Демитрикая 4: Падение во тьму

– Не знаю ещё, – пожала та плечами. – Но в этом городе точно не останусь.

– Эратия, самое приличное место из всех, что я знаю, – подсказал ей я. – На худой конец Варош, он, конечно, на территории Империи Ночи, но властительница Треци оставляет хорошее впечатление адекватного правителя.

– Посмотрим, – кивнула Вил. – На территории Доминиона, знаешь ли, около сотни разных поселений, и не все они такие дыры, как Асир.

Взвалив собранные вещи на спины, мы распрощались со всеми и отправились снова в путь. По утренним практически пустым улочкам к главным воротам города, чтобы уже покинуть Асир. На выходе нас ждало несколько сонных охранников и комендант, что опускал свою похмельную голову в чан с холодной водой. Обменявшись любезностями, наша компания продолжила уже свой поход за городом вдоль вереницы спящих караванщиков, которых не пустили в город. Настроение у всех было весьма бодрое, и в мыслях даже зарождалась ядовитая вера в то, что всё действительно будет хорошо.

Янус внимательно смотрел на удаляющуюся из города четвёрку. Вампира со слепой девкой он сразу вспомнил. Тот разыгрывал из себя добряка, но там дело явно было нечисто. Повезло ему тогда с его нелепыми историями и дуратской попыткой его подкупить, как комендант он в тот день был настоль вымотан, что пропустил бы даже рогатого демона, если бы у того была хоть какая-то бумажка с печатью. Сейчас же стража порядка заинтересовало другое, его спутники. Точнее, ему было плевать на орочьего увальня и уж тем более на помойную крысу гоблина, но вот все вместе они составляли весьма интересный квартет – одноглазый вампир, слепая девчонка с белыми волосами, орк, возможно, паломник Ангелов звёздного неба, и низший гоблин в возрасте… Уж не этих ли ребят разыскивают ножи. Янус потёр подбородок, размышляя, некоторые подозрения зародились у него ещё тогда, но было совершенно не до этого. Да и не хотел комендант, чтобы в его городе лишний раз ножи орудовали, вдруг грязно сработают.

Обтерев лицо тряпкой и наорав на сонных мух, что звались стражниками, Янус вернулся в свой кабинет. С десяток минут он пыхтел трубкой в потолок, размышляя – «стоит или нет?» В конечном итоге блюститель закона пришёл к выводу – «а почему бы и нет?» Если это те самые, то и от ножей может чего полезного перепасть, на худой конец будут должны ему услугу.

Комендант открыл ящичек письменного стола и провёл рукой по верхней крышке внутри. Вскоре под пальцы попалась колючая шляпка не забитого до конца гвоздя, рядом с ним чуть левее была начертана маленькая руна ножей.

– Есть информация, пришлите кого-нибудь, – произнёс Янус, прикасаясь к магическому символу.

Теперь ему осталось лишь ждать, когда представитель ножей соизволит явиться. Пока же его нет…  День только начался, а я уже устал, – вздохнул комендант, взглянув на завалы бумаг.

Я шёл позади всей своей компании, спокойно покуривая и местами оглядывая окружение. Честно говоря, немного наслаждался моментом, последние четыре дня были уж черезчур спокойными. Даже скучными и нудными, ничего из ряда вон выходящего не происходило. Шпартко наставлял и всячески умничал, Затрик придирался к нему и байки травил, Афелия вновь всем восхищалась и удивлялась, изучая окружение и слушая обоих зеленокожих рассказчиков.

Мне кажется или она немного слабоумная? Не кажется, я давно об этом подумал. Заторможенность развития? Ну, интеллект у неё колеблется от пяти до пятнадцати лет примерно. Тейн молодец, всё же отвёл беду от нас. Как ты с темы на тему перескочил, а так ещё бы не отвёл, денег ему было отсыпано будь здоров. Денег это он тебе отсыпал, ты ему барахла притаранил. Тебе там в черепной коробке совсем нечем заняться? Начал к словам придираться, чтоб искусственно конфликт разжечь. Опять умника пытаешься из себя строить… Ну-ну. У меня дел, к твоему сведению, тут невпроворот, но мне лень. Лодырь ты самый натуральный, но что с тебя взять. Так весь в тебя, дружище.

Вот так мы и шли спокойно и непринуждённо, никого так и не встретив на своём пути. Врёшь. Да точно вру. Два дня назад пересеклись с одним весьма оптимистичным рыбаком по имени Бейлин. Тот осведомил нас, что сегодня отличный денёк для рыбалки, без дальнейших разговоров пошёл по своим делам. Забавный парень на вид был, жаль что только шёл на рыбалку, а то прикупили бы у него пару карасей.

Пот, кровь, страх, сердцебиение. Да, учуял, красавчик извилистый.

– Народ, стоять! – скомандовал я и бегом догнал остальных.

– Ал, ты чего, а? – спросил сразу же Затрик.

Половник ангелов покрепче сжал рукоять меча, что висела у него на поясе, но доставать не спешил. Другой же своей массивной рукой орк загородил Афелию.

– В кустах кто-то прячется, – кивнул я на ближайшие заросли. – Эй, кто там, выходи, – громко произнёс я и решил пригрозить. – А то копьё кинем.

– Ал, у тебя же нет копья, да? – сразу же спросил гоблин, испортив мне угрозу.

– Да, нет, и считаю это большим упущением… – отвлёкся я на сказочника, но Афи перебила меня новым вопросом.

– Почему?

Решив, что дальнейший диалог перерастёт в абсурд, я просто молча направился к кустам.

– Афи, копьё штука такая, да, в хозяйстве всегда пригодится, вот, – начал пояснять сорок второй гоблин девочке за моей спиной, но меня это уже не интересовало.

Увидев зрением жизни, что незнакомка собирается убежать, я стремглав кинулся в кусты и за шкирку выволок её оттуда на дорогу. Это оказалась девятнадцатилетняя девушка, волосы чёрные как смоль, хороший загар и незначительное количество одежды на теле выдавали её как уроженку из Эратии или ближнего южнобережья к ней.

Метка. Вижу мозг.

– Где твой хозяин? – спросил я у брыкающейся беглой рабыни.

– Разве у человека может быть хозяин? – услышал я вопрос от Афелии за спиной.

Шпартко тихо принялся ей отвечать, но меня это не интересовало, вслушиваться не стал. Рабыня же затихла, поняв, что сопротивлением делает больно только себе, однако на вопрос не спешила отвечать. Просто молчала и с вызовом смотрела на меня.

– Слушай, мы тебе не желаем зла… – начал говорить я и еле-еле успел увернуться от её удара в пах. – Так прекращай!

Приподняв её за волосы, я хорошенько встряхнул девушку, и та зажмурилась от боли, но вроде бы более не собиралась сопротивляться.

– Мне, честно говоря, всё равно, кто ты, кто твой хозяин и почему ты рабыня, а уж тем более причины твоего бегства, но на тебе метка, увы. Придётся служить, если не хочешь сдохнуть. Поэтому совет: вернись туда, откуда сбежала, – выпалил я ей на одном дыхании.

– Я лучше умру, чем вернусь в этот ад! – ожидаемо со всей своей решимостью прошипела рабыня в ответ.

– Эй! Алё, здравый смысл есть? – я наигранно постучал ей по лбу. – Если ты сбежала оттого, что не могла выносить жестокости или какого-то там унизительного обращения к себе, то представь, что эти люди сделают с тобой, когда узнают, что ты сбежала? Мучительные пытки через метку не? Не слышала? Не говоря уже о том, что эти мрази тебя через ментальный поводок могут выследить.

– Мне всё равно, я не вернусь туда!

– Да к чёрту, – я отпустил её и махнул спутникам рукой. – Привал, Шпартко, вправь мозги этой убогой. Затрик, следи за Афелией, Афи, следи за Затриком, – я вновь повернулся к незнакомке. – Если хочешь, можешь бежать. Если останешься, накормим, но если заявится твой хозяин… Я тебя ему сдам без малейшего промедления. Согласна?

Рабыня кивнула, и я отошёл от неё, проходя мимо орка, шепнул ему, что «прогуляюсь».

Прогулка заключалась в том, чтобы намочить деревце подальше от предполагаемой стоянки, курить особо не хотелось, а более я ничего и не придумал. Побродив в округе, осматриваясь, я решил, что работы по обустройству временного лагеря уже не осталось, и вернулся. Орк с новой знакомой сидели поодаль от всех и что-то обсуждали. Девушка же, как не в себя, поглощала еду. Затрик с Афелией сидели у костра и пристально смотрели друг на друга. Черезчур уж буквально восприняли моё поручение чего-то.

– Ага! Моргнул! – радостно воскликнула девочка и победно подняла руки. – Я выиграла.

– А вот нечестно это, да. Совсем нечестно, – возмутился гоблин. Тебе же моргать не надо, да?

– Сам предложил в гляделки играть, – деловито и возвышенно произнесла Афи, победно отпивая воды из своего стакана. – Так что смирись с очередным поражением.

– Афи, не колдуй! – воскликнул я уже больше по привычке.

Девочка вздрогнула и посмотрела на меня с виноватой улыбкой.

– Если я скажу: «Прости», это что-то изменит?

– Нет.

– Ну тогда и не буду утруждаться, – заключила девочка и повеселев отвернулась от меня.

– Затрик, ты явно на неё плохо влияешь, – недовольно пробурчал я себе под нос, но гоблин услышал.

– Я?! – подскочил он на своём месте. – Да разве ж я? Да никогда! Я самых честных правил, да. Просто идеал для подражания, воспитатель…

Развиться кривляньям сорок второго гоблина из своей династии не позволил крик беглой рабыни. Она, держась за голову, извивалась от боли, а орк пытался удержать её, чтобы девушка не навредила себе ещё больше.

Ну прям клише по заказу. И не говори, мозговитый, вообще не удивлюсь, если это вновь проделки Кондраши.

– Афи, будь тут, – сразу же осадил я её, увидев, что та поднялась со своего места. – Затрик, сыграйте во что-нибудь ещё.

Сам же поспешил к вопящей девушке и половнику. Когда я подоспел, она уже прекратила кричать и дёргаться, просто лежала и тяжело дышала, скуля от боли.

– Похоже, хозяин заметил твоё отсутствие, – озвучил я вывод, что сам напрашивался собой.

–Похоже на то, – тихо выдохнула она.

Рабыня вновь закричала, но я заткнул ей рот, помогая Шпартко удержать брыкающееся тело.

– Не будь таким грубым, Алк, – произнёс половник Ангелов звёздного неба.

– Я Афи не хочу пугать, а твоя новая подруга уже труп, – цинично заключил я. – Смирись.

Походу мужик недоволен пропажей собственности и решил попытать её перед смертью. Похоже, а что сразу мужик, женщины тоже те ещё садистки бывают.

– Ты можешь ей помочь? – с надеждой спросил меня орк.

Я отрицательно покачал головой, рабские метки Кастренлосса даже девятые не умеют снимать, а может и умеют… да не важно это сейчас. Девушка успокоилась и обмякла, она была ещё жива, но не в состоянии двигаться, лишь дрожь била её тело.

– Я готова умереть, – выдавила незнакомка из себя.

– Помоги ей, – вновь произнёс Шпартко и уже сам прикрыл рот девушке, начавшей извиваться в новом приступе боли.

–

А чего я-то? – зло воскликнул я, глядя в глаза паломнику.

– Мне такое тяжёлое решение не под силу, – тихо ответил орк и опустил глаза.

Смирился-таки. Извилистый, не время злорадствовать.

Достав нож-лепесток из рукава, я заглянул на краткий миг в глаза девушке.

Серый, я же правильно поступаю, избавляя её от страданий? Чего это ты озаботился моральной стороной вопроса? Не знаю, всё ещё пытаюсь быть хорошим по привычке, видимо. Быстрым движением я вонзил беглой рабыне нож в сердце, и та успокоилась.

– Похорони её, – произнёс я, поднимаясь на ноги.

Шпартко кивнул и, бережно подняв тело убитой, направился в глубь леса. Я же бросил взгляд на Афелию с Затриком. Слепые глаза девочки были на мокром месте, гоблин стал мрачнее тучи. Воздух вокруг меня дрогнул и расплылся в мареве.

Мерцание.

Хорошо, что в последний момент я передумал мерцать в середину кратера Санминора, а то пришлось бы поплавать в ледяной воде океана, что совсем уже затопил его, превратив в некое подобие лагуны. Стоя на краю этого чёрного пятна своей жизни, я так и не смог понять, почему переместился сюда.

– Мозг, я же хороший вроде как? – спросил я у себя вслух.

Нет, ты определённо злодей.

– Самокритично.

Зато правда.

– Но есть же у меня какая-то мораль и принципы.

Без вариантов. Ты не замечал, что все вокруг тебя почему-то умирают, полный список помнишь. Он длинный, и эта вереница ходит за тобой по пятам с именами и без, с лицами и безликие, кого-то помнишь, кого-то нет, но они с тобой, мертвецы все тут, в голове. Ты всё твердишь себе, что кого-то спасаешь, что поступаешь так, как надо, что по-другому никак нельзя, но твои руки по локоть в крови. Потому что ты эгоист, тебя волнует лишь миссия по расхлёбыванию собственно заваренного дерьма. Окружающие тебя умирают, а ты как ни в чём не бывало идёшь дальше, оставляя эту череду трупов позади. Вспоминая об этом лишь в критические моменты. Потому что самое главное – это и есть ты! Ты остаёшься зациклен на себе, как полный дурак с большой буквы «М».

Набрав побольше воздуха в грудь, я заорал в даль, чтобы эхо разнесло мой крик и тот утонул в шуме прибоя. Легче от этого не стало, хуже тоже, поэтому я почувствовал себя глупо. Впрочем, как и всегда.

Воздух вновь дрогнул, и серный смрад вытеснил морскую свежесть из лёгких. Я переместился в подворотню одной из кондитерских небольшого городка на территории Доминиона, его название в голову так и не пришло. Решил, что сладости должны отвлечь Афелию и растормошить Затрика на шутки. Нельзя, чтобы сегодняшний инцидент с беглой рабыней сказался на нашем моральном духе ещё сильнее. Очень удивился, что кондитерская уже закрывалась. Вроде середина дня была, и тут бах, оказывается уже вечер… сколько же я простоял там на краю кратера в полном отупении?

Вкусные булочки с пирожками сработали безотказно. Девочка поедала их с превеликим удовольствием, сорок второй гоблин из своей династии далеко от неё не отставал. В какой-то момент я даже начал думать, не подрались бы из-за сладкого, но сказочник вспомнил историю о Затрике Девятом, что был легендарным кондитером и кулинарным мастодонтом. Только вот после его смерти все его богатство и дело отжали какие-то нехорошие люди из мафиозной группировки под покровительством городских властей. Старенькая жена и совсем ещё юный Затрик Десятый никак не могли за себя постоять, и им пришлось вернуться в гоблинские трущобы.

Я, как обычно, сидел подле костра и молчал, не желая лишний раз встревать и портить мнение окружающих об этой шитой белыми нитками истории. Да и вообще в последнее время на разговоры как-то не тянет, настроение совсем в ноль упало. Зато после зеленокожего сказочника наш половник звезданутых ангелочков высказал нравоучение о бесчестии и взаимовыручке. В пример тоже поведал притчу о стальной деве и орке-бугае, было весьма интересно, но история сразу же выветрилась из головы. Точнее, в какой-то момент мозг вновь сказал несусветную чушь, и я начал с ним спорить. Сам не знаю, как до того дошло, но я завис, размышляя о киборгах в степях и что они там заполонили.

– Хочешь поговорить о сегодняшнем? – спросил у меня Шпартко, плюхаясь на землю рядом со мной.

Я взял у него протянутый бурдюк с вином и отпил, попутно осмотрев лагерь. Хм… Костёр уже догорал, Афелия спала, а Затрик достраивал свой шалаш для сна. Опять я потерялся в мыслях и просто выпал из реальности, что-то мне эта тенденция не очень нравится.

– Нет, – ответил я орку и сделал очередной изрядный глоток, после чего вернул ему тару.

– Я разговаривал с ней до этого, ты же знаешь. Она этого… – начал всё же свою речь паломник древней и почти забытой религии.

– Шпартко, она страдала, я по твоей просьбе ей помог. Всё! – резко оборвал я его начинающееся нравоучение. – Тут не о чём более говорить.

– Как знаешь, – спокойно ответил он и приложился к бурдюку, решив всё же не доставать меня своими проповедями к моей радости.

Ночь прошла спокойно, если, конечно, не считать тот момент, где к Затрику в шалаш заполз ёж. Эванокские ежи были чуть крупнее, а иголки их прочнее и острее. Гоблин со страху с визгом подпрыгнул, разрушив свой шалаш, и бросился наутёк в лес. Всей компанией посмеялись над ним и помогли восстановить разрушенное лежбище. После чего все вновь спокойно уснули, кроме меня. Я со скуки даже занялся резьбой по дереву. Хотел вырезать что-нибудь Афи в подарок, но пока ничего не вышло.

С утра же, когда собирали лагерь, нами очень заинтересовался медведь. Пришлось припугнуть его огнём. Косолапый оказался благоразумным и, смекнув, что дело пахнет жареным, сразу ретировался.

И вновь пешая прогулка по дороге. Все эти дни уже почти в один сливаются. Разнообразие внесла Афелия в середине дня, почуяв рядом воду, и мы решили устроить передышку в пару часиков у найденного озерца. Афи не упустила шанса поплескаться, орк тоже сиганул в воду и мощным брасом пересёк озеро туда и обратно. Затрик тоже вроде бы хотел, но, опустив ножку в ледяную воду, быстро передумал. Я же сразу для себя сказал «не-а, нет» и придерживался избранной тактики. После всего этого мы уже в приподнятом настроении продолжили путь.

Извилистый, ну ты понимаешь, чем пахнет? Да, в последнее время как-то скучно, и что-то вы радоваться начали. Скоро бомбанёт. Думаешь? Я, конечно, не Ванга, но жопа мне тут нашептала. Хех, не паникуй. Прорвёмся, как всегда, куда ж мы денемся. Умирать опять не хочется, как и всегда. Вот тут ты прав. Я машинально поправил свою пиратскую повязку. Глазное яблоко уже восстановилось, но зрение всё ещё нет. После этого действа и грудь фантомной болью сдавило, как двойное напоминание. Пока я решил не разочаровывать своими подозрениями спутников, но сам же перешёл в режим повышенной нервозности и готовности.

Когда мы расположились на ночлег, то вновь все подивились кулинарным талантом Шпартко. Из остатков чёрствого хлеба, овощей и вяленого мяса он сделал некое подобие гамбургеров. Жевалось отменно и вкусно, соуса разве что не хватало. Взяв очередное «разорви лицо», я отправился осматривать территорию. При этом наказав оставшимся особо не расслабляться и не ложиться, пока я не вернусь, ну и посматривать по сторонам так же.

Сам же я, жуя кулинарный шедевр половника Ангелов звёздного неба, неспешно прогуливался по подлеску. Осматривая окружение зрением жизни, принюхиваясь и прислушиваясь, на всякий случай оставлял злой глаз на деревьях. Далеко с этим заклинанием я не продвинулся, но лучше перестраховаться. Сделав два круга по расширяющейся спирали, я уже решил было, что всё в порядке, и расслабился. Готов был вернуться в лагерь, но, завернув за очередное толстое дерево, наткнулся на ножа. Честно говоря, я немного охренел, столкнувшись вот так вот с противником на расстоянии одного-двух метров. Наёмный убийца был удивлён не меньше моего и поспешил убрать хозяйство в штаны, чтобы схватиться за оружие. Я, не думая, просто сформировал плеть огня и ударил ею. Крик сгорающего заживо ножа и ярко полыхающий огонь теперь известил всех его напарников о моём присутствии.

Если таковые у него, конечно, были, а так откуда тебе знать, может, это просто случайный пассажир, а ты сразу его огнём. Изверг. Знаешь что, извилистый, думаю, ты, видя, как я улепётываю от этого места, уже понял, что я не хочу проверять твои догадки. А может, ты не будешь тупить и в кой-то веке воспользуешься своим преимуществом по праву крови? Точняк!

Мерцание.

Я вырвался из смрадного марева прямо перед костром, что даже пришлось перепрыгивать его, поскольку вновь стать обугленной головешкой желания не было.

– Шмотки в руки и бежать! – скомандовал я сразу же своим удивлённым спутникам.

Благо лишних слов не требовалось, и все сразу всё поняли, похватав скарб в руки, мы ломанулись в противоположную сторону от противника. Шпартко нёс на руках Афелию, прикрывая её попутно собой, если что. Поскольку я бежал ровно позади него, то от меня не укрылось, что тот начал прихрамывать. Не, не то чтобы прихрамывать… Бежал он неровно… В общем, было понятно, что орк не в порядке и долго бежать не сможет. Видимо, он всё же до сих пор испытывает боли.

От собака! Я его три тысячи раз уже спрашивал: «Всё ли в порядке? Как самочувствие?» И тому подобное. Нагло врал, гаденыш. Смирись, Шпартко горделивый орк и не покажет лишний раз слабину. Зато смотри, как гоблин смешно семенит. Я по совету мозговитого перевёл взгляд на Затрика Сорок Второго и чуть не чертыхнулся со смеху. Мелкий спутник действительно был смешон. Его рюкзак был практически с него самого и болтался из стороны в сторону, ведомый маленькими зелёными ножками.

Так, мозг, прекрати!

Десяток минут панического бегства и минутка передышки. Вроде оторвались. Запах человека и звук сердцебиения после пробежки сразу же подсказали мне, как я неправ. Слушай, а шустро это они нас нагнали. Нет, это мы медленные, плюс всё преимущество во времени ушло на сборы.

Интуитивно я дёрнулся в сторону, и бок обожгло кислотной болью от посеребрённого наконечника стрелы.

– Да, сука! – выругался я, разворачиваясь.

Не матерись, если бы ты в бочину не схлопотал, то они бы наконец Афи продырявили. Это да, тут я чуть не налажал по-крупному.

Матерясь всё же на все лады, я вырвал стрелу из своего тела. Боль была адской, но я испытывал и не такое, а внутри серебро изводило бы меня сильнее. Враг не спешил показываться и принялся нас осыпать стрелами. Из-за боли мне не удавалось быстро сформировать плеть, а ножи больше целились в меня, видимо рассудив, что я самый опасный. Ножей я не видел, поскольку они отменно скрывались, мог лишь инстинктивно догадываться, где они. Отступая постепенно, мы очень быстро поняли, что нас зажали, видимо наш противник хорошо знал эту местность. Непроходимый овражный бурелом и нагромождение камней отрезали пути отступления. Полным финишем стал рёв медведя…

Слух, а это не тот самый Косолапыч? Матч-реванш пришёл брать. Мозг, не время!

Зверюга одним ударом лапы послала гоблина в полёт метра на два до ближайшего камня. Кровищи брызнуло немерено. Застигнутый врасплох Шпартко опустил Афелию и схватился с шерстяным голыми руками.

– Афи, спрячься! Можешь колдовать! – скомандовал я нашей девочке, сам же бросился вперёд на подступающего врага.

Хах… Чем я ближе, тем отчётливей вас слышу… О да!

Я почувствовал, как лицо расплывается в улыбке и хищные инстинкты с жаждой крови наполняют меня. Сейчас не было смысла этому сопротивляться, и я всецело поддался этому пьянящему чувству.

Мерцание, голова с плеч. Мерцание, два полножа падают уже. Мерцание, зубы вгрызлись в шею. Рука с клинком Эм ушла в сторону, но встретила отпор. Звон металла и жгучая боль коснулась бедра. С яростным криком я налёг на воспламенившийся клинок и продавил дерзкого противника. Мерцание, и нож упал замертво, но не от моего удара. В затылке мертвеца торчала стрела, оперение было эльфийским. Мерцание, и клинок Эммилии вспорол брюхо медведю, хотя орк его уже почти удавил.

– Проблемы нарастают! – бросил я исполосованному когтями половнику.

Эльфы уже не скрываясь принялись выходить из-за деревьев, держа всех под прицелом.

– Афелия, спрячься за мной, – произнёс с трудом поднявшийся Шпартко, и девочка сразу же повиновалась.

Так, шесть остроухих вышли к нам, в лесу наверняка ещё есть парочка. Стрелы с отблеском серебра, ну а как же иначе. Хм… знакомая форма… Стражи порядка острова. Неужто по мою душу?

– Мы не желаем вам зла! – громко пробасил паломник Ангелов звёздного неба. – Мы просто путники в беде, и благодарны вам за помощь.

Эльфы никак не отреагировали на его слова, только лишь взяли нас в более широкий полукруг. Одна остроухая опустила лук и присела, чтобы проверить пульс Затрика.

– Он жив? – спросил я у неё.

Сам-то я видел, что гоблин ещё не помер, но надо было вновь попробовать завязать разговор.

– Мы не ищем драки, – снова проговорил орк.

Остроухая, которая проверяла гоблина, отошла к лидеру отряда, не знаю почему я решил, что он лидер, и принялась шептать ему на длинное ухо. При этом она спокойно тыкнула в меня пальцем.

Млять!

– Мы не желаем вам зла, мы всего лишь путники! – вновь повторил паломник, и его зашатало, видимо от полученных ран. – Я Шпартакар, половник Ангелов Звёздного Неба.

На представлении себя кровопотеря у орка начала сказываться, и он осел на одно колено, опираясь на клинок. Девочка вышла у него из-за спины и тоже представилась эльфам.

– А я Афелия, они добрые! Они защищают меня, – обвела она нас руками.

– Давайте сложим оружие и обсудим всё уже, как цивилизованные и гуманные существа этого мира, – продолжил говорить Шпартко. – Любой конфликт всегда лучше решать словами, а не клинками да стрелами. Хватит крови на сегодня.

Страж порядка, которого я принял за лидера и не ошибся, отдал несколько указаний на эльфийской тарабарщине и подал знак остальным опустить луки. Стрелы с тетивы они убирать не спешили.

– Здравствуй вновь, Алказар, – произнёс Шин, снимая свой шлем.

Не знаю почему, но я в этот момент почувствовал себя более-менее в безопасности, и тело расслабилось. Адреналин тут же перестал действовать, и я, скривившись от боли, осел на траву.