняв дыхание, я огляделся: комната выглядела давно заброшенной, полки и шкафы были перевернуты, стены были обшарпаны, а на полу лежало множество брошенных вещей. Я решил осмотреться. Поднявшись на ноги, я отправился бродить по комнатам.

Самой ближайшей ко входу оказалась кухня, точнее то, что от нее осталось: завешанное изношенными шторами окно едва пропускало свет на угрюмую комнату. Столы и стулья были перевернуты, а то что осталось от буфета было беспощадно разрушено и перерублено в щепки для топки импровизированной печи – похоже люди еще выживали здесь какое-то время. Электрические плиты и печи пришли в негодность, трубы давно проржавели, с потолка на меня смотрело огромное масляное пятно – у соседей сверху дела обстояли не лучше. Впервые за все это время я почувствовал голод. Я принялся обыскивать давно заброшенные ящики в надежде найти хоть что-то из оставленного бывшими жильцами, но мои надежды не оправдали себя – здесь не осталось ничего кроме многолетнего слоя пыли.

– «Долго я здесь не протяну».

Прошептал я про себя, но и двигаться дальше я сейчас не мог – лестница наверх была погребена под завалом, а лифт был полностью захвачен изголодавшимися паразитами.

Я не имел ни малейшего понятия, что делать дальше…

Единственное, что мне оставалось – продолжить исследовать мое незавидное укрытие.

Вернувшись к входной двери, я еще раз на всякий случай прислушался – звуки роя по-прежнему не доносились, но открыть ее я не решался. Повернувшись спиной к выходу, мой взгляд упал на две зеркальные друг другу двери, готов поклясться, попав сюда, я видел только одну. И что самое главное, правая из них практически срослась со стеной, из которой все время сочилась темная, зловонная жидкость. Подойдя немного поближе, я невольно прикрыл нос рукавом – запах стоял тошнотворный. Я аккуратно вошел в левую комнату, решив закончить осмотр квартиры на ней.

Внутри меня не ждало ничего особенного: нужда и разруха добрались и до этой комнаты, единственное что было сохранено нетронутым – детская кровать, бережно накрытая саваном все эти годы. Не знаю, что заставило заглянуть меня туда, но зрелище никого не оставило бы равнодушным: детский скелет, бережно укутанный в теплые одежки лежал неподвижно и по-детски неуклюже, не считая того, что крошечный череп в хлопковом чепчике был насквозь проткнут отрезком строительной арматуры, вонзенной так глубоко, что конец пробил кровать и застрял неровным острием в полу. Увиденное заставило меня отшатнуться. Только сейчас под слоем пыли мне удалось разглядеть неровную пентаграмму, начерченную под кроватью. Мир вокруг все более оборачивался в настоящий кошмар. Кому и кто мог принести такую жертву?…

Внезапно меня пронзил страх – звук моих шагов не остался незамеченным, и нечто за стеной, ведущей в ту самую замурованную комнату пришло в движение. Я застыл на месте, в ожидании. Стараясь не издавать не единого шороха я, прислушался – пробудившиеся чудовище застыло перед замурованной дверью. Я затаил дыхание. Каким же будет его следующий шаг?

От напряжения мое тело словно окаменело. Пошатнувшись, мне пришлось выставить ногу вперед – это было моей фатальной ошибкой, пол предательски скрипнул, приведя утихнувшего монстра в движение. Издав глухой вопль, он стал неистово биться в дверь. Я слышал, как трещали доски, как дребезжали дверные петли, и как заржавевший замок постепенно давал слабину под натиском яростной силы. Сердце мое задрожало, я был готов молить Бога, лишь бы оно остановилось раньше, чем эта тварь ворвется сюда. Руки взмокли от проступившего пота. Мысли путались в голове, а воображение рисовало самые страшные картины из возможных. Я услышал, как лопнул замок – дверь наконец поддалась его беспощадному гневу. Я почувствовал его хрипящее дыхание совсем рядом. В исступлении я бросился к детской кровати и схватился обоими руками за жертвенный прут.

– «Это мое единственное оружие»

Подумал я и с силой рванул его вверх. Кол с треском прошел через старое отверстие, лишив несчастное создание головы. Кровать перевернулась, опрокинув на пол маленькое бездыханное тело. Любой увидевший такое надругательство над трупом, в ту же минуту перестал бы видеть во мне человека. Но в такие мгновения человек перестает быть собой, обращаясь к своему животному началу с единственной надеждой – стать более страшным и беспощадным зверем, чем тот, который уже идет за ним. Обхватив пику обоими руками, я замер, в напряжении уставившись на дверь. Мгновения показались мне вечностью, но внезапно дверь распахнулась и передо мной предстало оно:

Двухметровая фигура, лишь отдаленно напоминающая человека, высилась надо мной, сгорбленная под весом хитинового панциря, облегающего тело, словно тяжелый доспех. Части рук и ноги, начиная с колен были не покрыты, но изъедены червеподобными, кровавыми венами тянущимися болезненной паутиной от пластин инородного доспеха. Голова, начиная от плеч, была заключена в громоздкий шлем, выросший словно по подобию жабьей головы. Это существо напоминало гибрид человека и тех уродливых насекомых, которых я встретил несколькими этажами ниже.

На мгновение чудовище застыло, но повернувшись в сторону детской кровати, вновь завыло глухим протяжным стоном. Я сжал железный прут сильнее и, не дожидаясь нападения монстра, сам бросился на него. Но уродливая тварь оказалась быстрее – отскочив от меня, чудовище рванулось вперед, намереваясь разорвать меня на части. От страха я опустился на пол, сжавшись всем телом и инстинктивно отвернув голову в сторону, я выставил вперед свое единственное оружие. Сильный удар опрокинул меня и вырвал арматуру из рук. Меня отбросило к стене, сильно оглушив ударом в затылок. Помутненным взглядом я видел, как мой противник опустился на колени. Вопя и истекая тлетворной кровью, он пытался вытащить застрявший между пластинами его доспеха кол.

– «Я все таки достал его…»

С трудом я поднялся на ноги. Приблизившись к монстру, я схватился обеими руками за прут и, опершись ногой ему в грудь, вырвал свое оружие из тела чудовища. В лицо мне брызнула его кровь, залив глаза. Не видя ничего вокруг себя, я начал один за другим наносить удары своему противнику, пока его глухой протяжный вопль не сменился тишиной, изредка нарушаемый звуками ударами лезвия по мясу. Не чувствуя ни хода времени, ни усталости, я словно умалишенный продолжал истязать умерщвленное тело до тех пор, пока залитый кровью прут не выпал из моих рук, а я не упал на пол, жадно глотая воздух.

Наконец, мое дыхание выровнялось. Вытерев глаза рукавом, я увидел застывшего передо мной моего недавнего врага. Громадное бездыханное тело, подавшись на бок, все по-прежнему стояло на коленях. Из множественных отверстий сочилась кровь, скорее напоминающая человеческие экскременты. Встав на ноги, я приблизился к трупу – хоть тело и было мертво, казалось доспех еще какое-то время жил, заставляя выступающие сосуды и вены на теле носителя пульсировать и сжиматься, но вскоре и он затих. Удостоверившись, что чудовище мертво, я протянул к нему свою истертую прутом руку. Видимо, ощутив тепло живого тела, доспех раскрылся и выпустил из себя длинные нити сосудов, которыми был покрыт его прошлый носитель. Теперь паразит хотел поглотить меня. Отдернув руку, я зашагал прочь. Выйдя в коридор, я повернулся в сторону той самой закрытой двери, омерзительный запах ударил мне в нос, но перебарывая сомнения я все же решил зайти.

Передо мной предстала заваленная вещами комната. В центре на полу я похожую пентаграмму, что видел под кроватью, но в этот раз на ней лежали остатки органического кокона – тоже, по видимому колыбели новой жизни. Стены были покрыты желтыми слизистыми испарениями, под которыми едва можно было разглядеть некогда украшавшие комнату обои. Среди перевернутой мебели нетронутым остался лишь один стол, ограждающий выход к балкону. На нем лежали хирургические инструменты, испачканные запекшейся кровью. Желая пройти к балкону, я уперся руками в стол и силой толкнул его в сторону. Стол покорно сдвинулся, пропуская меня к закрытой на засов балконной двери. Я дернул рукоять на себя и был уже готов выйти на балкон, как вдруг мое внимание привлекла стопка бумаг, грубо сшитых вместе. Она лежала по центру того самого стола и было странно, как я не заметил ее раньше.

Пожелтевшие листы ничем не отличались от тех, что я видел в грудах мусора или в запыленных временем книгах, словно вросшими в старые навесные полки шкафов. Единственное, что выделяло их из общей массы остатков – знакомая подпись «ИНАС», грубо нацарапанная красными чернилами на заглавной странице. На мгновение я оставил балконную дверь и приблизился к столу. Взяв в руки пыльный документ, я открыл его на первой странице, затем на второй, затем на третьей, четвертой, пятой, шестой … Ужас сковал меня. Вцепившись руками в страницы, быстрым взглядом я читал одно и то же письмо, адресованное одному и тому же человеку:

Уважаемый Виктор Н.,

Я вновь обращаюсь к Вам уже вот по прошествии 29 лет с начала проекта и очень надеюсь получить от Вас хоть какой то ответ…

Уважаемый Виктор Н.,

Я вновь обращаюсь к Вам уже вот по прошествии 24 лет с начала…

Уважаемый Виктор Н.,

Я вновь обращаюсь к Вам уже вот по прошествии 22 л…

Уважаемый Виктор Н.,

Я вновь обращаюсь к Вам уже вот по прошествии 18…

Уважаемый Виктор Н.,

Я вновь…

Уважаемый Виктор Н…

– «Как долго это место было отрезано от остального мира?»

– «Кто такой этот Виктор Н.?»

– «Какого черта я вообще делаю здесь?»

Вопросы гудели в моей голове словно рой хищных пчел.

Напряженные руки с силой смяли проклятые страницы и отбросили их обратно на стол.

Я развернулся и уверено направился на балкон. Перешагнув порог, я шагнул в узкое, заиндевевшее помещение. Крохотный выступ на стене был неумело застеклен. Меня окружали те же пожелтевшие окна, прибитые иссохшими деревянными рейками – тот же печальный вид, что я наблюдал еще в подъезде. Здесь холод снова нашел меня. Я закашлял – мороз снаружи только усиливался, и промерзшие окна едва ли спасали от бушующей стихии. Я оглядел помещение в поисках чего-то полезного: старые холщовые мешки лежали грязной кучей на полу, внутри догнивали остатки картофеля, замасленные стальные детали лежали на полу, покрытые слоем рыжей пыли, пустые горшки для рассады и еще какие-то тряпки, которые мне даже не хотелось брать в руки.

Я уже собрался выходить, как услышал, что из коридора доносятся знакомые звуки преследовавшего меня роя. Сдерживая дыхание, я приблизился к выходу из комнаты. Шум то усиливался, то пропадал. Внезапно мой взгляд привлек туп того существа, с которым я не так давно боролся за свою жизнь. Ужаснее его трупа, было только то, что когда-то было его хитиновым доспехом – паразит полностью покинул тело своего прежнего носителя. Уродливые пластины раскрылись, а под ними я разглядел омерзительную инородную плоть, усыпанную сотней острых органических трубок. Рефлекторно двигаясь, они словно пытались учуять новую свежую плоть, чтобы жадно впиться и вновь начать паразитировать на теле нового носителя. Я сдержал рвотный позыв – я не позволю этой твари даже прикоснуться ко мне. Один неверный шаг подвел меня…