Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 8

Крики монстров, эхом разносясь во все четыре стороны, заполнили поле битвы.

Сколько же прошло времени?

Чину ощутил приближение существ совсем иного уровня, чем воины мира хаоса, с которыми он сражался до сих пор.

Как только он поднял голову, тут же увидел, что небо заволокли несколько сотен драконов, верхом на которых сидели люди-драконы.

«Войско разрушения пришло в движение?»

Но нигде не ощущалось энергии Императора Драконов.

Еще не время?

Но не стоит разочаровываться. Потому что времени оставалось много. Если Император Драконов не хочет действовать, нужно дать ему повод прийти в движение.

Кья-а!

Когда человек-дракон, летевший в авангарде, издал громкий крик, драконы разом повернули и бросились к Чину.

В этот миг в его глазах вспыхнула огромная сила.

Повод, способный заставить Императора Драконов действовать.

Чину протянул руки к обрушившимся на него драконам, вложив в это действие подавляющую силу, с которой простым воинам было не совладать.

«Право властителя».

Затем он напряг обе руки, словно сжимая небо, и потянул вниз что-то невидимое.

Мана в атмосфере откликнулась на волю Повелителя Теней.

Невидимая рука схватила все без исключения несколько сотен драконов, которые кружились вокруг Чину, словно рой пчел, и швырнула их на землю.

Ба-ба-ба-ба-ба-бах!

Действительно грандиозное зрелище.

Земля сотрясалась под бесконечным потоком падавших с неба драконов.

Фантастическая мощь.

Даже сам Чину не мог скрыть удивления, ощущая безграничную силу Повелителя Теней.

Но удивляться было некогда.

Из-за летающих драконов показалось еще одно существо.

Чину увидел, как во рту этого дракона начала собираться энергия.

«!..»

Как и ожидалось.

С неба обрушилось дыхание ужасающего дракона, состоящее из чистого пламени.

Гра-а-а-а-а-а!

Дракон, метко поразив цель, снова набрал высоту.

Он больше не чувствовал противника.

Неужели дыхание его испепелило?

Дракон, поднявшись, как он думал, на безопасную высоту, оглядел землю, чтобы убедиться, жив Повелитель Теней или мертв.

Пламя утихло, а дым рассеялся, но нигде не было видно ни следа врага.

«Где же он?..»

Тогда…

Дракон ощутил над головой чье-то присутствие.

По затылку пробежал холодок, но было уже слишком поздно.

– Ты!

Прежде чем дракон успел хотя бы поднять голову, стоявший на ней Чину воткнул в него Гнев Камиша.

Треск!

Острая аура, сорвавшись с кончика кинжала, пронзила голову дракона и вышла через подбородок.

Конечно.

Дракон, чье тело покинула жизнь, больше не мог продолжать полет и беспомощно рухнул вниз. Земля стремительно приближалась, вскоре встретив его своей поверхностью.

Бу-бух!

Чину спрыгнул с головы дракона и, даже не оглядываясь, направился к другим врагам.

– Восстаньте.

Тут же за его спиной медленно поднялся дракон и сотни людей-драконов.

* * *

Император Драконов тоже почувствовал.

Часть его собственной армии – войска разрушения, которое нельзя даже сравнивать с разношерстными группировками других повелителей, – попала в руки Повелителя Теней.

Теперь Император Драконов больше не мог стоять в стороне, пытаясь разгадать, что задумал этот мерзавец. Нельзя позволить Повелителю Теней поглотить войско разрушения.

[Атакуем его.]

Император Драконов отдал приказ древним драконам, которые ждали, когда смогут вступить в бой.

[Вы следуйте за мной.]

А затем на всякий случай отдал другое указание Повелителю Иллюзорного Мира:

[Ты останься здесь и подготовься к внезапному нападению теневого войска.]

[Будет сделано.]

Перед Императором Драконов и древними драконами возникли сотни Врат, ведущих в восточную часть поля битвы.

Нельзя его упустить.

Глаза Императора Драконов, сверкающие гневом, исчезли внутри Врат. Древние драконы тоже бросились туда.

Постоянные провокации Повелителя Теней заставили войско разрушения, застывшее в подавленном ожидании, прийти в движение.

* * *

В отличие от восточной части, где сталкивались вихри огромной силы, тихая битва на западе уже подходила к концу. Последнюю линию обороны, состоящую из американских солдат, наступающие монстры рвали на части зубами и когтями.

Оружие охотников оставалось для всех последней надеждой.

Но обычным людям было не под силу правильно сражаться оружием охотников, которое те брали в рейды.

Американскую армию быстро уничтожали.

– Уа-а-а-а! А-а-а!

В авангарде западного фланга тоже стояли насекомые с ловкими движениями и острыми чувствами.

Шурх, шурх, шурх.

Монстры приблизились к солдатам.

Тра-та-та-та-та-та-та!

Насекомые, не обращая внимания на пули, бросились на солдат и начали разрывать их на части.

– Уа-а-а-а!

Выжившие отступали, паля из оружия, но от этого не было совершенно никакого толку. Но еще более невообразимым казалось сражаться с этими чудовищными насекомыми с помощью мечей.

Нельзя было сделать ни то, ни другое.

Кьи-и-ик.

Насекомые, сожрав боевых товарищей выживших солдат, повернули головы в направлении следующей добычи.

Настала очередь тех, кто до сих пор оставался в живых.

Командир взвода с каменным лицом оглядел стоявших рядом с ним солдат. Те кивнули. Они были готовы к подобному исходу с того момента, как узнали, что их мобилизуют на поле боя для того, чтобы выиграть время и эвакуировать гражданское население.

Командир взвода достал гранату.

Пусть это маленькое оружие современной цивилизации не сможет уничтожить врагов, но оно хотя бы поможет солдатам не стать их добычей.

Командир вытащил предохранительную чеку.

Насекомые, почуяв неладное, тут же закричали и, как безумные, бросились к нему.

Кьи-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Глаза командира, когда он смотрел на приближающихся насекомых, округлились.

Все случилось буквально за мгновение.

В тот миг, когда насекомые, оказавшись прямо перед ним, открыли на него свои острые челюсти… кто-то, кто встал перед командиром на шаг быстрее них, выхватил у него гранату, сжал ее в руке и спиной закрыл солдат от атаки насекомых.

Командир растерянно посмотрел на мужчину, который, будучи на две головы выше, закрывал ему обзор, и пробормотал:

– Т-Томас Андре?

Томас, подмигнув одним глазом, повернулся к насекомым и засунул гранату, которую держал в руке, в рот одного из них.

Вряд ли она сможет нанести какой-то урон, но монстр точно удивится, когда в его животе окажется такая странная штука.

Томас, воображая эту приятную картину, поднял уголок рта, взмахнул своим огромным кулаком и ударил насекомое по голове.

Ба-бах!

Тело монстра, лишившись головы, упало где-то в отдалении.

– Упс… Выходит, он даже удивиться не сможет? – сказал Томас и почесал затылок.

Из-за его спины выбежали несколько охотников самого высокого ранга и начали сражаться с насекомыми.

Кьи-и-и-и-и-и-и!

Кьи-и-ик!

Полные боли вопли насекомых громким эхом разносились вокруг.

Выжившие солдаты быстро узнали, кто пришел им на помощь, и их лица засияли восторженными улыбками.

– П-падальщики!

– Охотники из гильдии «Падальщики»!

– А-а-а! Господи, спасибо!

Как и ожидалось от гильдии, в которой состояли великолепные охотники, ситуация быстро разрешилась. Но тут же на них набросились новые монстры, не дав даже короткой передышки.

Томас окинул их острым взглядом.

Орки, огры, тролли, минотавры, циклопы и другие…

Всех их он уже не раз видел в подземельях.

Даже несмотря на их огромное число, такие противники Томасу были ни капли не страшны.

«Вот только…»

Среди пустяковых противников есть один пугающе сильный.

Точно так же, как монстры не могли двинуться из страха перед Томасом, он сам не мог пошевелиться, боясь этого существа.

Противник, который, казалось, какое-то время наблюдал за ситуацией, медленно направился вперед.

[Так ты тот самый человек. Слабый сосуд властителя, которого чуть не прикончил Повелитель Клыков.]

Король чудовищных гуманоидов неприятно усмехнулся.

Он повелевал чудовищами вроде орков и огров и, в отличие от Повелителя Клыков, который обладал звериной силой, но чьи способности были заточены на охоту, имел тело, прекрасно подходящее для ближнего боя.

Поэтому человек, который полез в драку, веря лишь в свою крошечную силу, не мог не вызвать у него усмешки.

Король чудовищных гуманоидов, Повелитель Стального Тела, выпустил свою ману такой, какой она была.

Одолеть одним ударом.

Так он выражал уверенность в том, что он сможет перерезать горло какому-то жалкому человеку, прежде чем тот успеет даже моргнуть.

Однако…

[?..]

В отличие от побледневших охотников сзади, сосуд властителя не потерял самообладания.

Когда в голове повелителя промелькнула мысль, что противник мог что-то задумать…

– …Так это делается, да? – пробормотал Томас себе под нос.

Тут же тьма, начав распространяться под его ногами, мгновенно покрыла всю землю.

Брови повелителя дернулись.

«Тень?..»

Это способность Повелителя Теней. Но, будь он здесь, король чудовищных гуманоидов точно заметил бы источник настолько огромной силы.

В этот миг позади Томаса послышался знакомый голос:

[Давно не виделись, Король чудовищных гуманоидов.]

Позади главнокомандующего Беллиона, который произнес слова приветствия вежливым, но угрожающим голосом, одновременно восстали сто тридцать тысяч теневых воинов, которые тихо дожидались своего часа в тени Томаса.

Глава 3

Заманивание

Сто тридцать тысяч элитных теневых воинов под командованием Повелителя Теней, оставшиеся в живых до самого конца, прятались в тени человека, стараясь максимально скрыть свое присутствие.

Это была ловушка.

У Повелителя Стального Тела, внезапно оказавшегося лицом к лицу с теневым войском, вдруг потемнело перед глазами, как будто его затягивало в болото.

«Меня провели».

Западная армия, во главе которой он стоит сейчас, бессильна против теневого войска. Более того, в авангарде противника стоят Беллион и Игрит, а значит, придется беспокоиться даже о собственной шкуре.

Возможно, именно этого и добивалось теневое войско. Или, точнее, Повелитель Теней.

«Нужно об этом сообщить…»

Повелитель Стального Тела попытался срочно установить связь с Императором Драконов.

Однако…

Какая-то сила блокировала сигнал, не давая ему выйти наружу.

«Неужели?..»

Повелитель Теней продумал даже это?

Повелитель Стального Тела поспешил активировать чувство энергии, чтобы найти мешающий сигналу источник силы.

Тут же он обнаружил рядом с Игритом высшего орка-заклинателя, который, сжимая что-то в руках, старательно творил свою магию.

«!..»

Его заклинание не давало установить никакую связь.

Настолько огромной мощью обладала магия Клыка, воина ранга генерала, который переродился настоящим теневым воином и к тому же позаимствовал Сферу алчности.

Хмык.

Клык застенчиво покраснел, когда его взгляд встретил глаза короля, которому он когда-то служил. Но даже в этот момент он не прекратил произносить свое заклинание.

Внутри Короля чудовищных гуманоидов, Повелителя Стального Тела, который по улыбке Клыка понял, что его обвели вокруг пальца, со страшной силой вспыхнул гнев.

[Да как смеет кто-то вроде вас!]

Нет, такая стратегия не могла бы прийти в голову Повелителю Теней, не говоря уже о самих воинах. Не такими были методы теневого войска, которое всегда приговаривало своих врагов к неминуемой смерти.

Так…

«…действуют люди».

Нынешний Повелитель Теней, который раньше был человеком, искажал саму форму войны.

У него что, нет гордости как у повелителя?!

Все мышцы на теле разгневанного Повелителя Стального Тела набухли. Среди мышц, которые, казалось, вот-вот взорвутся, показались толстые сухожилия.

Повелитель Стального Тела резко крикнул:

[У него нет права называться повелителем!]

А затем в одно мгновенье оказался перед Клыком, но путь ему преградил Бер.

Бу-ух!

Бер, сжав обе руки повелителя, как будто они мерились силой, пристально посмотрел на оказавшегося прямо перед ним противника и сказал на языке монстров:

[Сказанные только что слова… Забери их обратно. Оскорбление нашего господина – тяжкий грех.]

Но Повелитель Стального Тела, напрягшись так, словно собирался выкрутить Беру руки, крикнул:

[Как смеет простой воин стоять на пути повелителя?!]

Тут же…

Кье-е-е-е-е-е-е-е!

…раздался оглушительный рев, и в то же время тело Бера увеличилось больше чем вдвое.

* * *

Император Драконов увидел, что за время его недолгого колебания огромное число воинов мира хаоса погибло, а теневое войско увеличилось на их количество.

Когда Император Драконов вышел из Врат, из его глаз летели искры, а его взгляд был направлен… на Чину, который, превратившись в огромную бурю, поглощал войско хаоса.

Обязательно.

Нужно обязательно его прикончить!

Император Драконов, который, еще не раскрывая своей истинной формы, оставался в человеческом обличье, поспешил выдохнуть изо рта дыхание разрушения.

Гра-а-а-а!

Короткая вспышка света.

Чину, который самозабвенно крушил войско хаоса, не упустил этого момента.

«Это он!»

Тело Чину исчезло.

Все существа из мира хаоса и теневые воины, которым не повезло попасть под струю дыхания, исчезли без следа.

Гра-а-а-а-а-а-а-а-а!

Отпрыгнувший Чину приземлился в небольшом отдалении.

На него пристально смотрел Император Драконов, закончивший атаку дыханием разрушения.

Из бесчисленного множества Врат, открытых у повелителя за спиной, выходили древние и обычные драконы, а также люди-драконы.

Король драконов, Повелитель Разрушения.

Основные силы войска разрушения, во главе которого он стоял.

Армия, которая могла уничтожить весь мир всего за сутки, была целиком собрана здесь, чтобы одолеть одного Повелителя Теней.

И возглавлял их… Король королей, повелитель, правивший повелителями. Император Драконов.

Почувствовав исходящую от него огромную, бесконечную силу, Чину тяжело сглотнул.

Тут же, следуя его приказу, теневые воины, сражавшиеся с войском хаоса, быстро прекратили бой.

Точно так же, как драконье войско стояло за Императором Драконов, теневое войско выстроилось за спиной Чину.

Император Драконов усмехнулся:

[Эти ничтожные воины – вся твоя армия?]

Несколько тысяч теневых воинов, которых удалось обрести, поспешно убив вражеских солдат.

Но напротив стояло войско из десятков миллионов воинов и сотен драконов во главе с самым грозным существом – Императором Драконов.

Чину тоже не мог не знать о различии в боевой мощи между ними.

Поэтому он выбрал такой способ.

– Вперед!

Чину снова отправил в бой теневых воинов, которых только что собрал в одном месте.

На лице Императора Драконов отразился вопрос:

«Он собирается сражаться лицом к лицу, даже увидев мою армию?»

Безумный поступок!

Но, несмотря на сомнения Императора Драконов, теневые воины продолжали двигаться вперед.

Драконы яростно извергали в них пламя.

Вспы-ы-ы-ы-ы-ых!

Однако охваченные огнем теневые воины исчезали, как расходный материал, не успевая даже регенерировать.

Император Драконов быстро понял, что они были нужны лишь для того, чтобы выиграть время.

«А он?..»

Император Драконов расширил свое чувство энергии.

Повелитель Теней проник в свою тень и куда-то убегал.

Этот неуклюжий поступок вызвал у Императора Драконов усмешку.

Возможно, Повелитель Теней планировал медленно разъедать войска мира хаоса, раз за разом нанося удары и убегая, но в его плане была решающая ошибка, которую он не учел.

То, что Император Драконов может погнаться за ним.

Он заметил, что тень Чину была связана с западной частью поля боя.

«Туда?»

Ни за что нельзя его упустить.

Император Драконов создал Врата в том месте, где исчез Чину, и прыгнул в них. Но когда он вышел оттуда одним шагом…

Он увидел, что оказался в окружении огромной армии из ста тридцати тысяч воинов.

Но и это еще не конец.

Чину, который ждал появления Императора Драконов, тихо проговорил:

– Восстаньте.

Тут же… Западная армия, которую уничтожило теневое войско до прибытия Чину, восстала, превратившись в тени.

Император Драконов, оглядывая теневое войско, в котором было уже около двухсот тысяч воинов, сказал:

[Такой у тебя был план?]

Получить преимущество, заманив врага на нужное поле битвы.

Хотя, конечно, иначе Повелителю Теней, который значительно проигрывал по численности войска, было бы не победить в этой войне.

Лицо Императора Драконов было полно презрения:

[Как же это нелепо.]

Наконец-то.

Теперь он узнал, какими были намерения Повелителя Теней.

Хотя в процессе Император Драконов и потерял всю западную армию, он был готов пойти на это, если только сможет одолеть врага такой ценой.

«Мне не жалко лишиться даже половины войска».

Страх обычно возникает тогда, когда невозможно предсказать будущее.

Но противник теперь обнажен.

[Повелитель Теней.]

Император Драконов с улыбкой посмотрел на Чину:

[Наверняка ты думал, что лишь я могу преследовать тебя…]

Но ошибся.

За спиной Императора Драконов стоял повелитель, которого считали самым искусным в магии во всем мире хаоса.

Повелитель Иллюзорного Мира, который готовился к внезапному нападению теневого войска, создал бесчисленное множество Врат, чтобы соединить это место с любой точкой поля битвы.

Перед теневым войском, которое едва насчитывало двести тысяч воинов, хлынуло множество существ из мира хаоса, которым не было конца.

«Как тебе такое? Теперь твой план был безжалостно разрушен. Неверное суждение приведет тебя к смерти».

Император Драконов торжествующе посмотрел на Чину:

[Ты потерпел поражение.]

Однако…

Чину рассмеялся, а затем улыбнулся Императору Драконов, который продолжал торжествующе смотреть на него.

«Попался».

Точно, как и было задумано.

Император Драконов двинулся. Он тоже не упустил из виду улыбки, которая на короткий миг появилась на лице Чину и быстро исчезла.

«Он смеется?..»

Как и ожидалось.

Через мгновение призыв теневых воинов был отменен, и их тут же затянуло обратно в тень их господина.

«Что он вообще замышляет?»

Отослать теневых воинов сейчас равносильно самоубийству.

Если у него не будет никого, кто смог бы выиграть для него время, сбежать куда-то в другое место не выйдет.

Конечно, ему не хочется потерять своих теневых воинов, но никто не мог подумать, что он окажется настолько глуп, чтобы сбежать, повернувшись спиной к врагу!

Император Драконов первым сократил расстояние и подошел к Чину, прежде чем тот успел предпринять что-то еще.

В то же время… все воины хаоса устремились к Чину вслед за Повелителем Разрушения.

Глаза десятков, сотен тысяч воинов, стремительно выскочивших из Врат, были устремлены на Чину.

Тогда… Император Драконов подошел почти вплотную к Чину и протянул руку.

В тот же миг глаза Чину изменились, став драконьими.

Только тогда Повелитель Разрушения понял, что что-то идет не так.

[Ты!..]

Молчание продлилось всего мгновение.

Изо рта Чину вырвался резкий рев.

Крик души, повергающий в отчаяние всех окружающих существ, кто оказался слабее его.

[Гра-а-а-а-а-а-а!]

Ужас дракона.

Страшнейшая драконья способность, полученная с помощью Камня руны Камиша. Она не делала различия между союзниками и врагами, поэтому до сих пор не интересовала Чину, но…

«Теперь все иначе!»

Способность, которая столкнула в пропасть несколько сотен известнейших охотников высшего ранга, которые собрались, чтобы одолеть дракона, теперь была использована против самих драконов.

[А-а-а-а-а-а!]

Подобно тому, как Камиш обездвижил охотников, Повелитель Теней заставил замереть драконьих воинов.

Единственным, кого не сковал Ужас дракона, созданный из самой глубины маны Повелителя Теней, был Император Драконов.

Чину, за один миг обездвиживший всех остальных врагов вокруг, схватил его за руку.

[Ах ты!..]

Император Драконов нахмурил брови.

Чину, сильнее напрягая руку, которой держал его, ухмыльнулся:

– А ты последуешь за мной.

Глава 4

Поставив на кон все

Круглая тень, которая начиналась у ног Чину, расширилась и поглотила землю под ногами Императора Драконов.

Лицо Повелителя Разрушения окаменело.

«С самого начала все было ради этого момента?..»

Появился на поле боя в одиночку, тайно послал теневое войско на запад, чтобы они там все зачистили, и даже заманил его сюда.

Все это было сделано только ради одного этого момента?

Пусть он и враг, но Император Драконов на мгновение восхитился дотошностью Повелителя Теней.

Чину заставил его сдвинуться с места, на мгновение заставил потерять бдительность уловкой, которая казалась очевидной, и в конечном итоге добился того, чего хотел, сделав совершенно неожиданный ход.

«Разве мог я подумать, что он воспользуется Ужасом дракона?..»

Лицо Императора Драконов выглядело так, словно его одурачили.

Увидев это выражение, Чину еще сильнее напряг руку, которой держал врага.

«Получилось».

Не было ни одной ошибки.

Теперь осталось только сделать еще несколько шагов вперед…

Вскоре тень поглотила Чину и Императора Драконов.

Тьма, которая ненадолго окутала их двоих, быстро рассеялась, и они вышли в определенном месте.

Чину, которому удалось пригласить Императора Драконов на настоящее поле битвы, как он хотел, быстро отдалился от противника.

Тот, теперь оказавшись далеко от своей армии, с удивлением огляделся вокруг.

[Где мы?..]

– На противоположной стороне от места, где вы были.

Было бы несколько ошибочно утверждать, что это полностью противоположная сторона света, но это место было почти так же далеко.

Япония.

Место, которое после смерти Короля великанов густо пропиталось огромным количеством маны.

Земля и воздух, усиленные маной, должны выдержать огромный шок, который возникнет от битвы с Повелителем Разрушения.

Густой лес, где росло огромное множество деревьев, усилиями теневых воинов был вырублен и превратился в бескрайнее пустое поле.

Единственным, что выделялось на его фоне, оказалась огромная белая крепость, стоящая на холме. Император Драконов указал на белый замок с черным флагом:

[Это твоя крепость?]

– Верно.

[Для замка Повелителя Теней она мелковата.]

Интересно, почему в этот миг Чину, пусть и на мгновение, испытал вину перед Бером?

Но не было никакой необходимости подыгрывать врагу.

Император Драконов вел себя странно спокойно: то ли так проявлялся его задор, то ли он просто пускал пыль в глаза. Чину серьезно предупредил его:

– Думаю, это как раз подходящий размер для памятника твоей гибели.

Наконец взгляд Императора Драконов впился в Чину.

Тот не стал отводить глаза.

[…]

Император Драконов, посмотрев на Чину, на мгновение закрыл глаза и попытался связаться со своими подчиненными.

Как и ожидалось, ему не удалось уловить никакого сигнала.

Чье-то заклинание, для которого была позаимствована сила Повелителя Теней, не давало установить связь.

Император Драконов ясно осознал, что враг с самого начала подготовил весь свой план, чтобы изолировать его здесь.

Он медленно открыл закрытые глаза. И увидел, что его окружает все теневое войско.

Битва, в которой расстановка сил должна была оказаться десять миллионов к одному, внезапно перевернулась, и теперь против одного, уже другого врага, стояло двести тысяч воинов.

Император Драконов был окружен.

[Вот как?.. Цель этой битвы в том, смогу ли я продержаться, пока мои воины не найдут меня?]

Но выражение лица Императора Драконов было совсем не таким мрачным, как ситуация.

Ему нравились битвы, в которых он сокрушал врагов превосходящими силами, но бои, в которых нужно, наоборот, разгромить огромное число врагов, также доставляли ему удовольствие.

Не зря же он был рожден специально для войны.

Воплощение разрушения, готовое без колебаний уничтожить даже себя самого ради войны, наполненной кровью, криками, безумием и разрушением.

Поэтому… Повелитель Разрушения рассмеялся: