Полет Немезиды

Результат не заставил себя ждать.

Ярчайшая сине-белая вспышка озарила коридор, сопровождаемая оглушительным треском и хлопком, похожим на выстрел. Искры дождем посыпались из щитка. Густой черный дым с едким запахом горящей изоляции и озона повалил из всех щелей. Робот-уборщик, попавший под разряд, замер на месте, его индикаторы погасли.

Автоматика защиты, перегруженная и поврежденная, не сработала должным образом. Короткое замыкание вызвало каскадный скачок напряжения по всей энергосети Центрального Модуля.

В тот же самый момент на Мостике, где шла рутинная ночная вахта, молодой ассистент пилота Юки Сато решил использовать свободное время для отработки маневров на пилотажном симуляторе, интегрированном в его рабочую консоль.

Он был полон энтузиазма и хотел произвести впечатление на своего наставника, Кенджи Танаку.

Он как раз выполнял сложный маневр уклонения от астероидов в виртуальном пространстве, когда по его консоли ударил чудовищный скачок напряжения, пришедший из поврежденной сети Центрального Модуля. Защитные системы консоли, не рассчитанные на такой удар, мгновенно выгорели. Сноп искр вырвался из-под панели управления прямо перед Юки. Его тело резко дернулось в кресле от мощного электрического разряда, глаза широко раскрылись от боли и удивления. Изо рта вырвался короткий, сдавленный вскрик. Затем его голова безвольно упала на грудь.

По всему кораблю взвыли сирены общей тревоги.

Аварийное освещение – красные мигающие лампы – включилось в коридорах и отсеках, заливая все зловещим светом. На Мостике дежурные пилот и навигатор в шоке смотрели на обмякшее тело Юки Сато и на свои погасшие или мигающие аварийными сигналами консоли.

– Внимание! Критическая авария! – разнесся по кораблю механический голос Ирис, теперь лишенный всякого спокойствия и звучащий как набат. — Пожар в Центральном Коридоре, сектор HO-WR-03! Множественные сбои в энергосистеме Центрального Модуля! Потеря давления в…

Сообщение Ирис оборвалось помехами. Ночь обещала быть томной.

Глава 5: Ночной Кошмар: Огонь и Тьма

Привычная, почти убаюкивающая рутина ночной вахты на Мостике «Немезиды» рассыпалась в одно мгновение. Михаэль Шульц, второй пилот, только что сверявший курс по звездным датчикам с Эмили Картер, вторым навигатором, которая тихо напевала себе под нос, проверяя лог астрометрических поправок, вздрогнул от резкого, неестественного звука – короткого, булькающего вскрика, перекрывшего ровный гул систем. Одновременно в воздухе резко запахло озоном, настолько сильно, что перехватило дыхание, вытеснив стерильный, едва уловимый аромат рециркулируемого воздуха.

Оба резко повернулись. В своем пилотском ложе, чуть впереди и сбоку, ассистент пилота Юки Сато безвольно обмяк. Его голова неестественно свесилась на грудь, руки соскользнули с виртуальных штурвалов симулятора. Из-под его консоли, где секунду назад мерцали сложные трехмерные диаграммы маневрирования в астероидном поле, теперь вился тонкий, едкий сизый дымок. Несколько ярких искр с сухим треском вырвались из соединения панели с полом.

– Юки! – крикнул Шульц, голос сорвался. Он рывком отстегнул ремни безопасности, почти вываливаясь из кресла. Рядом, бледная как полотно, вскочила Эмили Картер, ее глаза расширились от ужаса, рука застыла над панелью навигации.

– Боже… что… что с ним? – прошептала она, сделав неуверенный шаг к креслу Сато.

Шульц уже был там. Он схватил Юки за плечо, пытаясь привести в чувство, но тело было обмякшим, как у тряпичной куклы. Он прижался пальцами к шее, ища пульс. Кожа была холодной, липкой от пота. Пульса не было.

– Нет… Нет! – Шульц отшатнулся, глядя на неподвижное лицо ассистента. – Эмили, дефибриллятор! В аптечке под твоим пультом! Быстро!

Он попытался вытащить тело из ложа, но ремни мешали. Эмили, спотыкаясь, бросилась к своему месту, дрожащими руками открывая отсек с аварийной медицинской укладкой.

Но Мостик вокруг них уже погружался в хаос.

С запозданием, словно система сама была в шоке, взвыли сирены общей тревоги, их пронзительный вой смешался с низкочастотным гулом аварийного оповещения. Основные панели освещения на потолке замерцали, вспыхнули и погасли, погружая Мостик в полумрак, прорезаемый лишь пульсирующими красными сполохами аварийных ламп. Панели управления на пультах Шульца и Картер превратились в калейдоскоп красных и желтых предупреждающих иконок, перекрывающих друг друга. Статус-индикаторы систем начали гаснуть один за другим – навигация, связь, поддержка жизнеобеспечения… С потолка над навигационной станцией посыпались искры, запахло паленой изоляцией – сильнее, чем от консоли Юки. Корпус корабля ощутимо вздрогнул, по палубе прошла низкочастотная вибрация.

– Внимание! Крити- хррр -ая авария! – раздался из динамиков искаженный, прерывающийся помехами голос Ирис. Слова тонули в треске и шипении статики. – Пожар… Центральный Кор- щщщ -дор… Множественные отказы… энергосистемы… Потеря давления… сектор G-… хррр… Потеря связи… каналы… щщщ…

Голос ИИ захлебнулся финальным всплеском помех и замолчал. Наступила относительная тишина, нарушаемая лишь воем сирен, треском искрящей проводки и тяжелым дыханием Шульца и Картер.

– Ирис! Доклад! Состояние корабля! Ирис, ответь! – закричал Шульц в пустоту, его голос дрожал от смеси страха и ярости. Он бросил бесполезные попытки реанимировать Юки и оглядел погружающийся в красную тьму Мостик.

В этот момент Алексей Петров, оператор сенсоров, сидевший за своей консолью чуть поодаль, резко вскрикнул. Он лихорадочно пытался разобраться в каскаде аварийных сообщений, сыпавшихся с внешних датчиков – гравитационные аномалии, всплески радиации, потеря сигнала с половины сенсоров… Его пальцы летали над клавиатурой, пытаясь вызвать диагностику, когда его панель взорвалась. Сноп ослепительных сине-белых искр ударил ему прямо в грудь. Осколки пластика и стекла разлетелись по отсеку. Тело Петрова выгнулось в кресле неестественной дугой, изо рта вырвался короткий хрип. Затем он безвольно рухнул вперед, на разбитый пульт, его рука случайно задела сенсорную панель. На одном из уцелевших боковых экранов его консоли замерло последнее считанное изображение – график пикового скачка энергии в сети Центрального Модуля, взметнувшийся вертикально вверх и оборвавшийся красной линией системной ошибки.

– Алексей! – Эмили Картер отшатнулась от своего пульта, прижав ладонь ко рту, ее глаза наполнились слезами. Она задрожала всем телом. Два трупа за минуту. Красный мигающий свет выхватывал из полумрака их застывшие в неестественных позах тела, медленно расплывающийся дым и хаос разрушенных консолей. Вой сирен, казалось, ввинчивался прямо в мозг.

Шульц застыл на мгновение, его взгляд метался между телом Юки, телом Петрова и обезумевшими, искрящими панелями. Ледяная волна паники подкатила к горлу, захотелось забиться в угол и закрыть глаза. Но он был старшим офицером на Мостике. Его учили действовать. Он сжал кулаки, заставил себя выпрямиться.

– Картер! – рявкнул он, голос прозвучал хрипло, но достаточно твердо, чтобы перекрыть вой сирены. – К консоли связи! Основной канал! Вызывай Капитана! Приоритетный вызов! Немедленно!

Он сам бросился к своему пилотскому пульту. Большинство индикаторов не работали, но несколько ключевых систем еще отображали статус – все красные или желтые. Корабль продолжало трясти. Индикатор статуса гипердвигателя мигал угрожающе красным – "Критическая ошибка".

– Капитан Романова! Мостик вызывает Капитана Романову! Срочно! Авария! Пожар! У нас потери! – кричал Шульц в микрофон гарнитуры, но в ответ слышалось лишь злобное шипение статики и далекий, нарастающий гул, словно где-то в глубине корабля разрывался на части сам металл. Хаос только начинался. Эмили, всхлипывая, колотила по кнопкам на полумертвой консоли связи, но экран выдавал лишь сообщения об ошибках подключения. Они были одни.

***

Глухой, низкий гул, вибрирующий сквозь палубу, перешел в резкий, пробирающий до костей треск, будто кто-то гигантскими ножницами резал металл корпуса.

Антонио Веласкес, корабельный повар, рывком сел на своей койке, сердце бешено колотилось. Сон как рукой сняло. Каюта ощутимо тряхнулась, с полки с глухим стуком упал его любимый, зачитанный до дыр сборник рецептов «Sabores del Espacio». Не успел он нащупать тапочки, как корабль содрогнулся снова, и в этот раз раздался оглушительный хлопок – взрыв. Дверь его каюты выгнулась внутрь, словно картонная, замок со скрежетом вылетел из пазов. Из коридора ударило жаром и ослепительно-оранжевым светом, на мгновение выжигая сетчатку.

– ¡Madre de Dios! – выдохнул Антонио, инстинктивно прикрывая глаза рукой. Он натянул первые попавшиеся штаны и выскочил в коридор, закашлявшись от едкого дыма.

Картина была апокалиптической. Коридор, обычно стерильный и тихий под тусклым ночным освещением, превратился в ревущий огненный туннель. Пламя с воем вырывалось из развороченного, искрящего нутра электрощитка РЩ-ЦК-03, который Джек О'Коннор чинил еще несколько часов назад. Огонь жадно облизывал панели обшивки, кабели под потолком плавились и капали горящими каплями пластика. Густой, маслянистый черный дым клубился плотной завесой, делая невозможным дышать и видеть что-либо дальше пары метров. Воздух был пропитан удушливым запахом горелой изоляции, озона и чего-то еще, металлического и тошнотворного.

В неровном, пульсирующем красном свете аварийных ламп метались темные силуэты. Крики ужаса и боли смешивались с ревом огня, треском электрических разрядов и воем корабельной сирены. Люди, полураздетые, выбегали из кают, натыкаясь друг на друга, падая на скользкий от чего-то пол.

– Назад! Всем назад! Там стена огня! – раздался знакомый голос справа. Антонио разглядел Карлоса Мендеса, бледного, с безумными глазами. Его друг, специалист по ресурсам, колотил кулаком по заклинившей двери в Кают-Компанию. Наверное, думал пробиться через нее, там должен был быть выход в другой коридор. – Тони! Помоги! Дверь заклинило!

– Карлос! Осторожно! – крикнул Антонио, делая шаг к нему.

Но было поздно. С оглушительным скрежетом секция потолочной панели над Карлосом, деформированная жаром, сорвалась с креплений. Груда искореженного металла, вентиляционных решеток и искрящих проводов обрушилась вниз, погребая Мендеса под собой. Короткий, прервавшийся вскрик утонул в общем хаосе.

– Карлос! Нет! – Антонио рванулся вперед, но волна нестерпимого жара от вспыхнувших под обломками материалов отбросила его назад. Он почувствовал острую, жгучую боль в левом плече – острый осколок металла распорол ткань комбинезона и кожу. Кровь мгновенно окрасила рукав.

Паника, словно заразная болезнь, охватила коридор. Люди метались, обезумевшие от страха и дыма. Антонио увидел, как Надя Амбарцумян, всегда такая живая и энергичная ассистентка связиста, пыталась поднять споткнувшуюся женщину в форме научного сотрудника. Но неуправляемая толпа, рвущаяся прочь от огня, просто смела их. Их фигуры исчезли в дыму, крики затихли слишком быстро.

"Спокойно, Антонио, спокойно… Дыши… Думай…" – твердил он себе, борясь с подступающей тошнотой и желанием бежать куда глаза глядят. Он – повар. Его дело – кормить людей, а не спасать их. Но сейчас все были равны перед лицом огня и смерти. Он сорвал с себя майку, заметил на стене еще работающий аварийный гидрант, подставил ткань под тонкую струйку воды, затем плотно прижал мокрую тряпку к лицу. Дышать стало чуть легче.

– Ирис! Статус! Доложи обстановку! – прокричал он в сторону ближайшей коммуникационной панели, хотя та и не подавала признаков жизни.

– Хррр… Внимание… Пожар класса… щщщ… в секторе HO-WR-03… Активация системы… бззз… пожаротушения… Ошибка… Рекомендую… ручную… хррр… активацию… – донесся из панели обрывок голоса ИИ, прежде чем она окончательно погасла.

Ручная активация… Значит, автоматика не сработала. Он бросился к ближайшей каюте, дверь которой была перекошена, но не заклинена намертво. Изнутри доносился кашель и тихие стоны.

– Эй! Есть кто живой?! Отзовитесь! – крикнул Антонио, налегая плечом на дверь.

Дверь поддалась. Внутри, в облаке дыма, на полу сидела молодая женщина-лаборант, прижимая руку к голове.

– Помогите… Я не вижу… Дым… – прошептала она.

– Вставай! Быстро! – Антонио подхватил ее под руку. – Держись за меня!

Вытащив ее в коридор, он увидел Марка О'Брайена, геолога, стоявшего столбом посреди коридора. Его обычно уверенное, обветренное лицо было бледным, глаза широко раскрыты от ужаса, австралийская шляпа валялась у ног. Видимо, взрыв застал его врасплох, и даже опытный полевик на мгновение растерялся в этом хаосе.

– Марк! Очнись! – Антонио схватил его за руку, рывком выводя из ступора. – Помоги! Нужно вытащить остальных!

Марк моргнул, словно приходя в себя. – Тони? Что… что происходит?

– Потом объясню! Пошли! Проверяем каюты! Живо!

Вдвоем они бросились к следующей двери. Она была заклинена.

– Лом! Нужен лом! Или что-то тяжелое! – крикнул Марк, оглядываясь. Он заметил кусок арматуры, торчащий из обвалившейся панели.

Пока Марк пытался выломать дверь, Антонио дернул ручку соседней каюты. Она открылась легко. Внутри никого не было, только беспорядок от взрывной волны. Но из следующей каюты доносился слабый стук.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.